Chương 62 - Kỳ nghỉ đầu tiên ở Ma Vương Thành (10)
“...Tôi hiểu rồi.”
Lena nghe lời tên ma tộc cấp thấp rồi tiến về phía tẩm cung của Ma Vương.
Lần đầu tiên bị gọi đi theo kiểu này, sâu thẳm trong lòng Lena cũng dấy lên một nỗi khiếp sợ.
Mang thân phận nô lệ.
Cô từng nghĩ nếu có phải chịu nhục nhã ê chề thì cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng rốt cuộc, những chuyện dơ bẩn mà Lena tưởng tượng lại chẳng hề xảy ra.
Trong mắt bọn ma tộc, loài người chỉ là một giống loài hạ đẳng khác biệt.
Bọn chúng không phân biệt nổi nam nữ, và chỉ cần màu tóc từa tựa nhau thì chúng coi đó là cùng một người.
Giờ đây, đối với bọn chúng, con người chẳng khác nào lũ gia súc biết nghe lời.
Trên đường đến tẩm cung của Ma Vương, một giọng nam non nớt gọi theo.
“Công nữ!”
“....”
Vừa nghe thấy tiếng gọi đó, Lena liền thầm than vãn trong lòng.
‘Hôm nay lại có chuyện gì nữa đây.’
Lena quay người lại, đập vào mắt là hình ảnh Berius đang ba chân bốn cẳng chạy về phía mình.
Cậu ta là người mà Lena cảm thấy đáng thương nhất khi lần đầu tiên bị bắt đến đây.
Là Vương tử của Vương Quốc Betel nằm tận tuyến phòng thủ cuối cùng trong cuộc chiến, cậu ta cũng là người nhỏ tuổi nhất trong số những đứa trẻ bị bắt đến lâu đài Ma Vương.
Nhờ thế mà cậu ta chẳng mảy may ý thức được tình hình thực tế, lúc nào cũng huênh hoang đòi hỏi đặc quyền của một Vương tử.
Và người phải gánh chịu nhiều hậu quả nhất từ những thói hư tật xấu đó chính là Lena.
Cô từng nuôi hy vọng một ngày nào đó cậu ta sẽ thay đổi, nhưng những hành động của cậu ta chẳng cho thấy một tia hy vọng nào là sẽ khá khẩm hơn.
Tuy nhiên, vài ngày trước, sau lần suýt mất mạng vì cơn thịnh nộ của Ma Vương, cả hai đã bộc lộ những khía cạnh rất khác.
‘Biết thế lúc đó thà…’
Thật ra, Lena đôi khi đã nghĩ, giá như lúc đó mình chết quách đi có khi lại nhẹ nhõm hơn.
Chết vì một tai nạn ngoài ý muốn.
Đó là ước nguyện sâu kín duy nhất được chôn chặt trong lòng cô.
Nhưng mọi thứ đã bị phá hỏng bởi sự can thiệp của một gã đàn ông.
Cô vừa oán hận hắn, lại vừa cảm kích hắnã.
Vừa chạy đến trước mặt Lena, Berius đã hốt hoảng hỏi han.
“Hộc, hộc... Công nữ! Đêm qua có chuyện gì xảy ra không ạ?!”
“...? Cậu nói vậy là ý gì?”
“Phù... Không có chuyện gì xảy ra là tốt rồi.”
Nghe Lena hỏi ngược lại, Berius tự lẩm bẩm một mình.
Vừa tới đã phun ra mấy lời khó hiểu.
Berius đưa chìa khóa cho Lena.
“Công nữ... Chìa khóa này bây giờ tốt nhất là nên giao cho người khác...”
“Hôm nay cũng đành nhờ cậu vậy.”
“Công nữ...”
Việc Lena giao phó chìa khóa cho Berius như thế này xuất phát từ hai lý do.
Một là, giao cho mấy kẻ quý tộc khác có hơi bất an.
Hai là, mang hàm ý nhắc nhở ít ra cậu cũng nên làm mấy chuyện vặt vãnh này đi.
Trong mắt Lena, vị trí của Berius giờ đã thành đồ hết thuốc chữa.
