Chương 66 - Kỳ nghỉ đầu tiên ở Ma Vương Thành (14)
‘...Đây là đâu?’
Khi Lena mở mắt ra, đập vào mắt cô là vô số kệ sách xếp thành từng hàng dài.
Tầm nhìn của cô đã thấp xuống một cách vô tận, Lena đang xếp chéo hai bàn tay nhỏ xíu lên nhau, run rẩy trong sự sợ hãi.
Lena đã quay trở lại thời thơ ấu.
Hai bên là những gương mặt vô cùng quen thuộc đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy lo lắng.
Đó là những cô hầu gái phụ trách chăm sóc cô.
Nơi đây là thư viện nằm trong tòa lâu đài mà cô sinh sống, một nơi sạch sẽ, ngăn nắp đến mức không cho phép một hạt bụi nào tồn tại.
Trong không gian mang đậm nét cổ kính, không một chút xa hoa thừa thãi của thư viện, có ai đó đang bước tới chỗ cô với những bước chân hầm hập lửa giận.
Peron Đệ Tứ.
Là cha của cô.
Thế nhưng, ngoại hình của ông và góc nhìn của cô đã thay đổi rất nhiều.
Peron Đệ Tứ đã trở lại thời thanh xuân, còn Lena thì phải ngửa gập hẳn cổ lên mới có thể nhìn thấy ông.
Tuy nhiên, cô chẳng hề cảm thấy vui vẻ chút nào.
Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Lena vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt trách mắng hằn rõ trên gương mặt ông.
Đứng trước mặt cô với uy nghiêm áp đảo, Peron quát lớn.
“Lena de Peron!”
“Hức... Vâng, thưa cha…”
Âm thanh phát ra từ miệng Lena không phải là giọng nói của một người trưởng thành, mà là giọng nói trầm thấp, lí nhí của một đứa trẻ.
“Có thật là con dám lẻn vào thư viện và vẽ bậy lên các ghi chép không!”
“Chuyện... chuyện đó... Oa oa...”
“Con nghĩ đây là đâu mà dám khóc!”
“Hức... hức...”
“Ngay cả một lời ngụy biện cũng không nói được sao! Hết nói nổi!”
Trước tiếng quát tháo đầy phẫn nộ của Peron, những cô hầu gái đứng cạnh chỉ biết bồn chồn lo lắng.
Peron bắt các hầu gái đứng sang một bên rồi bắt đầu quất vào mông Lena như để răn đe.
Chát! Chát! Chát!
“Haa! Á, đau quá! Kyaa!”
“Con làm gì đúng mà dám la hét hả!”
“Oa oa! Con biết lỗi rồi, thưa cha! Hức, xin cha tha thứ cho con! Aaa!”
Chát! Chát! Chát!
Bất chấp tiếng la hét khẩn khoản của Lena, đòn roi của Peron vẫn không hề dừng lại.
Peron Đệ Tứ hướng tới việc giáo dục Lena một cách vô cùng nghiêm ngặt.
Cho đến khi cô trưởng thành, dù chỉ là một lỗi lầm nhỏ nhặt nhất, ông cũng sẵn sàng cầm roi lên ở bất cứ đâu.
Với thân phận là một Công nữ, cách hành xử đó có vẻ nhục nhã và khắc nghiệt, nhưng nhờ vậy mà Lena mới có thể trưởng thành một cách đúng đắn.
Peron không nuôi dạy con cái với tư cách là một người cha giống như các quý tộc khác, mà ông nuôi dạy cô một cách nghiêm khắc với tư cách là người lãnh đạo của một quốc gia.
Mỗi khi tức giận, ông luôn dùng đến đòn roi, và Lena đã cam tâm tình nguyện đón nhận hình phạt đó.
Giấc mơ của cô bắt đầu bằng những đòn roi và tiếp diễn bằng cảnh cô liên tục bị Peron Đệ Tứ trừng phạt.
Thế nhưng, bất chấp điều đó, Lena không hề ôm sự phẫn nộ hay uất ức đối với hình phạt ấy.
Bởi cô tin rằng, đòn roi của cha chính là tình yêu thương.
Lena giờ đã trở thành một người lớn chững chạc, và cô không còn khoác lên mình bộ váy lộng lẫy thường thấy nữa, mà thay vào đó là bộ giáp bạc sáng bóng.
