Oneshot - Chương 2

Chương 2

Địa điểm đầu tiên phải đến để giải mã bí ẩn.

Đó là ngôi trường cấp ba tôi vừa theo học cho đến gần đây.

Cũng là nơi tôi và cô ấy gặp gỡ, rồi trở thành người yêu.

"Haizz..."

Điểm xuất phát──nhà của Crescent ở tỉnh Chiba, còn trường cấp ba nằm ở Tokyo. Nhưng không phải 23 quận nội thành mà là một thành phố thuộc khu vực Tama, nên đi bộ đòi hỏi khá nhiều thời gian và thể lực.

"Ổn không đấy, Yuto-san. Mệt rồi à?"

"...... Bình thường tôi không đi bộ nhiều thế này."

Tôi tuyệt đối không phải dân thể thao, cũng không phải kiểu thích vận động. Tôi thuộc phe trong nhà, hiếm khi tự giác tập thể dục.

Đi bộ một ga tàu thôi cũng thấy ngại, thế mà giờ phải đi bộ quãng đường không chỉ một ga. Bảo là giải đố nên tôi tưởng lao động trí óc, ai ngờ lao động chân tay dữ dội thế này.

"Phu phu. Thỉnh thoảng vận động cũng tốt mà. Vì sức khỏe."

"Sức khỏe cái gì..."

Cô ấy chết vì bệnh, thế mà mình lại lo cho sức khỏe bản thân, thật nực cười.

Nghĩ thế nhưng tôi không nói ra. Cũng chẳng phải chuyện để nói với con mèo tự xưng đầy khả nghi mới gặp lần đầu.

"...... So với tôi thì đằng ấy ổn không đấy. Cái đầu giả đó. Nhìn thôi đã thấy nóng rồi."

Crescent đúng như tuyên bố, đang đi bộ cùng tôi đến đích.

Việc hắn đi cùng không than vãn thì cũng cảm kích đấy, nhưng bộ dạng vẫn là vest và đầu mèo, đi bộ mãi thế này có ổn không đây. Đi cùng nhau mà hắn lăn ra ngất thì phiền lắm.

Người đi đường cũng tò mò liếc nhìn xem cái quái gì thế này. May là ánh mắt không đến mức khinh bỉ như nhìn kẻ khả nghi. Đang nghỉ xuân, chắc họ nghĩ đám học sinh rảnh rỗi đang làm trò để đăng lên mạng xã hội.

"Đầu giả...? Chà, là chuyện gì nhỉ."

"...... Cậu muốn giữ thiết lập mèo đó cũng được, nhưng đừng để bị mất nước đấy."

"Phu phu. Tôi sẽ cẩn thận."

Crescent nghe "lời của Chủ nhân Thế giới" (lúc đó hắn chui vào phòng khác một mình nên không rõ nghe kiểu gì), rồi chúng tôi xuất phát từ nhà hắn lúc quá trưa. Vừa kiểm tra bản đồ trên điện thoại, vừa lạc đường vài lần, cứ thế cắm cúi đi.

Nếu tận hưởng được sự thay đổi của cảnh sắc trên đường thì có lẽ chuyến đi đã khá hơn chút.

Nhưng tôi lúc này, nhận biết được màu sắc nhưng không thể thấy nó đẹp. Cùng với việc mất đi cô ấy, cảm giác tận hưởng thế giới dường như cũng mất theo.

Nên đường đi chỉ đơn thuần là những ngôi nhà, cột điện, cây cối trôi tuột về phía sau theo tốc độ bước chân. Chỉ là một công việc đơn giản như thế.

Cảm giác thì tê liệt──nhưng nỗi đau ở chân thì tấn công trực diện.

Thỉnh thoảng nghỉ ở ghế đá công viên, bổ sung nước, rồi lại tiếp tục đi.

Đến tối, tôi tìm cửa hàng gia dụng gần nhất trên điện thoại, mua bữa tối, áo thay, túi ngủ và ba lô đựng đồ. Đành phải ngủ bụi ở công viên.

"...... Ngủ bụi, lần đầu tiên trong đời đấy."

"Yuto-san sắp là sinh viên đại học rồi nhỉ? Mấy cái này chẳng phải rất giống thanh xuân học đường sao, tuyệt đấy chứ?"

"...... Cậu nghĩ thanh xuân học đường là cái gì vậy. Mà đằng ấy cũng là học sinh à?"

Cách nói chuyện thì trang trọng, lịch thiệp... hay đúng hơn là cố tỏ ra như thế. Nói chính xác hơn là đang diễn vai đó. Giống như diễn vai mèo, hắn cũng đang diễn vai quý ông.

Nhưng qua giọng nói thì cảm giác không chênh lệch tuổi tác với tôi lắm. Bỏ cái đầu ra thì chắc đoán được tuổi ngay. Chẳng lẽ lúc ngủ hắn cũng không bỏ ra? Áo vest thì cởi rồi, nhưng cái đầu là giới hạn không thể xâm phạm sao.

"Tôi á? Tôi là mèo. Một con mèo sống tự do."

"...... À, thế à."

Thôi kệ. Muốn nói gì thì nói.

"Gì thế Yuto-san, phản ứng đó. Đã mất công đi chuyến này rồi, không tận hưởng thì phí lắm. Vui vẻ lên xem nào. Nhìn kìa, bầu trời đêm đấy. Bầu trời đêm tươi sống."

"Bầu trời đêm thì làm gì có tươi hay sống."

Không thể tận hưởng được.

Vì vừa mới mất Hikari.

Ngay cả bây giờ. Tại sao cô ấy không ở đây, tại sao cô ấy không có mặt ở đây, tại sao trên thế giới này không còn cô ấy nữa.

Những câu hỏi và nỗi đau cứ lặp đi lặp lại lại gào thét xé nát lồng ngực. Như thể có một con quái vật đen ngòm với móng vuốt và răng nanh sắc nhọn đang gầm rú và cào xé tan nát bên trong tôi.

"Lạnh lùng quá nhỉ. Trân trọng nụ cười hơn chút xem sao? Một nụ cười bằng mười thang thuốc bổ đấy."

