Chương 343 - Yggdrasil (3-51)
Sau khi lẩn trốn Cerberus vào trong lỗ, tôi đã có thể xoa dịu Han Bom và tiếp tục lên đường.
Và cứ thế, dọc theo cái lỗ, chúng tôi đã mò mẫm được đến lối ra.
Thế nhưng, vấn đề là những gì xảy ra tiếp theo.
Han Bom, Park Jinhee, Park Seonhee.
Ba người phụ nữ này dán chặt lấy tôi như hình với bóng, cảnh giác cao độ với mọi thứ xung quanh.
Dù ban nãy cũng giữ đội hình tương tự, nhưng có một điểm khác biệt nho nhỏ là bây giờ họ bám riết lấy tôi sát sạt không buông.
Lý do rất đơn giản.
“Kh, không thấy cái lỗ nào cả.”
“...”
Những cái lỗ hổng vốn dĩ ban nãy còn lác đác xuất hiện giờ đã lặn mất tăm mất tích.
Dù đã nín thở, hạ thấp nhịp điệu sinh học và lặng lẽ quan sát xung quanh, nhưng trong suốt quãng đường, chúng tôi chẳng mảy may phát hiện ra bóng dáng của bất kỳ cái lỗ nào.
Và có một rắc rối thực sự khác đang bóp nghẹt tâm trí chúng tôi.
“20 phút... Giờ không còn nhiều thời gian nữa rồi.”
Thời gian còn lại hiện tại là 20 phút 40 giây.
Cái từ bổ nghĩa quái quỷ cứ 20 phút lại chòi ra một lần.
Có muốn ngó lơ cũng không thể nào ngó lơ được.
Ai mà biết được lỡ đi gần tới đích rồi lại tòi ra cái từ bổ nghĩa dở hơi nào đó, phán cho một câu “vô phương cứu chữa” thì đúng là khóc thét.
Cứ thế, thời gian dần trôi qua trong lúc chúng tôi lùng sục tìm lỗ, và giờ chỉ còn đúng 5 giây nữa là điểm giờ G.
Thay vì cảnh giác xung quanh, mọi người đều dán mắt vào khoảng không trước mặt và chìm vào im lặng.
5...4...3...2...1...
Và ngay khoảnh khắc đồng hồ điểm số 0.
=====
0:20:00
Sinh tồn: 7 người
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết], [Đôi Tai Của Cái Chết], [Ảo Thanh Của Cái Chết], [Ảo Giác Của Cái Chết]
=====
Han Bom nắm chặt tay, còn Park Seonhee thì trợn trừng mắt.
Và Park Jinhee thì nhắm tịt mắt lại, chờ đợi tiếng chuông cảnh báo từ màn hình ba chiều phát ra.
Thế nhưng...
19:59... 58... 57... 56.
“...?”
“Ch, chuyện gì vậy?”
Chẳng có phản ứng gì xảy ra cả.
Ngay khoảnh khắc đó, như quả bóng xì hơi, mọi người khuỵu xuống sàn, bật cười một cách yếu ớt và đầy hụt hẫng.
“Hahaha... Woa... Đúng là làm người ta đau tim chết mất.”
“Em còn tưởng tim mình ngừng đập luôn rồi chứ...”
Sự căng thẳng tột độ đè nặng nãy giờ được giải tỏa trong chốc lát, khiến nụ cười bắt đầu nở trên môi họ.
Trong tình cảnh nguy hiểm ngàn cân treo sợi tóc này, việc có thể sốc lại tinh thần dù chỉ một chút cũng được coi là một tín hiệu tốt.
Nhưng nếu điều đó lại dẫn đến một hậu quả tồi tệ trong tương lai, thì nó sẽ trở thành mầm mống của sự hối hận tột cùng.
Bắt nhịp với bầu không khí, tôi khẽ mỉm cười và nói.
“Nào, chúng ta đi tìm những thành viên khác thôi.”
Với bầu không khí đã được xoa dịu, chúng tôi tiếp tục di chuyển và may mắn tình cờ phát hiện ra một cái lỗ.
Thế nhưng, sự xuất hiện của cái lỗ lại khiến chúng tôi đau đầu nhức óc.