Peron Đệ Tứ, nay đã luống tuổi, ngồi trên ngai vàng quát tháo cô.
“Đừng có nói những lời vô lý! Tại sao con lại muốn ra chiến trường!”
“Đại Công tước Peron! Nếu bây giờ thần không ra trận, sẽ không có ai dẫn dắt binh lính cả!”
Lena, người trước nay luôn coi lời cha như chân lý của thế gian, đang thể hiện một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt.
Hai người đối đầu nhau không ai chịu nhường ai một tấc.
Trong lúc cả hai đang to tiếng với nhau, Peron Đệ Tứ đột nhiên ôm lấy lồng ngực trái và gục xuống.
“Hự!”
“Ch, cha... Đại Công tước Peron!”
Lena suýt chút nữa đã gọi ông là cha, nhưng cô lập tức sửa lời, chạy đến đỡ lấy Peron Đệ Tứ.
Các gia thần xung quanh cũng hốt hoảng lao tới chỗ ông.
“Kh, không được... Ta... ta không thể vì sự yếu kém của mình mà đẩy con ra chiến trường được. Thà rằng để ta... Khục...”
“Hự... Đại Công tước...”
Peron Đệ Tứ đã cai trị công quốc như một nhà lãnh đạo khôn ngoan và ôn hòa.
Những thành tựu và công trạng chính trị của ông được người đời công nhận, nhưng vấn đề nằm ở chỗ ông sinh ra với một cơ thể ốm yếu không thể ra trận.
Vua không nhất thiết phải đích thân ra chiến trường.
Thế nhưng, vị tướng thống lĩnh quân đội của họ đã tử trận.
Betel và Peron, những người chủ xướng cuộc chiến này, đang ở thời điểm không chỉ cần binh lực mà còn cần một nhà lãnh đạo đứng ở tuyến đầu.
Và vào lúc này, người thích hợp nhất cho vị trí đó chính là Lena de Peron.
“Đại Công tước Peron, xin ngài đừng lo lắng! Cuộc chiến đã bước vào giai đoạn cuối rồi. Thần sẽ sớm trở về!”
Đúng như lời Lena nói, tình hình trong giấc mơ lúc này là giai đoạn thành trì của Ma Vương sắp sửa thất thủ.
Dù việc phòng thủ của Ma Vương Thành có khó nhằn đến đâu, thì sự hiện diện của Anh Hùng bên cạnh thực tế cũng chẳng khác nào một chiến thắng đã được định đoạt.
“Khục... Vì vậy nên ta mới là người đi! Khặc...”
“Đại Công tước Peron!”
Peron Đệ Tứ khạc ra một dòng máu đỏ tươi, ông nài nỉ Lena.
“Lena à... Xin con, đừng đi... Nể tình người cha này...”
“...Đại Công tước.”
“Ta không phải Đại Công tước. Ta là cha của con... Làm sao ta có thể đẩy đứa con gái bé bỏng của mình ra chiến trường được chứ...”
Peron Đệ Tứ chưa bao giờ đối xử với Lena như một đứa con trước mặt người khác.
Đây là dáng vẻ của một người cha mà ông chưa từng thể hiện dù chỉ một lần.
Nhìn Peron rơi nước mắt, Lena cắn chặt răng, mỉm cười cay đắng.
“Nhất định... nhất định thần sẽ quay về để nhận lấy hình phạt nghiêm khắc.”
“L, Lena! Hức...”
Kể từ đó, Peron ngất xỉu và phải sống lay lắt trên giường bệnh.
Lena thầm hứa với lòng mình khi dẫn dắt binh lính rời khỏi thành.
‘Đại Công tước Peron... Không, thưa cha. Con nhất định sẽ trở về... để nhận hình phạt với tư cách là một đứa con.’
Nhưng sau đó, Lena không bao giờ còn được nhìn thấy Peron Đệ Tứ nữa.
Anh Hùng đột nhiên biến mất, và cuộc chiến thất bại.
Khi mở mắt ra sau trận đánh cuối cùng, cô thấy mình đang ở trong ngục tối ẩm thấp của Ma Vương Thành.
Giờ đây, cô không thể làm gì khác ngoài việc cống hiến cả cuộc đời mình để làm việc tại Ma Vương Thành vì tính mạng của người dân Đại Công Quốc Peron và... của cha cô, những người mà cô sẽ không bao giờ được gặp lại.
..
..
“...”
“Tỉnh rồi à?”