Những lời nói ôn hòa, tươi cười. Cảm giác như bị chọc tức một cách vô tư.

Mấy câu kiểu nụ cười là quan trọng, hay cứ cười lên, tích cực lên rồi sẽ được đền đáp, tôi nghĩ đó là lời của những kẻ may mắn.

──Hồi nhỏ, vì muốn được mẹ yêu thương, tôi đã thử cố tỏ ra vui vẻ hoạt bát, thử tập cười.

Nhưng không phải cái gì cũng thay đổi được bằng nỗ lực. Mẹ chẳng quan tâm dù tôi làm gì, càng lớn tôi càng mất hứng thú với mẹ, và cũng chẳng còn mấy hứng thú với những người khác ngoài mẹ.

Hikari thực sự là ngoại lệ của ngoại lệ đối với tôi. Là đặc biệt. Vậy mà tôi lại mất cả Hikari.

Tôi không ghét người vui vẻ hay xởi lởi. Nhưng tôi ghét những kẻ áp đặt điều đó lên người khác.

Nên thú thật tôi thấy Crescent rất phiền phức.

"Sao cũng được. Ngủ thôi. Mệt rồi."

Muốn chấm dứt cuộc trò chuyện, tôi nói vậy. Nhưng không phải nói dối, thực tế cơ thể tôi đã nặng trĩu. Đi bộ suốt, đôi chân vốn được nuông chiều giờ đang gào thét.

Vừa chuẩn bị chỗ ngủ, tôi vừa liếc nhìn bầu trời đêm. Chẳng có nhiều sao, chỉ là bầu trời đêm bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

...... Vẻ đẹp của cảnh sắc không phải vấn đề của thị giác hay bản thân cảnh sắc.

Quan trọng là ngắm cùng ai. Ngắm với tâm trạng nào.

Với tôi lúc này bầu trời chỉ là một màu đen kịt vô cảm, nhưng với ai đó đang cùng ngắm bầu trời này ở đâu đó, chắc hẳn nó đẹp và quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Hikari vốn thuộc Câu lạc bộ Thiên văn nên rất thích bầu trời đêm. "Bầu trời đêm lãng mạn nhỉ. Kiểu, vũ trụ là sự lãng mạn ấy?", chúng tôi cũng từng cùng nhau ngắm trời đêm vài lần.

Bầu trời đêm ngắm cùng cô ấy lúc nào cũng đẹp.

Giờ đây, nó chẳng khác gì tờ giấy đen, sao cũng được.

Tôi của hiện tại không thể thấy thứ gì là đẹp cả. Dù có màu sắc thế nào, trang trí tinh xảo ra sao, dù có hiểu được những điều đó, tôi cũng chỉ có thể nghĩ "thì sao chứ".

Bí ẩn tôi phải giải để gặp lại cô ấy là "Thứ đẹp nhất trên thế giới này là gì?".

Tôi của lúc này, liệu có tìm ra được không.

Ngày hôm sau, ngay từ sáng sớm tôi đã cảm thấy uể oải và đau nhức cơ bắp.

Hôm qua xuất phát từ nhà Crescent lúc quá trưa, đi bộ suốt đến tối. Lại còn ngủ bụi không quen. Một chuỗi những việc không thường làm khiến cơ thể biểu tình.

Thế mà còn chưa đến được điểm đích đầu tiên. Mới giai đoạn này mà đã than vãn thì không được──vì "Reset".

Thế là, quất roi vào đôi chân đang gào thét, quá trưa tôi mới lết được đến gần ga tàu gần trường nhất.

Nhưng chưa thể mừng vội. Từ đây mới là vấn đề.

Trường chúng tôi có xe buýt đưa đón từ ga, mất khoảng hai mươi phút. Toàn bộ học sinh đều đi học bằng xe buýt. Tôi nghĩ không có học sinh nào đi bộ đi học mỗi ngày đâu. Ít nhất trong thời gian học tôi chưa gặp mãnh tướng nào như thế.

Lý do đơn giản. Trường nằm trong núi.

Nói đến Tokyo thì hình dung là đô thị, trung tâm toàn nhà cao tầng, ít thiên nhiên. Nhưng đó là trung tâm thôi.

Cùng là Tokyo nhưng các thành phố ngoài 23 quận thì núi, sông, ruộng đồng bao la. Trường tôi cũng vậy, mang tiếng là trong thủ đô nhưng thiên nhiên cực kỳ phong phú, xung quanh trường toàn cây là cây. Đừng nói karaoke hay khu trò chơi, đến cửa hàng tiện lợi cũng không có cái nào ở khoảng cách đi bộ nhẹ nhàng được. À, trên đường đi xe buýt đến trường, nhìn qua cửa sổ có thấy một cái cửa hàng tiện lợi cá nhân tên lạ hoắc nằm trơ trọi. Muốn đi bộ thì cũng đi được, nhưng là khoảng cách rất phiền phức.

Loa trường từng thông báo "Có khỉ xuất hiện ở sân trường. Nguy hiểm nên các em không được lại gần", hay đang lơ đãng nhìn cây cối ngoài cửa sổ thì thấy con gì như sóc bay bay qua, rồi hôm hội thao thì mưa đá. Nhờ thế mà tôi chẳng có mấy cảm giác là mình đã trải qua thời cấp ba ở Tokyo.

Tóm lại. Trường ở trong núi. Và tôi không được dùng phương tiện, phải đi bộ.

Đã mệt rã rời lại còn leo núi. Thể lực và tinh thần như bị bào mòn.

"...... Phải đi bộ leo hết con dốc phía trước này sao..."

Nói là trong núi nhưng đường xá được trải nhựa để xe buýt đi, không có không khí rừng rú âm u. Nó giống một con dốc thoai thoải kéo dài mãi mãi hơn. Thế lại càng oải.

"Đi bộ, leo lên đấy."

"...... Giọng điệu như đang cười cợt thích thú thế, cậu không leo cùng tôi à, Crescent."

