030-Cố đô ngàn năm (3)
Cố đô ngàn năm (3)
Tôi thức dậy vào một giờ khá muộn, sửa soạn lại đầu tóc rồi bước xuống sảnh trọ.
"Cô Ruina? Dậy rồi đấy à?"
"Cô Chris cũng thế còn gì."
Chris đã ở dưới sảnh từ trước, cô ấy đang nhâm nhi whisky ngay giữa ban ngày ban mặt.
Nhìn cái dáng vẻ phóng túng đó, tôi khẽ nhíu mày rồi ngồi xuống bàn.
"Cô Chris này. Uống rượu từ sáng sớm thế này không thấy hơi quá sao? Cho tôi một phần rượu mật ong nhé!"
"Ít nhất thì cô cũng phải để lời nói và hành động đồng nhất với nhau cho đến khi tôi kịp trả lời chứ?"
"Tôi nhịn không nổi nữa rồi."
Tôi nhanh chóng thưởng thức ly rượu mật ong vừa được mang ra cùng với món salad khoai tây.
"Đúng là hoàng đô có khác. Chất lượng đồ ăn tuyệt vời thật đấy."
"Vì đây là nơi hội tụ tinh hoa ẩm thực của cả thế giới mà. Dù giá cả có hơi chát một chút."
"Vị rượu mật ong vẫn thế nhỉ."
"Thứ đó được làm bằng thánh pháp mà. Ở đâu mà chẳng giống nhau."
"Nhưng ở đâu cũng ngon nên tôi thích lắm. Cho tôi thêm một phần salad khoai tây nữa nhé."
Sau khi đánh chén thêm năm phần salad khoai tây, tôi uống một ly sữa để tráng miệng.
Đoạn, tôi lẩm bẩm.
"Uống sữa xong tôi mới nhớ ra, ngài Leon đâu rồi nhỉ?"
"Ai biết được? Hình như hôm qua anh ta cũng không về thì phải?"
"Chắc lại đang mải mê thu thập thông tin rồi."
Có lẽ anh ta đang đóng đô suốt ngày đêm ở mấy quán rượu, nơi người xe ra vào tấp nập.
Đối với một thánh kỵ sĩ đã thức tỉnh thần lực, việc thức trắng vài đêm chẳng là gì cả.
Cứ đà này, chắc tôi sẽ không phải chạm mặt Leon trong một thời gian đâu. Anh ta là một kẻ cực kỳ chấp nhất mà.
"Phải chấp nhất đến mức nào mới có thể giám sát tôi mọi lúc mọi nơi như thế chứ."
"Đó là vì cô Ruina cứ hở ra là lại gây chuyện kỳ quặc còn gì."
"Nếu nói về chuyện kỳ quặc thì cô Chris còn lạ đời hơn tôi nhiều."
Tôi đặt chiếc đèn lồng lên bàn.
Hỏa rực.
Sau khi kích hoạt ma pháp cách âm, tôi thong thả ngậm tẩu thuốc vào miệng.
"Cô Ruina? Sao tự nhiên lại dùng ma pháp cách âm thế? Định tâm sự chuyện chị em phụ nữ à?"
"Thỉnh thoảng cô Chris cứ hay nói mấy câu từ trên trời rơi xuống nhỉ. Chẳng có lý do gì đặc biệt đâu. Chỉ là tôi thấy hơi ồn thôi."
"Ơ kìa?"
Đến lúc này Chris mới nhận ra ma pháp của tôi có chút khác biệt so với bình thường.
Thông thường, ma pháp cách âm sẽ ngăn không cho âm thanh bên trong lọt ra ngoài, nhưng lần này thì khác. Nó đang ngăn chặn âm thanh từ bên ngoài tràn vào.
"Giờ thì bên ngoài không nghe thấy chúng ta nói gì đâu, cô cứ thoải mái đi."
"Lạ thật đấy. Thế cô Ruina với ngài Leon có đang hẹn hò không?"
"Cô đang cố rặn ra chủ đề để nói chuyện đấy à."
"Ở bên cạnh cô Ruina dù không nói gì cũng thấy thoải mái thật đấy. Tại sao nhỉ?"
"Vì chúng ta chẳng ai quan tâm đến đối phương quá mức đâu."
"À, ra thế."
Tôi phả ra một làn khói, mắt nhìn chằm chằm vào ngọn lửa bên trong đèn lồng.