Lena nâng nửa thân trên lên, biểu cảm thẫn thờ.
Lọt vào tầm nhìn của cô là một người đàn ông.
Hắn đang vắt chéo một tay lên bàn, tay kia nâng cuốn sách lên, đọc với tư thế nghiêng ngả chẳng ra làm sao.
“Tôi xin lỗi.”
“Lúc nào cũng xin lỗi.”
“...”
Lena hơi khó chịu, nhưng cô kìm nén và điều chỉnh lại nét mặt.
Thế nhưng, cô phát hiện ra một điểm không khớp với trí nhớ của mình.
Rõ ràng lúc nãy hắn đang đọc sách, nhưng cuốn sách giờ đã biến mất.
‘Dạo này có gì đó kỳ lạ...’
Đầu óc vốn mù mịt sương mù bấy lâu nay của Lena bỗng chốc trở nên sảng khoái sau những giấc mơ dạo gần đây.
Và nhờ tinh thần sảng khoái đó, cô đã tỉnh táo lại và xâu chuỗi được những điểm bất thường.
‘Người đàn ông này... Chắc chắn đang làm gì đó...’
Việc cô đột nhiên buồn ngủ rồi thiếp đi như thế này cũng kỳ lạ, và nhờ việc giấc mơ hiện ra quá sống động mà hạt giống nghi ngờ trong cô bắt đầu nảy mầm.
‘Cả giấc mơ hôm qua nữa... Haa...’
Giấc mơ hôm qua đúng là một giấc mơ mà ngay cả Lena cũng không thể hiểu nổi.
Cô biết giấc mơ không diễn tiến theo logic thông thường, nhưng ngay cả cô cũng chẳng thể chấp nhận tình huống đó.
‘Đúng là điên rồi... Sao mình lại có thể nài nỉ bị đánh cơ chứ...’
Không chỉ tình huống trong mơ, mà mọi cảm xúc đều truyền tải trọn vẹn vào Lena.
Lena, người tỉnh dậy với tinh thần minh mẫn cùng không khí lúc rạng sáng, bị xâm chiếm bởi ký ức và cảm xúc khi cô chìa mông ra và nài nỉ Seong Suho đánh mình.
Cô sực nhớ đến Berius, người mà cô đã giao chìa khóa.
‘Đừng nói là đứa bé đó... Không, dù sao thì thằng bé cũng không phải loại người tùy tiện đưa chìa khóa cho người khác.’
Dù sự tin tưởng của Lena dành cho Berius chạm đáy, nhưng việc cô giao chìa khóa cho cậu nhóc vẫn là minh chứng tối thiểu của niềm tin.
Lena suy nghĩ cẩn thận về người đàn ông này.
‘Incubus ư? Không, nhìn thế nào cũng chỉ là một con người bình thường. Trước mắt cứ đề phòng đã.’
Cho dù giấc mơ có làm cho tinh thần minh mẫn đi chăng nữa, thì sự bất an vẫn không hề tan biến.
‘Dù sao thì vài ngày nữa hắn ta cũng đi rồi... Phải... vài ngày nữa...’
Khi ý nghĩ người đàn ông trước mặt mình sẽ sớm rời đi xẹt qua, một nỗi trống trải chợt bủa vây Lena.
Cảm giác an tâm khi ở bên người đàn ông này giống như niềm hy vọng cuối cùng vậy.
Ngay cả một giấc mơ kỳ quái cũng khiến cô bật cười cay đắng, và với tâm trí dần ổn định khi dạo bước qua các khu vườn hay thư viện, người đàn ông này đang mang lại cho cô cảm giác như một tia hy vọng mỏng manh.
Người đàn ông đã trở thành chiếc nút chặn giữa dòng tâm trí cuồn cuộn như sóng trào của cô.
Khi nghĩ đến việc hắn sẽ rút chiếc nút ấy ra và rời đi, dường như những con sóng dữ lại sắp sửa cuộn trào.
Thứ đã kéo lại tâm trí đang dao động ấy chính là người đàn ông trước mặt.
Hắn đột nhiên đứng phắt dậy.
“Đi thôi. Phần còn lại chắc phải để tối đọc vậy.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Trên tay Seong Suho cầm hai cuốn sách.
Lena tự hỏi liệu mình có nên mang sách thay hắn không, nhưng người đàn ông đã nhanh chóng bước tới chỗ thủ thư.