"Vâng. Leo chứ? Chà chà, vất vả nhỉ."

"...... Ít nhất thì bỏ cái đầu ra đi. Trông nóng lắm."

"Đầu, giả...? Tôi không hiểu cậu đang nói gì. Tôi là mèo. Tôi là con mèo, chưa có tên."

"Tên là Crescent còn gì."

"À quên. Tôi là con mèo, tên là Crescent."

Cuộc đối thoại nhảm nhí. Cảm giác mệt mỏi trước cả khi leo núi, tôi thở dài thườn thượt.

"Đừng nói nhảm nữa, đi nhanh lên."

"Tận hưởng những điều nhảm nhí cũng là cuộc đời mà."

Định bảo con mèo tự xưng đừng có dạy đời, nhưng nói thế lại bị trả treo bằng giọng cười cợt nên tôi thôi.

Vốn dĩ là chuyện có thể bỏ qua nhưng tôi lại thấy bực mình. Tự biết là bằng chứng của sự thiếu kiên nhẫn, nhưng không làm gì được.

"...... Thôi được rồi, đi nào. Tôi không muốn nói thừa."

Đã mệt vì đi bộ đến đây rồi, giờ còn leo núi. Tôi không muốn lãng phí thể lực.

"Lạnh lùng thế. Cậu ghét tôi đi cùng à? Cậu muốn đến trường một mình? Hay tôi đợi ở đây nhé."

"Cái đó là do cậu không muốn leo núi thôi chứ gì. Đi thôi. Đằng nào cũng là kẻ chịu trận chung rồi."

"Chà chà. Dù có thêm người chịu trận thì gánh nặng của cậu cũng đâu thay đổi."

"Thì đúng là thế. Nhưng nếu có người chịu trận cùng──"

──Thì có thể cùng cười bảo 'Cái gì thế này, dở quá' chẳng hạn.

Tôi vô thức suýt nói ra lời của cô ấy ngày nào.

Cái ngày đầu tiên nói chuyện. Ngày cùng uống thứ nước dở tệ.

Cơn đau như thiêu đốt chạy qua lồng ngực. Nếu cô ấy ở đây lúc này. Giữa cái khổ ải này, liệu chúng tôi có thể vừa cười khanh khách "mệt thật đấy, đúng là ngốc xít" vừa trải qua khoảng thời gian vui vẻ không. Tôi chán ghét bản thân vì cứ nghĩ đến những điều vô nghĩa.

Không phải tôi muốn quên. Tôi không muốn quên.

Nhưng nhớ lại thì đau đớn.

"Yuto-san? Sao thế?"

"Không có gì. Đi thôi."

Từ đó tôi gần như im lặng, chỉ cắm cúi bước đi.

Tôi vẫn không thể tận hưởng cảnh sắc. Cây, cỏ, hoa, vẫn nhận biết được nhưng chỉ là "có đó". Chúng chầm chậm trôi về phía sau.

Không thể tận hưởng──trong lúc leo, tâm trí tôi tràn ngập suy nghĩ "liệu có đến nơi được không".

Đi bộ suốt đến tận đây, lòng bàn chân đau nhức như đi chân trần trên đá nóng dù đang đi giày. Cảm giác khó chịu bao trùm từ đầu gối trở xuống. Bình thường chẳng mấy khi ý thức rõ rệt về bộ phận "chân", nhưng giờ đôi chân đang gào thét sự tồn tại của nó. Cơ bắp kêu gào mệt mỏi.

Thỉnh thoảng tôi dừng lại, ngồi xuống xoa bóp, uống nước. Không thể tiến nhanh như ý muốn, nên càng sốt ruột, càng muốn bỏ cuộc. Bị cấm dùng phương tiện thế này mới thấm thía, từng bước đi bộ thật nhỏ bé và chậm chạp.

"Chết tiệt..."

Muốn đi nhanh hơn mà tốc độ không lên nổi, tôi tự bực mình với bản thân.

...... Mặt khác.

Có thể là điều hiển nhiên, nhưng dù dừng lại hay ngồi xuống, dù chậm chạp. Chỉ cần không đi ngược lại, thì sẽ không lùi bước.

Dù chậm đến đâu, chỉ cần nhấc chân lên là sẽ tiến gần hơn đến đích.

Từ chỗ lác đác nhà dân, màu xanh dần tăng lên, qua đường hầm. Rồi leo tiếp từ đó. Chỉ toàn cây, cây và cây.

"A... sắp tới, rồi..."

Cuối cùng cũng thấy trạm xe buýt của trường, nơi tôi và cô ấy thường đợi xe và tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới biển.

Sau quãng đường đi bộ dài đằng đẵng, nhìn thấy điểm cuối khiến tinh thần chùng xuống, chỉ muốn ngã gục ngay lập tức và không bao giờ nhúc nhích nữa.

Nhưng thực tế từ trạm xe buýt đến khu nhà học còn phải leo thêm một đoạn dốc nữa, nên chưa thể dừng chân. Hơn nữa, đến trường rồi chắc phải làm gì đó để giải mã bí ẩn. Không được nghỉ ngơi chút nào, tôi muốn ngồi bệt xuống luôn cho rồi.

──Nhưng, dù vậy. Nghĩ đến việc có cơ hội gặp lại người đã khuất, thì chút vất vả này vẫn còn rẻ chán.

Nên tôi tiếp tục bước.

"Hộc... hộc..."

Uống bao nhiêu nước thì mồ hôi tuôn ra bấy nhiêu, tôi quệt tay lau mạnh, dốc sức cho chặng cuối.

Dù là chặng cuối nhưng không còn sức lực hay khí thế để chạy nước rút. Thay vào đó, tôi dẫm mạnh từng bước chắc chắn.

Kỳ lạ thật. Ba năm đi học, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến trường bằng chính đôi chân mình mà không dùng tàu hay xe buýt.

Chỉ thế thôi mà cảnh sắc trông có vẻ mới mẻ hơn một chút.

...... Chỉ là mới mẻ thôi, chứ không phải là đẹp.

Tôi quyết định vào khuôn viên trường một mình.

