Chương 17: Lời thề với thiếu nữ (3)
"Hãy để cháu áp giải đi, là đưa tới tiền tuyến phải không? Thầy đã nói với cháu chuyện này vài ngày trước rồi."
Chàng thiếu niên đứng trước vị kỵ sĩ mặc ngân giáp, bình thản lên tiếng.
"Nhưng Điện hạ..."
Vị thần quan do dự nói.
"Đại giám mục đã đặc biệt dặn dò, ngài không thể rời khỏi đây."
"Nếu không có kết giới của Thánh kiếm, ai có thể áp chế được Ma Vương?"
Euan rút thanh kiếm đeo bên hông đặt ở cửa đại điện ra.
"Hay là các người cũng có thể sử dụng thanh kiếm này?"
Julius im lặng giây lát rồi khẽ gật đầu.
Các kỵ sĩ canh giữ đại điện lập tức tản ra nhường đường.
"Đi theo tôi."
Cậu nắm lấy bàn tay Kong Ling, khiến cô khựng lại một chút.
Cô cảm nhận được bàn tay ấy đang run rẩy, như thể anh đang cố kìm nén một nỗi bất an sâu sắc.
Thị vệ hiểu ý dắt chiến mã của Euan tới.
Cậu cẩn thận bế cô lên ngựa, dáng vẻ ấy trông giống một người bạn đồng hành hơn là đang áp giải phạm nhân.
Kong Ling biết điều không phản kháng, chỉ lấy tay che mặt mình lại.
Cô biết nếu là người khác, có lẽ họ đã quăng cô lên lưng ngựa như một khúc củi khô rồi.
"Nhìn thế này, ai không biết lại tưởng cậu không phải áp giải Ma Vương, mà là đang rước vợ về dinh ấy chứ."
Cô vô thức lầm bầm, nhưng lời còn chưa dứt, chính cô đã đỏ mặt.
"Rước vợ về dinh là gì?" Chàng thiếu niên tò mò hỏi.
Cô gái một mặt ảo não vì nói mà không động não, một mặt đưa tay sờ sờ mặt mình.
"Nghĩa là khách quý quốc tế ấy. Tôi dù gì cũng là vua của Ma tộc, thế nào cũng nên để tôi cưỡi riêng một con ngựa chứ."
"Cô biết cưỡi ngựa không?" Thiếu niên nghi hoặc nhìn cô.
"Không biết." Cô gái trợn mắt. "Nhưng tôi không muốn bị bế kiểu công chúa lên ngựa, làm thế thì còn gì tôn nghiêm của một vị vua nữa."
"Lúc trước khi tới đây cô cũng ngồi trên lưng Bạch Vũ như vậy mà."
Thiếu niên kỳ lạ nhìn Kong Ling, người đang không hiểu vì sao lại trở nên rối rắm.
Dường như anh không hiểu nổi cơn giận vô cớ của cô bé này rốt cuộc từ đâu mà ra.
"Đó là vì tôi sợ độ cao được chưa, hoàn toàn khác với bây giờ."
Cô gái lầm bầm, cô cũng biết mình đang có phần ương ngạnh.
Ở đây không ai biết về quá khứ của cô, đương nhiên cũng không ai hiểu được chút khúc mắc nhỏ này.
"Tóm lại tôi không muốn bị người ta bế lên ngựa."
Cô bực bội chống cằm, Euan nhìn dáng vẻ bất mãn của cô cũng không tiện hỏi thêm.
Thiên mã Bạch Vũ nhẹ nhàng bước qua cổng lớn của tổ từ, bỏ lại các kỵ sĩ Thập tự quân phía sau.
Con danh mã tuyệt thế của Giáo hội Trung ương vui vẻ tung cánh bay vút lên không trung, dần thoát khỏi tầm mắt của mọi người.
"Này, Dũng giả đồng trinh, tôi hỏi cậu một câu." Cô gái chợt lên tiếng.
