028-Cố đô ngàn năm (1)
Cố đô ngàn năm (1)
"Ôi trời. Cảm ơn các ngài đã giúp đỡ."
"Không có gì đâu ạ."
Vị pháp sư trung niên vừa được tôi cứu giúp liên tục cúi đầu.
Phản ứng của ông ấy vô cùng kích động, nhưng cũng phải thôi, ai vừa từ cõi chết trở về mà chẳng như vậy.
Leon tra thanh kiếm không dính lấy một giọt máu vào bao, rồi lên tiếng hỏi vị pháp sư:
"Xin lỗi ngài. Tôi vẫn còn yếu về mảng thánh pháp nên không giúp gì được nhiều."
"Không đâu. Tôi có thuốc hồi phục mà. Nhờ các ngài tôi mới giữ được mạng đấy."
Vị pháp sư trung niên lắc lắc chiếc lọ rỗng. Người ta không gọi thuốc hồi phục là "mạng sống dự phòng" một cách vô cớ. Trong tình cảnh này, hiếm có thứ gì đáng tin cậy hơn một lọ thuốc như thế.
Tôi để vị pháp sư lại phía sau, tiến tới quan sát lũ lính đánh thuê đang dập đầu sát đất.
Thực tế, tôi chẳng cần phải tốn sức chiến đấu với chúng. Ngay khi tôi xuất hiện cùng dàn Binh sĩ gỗ, lũ lính đánh thuê này đã lập tức quỳ rạp xuống, trán chạm mặt đường.
"Hèn gì. Tôi cứ thắc mắc sao đi cả tuần trời trên Đế đạo mà chẳng gặp toán lính đánh thuê nào, hóa ra tất cả đều bỏ chạy khi thấy Binh sĩ gỗ của tôi à?"
"Là chị thì thấy người gỗ đánh xe cũng chẳng dám nhìn lại đâu."
Chris lên tiếng, tôi chỉ biết thở dài:
"Thế này thì rắc rối quá."
"Dù sao thì lũ lính đánh thuê đó cũng chẳng có ma pháp nào ra hồn mà."
"Nhưng cảm giác 'mở hộp' vẫn thú vị hơn chứ."
Tôi lắc lắc chiếc đèn lồng, bắt đầu đọc vang ba nguyên tắc ma pháp cho lũ lính đánh thuê nghe:
"Ở đây có ai sở hữu ma pháp, có ý định chia sẻ, hay muốn nhượng lại ma pháp không nhỉ?"
"..."
"Không có ai cả."
Thấy tôi chép miệng đầy tiếc nuối, vị pháp sư trung niên mỉm cười tiến lại gần.
"Lũ phản bội đó làm sao biết ma pháp được chứ. Xin ngài hãy nhận lấy ma pháp của tôi."
Tôi nhìn vị pháp sư vừa suýt chết dưới tay những kẻ từng là đồng đội, rồi từ tốn đặt câu hỏi:
"Aptitude nguyên tố của ngài là gì?"
"Là nước ạ."
"Một nguyên tố rất tốt. Vậy ma pháp sở trường của ngài là gì?"
"Đừng hỏi thế, ngài hãy lấy hết đi. Dù sao tôi cũng định bỏ nghề lính đánh thuê này rồi."
"Tôi cũng muốn vậy lắm, nhưng lấy hết thì không được. Tôi chỉ chọn một cái thôi."
Ma pháp tôi có thể nhận được thông qua giao dịch chỉ giới hạn trong một loại duy nhất.
Tất nhiên, nếu thực sự muốn, tôi vẫn có thể lấy nhiều hơn, nhưng điều đó sẽ gây ra những tổn thương không thể cứu vãn cho đối phương.
Vậy nên, bắt buộc phải là một cái duy nhất.
"Vậy thì, ừm..."
Vị pháp sư trung niên suy nghĩ một hồi rồi liệt kê danh sách ma pháp của mình.