“Tôi mượn tạm hai cuốn này được chứ?”
“Tất nhiên rồi! Những cuốn sách ở khu vực đó phần lớn đều là những thứ vô dụng, đằng nào cũng phải đem đi tiêu hủy. Ngài cứ lấy đi ạ!”
Nghe vậy, lông mày Lena khẽ giật giật.
‘Chắc hẳn người ta đã viết rất tâm huyết. Vậy mà bảo là vô dụng sao...’
Dù đó không phải là sách do cô viết, nhưng trái tim Lena vẫn nhói lên khi nghe thấy những cuốn sách chứa đựng ghi chép và ký ức của nhân loại lại bị coi là đồ vô dụng.
Người đàn ông cầm hai cuốn sách rời khỏi thư viện, Lena lẳng lặng bước theo sau hắn.
Khi họ tiến về phía phòng khách, ánh hoàng hôn rực rỡ buổi xế chiều đang hắt xuống dọc theo hành lang.
Ánh hoàng hôn trải dài trên hành lang hệt như một tấm thảm, làm cho buổi chiều cuối ngày của Lena khép lại trong sự bình yên.
Gần đến phòng, người đàn ông lên tiếng.
“Đói bụng rồi, hôm nay tôi không có hẹn ăn uống nào đúng không?”
“Vâng, không có lịch trình nào khác. Ngài có muốn dùng bữa không?”
“Ừ, chuẩn bị 2 suất nhé.”
“...Vâng, tôi hiểu rồi.”
Bữa ăn với hắn là một trải nghiệm vừa gượng gạo nhưng lại vừa đáng mong chờ.
Ngay khoảnh khắc Lena định quay người đi nhanh về phía nhà bếp.
Người đàn ông gọi cô lại.
“Chờ đã.”
“...?”
“Cầm lấy cái này đi.”
“Đây là...”
Lúc nãy bị kẹp dưới tay người đàn ông nên cô không để ý, nhưng khi nhìn kỹ, cô đã nhận ra.
Đó là cuốn sách mà cô từng đọc.
“Trên đường đi thì mang về phòng, để dành lúc rảnh rỗi mà xem.”
“Cái...”
“Tôi vào trong đây.”
Người đàn ông không đợi câu trả lời của Lena, hắn mở toang cánh cửa lớn của phòng khách rồi mất hút vào trong.
***
‘Vậy là mình cũng nắm được sơ sơ về Công nữ rồi.’
[Tôi hoàn toàn không ngờ rằng lý do cô ấy muốn bị phạt lại là như vậy đấy.]
‘Chà, cảm xúc của con người đâu phải lúc nào cũng hoàn hảo. Có khi đó còn chẳng phải là sự thật ấy chứ.’
Có lẽ cô ấy không ngờ rằng lần nổi loạn đầu tiên chống lại lệnh của Đại Công tước lại là lần cuối cùng trong cuộc đời mình.
Tình hình đang tiến triển rất tốt nhờ có sự hỗ trợ của Anh Hùng, nên chắc hẳn cô ấy không ngờ Anh Hùng lại biến mất đột ngột như vậy.
Cô ấy những tưởng khi cuộc chiến kết thúc và trở về, người cha sẽ mỉm cười và trách phạt mình, nhưng rốt cuộc cô lại rơi vào tình cảnh chẳng bao giờ được gặp lại ông nữa.
Nghe thì có vẻ kỳ lạ, nhưng sâu thẳm trong nội tâm cô ấy dường như tồn tại một ham muốn vô thức là được nhận hình phạt.
Tôi tạm gác những suy nghĩ về Công nữ sang một bên và nhớ đến Viola.
“...Không lẽ giờ này vẫn đang đi chơi sao?”
Khi tôi quay lại phòng khách, Viola vẫn chưa thấy tăm hơi.
Có vẻ như em ấy đã đi ra ngoài từ sáng, chẳng thèm ăn sáng và cứ thế dạo chơi khắp nơi.
[Khâu an ninh của lâu đài rất tốt nên chắc không có vấn đề gì đâu, nhưng cô Viola là con người, nên có lẽ sẽ có vài ma tộc không phân biệt được.]
“Trước mắt cứ đi tìm xem sao.”
Tôi cảm thấy mình đã quá vô tâm.
Nếu em ấy đi cùng Beatrice thì không sao, nhưng nếu lảng vảng một mình thì có thể sẽ gặp rắc rối.
