032-Cố đô ngàn năm (5)
Cố đô ngàn năm (5)
Thái tử hiện tại của đế quốc là Nhất hoàng tử, Orphin Etherno.
Hắn luôn duy trì một hình ảnh thân thiện, nhờ đó mà sự yêu mến của người dân dành cho Orphin vô cùng lớn.
Hắn đã được chọn làm Thái tử, lại có danh tiếng lẫy lừng, nên nếu không có biến cố gì thì việc Orphin lên ngôi hoàng đế gần như là chuyện đã định.
Thế nhưng, thế gian này vốn dĩ đầy rẫy những biến số.
Việc kế vị của Orphin đang vấp phải hai biến số cực lớn.
Đó là Nhị hoàng tử Isaac Etherno, người lập công lớn trong các cuộc xung đột với man tộc phương Nam và nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ quân đội miền Nam.
Và Tam hoàng tử Neot Etherno, người đã nắm giữ được ma pháp đặc hữu khi còn rất trẻ, nhận được sự hậu thuẫn vững chắc từ giới pháp sư.
Hai người họ chính là những biến số khổng lồ đó.
Chà, có lẽ các hoàng tử khác cũng đang đỏ mắt nhòm ngó ngai vàng, nhưng thông tin mà dân chúng biết được cũng chỉ đến thế thôi.
Nói thẳng ra, thực tế là ngoài các Nhất, Nhị, Tam hoàng tử và công chúa, người bình thường thậm chí còn chẳng biết nổi cái tên của những người còn lại.
"Việc Nhị hoàng tử nắm giữ Thánh chén là thật sao?"
"Tin đồn đang lan truyền khá cụ thể. Ngoài tôi ra, các Thánh kỵ sĩ khác cũng đang lùng sục khắp thủ đô đấy."
"Hừm."
Việc Thánh chén thuộc sở hữu của ai đó vốn đã nằm trong dự tính của tôi.
Dù Leon đã vô thức lập kế hoạch thám hiểm dựa trên giả định rằng Thánh chén chưa có chủ, nhưng tôi lại cho rằng khả năng đó rất thấp.
Bởi lẽ, những báu vật như Thánh chén luôn là thứ kéo theo những cuộc đổ máu.
Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, việc Nhị hoàng tử đang sở hữu Thánh chén nghe chừng thật khó tin.
Nó cứ đột ngột thế nào ấy.
Mọi tài sản trên thế gian đều đổ về đế quốc, và hoàng thất chính là đỉnh cao của đế quốc đó.
Vì vậy, xét về mặt logic, việc hoàng thất sở hữu Thánh chén là điều tự nhiên, nhưng tôi vẫn cứ thấy không tin nổi.
Lý do cũng chẳng có gì to tát.
Chỉ là do hình tượng thôi.
"Hình tượng gì cơ? Cô Ruina hay để ý mấy thứ kỳ quặc thật đấy nhỉ?"
"Kiểu quân nhân như Nhị hoàng tử thì phải là người nắm giữ E.G.O Sword chứ không phải Thánh chén, hình tượng nó phải thế."
"Nghe vô lý thật đấy, nhưng mà cũng có lý ghê. Thế còn Nhất hoàng tử?"
"Kiểu người sẽ nhặt được trứng rồng ấy."
"Đúng luôn, đúng luôn!"
Chris cười nắc nẻ đầy thích thú.
Cô nàng này có những điểm tương đồng về cảm xúc với tôi một cách kỳ lạ.
Tôi trầm giọng nói tiếp.
"Dù là rồng nhưng phải là Á long thôi, không được quá mạnh. Kiểu như dùng để bay lượn trên trời khi đang diễn thuyết để nhận được sự tung hô ấy, chứ không phải để chiến đấu đâu."
"Rồi khi gặp nguy hiểm, Á long sẽ hy sinh, và Nhất hoàng tử sẽ thức tỉnh đúng không?"
"Dạo này xu hướng là Á long sẽ thức tỉnh cơ. Mạnh lên nhờ cái chết của ai đó á? Có phải phu quét huyệt đâu mà lại làm thế chứ."
