Chương 15 – Con Rắn của Eden
Quấn chặt lấy Sky Garden như cảnh một con mãng xà kịch độc siết chặt một con voi khổng lồ, Nidhogg vặn vẹo thân thể đồ sộ của mình một cách kì dị. Thân hình dài như rắn của nó nuốt chửng bất kỳ quái vật nào thuộc Xích Hoàng Triều dám cản đường, vừa sinh sôi vừa trườn chiếc cổ kéo dài về phía trung tâm của Thiên Uyển—trái tim của Xích Ngọc Thành.
Thành lũy của ma vật, nơi cư trú của khoảng một trăm nghìn dân cùng khu vườn thu nhỏ mà Hiyuki yêu quý, giờ đây đang đứng trước sự uy hiếp của một con rắn.
Cư dân của Xích Hoàng Triều vốn không hề yếu; phần lớn đều là chiến binh lão luyện, cùng ít ngoại lệ. Thế nhưng, ngay cả họ cũng bị áp đảo trước cuộc xâm lăng chưa từng có này. Sinh vật khổng lồ như bức tường thịt ấy chặn đứng cả những kẻ mạnh nhất. Họ đã quen chiến đấu với quái vật, nhưng chưa từng đối mặt với thứ có quy mô như vậy. Cảnh tượng trước mắt khiến họ chết lặng, mắt mở to, những tiếng rên rỉ vô thức bật ra.
Bị choáng ngợp, nhưng họ không hề chùn bước. Sợ hãi là khái niệm xa lạ đối với họ. Ý chí tiêu diệt kẻ thù trước mắt không hề lay chuyển. Phương châm của họ rất đơn giản: đã là “địch”, thì phải tấn công không ngừng cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn.
Tuân theo chỉ thị tránh tiếp cận cự ly gần với thân rắn, họ nhanh chóng chuyển sang tấn công tầm xa. Hỏa, thủy, độc, phong nhận—một cơn mưa công kích nguyên tố được ném tới không phân biệt. Ban đầu, các đòn đánh có vẻ phát huy tác dụng, để lại tổn thương rõ rệt, nhưng hy vọng nhanh chóng tắt lịm khi họ nhận ra hiệu quả ngày càng giảm, cho đến khi—đáng báo động—những đòn tấn công ấy bắt đầu chữa lành cho đối phương. Sự thật tàn khốc hiện ra.
—Thứ này đang ăn chính đòn đánh của chúng ta!
Họ lập tức định rút lui, nhưng đã quá muộn để nhận ra sự xảo quyệt của kẻ thù. Kẻ thì bị Ma Nhãn khống chế, kẻ bị xúc tu quấn chặt, kẻ đơn giản là bị áp đảo bởi kích thước khổng lồ. Kết cục không thể tránh khỏi: tất cả quái vật hiện hữu đều bị nuốt chửng.
Dĩ nhiên, các thành viên Bàn Tròn—những cá thể cấp “đại chiến lực” hoặc giữ quân hàm—đã nhanh chóng được lực lượng mặt đất báo cáo về đặc tính dị thường của Nidhogg. Nhưng những quái vật dân sự có mặt tại hiện trường thì không hề hay biết, và trở thành nạn nhân của cái bẫy này.
Mười lăm phút sau khi Nidhogg bắt đầu tấn công, một cột mốc u ám được ghi nhận: gần ba trăm quái vật mất tích (được cho là đã bị hấp thụ)—một thảm họa đối với Xích Hoàng Triều trong trận chiến đầu tiên của họ.
Tuy nhiên, vẫn có điểm sáng. Sau đợt công kích ban đầu, thương vong giảm mạnh, phần lớn nhờ sự can thiệp kịp thời của các thành viên Bàn Tròn và việc Nidhogg thay đổi phương thức tấn công.
