Chương 339 - Yggdrasil (3-47)
Sau khi xác nhận đã cắt đuôi hoàn toàn Cerberus, tôi hỏi thăm hai cô gái.
“Tạm thời có vẻ nó đã đi xa rồi. Hai cô không sao chứ?”
“Hức... Hộc... V-vâng, vâng.”
“Hức... S-sợ quá...”
Park Seonhee và Park Jinhee vẫn đang chìm trong cảm giác sợ hãi từ khoảnh khắc ban nãy, hồn xiêu phách lạc chưa thể định thần.
Mặc dù chưa đối mặt trực tiếp, nhưng việc họ kinh hãi đến mức này chứng tỏ con quái vật đó đúng là hàng thứ thiệt.
Khác xa với mấy con chó ngáo ngơ hay thấy trên phim ảnh, con Cerberus thật sự này luôn mang theo hơi thở của tử thần.
Dù chỉ nhìn thoáng qua khoảnh khắc nó biến hình từ viên ngọc, nhưng cảnh tượng đó tuyệt đối không thể nào quên.
Tồn tại mang đến cảm giác cái chết kề cận trước cả khi kịp nhận ra sự sợ hãi.
Nếu Cthulhu thực sự tồn tại và hiện diện trước mặt tôi, chắc áp lực tỏa ra cũng cỡ này là cùng.
Dẫu vậy, không thể cứ đứng run rẩy rồi chìm đắm mãi trong tuyệt vọng ở đây được.
“Tạm thời chúng ta xuất phát tiếp thôi. Phải nhanh chóng tìm thấy những người khác.”
“Hức... Vâng.”
Nghe tôi nói vậy, hai người họ gạt nước mắt, gật đầu ngay tắp lự.
‘...Tình hình không ổn.’
Dù là đánh Boss ở tầng 0 hay tầng 1, thì cảm giác tính mạng bị đe dọa đều giống nhau.
Thế nhưng áp lực dội tới lại chênh lệch một trời một vực.
Shock Bee chỉ mang lại cảm giác nếu bị tóm là chết, còn Cerberus thì chỉ cần nhìn thấy mặt nó thôi cũng đã như bị lôi tuột xuống địa ngục.
Chính vì vậy mà hai cô gái đang ôm lấy sự tuyệt vọng, và cứ đà chạy trốn này thì tình hình chắc chắn sẽ còn tệ hơn nữa.
‘Phải xốc lại tinh thần thôi...’
Đang cất bước, bỗng Park Jinhee đi bên cạnh tôi nhăn mặt bực bội.
Và Park Seonhee cũng chẳng khá hơn.
Chẳng cần hỏi tôi cũng biết hai người họ đang gặp phải chuyện gì.
‘Chắc lại nghe đám trên kênh chat lảm nhảm chứ gì.’
Khác với tôi, Han Yeoreum, Min Hayeon, Han Bom, và thậm chí cả bộ ba cô gái này đều có một lượng khán giả đáng kể trên kênh chat.
Lý do đơn giản chỉ là vì vẻ ngoài.
Khi những thực thể trên kênh chat chọn Summoner lần đầu tiên, thứ họ xét nét bắt buộc phải là ngoại hình.
Giống hệt như khi đọc tiểu thuyết mạng, bìa truyện lúc nào cũng đập vào mắt trước tiên.
So với họ, ngoại hình của tôi lại quá đỗi bình thường, không có gì nổi trội.
Không làm bìa truyện được, mà giật tít cũng không xong, đại loại thế chăng?
Vốn dĩ họ đã định đinh là mấy đứa ở giai đoạn đầu kiểu gì cũng chết, nên chắc cứ nhắm đại mấy đứa dễ nhìn với tâm lý chọn cho có vậy.
‘Dù sao thì cũng đánh lạc hướng được một chút. Nhưng mà...’
Cơ mà, nhìn thế này tôi lại sực nhớ ra một chuyện.