"Ừm."
"Cậu thấy bây giờ tôi trông có giống một người bình thường không?"
Euan ngơ ngác nhìn cô, không hiểu câu hỏi này từ đâu mà ra.
"Hồi ở quê hương, tôi không có dáng vẻ như thế này đâu."
Cô đưa tay phải ra, nhìn làn sương mù mờ ảo xuyên qua đầu ngón tay.
"Từ khi tới đây, trải qua biết bao nhiêu chuyện, tôi mới dần trở nên thế này. Cứ cảm thấy như thể bản thân đã đánh mất chính mình vậy."
"Tôi không biết con người có thực sự có linh hồn hay không. Nếu có, tôi thật sự muốn nhìn xem linh hồn của mình liệu có đánh rơi mất thứ gì dọc đường không."
"Cô thấy mình bị trúng lời nguyền tách rời linh hồn à?" Euan nhíu mày ướm hỏi.
"Cậu đúng là đồ khúc gỗ." Kong Ling lườm anh một cái. "Tôi là đang nhớ nhà."
"Cô rời nhà lâu chưa?"
Tim Euan chợt thắt lại.
Anh nhìn bóng lưng Kong Ling, nghĩ đến việc cô gái ngạo mạn và độc miệng này có lẽ cũng từng giống như mình.
Từng sống trong một thị trấn nhỏ bên hồ, dưới tán cây xanh biếc cũng có người phụ nữ nhẹ nhàng ôm lấy cô, hát bài hát ru con.
"Lâu lắm rồi, lâu đến nỗi tôi sắp không nhớ nổi dáng vẻ của họ nữa. Nếu tôi cứ mãi không tìm thấy đường về, có lẽ họ cũng sẽ quên mất mình còn có một đứa con như tôi."
Cô gái dùng hai tay ôm cổ Bạch Vũ, gối mặt lên cánh tay.
"Có phải tôi sắp bị các người lôi đi xử tử rồi không?"
Euan chấn động nhìn cô, trên mặt thoáng qua vẻ phức tạp.
Từ khi nghe chuyện này vài ngày trước, Euan luôn giấu nó tận đáy lòng, nhưng không ngờ cô gái nhạy cảm này đã nhìn ra từ sớm.
"Lúc đi tôi ép cậu mà cậu còn không chịu ngồi cùng một con ngựa với tôi, giờ lại biết tốt bụng chăm sóc tôi thế này, là đang thương hại tôi sao?"
Cô tò mò nhìn dáng vẻ lúng túng của chàng thiếu niên.
"Cô nhận ra rồi sao?" Giọng nói thiếu niên run rẩy. "Xin lỗi, tôi vốn không muốn giấu cô."
"Lúc nãy khi cậu nắm tay tôi, tay cậu run lắm, cậu đang sợ hãi phải không."
Cô quay đầu đi, khẽ nói.
"Thật ra cậu không cần để ý đến cảm nhận của tôi như vậy đâu. Đã rơi vào tay kẻ địch thì bị giết cũng là chuyện bình thường."
"Tôi đã nói rồi, có những hận thù chỉ có thể rửa sạch bằng máu, đó không phải là nói suông. Tôi đã chuẩn bị tâm lý từ sớm rồi."
Euan nhìn ánh mắt bình thản của cô bé ấy, tim như bị thắt lại đau đớn.
Phải trải qua những chuyện gì mới có thể đối mặt với cái chết bằng vẻ mặt hiển nhiên như vậy, anh không dám nghĩ, cũng không nghĩ ra được.
"Thật ra tôi rất thích bản thân có chút trẻ con, vô dụng và yếu đuối của ngày xưa, nhưng bây giờ chẳng quay về được nữa rồi."
Thiên mã đạp không bay lên, hướng về phía tường thành xa xăm.
Euan nhìn những sợi tóc bạc bay múa trong gió, dường như một lần nữa ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo mang theo phong vị của tuyết rơi nơi cực thiên.