Tôi chọn lấy ma pháp dùng nước để trói buộc đối thủ.
"Giao dịch thành công."
"Ngài định xử lý những kẻ kia thế nào?"
"Chà. Tùy ngài quyết định thôi, ngài Polan. Tôi không còn quan tâm đến chúng nữa."
Tôi hờ hững trả lời. Thực sự là tôi chẳng còn chút hứng thú nào.
"Hả?"
"Tiểu thư nói thật đấy chứ?"
Chris và Leon đồng thanh thốt lên đầy kinh ngạc.
Lũ này bị sao vậy nhỉ?
Tôi nheo mắt nhìn họ:
"Phản ứng đó là sao chứ?"
"Vì từ trước đến nay, tiểu thư Ruina chưa từng để ai sống sót trở về cả. Tôi cứ ngỡ lần này cũng vậy chứ."
"Đó là vì chúng nhắm vào mạng sống của tôi. Kẻ đã rút kiếm thì phải chuẩn bị tâm thế bị kiếm đâm lại."
Tôi tuyệt đối không thể chết. Trước khi học được mọi ma pháp trên đời, dù có bị giết tôi cũng không được phép chết.
Chẳng phải vì thế mà tôi mới đầu thai vào thế giới này sao?
Dù vậy, những kẻ dám đe dọa tính mạng tôi chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp, nhưng lần này thì khác.
Chúng không định giết tôi mà là nhắm vào Polan, hơn nữa vừa chạm mắt tôi là chúng đã dập đầu xin hàng rồi.
Đứng ở vị trí của mình, tôi chẳng có lý do gì để phải giết chúng cả.
"Tiểu thư Ruina. Để loại người này sống liệu có ổn không?"
"Đến cả trên Đế đạo mà chúng còn dám đi cướp bóc thì đúng là nhân cách có vấn đề thật. Nhưng biết sao được, chúng đâu còn liên quan gì đến tôi nữa. Vậy ngài muốn thế nào, ngài Polan?"
"Dù sao cũng từng có chút tình nghĩa, tôi muốn để chúng sống và giao cho cơ quan trị an."
"Cứ làm vậy đi. Tôi cũng-"
"Có chuyện gì ở đây vậy?"
Một giọng nói đột ngột xen ngang khiến tôi quay đầu lại.
Chủ nhân của giọng nói là hai người đàn ông đang cưỡi ngựa. Họ xuống ngựa và tiến về phía chúng tôi.
Hai người họ liếc nhìn lũ lính đánh thuê đang quỳ rạp dưới đất, rồi trầm giọng hỏi:
"Có vụ tập kích sao?"
"Chính xác là ngài Polan đây bị phản bội và suýt mất mạng ạ."
"Ngươi chắc chứ?"
"Dạ? À, chuyện là..."
Tôi nhường phần giải thích cho Polan rồi lùi lại một bước.
Nhìn qua là biết họ là ai rồi.
Những người giám sát Đế đạo nối liền với thủ đô, là ngọn thương và lá chắn bảo vệ đế quốc.
Hiệp sĩ Đế quốc.
"May quá. Giao cho Hiệp sĩ Đế quốc thì mọi chuyện sẽ suôn sẻ thôi."
Tôi thì thầm với Chris trong khi quan sát tình hình.
Sau khi nghe Polan và Leon trình bày sự việc, hai người họ lập tức ra lệnh cho binh sĩ áp giải lũ lính đánh thuê.
Nhìn cái kết gọn gàng này, tôi khẽ gật đầu.
Hóa ra bị cướp trên Đế đạo lại nhàn hạ khâu hậu kỳ thế này đây.
Lại có thêm kiến thức mới rồi.
"Thật sự cảm ơn các ngài."
"Lần tới hãy chuẩn bị ma pháp nào xịn hơn nhé."
"Tôi sẽ chăm chỉ rèn luyện ạ."
Sau khi chia tay Polan, tôi bắt đầu kiểm tra ma pháp vừa nhận được.