"..."
"Ngài Leon? Ngài có gì muốn nói sao?"
Cảm nhận được ánh nhìn kỳ lạ, tôi cất tiếng hỏi, nhưng Leon chỉ lắc đầu. Có vẻ anh ta không còn gì để nói.
Đúng là đồ nhạt nhẽo.
Tôi giơ ngón trỏ lên.
"Thêm nữa nhé, tôi có cảm giác Tam hoàng tử sẽ sở hữu một cuốn cấm thư."
"Cô Ruina toàn chọn mấy lời dễ bị bắt vì tội khi quân để nói thôi nhỉ?"
"Thế nên tôi mới giăng ma pháp cách âm dày đặc thế này mà."
Tôi dùng ngón tay gõ nhẹ vào ngọn đèn trên bàn. Đáp lại, ngọn lửa đang nuốt chửng âm thanh khẽ rung rinh như đang vỗ bụng.
Sau khi xác nhận ma pháp vẫn đang hoạt động bình thường, tôi kết luận.
"Chính cuốn cấm thư mà Tam hoàng tử nắm giữ sẽ gây ra một đại sự kiện, khiến cuộc chiến giành ngôi vị chính thức bắt đầu. Và người chiến thắng cuối cùng sẽ là Ngũ hoàng tử, kẻ vẫn luôn lẳng lặng bám theo phụ nữ bấy lâu nay."
"Bao giờ thì ra tập tiếp theo thế?"
"Hay là mình dựng thành kịch rồi đem bán luôn nhỉ? Chẳng phải cô Chris rất thích tiền sao?"
"Tôi còn muốn sống thọ lắm."
"Tôi cũng vậy."
Tán gẫu thế là đủ rồi.
Tôi nói ra nghi vấn lớn nhất hiện tại.
"Nguồn gốc của tin đồn là từ đâu vậy? Dù Nhị hoàng tử có thực sự giữ Thánh chén đi chăng nữa, chắc chắn ngài ấy cũng chẳng rảnh mà đi khoe khoang đâu. Hay là phía hoàng thất đã chính thức xác nhận rồi?"
"Không. Chưa có câu trả lời chính thức nào cả."
"Vậy thì là sao?"
"Nguồn gốc của tin đồn là, hắng giọng."
Leon hắng giọng một cái. Thấy lạ, tôi nheo mắt nhìn, anh ta mới chậm rãi mở lời.
「Đó là một đêm tối trời.
Trong khi chỉ có ánh trăng soi sáng thế gian, tôi đã bước đi trên phố trong cơn say khướt.
Cái thế giới chết tiệt này, tại sao chỉ có mình tôi là lâm vào cảnh này-」
"Khoan đã."
Tôi ngắt lời Leon.
Có chỗ tôi không hiểu nổi.
"Không hiểu chỗ nào cơ? Tôi còn chưa bắt đầu mà?"
"...Tôi nghe kể lại theo kiểu này, nên giờ đang bắt chước y hệt đây."
"Mấy quán rượu ở thủ đô thú vị thật đấy nhỉ?"
Cứ ngồi lì ở quán rượu thì kiểu gì cũng có người diễn kịch, người hát hò, xem chừng chẳng bao giờ thấy chán.
"Tôi làm lại nhé."
"Vâng."
「Cái thế giới chết tiệt này, tại sao chỉ có mình tôi là lâm vào cảnh này cơ chứ.
Tôi thở dài.
Ngày nào cũng ngập đầu trong công việc, niềm vui duy nhất của đời tôi chỉ còn lại rượu.
Ngước mắt lên, hoàng cung lộng lẫy đập vào tầm mắt.
Nơi dòng máu của Sơ đại Hoàng đế vĩ đại sinh sống.
Tôi chẳng dám mơ được sống ở nơi như thế.
Nhưng ít nhất, tôi cũng muốn được sống trong một dinh thự-
Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy.
Có ai đó đã đi vào hoàng cung.