Ngón tay anh chợt động đậy, có một sự thúc giục kỳ lạ muốn đưa tay xoa đầu cô, giống như an ủi một chú mèo nhỏ đi lạc.
"Cuối cùng cho cậu lợi dụng chút vậy, coi như cảm ơn cậu đã chăm sóc tôi thời gian qua."
Cô dựa vào người thiếu niên, giọng nói nhàn nhạt như thể đã ngủ thiếp đi.
.
.
.
Tây Thành.
Edward ngẩng đầu nhìn quả cầu lửa đang lao lên không trung.
Ánh mặt trời chói chang dần xé toang biển sương mù mênh mông, một tia sáng rơi xuống mặt đất loang lổ vết máu.
Ngay lúc nãy, Ma tộc đã phát động đợt xung phong vô vọng cuối cùng.
Sau khi bỏ lại hàng ngàn xác chết, cuối cùng chúng cũng bị đánh đuổi khỏi tường thành.
Nhưng liên quân nhân loại cũng tổn thất nặng nề không kém khi không thể dùng vũ khí thủ thành trong sương mù.
Những chiến binh Ma tộc kia dường như không sợ chết, trúng mấy đao cũng không chịu ngã xuống, mà gào thét lao vào đám đông để mở đường cho đồng đội.
Nếu không phải Edward kịp thời ra lệnh cho đại đội thương kỵ binh xuống ngựa, dàn thành một trận địa giáo sắt kiên cố tại khe hở trên thành, có lẽ phòng tuyến đã sụp đổ từ lâu.
"Đúng là một lũ chán sống."
Edward hạ thanh trường kiếm trong tay xuống, cảm thán.
Không ngờ cuối cùng Kaer Morhen lại dứt khoát từ bỏ các vị trí khác để tập trung toàn bộ binh lực vào phòng tuyến Highland ở Tây Thành.
Quân đội Highland bị đánh cho trở tay không kịp, suýt chút nữa đã thất thủ.
"Sương mù sắp tan rồi, Điện hạ." Phó quan Karl cảnh giác đứng canh bên cạnh Edward.
"Trận chiến này rốt cuộc cũng sắp ngã ngũ rồi." Edward thấp giọng nói. "Chỉ là không biết rốt cuộc ai mới là người cười đến cuối cùng."
"Chẳng lẽ không phải quân ta đã thắng rồi sao?" Phó quan kinh ngạc hỏi.
Edward im lặng giây lát rồi lắc đầu.
"Anh phải nhớ kỹ, Karl, một việc khi chưa đến hồi kết thì đừng vội đưa ra phán quyết. Người cầm quân chỉ cần một sai sót, tiền tuyến sẽ có hàng trăm người mất mạng."
"Nếu chúng ta biết đây là thời cơ cuối cùng mà dốc toàn bộ kỵ binh lên, thì Kaer Morhen cũng sẽ không bao giờ bỏ qua nó."
"Điện hạ đang lo lắng về Kỵ sĩ bóng đêm sao?"
"Đó mới là sức mạnh cốt lõi giúp Kaer Morhen đứng vững tại Ma giới. Chỉ khi đội kỵ sĩ như quỷ thần đó xuất hiện, trận chiến này mới thực sự quyết định thắng thua."
Vị hoàng tử trẻ tuổi nhìn làn mây mù đang dần tan biến ngoài thành, ngữ khí lạnh lùng.
.
.
Tháp canh.
"Cái gì thế kia!?" Người lính quan sát đứng trên tháp canh kinh hoàng gào lớn.
Trong làn mây đang lùi xa, một đội quân khổng lồ đã lộ diện.
Có lẽ không nên gọi đó là quân đội, mà là một đoàn người gồm vô số thường dân hợp thành.
Trong số họ có một ít người cầm vũ khí của nhân loại, còn nhiều người hơn chỉ dùng dao bếp, kéo, thậm chí là đất đá.