Việc được giao thì lười biếng không chịu làm, rồi người phải chịu hậu quả luôn là Lena.
Lena gượng cười, nhận lấy chìa khóa từ tay Berius rồi tiếp tục tiến về tẩm cung của Ma Vương.
Cô rảo bước dưới ánh nắng ấm áp.
Một vầng thái dương rực rỡ ngập tràn hy vọng lại tương phản đến châm biếm với một bản thể ngập ngụa trong tuyệt vọng của cô.
Nhìn lên mặt trời chói lóa ấy, Lena bất giác thầm thì.
“...Mình muốn chết đi cho rảnh nợ.”
Cô muốn làm bất cứ điều gì vì cha, vì thần dân.
Nhưng cô chẳng tìm ra lối thoát nào.
Nếu như việc cắn răng chịu đựng cuộc sống nô lệ này đến cuối đời có thể cứu rỗi họ, cô nhất định sẽ làm.
Nhưng chính Lena cũng tự thấy ý nghĩ một quốc gia có thể hồi sinh chỉ nhờ vào dăm ba cái việc vặt vãnh của cô thật nực cười.
Trên cán cân sinh tử, chiếc đĩa mang tên “Tự sát” của cô cứ liên tục được đắp thêm từng quả tạ.
Nhưng mỗi lần quả tạ dồn thêm vào chiếc đĩa “Tự sát”, cô lại nuốt nước mắt vào trong và tự nhét thêm tạ vào chiếc đĩa “Sự sống”.
Dù cho một ngày nào đó cán cân có sụp đổ dưới sức nặng của hai bên, cô cũng nhất quyết không để nó nghiêng hẳn về một phía.
Trong tầm nhìn của cô, cánh cửa tẩm cung của Ma Vương đã lù lù xuất hiện.
Cánh cửa màu đen khổng lồ chỉ cần nhìn vào cũng đủ khiến người ta bị áp đảo.
Cánh cửa bằng đá chạm trổ vô vàn hình thù quái dị của bọn ma tộc tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo rợn người, tưởng như khoảnh khắc mở nó ra cũng là lúc biến mặt đất thành địa ngục.
Và với Lena, đây đích thị là địa ngục trần gian.
Mỗi lần bước qua cánh cửa này, một ngày vắt kiệt cả máu lẫn nước mắt lại bắt đầu.
Bị triệu tập hai ngày liên tiếp, Lena thắc thỏm không biết mình sẽ bị sai khiến làm chuyện gì đây.
Nhưng đan xen trong sự lo lắng ấy, cô lại thoáng thấy một tia mong đợi.
Mong đợi rằng cô sẽ lại được hầu hạ vị khách hôm qua.
Lena bất giác mỉm cười cay đắng.
‘Mình đúng là ngốc nghếch... Lại đi mong mỏi được gặp gã đàn ông đó…’
Mong được gặp cái gã đã đánh đòn mình, gã đã cùng mình tấu lên khúc nhạc piano.
Giấc mơ đêm qua chính là một điểm sáng thú vị hiếm hoi trong chuỗi ngày sống đọa thác đày này.
Thậm chí ngay cả giấc mơ bị đánh đòn cũng khiến Lena phải bật ra một nụ cười nghẹn đắng nơi địa ngục trần gian.
Nhưng rồi Lena nhắm mắt, chấn chỉnh lại tinh thần, bày ra vẻ mặt nghiêm túc và đẩy cửa bước vào.
Bên trong tẩm cung, mọi đồ đạc nội thất được chế tác riêng cho Gardia đều mang kích thước khổng lồ vượt xa quy chuẩn thông thường.
Và ngồi đối diện với Gardia, kẻ đang nhắm mắt trầm ngâm trên bàn ăn, là một tồn tại nhỏ bé tựa như một con búp bê lọt thỏm giữa không gian.
Chính là gã đàn ông đó.
***
“Hừm...”
Gardia với cái đầu dê đang nhắm nghiền mắt chìm trong suy tư.
Tôi đã cất công đến tìm lão nhờ vả từ sáng sớm tinh mơ.