Hai mươi phút kể từ khi giao tranh nổ ra, khi hai bên rơi vào thế giằng co, những u thịt nhỏ như mụn cóc xuất hiện trên bề mặt thân thể trông như ruột non của Nidhogg. Ngay sau đó, từ các khối u ấy, nó bắt đầu bắn ra vô số vật thể về phía thành phố.
Những vật thể này, thoạt nhìn có kích cỡ tương đương con người, phát nổ khi chạm đất, sinh ra các “ma cà rồng” với đôi mắt đỏ rực bất thường. Tuy nhiên, gọi chúng là ma cà rồng thì không chính xác—đó chỉ là những sinh vật thối rữa, thô kệch như búp bê đất sét, đầu và tứ chi ghép lại một cách vụng về. Dẫu bản chất ra sao, chúng vẫn lao vào tấn công bất cứ thứ gì chuyển động, phá vỡ sự phối hợp với bản thể chính là Nidhogg và khiến các mặt trận rơi vào tình trạng du kích hỗn loạn.
◆◇◆◇
Bên trong nội điện của Xích Ngọc Thành, một cuộc họp chiến lược đang diễn ra.
“Lực lượng chiến đấu của địch đã phân tán, mang hình thái giống ma cà rồng—chính xác hơn là các bán sinh thể lấy ma cà rồng làm nền tảng.”
Một phụ nữ tóc đen, làn da trắng sứ, dáng vẻ trí thức trong bộ trang phục gợi nhớ phong cách thổ dân châu Mỹ, báo cáo tình hình với Utsuho bằng giọng điềm tĩnh. Thế nhưng, bên dưới phần thân trên tao nhã ấy là thân nhện khổng lồ—một điều không dễ nhận ra ngay.
«Nhện Nữ» Shiori, người cung cấp tình báo cho Thập Tam Ma Tướng, vẫn giữ vẻ ngoài bình thản. Trái ngược với sự bất động của phần thân trên, phần thân nhện bên dưới không ngừng hoạt động, điều khiển vô số chân và tuyến tơ. Những sợi tơ siêu mảnh do cô dệt ra vươn xa khắp chiến trường, cho phép cô nắm bắt chính xác mọi biến động.
“Nidhogg đang bắn ra các vật thể với tốc độ xấp xỉ bốn nghìn mỗi phút. Mức đe dọa của từng cá thể khoảng LV35, vốn không đáng ngại. Tuy nhiên, số lượng đã tăng lên 6.908… 7.026… trên toàn mặt trận, và vẫn tiếp tục tăng một cách đáng báo động.”
“Đơn vị đánh chặn trên không đang làm gì!? Chẳng phải Izumo phụ trách bầu trời sao?”
Giọng Utsuho đầy bực bội khiến Shiori lắc đầu.
“Izumo đang dốc toàn lực. Ngài ấy đã đánh chặn được 92% số vật thể trước khi chạm đất. Tuy nhiên, đạt độ chính xác tuyệt đối là điều khó khăn. Nếu là Ngài Ikaruga, có lẽ đã gần như hoàn hảo, nhưng trong tình huống hiện tại thì không thể. Đáng tiếc là vận may không đứng về phía chúng ta… À, Sasaki—đội trưởng Cận Vệ Hoàng Gia—đề xuất để các thiên sứ của Cận Vệ xử lý những đòn lọt lưới. Chỉ thị của ngài?”
Sau một thoáng suy nghĩ, Utsuho lắc đầu dứt khoát. “Không. Cách đó chỉ làm tình hình xấu thêm. Chỉ thuộc tính ‘thánh’ mới tỏ ra hiệu quả. Cận Vệ Hoàng Gia không được rời nhiệm vụ tấn công bản thể chính. Để đội dưới đất tự xử lý lũ sâu bọ đó.”