“Cái này... có nên vào không?”
“...”
Tôi rơi vào trạng thái đắn đo.
Rõ ràng là nếu tôi đưa ra quyết định vào cái lỗ hay một đường hầm lớn nào đó, thì ba người phụ nữ này sẽ răm rắp nghe theo mà không hé răng phàn nàn nửa lời.
Nhưng nếu chúng tôi cứ thế lướt qua, thì lấy gì làm đảm bảo rằng sẽ có một cái lỗ khác xuất hiện ở nơi khác chứ.
Nhưng cũng không thể đưa ra quyết định đâm đầu vào một cách mù quáng được.
‘Bên này thì mình còn có thể chống đỡ được phần nào, nhưng bên kia lại có cả tên Han Yeoreum nữa, thật không dễ nhằn chút nào.’
Bây giờ, việc sử dụng Dịch chuyển để giải cứu Min Hayeon đã trở thành một bài toán vô cùng nan giải.
Chỉ tính riêng việc tránh bị Thánh Điện soi mói thôi, thì tuyệt đối phải tránh sử dụng Dịch chuyển ngay trước mũi Han Yeoreum.
Tất nhiên, nếu Min Hayeon sắp chết đến nơi thì tôi sẽ chẳng thèm đếm xỉa gì mà dùng ngay tức khắc...
Ngay lúc tôi đang vò đầu bứt tai, Han Bom đứng bên cạnh tiến lại gần và thì thầm vào tai tôi.
“Chú ơi, hay là thế này nhé?”
“...?”
Han Bom bắt đầu thuyết trình kế hoạch mà cô ấy đã vạch ra trong đầu.
***
‘Lỗ, lỗ... Đéo có cái lỗ nào cả!’
Han Yeoreum vừa dáo dác nhìn quanh tìm lỗ vừa lén lút dò xét thái độ của Min Hayeon và Son Hyeeun.
Nhưng những cái lỗ vốn nằm la liệt khắp nơi hồi đầu giờ đã không cánh mà bay.
‘Dù sao thì mình cũng đã mua bảo hiểm rồi... Chắc không sao đâu.’
Trước khi chui ra khỏi cái lỗ cuối cùng, Han Yeoreum đã tung chiêu phá hủy hoàn toàn chiếc chìa khóa để ngăn chặn việc bị đẩy lên tầng tiếp theo.
Sau khi bảo hiểm đã được mua đầy đủ, có một thứ khác lại bắt đầu khiến gã ngứa mắt.
‘Viên ngọc... Mình phải xem mới được...’
Vòng tuần hoàn lần này, so với tất cả những lần trước, là vòng mà gã phải hứng chịu vô số sự nhục nhã, khinh miệt, ghê tởm và chế giễu.
Và sau khi cắn răng chịu đựng tất cả những thứ đó, gã mới miễn cưỡng nhận được viên ngọc từ Seong Suho, và chấm dứt hợp đồng vào phút chót.
Thế nhưng, gã bắt đầu lo sốt vó rằng mình có khi đéo xem được nội dung quan trọng nhất của viên ngọc.
‘Ngọc thì ngọc... Nhưng hồi quy thì làm thế nào? Nhắm mắt làm liều hét toáng lên gọi con quái vật chó chết đó đến chăng?’
Đó là phương án tối ưu nhưng cũng là tồi tệ nhất mà gã có thể nghĩ ra.
Dù phải đóng vai một thằng khốn nạn kéo Min Hayeon xuống địa ngục cùng mình, nhưng gã tin rằng dù sao thì sau khi hồi quy, mọi thứ sẽ chìm vào dĩ vãng.
‘Nhưng mà... Lỡ như làm thế mà sai bét nhè, cuối cùng sống nhăn răng rồi bị kéo lên tầng 2 thì sao?’
Nỗi lo sợ tồi tệ nhất còn vương vấn trong gã.
Định bụng lôi Min Hayeon chết chùm để hồi quy, nhưng ngộ nhỡ lại thành ra cùng nhau sống sót qua ải rồi tiến lên tầng 2 thì sao?
Toang mẹ nó luôn.