Vút! Một sợi dây thừng bằng nước trói chặt lấy Leon.
Leon bị trói cứng nhưng vẫn lẳng lặng nhìn tôi trân trân.
Tôi mỉm cười hỏi:
"Thấy sao hả anh?"
"Xin tiểu thư đừng lấy người thật ra làm bia tập bắn ma pháp nữa."
"Thấy sao nào?"
"Hiệu năng rất tốt. Nếu không tập trung thánh lực thì rất khó để thoát ra."
Đến cả một kiếm sĩ dày dạn kinh nghiệm như Leon mà cũng khó lòng dùng sức mạnh cơ bắp để bứt đứt, xem ra ma pháp này có rất nhiều đất diễn trong thực chiến.
Sau đó, tôi còn luyện tập thêm nhiều loại ma pháp khác nữa. Ma pháp của Polan có điểm rất hay là một khi đã kích hoạt thì gần như không tiêu tốn thêm sự tập trung nào.
Đúng lúc tôi đang thử nghiệm các loại hỏa ma pháp khác nhau bên trong đèn lồng thì:
"Tiểu thư Ruina! Chúng ta dựng trại ở đây thôi!"
Chris hét lớn trong khi cho xe ngựa chạy chậm lại.
Trời cũng bắt đầu sầm tối, thời điểm này là vừa đẹp.
Tôi bước xuống xe, giải trừ Binh sĩ gỗ rồi tiến về phía Leon.
"Ngài Leon."
"Có chuyện gì vậy tiểu thư?"
"Dạy tôi kiếm thuật với."
"Kiếm thuật sao?"
"Vâng."
Không hẳn là tôi vừa ngộ ra điều gì sau những trận chiến gần đây, mà là trong lúc rèn luyện ma pháp Luyện đan, tôi chợt nảy ra một ý nghĩ.
Cứ đà này, có lẽ đến tận lúc chết ma pháp Luyện đan của mình vẫn sẽ giậm chân tại chỗ mất.
Và đối với một người yêu ma pháp như tôi, đó là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.
Tôi cần tìm một lối thoát, và lối thoát mà tôi nghĩ tới chính là học kiếm thuật.
Chẳng phải tự nhiên mà các hiệp sĩ tập sự luôn học kiếm thuật trước khi học ma pháp sao.
Chắc chắn là có lý do cả đấy.
Có lẽ vậy.
"Dạy tiểu thư thì không khó."
"Tuyệt quá."
"Tôi thông thạo khá nhiều loại kiếm thuật, tiểu thư muốn học loại nào?"
"Cái nào bình thường thôi là được."
"Lộ trình cơ bản của hiệp sĩ thường là sử dụng trường kiếm. Tôi sẽ cho tiểu thư mượn kiếm của mình."
Tôi nhận lấy thanh kiếm từ tay Leon và rút nó ra khỏi bao.
Leon nhặt một cành cây gần đó lên làm gậy, rồi chậm rãi giải thích:
"Cốt lõi của kiếm thuật suy cho cùng chỉ có một."
Leon dùng cành cây đẩy nhẹ thanh kiếm của tôi. Tôi không kháng cự mà thuận thế lùi kiếm về phía sau.
"Lần này tiểu thư hãy thử đẩy tôi xem."
Tôi làm theo lời anh ta, dùng kiếm đẩy cành cây, và cành cây của Leon lùi lại.
Leon giải thích tiếp:
"Đẩy thì lùi, kéo thì tiến. Đó là khởi đầu của kiếm thuật, và mọi chiêu thức đều được ứng dụng từ đây."
"Là định luật tác dụng và phản tác dụng nhỉ."
"Nếu đã nắm rõ điều đó trong đầu, thì tiếp theo là sự tác động của lực. Phần gần chuôi kiếm sẽ có lực mạnh nhất nhưng lại cùn, càng về phía mũi kiếm thì lực càng yếu nhưng lại càng sắc bén."