Crescent mà đội đầu mèo vào trường thì không ổn chút nào. Mà hắn thì nhất quyết không chịu bỏ ra, thậm chí còn không thừa nhận đó là đầu giả.

Vừa mới tốt nghiệp, vẫn còn giáo viên biết mặt tôi, tôi không muốn để họ thấy hắn. Khác với việc bị người lạ trên đường nhìn với ánh mắt tò mò.

Đúng, tôi vừa tốt nghiệp ba tuần trước. Dù không còn là học sinh trường, nhưng vị thế cũng lửng lơ. Tự tiện vào trường có được không nhỉ, tôi do dự một thoáng nhưng rồi quyết định cứ vào bình thường với tâm thế "nếu bị phát hiện và nhắc nhở thì ngoan ngoãn xin lỗi". Dù sao cũng đã vất vả đi bộ đến tận đây. Quay về bây giờ thì công sức đổ sông đổ bể hết.

Tầng một có phòng giáo viên, không biết sẽ gặp ai nên tôi lên tầng hai ngay. Dù đang nghỉ xuân nhưng giáo viên chắc vẫn đến trường làm việc vặt. Nhất là gặp phải kiểu người nghiêm khắc cứng nhắc như Iwakura thì không muốn chút nào. Chắc sẽ bị tống cổ ra ngoài với câu "Tốt nghiệp rồi thì biến đi".

Không có giày đi trong nhà, tôi đi tất trần lẹt xẹt trên hành lang tầng hai. Có vẻ Câu lạc bộ Nhạc thổi đang tập luyện chia bè ở các lớp, tiếng nhạc cụ vang lên từ khắp nơi. Nghỉ xuân mà nhiệt huyết ghê.

Tuy nhiên, đến được đây rồi nhưng tôi phải làm gì đây.

Thứ đẹp nhất trên thế giới này....... Nghĩa là nó nằm đâu đó trong ngôi trường này sao? Nếu có thì ở đâu...

"...... Hino?"

Đang vừa đi vừa suy nghĩ lơ đễnh trên hành lang, tôi bị gọi giật lại từ phía sau.

"Thầy Aoyama."

Giáo viên chủ nhiệm năm lớp 11 của tôi. Một thầy giáo đeo kính, khoảng giữa ba mươi, tính tình ôn hòa.

"Em chào thầy. Thầy hướng dẫn câu lạc bộ ạ?"

Thầy Aoyama là cố vấn Câu lạc bộ Nhạc thổi. Nghe nói thầy hướng dẫn rất nhiệt tình nhưng không nghiêm khắc, rất tận tâm. Hồi chủ nhiệm tôi, thầy cũng đối xử rất tốt.

"Ừ, sắp có buổi hòa nhạc chào mừng tân sinh viên mà....... Hino sao lại ở đây? Có việc gì à?"

"À... chuyện là."

Không thể nói là đến để giải Bí ẩn của Thế giới được. Suy nghĩ một chút xem nên nói thế nào, tôi mở lời.

"Thưa thầy. Hikari... Mikazuki Hikari, đã mất rồi ạ."

"......"

Nghe tôi nói, thầy nín thở trong giây lát.

"À... thầy biết."

Có vẻ phụ huynh hoặc giáo viên nào đó đã báo tin rồi.

Sự im lặng thoáng qua ban nãy chắc là do thầy bối rối không biết nên nói lời gì với tôi.

Không muốn nghe những lời an ủi sáo rỗng, tôi nói tiếp trước khi thầy kịp nói gì.

"Chuyện là, ừm. Có thể thầy thấy lạ... nhưng em cứ muốn đến đây một lần nữa....... Hikari, cậu ấy cũng không dự được lễ tốt nghiệp."

"Vậy, à....... Ừ, đúng rồi."

Thầy biết quan hệ giữa tôi và Hikari. Và thầy là người luôn dõi theo chúng tôi một cách ấm áp mà không hề khó chịu.

Thầy là người tốt. Chính vì thế thầy mới ngập ngừng. Tôi lợi dụng điểm đó.

"Thầy ơi. Chỉ một chút thôi cũng được ạ. Cho em đi xem quanh trường được không. Em muốn nhìn lại những nơi Hikari từng ở bằng chính mắt mình....... Trước khi tốt nghiệp, em cứ nghĩ là sẽ có thể cùng cô ấy đến đây một lần nữa..."

Nói dối.

Trước khi tốt nghiệp, dù bám víu vào phép màu, tôi cũng biết là không còn hy vọng hồi phục.

Nhớ lại điều đó, và cả việc mình đang nói dối thế này khiến tôi thấy ghê tởm bản thân. Nhưng tất cả là để giải Bí ẩn của Thế giới. Để đánh cược vào khả năng gặp lại cô ấy.

"...... Ừ, tất nhiên rồi. Hino là cựu học sinh mà, cứ tự do đi xem cho thỏa thích."

"Em cảm ơn thầy."

"Thầy Aoyama ơi, em muốn hỏi cái này ạ."

Lúc đó, một học sinh khác từ trong lớp gọi thầy.

"Ừ, thầy đến ngay....... Hino, vậy nhé."

"Vâng, em cảm ơn thầy ạ."

Tôi cúi chào nhẹ rồi quay lưng bước đi.

Vậy là có giấy phép rồi. Nếu gặp giáo viên khác, cứ đường hoàng bảo "Em được thầy Aoyama cho phép" là xong.

Giờ thì, đi đâu đây.

Tạm thời đến lớp học cũ xem sao, tôi leo thêm một tầng cầu thang.

Tôi và Hikari khác lớp năm lớp 10 và 12. Chỉ học cùng lớp năm 11.

Thế nên thay vì đến lớp năm 12 vừa học xong, tôi đến lớp năm 11.

Cửa lớp đóng, nhưng không có dấu hiệu có người bên trong. Có vẻ không bị câu lạc bộ nào trưng dụng, tôi yên tâm phần nào.

Hít một hơi lấy tinh thần, tôi mở cửa.

