Chương 238 - Học viện Anh Hùng (3-45)
‘Vãi chưởng, nước này thì tôi chưa tính tới.’
Dính trạng thái bất thường thì cứ bị ngay lúc nào chữa ngay lúc đó là xong, nhưng bị chia năm xẻ bảy thế này thì người chữa trị cũng đành bó tay chịu trói.
Tôi vội vàng bật chế độ đèn pin trên đồng hồ thông minh, lia quanh một vòng để điểm danh.
Yun Jia, Song Ahra, hai học viên, một lính gác.
Cũng may là khác với lần trước, đội hình lần này không đến nỗi tệ.
Vấn đề chí mạng là không có anh hùng nào ở đây cả.
Tất cả những người ở cùng một chỗ với tôi đều dáo dác nhìn quanh, gương mặt nhuốm màu lo âu, hoảng loạn.
Tôi nhanh chóng xốc lại tinh thần, quay sang nói với Yun Jia.
“Giáo quan Yun Jia, cô liên lạc thử với hai người kia xem sao?”
“Vâng!”
Tôi nhờ Yun Jia gọi điện, còn tôi thì cố gắng liên lạc với các học viên khác.
Và kết quả là...
(May quá. Lần này có vẻ chỉ bị chia thành hai nhóm thôi.)
Một nhóm là nhóm của tôi, nhóm còn lại là của Oh Jinho và Park Heeyeon, chia đôi đội hình như thế.
Hơn nữa, một khi đã lún sâu vào hầm ngục thì việc mất kết nối tín hiệu với thế giới bên ngoài là chuyện thường tình.
Oh Jinho và Yun Jia trao đổi với nhau một hồi rồi đi đến kết luận.
(Trước mắt, mỗi nhóm cứ ưu tiên bảo toàn tính mạng, vừa dò đường vừa tìm kiếm nhau vậy.)
“Tôi hiểu rồi.”
Đương nhiên là phải tìm đường ra và tìm đồng đội rồi.
(Hiện tại vị trí của chúng ta đang nằm ở khu vực chưa được khám phá hết trong hầm ngục. Quy mô và mức độ nguy hiểm của quái vật vẫn chưa thể lường trước được. Hãy đặt sự an toàn của học viên lên hàng đầu.)
“Vâng, tôi rõ rồi.”
Oh Jinho dứt lời liền cúp máy, còn Yun Jia lùi lũi tiến lại gần tôi, lúng búng nói.
“Cái đó... chúng ta làm sao bây giờ?”
Trên thực tế, người có trọng trách dẫn dắt chúng tôi lúc này phải là Yun Jia với tư cách giáo quan.
Nhưng chắc do bản tính sinh ra không có tố chất làm thủ lĩnh hay sao ấy, nên cô ấy cứ thế hồn nhiên chạy đến hỏi ý kiến tôi.
Tôi đưa mắt quét qua đám học viên và lính gác một lượt, rồi chậm rãi cất lời.
“Trước tiên cứ xuất phát đã.”
***
Với Oh Jinho và Park Heeyeon đi đầu, đám học viên và lính gác nối đuôi nhau theo sau.
Hai người họ thì thầm to nhỏ với nhau để tránh làm người phía sau nghe thấy.
“May ghê. Đúng như kế hoạch đã định.”
“Ừ.”
Khác với năm ngoái, Oh Jinho và Park Heeyeon đã nâng độ khó của hầm ngục lên một bậc.
Thêm vào đó, để phòng hờ những biến cố ngoài ý muốn, họ cố tình chọn một hầm ngục vẫn còn thiếu thốn thông tin.
Đa phần các hầm ngục mới đều giăng đầy bẫy rập khắp nơi, và tỷ lệ kích hoạt những cái bẫy chia cắt đội hình cũng khá cao.
Thế nhưng, cái bẫy chia cắt đội hình lần này lại không phải là bẫy rập được sắp đặt sẵn trong hầm ngục.
Oh Jinho mân mê viên ngọc trong túi, thầm thì.
“Có lẽ bọn chúng cũng chả ngờ được là mình lại sở hữu loại vật phẩm này đâu nhỉ.”
Viên ngọc mà Oh Jinho đang giữ là một món bảo bối có khả năng cưỡng ép phá vỡ các bẫy rập trong hầm ngục.
Dù không thể tùy ý tạo ra hay điều khiển bẫy rập theo ý muốn, nhưng chừng đó cũng đủ để nó trở thành một vật phẩm cực kỳ đắc lực trong hầm ngục rồi.
