Chương 765: Range và Sigret lại một lần nữa lên đường
“Thế giới Ảo ảnh lần này dễ dàng đến bất ngờ, rốt cuộc còn khó khăn gì nữa không?”
Thalia hỏi Range trong tâm trí anh.
Cô chưa từng thấy một thế giới Ảo ảnh nào mà khởi đầu đã giống như đã thông quan thế này.
Trước đó, Thalia đã nghe Hyperion kể rằng Range và Hyperion đang trải qua một loạt thế giới Ảo ảnh mang tên "Huyết Nguyệt Hủy Thế" (Blood Moon Destroying World), xảy ra từ hàng vạn năm trước.
Kết quả từng giai đoạn của thế giới Ảo ảnh sẽ ảnh hưởng đến thế giới Ảo ảnh tiếp theo.
Range đã tạo ra những kết cục phi thường trong ba thế giới Ảo ảnh đầu tiên.
Dù lợi thế từ mỗi thế giới Ảo ảnh cấp thấp sẽ yếu đi rất nhiều so với toàn cục của thế giới Ảo ảnh cấp cao tiếp theo, nhưng ít nhiều vẫn sẽ tạo ra ảnh hưởng nào đó.
“Tôi cũng chẳng hiểu gì cả.”
Range nhìn mục tiêu nhiệm vụ của thế giới Ảo ảnh mà không cảm thấy bất cứ điều gì.
Trước đây, bất kể là thế giới Ảo ảnh nào, dù không xem mục tiêu nhiệm vụ, người ta vẫn có thể cảm nhận được tình thế đang thúc đẩy người thách đấu hành động.
Nhưng hiện tại anh đang ở Tòa Chấp Chính Tối Cao, nơi đỉnh cao của Giáo Quốc Thánh Pollante.
Nhìn vào thời hạn và thông tin về thế giới Ảo ảnh.
Cảm giác giống như việc thực sự tận hưởng thành quả chiến thắng sau khi đã đạt tới cấp độ Truyền Thuyết viên mãn.
Ngay cả ở Lãnh thổ Nam Vantina hay Vương đô Ikeri cũng chưa chắc đã có được sự an tâm thực sự như thế này.
Thời hạn hai mươi mốt ngày?
Cho anh thêm vài tháng nữa, anh đánh chiếm cả thế giới cũng không thành vấn đề.
“Có lẽ là một màn phúc lợi chăng? Dù sao vận may của tôi luôn rất tốt, anh dẫn theo tôi là đúng rồi.”
Thalia tự khen mình với Range.
Có lẽ cô không những không tăng độ khó của thế giới Ảo ảnh mà còn giúp Range giảm độ khó đi.
“Đúng thế, cô đúng là số hưởng.”
Range thừa nhận.
“... Lời này của anh có ẩn ý gì không?”
Thalia đôi khi không phân biệt được Range có đang nói kháy cô hay không.
“Không, không hề.”
Range phủ nhận liên tiếp.
“Hừm, vậy thì tôi sẽ an tâm hưởng phước đây, dù sao cha anh cũng đồng ý cho tôi thường xuyên đến nhà Wilford, đến lúc tôi ăn sạch gia sản nhà anh, anh đừng có mà hối hận, là Nữ thần Vận mệnh chỉ dẫn tôi đến nhà anh ăn cơm đấy.”
Thalia hừ một tiếng, dứt khoát thuận theo lời Range.
Cô đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện sau khi thế giới Ảo ảnh kết thúc rồi.
“Nữ thần Vận mệnh...”
Ánh mắt Range dịch chuyển, dần dần nhìn về phía pho tượng thần trong Tòa Chấp Chính.
Nữ thần với gương mặt từ bi, tay nâng một ngọn đèn sáng, nhìn xuống thế giới chúng sinh.
Tấm thảm đỏ dài trải thẳng đến chân ngai vàng, hai bên giá nến, Thánh Hỏa lặng lẽ cháy, phản chiếu lên bức bích họa trên tường đá cẩm thạch.
Dù ở thời đại nào, các vị Thần vẫn không hề thay đổi, họ dường như tồn tại cùng với bản thân thế giới, khiến người ta khó lòng nghi ngờ Thần lực của họ.
Đúng lúc Range đang chìm đắm trong sự tĩnh lặng, một tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên.