Không có ai, đèn không bật, chỉ có bàn ghế xếp ngay ngắn.

Tất nhiên rồi, ngoài ra chẳng có gì đặc biệt cả.

"......"

Thứ đẹp nhất trên thế giới là gì, hãy tìm đi. Nói thì nói thế. Tôi cũng đã tuân theo lời Chủ nhân Thế giới mà đến đây. Nhưng tìm kiểu gì bây giờ?

Bảo tôi đi tìm kho báu à? Dưới sàn nhà hay trên trần nhà có giấu kho báu đẹp không tả xiết nào đó sao?...... Không thể nào.

Tôi lờ mờ cảm thấy không phải là tìm kiếm vật chất kiểu đó. Vốn dĩ bí ẩn đã quá trừu tượng rồi. Câu trả lời có lẽ mang tính cảm giác hơn──

...... Nghĩ cũng chẳng ra. Crescent bảo phải đi nhiều nơi. Chỉ đến đây thôi chắc chưa nắm bắt được câu trả lời.

Nghĩ thế nên tôi cũng chẳng buồn kiểm tra sàn nhà hay trần nhà, mà đứng bên cửa sổ.

Mở cửa sổ, gió xuân ấm áp ùa vào làm rèm cửa bay bay. Nhìn xuống là sân trường, xa xa là cây cối xanh ngát.

Cô ấy thích bên cửa sổ. Khi chỗ ngồi của mình ở phía hành lang, giờ nghỉ cô ấy hay chạy sang chỗ tôi lúc đó đang ngồi cạnh cửa sổ.

Đứng hứng gió ở cửa sổ lớp học này, tôi có thể hình dung rõ nét khuôn mặt nghiêng của cô ấy khi nhìn ra ngoài, mái tóc đen bay bay ngay trước mắt.

──Nè, Yuto.

Cô ấy gọi tôi, và mỉm cười.

"Nè, Yuto. Nếu quay ngược được thời gian, anh sẽ làm gì?"

"Hả?"

Lớp học sau giờ tan trường không còn ai ngoài chúng tôi. Gió thổi mạnh làm rèm cửa cứ quấn lấy người, chỗ ngồi cạnh cửa sổ của tôi.

Cô ấy ngồi vào ghế bàn trước tôi, không phải chỗ của mình, khoanh tay lên bàn tôi rồi gục cằm lên đó, ngước mắt nhìn lên hỏi câu đó.

"Gì thế, tự nhiên. Mà, chuyện em nói lúc nào chẳng bất thình lình."

Hôm đó cô ấy bảo "Về nhà thì chán mà giờ lên tàu đi đâu chơi cũng lười, ở lại buôn chuyện đi", nên trong khi mọi người đã về hết, chúng tôi cứ lười biếng ở lại trường chẳng làm gì cả, tận hưởng khoảng thời gian xa xỉ đó.

Xe buýt tan trường, qua giờ cao điểm học sinh về là giảm chuyến thê thảm. Giáo viên có thấy cũng không bảo "đừng buôn chuyện nữa về nhanh đi", âu cũng là một lợi thế. Muốn về cũng có xe đâu mà về.

"Hôm qua, tivi chiếu phim tối ấy. Phim về Time Leap (Nhảy vọt thời gian)."

"À, cái phim nổi tiếng đó."

Tôi từng xem rồi nên không xem lại, nhưng đúng là tác phẩm Time Leap mà ai cũng biết.

"Nên là. Nếu là Yuto, nếu quay ngược được thời gian, anh sẽ làm gì nhỉ."

"...... Nói thế thì, là gì nhỉ. Đột ngột quá không nghĩ ra ngay được."

"Gì thế, không có ham muốn gì à. Quay ngược thời gian đấy? Mơ lớn lên chứ, kiểu 'Ta sẽ trở thành Vua Sơn Tặc' chẳng hạn."

"Cái đó dùng sức mạnh Time Leap mà thành được à?"

"Muốn bay lượn tự do trên bầu trời, chẳng hạn."

"Đã bảo là dùng sức mạnh Time Leap mà thành được à?"

Cuộc trò chuyện tầm phào, không đâu vào đâu. Nhưng thời gian đó thật dễ chịu. Giống như cơn gió ấm lùa qua cửa sổ vuốt ve gò má, có gì đó khiến tôi muốn cứ thế này mãi.

"Ngược lại, nếu có sức mạnh Time Leap, Hikari sẽ làm gì."

"Ừm, trước hết là kéo anh theo chịu trận chung đã."

"Ừm, trước hết là thấy cái tiền đề sai sai rồi đấy."

Tháng Sáu năm lớp 11. Sau vụ tỏ tình xấu hổ ở khu nhà câu lạc bộ và cú nhảy lầu hôn môi, tôi và cô ấy lúc này đã hẹn hò. Chúng tôi gọi tên nhau, và cách gọi ngôi thứ hai của cô ấy với tôi cũng chuyển từ "cậu" sang "anh". Chắc là để thêm phần thân mật. Không phải là đối xử thô bạo hơn đâu, chắc thế.

"Em đúng là thích kéo anh theo chịu trận nhỉ."

"Tất nhiên. Lúc chết em cũng sẽ kéo anh theo."

"Đừng có vừa cười vừa nói thế."

"Đùa thôi, quay lại chuyện chính. Nếu tự tiện sửa đổi quá khứ của mình, lỡ đâu không gặp được anh nữa thì chán lắm."

"...... Hikari bình thường bướng bỉnh thế mà sao thỉnh thoảng lại thẳng thắn ở mấy chỗ này vậy?"

"Chắc tại phản ứng xấu hổ của anh thú vị quá?"

Trêu tôi đấy à.

"Tại vì, có cái gọi là Hiệu ứng cánh bướm? Gì đó đúng không? Thay đổi quá khứ, dù là chuyện nhỏ xíu, cũng có thể làm tương lai thay đổi theo hướng không ngờ tới. Dùng Time Leap sửa đổi chuyện xưa của mình, kết quả là em và anh không gặp nhau nữa, thì làm thế nào."