“Mẹ kiếp, tự nhiên thấy bất an quá...”
[Anh không cần quá lo lắng đâu. Bọn họ chắc chắn biết có khách nhân loại đến, nên họ cũng sẽ chú ý thôi.]
“Được vậy thì may quá.”
Vừa bước ra khỏi phòng khách, tôi đã thấy hai bóng người đang tiến lại từ đằng xa.
Là Viola và Beatrice.
Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.
“Phù...”
Ngay khi tôi bước lên một bước định tiến tới chỗ hai người họ, tiếng chí chóe cãi vã của cả hai lọt vào tai tôi.
“Không có tôi là rắc rối to rồi đấy nya!”
“Ư ư... Tự nhiên bị bắt làm mấy cái việc đâu đâu...”
...Cái quái gì thế này?
..
..
Nghe kể lại thì, sáng nay Viola đã lang thang khắp lâu đài để tìm Beatrice.
Nhưng vấn đề là Viola bị lạc đường rồi đi lạc vào nhà ăn.
Trớ trêu thay, khu vực nhà ăn lại do toàn nữ giới phụ trách dọn dẹp, và vì tưởng Viola là người mới đến nên họ đã bắt em ấy làm việc luôn.
Thế là Viola ngoan ngoãn làm theo trong vô thức, nhưng nhờ bản tính thích dọn dẹp nên em ấy lại tận hưởng công việc đó suốt cả ngày, tình cờ Beatrice phát hiện ra và lôi em ấy về.
Tuy nhiên, theo lời Beatrice thì nếu chỉ bắt dọn dẹp thôi thì không nói làm gì, đằng này mấy ả quý tộc lại tuôn ra những lời lẽ khốn nạn, miệt thị Viola là lũ ngốc nghếch hay kẻ thấp hèn gì đó.
“Mẹ nó chứ!”
“Ư ư, em xin lỗi, anh Suho...”
“Á, không! Viola à. Anh không có giận em đâu.”
Tôi ôm chầm lấy Viola, người đang ôm đầu bằng cả hai tay vì tưởng tôi đang giận mình, và xoa dịu em ấy.
Beatrice ưỡn ngực tự hào nói.
Chà, nảy ghê thật, đúng là không phải dạng vừa đâu.
“Thiệt tình! Nếu tôi không nhìn thấy thì cô ấy đã phải quét dọn cả ngày trời rồi nya!”
“Cô làm tốt lắm!”
“Khích khích. Nếu thấy biết ơn thì sau này cho tôi thêm quần áo đi nya.”
“Ồ ồ, tôi sẽ tặng cô quần lót như một món quà nhé!”
“Th, thôi khỏi nya...”
Beatrice lùi lại với vẻ mặt rùng mình kinh tởm.
Tự nhiên thấy tổn thương quá...
Thực ra, tôi định lờ đi mấy ả quý tộc đó.
Vì chỉ đối phó với đám đàn ông thôi cũng đủ phiền phức rồi.
Nhưng giờ tôi đổi ý rồi.
Khi chứng kiến giấc mơ của Công nữ, tôi cũng không muốn bỏ qua chuyện này một cách dễ dàng.
Tôi hỏi Beatrice.
“Beatrice, chuyện hôm qua tôi nhờ cô thế nào rồi?”
“À! Tôi đã hỏi người quản lý rồi, họ nói số lượng vẫn đủ nya.”
“Có đủ dùng cho khoảng 20 người không?”
“Ừm... Số lượng đó thì tôi không chắc nya. Phải hỏi lại đã nya.”
“Nhờ cô nhé.”
“Biết rồi nya.”
“Nếu làm tốt, tôi nhất định sẽ tặng quần lót cho cô.”
“Đ, đã bảo là thôi đi nya!”
Sau khi xúc động trước lời nói của tôi, Beatrice vừa lầm bầm kiểu tsundere vừa chạy ù ra khỏi phòng.
‘Đáng yêu thật đấy...’
[...]
‘Armonia.’
[Vâng.]
‘Cái đó dùng cho nữ cũng được chứ?’
[Hoàn toàn được. Thậm chí chi phí còn rẻ hơn của nam.]
‘Tốt, tốt lắm... Hehehe... Mới tưởng tượng thôi mà đã thấy kích thích chết đi được.’
Tôi ôm Viola vào lòng, miệng nở một nụ cười ti tiện.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!