Trong hoàn cảnh khác, tinh thần của quân đội nhân loại hay bán nhân có lẽ đã sụp đổ. Nhưng cư dân của quốc gia này đều là những chiến binh dày dạn. Utsuho tin tưởng tuyệt đối vào dũng khí, thực lực và lòng trung thành của họ; thử thách này chắc chắn sẽ bị vượt qua—điều được chứng minh ngay sau đó.
“Tỷ lệ tiêu diệt lực lượng địch đã đạt 99,7%. Gần như là 100%.”
—bản báo cáo tiếp theo của Shiori.
“Tuy nhiên, vẫn chưa phải tuyệt đối. Thật là dai dẳng.”
Sự không hài lòng hiện rõ trên gương mặt Utsuho, dù kết quả rất khả quan.
“Tàn dư đang ở các khu vực thưa dân hoặc ngoài vùng chiến sự, khiến việc xử lý chậm lại… Nếu cần, tôi có thể trực tiếp tham chiến.”
Những sợi tơ của Shiori không chỉ dùng để cảm nhận; chúng còn có thể cắt xé hay trói buộc.
Không ngoa khi nói rằng Shiori luôn trong trạng thái quan sát, ánh nhìn của cô trải dài theo vô số sợi tơ như những chi thể, dõi theo kẻ thù đang hoành hành như thể nơi này là của chúng. Rõ ràng, cô đang rất muốn tự mình ra trận.
“Trước mắt, hãy tập trung giám sát và phân tích. Chúng ta cần kiên nhẫn chờ thời cơ. Khi nền tảng đã đủ, chúng ta sẽ phản công. Ta sẽ không nghỉ cho đến khi tay mình nhuốm máu kẻ thù.”
“Có khả thi không?”
“…Có.” - Câu trả lời bất ngờ đến từ phân thân của Susa, đột ngột hiện diện.
“Susa!?”
“Hấp Huyết Tổ đã dung hợp thuộc hạ thành một cá thể chimera. Tuy nhiên, cá thể chimera này không có lõi, chứng tỏ có một kẻ điều khiển đứng sau, thao túng chuyển động phức tạp và tốc độ triển khai tấn công.”
“Vậy, nếu tiêu diệt tên Huyết Tổ thì chiến lược của chúng sẽ sụp đổ?”
“Chính xác.”
Utsuho tóm lược phân tích của Susa bằng giọng thản nhiên. Nghe thì đơn giản, nhưng đó là bài toán đã khiến họ bế tắc và bị đẩy đến tình thế hiện tại. Ánh mắt Utsuho trở nên sắc lạnh.
“…Vậy thì mau lên. Tengai và những người khác đang liều mạng ngăn Công Chúa không tự mình lao tới.”
“Quả thật là tình thế cấp bách.”
Utsuho che đi nụ cười sau chiếc quạt, sự mong đợi cho cuộc đối đầu sắp tới hiện rõ.
◆◇◆◇
Trên cao, nơi Thiên Uyển lơ lửng giữa bầu trời trống rỗng, một lực lượng hùng hậu đã tập kết. Khoảng năm trăm thiên sứ, được hộ tống bởi đội long nhân đông gấp năm lần, sẵn sàng giáng đòn từ trên không xuống Nidhogg. Dẫn đầu là «Metatron» Sasaki—một thiên sứ cơ giới với đôi cánh bạc—liên tục khai hỏa từ khẩu pháo tự động khổng lồ, thứ vũ khí trông như thuộc về chiến hạm hơn là cầm trên tay bởi một thiên sứ.
Khi được xuất hiện như phần thưởng gacha, cô từng hứng chịu vô số chỉ trích, đặc biệt là việc giáp máy và hỏa lực của cô phá vỡ thẩm mỹ fantasy (và trước làn sóng phàn nàn ấy, dự án phần 2 đã bị hủy bỏ).
Nhưng trong thời khắc này, phong cách chiến đấu của cô—hỏa lực hủy diệt tầm xa thuần túy, không dựa vào ma pháp nguyên tố—lại chính là thứ cần thiết nhất.