‘GuardOfGayDick có vẻ im ắng nhỉ?’
Bình thường gã đó mồm mép lắm cơ mà, tự nhiên im bặt làm tôi cũng thấy lạ.
[Chắc giống như lời hắn ta nói ở trận đấu với Boss tầng 0, vì không có hứng thú xem đánh Boss nên hắn đã rời kênh rồi.]
“À, nhắc mới nhớ, lần trước hắn cũng rời đi từ sớm nhỉ?’
Đứng trước cửa tử, tôi còn tưởng hắn ít ra sẽ nói lời tạm biệt, ai dè im lìm đến mức tôi thấy hơi chạnh lòng.
‘Thôi thì, dù sao tôi cũng đâu có chết thật.’
Nghĩ bụng, tôi tiếp tục cất bước tiến về phía trước.
Hang động được vây quanh bởi những viên gạch khổng lồ ám sắc xám xịt, tạo thành một bức tường kiên cố.
Và xen kẽ là những cái hố vừa đủ cho một người chui vào.
“Kia là gì vậy?”
“Tạm thời đừng có tùy tiện chui vào. Có khi đó là vùng an toàn dùng lúc khẩn cấp đấy.”
“Vâng.”
Hai người phụ nữ gật đầu răm rắp nghe lời tôi, bám dính lấy sau lưng tôi không rời.
Lúc nãy khi đối mặt với đám zombie họ cũng rất sợ, nhưng khi đó ít nhiều còn giữ ý, còn bây giờ là sợ thật sự, run bần bật cả lên.
Thấy cảnh này, tôi bắt đầu đâm lo.
‘Hayeon và Bom thế nào rồi?’
[Tình trạng vô cùng bất ổn. Min Hayeon đã hội ngộ với Son Hyeeun, còn Han Bom thì vẫn đang lang thang một mình.]
‘Phải nhanh chóng tìm ra họ mới được...’
[Tôi có thể xác định được vị trí, nhưng nếu không có bản đồ chuẩn xác thì rất khó để hướng dẫn chi tiết được.]
Tôi thực sự muốn gặp họ ngay lập tức.
Tôi thì có Armonia làm GPS nên cứ nhắm hướng mà đi, nhưng với hai người họ lúc này, mỗi bước đi chắc hẳn chẳng khác nào bước trên đường xuống địa ngục.
Tôi nhìn vào bộ đếm thời gian đang trôi trên màn hình ba chiều, thầm thở phào nhẹ nhõm.
=====
01:40:05
Sinh tồn: 7 người
=====
‘May quá, chỉ cần cầm cự 2 tiếng là được. Nhìn điệu bộ lúc nãy thì có vẻ nó di chuyển không nhanh cho lắm.’
Chỉ là bản thân con Cerberus mang lại cảm giác tử thần kè kè bên cạnh thôi, chứ nếu không chạm mặt nó trực tiếp thì kiểu gì cũng cầm cự được.
Khoảnh khắc tôi vừa thở phào trong bụng.
=====
01:40:00
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết]
Chiếc Mũi Của Cái Chết đã được kích hoạt. Từ bây giờ, cái chết không chỉ dò tìm bằng ánh nhìn mà còn bằng cả khứu giác.
=====
[...]
‘....’
Sống trên đời mới thấm, cái miệng lúc nào cũng mang lại họa.
Và cái bảng thông báo ba chiều kia chắc chắn không chỉ hiện ra mỗi chỗ tôi, mà cả những người khác cũng thấy được.
Minh chứng là Park Seonhee và Park Jinhee đang há hốc mồm nhìn vào khoảng không, rồi đồng loạt quay sang nhìn tôi với khuôn mặt cắt không còn một giọt máu.
Tôi thở hắt ra, đoạn cất lời.
“Nào, chúng ta mau tìm thôi.”
Tôi vừa dứt lời.
