Quốc gia dành cho Ma Vương
"Cá cược không?"
Bên trong đường hầm, cô gái đang đi phía sau tôi lên tiếng.
"Nhận lời luôn."
"... Hi hi hi. Ngươi còn chẳng buồn hỏi xem là cược cái gì sao?"
"Dù sao thì tôi cũng sẽ thắng thôi."
"Chà. Ngươi sẽ hối hận đấy. Rõ ràng ngươi đã thua ta thảm hại trong trò Poker và tráo bài (Old Maid) còn gì..."
Đó là thành tựu huy hoàng nhất trong cuộc đời game thủ của cô ấy.
"Cuộc cá cược là: Ai là người tận hưởng khoảng thời gian ở đây vui vẻ hơn, người đó thắng."
"..."
Có vẻ như cô ấy đã suy nghĩ suốt dọc đường đi, cảm thấy có lỗi với tôi vì tôi cứ phải để ý sắc mặt cô ấy, nên mới đưa ra một lời thách đố lộ liễu đến vậy.
"Tôi đồng ý."
*
Vừa bước ra khỏi đường hầm ngắn ở biên giới, một quốc gia mùa hè hiện ra trước mắt.
"... Hửm?"
"... Ủng?"
Urupu không phải là một đất nước xa xôi đến mức có thể thay đổi cả mùa màng. Thực tế là mới cách đây ít phút, thời tiết vẫn còn là cuối đông se lạnh. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đặt chân vào Urupu, không khí bỗng trở nên ấm áp như giai đoạn chuyển giao giữa mùa xuân và mùa hè. Nhiệt độ dễ chịu bao bọc lấy làn da, cứ như thể ánh nắng mặt trời có thể điều chỉnh được như vòi hoa sen đang chảy nước ấm vậy.
Trang phục của mọi người ở đây cũng khác hẳn với những chiếc áo khoác mùa đông chúng tôi đang mặc, trông họ ăn vận rất mát mẻ.
... Mà, họ không hẳn là con người.
"... Có đầy bạn bè của Ma Vương kìa."
Rebecca tò mò nhìn quanh. Đúng như những gì viết trong sách, nơi này tràn ngập những người có sừng ở một bên đầu. Có những Half-elf với đôi tai nhọn giống như Yuria, cũng có những người mang đôi tai bình thường. Có lẽ Ma Vương cũng thấy lạ lẫm, cô ấy đưa một tay lên mân mê chiếc sừng bên trái của mình.
"..."
Tôi tiến lại gần Ma Vương, giúp cô ấy cởi chiếc mũ giáp ra.
"... Uu."
Có vẻ như việc không đội gì trên đầu khi ở ngoài trời khiến cô ấy thấy ngượng ngùng, cô ấy lấy hai lòng bàn tay che đầu lại.
"Ở đây thì không sao đâu. Mọi người đều giống cô mà. Cứ coi như mình là một cô gái xinh đẹp bình thường thôi."
...
"Á! Ngươi, ngươi thật là! Đừng có nói thế! Đồ từ chối tàn ác!"
...?
Cô ấy vội vàng dùng hai bàn tay đang che đầu chuyển sang che mặt. Cơ thể vốn dĩ trắng sứ của cô ấy dưới ánh nắng ấm áp lại càng trở nên lung linh hơn.
"Thời tiết đẹp quá! Hay là mình ra biển đi!? Lúc nãy tôi thấy có bãi cát trắng xóa..."
Nine đang cực kỳ phấn khích.
"Không, phải đến thư viện trước."
"... À, đúng rồi. Tôi cũng định thế mà."
"Thông cảm cho cô ấy đi, anh Dong-ha. Chắc Nine đang muốn nhanh chóng khoe bộ bikini 'Sexy Dynamite' mà cô ấy đã chọn ngày hôm qua đấy."
Thấy Dorothy bên cạnh trêu chọc, Nine liền rút kiếm ra.
"Được thôi. Cả đời này tôi sẽ không thèm bén mảng đến phía biển nữa."