“Mời vào.”
Range quay đầu lại, nói về phía cửa chính Tòa Chấp Chính.
Phần sâu nhất của Điện Giáo Hoàng là một không gian mà chỉ Giáo hoàng mới có thể tự mình bước vào.
Những người khác muốn vào phải được Giáo hoàng cho phép.
Sau khi Range dứt lời.
Cánh cửa gỗ sồi dày nặng mở ra, rồi nhẹ nhàng khép lại, cách biệt mọi ồn ào bên ngoài.
Range tùy ý chắp tay sau lưng, giữ nguyên tư thế, nhìn người thần chức đang bước đến.
Quan sát trang phục, đây có vẻ là Đại Pháp Quan của Tòa Thánh Viện.
Đó là một thần chức gần bốn mươi tuổi, gương mặt anh ta hằn lên vẻ phong trần của thời gian, nhưng đôi mắt lại sáng rực.
Anh ta mặc pháp bào đen, trước ngực đeo huy hiệu cán cân bạc của Tòa Thánh Viện.
Vài sợi tóc dài rủ xuống từ dưới mũ miện, càng làm tăng thêm vẻ nho nhã.
Trước đây Range đã gặp anh ta ở Đế quốc Pollante.
Khi Range còn làm Thủ tướng, người thanh niên này là thư ký của anh, cũng là tâm phúc mà anh tin tưởng nhất năm đó, ngay cả việc liên lạc Sigret làm người lái xe và ngụy trang thân phận đều do thư ký giúp anh lo liệu. Giờ đây, mười hai năm đã trôi qua, đối phương có thể bước vào Tòa Chấp Chính sâu nhất này để tiếp tục hỗ trợ anh, Range cũng không lấy làm lạ.
“Elm, gần đây cậu vẫn ổn chứ?”
Range không vội hỏi anh ta đến tìm mình có việc gì, mà hỏi thăm.
“...”
Elm hơi ngẩn người.
Anh không biết Giáo hoàng Bệ hạ hôm nay bị làm sao, đột nhiên lại chủ động hỏi thăm anh như vậy.
Giống hệt như nhiều năm trước, khi hai người họ còn ở Tòa nhà Quốc hội của Đế quốc Pollante.
Ngay sau đó, một tia buồn bã thoáng qua trong mắt Elm.
Việc Giáo hoàng có sự thay đổi như vậy, chỉ có một khả năng.
“Thưa Đại nhân, đại hạn của Ngài sắp đến rồi sao?”
Anh hỏi với giọng khô khốc.
“... Có lẽ thế.”
Range hơi do dự, rồi thừa nhận.
Elm rõ ràng cũng biết bí mật của Rankloss.
Ở Giáo Quốc Thánh Pollante hiện tại, mọi người hẳn không hề hay biết Giáo hoàng đã là người sắp chết.
Theo gợi ý của thế giới Ảo ảnh, nếu Rankloss không có chấp niệm đặc biệt nào, có lẽ anh ta chỉ còn sống được hai mươi mấy ngày này nữa.
Tiếp theo, Rankloss sẽ đi vào Thiên Quốc trong giấc mộng hòa bình tốt đẹp này.
“Thôi nào, sinh ra rồi chết đi là quy luật tự nhiên của đời người, ngày đến đêm đi cũng cùng một đạo lý như vậy, không có gì đáng phải buồn bã.”
Range mỉm cười nhìn vị thần quan tâm phúc Elm.
Quan niệm về sự sống chết của anh là như thế.
Dù ở đây anh đã trích dẫn lời mà cô Phù thủy đã nói với Rankloss trong cuốn Hồ Sơ Dệt Ảo Ảnh mà anh nhìn thấy lần trước, nhưng anh lại bất ngờ rất tán thành suy nghĩ của cô Phù thủy.
“Bệ hạ.”
Elm cúi người hành lễ, giọng trầm thấp và trang nghiêm,
“Vừa rồi tôi nhận được một mật thư tại Tòa Thánh Viện, không rõ nguồn gốc, nhưng chất liệu giấy và dao động ma lực của phong thư đều rất đặc biệt, tôi cho rằng nó là gửi cho Ngài.”
Nói đoạn, Elm lấy một phong thư màu xanh mực từ bên trong pháp bào ra, cung kính dâng lên bằng hai tay.