"Hỏi làm thế nào thì anh biết sao được."

"Chỗ này ấy, phải nói mấy câu ngầu ngầu kiểu 'Dù vận mệnh có thay đổi bao nhiêu lần, anh vẫn sẽ tìm ra em...'. Mà anh chắc không nói đâu nên để em nói."

"Hửm?"

Cô ấy đứng dậy. Đúng lúc đó, như một thiết bị sân khấu dành riêng cho cô ấy, gió từ ngoài cửa sổ thổi òa vào, làm mái tóc đen của cô ấy tung bay tuyệt đẹp.

Đầu hè. Ban ngày dài hơn, trên nền trời chiều vẫn còn xanh, cô ấy tuyên bố.

"Dù vận mệnh có thay đổi bao nhiêu lần, dù bao nhiêu lần đi nữa, em vẫn sẽ tìm ra anh."

Mái tóc đen dài bị gió thổi tung dần trở lại nếp khi gió lặng. Cô ấy mỉm cười, nhìn tôi chằm chằm.

"...... Không, em làm mặt ngầu nói câu đó anh cũng chịu."

Đang chơi đùa. Hoàn toàn là đang chơi đùa.

Thấy phản ứng lạnh nhạt của tôi, như thể tận hưởng cả phản ứng đó, cô ấy cười tủm tỉm ngồi xuống.

"Mà─ nên là, nếu có Time Leap, thay vì cuộc đời riêng của mỗi đứa. Thì kiểu, hai đứa cùng nhau làm chuyện gì đó to tát hơn đi."

"Hai đứa cùng nhau, chuyện to tát... là kiểu gì?"

"Kiểu, giải cứu thế giới chẳng hạn."

"Cố lên nhé."

"Gì thế, nói như chuyện người dưng. Anh cũng phải cố đấy."

"Anh làm gì có sức mạnh cứu thế giới."

"Nói gì thế, có sức mạnh Time Leap cơ mà? Dùng cái đó, biết trước hành động của tội phạm, rồi bang bang hạ gục hết."

"Hikari có khát vọng làm anh hùng kiểu đó à?"

"Đối với kẻ xấu thì làm gì cũng được tha thứ mà."

"Chỉ muốn quậy phá thôi chứ gì."

Nghe tôi bắt bẻ, cô ấy cười khúc khích thỏa mãn. Không phải cô ấy thực sự nói những điều ngu ngốc đó, chỉ đơn giản là thích cái trò nói nhảm để bị bắt bẻ thôi.

"A─ nhưng mà─, hạ gục kẻ xấu xong, cái tên này vang danh thế giới thì cũng hơi tụt mood nhỉ."

"Bình thường thì phải hưng phấn chứ."

"Tên đầy đủ của em, chán lắm. Mikazuki Hikari, nghe như nhân vật Chuunibyou (Hội chứng tuổi dậy thì) không? Kiểu đeo bịt mắt với băng bó rồi nói 'Khukuku... Tên ta là Moonlight Scarlet... Kẻ nhuộm đỏ bóng đêm bằng những cánh hoa màu huyết dụ...' ấy?"

"Khoan, thiết lập nghĩ tức thì mà chi tiết quá đấy? Chẳng lẽ hồi cấp 2 em..."

"Tóm lại là─ cái tên đậm chất quá khứ đen tối này, vi diệu lắm. Muốn đổi, nhưng sau này kết hôn đổi sang họ anh, thì lại thành 'Hino Hikari'. Ánh sáng mặt trời đấy. Tiến thoái lưỡng nan không?"

"......"

"Mà thực tế chữ Hikari của em không phải là 'Quang' (Ánh sáng). Nhưng nghe thôi thì ai biết được."

"......"

"Hửm? Sao thế, Yuto. Tự nhiên im lặng vậy."

"Không... thì."

"?"

"Anh nghĩ là... em có ý định kết hôn với anh trong tương lai à."

"......"

Câu nói ban nãy. Cô ấy nói chuyện tương lai chúng tôi kết hôn một cách tự nhiên và trôi chảy quá.

Không phải làm quá, mà cái cách nói tự nhiên đó, kiểu, nó thấm.

Tuy nhiên, có khi tôi lại nằm trong lòng bàn tay cô ấy rồi. Nghĩ là lại bị trêu chọc thì có lẽ nên tỏ ra cay cú, nhưng mà──

"......"

"Hikari?"

Cứ tưởng lại bị cười nhạo cơ. Nhưng cô ấy cứ im lặng mãi, tôi thấy lạ nên ghé mặt nhìn.

"Ừm? Không, thì... đấy, dù sao cũng là người yêu mà, ảo tưởng mức đó cũng được chứ?...... Kiểu được thế thì tốt biết mấy, nhé. Nghĩ thế cũng đâu có lạ đâu nhỉ."

Cố tỏ ra bình tĩnh nhưng cử chỉ rõ ràng là không tự nhiên, và quan trọng là tai đỏ lựng.

Không phải trêu chọc, mà là buột miệng nói thật lòng. Rồi bị tôi nói nên tự nhận ra và xấu hổ.

"S-Sao tự nhiên dùng kính ngữ."

"Ồn ào quá. Kính ngữ là thứ ập đến bất ngờ. Chưa nghe bao giờ à."

"Chưa nghe bao giờ..."

"......"

"......"

Sự im lặng ngượng ngùng kỳ lạ. Cảm giác nhiệt độ cơ thể tăng lên ba độ.

"...... Mà─, nhưng, đấy. Tương lai như thế, cũng có thể xảy ra mà....... Không có à?"

Chằm chằm. Hiếm khi thấy Hikari thăm dò tôi với vẻ hơi bất an.

Đôi mắt được bao quanh bởi hàng mi dài ngước nhìn tôi với chút nhiệt lượng.

Đôi mắt đó như có hiệu ứng làm rối loạn nhịp tim tôi. Như bị trúng bùa chú nào đó, tôi thấy bồn chồn.

"Kh-Không, anh nghĩ là có thì tốt."

"Sao tự nhiên dùng kính ngữ."

