Chương 340 - Yggdrasil (3-48)
Min Hayeon lẩm bẩm khi vừa chui ra khỏi hố.
“Có vẻ chúng ta không nên lạm dụng mấy cái hố này nếu không thật sự cần thiết. Cứ coi như vùng an toàn, khi nào cấp bách mới dùng vậy.”
“Vâng.”
Nghe Min Hayeon nói, Son Hyeeun gật đầu, theo cô chui ra khỏi hố, đảo mắt nhìn xung quanh.
Hai người họ trong lúc đi tìm các thành viên khác đã tình cờ gặp nhau.
Sau khi hội ngộ, họ tiếp tục lùng sục khắp nơi để tìm đồng đội. Rồi khi phát hiện ra một cái hố, họ liền chui vào xem xét xem nó có công dụng gì.
“Khác với vùng an toàn, việc có nhiều hố thông với nhau thế này cũng tiện thật đấy.”
“Con quái vật đó... chắc vẫn đang lượn lờ đâu đây nhỉ?”
“...”
Min Hayeon không thể cất lời đáp.
Hoặc đúng hơn, bản năng đang gào thét ngăn cô mở miệng.
Cảm giác như hễ thốt ra lời nào là cảnh tượng hãi hùng đó sẽ ngay lập tức hiện hữu trong tâm trí.
Từng đạt đến đỉnh cao trong làng bắn cung, Min Hayeon luôn ghi lòng tạc dạ những câu châm ngôn đó để sống sót.
Chính vì vậy, nỗi ám ảnh rằng lời nói sẽ biến thành hiện thực đã bám rễ sâu trong thâm tâm cô.
Cô bèn lảng sang chuyện khác trước câu hỏi của Son Hyeeun, vừa đưa mắt đảo quanh những đường hầm khổng lồ.
“Tạm thời chúng ta đi tìm những người khác đã.”
“...Vâng.”
Son Hyeeun sợ hãi gật đầu, bắt đầu quan sát xung quanh.
“Chỗ kia cũng có hố kìa. Nhìn số lượng hố nhiều thế này thì có vẻ cũng không đến nỗi chông gai lắm...”
“Không đâu.”
“...?”
Nhìn vào vô số cái hố, Son Hyeeun nghiêng đầu vẻ khó hiểu, kiên nhẫn đợi sự giải thích trong im lặng.
Min Hayeon lập tức giải thích.
“Không được đánh giá qua số lượng hố đâu. Phải tính toán gộp chung tất cả các đường hầm nối liền với hố lại làm một.”
“Ý cô là sao?”
“Cô nghĩ kỹ xem. Rõ ràng trên thông báo dùng từ ‘sụp đổ’.”
“Vâng, lúc nãy thông báo ghi thế... Á! Vậy thì!”
“Nếu chúng ta chui vào một hố, đồng hồ đếm ngược sẽ kích hoạt cho toàn bộ hệ thống hố thông nhau, và tất cả sẽ sụp đổ cùng một lúc đấy.”
Son Hyeeun vốn ngây thơ nghĩ rằng có thể câu giờ bằng cách luồn lách qua lại giữa các hố, nay lập tức cúi gầm mặt, tuyệt vọng lộ rõ.
Vùng an toàn thì ít ra còn dễ dàng nhìn thấy và nhận biết rõ ràng, chứ số lượng hố có nhiều đi chăng nữa thì cũng chẳng lấy gì đảm bảo an toàn.
Lỡ đâu trong lúc nguy cấp chui vào hố, mà trước đó đã có người xài rồi, thời gian còn lại chưa tới 10 giây thì sao?
Cảm giác như cái chết sờn sờn trước mắt vậy.
Min Hayeon vừa giải thích xong, chợt một bảng thông báo hiện lên.
=====
01:20:00
Sinh tồn: 7 người
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết], [Đôi Tai Của Cái Chết]
Đôi Tai Của Cái Chết đã được kích hoạt. Từ bây giờ, cái chết không chỉ dò tìm bằng ánh nhìn và mùi hương mà còn bằng cả âm thanh.
=====
Min Hayeon vừa liếc mắt nhìn thấy bảng thông báo liền buông một tiếng thở dài thườn thượt.
“Haa...”
Mặc dù nãy giờ thông báo liên tục hiện lên cái thứ không rõ danh tính được kích hoạt, nhưng hai người ít nhiều cũng đoán được ý nghĩa của nó.
Kết thúc đợt phòng thủ, viên ngọc bỗng dưng phình to và biến thành một con quái vật.
Một cái đầu hình thù chả biết chó hay sói, có tới ba cái đầu, kích thước còn vượt xa cả một tòa nhà.