Một yêu cầu mà ngay cả thằng mù tịt về tình hình chính trị như tôi cũng biết là không hề đơn giản.
‘Ông ta mà không đồng ý thì gay go to…’
[Anh Suho, anh nhất định phải đưa Công nữ đi cùng sao?]
Sau vài lần ra vào giấc mơ của Công nữ, tôi đã hạ quyết tâm sẽ mang cô ấy đi cùng.
Quyết định này không phải là một phút bốc đồng ngẫu hứng.
‘Lúc nãy tôi cũng nói rồi đấy, cô ấy thật sự là một người phụ nữ hoàn hảo.’
[...Phần lớn những lý do anh đưa ra tôi đều có thể thông cảm. Tôi cũng tán thành việc để cô ấy làm người giáo dục và bầu bạn với Viola.]
Trùng hợp thay, Công nữ lại sống cùng thế giới với Viola. Mặc dù trông có vẻ như ở một thế giới khác...
Tôi đã cân nhắc và đánh giá Công nữ là một ứng cử viên cực kỳ phù hợp cho vị trí gia sư.
Hơn nữa, nếu cô ấy có thể trở thành người bầu bạn với Viola những lúc tôi vắng nhà thì đúng là một nhân tài ngàn năm có một.
[Hơn nữa, dựa vào phản ứng của anh, tôi đánh giá cô ấy cũng là một đối tượng qua đêm không tồi.]
‘...Cô không cần phải nói toẹt ra thế đâu.’
Armonia có vẻ đang tỏ ra cực kỳ hợp tác trong mọi chuyện, miễn sao việc tôi có ngủ với ai không gây cản trở đến nhiệm vụ.
Chẳng hạn như Công nữ hoàn toàn không liên quan gì đến nhiệm vụ, nhưng dù tôi có giở trò gì để xả xúi đi chăng nữa, cô nàng lại càng ra sức khích lệ.
Đừng nói là cô nàng này thuộc tuýp thích xem NTR nhé!?
[Có vẻ anh đang suy diễn lung tung cái gì đó, nhưng tôi sẽ bỏ qua. Thế nhưng cái lý do cuối cùng thì tuyệt đối không được.]
‘Trời ạ! Tôi chỉ muốn bảo đảm thời gian ngủ cho cô thôi! Cô bướng bỉnh cứng đầu vừa thôi chứ.’
[Không được là không được.]
Thực ra đó mới là lý do chính yếu nhất.
Gia sư cho Viola hay đối tượng qua đêm.
Hai cái đó chỉ là lý do phụ đính kèm mà thôi.
...Dù cái khoản đối tượng qua đêm cũng quyến rũ lắm.
Khách quan mà nói, chuyện đó chỉ thành hiện thực nếu tôi chinh phục thành công Công nữ.
Còn nếu chỉ thuần túy đưa đi thì chỉ cần Gardia gật đầu là Công nữ sẽ tự khắc đi theo.
Vấn đề là, ngay cả trong tình huống an toàn mười mươi thế này, Armonia vẫn không chịu chợp mắt lấy một giây để giám sát tôi.
Nãy giờ tôi nói rát cả họng mà cô nàng nhất quyết không chịu lọt tai.
‘Tôi đâu có bảo cô dạy cô ấy cách dùng máy móc. Chỉ cần lúc cô đi ngủ, cô ấy thay cô canh chừng tôi, có biến thì đánh thức cô dậy là được mà.’
[Nhỡ phản ứng không kịp thì hậu quả khôn lường.]
‘Hừ... Nếu vậy, từ giờ tôi sẽ làm càn đấy.’
[...?]
Có vẻ Armonia không hiểu ý tôi là gì.
‘Từ giờ tôi thích dùng Búng Trán lúc nào là dùng, cơ thể tôi có ra sao thì mặc xác tôi.’
[....]
Nói trắng ra thì là tôi đang dỗi.
Bị càm ràm đâm ra tôi cũng nổi quạu mà ăn nói hàm hồ.
Nếu cô ấy thực sự là dạng nửa người nửa máy giống Cyborg, không cần ngủ cũng chả sao thì chẳng có vấn đề gì.