Khắp nơi đều có biển chỉ dẫn dành cho những người lần đầu đến đây. Dù là nơi có an ninh nghiêm ngặt và ít người qua lại, nhưng vẫn có rất nhiều sự quan tâm tỉ mỉ như vậy.
"..."
Từ nãy đến giờ, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.
"... Hình như ta tiêu đời rồi."
Ma Vương khẽ nhắm mắt lại và nói.
"... Chết tiệt."
Mọi ánh nhìn đang đổ dồn về phía chúng tôi.
Tiếng xì xào bàn tán như đang vây quanh chúng tôi thành một vòng tròn. Theo bản năng, tôi biết tất cả những ánh mắt đó đều đang tập trung vào Ma Vương.
"... Hi hi hi. Có vẻ như ta bị lộ rồi."
"... Vẫn chưa chắc chắn mà."
"Không. Trước đây ta gặp chuyện này nhiều rồi nên ta biết. Đừng lo. Ta vẫn có thể dùng phép tẩu thoát mà."
"... Vấn đề không phải ở chỗ đó."
...
Ngay cả ở đây sao.
Ngay cả ở nơi này, Ma Vương vẫn phải trở thành "viên đá bị ghét bỏ" và hứng chịu sự kỳ thị sao?
Cô ấy đã làm gì sai đến mức đó chứ?
*Cộp cộp*
"Này, cho hỏi một chút."
Trong đám đông đang xì xào, một người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa tiến lại gần và bắt chuyện với Ma Vương.
"... Ừm. Xin lỗi nhé."
Vì chột dạ, Ma Vương vội vàng cúi gập người xin lỗi trước. Cô ấy đưa mắt nhìn về phía lối ra vừa đi tới. Có lẽ cô ấy định nếu không bị tấn công thì sẽ lẳng lặng bước ra ngoài.
"... Này cô ơi, tôi quan sát từ nãy giờ rồi... Cô xinh đẹp quá."
Chắc phải chia làm hai nhóm thôi. Một vài người sẽ cắm trại bên ngoài với Ma Vương, số còn lại sẽ tranh thủ vào thư viện tìm thông tin.
... Thế nhưng chuyến du lịch thế là hỏng bét. Với Ma Vương, giờ đây sẽ chẳng còn lễ hội, chẳng còn bãi biển, đại dương, cũng chẳng còn đồ ăn ngon...
Hả?
Mà vừa rồi người phụ nữ kia nói gì cơ?
"... Hả? Cô vừa nói gì?"
Ma Vương cũng giống như tôi, tưởng mình nghe nhầm nên nghiêng đầu hỏi lại.
"Cô xinh đẹp quá đi mất! Tôi đang đi đường mà mắt cứ không rời khỏi cô được ấy!"
...
"... C-cảm ơn...?"
Người phụ nữ đó rất cởi mở và tươi sáng. Cô ấy ngay lập tức tung ra một loạt lời khen ngợi nồng nhiệt dành cho Ma Vương.
"... Cẩn thận đấy. Có khi là đa cấp cũng nên."
"Ừ. Có khi là bọn bắt người đi tàu cá, buôn người, môi giới xe cũ, hay là bà cô bán sữa chua cũng nên."
Sao bà cô bán sữa chua lại nằm trong danh sách đó chứ?
Lấy người phụ nữ đó làm đầu, bất kể nam nữ, ai nấy đều ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của Ma Vương, đôi mắt lấp lánh ngưỡng mộ. Những Half-Elf với gương mặt rạng rỡ vây quanh cô ấy mà không chút cảnh giác với người lạ như chúng tôi.
'Cứ như bị một đàn chó Golden Retriever vây quanh vậy.'
"Chị ơi, ăn cái này đi ạ."
Một cậu bé cũng có sừng bên trái đầu giống cô ấy đưa cho Ma Vương một quả dừa.
"L-là bom đúng không? Cái này ấy? Nó sẽ nổ bùm một cái đúng không? Ta bị lừa kiểu này nhiều rồi nên không mắc bẫy nữa đâu."