Nhờ vậy mà lý do đám học viên dính bẫy rập liên miên cũng là một tay Oh Jinho đạo diễn.
Park Heeyeon nhỏ giọng dò hỏi.
“Anh kiếm đâu ra thứ đó thế? Mua ở chợ đen à?”
Đúng như Park Heeyeon nói, đây không phải là thứ vật phẩm bình dân có thể dễ dàng mua được ở bất cứ đâu.
Thế nhưng, Oh Jinho, kẻ vốn dĩ luôn bộc bạch nỗi lòng không chút e dè, lần này lại im như hến.
“...Có chỗ bán mà.”
“Xì, đồ keo kiệt...”
Tuy không phải tình nhân, nhưng vì đã kề vai sát cánh suốt một thời gian dài, hai người họ cũng phần nào giữ những bí mật chung với nhau.
Park Heeyeon cười xòa cho qua chuyện, Oh Jinho cũng mỉm cười trước phản ứng của cô, rồi lại lái câu chuyện quay về Seong Suho.
“Thực lực có tốt, kinh nghiệm có dày dặn đi chăng nữa thì cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở mức hỗ trợ mà thôi.”
“Thêm vào đó, nhìn thời gian đội tiên phong ra vào thì có vẻ vụ này không thể giải quyết êm xuôi trong một ngày được đâu.”
Hai người bọn họ hoàn toàn không có ác cảm cá nhân gì với Seong Suho.
Nhưng với tư cách là người của Giáo đoàn, họ cũng có lập trường riêng của mình.
Hình ảnh một gã trợ giáo chật vật chống đỡ so với màn thể hiện chói sáng của các anh hùng Giáo đoàn.
Dù biết đây là một chiêu trò hèn hạ, nhưng để xây dựng một hình ảnh đẹp đẽ trong mắt công chúng mà không cần dùng đến vũ lực, họ không còn sự lựa chọn nào khác.
“Tên trợ giáo đó... lỡ mà bỏ mạng thì tính sao?”
“...”
Nghe Park Heeyeon hỏi vậy, Oh Jinho im lặng một chốc, liếc nhìn đám học viên phía sau rồi thì thầm lẩm bẩm.
“Nếu thế thì chỉ trách số hắn quá đen thôi.”
“Ối chà, tàn nhẫn ghê.”
“Dù sao thì...”
“...?”
“Đám học viên đi cùng chúng ta chắc chắn sẽ được an toàn tuyệt đối. Nhưng đám học viên đi cùng tên trợ giáo kia kiểu gì cũng rước họa vào thân. Dù chúng ta có bị chửi bới đôi chút, nhưng đó lại là một điểm cộng tuyệt đối cho Giáo đoàn.”
“Tên trợ giáo kia, chỉ vì chơi trội mà giờ tự rước họa vào thân, sắp được tổ chức tang lễ đến nơi rồi.”
Hai người giữ vẻ mặt thản nhiên như không, tiếp tục dẫn dắt đám học viên tiến sâu vào hầm ngục.
***
Đã mấy tiếng đồng hồ trôi qua, chúng tôi vẫn mải miết dò dẫm trong cái nơi mà chẳng thể phân biệt nổi đâu là ngày, đâu là đêm.
Cũng may nhờ có chiếc đồng hồ thông minh nên tôi mới biết được thời gian.
Lúc này là 10 giờ tối.
Đám học viên và tay lính gác đã kiệt sức hoàn toàn.
Người duy nhất còn trụ vững ở đây là tôi.
Chướng khí tích tụ trong cơ thể, tôi chỉ việc tự mình giải quyết là xong.
Đang đánh nhau mà thấy chướng khí tích tụ hơi nhiều, tôi lập tức dùng Giải Trừ Trạng Thái Bất Thường để thanh tẩy.
Nhưng đám học viên và Yun Jia thì lại là một câu chuyện khác.
Hơn nữa, ngay cả Yun Jia, người sở hữu kỹ năng Giải Trừ Trạng Thái Bất Thường, cũng không giấu nổi sự mỏi mệt hiện rõ trên khuôn mặt.
Tuy không trực tiếp tham chiến, nhưng việc phải thi triển Giải Trừ Trạng Thái Bất Thường nhiều hơn thường lệ cũng vắt kiệt sức lực của cô ấy.