“Thư?”
Range nhận lấy phong thư, lập tức cảm nhận được một dao động kỳ lạ.
Anh quả thực đang chờ một phong thư.
Theo mô tả của thế giới Ảo ảnh, Caliera đã gửi cho anh một bức thư.
Bề mặt phong thư phát ra ánh sáng xanh biển, như những gợn sóng sâu thẳm của đại dương, khiến anh nhớ đến biển xanh vô tận ở Đảo Nekaris.
Mơ hồ có tiếng thì thầm vương vấn bên tai, tựa như khúc ca của sóng biển Ma giới.
Ma lực này.
Không nghi ngờ gì chính là của Caliera.
Nhưng hiện tại, Giáo Quốc Thánh Pollante và Ma giới đã phân chia rõ ràng sau chiến tranh.
Một mặt là để các quốc gia khác yên tâm, mặt khác là vì giữa con người và Ma tộc vốn có sự khác biệt văn hóa khó dung hợp, đại đa số người thường đều sợ hãi Ma tộc.
Việc Giáo Quốc Thánh Pollante và Ma giới vạch rõ ranh giới là sự lựa chọn của cả hai bên, cũng là xu thế tất yếu.
“Cậu có điều tra được thân phận người gửi không?”
Range nhíu mày, ngẩng đầu hỏi Đại Pháp Quan Elm.
“Bẩm Bệ hạ, qua nhiều bên điều tra của Tòa Thánh Viện, vẫn không thể xác định người gửi.”
Elm lắc đầu, giọng nghiêm trang.
“Được, vậy là không có vấn đề gì.”
Range gật đầu trả lời.
Anh nhớ Caliera từng nói, cô đã cài tai mắt vào Đế quốc Pollante để giám sát Thủ tướng Wilford.
Vậy nên việc bây giờ cô có cách đưa thư qua tai mắt đến tay tâm phúc của Wilford rồi đến Giáo hoàng, cũng không có gì lạ.
“Bệ hạ, tổng bộ Pháo đài Thép Phương Nam Oberon, đã gửi yêu cầu đến Ngài, hy vọng Ngài có thể tham dự và chứng kiến công cuộc tái thiết biên giới Đế quốc Honing sau chiến tranh, trong Lễ kỷ niệm bốn năm Hòa bình và Phục hưng Đại địa Sevilla, diễn ra một tháng sau.”
Elm nói với Giáo hoàng về chuyện thứ hai, đồng thời trao một cuộn văn kiện cho Giáo hoàng.
“...”
Range liếc nhìn bản đồ khắc đá bao phủ cả bức tường, nhận lấy cuộn văn kiện, mở ra xem.
Ba năm trước, khi Đế quốc Pollante và Đế quốc Honing ký kết “Hiệp ước Oberon”, địa điểm chính là ở biên giới phía nam của Giáo Quốc Thánh Pollante.
Và cách đó hàng trăm cây số, toàn bộ kết giới phòng thủ thành phố ở biên giới phía bắc Đế quốc Honing, đều do Giáo Quốc Thánh Pollante nắm quyền tiếp quản, đây là điều khoản mà Đế quốc Honing phải chịu với tư cách là bên chiến bại.
Cuộn văn kiện chủ yếu là các báo cáo, bao gồm việc sắp xếp hoạt động lễ kỷ niệm, tình hình gần đây của biên giới hai nước, kế hoạch trong hai năm tới.
Mọi thứ đều đang phát triển tốt đẹp, theo chiều hướng tích cực.
“Tôi biết rồi.”
Anh trả lời Elm.
Thế giới Ảo ảnh lần này chỉ có 21 ngày, chuyện một tháng sau dù sao cũng không còn liên quan đến anh nữa.
Thực ra, dù trả lời thế nào cũng sẽ không ảnh hưởng đến kết cục.
Anh có thể tùy tiện quyết định.
“Hóa ra lịch sử có thể đạt được một kết cục tốt đẹp như vậy sao?”
Thalia hỏi Range trong tâm trí.
Cô gần như chắc chắn rằng thế giới Ảo ảnh viên mãn này không còn việc gì của cô nữa.
Cuộn văn kiện còn đề cập đến hiện trạng tái thiết của Đế quốc Honing sau chiến tranh.