Han Yeoreum muốn tạo ra một kịch bản hoàn mỹ: Đập nát Seong Suho và giành lại Min Hayeon, bất kể ở vòng tuần hoàn nào.
Mặc dù thừa biết việc thay đổi tâm ý của Min Hayeon là bất khả thi, nhưng gã vẫn không cam tâm buông bỏ cô.
Dù cái nút áo đầu tiên đã cài sai bét nhè, nhưng gã không thể để cái nút tiếp theo lại sai thêm một lần nữa.
Và trên hết, thứ mà gã chán ghét nhất lúc này không còn là cái chết nữa.
‘Mẹ kiếp... Dù vậy thì mình cũng đéo thể để con quái vật kia xé xác được!’
So với cái chết, nỗi ám ảnh khi phải đối diện với cái chết đã ăn sâu vào xương tủy gã đến mức không thể đối mặt nổi.
Thà bị đè chết dí trong lỗ còn hơn, nhưng ngặt nỗi là giờ đéo thấy cái lỗ nào sất.
Giữa lúc Han Yeoreum đang cuống cuồng tìm lỗ như một thằng mắc chứng hoang tưởng, thì...
‘Lỗ... Lỗ... Lỗ... Lỗ! Có rồi!’
Ngay khi cái lỗ lọt vào tầm mắt, Han Yeoreum như một mũi tên xé gió lao thẳng tới.
Trước hành động bộc phát của Han Yeoreum, Min Hayeon và Son Hyeeun giật nảy mình ngoảnh đầu lại.
May mắn thay, khi xác nhận được sự tồn tại của cái lỗ, hai người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm và chạy theo sau.
Cả ba nhanh chóng tiến lại gần cái lỗ và bắt đầu to nhỏ thảo luận.
“Cô Hayeon, chúng ta có nên vào không?”
“...Tôi không thể tự mình quyết định được. Biểu quyết theo số đông đi.”
Nghe Min Hayeon nói, Son Hyeeun nở nụ cười tươi rói, nhún vai.
“Cô Hayeon đi đâu là tôi theo đó. Vậy nên cô quyết định đi.”
“...”
Có vẻ như sau khi được cứu mạng ban nãy, Son Hyeeun đã hoàn toàn mở lòng và răm rắp tuân theo ý kiến của Min Hayeon.
Min Hayeon cười gượng nhìn Son Hyeeun, rồi lắc đầu.
“Có lẽ chúng ta không nên dùng thì hơn.”
Lý do Min Hayeon nói vậy là vì những thành viên khác ngoài nhóm của họ lúc này.
“Đến phút chót rồi, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ. Nếu vì chúng ta mà những người khác gặp rắc rối... chắc tôi sẽ hối hận cả đời mất.”
Dù mang nét mặt tiếc nuối, nhưng Son Hyeeun nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm và đáp lại bằng một nụ cười.
“Vậy là quyết định rồi nhé. Chúng ta đi tiếp thôi.”
Vừa lúc quyết định không sử dụng cái lỗ được đưa ra, thì ngay bên cạnh vang lên một tiếng hét.
“Ái chà!”
“!!”
Giật bắn mình trước tiếng hét đột ngột của Han Yeoreum, hai người phụ nữ cảnh giác cao độ quay đầu dáo dác nhìn quanh xem có thứ gì đó xuất hiện hay không.
Nhưng trong tầm mắt họ chẳng có gì đặc biệt cả.
Chỉ là một cái hang động khổng lồ tĩnh mịch.
Hai cô gái vuốt ngực thở phào, rồi đưa mắt nhìn về phía Han Yeoreum, kẻ vừa mới gào lên ban nãy.
Trong mắt họ, Han Yeoreum đang...
“Ca, cái gì vậy?”
“Han Yeoreum... anh đang làm trò khỉ gì ở đó thế?”
“Xi, xin lỗi... Tôi lỡ trượt chân...”
Han Yeoreum đang ở trong cái lỗ với một tư thế chông chênh đầy kỳ quặc.
“...”
Min Hayeon ôm mặt bằng cả hai tay để che đi vẻ mặt tuyệt vọng, còn Son Hyeeun thì nhìn Han Yeoreum với ánh mắt cạn lời.