Tuy nhiên, khi đội quân này hùng dũng bước ra khỏi sương mù, cả tòa thành đều như rung chuyển.
Vị lão nhân tóc hoa râm nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhìn những bóng người đang đạp sương mà tới dưới tháp canh.
Trên không trung, những Dực nhân nửa rắn đang tản ra săn lùng những kỵ sĩ lẻ tẻ bên tường thành.
Trong khi đó, hàng vạn người tộc Cáo đang dồn ép lực lượng Thập tự quân canh giữ cổng thành vào con đường chết.
Họ nối đuôi nhau gào thét xung phong, dùng đao kiếm, dùng cả răng nhọn vuốt sắc để xé toang phòng tuyến nhân loại.
"Chuyện này làm sao có thể!?" Giọng nói khàn đặc của vị tướng lĩnh Rolance như bị ép ra từ cổ họng.
Công tước Brutus mập mạp kinh hãi nhìn xung quanh: "Sao tự nhiên lại lòi ra nhiều người tộc Cáo thế này?"
Đại công tước Đế quốc nặng nề thở dài. "Nước cờ này chúng ta thua rồi."
Nửa giờ trước, cuộc tấn công mãnh liệt vào Highland đã khiến họ phái gần như toàn bộ binh lực chi viện, ngay cả Edward cũng đích thân ra tiền tuyến.
Thế nhưng đòn sát thủ thực sự vẫn luôn ẩn giấu, cho đến tận lúc này mới lộ ra bộ mặt dữ tợn.
Lúc này, chỉ có vị đại giám mục già là vẫn bình thản bưng chén trà lên.
Càng đến khoảnh khắc cuối cùng, ông càng tĩnh lặng như sự yên bình trước cơn bão.
"Đây chính là thủ đoạn cuối cùng của Kaer Morhen rồi sao." Ông nhẹ nhàng thổi ngụm trà nóng. "Trận đại sương mù này, thứ che giấu đến cuối cùng chính là những thứ như thế này đây."
"Tướng quân Elvis, Kỵ sĩ đoàn Phong Hoa còn bao nhiêu người có thể lên ngựa?" Lão nhân đặt chén trà xuống.
"Năm ngàn bốn trăm người, cộng thêm đội thân vệ của tôi." Người đàn ông hít một hơi thật sâu, rút ra thanh mã tấu. "Và cả bản thân tôi nữa."
"Công tước Brutus, Kỵ sĩ đoàn Hàn Sương thì sao?" Lão nhân hỏi.
"Năm... năm ngàn người." Vị công tước mập mạp lúc này lộ ra vẻ mặt hoảng hốt. "Đại giám mục, ngài muốn xuống dưới quyết chiến sao? Cho dù bây giờ huy động toàn bộ kỵ binh cũng không kịp ngăn cản họ nữa rồi."
Đại công tước Đế quốc lạnh lùng liếc nhìn tên béo đó một cái, đáp thay: "Nhưng vẫn kịp để lấy đầu chúng."
"Ta đã nói trận chiến này cuối cùng vẫn phải dùng kỵ binh để quyết định thắng thua, không ngờ lại ứng nghiệm thật."
"Đám người tộc Cáo dưới thành chẳng qua chỉ là một lũ dân thường, trước mặt trọng kỵ binh hoàn toàn không đáng ngại." Đại công tước Đế quốc lạnh lùng nói.
"Cộng thêm Thập tự quân, chúng ta còn một vạn năm ngàn chiến binh. Nếu Kaer Morhen nghĩ rằng chỉ cần mở được cổng thành là có thể dựa vào Kỵ sĩ bóng đêm để chiếm thành, vậy thì hãy để hắn nếm thử thanh kiếm của chúng ta."
"Đại giám mục không phải đã phái người đi áp giải Ma Vương rồi sao?" Công tước mập mạp do dự. "Tôi nghĩ chúng ta có thể đợi Thần quan trưởng trở về rồi mới quyết định."