Sasaki thuần thục điều khiển khẩu pháo nòng xoay khổng lồ, truyền lệnh cho các đơn vị đang bao vây Nidhogg.
“Giữ vị trí cho đến khi có tín hiệu, rồi trút hỏa lực. Tập trung vào bản thể chính, bỏ qua các cá thể hạ cấp. Đội Thiên Sứ, mục tiêu là phần thịt của nó. Chiến Binh Long Nhân, phá hủy kết cấu trên lưng. Khi có lệnh của ngài Utsuho, dốc toàn lực.”
Sasaki khẽ thở dài, tiếp tục bắn hạ những “đạn ma cà rồng” mà Izumo—phó chỉ huy Thập Tam Ma Tướng đang ở phía trên—bỏ sót qua bức tường tia hắc vật chất. Pháo của cô tuôn đạn như thác lũ.
“Chiến thuật thận trọng thế này thật khác xa phong cách đánh trực diện thường ngày. Mong họ sớm hành động; sự kiên nhẫn của binh lính tôi sắp cạn rồi.”
Ánh mắt Sasaki khóa chặt vào kẻ chủ mưu đứng sau thảm họa này, quyết tâm chấm dứt cơn mưa tấn công không hồi kết.
◆◇◆◇
“Xem ra chẳng có lấy một khắc yên ổn…”
Kokonoe, một trong Thất Đại Tai Thú, lẩm bẩm khi đối diện những làn sóng binh lính địch không dứt. Ngoại hình của chúng—đôi mắt đỏ lệch lạc, hốc mũi trống rỗng, chiếc lưỡi tím thè ra từ hàm xương, thân thể như sự ghép nối vụng về giữa người và côn trùng—khiến người ta không khỏi nghi ngờ bản chất thực sự của kẻ thù.
Giữa cơn hỗn loạn, chiến trường đã bị đẩy lùi tới quảng trường trước hoàng cung—một không gian rộng lớn chẳng kém gì cả một thành phố. Nói đúng hơn, họ bị cưỡng ép kéo vào đó khi Nidhogg ủi thẳng qua mọi chướng ngại trên đường đi.
Cơn mưa “đạn” bán ma cà rồng dày đặc trút xuống thành phố cuối cùng cũng thưa dần. Thay vào đó, Nidhogg bắt đầu trực tiếp “đẻ trứng” quanh cơ thể mình. Từ những khối đó, các bán ma cà rồng lần lượt trồi ra, tràn lên như một cơn lũ bùn không thể ngăn cản.
Kokonoe triệu hồi undead để đối phó với làn sóng ấy, nhưng tốc độ sinh sôi của địch vượt xa dự tính. Các đồng minh, sau khi đã quét sạch bán ma cà rồng ở những khu vực khác và cho rằng mối đe dọa trước mắt đã được kiểm soát, cũng lao vào chiến tuyến—nhưng nhanh chóng nhận ra mình bị áp đảo bởi số lượng khổng lồ.
Tiền tuyến liên quân chao đảo, gần như sụp đổ, thì đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ vang lên giữa cơn náo loạn, rõ ràng đến mức tưởng như đang đứng ngay bên cạnh họ.
“Trời ạ, đúng là lì thật đấy. Sao tôi phải toát mồ hôi thế này trong khi công chúa còn chẳng thèm nhìn?”
Một thiếu nữ mặc váy liền thân, mái tóc trắng sữa phấp phới trong gió, đứng sau Kokonoe và càu nhàu. Nét mặt cô cau có đi khi giơ tay trái về phía đàn bán ma cà rồng đang tràn tới. Cánh tay từ vai đến đầu ngón tay phồng lên, biến dạng thành một khối hỗn mang pha trộn đủ sắc màu, rồi phóng thẳng về phía trước.