Trước mắt, vì đám học viên và cũng vì Yun Jia, tôi quyết định cho mọi người nghỉ ngơi ngay lập tức.
“Tạm thời mọi người cứ đứng chờ ở đây nhé.”
“Vâng...”
Không chỉ Yun Jia, mà những người khác cũng rã rời ngã phịch xuống đất.
Tôi liên lạc với Oh Jinho, và tình cờ nhóm của Oh Jinho cũng đang chuẩn bị sửa soạn đi ngủ.
(Tạm thời mỗi bên cứ thay phiên nhau gác đêm rồi ngủ đi. Sáng mai 6 giờ tôi sẽ liên lạc lại. Có sự cố gì thì báo ngay cho tôi biết.)
Nghe xong, tôi quay sang ra lệnh cho đám học viên.
“Lấy lều dã chiến trong hành lý ra dựng đi, chuẩn bị ngủ.”
“Vâng. Cái đó... thầy ơi.”
“Sao?”
Song Ahra vừa vâng dạ xong liền ấp úng dò hỏi.
“Nếu phải gác đêm thì để em gác ca giữa cho ạ.”
“...”
Một đứa chưa từng gác đêm bao giờ lại cả gan chọn ngay cái khung giờ mà người ta ghét nhất để gác.
Trường hợp bất đắc dĩ phải gác đêm, thì ca đầu và ca cuối là sướng nhất.
Và càng về giữa ca, tỷ lệ rơi vào khoảng thời gian hiền nhân tĩnh lặng nhất lại càng cao.
Tôi bật cười, nói với Song Ahra.
“Hôm nay em vất vả rồi. Tôi biết em đang mệt. Lúc này thì đừng bận tâm chuyện gác đêm nữa, cứ ngủ đi.”
“...Vâng?”
Những học viên khác cũng trố mắt nhìn tôi đầy vẻ khó hiểu.
Tôi cũng lặp lại những lời tương tự với mấy đứa học viên đang dựng lều dã chiến.
“Hôm nay mấy đứa cũng vất vả vì những chuyện không đâu rồi. Chẳng biết ngày mai sẽ ra sao, nên đêm nay cứ nghỉ ngơi cho thoải mái đi.”
“Cái đó... thầy ơi... vậy chuyện gác đêm...”
Bắt gặp ánh mắt bất an của người lính gác, tôi mỉm cười.
“Tôi sẽ lo liệu được, cậu cứ vào nghỉ đi.”
“Nh, nhưng mà... thế thì...”
Không chỉ Song Ahra, mà mấy đứa học viên khác cũng bắt đầu liếc nhìn tôi dò xét.
Tôi đanh mặt lại, dùng thái độ cứng rắn ép buộc.
“Sao... không muốn nghe lời giáo quan à?”
“Kh, không phải thế ạ...”
“Vậy thì vào ngủ đi. Nếu còn cãi lời một câu nào nữa, về học viện tôi sẽ trừ điểm rèn luyện đấy.”
“...Vâng.”
Dù mặt mũi xị ra đầy vẻ bất mãn, nhưng Song Ahra vẫn ngoan ngoãn chấp hành và bắt đầu dựng lều.
Lều dã chiến nên dựng khá nhanh, dựng xong, Song Ahra lại tiếp tục liếc tôi dò xét.
Tôi nhìn Song Ahra, nheo mắt hất cằm, cô bé thở dài một tiếng rồi nói.
“Cái đó... nếu có chuyện gì thầy nhớ gọi tụi em ngay nhé.”
Tôi cười đáp lại.
“Đó chẳng phải là việc của người gác đêm hay sao?”
“Hehe...”
Song Ahra cười gượng rồi chui tọt vào lều.
Hiện tại có hai cái lều được dựng lên.
Một lều cho nam và một lều cho nữ.
Giá như mỗi người một lều thì tốt, nhưng nếu người lính gác phải thồ đống hành lý đó thì khoảng trống ấy sẽ không có chỗ để lương thực thực phẩm, nhỡ xảy ra tình huống rủi ro thì phiền toái vô cùng, nên đây là lựa chọn bất đắc dĩ.
Nữ thì có Yun Jia, Song Ahra, và nữ học viên số 1.
Nam thì có tôi, lính gác, và nam học viên số 2.
Tôi lặng lẽ vẫy tay gọi người lính gác đi cùng.
“...”
Nhìn vẻ mặt cậu ta thôi là đủ biết đang lo sốt vó rồi.