"Ông có thể ở lại đây cầu nguyện người khác đến cứu mình, thưa Công tước."
Đại công tước Đế quốc đứng dậy nhận lấy bao kiếm, giọng nói lạnh thấu xương.
"Nhưng tôi chỉ tin vào đôi tay mình. Tôi không muốn khi có kẻ đến chặt đầu mình mà trong tay lại không có lấy một thanh kiếm."
"Vệ đội trưởng, phái người thông báo cho tất cả những ai còn có thể cử động được tập hợp tại cổng thành."
Lão nhân nhìn vị thị vệ trưởng, khẽ dặn: "Cũng thông báo cho Điện hạ Edward, bảo ngài ấy dẫn theo đại đội thương kỵ binh đến cổng thành chi viện."
"Tuân lệnh ngài." Thị vệ trưởng cúi đầu lui xuống.
Lão nhân nhìn vị công tước mập mạp vẫn còn đang do dự, chậm rãi đứng dậy.
"Trận chiến này, cuối cùng vẫn phải tung toàn bộ bài ra thôi, thưa Công tước."
Ông im lặng một lát.
"Chỉ hy vọng đây không phải là trận chiến cuối cùng của chúng ta."
.
.
Cánh cổng thành xây bằng gỗ Ngự Thần ầm ầm rung chuyển trong tiếng hò reo vang trời.
Ngay cả những chiến binh Thập tự quân tinh nhuệ nhất cũng không thể ngăn cản kẻ địch đông gấp mười lần, chỉ có thể trơ mắt nhìn người tộc Cáo tiến lại gần pháp trận cổng thành.
Những kẻ hiểu biết về ma pháp trong gia tộc chủ quản đã bắt đầu thúc động pháp trận để mở cửa lớn.
Tuy nhiên, khi đang đắm chìm trong thắng lợi, họ không hề thấy một đội kỵ quân khổng lồ đang tập kết phía sau.
Những con chiến mã trang bị đầy đủ giáp trụ gõ móng xuống đất đầy nóng nảy, đôi mắt của những kỵ sĩ bọc trong giáp sắt lóe lên sự hưng phấn của kẻ săn mồi.
Quân đoàn trọng kỵ binh duy nhất ở Thượng đại lục - Kỵ sĩ đoàn Hàn Sương.
Khác với sự cẩn trọng rụt rè của vị công tước mập mạp, đội kỵ sĩ thiết giáp này ngay từ khi ra đời đã mang danh tiếng lẫy lừng gắn liền với máu và giết chóc.
Cũng chỉ có họ mới có thể đối kháng trực diện với đội kỵ binh Ma tộc như quỷ thần kia.
Trong khi đó, các kỵ sĩ Phong Hoa mặc giáp nhẹ được phân bố ở hai cánh, đảm nhận nhiệm vụ càn quét tàn quân.
Dực nhân giữa không trung phát ra tiếng kêu thê lương như đang cảnh báo.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc mây mù tan biến, một tiếng rít xé gió lao tới.
Mũi tên lông vũ đen xuyên qua cổ họng của Dực nhân.
Mũi tên mang theo Thần Đấu Khí tinh khiết nghiền nát lớp vảy rắn, đâm xuyên ra phía sau gáy nửa thước.
Tiếng kêu của Dực nhân bị cắt đứt đột ngột, nó vỗ cánh vài cái rồi rơi thẳng xuống.
Vị đại giám mục già tay cầm trường cung, lạnh lùng nhìn cánh cổng thành đang mở toang.
Bên ngoài thành, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi.
Hàng vạn kỵ sĩ giáp đen dàn thành hàng dọc, đứng sừng sững trong ánh nắng.
Người đàn ông dẫn đầu có mái tóc rối bời, đôi mắt đỏ rực như lửa đốt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!