Sau một chốc im lặng bao trùm, Min Hayeon và Son Hyeeun thở dài thườn thượt rồi lục tục kéo nhau chui vào trong lỗ.
“Dù sao thì anh cũng chui tọt vào trong rồi, hết cách. Vào thôi.”
“Vâng. Thời gian... 7 phút, ngắn quá! Chúng ta mau vào tìm lối ra thôi.”
“...Lạ thật nhỉ?”
Nhìn vào khoảng thời gian 7 phút, Min Hayeon tỏ vẻ khó hiểu, đưa mắt nhìn vào khoảng không.
Thấy vậy, Son Hyeeun bèn hỏi.
“Sao thế? Có vấn đề gì vậy?”
“Cô không thấy lạ sao? Những cái lỗ chúng ta chui vào từ nãy đến giờ toàn trên 10 phút, có cái còn xấp xỉ 20 phút cơ mà.”
Hiểu được ẩn ý trong câu nói của Min Hayeon, Son Hyeeun bắt đầu mỉm cười.
“Nghĩa là... có thể đang có ai đó trong cái hang này?”
“Chúng ta đi nhanh thôi! Han Yeoreum, làm tốt lắm!”
“...”
Nhìn hai người phụ nữ đang hớn hở, Han Yeoreum thầm rủa trong bụng.
‘Đụ má...’
***
Phương pháp mà Han Bom đề xuất rất đơn giản.
Đằng nào cũng chui vào lỗ, chi bằng cứ nhử con Cerberus về phía chúng tôi cho xong.
Và quá trình đắn đo cũng chẳng mất nhiều thời gian.
(Trước tiên cứ chui vào kiểm tra thời gian đã.)
Ngay khi chúng tôi bước vào, cái lỗ lập tức báo thời gian hẹn giờ là khoảng 14 phút.
Ngay sau đó, chúng tôi bắt đầu thi nhau la hét om sòm để con Cerberus đang ở đường hầm bên ngoài nghe thấy.
Và không mất bao lâu, con Cerberus đã xuất hiện...
(Mẹ kiếp... Sao nó lại ló mặt ra dưới cái bộ dạng của tên khốn đó chứ.)
Là bộ dạng của Han Yeoreum.
Nhờ vậy mà không chỉ tôi, tất cả các cô gái ở đây đều không bị trúng ngải, cứ thế thong dong bước vào trong lỗ.
Chỉ có một điểm duy nhất khiến tôi cảm thấy bất an...
‘...Hình như độ cay cú của nó không phải dạng vừa đâu.’
Dù rằng càng về sau, sự hung bạo của nó càng leo thang, nhưng đặc biệt là ban nãy, có vẻ như nó đã nhận ra mình bị dắt mũi, nên nó bắt đầu tru tréo lên với một sự căm phẫn tột độ.
Đó là một tiếng gầm rú không nên tồn tại trên cõi đời này.
Dù phải chứng kiến cảnh tượng rợn tóc gáy đó, Park Seonhee và Park Jinhee vẫn lẽo đẽo theo sau tôi với thái độ bình thản, họ còn vừa ngân nga vừa rôm rả trò chuyện với nhau.
“Phù... Cứ như thật ấy nhỉ. Nếu là Hyeeun thì chắc tôi bị thôi miên luôn rồi.”
“Biết tỏng là giả mà vẫn bị lú thế này thì đúng là... Không biết trước thì ăn cám cả lũ.”
Có vẻ như mọi người đều cho rằng mọi chuyện đã thực sự kết thúc rồi.
Cũng phải thôi...
=====
0:05:11
Sinh tồn: 7 người
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết], [Đôi Tai Của Cái Chết], [Ảo Thanh Của Cái Chết]
Bạn hiện đang ở trong một lỗ hổng có thể tránh được cái chết. Thời gian còn lại cho đến khi sụp đổ là 2 phút 04 giây.
=====
Thời gian còn lại giờ giỏi lắm cũng chỉ còn 5 phút.
Trừ phi xui xẻo đến mức vừa ló mặt ra lối ra đã bị nó phục kích cắn cho một nhát, thì khoảng thời gian này đã quá đủ để bơm căng sự tự tin rằng mình chắc chắn sẽ sống sót.