Có vẻ như Ma Vương không thể nào tin được đây là một món quà, cô ấy nhắm tịt mắt lại rồi nhận lấy quả dừa.
"Ha ha ha. Cô ấy bảo là bom kìa!"
"Đáng yêu quá!"
Khác với thế giới bên ngoài, Ma Vương ở nơi này cực kỳ được yêu thích. Có lẽ vì không quen với sự nổi tiếng đó, cô ấy cứ liên tục trốn sau lưng tôi.
"... Chúng ta cũng thuộc diện xinh đẹp mà nhỉ."
"... Đúng thế thật."
Các thành viên trong nhóm lộ rõ vẻ mặt "đời thật bất công". Tuy nhiên, khác với bên ngoài, họ nhìn những người yêu quý cô ấy bằng ánh mắt trìu mến.
"Xin lỗi, chúng tôi muốn đến thư viện Hamo Hamo."
"À, vâng. Các bạn mới đến lần đầu nhỉ. Đến đó nhớ làm thẻ thành viên nhé. Họ còn tặng cả dấu trang hình cỏ ba lá nữa đấy."
"... T-thật sao? Ai cũng được tặng à? Cả cô gái có sừng nữa sao?"
Đôi mắt Ma Vương sáng rực lên khi nghe đến dấu trang cỏ ba lá.
"Tất nhiên rồi ạ~ Tôi cũng là phụ nữ có sừng đây mà. Hơn nữa nếu bốc thăm may mắn, bạn còn có thể nhận được dấu trang cỏ bốn lá nữa đấy!"
"T-ta không dám mong đợi đến thế đâu. Chỉ cần nhận được dấu trang cỏ ba lá là tốt lắm rồi..."
Rõ ràng là đồng tử đã biến thành hình cỏ bốn lá rồi mà còn khéo giả vờ khiêm tốn.
Bên cạnh việc Ma Vương được yêu thích, người dân ở đây ai nấy đều vô cùng thân thiện. Gương mặt họ không chút ưu phiền, những cuộc trò chuyện luôn tràn ngập tiếng cười. Không hề có những kẻ mở miệng ra là phun lời cay độc như những người sinh ra đã ngậm dao cạo ở thế giới này.
'Tôi đã hiểu tại sao thủ tục nhập cảnh lại khắt khe đến vậy.'
Chắc hẳn họ lo ngại những tâm hồn lương thiện, khác biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, sẽ bị vấy bẩn.
"... Dong-ha. Nơi này lạ quá. Cứ như một thế giới khác vậy."
"... Đúng thế."
Nhóm anh hùng, những người cả đời bị bao vây bởi lũ rác rưởi, cũng có vẻ khó thích nghi.
"Kẻ xấu xa nhất trong ngôi làng này chắc là các cô rồi."
"... Không phủ nhận được ạ."
Mọi người đều thân thiện như những NPC trong một trò chơi chữa lành nào đó. À, không phải kiểu 'A Little Farm' đâu nhé.
Nhờ vậy, Ma Vương vốn luôn co rụt người lại như một con tatus cũng dần dần dãn người ra.
"... Này. Những người Half-Elf ở đây... có vẻ không ghét ta."
Vừa mới thích nghi được một chút, Ma Vương đã bắt đầu khẽ cúi chào đáp lại những người vẫy tay với mình trên đường.
...
Đến đây quả là quyết định đúng đắn.
*
"..."
Chúng tôi đã đến thư viện, nhưng cửa đóng then cài. Nghe nói hôm nay là ngày nghỉ tạm thời.
Vì chuyện này, cô gái Half-Elf tóc ngắn dẫn đường cho chúng tôi cứ liên tục xin lỗi một cách thái quá.
"Xin lỗi vì đã để các bạn mất công đến đây! Tôi thực sự không biết hôm nay thư viện đóng cửa!"
"Đó đâu phải lỗi của cô. Dù sao thì chúng tôi cũng định đến đây mà."