Min Hayeon đinh ninh rằng thứ gọi là “cái chết” trên bảng thông báo kia chính là con quái thú đó.
Trong lúc Min Hayeon đang đăm đăm nhìn vào bảng thông báo ba chiều với vẻ mặt nghiêm trọng, Son Hyeeun cũng ngước lên không trung và lẩm bẩm.
“Quả nhiên... chúng ta sẽ phải chạm mặt con quái thú đó sao?”
“...”
Lần này, Min Hayeon cũng không thể dễ dàng đáp lại.
“Phải mau đi tìm những người khác thôi.”
Cô thay lời đáp bằng hành động, toan kéo Son Hyeeun bước đi.
“Hử?”
Từ đằng xa tít, bóng dáng Han Bom vừa chui ra khỏi một cái hố lọt vào tầm mắt cô.
Khoảng cách chừng 50 mét, Han Bom vừa ló dạng.
Với thị lực cực tốt vốn có, trong mắt Min Hayeon, hình ảnh Han Bom ở đằng xa rõ mồn một như đang đứng ngay trước mặt.
“Bom ơi!!”
“Chị? Chị ơi!”
Han Bom nghe tiếng gọi của Min Hayeon, ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh, vừa nhận ra cô thì định co giò chạy tới.
Rầm... Rầm rầm... Rầm rầm rầm rầm!
Địa chấn... Không, là chuỗi âm thanh bước chân xé gió lao tới.
“C-có thứ gì đó đang lao tới!”
“Ch-chị ơi!”
“Bom ơi! Đừng qua đây! Trốn vào trong hố ngay!”
Min Hayeon có thể khẳng định chắc nịch.
Rằng cái thứ đang tạo ra dư chấn xé toạc đất đá kia sẽ tới nhanh hơn cả bước chân đoàn tụ của cô và Han Bom...
“Nhanh lên! Trốn ngay!”
“E-em biết rồi!”
Tiếng gầm thét của Min Hayeon làm Han Bom sực tỉnh, vội thụt lùi vào lại cái hố vừa chui ra.
“Bom ơi! Đừng có đứng đợi chị, ráng chạy trốn đến chỗ khác đi! Nhanh lên!”
(Em biết rồi!)
Giọng nói của Han Bom vang lên khiến Min Hayeon thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng sự yên lòng ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Son Hyeeun nắm chặt cánh tay Min Hayeon, người vẫn đang gào thét dặn dò Han Bom, mà kéo đi.
“C-Cô Hayeon! Tụi mình cũng chui vào mau thôi!”
“Chết!”
Min Hayeon luống cuống để Son Hyeeun kéo tuột vào trong hố.
“Ớ... Hự!”
Rầm! Rầm rầm! Rầm rầm! Rầm rầm!!!
Cô đã lỡ nhìn thấy một cảnh tượng không nên nhìn.
Từ đằng xa, một con quái thú khổng lồ sừng sững như một tòa nhà, toàn thân bốc lên ngọn lửa màu xanh lục đang lao tới.
Một con quái vật như muốn xé nát cả hang động khổng lồ.
Chỉ riêng con quái vật cô từng thấy trước khi chia tay Seong Suho đã đủ gieo rắc sự kinh hoàng, thế mà giờ đây, con quái thú đã biến hình hoàn chỉnh lại đang đuổi theo Min Hayeon hệt như nhìn một con bọ nhỏ.
Nếu không có Son Hyeeun, có lẽ Min Hayeon đã nhũn chân ngay tại chỗ, và kết cục là thân xác bị ba cái đầu chó xé thành ba mảnh.
May mắn thay, nhờ có Son Hyeeun mà viễn cảnh đó đã không xảy ra.
“V-vào được rồi! Cô Hayeon! Sâu vào trong nữa! C-cái gì thế!”
“Hực... Hộc... K-không thể nào...”
Cả hai vừa lọt vào trong được vài giây, chiếc chân trước khổng lồ bọc thịt của con thú đã cào cấu điên cuồng trước miệng hố.
Rầm! Kéc! Khààà! Grrr!
Dù nó đang ra sức cào xé hòng chọc thủng bức tường, nhưng Min Hayeon và Son Hyeeun đã hoàn toàn đánh mất lý trí, không còn sức để nghĩ đến chuyện chạy trốn.
“C-cái quái gì... Th-thứ đó là c-cái gì...”
Son Hyeeun vừa lôi được Min Hayeon vào trong, nhìn cảnh cái chân trước khổng lồ điên cuồng thọc vào hố, cô cũng rụng rời tay chân, ngồi bệt luôn xuống đất.
