Người bạn cũ và Suối nước nóng
"... Baek Dong-ha? Có phải cậu là Baek Dong-ha không?"
...
Mình đang nằm mơ sao?
Hay là trong lúc vô tình mình đã chết và lạc vào thế giới bên kia rồi?
Hay mình đang bị trúng thuật của một ảo thuật gia có khả năng nhìn thấu ký ức? Nếu vậy thì Ma Vương đã nhận ra và báo cho mình biết từ sớm rồi chứ?
Vả lại, điều đó thật vô lý. Vì lúc này Ma Vương cũng đang đứng cạnh và cùng nhìn chằm chằm vào Min-sik. Ảo giác chỉ có tác dụng với những kẻ có cấp độ thấp hơn người thi triển. Thật khó tin rằng trên đời này lại tồn tại một ảo thuật gia có đẳng cấp cao hơn cả Ma Vương.
...
Tại sao ở nơi này, vương quốc của những người Half-elf, cậu bạn Min-sik từ Trái Đất của mình lại đang đứng bán xúc xích khoai tây cơ chứ?
Đầu óc tôi ngừng hoạt động. Đôi chân không thể bước tiếp. Giữa cơn hỗn loạn, bản năng cảnh giác trỗi dậy mạnh mẽ. Theo thói quen, tôi nắm chặt lấy tay Ma Vương. Có thể cô ấy sẽ gặp nguy hiểm.
... Dĩ nhiên, nếu có biến cố xảy ra, chắc là cô ấy sẽ bảo vệ tôi thôi.
"... Dong-ha? Baek Dong-ha, đứa từng hẹn hò với cô nàng xinh đẹp và bốc lửa nhất trường rồi bị đá chỉ sau một ngày đúng không...? Thằng bạn Baek Dong-ha của tao, trình thì còi hơn tao mà nhờ vận may đồng đội nên leo lên được hạng 1 Thách Đấu LMHT đúng không...?"
...
"... Min-sik... Đúng là Min-sik thật rồi."
Không phải ảo giác. Kẻ trước mặt chính là Min-sik bằng xương bằng thịt. Những gì nó nói khác hẳn với ký ức mà tôi đang lưu giữ. Nếu đây là ảo ảnh được tạo ra dựa trên ký ức của tôi, nó phải nói là: "Dong-ha, người ở tầng lớp thiên thượng, khác hẳn với loại rác rưởi bậc Sắt như tao" mới đúng.
... Và tôi cũng không hề bị đá. Ngay từ đầu chúng tôi còn chưa từng hẹn hò. Chỉ là vì suốt hai tuần tôi không trả lời tin nhắn nên cô nàng đó thấy tự ái rồi tự thêu dệt nên cái tin đồn thất thiệt đó thôi. Vốn dĩ tôi chẳng mấy khi đụng vào điện thoại trừ lúc chơi game.
Dù sao thì nếu nói thẳng ra, chắc chắn nó sẽ lại lải nhải trêu chọc tôi là đồ yếu sinh lý hay gì đó phiền phức lắm, nên tôi quyết định giữ im lặng với tất cả mọi người.
"... Min-sik à. Ờ..."
Bàn tay đang cầm chai tương cà bóp lên cây xúc xích của nó run rẩy nhẹ.
... Đầu óc tôi trống rỗng.
Mọi lời giải thích đều để sau. Tôi lao thẳng vào trong xe tải và ôm chầm lấy nó.
*
"Cô đi trước được không? Tôi sẽ theo sau ngay."
"... Ưm, không đâu. Ta sẽ đợi."
Chúng tôi chọn một chỗ trên bãi biển cách chiếc xe tải một đoạn rồi ngồi xuống nhâm nhi vài chén. Đó là rượu Makgeolli (rượu gạo Hàn Quốc) do chính tay Min-sik nấu để bán. Cuộc trò chuyện thú vị đến mức chẳng cần thêm mồi nhắm.