Người khác thì không biết, chứ tôi thì biết người này. Tôi từng tình cờ thấy hắn trong một cuộc diễu hành khải hoàn.
Hình như là tùy tùng của Nhị hoàng tử, ngài Isaac thì phải?
Tại sao giờ này hắn còn đi lại ở đây?
Tôi ngơ ngẩn tiến về phía hoàng cung. Một nửa là do say rượu, một nửa là do cảm nhận được một điềm báo kỳ lạ.
Và rồi, tên tùy tùng của ngài Isaac vấp ngã, chiếc hộp trên tay hắn lăn lóc dưới đất.
Lúc đó, tôi đã nhìn thấy.
Thế gian vốn chỉ tràn ngập ánh trăng bỗng chốc bừng sáng rực rỡ.
Tên tùy tùng cuống cuồng nhặt lấy chiếc chén tỏa sáng văng ra từ chiếc hộp rồi nhanh chóng chạy vào hoàng cung, nhưng tôi biết đó là thứ gì.
Người đồng đội của Sơ đại Hoàng đế vĩ đại. Chiếc chén được làm từ xương của vị đó.
Thánh chén đã xuất hiện trên thế gian này rồi-!」
Bộp bộp bộp.
Khi tôi và Chris vỗ tay, Leon lộ vẻ ngượng nghịu rồi ngồi xuống ghế.
Leon hỏi.
"Thấy thế nào?"
"Diễn xuất hơi gượng. Tôi nghĩ ngài nên học cách đưa thêm cảm xúc vào thì hơn. Với lại cấu trúc câu chuyện bị rườm rà quá. Nếu là tôi, tôi sẽ không lấp đầy nội dung bằng lời độc thoại của một gã say rượu chẳng ai quan tâm, mà sẽ bắt đầu câu chuyện thật ngắn gọn và súc tích từ đoạn tên tùy tùng của Nhị hoàng tử vấp ngã cơ."
"...Câu chuyện này không phải do tôi bịa ra. Và thứ tôi muốn hỏi là chuyện khác. Đây chính là nguồn gốc tin đồn về Thánh chén, ngài thấy sao?"
"Dù có trồng cây chuối mà nhìn thì đó cũng đúng là Thánh chén rồi."
"Đúng chứ?"
"Nếu đó là sự thật."
"Ngoài người này ra còn có khá nhiều nhân chứng khác. Tất cả đều có lời chứng tương tự. Như vậy mà ngài vẫn không tin sao?"
"Vâng."
Tôi không nghĩ người kể câu chuyện đó đã nói dối.
Chỉ là ký ức của con người vốn rất tùy tiện. Họ có xu hướng nhào nặn nó theo hướng thuận tiện cho bản thân.
Đây không phải là vấn đề người đó thành thật hay dối trá. Bộ não con người vốn dĩ là vậy.
Những người khác cũng đồng loạt đưa ra lời chứng y hệt sao? Chà, chắc là họ có thấy thứ gì đó phát sáng rơi xuống thật. Đến đó thì có lẽ đúng.
Thế nhưng, việc khẳng định vật thể phát sáng đó có hình dạng một chiếc chén thì khả năng cao là ký ức đã bị thêu dệt.
Ý tôi là, sau khi xem vở kịch về Thánh chén, họ sẽ nghĩ: 'Đúng rồi. Lúc đó mình cũng thấy một thứ gì đó hình chiếc chén'.
"Tại sao lại làm vậy chứ?"
"Không phải cố ý đâu, mà nó tự nhiên trở nên như vậy thôi. Ngài có hỏi tại sao họ làm thế thì tôi cũng chẳng biết trả lời sao nữa."
"...Vậy ý ngài là câu chuyện này là giả sao?"
"Cái đó thì tôi cũng không biết."
Dù sao thì tôi cũng chỉ đang nói về các khả năng thôi.