‘Nhìn vào ai chẳng tưởng tôi định đùn đẩy việc gác đêm cho cậu ta chứ.’
[Theo như tôi thấy thì đúng là anh đang định đùn đẩy việc gác đêm cho cậu ấy mà. Không phải sao?]
‘...Thế á?’
Nghĩ lại thì đúng thế thật...
Thử đặt mình vào hoàn cảnh cậu ta xem, gọi ra kiểu đó thì ai mà chả hiểu lầm, khéo trong bụng lại đang rủa xả tôi không ngớt.
Tôi tiến lại gần người lính gác, hạ giọng thì thầm nhỏ đủ để hai người nghe.
“Đêm nay tôi sẽ một mình gác đêm.”
“Hả...? C, có ổn không ạ?”
“Trước mắt thì tôi định gác một mình đến sáng, nhưng nếu thấy mệt, tôi có thể gọi cậu dậy, nhớ điều đó là được.”
“...Vâng.”
Gương mặt người lính gác vẫn tỏ vẻ bán tín bán nghi, không biết lời tôi nói là thật hay đùa, rồi lầm lũi chui vào lều.
Và người cuối cùng còn nán lại là Yun Jia.
“Tôi... hay là để tôi cùng...”
Kiểu người như Yun Jia chắc chắn sẽ không đời nào ngủ yên giấc trong hoàn cảnh này đâu.
Cô ấy vốn là tuýp người luôn để ý đến ánh nhìn của người khác mà.
Nhưng tôi cũng cương quyết nói với Yun Jia.
“Hôm nay cô hãy ngủ đi. Đặc biệt là giáo quan Yun Jia, hôm nay cô đã vất vả nhiều rồi mà.”
“Nhưng... trợ giáo Seong Suho cũng...”
“Đừng bận tâm đến tôi. Là người chịu trách nhiệm thì khối lượng công việc tăng lên cũng là lẽ đương nhiên thôi.”
“À...”
Nghe tôi nói vậy, Yun Jia hơi cúi đầu, lầm bầm một cách thầm kín.
“...Đúng là khác xa với anh ta.”
“Vâng?”
“À, không có gì đâu...”
“Thôi, cô ngủ đi. Đừng ngại ngùng gì cả.”
“Ư... vâng. Nếu có chuyện gì xảy ra thì anh nhớ gọi tôi nhé.”
“Tôi biết rồi.”
Tôi mỉm cười nhìn cho đến khi bóng Yun Jia khuất hẳn vào trong lều.
Xung quanh có khoảng ba chiếc đèn lồng cầm tay được bố trí tỏa ánh sáng chan hòa khắp khu vực.
Quả nhiên là loại lều được thiết kế chuyên dụng cho hầm ngục, chức năng cản sáng hoạt động cực kỳ hoàn hảo.
Từ bên ngoài lều, hoàn toàn không thể nhìn thấy bất cứ ai đang chuyển động hay có bao nhiêu người bên trong.
Và chắc chắn từ bên trong nhìn ra cũng vậy.
‘Armonia.’
[Vâng.]
Sau khi đảo mắt kiểm tra một vòng quanh lều để đảm bảo an toàn, tôi gọi cô ấy qua sóng tâm thức.
‘Chuẩn bị Lena với Beatrice đi.’
***
“Oáaaaaaap...”
Một cậu học viên ngáp dài ngáp ngắn, vươn vai thư giãn.
Nhìn thấy cảnh đó, cô nữ sinh bên cạnh lại bắt đầu cằn nhằn.
“Buồn ngủ quá... Thay phiên nhau mỗi người gác một lúc chả được sao? Sao phải làm thế này chứ.”
Trong lúc di chuyển, nhận thấy đã đến giờ nghỉ ngơi, nhóm Oh Jinho và Park Heeyeon bắt đầu tìm kiếm một địa điểm thích hợp để dựng lều, và họ đã chọn được một chỗ khá ổn gần đó.
Đó là một ngóc ngách trong hang động, mang ưu điểm tuyệt vời là chỉ cần phòng thủ một mặt.
Vấn đề là, họ gạt phăng cái lợi thế đó sang một bên và bắt hai người gác đêm cùng một lúc.
Và điều tồi tệ nhất là...
“Khòòòò...”
“Xì...”
Hai vị anh hùng đã miễn nhiễm với việc gác đêm.