Nếu tổng kết lại những ma pháp tôi đang sở hữu thì sẽ như thế này.
Một vài ma pháp nguyên tố thuần túy và ma pháp nguyên tố ứng dụng thuộc hệ hỏa mà tôi tự mình rèn luyện.
Ma pháp luyện đan và ma pháp trói buộc hệ thủy nhận được từ Thiên Bình.
Và ma pháp đặc hữu: Thiên Bình và Sinh Trưởng.
Chỉ trong một thời gian ngắn mà tôi đã thu thập được kha khá thứ rồi.
Tôi đã khám phá ra hai đặc tính "Công bằng" và "Thôn phệ" từ nguyên tố hỏa.
Ma pháp phản chiếu cuộc đời của pháp sư. Đó là nhận thức chung của mọi người.
Thực tế cũng đúng là như vậy, nhưng tại sao tôi lại nhận được "Công bằng" và "Thôn phệ" nhỉ?
Đặc tính "Công bằng" thì nhìn lại quãng đời đã qua tôi có thể hiểu được, nhưng còn "Thôn phệ" thì...
Chẳng lẽ việc tôi từng định "ăn" ngọn lửa đã gây ra ảnh hưởng sao?
Cũng có khả năng đó lắm.
Đặc tính nguyên tố nhận ra ban đầu sẽ phản ánh mạnh mẽ cuộc đời của pháp sư, nhưng những đặc tính nhận được sau đó lại chịu ảnh hưởng lớn từ những trải nghiệm tức thời. Chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.
Tôi điều khiển ngọn lửa trong đèn lồng.
Ma pháp hỏa được kích hoạt bằng đặc tính "Công bằng" sẽ trở nên mạnh mẽ hơn dựa trên sự lặp lại và các chế ước.
Những hành động lặp đi lặp lại của tôi sẽ trở thành một quy tắc, và tôi sẽ lồng ghép các chế ước vào đó.
Sau một thời gian dài luôn mang theo đèn lồng bên mình, tôi đã nhận được lợi thế khi kích hoạt ma pháp thông qua nó.
Và quy tắc đó sớm phát triển thành một chế ước: "Ma pháp do tôi tự rèn luyện" bắt buộc phải được kích hoạt bên trong đèn lồng. Có thể hiểu nôm na là nếu không có đèn lồng, tôi thậm chí còn không thể thi triển được ma pháp hỏa.
Dù rất muốn thêm vào nhiều chế ước hơn nữa, nhưng chế ước không phải thứ muốn là thêm được.
Nó chỉ đơn thuần là sự phát triển của những quy tắc đã được hoàn thiện thông qua quá trình lặp lại.
Mà thôi, chỉ bấy nhiêu đây cũng đủ để ma pháp hỏa của tôi mạnh mẽ và hiệu quả đến mức khó tin đối với một pháp sư bậc 3 rồi.
Tuy đặc tính "Công bằng" có điểm yếu là dễ bị tổn thương trước những lĩnh vực không phải ma pháp nguyên tố thuần túy, nhưng tôi đã bù đắp được phần nào bằng đặc tính "Thôn phệ" mới nhận được. Vậy nên cũng không có vấn đề gì lớn.
Tôi vừa thi triển đủ loại ma pháp hỏa trong đèn lồng vừa suy nghĩ về bước tiếp theo.
Vượt qua Kiến Vị, Thủ Vị, Liên Vị, chính là bậc 4: Đồng Vị.
Đồng Vị là cảnh giới mà sự hiểu biết và thuần thục về nguyên tố phải đạt đến mức đồng hóa.
Đây cũng là cấp bậc đầu tiên mà một người thực sự được công nhận là pháp sư. Nhưng thật ra, cái khái niệm "được công nhận là pháp sư thực thụ" này càng ngẫm lại càng thấy nực cười.
Đối với những người không có năng lực thì bậc 4 là cái gì cơ chứ? Ngay cả pháp sư bậc 0 thì vẫn là pháp sư thôi. Chẳng có một cột mốc cụ thể nào quy định từ bậc mấy thì mới là pháp sư thực thụ cả.
Vì vậy, câu nói đó vốn dĩ không dành cho người bình thường.
Nó được sinh ra từ góc nhìn của những pháp sư cao cấp toàn năng.