Nếu một Succubus đến tìm và đưa ra đề nghị kiểu: 'Cô Ruina. Nhị hoàng tử có Thánh chén hay không? Chọn một trong hai đi. Nếu sai cô sẽ mất hết ma pháp', thì tôi sẽ đặt cược vào bên 'không có'. Nhưng nếu không phải tình huống đó, tôi cũng chẳng muốn khẳng định chắc chắn làm gì.
Manh mối quá ít ỏi.
"Mà vốn dĩ ngài Leon chẳng phải sẽ rất khốn đốn nếu Nhị hoàng tử sở hữu Thánh chén sao? Ngài định lấy nó bằng cách nào chứ? Đâu có cướp được."
"..."
Leon im lặng.
Cuối cùng thì anh ta cũng bắt đầu nghiêm túc xem xét trường hợp Thánh chén đã có chủ.
"Dù không phải Nhị hoàng tử, tôi vẫn nghĩ Thánh chén chắc chắn thuộc sở hữu của ai đó. Những lúc như vậy ngài định làm thế nào?"
"Trước tiên phải thử thương lượng đã."
"Nếu họ từ chối thì sao?"
"...Thì phải thương lượng lại thật tốt để họ không thể từ chối."
"Nghe còn có lý đấy."
Nếu anh ta bảo rằng Thánh chén vốn dĩ thuộc về Giáo quốc nên phải đòi lại bằng được, thì tôi đã lập tức nhảy sang tuyến của đại thương nhân Chris ngay rồi. Cổ phiếu không có tương lai thì càng cắt lỗ sớm càng có lãi mà.
Cũng chính vì anh ta không phải loại người đó nên tôi mới vẫn còn bám trụ ở tuyến của Leon.
"Ngoài chuyện đó ra còn tin đồn nào khác không?"
"Không có."
"Vậy thì việc cần làm ngay lúc này đã rõ rồi."
Thu thập tin đồn liên quan đến Isaac, và chuẩn bị phương án thương lượng để đề phòng trường hợp Isaac thực sự sở hữu Thánh chén.
"Thương lượng là chuyên môn của tôi đấy cô Ruina."
"Vậy phần đó nhờ cô Chris nhé. Chúng tôi sẽ đi thu thập thêm tin đồn."
Thế là việc phân chia vai trò đã xong. Không còn chuyện bí mật nào để nói nữa, tôi liền giải phong ấn ma pháp cách âm.
Ngay lập tức, âm thanh ùa trở lại.
Trong sảnh trọ ồn ào, tôi ngậm lấy tẩu thuốc.
Tin đồn à.
Biết thu thập ở đâu bây giờ nhỉ.
Quán rượu thì Leon đi rồi, vậy mình sẽ đi quanh các câu lạc bộ cờ vua để thu thập-
"Ngươi thực sự không biết chúng ta là ai sao?"
"Thôi đi Jerry. Bọn chúng là lũ nhìn thấy bộ áo choàng này mà còn không nhận ra đấy. Có nói thì hạng người này cũng chẳng hiểu nổi đâu."
Tiếng ồn ào đột ngột khiến tôi bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ và quan sát sảnh trọ.
Ba người đàn ông mặc áo choàng đang đối đầu với một người đàn ông có vẻ là lính đánh thuê. Nghe nội dung cuộc đối thoại thì có vẻ vụ gây hấn này đã diễn ra được một lúc rồi.
Chắc do ma pháp cách âm nên tôi mới nhận ra muộn thế này.
Tại sao lại đánh nhau nhỉ?
Trông không giống như bị đổ rượu vào áo, hay là người quen cũ?
Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy.
Người đàn ông mặc áo choàng phối màu đen và xanh lam hét lên.
"Ta là đệ tử của ngài Adelian Croft. Vị thế và tài năng của ta khác hẳn với hạng pháp sư rác rưởi như ngươi!"
Adelian Croft?
Cái tên vô cùng quen thuộc khiến mắt tôi sáng rực lên.
Hóa ra là đệ tử của sư phụ của Kelton sao?
Không ngờ lại gặp đồng môn ở đây đấy.
Rất vui được gặp nhé.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!