Rào rào. Lạch cạch. Rầm! Rầm rầm rầm!
“C-cái gì thế! C-có thứ gì đó đang chạy tới kìa!”
“Áaaa!”
Cơn chấn động bất ngờ ập tới khiến hai người họ hoảng loạn, hai chân nhũn ra và ngã quỵ xuống đất.
Dù hai người họ có hoảng sợ thế nào, trận động đất vẫn không có dấu hiệu dừng lại, thậm chí cường độ còn tăng dần.
“Hai cô đứng lên đi! Mau chui vào trong hố kìa!”
Tôi vươn tay tóm lấy cánh tay mỗi người, dùng hết sức bình sinh kéo họ chạy đi.
Hai người họ lê đôi chân mềm nhũn, bám chặt lấy cánh tay tôi, nghiến răng nghiến lợi cắm cổ chạy.
Những mảng đá rơi lả tả từ trên trần nhà tối đen như mực, thậm chí còn vương cả vào tóc ba người chúng tôi.
“Hộc... Hộc...”
Tôi vật lộn một hồi mới kéo được hai người họ vào trong hố, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm.
“Tạm thời chui vào được đây rồi. Chắc sẽ an toàn thôi. Hử?”
Và tôi không thể phớt lờ dòng thông báo ba chiều vừa hiện lên trước mắt.
=====
01:39:21
Sinh tồn: 7 người
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết]
Bạn đang ở trong cái hố có thể tránh được cái chết. Thời gian cho đến khi sụp đổ: 21 phút 24 giây.
=====
Dù đã lường trước phần nào, nhưng tôi nhận ra cái hố chúng tôi đang nấp đúng là một vùng an toàn có thể lẩn tránh quái vật.
Tuy nhiên, nó lại có một điểm khác biệt so với vùng an toàn thông thường.
‘Số lượng người không giới hạn, nhưng vấn đề là thời gian.’
Và hơn hết, nếu phải chỉ ra điểm khác biệt lớn nhất so với vùng an toàn thì...
‘Đi vào rồi thì quay ra bằng đường cũ là không thể... Vậy trước tiên quan sát tình hình đã... Đ-đệt...’
Tôi không muốn văng tục chút nào.
Nhưng nếu nhìn thấy cảnh đó mà không chửi bậy thì có khi còn bất bình thường hơn.
Tôi dán mắt vào cửa hố, trầm giọng thì thầm với Park Jinhee và Park Seonhee đang cúi gằm mặt xoa dịu buồng phổi.
“Hai cô...”
“Hộc... Hộc... Dạ?”
“Tuyệt đối... đừng... ngẩng đầu lên.”
“Hơ... Ư...”
Ngay khi tôi vừa dứt lời cảnh báo, một luồng gió cuồng bạo lùa thẳng vào trong hang.
Phùùù!
“Híkk!”
“Áaa!”
Trong tích tắc, ba người chúng tôi bị luồng gió ập vào như bão táp đánh bật, cơ thể chao đảo tưởng chừng như bị hút sâu vào trong hố.
Phùùùù....
Lần này, cơn gió lại thổi ngược ra như thể muốn đẩy chúng tôi văng khỏi cái hố đen ngòm.
Khèèèè....
Mô hình gió thổi có chu kỳ lặp đi lặp lại....
Không phải cái hố đang hút chúng tôi vào rồi nhả chúng tôi ra.
Mà là do một tồn tại đang theo dõi tôi từ bên ngoài cửa hố.
Trong tầm mắt tôi hiện ra hình ảnh... một sự khiếp sợ... không, một hiện thân của cái chết đang thò mũi vào để ngửi mùi của chúng tôi.
Cái lỗ mũi hệt như của loài chó hay sói, đi kèm với những đốm lửa màu xanh lục bập bùng, đang dốc hết sức để hít lấy mùi hương của chúng tôi ẩn náu bên trong.