"Kính ngữ là thứ ập đến bất ngờ mà."

"Làm gì có chuyện đó."

"Em nói còn gì!"

Cô ấy phì cười....... Tốt rồi. Cuối cùng cái không khí xấu hổ cũng tan đi một chút.

"Nhưng mà, cái đó nhỉ. Tạm gác chuyện bọn mình sang một bên, quá khứ cũng hay, nhưng em muốn thử đến tương lai hơn. Kiểu mấy chục năm sau thế giới thế nào ấy."

Vẫn ngồi trên ghế, cô ấy lắc lư người trước sau làm ghế kêu cọt kẹt, rồi lại nói chuyện đó.

"Tương lai à."

"Đúng, tương lai. Nè. Đến tương lai cũng gọi là Time Leap à?"

"Là nhảy vọt thời gian nên chắc cũng tính."

"Kiểu, cái đó nhỉ. Mấy cái này có nhiều loại dễ nhầm lẫn lắm. Time Travel, Time Loop. Khác nhau thế nào?"

"Tùy tác phẩm định nghĩa khác nhau nên không nói chung được. Nhưng theo lời đàn anh Câu lạc bộ Văn học từng nói, thì Time Travel là cả cơ thể nhảy qua thời gian. Time Leap là chỉ có tinh thần di chuyển thời gian. Nên trường hợp Time Travel thì có thể gặp bản thân ở quá khứ hay tương lai, còn Time Leap thì không có chuyện cùng một người tồn tại song song trong một trục thời gian. Loop là lặp lại cùng một khoảng thời gian. Đại khái thế?"

"Hừm. Thế thì trong số đó em thích Time Travel hơn."

"Di chuyển cả cơ thể tốt hơn là chỉ tinh thần à."

"Kiểu, nếu là quá khứ hay tương lai xa ấy. Dù là mình, nhưng ý thức về cơ thể mình chắc sẽ mờ nhạt lắm. Dù là cùng một người nhưng chiều cao, số năm đã sống, đủ thứ đều khác mà."

Nói rồi, cô ấy chậm rãi cầm lấy tay trái của tôi. Áp lên má phải của mình.

Mềm mại, trơn láng và ấm áp. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi chạm vào má người khác thế này.

"Được chạm vào anh thế này, là em của hiện tại, nhờ có cơ thể này đấy."

Giữ tay tôi trên má, cô ấy mỉm cười.

Nụ cười khó diễn tả. Vừa đắc ý tinh quái, nhưng ánh mắt lại dịu dàng, cảm giác như đang đón nhận hạnh phúc bằng toàn bộ sức lực.

"...... Điểm xấu hổ của em rốt cuộc nằm ở đâu thế? Ban nãy còn dao động thế kia."

"Khác nhau ở chỗ cố tình làm hay vô thức lỡ miệng thôi."

"Chẳng lẽ vì ban nãy cay cú nên giờ trả đũa?"

"Không phải. Chỉ là, muốn được chạm vào thôi."

"......"

Quả nhiên là tôi đang bị trêu. Cảm giác như trả đũa. Cảm giác như cô ấy đang đắc thắng.

...... Nhưng, cũng có một tôi cảm thấy chuyện đó sao cũng được.

"Em đúng là, khó hiểu thật."

"Từ giờ cứ hiểu dần là được. Không cho anh hiểu dễ dàng đâu."

"Tự mình tuyên bố luôn à."

"Sau này còn ở bên nhau mãi, hiểu hết dễ dàng quá thì chán lắm."

Ban nãy là vô thức, giờ thì cố tình nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói.

...... Dù vô thức hay cố tình thì sức công phá vẫn cao như nhau. Tôi dễ dàng bị làm cho rối loạn nhịp tim.

"Yuto."

Gió hè lay động rèm cửa trắng và mái tóc đen của cô ấy. Ánh nắng dịu nhẹ chiếu lên làn da trong suốt, tạo ảo giác như ánh tuyết mờ ảo.

Nhưng gò má chạm vào lòng bàn tay tôi thực sự ấm áp, không phải là tuyết.

Cô ấy nheo mắt, áp tay mình lên tay tôi rồi cọ nhẹ vào má, tim tôi nảy lên thình thịch.

Nhiệt độ, nhịp đập, hơi thở, cảm giác da thịt, sự tồn tại của cô ấy, tôi đang cảm nhận tất cả ngay lúc này.

Vừa chạm vào cơ thể, vừa như chạm vào trái tim.

Không phải tương lai, không phải quá khứ.

Ngay khoảnh khắc này, bằng cơ thể này, tôi đang cảm nhận.

Chẳng giống tôi chút nào, tôi đã nghĩ.

Chỉ cần có hiện tại này, quá khứ hay tương lai đều không cần thiết.

Tuy nhiên, có vẻ chỉ mình tôi nghĩ thế.

Cô ấy thì tham lam hơn một chút.

Cô ấy muốn cả tương lai phía trước.

"Chúng mình. Chắc chắn sau này cũng sẽ ở bên nhau mãi nhỉ."

Đồ nói dối.

Rào rào, gió thổi làm rèm cửa bay lên. Như cướp đi ký ức của tôi.

Dù có vươn tay ra, cũng chẳng còn gì để chạm vào.

Thứ trắng và ấm áp như ánh tuyết ấy. Tất cả đã biến mất....... Em.

Em đã không còn nữa rồi mà.

Lúc đó, anh nghĩ chỉ cần khoảnh khắc đó là đủ. Nhưng giờ đây, người khao khát tương lai lại là anh.

"...... Muốn gặp em."

Lời thì thầm buột miệng bị gió nhẹ thổi tan, chẳng đến được với ai mà biến mất.

Tại nơi này. Tại cái nơi này. Vì là nơi chứa đựng quá nhiều thời gian bên cô ấy.

Dù thế nào tôi cũng cảm thấy hình bóng, dư hương của cô ấy. Ở lại nơi này chẳng khác nào hành vi tự hại, cố tình đào bới nỗi đau. Như khoét sâu vào vết thương còn chưa đóng vảy cho nó toác ra nhầy nhụa.