...Khoan, thế thì đâu có chịch được? Kiểu gì cũng rắc rối cả.
Tóm lại là...
Vấn đề cốt lõi là lúc tôi hoàn thành nhiệm vụ và tạt qua văn phòng của Armonia, cô ấy đang ngủ.
Lại còn ngủ say sưa như chết nữa chứ...
Dù cho tinh thần lực của cô ấy có cao đến mấy, cứ cày cuốc kiểu này chắc chắn sẽ sinh bệnh.
[....]
‘.…’
Giữa lúc sự im lặng căng thẳng giữa tôi và Armonia vẫn đang tiếp diễn, cánh cửa khổng lồ của tẩm cung khẽ mở ra.
Cánh cửa mang kích thước mà người trần mắt thịt chẳng thể nào nhúc nhích nổi, nay lại thần kỳ tự mở ra chỉ với một lực đẩy nhẹ bẫng.
Đứng lọt thỏm giữa khung cửa khổng lồ ấy là Công nữ.
Vừa bước vào, cô ấy lập tức chạm mắt với tôi.
Nhưng cô ấy liền nhắm nghiền mắt lại, quay sang hướng Gardia và cất tiếng.
“Ngài cho gọi tôi ạ, Gardia đại nhân.”
“....”
Gardia không buồn đáp lời Công nữ, chỉ nhắm mắt lặng lẽ chìm trong những suy tính mông lung.
Thấy lão trầm tư suốt 30 phút sau khi tôi đưa ra lời thỉnh cầu, có vẻ như đây là một quyết định vô cùng cam go.
Cứ thế thêm 10 phút tĩnh lặng trôi qua, cuối cùng lão cũng buông một tiếng thở dài.
“Phù...”
Hơi thở của Gardia làm tóc tai tôi bay loạn xạ.
“Ta sẽ cân nhắc theo chiều hướng tích cực.”
“Ồ..., cảm ơn ngài.”
“Nếu xét đến ân huệ ngươi đã giúp đỡ ta, cái chuyện cỏn con này đáng lẽ chẳng đáng để ta phải đắn đo. Nhưng mong ngươi hiểu cho, đây cũng chẳng phải là vấn đề dễ dàng giải quyết.”
“Tôi hiểu mà.”
Nghe tôi đáp, Gardia quay sang nhìn Công nữ.
“Từ hôm nay, ngươi sẽ chuyên tâm phục vụ Seong Suho ở đây. Đừng bận tâm đến việc gì khác, cứ răm rắp làm theo lời hắn.”
“...Vâng, thần tuân lệnh.”
Công nữ ngoan ngoãn cúi đầu nhận lệnh từ kẻ thù mà cô từng nhăm nhe đoạt mạng.
Có vẻ cô ấy vẫn chưa nắm bắt được nội dung cuộc trò chuyện giữa tôi và Gardia.
Tôi gửi lời cảm ơn đến Gardia rồi rời khỏi tẩm cung.
Công nữ theo sau tôi, giữ khoảng cách đúng một sải tay.
Nhưng hiện tại, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, chẳng màng bận tâm đến Công nữ.
Mối bận tâm duy nhất của tôi lúc này là Armonia.
‘.…’
[....]
Cứ thế vừa đi, tôi và Armonia tuyệt nhiên không trao đổi với nhau nửa lời.
Tôi đang bứt rứt không biết nên nói gì.
Thật ra, có thể chỉ là tôi đang lo bò trắng răng.
Nhỡ đâu chu kỳ giấc ngủ của Armonia vốn đã cực kỳ hiệu quả, hoàn toàn không gây cản trở gì đến việc hỗ trợ nhiệm vụ của tôi thì sao.
Nhưng cái tật lo xa nó ngấm vào máu rồi, chịu thôi.
Sống ngần ấy năm trên đời, Armonia là người đầu tiên tôi tâm sự nhiều đến vậy trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Ngay cả với gia đình, tôi cũng chưa từng nói chuyện nhiều như thế.
Đúng lúc ấy, một khu vườn lọt vào tầm mắt tôi, tôi liền rẽ hướng về phía đó.