“Phù... Chướng khí đã đủ làm mệt chết đi sống lại rồi, giờ lại còn thêm buồn ngủ nữa chứ...”
“Biết sao được. Thực tình thì hai vị kia cũng đã gánh vác hết mọi chuyện rồi. Lúc đi dò đường còn ráng mà chịu đựng được.”
“Công nhận... Thà mệt mỏi chút còn hơn. Không biết bên kia có ổn không nhỉ?”
“Ông trợ giáo đó thì cũng ổn áp đấy... nhưng dẫu sao thì cũng chỉ là trợ giáo thôi mà. Đám bên đó chắc đang khổ sở lắm.”
Đúng như lời nam học viên nói, đám học viên bên nhóm Seong Suho tuy được ngủ ngon giấc nhưng sự mệt mỏi do phải chiến đấu thì chất chồng như núi, không thể nào đem ra so sánh với bên này.
Bất kể Seong Suho có yểm trợ đến mức nào đi chăng nữa, thì cũng chỉ dừng lại ở mức hỗ trợ tầm xa mà thôi.
Trong lúc hai người đang mải mê trò chuyện, một âm thanh vang lên từ phía trong lều.
“Ồn ào quá...”
“Hức!”
“Á!”
Hai người giật thót mình trước tiếng lầm bầm đầy vẻ bực tức của Oh Jinho, vội vàng cất lời xin lỗi.
““X, xin lỗi ạ.””
Bất chấp lời xin lỗi của cả hai, Oh Jinho vẫn không thèm đáp lại, chỉ nghe tiếng thở đều đều hòa lẫn với những lời lảm nhảm vô nghĩa.
“Thằng cung thủ ngu xuẩn... Lắm lý do lý trấu.... Khòòòò...”
“...Phù.”
Hai người trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm rồi lên tiếng.
“Trời, bình thường thì điềm đạm thế, ai dè lúc ngủ lại tật xấu rành rành vậy.”
“Tớ từng nghĩ thầy ấy ngầu lắm cơ, nhưng thấy cảnh này thì hơi bị vỡ mộng đấy...”
“Tớ lại cứ tưởng nữ anh hùng Park Heeyeon sẽ nói mớ hay ngáy to cơ, ai ngờ cô ấy ngủ hiền khô à.”
Đúng như lời cậu nam sinh nói, Park Heeyeon ngủ say sưa đến mức gần như chẳng phát ra tiếng thở nào.
“Xì...”
Hai người chằm chằm nhìn về phía lều một lúc lâu rồi lại dời mắt về phía trước để cảnh giới.
Đúng lúc đó.
Sột soạt...
“Hức!”
“S, sao thế? Có gì xuất hiện à?”
Tiếng hét kinh hãi của cô nữ sinh khiến cậu nam sinh cũng giật mình theo, vội vàng bật dậy nắm chặt lấy vũ khí.
Cậu nam sinh căng mắt nhìn chằm chằm về phía trước, do dự không biết có nên đánh thức những người khác hay không, nhưng trong màn đêm đen kịt chẳng có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra.
“Gì thế? Nhìn gà hóa cuốc à?”
“K, không... tớ thề là vừa thấy cái gì đó lướt qua mà...”
“Cậu đợi ở đây đi. Chuẩn bị tinh thần gọi mọi người dậy ngay nhé.”
“Ừ.”
Cô nữ sinh cũng lập tức đứng dậy vào thế thủ.
Sau khi xác nhận tình trạng của cô nữ sinh, cậu nam sinh cầm đèn pin thận trọng bước vào màn đêm tăm tối.
Và sau khi sục sạo vài vòng, cậu ta quay trở lại vị trí cũ, lầm bầm càu nhàu.
“Xì... Có cái quái gì đâu.”
“Không phải mà... tớ chắc chắn là đã thấy gì đó...”
“Hay là... ma?”
“Đ, đừng có nói gở thế chứ...”
“Nỗi uất hận của những anh hùng đã bỏ mạng trong hầm ngục từ trước đến nay...”
“Á á! D, dừng lại đi...”
Cậu nam sinh vừa cười khúc khích vừa tiếp tục chọc ghẹo cô nữ sinh.
***
[Anh Suho, tôi vừa nhận được liên lạc từ cô Lena và cô Beatrice báo rằng họ đã tìm thấy rồi.]
Nghe Armonia thông báo, tôi vươn vai thư giãn rồi ngân nga một điệu nhạc.
‘Ngon~ Đi thôi nào.’
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!