Về thôi. Đằng nào thì chắc chắn chỉ đến một nơi này cũng chẳng giải được Bí ẩn của Thế giới. Đâu dễ dàng lấy lại được cô ấy như thế. Cô ấy thực sự là một người rắc rối mà.

Nơi này ngọt ngào và dịu dàng, như chiếc rương báu nhốt tất cả thời gian hạnh phúc của đời người.

Với tôi lúc này, nó là hang ổ của nỗi đau.

"Mừng cậu trở lại, Yuto-san."

Xuống hết con dốc từ trường đến cổng, tôi hội ngộ với Crescent đang đợi sẵn.

"Không bị ai báo cảnh sát chứ."

"Ha ha. Có phải thú dữ đâu, chỉ là con mèo dễ thương thôi thì ai báo cảnh sát làm gì."

...... Mà, đang nghỉ xuân ít người, chắc không bị nhìn thấy nhiều. Dù có bị thấy, nếu là giáo viên thì không nói, chứ học sinh chắc chỉ nghĩ "câu lạc bộ nào đó tập diễn kịch cho lễ khai giảng chăng".

"Crescent. Không chỉ ở đây, để giải mã bí ẩn, còn phải đi nhiều nơi nữa đúng không?"

"Vâng, đúng thế. Cho đến khi cậu tìm ra câu trả lời cho 'Thứ đẹp nhất trên thế giới', hoặc là..."

"Hoặc là?"

"Cho đến khi cậu bỏ cuộc, chăng."

"......"

Tôi tìm ra câu trả lời, hoặc tôi bỏ cuộc, chuyến đi này sẽ tiếp tục đến lúc đó sao.

...... Tôi sẽ không bỏ cuộc. Hy vọng cuối cùng cô ấy trao cho tôi. Khả năng có thể gặp lại cô ấy lần nữa.

Lúc tôi bỏ cuộc, là lúc tôi chết.

Không phải ẩn dụ. Khi từ bỏ việc giải mã bí ẩn này, tôi sẽ đi theo cô ấy.

Chỉ là, hiện tại tôi đang bám víu vào hy vọng cuối cùng và phản kháng.

Đúng, "hiện tại" thì──

"Phải rồi. Này, Crescent."

"Vâng, gì thế."

"Cái gọi là 'Reset' ấy, có phải là thực hiện Time Leap không."

"Time Leap, sao?"

"Đúng. Reset là sức mạnh kỳ lạ có thể làm lại vận mệnh đúng không? Tức là quay ngược thời gian... hoặc giữ nguyên ký ức hiện tại, quay về quá khứ, và từ đó đi theo vận mệnh khác đúng không."

Hôm qua Crescent đã cho tôi xem kỹ năng bí ẩn sửa chữa chiếc đồng hồ hỏng trong nháy mắt.

Nhưng cơ thể Hikari đã hỏa táng rồi, không thể nào hồi sinh nguyên trạng cái đó được. Nếu thế thì thế giới loạn mất.

Vốn dĩ Crescent bảo "Không thể cho thấy sức mạnh Reset lúc này, nên thay vào đó", rồi cho xem sức mạnh kia. Tức là sức mạnh kia không phải Reset.

Vậy Reset phải là sức mạnh kỳ lạ khác. Thế thì chẳng phải là Time Leap sao... tôi nghĩ thế nhưng giả thuyết này cũng có vấn đề.

Nếu Reset là Time Leap. Nếu nguyên nhân cái chết của cô ấy là tai nạn hay bị giết, thì có thể cứu được.

Nhưng vận mệnh chết vì bệnh thì Time Leap thay đổi kiểu gì.

Hay là, nhờ sức mạnh Time Leap có thể đạt được mục đích "gặp lại lần nữa", nhưng vận mệnh chết vì bệnh thì không tránh khỏi?

Hoặc là.

Nếu biết bệnh của cô ấy sớm hơn. Liệu cái chết của cô ấy có tránh được không──

"...... Ư."

Cảm giác buồn nôn. Tôi phản xạ bịt miệng lại.

"Yuto-san?"

Vừa rồi là điều tôi cố không nghĩ đến. Vì nếu nghĩ đến, vết thương sẽ toác ra nhầy nhụa.

Lúc đó nếu làm thế này, nếu làm thế kia. Sự hối hận cào xé lồng ngực chỉ ăn mòn và phá hủy bản thân chứ vô ích.

Nếu hối hận mà thay đổi được hiện tại hay tương lai thì tôi hối hận bao nhiêu cũng được. Nhưng không phải thế.

Nên chỉ riêng "điều đó" là không được nghĩ tới.

Nếu nghĩ tới, tôi sẽ bị trói buộc đến mức không cử động được.

"...... Thế, sao nào. Reset có phải là Time Leap không."

May là chỉ buồn nôn chứ không nôn thật. Tôi nhìn cái đầu mèo không bao giờ tháo ra của Crescent và hỏi.

Đầu giả mà. Làm sao biết biểu cảm thay đổi. Nhưng Crescent luôn nói với giọng như đang mỉm cười ôn hòa. Và đưa ra câu trả lời chẳng giải quyết được gì.

"Reset nghĩa là 'làm lại' đấy."

...... Thế thì rốt cuộc chẳng hiểu gì cả.

Thắc mắc không được giải quyết cứ thế chồng chất. Cùng với đó, sự nôn nóng và phẫn nộ trong tôi cũng tích tụ.

Crescent lúc nào cũng có vẻ thong dong, giọng nói như đang cười. Chính vì thế mới bực. Tôi thì đang tuyệt vọng muốn gặp Hikari. Cảm giác như bị trêu đùa trong khi bản thân chỉ biết vùng vẫy trong sự thiếu hiểu biết.

Cứ đà này, liệu có thực sự chạm tới Reset không. Vốn dĩ, Reset có thực sự tồn tại không.

──Tôi có thể gặp lại Hikari lần nữa không.

Nghi ngờ, nôn nóng, tức giận, và bất an, cuộn xoáy không thành tiếng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!