‘Armonia.’
[...Vâng.]
May quá, vẫn chịu mở miệng trả lời.
‘Trước mắt thì thỏa hiệp chút đi. Nếu tôi giao việc cho Công nữ mà cô ấy mắc dù chỉ một sai lầm, lúc đó tôi sẽ nghe theo cô.’
[....]
Đừng nói chiêu này cũng tịt ngòi nhé.
[Tôi hiểu rồi.]
‘...Thật hả?’
[Nếu anh Suho đã không tin tưởng tôi đến thế, tôi sẽ chủ động rút lui khỏi những việc không cần thiết.]
‘Lại giở cái giọng đó ra rồi…’
Chắc là dỗi thật rồi đây.
Cơ mà tôi chả hiểu cô nàng dỗi ở điểm nào luôn.
Nhìn Armonia có vẻ vô cảm vậy thôi, chứ thi thoảng nghe giọng điệu qua đường truyền là đủ biết cô nàng không phải là loại hoàn toàn vô tri vô giác.
‘Nếu tuyển dụng Công nữ mà xảy ra vấn đề, tôi sẽ từ chức COO.’
[Tôi hiểu rồi. Nếu có vấn đề phát sinh, tôi sẽ giáng chức anh xuống làm thực tập sinh.]
‘Này, cô ác quá rồi đấy!’
May mà không khí đã dịu đi phần nào nhờ câu đùa nhạt nhẽo.
Đến lúc giảng hòa (?) với Armonia xong xuôi thì tôi cũng vừa vặn bước đến khu vườn.
Dù hôm qua đã nhìn thấy, nhưng nơi này quả thực đối lập hoàn toàn với Lâu đài Ma Vương u ám kia.
Muôn vàn loài hoa khoe sắc rực rỡ trải dài bát ngát, chỉ cần đặt chân đến đây thôi là thể xác lẫn tinh thần đã tự động thư thái.
Vừa đặt mông tới khu vườn thì cơn đói bắt đầu biểu tình.
“Đói quá, chỗ này cũng lý tưởng đấy. Tôi sẽ ăn cơm ở đây luôn.”
“Vâng, tôi hiểu rồi. Chắc thức ăn đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Tôi sẽ dọn lên ngay.”
“Ừ, mang hai phần lên nhé.”
“...? Vâng, tôi hiểu rồi.”
Công nữ rời đi không một lời thắc mắc.
Chỉ vừa đi khuất bóng, không gian vắng vẻ đã khiến tôi cảm thấy buồn chán.
Tôi đứng dậy, đi về hướng Công nữ vừa khuất dạng.
‘A, đứng chờ thế này chán ốm.’
[Anh định đi theo cô ấy sao?]
‘Ừ, đường nào đi đến nhà bếp chả đụng mặt. Tiện thể ngắm bờ mông từ phía sau luôn hehehe…’
[....]
Cặp bờ mông nảy nở kia lại vẫy gọi tôi rồi.
Đi được một chốc, khu nhà bếp đã hiện ra trước mắt.
‘Chà, đúng là ồn ào náo nhiệt khác hẳn ban đêm.’
Không giống lúc lẽo đẽo theo thằng nhóc kia, mọi người đang tất bật ngược xuôi.
Đột nhiên, một gã ma tộc trọc lóc, da tím tái khổng lồ thuộc chủng loài quái gở nào đó sấn sổ quát nạt tôi.
“Ê! Sao ngươi lại đứng đực mặt ra đó!”
“Ơ...”
“Mau vác đống nguyên liệu đằng kia đi! Thằng ngu này!”
Nhìn cái thân hình đồ sộ kia, khỏi cần đoán cũng biết hắn là quản lý ở đây.
Tôi lầm lũi đi khuân đồ theo phản xạ.
[...? Anh Suho, anh khuân mấy thứ đó làm gì?]
‘Tại con quái vật chết tiệt kia hù tôi một vố nên tay chân tôi tự động làm…’
[Anh phải tự mình lên tiếng chứ. Bọn ma tộc rất kém trong việc phân biệt nhân dạng con người. Nếu biết anh là ai, hắn sẽ xin lỗi ngay lập tức.]