Dù tôi có giải thích thế nào đi nữa, cô gái Half-Elf vẫn thấy vô cùng có lỗi và đòi bồi thường cho chúng tôi. Sự đối đãi tốt đến mức đáng ngờ này khiến tôi nảy sinh chút cảnh giác.
"Vì các bạn đi du lịch, nên thay vào đó tôi sẽ giới thiệu một danh lam thắng cảnh mà ít người biết đến. Các bạn có thể mong đợi đấy."
"Không cần đến mức đó đâu..."
"Vậy thì phiền cô nhé?"
Nine mỉm cười rạng rỡ chấp nhận lòng tốt của cô gái. Không bỏ lỡ cơ hội, cô ấy tranh thủ kiếm luôn một người hướng dẫn viên. Nhìn cô gái hiền lành, trông như kiểu mỗi tối sẽ ngồi ghế bập bênh trước lò sưởi đọc truyện cổ tích rồi đi ngủ, bị sai bảo như vậy khiến tôi thấy hơi áy náy.
"Chơi một chút đi mà, anh Dong-ha. Chúng ta vẫn còn ngày mai nữa."
Ngày mai thư viện sẽ hoạt động bình thường. Ngày kia là ngày lễ hội nên lại đóng cửa tiếp.
Vì chúng tôi chỉ có thể ở lại ba ngày, nên thực tế ngày mai là cơ hội cuối cùng.
'... Dù sao cũng chẳng có việc gì khác để giết thời gian... Chắc cô gái Half-Elf kia không giăng bẫy gì đâu nhỉ.'
Mà dù có là bẫy đi chăng nữa thì cũng chẳng sao, vì bên cạnh tôi là nhóm của Nine. Dù là lũ con gái đến cái trứng ốp la cũng không lật nổi bằng xẻng, nhưng bốn đứa này mà hợp sức thì chưa đầy năm ngày là có thể nhấn chìm cái đảo quốc này xuống đáy biển.
...
Tôi thật là.
Sống sót ở thế giới này lâu quá nên bệnh đa nghi càng nặng thêm. Ở thế giới này, không có bệnh đa nghi thì không thể sống sót nổi. Những kẻ ngây thơ dễ tin người thì xanh cỏ hết rồi.
Ít nhất là ở nơi này, hãy thử gạt bỏ nghi ngờ và tận hưởng một cách thoải mái xem sao.
'... Hơn nữa.'
"... Nơi bí mật sao?"
Trên hết, chẳng phải Ma Vương đang rất hào hứng đó sao?
Cô ấy, người trông có vẻ u sầu một cách kỳ lạ suốt cả ngày hôm nay, dường như đã trở nên tươi tỉnh hơn hẳn kể từ khi đến đây.
"..."
Dù cô ấy vẫn chưa nắm tay tôi.
"Được rồi. Vậy mời các bạn đi theo tôi."
*
Theo sự dẫn dắt của cô gái Half-Elf, sau khi băng qua những bụi cây rậm rạp, một bãi cát trắng hiện ra trước mắt. Có lẽ vì là nơi bí mật nên lượng người ở đây ít hơn hẳn so với những bãi biển khác chúng tôi thấy trên đường.
"Oa."
Mọi người đều trầm trồ trước cảnh đẹp. Nước biển trong vắt đến mức có thể nhìn thấy tận đáy. Những con sóng êm đềm vỗ vào bờ, lướt qua bãi cát mịn rồi lại rút đi.
"... Ưu, ưu ưu... Là biển kìa."
"Hì hì. Thế nào? Ở đây không có san hô, và tầm này ánh nắng cũng không quá gắt. Bãi cát mịn lún nhẹ dưới chân cũng sẽ khiến các bạn thấy dễ chịu."
Có vẻ như đã vơi bớt cảm giác tội lỗi lúc nãy, cô ấy mỉm cười rạng rỡ giới thiệu nơi bí mật này cho chúng tôi. Sau đó, cô ấy quay trở về.
'... Đúng là một người tốt.'
Ma Vương vẫn còn ngơ ngác, đứng há hốc mồm nhìn.
"Cô có điều gì muốn làm khi đến biển không?"