"Nguyên lý đòn bẩy đây mà."
"Nếu tiểu thư còn phải dùng não để nghĩ về những điều tôi vừa nói thì đã muộn rồi. Phải khắc sâu vào cơ thể, để nó bộc phát ra như hơi thở thì mới có thể dùng trong thực chiến được. Một khi đã thuần thục, bước tiếp theo sẽ là cảm giác về khoảng cách, nhưng cái đó để sau tôi sẽ giải thích."
"Tôi hiểu rồi."
Tôi vung thanh kiếm của Leon từ trên xuống dưới, đồng thời kích hoạt ma pháp.
"Tỏa sáng đi. Thanh Dạ (靑夜)."
Ma pháp được phủ lên thanh kiếm một cách không ổn định.
Tôi vừa duy trì ma pháp Luyện đan tưởng chừng như sắp tan biến đến nơi, vừa vung kiếm.
Thanh kiếm lướt đi. Những đường kiếm thêu dệt giữa không trung mang lại cảm giác như một trận mưa sao băng.
Phía trên đó, ma pháp Luyện đan màu xanh lam tỏa ra lấp lánh. Đó là ma pháp được tạo ra dựa trên nguyên tố nước.
Nghĩ lại thì, ma pháp tôi vừa nhận được lần này cũng thuộc nguyên tố nước.
Chẳng lẽ mình có duyên với nước sao?
Nước à.
Nước, nước, nước.
Nước, kiếm, mưa sao băng, màu xanh, lạnh lẽo.
Chảy trôi.
Đột nhiên, tôi dừng kiếm lại.
Rồi tôi xòe bàn tay phải ra.
Rào rào. Nước đột ngột bắn ra từ tay tôi.
Tôi kinh hãi hét lên:
"Nước chảy ra từ tay người kìa!"
"Nước chảy ra từ tay tiểu thư kìa!"
"Tiểu thư vừa đạt được nguyên tố mới sao?"
Leon lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Tài năng đa nguyên tố là một thứ cực kỳ hiếm gặp.
Chính tôi cũng thấy hơi bất ngờ.
Bởi vì vốn dĩ tôi không hề có Aptitude đa nguyên tố.
Nghĩa là chuyện này...
Do tôi nhận được ma pháp thông qua giao dịch, nên cơ thể cũng tự nhiên lĩnh hội được nguyên tố tương ứng sao?
Không ngờ ma pháp Thiên Xứng mà Kelton đưa cho lại có cả chức năng này.
Đúng là nằm ngoài dự tính của tôi.
Tôi nghịch ngợm dòng nước nguyên tố vốn dĩ chỉ đang ở bậc 0, rồi nắm chặt tay lại, lẩm bẩm:
"Ma pháp Luyện đan cần thăng tiến thì vẫn giậm chân tại chỗ, chỉ có Aptitude nguyên tố là tăng lên thôi."
"Chẳng phải đó là chuyện tốt sao? Tôi nghe nói đa nguyên tố là một tài năng thiên bẩm vô cùng đáng sợ đấy."
"Chà, tôi cũng không biết nữa..."
Dù cảm nhận được rằng tình trạng hiện tại của mình chưa đến mức thần thánh như cái danh đa nguyên tố, nhưng dù sao cũng không phải chuyện xấu. Tôi vui vẻ cầm kiếm lên.
Hôm nay phải vung đủ một nghìn cái rồi mới đi ngủ mới được.
*
"Tiểu thư Ruina! Đến nơi rồi!"
Đang nhắm mắt nằm trên xe thồ, tôi bật người ngồi dậy khi nghe tiếng Chris gọi.
Một khung cảnh lộng lẫy hơn bất cứ thành phố nào tôi từng thấy ở kiếp trước, hay thậm chí là ở thế giới hiện đại, dần hiện ra từ phía xa.
Aethernia.
Cuối cùng chúng tôi cũng đã đặt chân đến Hoàng đô của Đế quốc Aetherno.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!