Chỉ với một động tác, hỗn loạn bùng nổ khắp chiến trường như khí độc thoát ra từ đầm lầy, nuốt chửng toàn bộ bầy bán ma cà rồng. Khu vực bị ảnh hưởng “nhả” những con quái vật vừa áp sát hoàng cung trở lại, khiến chúng bất tỉnh nhưng vẫn còn sống.
Đồng thời, thiếu nữ mở rộng lãnh vực hỗn mang của mình, phần thân dưới từ đầu gối trở xuống hòa tan vào khối hỗn loạn ấy.
“Phù… thì ra là Shizu…” Kokonoe thở phào khi nhận ra cô.
Thiếu nữ ấy chính là «Demogorgon» Shizu—một tồn tại được kính sợ trong Thập Tam Ma Tướng. Được gọi bằng những danh xưng như “Cư Dân Vực Sâu” hay “Hỗn Mang”, chỉ cần nhắc đến tên cô thôi cũng được tin là sẽ chiêu gọi tai họa. Và khối hỗn loạn kia chính là chân hình của Shizu.
Cô liếc nhìn Kokonoe một lần, rồi phần thân dưới hoàn toàn tan vào hỗn mang, tiến thẳng về phía Nidhogg. Lũ quái vật xung quanh hò reo trước cảnh tượng ấy, nhưng Shizu phớt lờ tất cả, chỉ tập trung gom góp thêm hỗn mang, rồi phóng nó đi như một cơn đại hồng thủy ập thẳng vào Nidhogg.
“Để xem ‘tham lam’ của ngươi hay ‘hỗn mang’ của ta sẽ thắng…”
Đó là những lời cuối cùng trước khi cả khuôn mặt cô cũng tan biến trong cơn sóng hỗn loạn.
◆◇◆◇
“Vậy là bắt đầu rồi sao!”
Một con sư tử khổng lồ đang uể oải nằm trước cổng chính của Xích Ngọc Thành chậm rãi đứng dậy. Đó là «Baron» Shinra—một trong những trụ cột của Thập Tam Ma Tướng.
Được tắm mình trong ánh nắng tự nhiên của tầng bình lưu thế giới thực—khác hẳn sự u ám thường thấy của không gian hắc ám—bộ lông bạc của Shinra lấp lánh như bảo thạch.
Chỉ trong một cú nhảy, hắn đã từ cổng thành đáp xuống quảng trường trước hoàng cung. Ánh nhìn ban đầu mang chút hứng thú trước sự bành trướng của hỗn mang Shizu nhanh chóng chuyển sang nghiêm nghị khi nhận ra hình thể của Nidhogg vẫn hầu như không suy suyển.
“Nhược điểm của ngươi là ‘thánh quang’, đúng chứ? Vậy thì hãy vui mừng đi—ta chính là cơn ác mộng tồi tệ nhất của ngươi! Đỡ lấy thử xem!”
Shinra gầm lên như sư tử, bờm tung mở, phóng ra một luồng thánh quang chói lòa. Bất cứ nơi nào ánh sáng ấy chạm tới, thân thể Nidhogg đều tan rã như bị thiêu đốt.
Cảm nhận cơn đau, Nidhogg phản kích bằng vô số tia tê liệt bắn ra khắp cơ thể—chiêu thức từng dùng khi đối đầu Gamon và Byakuya. Nhưng trước khi những tia ấy chạm tới Shinra, chúng đã bị đôi mắt hắn hấp thụ, rồi ngay sau đó, một phiên bản cường hóa của chính những tia tê liệt ấy bị phản bắn ngược trở lại Nidhogg.
“Ha! Tia với chả laser—vô dụng trước ta thôi! Giờ thì biến mất nhân danh công chúa đi!”