À không, chắc chắn nó đã ngửi thấy rồi.
Và nó thừa biết. Rằng chúng tôi đang ở đây....
Thế mà con Cerberus chỉ khịt mũi, chẳng hề có thêm bất kỳ phản ứng nào khác.
‘...Đúng là trải nghiệm khó quên.’
Cảm giác hệt như một con bọ bị cuốn vào luồng khí do con người thổi ra.
Như thể buông xuôi vì không thể tóm được, Cerberus chỉ đứng chôn chân ở đó, không ngừng đánh hơi mà không chịu rời đi.
‘Có vẻ như chừng nào chúng ta chưa chui tọt vào trong thì nó chưa chịu đi đâu?’
[Tôi cũng nghĩ vậy. Trước mắt, cái hố này có vẻ là nơi trú ẩn. Tôi cho rằng tiến sâu vào bên trong sẽ tốt hơn.]
Tôi đồng ý với Armonia và khẽ lên tiếng.
“Hai cô... Tạm thời cứ cúi đầu... rồi đi theo tôi. Tuyệt đối... đừng nhìn ra sau.”
“Ư ư... Dạ.... Hức...”
“Hức... Ư ư... Haa...”
Park Seonhee, người bình thường luôn tỏ ra mạnh mẽ, giờ đây sợ hãi đến mức nấc cục liên hồi, còn Park Jinhee thì hai hàm răng va vào nhau lập cập, cúi gằm mặt lóc cóc bám theo tôi.
Con Cerberus vẫn thò mũi vào, không ngừng hít thở hì hục như tiếc nuối khi thấy chúng tôi chui sâu vào trong.
Phùùùù....
Áp lực gió kinh hoàng như bão táp liên tục ập vào chúng tôi, nhưng với chúng tôi, đó chỉ là một phần nhỏ bé của nỗi sợ hãi.
Đứng trước cái chết, chút sợ hãi này chỉ như bị vài viên sỏi ném trúng khi đang treo lơ lửng bên bờ vực, đơn thuần là một tín hiệu báo động đỏ.
Chúng tôi cố gồng mình chống lại sức ép của gió và tiến về phía trước.
Một lúc lâu sau, áp lực gió mới tan đi, trả lại cho chúng tôi nhịp thở bình thường.
Nhưng dù đã có thể thở lại bình thường, ký ức cận kề cái chết mà Park Seonhee và Park Jinhee vừa trải qua cũng không thể một sớm một chiều mà tan biến được.
Hai người họ không thể gạt bỏ được nỗi sợ hãi vừa cắm rễ, liền ngồi sụp xuống đất và khóc lóc nỉ non.
“K-không đánh lại được thứ đó đâu... Chắc chắn trên tầng trên còn có những thứ đáng sợ hơn...”
“Tôi không muốn, không muốn thế này đâu. Tôi muốn về nhà... Mẹ ơi...”
“...”
Tình hình không khả quan chút nào.
Cái lúc phải vùng vẫy tìm đường sống còn chưa xong, mà họ lại đi đóng sập cánh cửa hy vọng về tương lai và bắt đầu hoài niệm quá khứ.
Tôi đặt mỗi tay lên vai một người và dõng dạc nói.
“Tôi hiểu hai cô đang rất sợ. Nhưng cũng đâu thể ngồi lỳ ở đây mãi được.”
“Nh-nhưng mà... Ở đây có cái con đó... Đồng nghĩa với việc ở trên kia còn nhiều thứ đáng sợ hơn...”
Tôi lập tức dội gáo nước lạnh vào nỗi lo của Park Seonhee.
“Đúng thế. Tầng trên có khi còn nhung nhúc bọn như thế này ấy chứ.”
“V-vậy thì tôi không muốn... Tôi không muốn lên đó đâu. Chúng ta cứ quay về ngôi làng ở tầng 1 đi! Nhé? Chắc chắn phải có cách quay lại...”