“Ch-chạy, chạy, chạy... Phải chạy...”
Họ đang được nếm trải một nỗi sợ hãi ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với lúc gặp zombie, lý trí bị tước đoạt, chỉ biết giương mắt nhìn cái chân trước của Cerberus đang không ngừng thọc sâu vào.
Ngay lúc đó.
[Tỉnh táo lại đi!]
“Hả!?”
Tiếng thét của Seong Suho bất ngờ vang lên làm Min Hayeon bừng tỉnh, cô lật đật gọi tên anh.
“Suho? Suho à?”
[Mau lấy lại tinh thần rồi chạy đi! Nhanh lên!]
“Ơ... Ơ! E-em biết rồi!”
Min Hayeon đáp lại, vươn tay tóm lấy tay Son Hyeeun, người đang ngồi sõng xoài bàng hoàng ngay bên cạnh, rồi kéo giật lên.
“Chạy thôi!”
“Nh-nhưng mà... Đ-đằng kia... Qu-quái vật kìa!”
“Nên mới phải chạy đấy! Nhanh lên!”
“Á... V-vâng!”
Son Hyeeun bừng tỉnh trước tiếng gào của Min Hayeon, lật đật bám gót cô tiến vào sâu trong cái hố đen ngòm.
***
[Tạm thời tôi đã sơ tán họ rồi. Anh có thể an tâm.]
‘Làm tốt lắm!’
Nghe lời Armonia, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Khi biết tình cảnh nguy cấp của Min Hayeon và Son Hyeeun, tôi đã nhờ Armonia truyền giọng nói của tôi qua hệ thống liên lạc.
Cũng may là Armonia có vẻ đồng tình với quan điểm hễ có sẵn công cụ thì cứ đem ra xài tối đa là tốt nhất, nên cô ấy đã đồng ý và truyền đạt lời tôi ngay tức khắc.
[Lát nữa anh nên giả vờ như không biết gì thì hơn.]
‘Ừ, khỏi lo. Tôi diễn sâu số dzách mà.’
Tạm thời sự an toàn của Min Hayeon đã được bảo đảm.
Vạn hạnh là cái hố mà Min Hayeon đang trú ngụ vẫn còn dư dả thời gian.
Lỡ như thời gian của cái hố đó sắp cạn, tôi đã định chơi lớn dùng dịch chuyển luôn rồi.
Mặc dù việc Armonia có cấp phép cho đến bước đó hay không thì chưa biết được...
‘Tình hình càng lúc càng căng đây.’
Ban đầu con quái vật chỉ biết lững thững bước đi, thế mà từ lúc khứu giác kích hoạt nó đã phóng nhanh như gió, và khi dùng thính giác thì nó dò ra vị trí với tốc độ bàn thờ.
[Có vẻ như lúc khứu giác được kích hoạt, nó chủ yếu đánh hơi những con đường đã qua, nhưng khi thính giác được kích hoạt, nó bắt đầu cảm nhận được vị trí xấp xỉ. Anh phải cẩn thận đấy.]
‘Mới chừng này thôi mà đã thế, sợ khúc sau chả biết nó đẻ ra thêm cái gì nữa...’
Thời gian mới trôi qua có 40 phút.
Nhưng việc nó liên tục biến đổi cứ mỗi 20 phút đồng nghĩa với việc về cuối khả năng cao sẽ có thêm nhiều chiêu trò mới.
‘Trước tiên phải mau chóng tập hợp lại đã.’
Khác với lúc đánh Shock Bee, trận đánh Boss này càng tụ tập đông người càng có lợi.
Khu rừng diễn ra trận đấu Boss tầng 0 tuy đầy rẫy vùng an toàn đập ngay vào mắt, nhưng lại đính kèm cơ chế giới hạn số lượng người, một tính năng biến đồng đội thành đám ô hợp chuyên bóp dái nhau.
Thế nên, dù muốn sát cánh bên nhau, người ta cũng đành phải bỏ rơi đồng đội giữa chừng.
Nhưng ở đây thì khác.
Hố chứa bao nhiêu mạng cũng cân tất.
Tức là nếu tập hợp càng muộn...
‘...Tỷ lệ đăng xuất khỏi Trái Đất sẽ tăng phi mã.’
Những cái hố còn sót lại sẽ bỗng dưng sụp đổ một cách lãng xẹt, chỗ nấp cũng sớm bay màu.
Rõ ràng nếu xây dựng hệ thống kiểu này, số lượng hố được tạo ra chắc chắn không dư dả gì.
Cũng may so với mấy mống người bình thường khác, tổ đội tôi hiện tại có một skill nội tại đỉnh của chóp.