Âm thanh thịt xương bị xẻ nát vang lên khi đòn phản kích của Shinra xé toạc thân thể Nidhogg. Dù nó vẫn cố giữ các phần bị chém dính liền nhau, những khu vực bị thánh quang đánh trúng hoàn toàn không có dấu hiệu hồi phục. Nắm bắt thời cơ, các thiên sứ Cận Vệ Hoàng Gia đồng loạt dội xuống mưa công kích mang thuộc tính “thánh” vào những vết thương ấy, trong khi Shizu nhân đó mở rộng hỗn mang xâm nhập sâu hơn.
Nhận ra bất lợi, Nidhogg rút lại bức tường thịt đã che chắn cho thành «Arumamis» suốt trận chiến, để lộ nó ra ngoài.
“Cơ hội của chúng ta đây rồi! Quân Đoàn Chiến Binh Long Nhân, nhắm vào thành lũy kẻ địch không phòng vệ!”
Những con rồng đang bay vòng trên không, chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, lập tức đồng loạt phun long tức về phía «Arumamis».
“Hiện thân đi, «Sandalphon»!”
Theo mệnh lệnh của Sasaki—chỉ huy Cận Vệ Hoàng Gia—một khẩu pháo khổng lồ đến mức lố bịch, trông như bazooka cỡ một tòa nhà, xuất hiện. Sasaki vác vũ khí phi lý ấy trên vai, ngắm thẳng «Arumamis» từ trên cao.
“Nạp tối đa! Khai hỏa ‘Dora Impact’!”
Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, chấn động không khí và dội thẳng vào tận lõi cảm giác của mọi sinh linh. Buồng bắn của vũ khí khổng lồ mang tên “Sandalphon” giật lùi (báo hiệu đây là vũ khí dùng một lần), và một luồng plasma chói lòa phóng ra từ nòng, đánh trúng «Arumamis». Chỉ trong khoảnh khắc, tòa thành đã bị san phẳng thành đống đổ nát.
◆◇◆◇
Khi những chấn động tựa như địa chấn—một hiện tượng lẽ ra không thể xảy ra tại Thien Uyển—lan truyền khắp nơi, một người đàn ông mặc bộ vest cũ kỹ khựng lại giữa hành lang chính. Hắn khẽ nghiêng đầu, buông một tiếng “Ừm?” đầy hứng thú.
“Xem ra cú đánh vừa rồi cũng ra trò đấy. Có lẽ là kết thúc rồi chăng? À thôi, cũng chẳng làm gì được.”
Tự lẩm bẩm với vẻ thản nhiên, hắn tiếp tục bước đi. Phía sau là sáu kỵ sĩ mặc giáp, lặng lẽ bám theo, ánh mắt cảnh giới, chờ mệnh lệnh.
Bất kỳ thành viên nào của Giáo Hội chứng kiến cảnh này hẳn đều sẽ chết lặng. Trang phục, vũ khí và phong thái ấy—không thể nhầm lẫn—chính là của Thánh Điện Thập Tự Quân, tổ chức vốn được cho là đã bị tiêu diệt. Trong số họ có cả «Thánh Nhân» Bernardo Gloria Casas, cùng những chỉ huy lừng danh khác.
“Những gì nằm ngoài tầm kiểm soát thì đành chịu. Đừng bận tâm nữa, tập trung vào mục tiêu của chúng ta thôi.”
Người đàn ông vừa nói vừa bước tiếp, khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ trắng. Các kỵ sĩ theo sau chuyển động chính xác, vô hồn như những con rối. Khi hắn dừng lại lần nữa, họ lập tức xếp hàng chỉnh tề trong im lặng.
Ở cuối hành lang, nơi ánh nhìn của người mang mặt nạ dừng lại, hai bóng người đứng sừng sững, chặn kín lối đi.
Người thứ nhất là một thanh niên tóc đỏ rực, khoác giáp trắng lam, khuôn mặt bị che một phần bởi chiếc mặt nạ quỷ đỏ, tay cầm trường kiếm nặng nề.