Cứ thế, thời gian trôi qua cho đến khi chỉ còn 5 phút.
“Đằng kia, có lối ra của hang động kìa! Nhanh... ơ?”
Đang hăng hái dẫn đầu, tôi chợt khựng lại, chết trân nhìn cái thông báo khẩn cấp vừa nảy lên trước mắt.
Báo động rồi.
=====
0:05:00
Sinh tồn: 7 người
[Đôi Mắt Của Cái Chết], [Chiếc Mũi Của Cái Chết], [Đôi Tai Của Cái Chết], [Ảo Thanh Của Cái Chết], [Ảo Giác Của Cái Chết], [Tử Thần Cuồng Nộ]
Bạn hiện đang ở trong một lỗ hổng có thể tránh được cái chết. Thời gian còn lại cho đến khi sụp đổ là 1 phút 53 giây.
Tử thần bắt đầu bạo tẩu.
Tốc độ di chuyển của tử thần tăng 200%. Sức mạnh của tử thần tăng 300%. Khả năng tập trung của tử thần tăng 500%.
Độ dày lớp da trong của tử thần giảm xuống còn 50%. Sức phòng thủ của tử thần giảm xuống còn 40%. Tầm nhìn của tử thần giảm 50%.
Lối thoát hiểm có thể tránh được cái chết đã được tạo ra. Nếu trốn thoát qua lối thoát hiểm, bạn sẽ được coi là thành công mà không cần phải trụ vững trong khoảng thời gian giới hạn.
=====
Khi mọi người còn đang thẫn thờ nhìn vào khoảng không.
Uỳnh! Gàooo! Kyaaak!! Rầm rầm rầm!
“Cá, cái gì vậy!”
Âm thanh này mang một bước sóng hoàn toàn khác biệt so với tiếng gầm của Cerberus mà chúng tôi từng nghe trước đó.
Một thứ tạp âm hỗn độn như thể vơ vét hết thảy mọi thứ dưới địa ngục quăng vào, đang điên cuồng ùa vào trong hang động nơi chúng tôi đứng.
Và tôi có thể xác định được ngọn nguồn của thứ âm thanh cuồng nộ đang dồn dập tràn tới đó.
“Đừng bảo là lối ra nhé!?”
Chính là phía lối ra đang nằm chình ình ngay trước mắt.
Chuyện này không đùa được đâu.
Tôi hớt hải chạy ùa ra phía lối ra, rồi lặng lẽ nghe ngóng tình hình bên ngoài.
Nhưng may mắn là không có bóng dáng Cerberus nào ở lối ra cả, thứ âm thanh đó phát ra từ một nơi nằm cách đây khá xa.
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm thì một cánh cửa khổng lồ lọt thỏm vào tầm mắt ở phía bên kia Cerberus.
Một cánh cửa khổng lồ rực cháy ngọn lửa đỏ rực.
Một cánh cửa sắt vĩ đại với kích thước còn đồ sộ hơn cả con Cerberus.
Trên đó khắc vô số hoa văn kỳ dị, như thể đang phát ra lời nguyền rủa cấm bất cứ kẻ nào bén mảng đến gần.
‘Đó là lối thoát hiểm sao? Vị trí có vẻ không được đẹp cho lắm...’
[Anh Suho! Đó không phải là vấn đề đâu!]
‘Hả? Sao vậy?’
[Bây giờ Cerberus đang!]
Nghe lời Armonia, tôi khép hờ mắt, tập trung cao độ dán chặt mắt vào con Cerberus.
Cái dáng vẻ cào cấu vách tường với những chuyển động đầy hung hãn của nó.
Nếu những gì nó thể hiện từ trước đến nay còn vớt vát được chút tính người, thì bộ dạng hiện tại của nó chính là một con quái vật hiện nguyên hình.
Thế nhưng hành động của nó... Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, nó không hề giống một kẻ đang nổi điên và làm loạn tại chỗ.
Ngay khoảnh khắc Armonia gào lên, tâm trí tôi cũng rạn nứt như một tảng băng nứt toác.
[Min Hayeon đang bị mắc kẹt ở chính nơi Cerberus đang đứng!]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!