[Dù không thể xác định chính xác lối rẽ của cái hố, nhưng nếu anh rẽ trái sẽ đến điểm giao với chỗ Han Bom đang ở.]
‘Tuyệt!’
Tôi lập tức nói với Park Jinhee và Park Seonhee đang lẽo đẽo phía sau.
“Rẽ trái thôi.”
“Vâng.”
Hai người họ hoàn toàn không tỏ ra mảy may nghi ngờ hay bất an trước chỉ thị của tôi.
Cứ tôi bảo đi đâu là họ gật đầu răm rắp tới đó.
Cứ thế tiến bước, khi nhìn thấy một cái hố le lói ánh sáng, chúng tôi quyết định chui ra ngoài.
Lý do rất đơn giản.
“May quá. Hố này chỉ còn đúng 3 phút nữa. Chui ra rồi chúng ta di chuyển bằng đường hầm lớn đi.”
“L-liệu có ổn không ạ?”
“Cứ ra ngoài rồi kiếm hố khác xem tình hình thế nào đã.”
Nhắm mắt nhắm mũi đâm đầu vào hố là hạ sách, nhưng bỏ mặc không thèm xài hố mà lăn ra chết thì nó vượt xa cả hạ sách, nó thuộc phạm trù ngu dốt rồi.
Vừa chui ra, chúng tôi bắt đầu dò tìm hố, và may mắn phát hiện được vài lỗ hổng cách đó một quãng.
“Trước mắt, chúng ta cố gắng không dùng đến hố.”
“Vâng... Cơ mà anh giỏi thật đấy.”
“Hử?”
Đang yên đang lành tự nhiên cô nàng thốt ra một câu chả ăn nhập gì, tôi ngạc nhiên ngoái lại, thì thấy Park Seonhee sóng bước bên cạnh bắt đầu lên tiếng.
“Lúc này không chỉ tụi tôi, mà chắc chắn mấy người kia cũng đang sợ đái ra quần, vậy mà anh Suho chẳng mảy may tỏ ra sợ hãi chút nào.”
“Haha... Làm gì có chuyện đó. Tôi cũng sợ chứ.”
“Ít ra thì anh cũng không run cầm cập như tụi tôi. Hồi nãy nếu không có anh Suho chắc tụi tôi cứ ngồi đực mặt ra đó rồi nộp mạng luôn rồi.”
“Lần đầu ai mà chả vậy.”
Tôi cười trừ, đón nhận lời khen của Park Seonhee.
Đang thắc mắc sao tự dưng cô nàng lại bày tỏ lòng biết ơn giữa cái tình cảnh này, thì ra là có lý do.
“Và tôi xin lỗi.”
“Hả? Xin lỗi chuyện gì cơ?”
Lúc đầu tôi còn tưởng mình lỡ mồm nói hớ gì, hóa ra lý do xin lỗi chẳng dính dáng gì tới hoàn cảnh hiện tại.
Lời xin lỗi của cô ấy là chuyện từ đời thuở nào rồi.
“Cái lúc mới gặp anh Suho... Tụi tôi đã quá vô tâm.”
Thực ra, đúng như lời Park Seonhee, không chỉ cô mà thái độ của Son Hyeeun và Park Jinhee, những người đi cùng cô cũng rứa.
Dù đã qua mấy vòng quay ngược thời gian, cái điệu bộ lúc mới bắt đầu vẫn y nguyên không đổi.
Tuy ở vòng cuối chẳng có mấy tương tác, nhưng sự thật là họ chưa bao giờ đếm xỉa gì đến tôi cả.
Nói cách khác là ngó lơ toàn tập.
“Mới gặp lần đầu mà. Cảnh giác là chuyện đương nhiên thôi.”
“...Nhưng giờ ngẫm lại, tôi thấy tụi tôi đúng là mặt dày quá.”
Bộ ba này ban đầu cũng bơ tôi đẹp, rồi sau khi lên tầng 1, chứng kiến năng lực của tôi, lúc đó họ mới bắt đầu lân la bắt chuyện.
Tôi thì cứ đứng yên, nhưng chính họ lại là những người tự động phớt lờ, rồi cũng tự động mon men lại gần.
Tôi cũng chẳng rảnh hơi đâu mà đi oán trách chuyện đó.
Con người mà, đâu thể chỉ qua một cuộc gặp ngắn ngủi mà hiểu thấu mọi điều, và các mối quan hệ thì luôn luôn vận động thay đổi.
“Đừng nghĩ ngợi nhiều. Tôi cũng từng gặp chuyện tương tự rồi. Cũng từng có người tôi vạch ra ranh giới vì nghĩ họ chẳng có gì quan trọng.”