“Ta đã phục sẵn ở đây, đoán thế nào cũng có kẻ lẻn vào—và đúng là trúng phóc. Không ngờ lại gặp đối thủ cấp tướng ở chỗ này.”
Người đàn ông đứng sau thanh niên—cao lớn hơn hẳn, tay không, vuốt chòm râu—gật đầu tán đồng.
“Dự đoán chuẩn thật. Phải công nhận, màn nghi binh vừa rồi đúng là khiến người ta choáng váng.”
“Xin lỗi đã quấy rầy, nhưng các vị có thể nhường đường cho tôi đi qua được không? Tôi đang hơi gấp.”
Người đàn ông đeo mặt nạ trắng lên tiếng bằng giọng thân mật kỳ lạ, như thể đang nói chuyện với bạn cũ.
“Nếu cho ngươi qua, thì ngươi định làm gì?”
Thanh niên mặt nạ quỷ đỏ hỏi, không giấu nổi vẻ thích thú.
“Chỉ có một việc thôi! Ta định xông thẳng vào phòng Hiyuki và lấy trộm… quần lót của cô ta!”
Nghe câu trả lời vừa nghiêm túc vừa vô lý ấy, thanh niên lập tức chĩa kiếm về phía hắn.
“Vậy thì càng không thể cho qua. Đồ lót và mọi thứ thân mật của công chúa—đều thuộc về ta.”
Người mang mặt nạ trắng nhún vai đầy kịch tính.
“Ôi chà, tiếc thật. Vậy ra ngươi là đối thủ của ta à? Tưởng có thể hòa thuận như những kẻ đeo mặt nạ với nhau, ai ngờ lại không hợp vía.”
“Quả thật, thế giới này không đủ chỗ cho cả hai ta—nhất là khi đứng ở hai cực đối lập. Phải phân định ngay tại đây.”
Thanh niên tuyên bố, tiến lên một bước trông có vẻ vô hại. Cùng lúc, người đàn ông lớn tuổi phía sau cũng tiến lên đồng bộ.
“—Ồ, vậy sao?”
Người đeo mặt nạ trắng lùi lại một bước, cảm nhận rõ sát khí đang dâng lên. Ngay tại vị trí hắn vừa đứng, các Thánh Điện Thập Tự Quân đã tiến lên hộ vệ, kiếm tuốt trần.
“Vậy thì thử giao lưu chút nhé, Swordie, Smarty Pants.”
Theo mệnh lệnh hờ hững ấy, các kỵ sĩ cạnh Bernardo tỏa ra bao vây hai người.
“Thưa sư phụ, xem ra đây chính là Thánh Điện Thập Tự Quân trong truyền thuyết—được đồn là kỵ sĩ đoàn mạnh nhất thế giới.”
“Ồ—niềm kiêu hãnh của Thánh Quốc ư? Thú vị thật.”
“Đúng vậy. Một cuộc chạm trán bất ngờ, nhưng đáng hoan nghênh. …Vậy thì, có lẽ nên tự giới thiệu.”
Thanh niên giơ kiếm ngang ngực, mũi kiếm hướng về kẻ có vẻ là thủ lĩnh đối phương, ánh mắt kiên định như thép.
“Ta phụng sự cho đấng tối cao Hiyuki, quân chủ của Xích Hoàng Triều, ta là thanh gươm của Người, danh xưng Maroudo. Xin được lĩnh giáo.”
“Và ta là cố vấn võ thuật của Xích Hoàng Triều—Thú Vương.”
Nhận được tín hiệu, người đàn ông vốn đứng yên như con rối lập tức rút song kiếm bên hông và xưng danh.
“Bernardo Gloria Casas, chỉ huy cựu Thập Tự Kỵ Sĩ Đoàn. Một trận quyết đấu bằng kiếm, vậy là đủ.”
Ngay khi Bernardo dứt lời, thánh kiếm True Cross va chạm với Haurvatat Blade của Maroudo, tóe lên những tia lửa chói mắt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!