Dưới ảnh hưởng của những pháp sư cao cấp đó, trong giới pháp sư đã hình thành nên một thứ văn hóa kiểu như kẻ dưới bậc 4 thì phải biết khép nép giữ mình. Dù sao thì, bậc 4 chính là bước tiếp theo của tôi.
Nhưng đó không phải là mục tiêu cuối cùng.
Mục tiêu của tôi vẫn luôn như vậy. Kể từ khi nhận thức được hệ thống ma pháp của thế giới này, nó chưa từng thay đổi.
Bậc 5, pháp sư Đắc Vị.
Đây chính là mục tiêu hàng đầu hiện tại của tôi.
Có sở hữu ma pháp của riêng mình hay không?
Có khám phá ra điều gì từ sâu thẳm bên trong bản thân hay không?
Hai điều này chính là ranh giới phân chia giữa bậc 4 và bậc 5, đó là lý do tại sao bậc 5 được gọi là Đắc Vị.
Bởi vì chỉ những người tìm thấy con đường của riêng mình mới có thể chạm tới nó.
Từ cấp bậc này trở đi, dù có nỗ lực cả đời mà không có tài năng thì cũng chẳng bao giờ đạt được.
Nó hoàn toàn khác biệt với bậc 4, nơi mà bất cứ ai chỉ cần nỗ lực là có thể vươn tới.
Tôi tuy đang sử dụng ma pháp đặc hữu nhờ sự giúp đỡ của Kelton, nhưng vốn dĩ ma pháp đặc hữu không phải thứ có thể tùy tiện sử dụng như vậy.
Chỉ khi dồn bản thân vào đường cùng và tìm thấy cái tên được khắc ghi trong linh hồn, khi đó người ta mới thực sự nắm giữ được ma pháp đặc hữu.
Tôi tưởng tượng về ma pháp đặc hữu của chính mình.
Của Kelton là <Thiên Bình>, của Plona là <Sinh Trưởng>.
Vậy của tôi sẽ là gì nhỉ?
Vì tôi cứ đi thu thập ma pháp suốt... nên là <Thu thập> chăng?
Nghe cũng có lý đấy chứ?
"Cô Ruina? Nghĩ gì mà thẫn thờ thế?"
"Tôi đang nghĩ về cô đấy. Nếu cô Chris trở thành pháp sư bậc 5, tên ma pháp đặc hữu của cô sẽ là 'Tham lam'."
"Cái tên đó tốt chứ?"
"Tốt lắm đấy."
Sau khi tưởng tượng hộ cả tên ma pháp cho cô nàng Succubus, tôi đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.
Cái miệng trên ngọn lửa trong đèn lồng biến mất, và âm thanh thực tại ùa về.
Trong sảnh trọ ồn ã, Chris cất tiếng hỏi.
"Cô Ruina? Đi đâu đấy?"
"Tôi định ra ngoài một lát."
"Đi đâu cơ?"
"Đến hoàng đô thì tôi còn nơi nào để đi ngoài chỗ đó nữa đâu."
"Sòng bạc à?"
Tôi hiểu rồi.
Tôi hiểu rõ hình ảnh của mình trong mắt Chris là như thế nào rồi.
Tôi thầm nhủ sau này nhất định phải tặng cho Chris thật nhiều muối và nước thánh, rồi mới mở lời.
"Là câu lạc bộ cờ vua."
"Cô Ruina cũng biết chơi cờ cơ à?"
"Tôi là kỳ thủ vĩ đại nhất lịch sử đấy nhé. Tôi đi chơi một lát đây, cô cứ biết thế đi."
"Đi chơi vui vẻ nhé."
Tôi rời khỏi nhà trọ dưới sự tiễn biệt của Chris.
Có khá nhiều câu lạc bộ cờ Arcana. Tôi ghé vào một nơi không yêu cầu thẻ hội viên.
Đó là một nơi khá sang trọng. Ngay khi bước vào, ánh mắt của các quý ông bên trong đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Tôi trả phí vào cửa rồi chọn một chỗ ngồi thích hợp. Những câu lạc bộ có mục đích rõ ràng thế này thật tốt. Tôi chẳng cần phải lúng túng không biết nên làm gì.
"Người mới à?"
Ai đó ngồi xuống đối diện và bắt chuyện với tôi.
Có vẻ như việc chào đón người mới là tập tính chung của bất kỳ hội nhóm nào.
"Đây là lần đầu tôi đến hoàng đô."