‘Thôi kệ, cứ khuân một thùng xem sao.’
Chỉ là khởi động gân cốt thôi.
Không phải vì sợ đâu nhé...
Tôi khệ nệ ôm chiếc thùng (được cho là) nhẹ bẫng bước vào nhà kho theo chỉ thị.
Nhưng bên trong lại là một đám con trai loài người đang trốn việc lười biếng.
Bắt gặp tôi, đám lười biếng trố mắt nhìn rồi xì xầm to nhỏ.
“...Ê, mặt lạ hoắc nhỉ?”
“Chắc là lính mới rồi.”
“Trông kìa, màu tóc dị hợm chưa.”
Ủa alo, lần đầu thấy người nước ngoài tóc đen à mấy ba?
Nhìn cái mã sang chảnh là biết ngay đám quý tộc rởm đời rồi.
Dù giờ chỉ là phận culi tạp vụ.
Tôi phớt lờ tụi nó, định bụng kiếm chỗ đặt đống đồ xuống thì một thằng bá vai tôi cà khịa.
“Ê, lính mới hả?”
“....”
“Không biết cúi gầm mặt xuống à? Ngươi xuất thân từ đâu? Ta là người thừa kế của Hầu tước Vương Quốc Betel đấy.”
Thấy một thằng mở lời cà khịa, đám còn lại cũng ùa theo xúm đen xúm đỏ.
Bọn chúng bắt đầu lên giọng hạch sách, khoe mẽ dăm ba cái xuất thân.
Lũ ranh này định giở trò ma cũ bắt nạt ma mới à?
‘Đám này điên rồi sao, có nên hô “Quà ra mắt này!” rồi phang cái thùng vào bản mặt tụi nó không nhỉ?’
[....]
Cái trò lưu manh đầu đường xó chợ mà chúng nó cũng làm cho được.
Tôi bịa đại một lý do cho qua chuyện.
“Tôi được giao nhiệm vụ chuyển hàng. Phải chuyển cho nhanh.”
“Hả... Đứa nào cho mày trả treo...”
“Ê, ê. Kệ mẹ nó đi. Lát dạy dỗ sau, níu chân nó khéo tụi mình cũng bị bắt đi khuân vác bây giờ.”
“Hừ...”
May phước là bọn chúng tha cho tôi, lại lũ lượt tản ra một góc tiếp tục tụ tập tán dóc.
‘Đúng là ở đâu cũng có bọn não tàn.’
[Anh Suho, anh đến đây để nghỉ ngơi cơ mà, có cần thiết phải tự làm khổ mình thế không.]
Vừa nãy còn cự nự với tôi, giờ Armonia lại quay ra lo lắng.
Thấy cũng vui vẻ trong lòng.
‘Biết rồi, chỉ khuân một cái thôi... Dù sao cũng nhẹ hều…’
Thật sự không phải vì tôi sợ cái con quái vật khổng lồ kia đâu...
Tôi đi đường vòng, tiện tay vứt cái thùng ở một xó xỉnh nào đó rồi định tẩu thoát bằng cửa sau.
Đang lúc ấy, từ phía bên kia đống kệ xếp ngổn ngang vọng lại tiếng cười cợt bỉ ổi của đám quý tộc ban nãy.
“Ê, mầy định làm thật hả?”
“Thì chốt kèo rồi còn gì. Ngu sao để bị tóm.”
“Má nó... Đang yên đang lành tự dưng lòi đâu ra cái thằng khách khứa ôn thần phá hỏng bét mọi chuyện.”
“Nó bảo chẳng mấy chốc nữa sẽ phắn thôi. Tuy không biết chính xác là ngày nào...”
Bọn chúng đang nói xấu tôi kìa.
‘Được, trước khi chuồn, vị lính mới này sẽ đích thân gửi thư tố cáo lên Ma Vương.’
[....]
Nhưng ngay lúc tôi định vặn tay nắm cửa, một câu thoại rợn người đã thành công níu chân tôi lại.
“Ê, Lena de Peron thực sự uống thuốc ngủ rồi mới ngủ đúng không?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!