“Trời ạ? Anh Suho á? Khó tin quá nhỉ?”
“Trông anh Suho có vẻ là kiểu ai cũng chơi được mà.”
Tôi vừa cười vừa đón nhận lời khen của Park Jinhee và Park Seonhee, rồi tiếp tục câu chuyện.
“Tôi cũng đâu phải thần thánh gì mà ai cũng dễ dãi. Nhưng mấu chốt là có một điều.”
“...?”
“Là sau những lúc trải qua mối quan hệ đó, có những người đã xây dựng được một mối quan hệ tốt đẹp hơn.”
“À ha!”
Một mối quan hệ mà ngay từ đầu chẳng biết cái mô tê gì về nhau đã vội vã thân thiết, nương tựa vào nhau?
Tôi nghĩ chẳng có mối quan hệ nào nguy hiểm hơn thế.
Chắc bộ ba này cũng đã tự trải nghiệm và rút ra bài học rồi.
Chính là Han Yeoreum.
Một kẻ mà lúc đầu chẳng thèm tìm hiểu gì, cứ thấy bề ngoài rồi xán lại thân thiết, để rồi kết cục có thể dẫn đến sự đổ vỡ thảm hại. Đó chính là một tấm gương sống.
Tuy không phải ai cũng vậy, nhưng với con người thì chung quy lại, việc giữ khoảng cách rồi từ từ tiến lại gần mới là điều cốt lõi.
Park Seonhee cười gượng, cất lời.
“Nói thế này tôi lại càng thấy hối hận hơn. Tiếc là tụi tôi không thân với anh sớm hơn.”
“Tôi cũng thế... Ghen tị với cô Hayeon thật đấy.”
“Haha…”
Có lẽ bộ ba cũng đã đánh hơi được phần nào mối quan hệ giữa tôi, Min Hayeon và Han Yeoreum rồi.
Muốn vờ như không biết cũng chẳng giấu được.
Trong mắt ba người họ, mối quan hệ của tôi và Min Hayeon trông có vẻ khá là dị.
Vì cảm giác nó tiến triển quá nhanh chóng.
Nhưng tôi cũng đâu thể kể tuốt tuồn tuột về chuyện quay ngược thời gian, nên đành để họ nghĩ rằng tôi và Min Hayeon vô tình lao vào “vui đùa với lửa” rồi nảy sinh tình cảm vậy.
Khi chúng tôi đang miệt mài rảo bước được một quãng khá xa.
‘Armonia, vị trí của Hayeon và Bom sao rồi?’
[Cách chỗ Han Bom không xa lắm. Tuy nhiên, Min Hayeon lại đang đi theo tuyến đường ngược lại.]
‘...Vậy có lẽ dẫn dụ bọn họ về phía mình sau khi gặp Bom sẽ là cách hay đấy.’
Nghĩ tới tốc độ bàn thờ của con Cerberus, đứng ở xa chưa chắc đã an toàn, ít nhất tập hợp lại thành một nhóm thì vẫn dễ dàng đối phó hơn.
Nhỡ đâm đầu sang chỗ Min Hayeon lại xảy ra tình huống dở khóc dở cười thì phiền phức to.
‘Armonia. Nếu rơi vào trường hợp xấu nhất, tôi nhờ cô được không?’
[...Xin anh nhớ kỹ, giới hạn dịch chuyển là hai lần. Và mặc dù có thể dùng Enel để xóa ký ức, nhưng chi phí của nó không hề rẻ đâu, xin hãy nhớ lấy.]
‘Ừ, cảm ơn cô.’
Armonia dùng cách nói vòng vo để báo hiệu rằng cô ấy đã bật đèn xanh cho tôi.
Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng muốn tránh khỏi viễn cảnh Min Hayeon và Han Bom phải bỏ mạng.
Nếu được, tôi còn muốn túm cổ tất cả dịch chuyển cái vèo, đốt thời gian chờ xong chuyện rồi quay lại, nhưng tình cảnh này tôi đâu rảnh mồm mà giải thích lập trường của mình cho mấy cô gái.
Cứ tưởng chọn đường dễ, ai ngờ lại thành ra sa vào lối đi thảm khốc nhất.
Khoảnh khắc tôi vừa nhen nhóm ý nghĩ đó.
=====
01:00:00
Sinh tồn: 7 người
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết], [Đôi Tai Của Cái Chết], [Ảo Thanh Của Cái Chết]
Ảo Thanh Của Cái Chết đã được kích hoạt. Tiếng bước chân của cái chết sẽ đánh lừa bạn.
=====
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!