"Chà, ngon đấy. Đồ để bán mà cậu cứ cho không thế này có sao không?"
"Thằng quỷ này! Đây là truyền thống của làng tao. Cỡ tao là thuộc diện keo kiệt nhất vùng rồi đấy."
Theo lời thúc giục của mình, Min-sik bắt đầu kể lại câu chuyện của nó.
...
Đúng như dự đoán, Min-sik cũng là một người xuyên không. Giống như tôi, chẳng có điềm báo gì, vừa mở mắt ra đã thấy mình ở thế giới này.
Mà cũng phải, xuất hiện ở đây thì còn lý do nào khác được nữa đâu.
"Người dân ở thế giới này tốt bụng đến mức không thể tin nổi."
"..."
Điểm khác biệt duy nhất là nó được chuyển sinh đến Urupu. Trong thế giới rộng lớn này, việc bị rơi trúng một đảo quốc nhỏ bé như thế này quả là một sự tình cờ hy hữu.
Những người Half-elf thấy hoàn cảnh của Min-sik – một kẻ cư trú bất hợp pháp – đáng thương nên đã nhiệt tình giúp đỡ. Chẳng ai nghi ngờ việc nó đến từ thế giới khác. Đã mấy năm nay, nó có nhà cửa, có công việc, và sống ổn định như một cư dân thực thụ.
Khi kể về những chuyện đã qua, trông Min-sik có vẻ hạnh phúc hơn hẳn so với hồi còn ở Trái Đất.
"... Min-sik à..."
"... Ừ, thằng bạn. Tao cũng nhớ mày lắm..."
"Thằng chó này. Hóa ra bấy lâu nay mày hưởng lạc ở đây à?"
Cảm giác này giống hệt như việc tôi vừa lăn lộn khổ sai ở đơn vị lính thủy đánh bộ tinh nhuệ về nghỉ phép, rồi phải ngồi nghe thằng bạn khoe khoang về cuộc sống nhàn hạ ở một đơn vị "ngon ăn" nào đó vậy.
"Haha. Đừng ngồi đây nữa, về nhà tao rồi nói chuyện tiếp! Hôm nay dẹp tiệm sớm! Tao vui quá. Vợ tao chắc cũng sẽ thích lắm đây."
"..."
...
"Vợ? Mày á? Mày kết hôn rồi sao?"
"... Này, sao mày lại trưng ra cái bộ mặt như thể đó là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra thế hả?"
"... À, không. Chỉ là thấy lạ thôi."
Tôi nói với Min-sik rằng tối nay đã có hẹn tiệc BBQ nên không thể đi được.
"Vậy thì mai nhất định phải ghé nhé. Dù sao cậu cũng ở lại đây đến tận lễ hội ngày mốt mà? Mai đi thư viện xong, lúc đóng cửa thì qua nhà tao là vừa đẹp!"
"Thế cũng được nhỉ?"
"Chốt nhé! Tao cũng muốn nghe chuyện phiêu lưu của mày lắm!"
... Phiêu lưu cái nỗi gì, suốt hành trình toàn bị mấy mụ kia hành cho ra bã, rồi còn suýt chết dưới tay Ma Vương nữa chứ.
...
Nhưng chắc chắn chuyện kể về những ngày tháng sống cùng Ma Vương sẽ rất thú vị.
"Mà này, trông cậu thay đổi nhiều quá."
Min-sik trước đây vốn có hình ảnh khá gai góc. Tính tình nóng nảy nên hay gây gổ. Vậy mà giờ đây, nó cứ cười hớn hở suốt như thể trong nhà có hũ vàng không bằng. Đây không phải là phản ứng nhất thời khi gặp lại bạn cũ, mà cảm giác như nó đã dần thay đổi theo thời gian.
"Cậu cũng thay đổi mà."
Ánh mắt Min-sik nhìn luân phiên giữa tôi và Ma Vương.
...