"... Ch-chuyện đó... Ta không nghĩ là mình có thể đến biển được nên..."
"Ra vậy. Thế thì từ bây giờ hãy nghĩ..."
"Vì không nghĩ tới... nên ta đã viết hết lại rồi."
Ma Vương thò nửa thân trên vào vết nứt không gian và lục lọi. Một lúc sau, cô ấy lôi ra một cuộn giấy trông còn dày hơn cả cuộn giấy mà Jiraiya hay mang theo rồi trải nó ra. Nó dài xấp xỉ tòa nhà 4 tầng.
"... Hì hì. Vì có quá nhiều thứ muốn làm nên ta đã viết lại."
Trong đó ghi lại toàn bộ trí tưởng tượng và khao khát của Ma Vương.
"... Không có thời gian để làm hết đâu. Mục số 112 <Múc nước biển vào vỏ kem mút rỗng rồi đông đá để uống> chắc là khó làm rồi. Hãy chọn lọc những cái thú vị thôi."
"... V-vậy ta sẽ rút ngắn lại. Còn một nửa."
"Một nửa của một nửa của một nửa của một nửa thôi."
"... Ưu. Thế này thì cuộn giấy số 2 còn chẳng có cơ hội mở ra nữa."
... Cuộn giấy số 2...? Còn một cái như thế này nữa sao?
Trời đất ơi.
Trong khi tôi và Ma Vương đang xem xét cuộn giấy danh sách những việc cần làm của cô ấy, các thành viên trong nhóm đứng phía sau lén lút quan sát. Hình ảnh đó làm tôi nhớ đến những người bạn cùng lớp ngày xưa cứ đứng mút ngón tay nhìn tôi chơi máy Nintendo.
Có vẻ như họ đang lo lắng rằng mình sẽ không được gộp chung vào danh sách của Ma Vương.
"... Cho họ tham gia cùng nhé?"
"Cảm ơn ạ!"
Được chấp nhận yêu cầu gia nhập tổ đội, các cô nàng phấn khích bắt đầu nhảy điệu nhảy Bam-tan.
"Đừng có nhảy nữa. Tôi bị sang chấn tâm lý (PTSD) đấy. Mà sao bước nhảy lại kiểu đó? Tôi nhảy tệ thế bao giờ?"
"V-vậy anh làm mẫu một đoạn đi?"
"Đừng có mà giở trò."
Nhóm anh hùng chạy lại khoác tay Ma Vương.
"Đi thay đồ thôi!"
"Kìa, đằng kia có phòng thay đồ kìa!"
"Oa! Phao bơi cho thuê miễn phí kìa! Ở đây tuyệt quá!"
...
Mấy cái đứa mới lúc nãy còn bảo chỉ đi theo để mang đồ với làm phương tiện di chuyển... giờ lại là những đứa phấn khích nhất. Không cho đi cùng chắc loạn mất.
"Đứa nào cho cô ấy mặc đồ kỳ quặc là tôi chôn dưới gành đá luôn đấy nhé."
"... Chậc."
"Quả nhiên là định cho mặc thật mà."
Các cô gái dẫn Ma Vương vào phòng thay đồ.
Hửm?
"Rebecca, đợi chút."
"Hử? Tôi á?"
Chiếc túi Rebecca đang cầm phồng lên một cách kỳ lạ. Cảm thấy có gì đó bất thường, tôi tiến lại gần.
"Tôi mở túi ra xem được không?"
"Hả? Sao thế? Anh bắt đầu quan tâm đến quần áo của tôi rồi à?"
"Không. Nghe ghê chết đi được, đừng có nói mấy lời vô nghĩa đó."
*Xoẹt*
Mở túi quần áo ra, đúng như dự đoán, Kim Đồng đang trốn bên trong.
Nó đã lên kế hoạch từ lúc nào vậy?
"Kim Đồng à. Chắc là cậu nhầm túi của tôi nên mới lỡ chui vào đây đúng không? May quá nhỉ?"