"Một kỳ thủ cờ Arcana từ nơi khác đến sao. Nghe có vẻ thú vị đấy nhỉ?"
Chúng tôi chào hỏi ngắn gọn rồi bắt đầu dàn quân ngay lập tức. Đối với những kỳ thủ cờ Arcana, trò chuyện là điều không cần thiết.
Thế rồi, tôi bỗng khựng lại khi nhìn thấy bàn tay của người đàn ông đó.
Đó là những vết sẹo do bỏng.
Người đàn ông cũng khựng lại khi nhìn thấy tay tôi.
"Chà, xem ra tiểu thư đây cũng là một pháp sư hệ hỏa rồi."
"Quý ông đây cũng vậy sao?"
"Ta là pháp sư hệ hỏa."
"Thật vui khi gặp được đồng loại ở đây."
"Ta cũng thấy vậy."
Người đàn ông nở nụ cười toe toét rồi hào hứng tuôn ra một tràng.
"Đã là pháp sư thì ít nhất cũng phải một lần tự tay chạm vào ma pháp của chính mình chứ. Mấy kẻ không dám làm thế thì biết cái quái gì về ma pháp cơ chứ?"
"Đúng là như vậy."
"Ta đã cảm nhận trọn vẹn ma pháp đầu tiên của mình bằng đôi tay này, cảm giác lúc đó đến giờ vẫn còn vẹn nguyên. Có thể nói chính nhờ trải nghiệm đó mà ta mới trở thành pháp sư bậc 3 đấy. Còn tiểu thư thì sao?"
"Tôi cũng gần như vậy. Tôi cảm nhận ma pháp bằng cả cơ thể mình."
"Phải rồi. Bằng... cái gì cơ?"
"Bằng cả cơ thể ạ."
Người đàn ông chớp mắt, lúc này mới dời tầm mắt sang khuôn mặt tôi vốn đang bị che khuất dưới lớp áo choàng.
Rồi ông ta há hốc mồm.
"Cô có còn tỉnh táo không đấy?"
"Chẳng phải chúng ta là đồng loại sao?"
"Đừng có vơ đũa cả nắm. Đây đích thị là một con mụ điên rồi."
Người đàn ông tỏ vẻ ghê tởm rồi đẩy quân tốt trước mặt quân mã lên một ô. Đó là khai cuộc Clark Knights.
Đồ phản bội.
Kẻ phản bội thì không thể tha thứ.
Tôi dùng đòn Magician Gambit để "xào nấu" ông ta rồi ngậm tẩu thuốc vào miệng.
Xung quanh bắt đầu xôn xao.
"Vance bị hạ đo ván mà không kịp phản kháng luôn kìa. Cô gái đó là ai thế?"
"Chịu thôi. Nhưng nếu cái gã gàn dở như Vance còn gọi là kẻ điên thì chắc chắn đó là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm rồi."
"Vị tiếp theo?"
Tôi dùng giọng điệu uể oải để tìm đối thủ mới.
Thế nhưng chẳng có ai chịu ngồi xuống cả.
Lý do là gì nhỉ?
Họ sợ hãi trước thực lực của tôi sao?
Ngay khi tôi đang định dùng tiền để lôi kéo giống như gã thiếu gia dạo nọ, thì...
"Để tôi tiếp cô."
Ai đó đã ngồi xuống phía đối diện.
Là một phụ nữ.
Mái tóc và đôi mắt màu nâu bình thường, nhưng khuôn mặt lại vô cùng xinh đẹp. Ngay khi nhìn thấy nhan sắc rạng ngời đó, tôi đã lẩm bẩm trong đầu.
Con gái thì biết gì về cờ cơ chứ.
"......"
"......"
"......"
Ngay lập tức, cả câu lạc bộ cờ vua chìm vào thinh lặng.
Và từ phía sau người phụ nữ đó, ai đó vừa tỏa ra một chút sát khí. Chỉ trong thoáng chốc và nhắm thẳng vào tôi.
Nhờ vậy mà tôi sực tỉnh.
Nhìn bầu không khí này... hình như vừa rồi tôi lỡ mồm nói ra thành tiếng chứ không phải chỉ nghĩ trong đầu rồi thì phải?
Hừm.
Tôi lỡ lời thôi, chúng ta bỏ qua cho nhau một cách êm đẹp nhé?
Cảm ơn nhiều.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!