"Thằng này... Thích đến thế cơ à?"
"... Cái gì cơ?"
"... Haha. Không có gì. Vẫn như xưa nhỉ, Dong-ha. Hẹn gặp lại vào ngày mai. Nhớ dắt theo cô bạn gái bên cạnh nữa nhé."
"... Không phải như cậu nghĩ đâu."
Min-sik đưa toàn bộ số xúc xích khoai tây định bán cho Ma Vương. Ma Vương sau khi tung chiêu "Đồ quý giá thế này ta không nhận nổi đâu" khoảng hai lần, thì cũng nhận lấy túi đồ rồi cúi chào gập người cảm ơn Min-sik rối rít. Chúng tôi lại tiếp tục bước về phía nhà trọ.
- Cộp, cộp.
- Xào xạc.
...
Chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân trong im lặng. Rời khỏi khu chợ sáng rực và đông đúc, bước đi trên con đường đất tối tăm cạnh những cánh đồng, mọi âm thanh ồn ã đều tan biến.
...
Má của Ma Vương lại phồng lên rồi. Khi tôi quay lại, ánh mắt tôivchạm ngay vào ánh nhìn đang lườm nguýt sau gáy của cô ấy. Chắc chắn là cô ấy đang định lấy đá đập đầu tôi rồi.
"Ma Vương à. Có phải cô đang giận..."
"Ưm. Ta có giận đâu? Mà này, hoàn toàn không phải vì ta giận đâu nhé, nhưng ai cơ? Cái cô nàng xinh đẹp bốc lửa gì đó là ai? Ta chỉ tò mò thôi. Không muốn nói thì thôi cũng được. À, nhưng chúng ta là bạn-bí-mật mà. Chẳng lẽ không nên nói sao? Với lại, cô ta đá ngươi như đá một nhân vật trong game đối kháng, vậy mà ngươi không đá lại à? Ngươi buồn cười thật đấy."
... Hóa ra là chuyện vừa nãy mình nói với Min-sik.
Ma Vương, người nãy giờ phồng má như Ma-bư, tuôn ra một tràng như thể đã sắp xếp sẵn mọi lời định nói trong đầu. Tóm lại ý cô ấy là: "Cái con nhỏ đó là đứa nào?".
"Chuyện là thế này."
Tôi kể lại toàn bộ sự thật. Kể cả việc tôi chặn liên lạc vì cô ta cứ làm điện thoại rung liên hồi lúc tôi đang chơi game. Ngay lập tức, cái "bong bóng" trên má cô ấy xẹp lép.
"Ôi trời, ra là vậy. Cảm ơn vì đã nói cho ta biết."
Ma Vương vờ như không quan tâm, nhưng khóe môi cô ấy cứ rướn lên tận mang tai, trông chẳng thể nào giấu nổi niềm vui.
...
"E hế hế. Phải ăn xúc xích khoai tây thôi. Ngươi cũng ăn đi. Kì hì hì."
"Cảm ơn."
- Rắc.
!!
Vừa cắn một miếng xúc xích, gương mặt Ma Vương bừng sáng như thể vừa bước chân vào vườn địa đàng. Cô ấy đánh chén sạch một cái trong chớp mắt rồi rút ngay cái tiếp theo ra.
"Béo đấy."
Thấy cô ấy ăn ngon lành, tôi mỉm cười hài lòng rồi vô thức thốt ra câu đó. Ma Vương khựng lại, cái miệng đang há to ngậm lấy cây xúc xích bỗng rút ra.
- Phắt!
Rồi cô ấy nắm lấy tay tôi, áp mạnh vào bụng cô ấy. Lực tay quá mạnh khiến tôi không thể kháng cự.
"Này! Sờ thử đi! Chỗ nào! Chỗ nào béo hả?!"