Tôi ngắt lời mếu máo của Park Seonhee và tiếp tục.
“Cô muốn làm mồi cho con đó à?”
“...Hả? T-tất nhiên là không rồi! T-tôi chỉ định... t-tìm cách quay về...”
“Định tìm cách quay về kiểu gì?”
“Ch-chuyện đó...”
Câu hỏi vặn vẹo của tôi khiến cô ấy ấp úng, không thốt nên lời.
Không phải là tình huống quay ngược thời gian, ngay cả tôi còn chẳng biết làm sao, thì Park Seonhee sao mà biết được.
Thế nhưng, khi tôi vừa mồi thêm vài câu, những lời đó liền tắc nghẹn trong họng cô nàng.
“Giả sử....”
“...?”
“Giả sử chúng ta không thoát được, và phải kẹt lại đây sống chung với con quái vật đó cả đời thì sao?”
“Ch-chuyện đó...”
“Sự đời ai mà biết trước được. Nhỡ đâu bị nó bắt được, không những bị ăn thịt, mà trong bụng nó còn có hẳn một cái địa ngục khác thì sao?”
“Híkk...”
Hai người họ chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy rùng rợn, mặt nhăn nhó, sợ hãi ra mặt.
“Từ lúc đến đây, hai cô đã nếm trải đủ thứ chuyện rồi. Nếu bị tóm, có khi sẽ phải sống cả đời ở nơi này cùng với con quái vật đó đấy.”
“Kh-không muốn... Không muốn thế đâu...”
“Đúng không? Tôi cũng không muốn.”
Tôi mỉm cười hiền hòa, đưa mắt nhìn hai cô gái.
“Tôi hiểu nỗi sợ đó mà. Bản thân tôi cũng hiếm khi gặp phải loại quái vật kinh tởm như vậy.”
Chắc chắn con quái vật này cũng yếu hơn Ma Vương Gardia mà tôi từng giáp mặt ở Ma Vương Thành trước kia.
Thực tế, tôi đã từng trải nghiệm khoảnh khắc tên Ma Vương đó nổi trận lôi đình ngay trước mắt, lúc đó tôi mới phần nào thấm thía cái chết thực sự là như thế nào.
‘So với Ma Vương thì con này chắc yếu hơn nhỉ?’
[Hoàn toàn có thể khẳng định điều đó. Ma Vương đó mạnh hơn rất nhiều.]
Ý là so sánh với một tồn tại ở tầm nhân vật chính của một thế giới thì đúng là không có cửa.
Tôi tùy cơ ứng biến, đem kinh nghiệm bản thân ra để xoa dịu hai người họ.
“Nhưng rốt cuộc thì đây mới là lần đầu tiên. Vượt qua được lần đầu, sau này gặp lại, hai cô sẽ thấy khác hẳn cho xem. Kiểu như ‘À... Hóa ra cũng chẳng có vẹo gì!‘”
“À...”
Hai cô gái nghe tôi nói, nhịp thở dần bình ổn trở lại, lưng thẳng lên, nở một nụ cười gượng gạo.
“Xin lỗi vì... đã làm phiền anh.”
“T-tôi cũng vậy.”
“Có phiền hà gì đâu. Ngược lại, tôi còn phải cảm ơn hai cô vì đã lấy lại tinh thần đấy.”
“Fufu... Vậy chúng ta đi mau thôi. Chắc mấy người kia cũng đang sợ phát khiếp khác hẳn tụi mình đấy.”
“Vâng, họ đâu có ai an ủi như chúng ta. Đi nhanh thôi!”
Tôi mỉm cười, rụt tay khỏi vai hai người và lên tiếng.
“Vâng, đi nhanh thôi.”
Cứ thế, nỗi sợ hãi của hai cô gái tạm thời lắng xuống, chúng tôi bắt đầu lần theo cái hố nhỏ để đi tìm những đồng đội khác.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!