"Cảm ơn nhé, Dong-ha. Tôi thật là, lại mắc cái lỗi ngớ ngẩn này. Tôi nhất định sẽ trả ơn này."
Kim Đồng bị đuổi ra ngoài, miệng thì cười nhưng ánh mắt thì lườm tôi như muốn tống tôi vào thùng phuy rồi dìm xuống biển.
*
Tôi cũng cởi bỏ bộ quần áo rách rưới mặc để ngụy trang, thay bằng bộ đồ trắng mà các cô gái mang tới. Quả thực là rất thoải mái và mát mẻ.
Kim Đồng nằm xuống bảo là để tắm nắng. Tiện thể giả làm búp bê luôn. Nằm xuống cạnh nó, đúng như cô gái Half-Elf nói, bãi cát mịn nâng đỡ lưng tôi như một chiếc giường êm ái. Hơi ấm từ cát được mặt trời sưởi nóng mang lại cảm giác rất dễ chịu. Cứ thế này chắc tôi ngủ thiếp đi mất.
'...'
Không ngờ ở thế giới này lại có một nơi yên bình đến thế.
"Dong-ha ơi."
Đang ngồi đón gió biển thì tôi quay lại, thấy Nine đang mặc bikini.
"Nine... cuối cùng cô cũng mặc nó rồi. Chuyện gì phải đến cũng đã đến nhỉ."
"Sao anh nói như kiểu vừa chứng kiến một vị thần cổ đại hồi sinh thế! Dáng tôi cũng đẹp mà...! D-dù là tôi đi chăng nữa... thì thỉnh thoảng cũng phải khen..."
...
Phải rồi... Nếu không có nhóm của Nine thì làm sao tôi đến được tận đây.
Thôi thì cứ nói một lời cảm ơn vậy.
"Hợp với cô lắm."
"... Cảm ơn."
"Ít nhất là cũng không đến mức khiến tôi muốn dùng máy xúc múc mắt mình ra."
"Đấy mà là lời khen à!?"
Sau đó, những cô gái khác từ phòng thay đồ bước ra, lần lượt tấn công thị giác của tôi như một chuỗi xúc xích Vienna. Thật may là tôi không có súng trong tay nên không có thương vong nào xảy ra.
"N-này."
Đang nhắm mắt nằm thì tôi nghe thấy tiếng nói từ phía sau.
"Này, tôi chịu đựng hết nổi rồi, biến khỏi cuộc đời tôi đi."
"... Ưu. Xin lỗi. Ta sẽ không làm phiền nữa."
*Bật dậy*
Đó là Ma Vương. Tôi mở mắt, định đính chính lại lời vừa nói thì quay lại nhìn cô ấy.
...
"... Oa."
"... Hử?"
Một tiếng trầm trồ thốt ra một cách tự nhiên. Đó là phản ứng vô thức.
Khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy, tiếng sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, tiếng cười nói nhỏ bé của số ít người xung quanh, tất cả đều như ngừng lại. Cảnh sắc rực rỡ của bãi biển cũng trở nên lu mờ.
Không phải bộ váy đen hay chiếc áo khoác chiến đấu mặc hằng ngày, cô ấy hiện ra trọn vẹn trong chiếc váy liền thân màu xanh da trời nhạt, đội chiếc mũ rộng vành màu trắng.
...
Làm sao.
Làm sao lại có thể xinh đẹp đến nhường này.
Vẻ đẹp này không thuộc về thế giới này.
"... L-lạ lắm đúng không?"
...
Tại sao lại thế này.
Không được như thế này.
Trái tim lại bắt đầu không nghe lời nữa rồi.
"... Chuyện đó."
Vì nôn nóng phải trả lời điều gì đó, cái miệng tôi đã nhanh hơn não.
Nên trả lời thế nào đây?
Đầu óc tôi trắng xóa như bãi cát, thật khó để tìm ra lời lẽ thích hợp.
"... Lạ thật mà! Quả nhiên ta cũng nên mặc bộ đồ bơi giống mấy đứa kia..."
"Dừng lại ngay."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!