Ma Vương dùng tay tôi như ống nghe bác sĩ, áp hết vào bụng rồi lại áp vào lưng, điên cuồng thanh minh. Thấy bàn tay mình bắt đầu di chuyển lên phía trên, tôi cuống cuồng hét lớn:
"... Th-Thôi ngay đi cái đồ ngốc này! Được rồi! Tôi biết cô không béo rồi."
... May mà trời tối.
*
Khi đi chợ về, tôi thấy các thành viên trong nhóm và Kim Đồng đang vây quanh nhau như thể đang họp bàn tác chiến.
"Gì thế này? Định chinh phục thế giới à?"
Nhìn họ lúc này chẳng khác gì băng Rocket và con mèo Meowth. Với đám người này thì chuyện viển vông đó cũng không phải là không thể. Dù có vài người chắc chắn sẽ không thắng nổi.
Khi Kim Đồng ra hiệu, tất cả đều gật đầu. Cậu ta xoay cánh tay trái nửa vòng ngược chiều kim đồng hồ. Hình như trong lúc tôi đi vắng, họ đã kịp chế ra cả thủ ngữ nữa.
"Khụ khụ, không có gì đâu ạ."
"Chẳng có chuyện gì cả."
"Không có đâu!"
"Đúng thế! Bọn này không hề lập kế hoạch để tác hợp cậu với Ma Vương đâu nhé."
Rebecca, kẻ vừa lỡ miệng tiết lộ bí mật, lại bị ăn đòn nhừ tử. Thật là, mấy người sống thiếu năng suất quá đấy.
Vì thực phẩm và nguyên liệu vừa mua về không được để hỏng, chúng tôi đem cất vào chỗ mát rồi quyết định đi tắm suối nước nóng. Tôi cũng đã đổ mồ hôi cả ngày, lại còn dính hơi muối biển, nên rất muốn tắm rửa cho sạch sẽ.
"... Đi đâu đấy, cô bên kia cơ mà."
Trước bức tường ngăn cách giữa nhà tắm nam và nữ, Ma Vương – kẻ nãy giờ cứ lẽo đẽo theo sau tôi như gà con – định bước qua ranh giới không được phép.
"Cái gì?! Tại sao? Ta không muốn... Ta cũng muốn ở phe các ngươi."
"V-Vậy sao?! Thế chúng ta đổi chỗ nhé?"
Kim Đồng, kẻ nãy giờ vẫn chờ thời cơ, lập tức đưa ra lời đề nghị trao đổi.
"Được không? Nếu vậy thì bên này sẽ khuyến mãi thêm cả ta nữa."
Nine cũng chảy cả nước miếng, xoa xoa hai bàn tay vào nhau. Lũ điên này.
"... Làm ơn ngậm miệng lại đi. Và tôi nói lần thứ ba rồi, đừng có nói linh tinh với Ma Vương. Đặc biệt là cậu đấy, Nine."
Tôi lôi xềnh xệch Kim Đồng vào trong, cởi đồ cất vào tủ, tắm sơ qua rồi bước vào bồn nước nóng.
- Tõm.
"... Aaa..."
...
Tuyệt thật.
Cảm giác như mọi mệt mỏi tích tụ bấy lâu đều tan biến.
"Chậc, những lúc thế này mà người đàn ông duy nhất lại là Baek Dong-ha. Chẳng giúp ích được gì mà chỉ toàn gây cản trở!"
".... Ư hừ... Cậu cũng bớt lầm bầm đi... vào đây..."
Kim Đồng dù than vãn nhưng vừa vào bồn nước cũng lập tức lộ vẻ thư giãn.
"... Hiya... Sướng thật đấy..."
"... Đã bảo mà..."
...
Từ từ...
Mắt mình bắt đầu nhắm lại...
Cơ thể nhũn ra như một con sứa sống ở vùng nhiệt đới...
...
Sau một lúc lâu, Kim Đồng mới lên tiếng.
"... Dong-ha à."
"... Gì?"
"... Đến đây thấy cậu có vẻ vui nhỉ..."
"... Cậu đang nói về Ma Vương đúng không...?"
...
Ma Vương lần đầu tiên nhận được sự đối đãi nồng hậu, không còn khép nép như lúc mới đến, cũng không còn phải lấm lét nhìn quanh vì sợ bị ném đá. Về sau, cô ấy còn tươi cười và chủ động đi tham quan khắp nơi.
"... Không, Ma Vương cũng là một phần... nhưng là cậu kìa..."
...
"... Nhìn cậu ngắm Ma Vương cười... trông cậu hạnh phúc lắm. Đó là lần đầu tiên tôi thấy cậu cười như vậy đấy..."
"....."
"... Phù... Lúc nãy mọi người đều nói về chuyện đó..."
...
Vì thấy cô ấy thích thú nên suốt cả ngày tâm trạng tôi cũng rất tốt.
Hóa ra mọi thứ đều hiện rõ lên mặt tôi rồi sao.
"... Cậu đã nói chuyện gì với bọn họ... Lại đang âm mưu cái gì nữa đây..."
"... Chuyện đó thì... xin lỗi cậu trước nhé... Bọn tôi định làm thế này... Vì thấy cậu cứ phải kìm nén vất vả quá... Phải, ít nhất là trong chuyến đi này..."
"... Lại cái gì nữa..."
- Tõm.
Kim Đồng như thể không thể trả lời, liền lặn ngụp xuống nước.
*
"Hưm... chỗ đó... đúng chỗ đó rồi...!"
Dorothy phát ra những tiếng rên rỉ đầy ám muội. Dù sao đây cũng là nhà tắm nữ nên chẳng sao cả.
"Ma Vương đại nhân! Sao ngài kỳ lưng giỏi thế này...? Trời đất ơi!"
"Đã bảo rồi mà! Ta là Đại Ma Vương kỳ lưng đấy! Sau này khi giải nghệ Ma Vương, hay là ta chuyển sang làm nghề này nhỉ?"
"Th-Thật sao? Đến mức đó cơ à?"
Đây không phải là lời nịnh bợ để sai khiến cô ấy. Bàn tay của cô ấy thực sự như có phép thuật, mang lại cảm giác cực lạc cho họ.
"Lần này đến lượt bọn em kỳ cho ngài nhé!"
"Đúng vậy, có ơn thì phải trả. Ma Vương, đưa lưng đây."
"Ơ, tôi vẫn chưa được kỳ mà!"
Rebecca, người duy nhất chưa được kỳ lưng, lên tiếng than vãn.
"Vậy thì ta sẽ kỳ cho Hồng Hồng, còn Xoay Xoay với Vàng thì kỳ lưng cho ta từ phía sau nhé."
Ma Vương mỉm cười rạng rỡ rồi ngồi xuống phía sau Rebecca. Yuria và Dorothy đứng vào vị trí sau lưng Ma Vương.
"... Ơ? Cái gì đây ạ?"
Dorothy phát hiện ra một vết sẹo kéo dài từ cổ xuống lưng. Đó là vết thương do Leviathan gây ra khi Ma Vương rời khỏi đỉnh tháp mỗi năm một lần, và vì quá hạn hai ngày không quay về nên đã bị tấn công. Baek Dong-ha cũng từng chạm vào vết sẹo đó.
"À, cái đó là vết thương cũ thôi."
Các cô gái không hỏi thêm gì nữa. Họ nghĩ rằng đó có thể là dấu vết do những kẻ tấn công tòa tháp để lại. Dù là gì đi nữa, đó chắc hẳn là một ký ức đau buồn đối với cô ấy.
...
"... Ơ kìa?"
...
Ma Vương, người đang định kỳ lưng cho Rebecca, bỗng nhìn thấy một vết sẹo có hình dáng rất quen thuộc.
"... Tại sao lại có nó?"
Một vết sẹo có hình dáng y hệt vết thương trên người cô ấy.
Đó chính là vết cào của Leviathan.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!