Huyết tộc mang tội lỗi đã phải chịu sự xét xử, sẽ phải trải qua một thời gian dài bị phạt.
Số Huyết tộc còn lại đã chọn cách chung sống với con người,划 lập ra một khu vực dành riêng cho Huyết tộc ở biên giới Thủ đô Trick của Honing, lập khế ước, từ đó không can thiệp vào chính quyền con người, và Huyết tộc cũng bắt đầu dùng kỹ thuật ma thuật của mình để giúp đỡ sự phát triển của loài người.
Một nền hòa bình tốt đẹp như trong mơ, giống như vùng đất dịu dàng nơi sự sa ngã.
Nếu là Rankloss ở dòng thời gian lịch sử thực sự, có thể nhìn thấy chiến thắng kỳ diệu này ở chặng đường cuối cùng của cuộc đời, e rằng anh ta cũng sẽ nhắm mắt xuôi tay mà không còn hối tiếc.
“Dù sao cũng không ai biết kết cục của thời đại hàng vạn năm trước này rốt cuộc là gì, dù nó có tên là Huyết Nguyệt Hủy Thế, chắc chắn cũng có vô số khả năng.”
Range đáp lại bằng ý niệm.
Lịch sử có thể tìm thấy dấu vết ở thế giới hiện tại nhiều nhất cũng chỉ vài ngàn năm.
Những gì xa hơn chỉ là những suy đoán không chắc chắn của các nhà sử học và khảo cổ học.
Huyết Nguyệt Hủy Thế càng là một giai đoạn lịch sử đã mất đi ít nhất hàng vạn năm.
Người duy nhất biết đáp án, e rằng chỉ có những Huyết tộc cấp cao bị phong ấn hàng vạn năm nay mới thoát ra được.
“Cảm ơn cậu, Elm.”
Range phất tay, ý bảo Elm lui xuống.
“Đại nhân, Ngài có cần gì, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.”
Đại Pháp Quan Elm cúi chào, đặc biệt nhấn mạnh một câu, rồi lặng lẽ rời khỏi Tòa Chấp Chính.
Cánh cửa lại đóng lại, trong đại điện chỉ còn lại Range và bức thư bí ẩn từ Caliera này.
Range chầm chậm bước về phía ngai vàng, ánh tà dương chiếu xuyên qua cửa sổ kính màu, từ từ phai nhạt khỏi thân hình thuần khiết của anh, hòa vào bóng tối.
Ngồi xuống.
Range nhìn chằm chằm vào phong thư trong tay, những gợn sóng màu xanh thẳm trở nên đặc biệt yêu mị dưới ánh sáng thuần khiết của Tòa Chấp Chính.
Đúng như Thalia nói, anh đã thở phào nhẹ nhõm.
Anh đã rất lo lắng rằng thế giới Ảo ảnh sẽ có một lực quay trở lại, đối mặt với kẻ thù có cấp độ quá lớn so với anh trong tình huống tệ nhất, những thay đổi anh đạt được trước đó không là gì cả, hoặc đến thế giới Ảo ảnh thứ tư cuối cùng này, lợi thế tích lũy từ ba thế giới Ảo ảnh trước chỉ là ánh sáng yếu ớt của đom đóm, và mười hai năm này khiến mọi thứ bắt đầu quay về đúng quỹ đạo lịch sử.
Hiện tại xem ra tình huống tệ nhất đó quả thực đã không xảy ra!
Mặc dù dòng thời gian này đẹp đẽ như một giấc mơ.
Nhưng mọi thứ anh nhìn thấy và chạm vào đều chân thực vô cùng, hoàn toàn không phải là ảo ảnh hư vô được tạo ra bởi Vùng đất Dịu dàng Sa ngã, Range rất rõ điều này.
Anh, người đã đi qua một trăm ba mươi mốt bước trong Thử luyện Đại Ma tộc, có thể phân biệt chính xác giữa hiện thực và ảo cảnh hơn bất kỳ sinh linh nào trên thế gian.
Người bị trói buộc trong lồng mộng sẽ không nhận ra mình có thể đang mơ, cũng sẽ không giữ được sự nghi ngờ tỉnh táo như anh.
Ít nhất hiện tại Lãnh chúa Sa ngã Caliera vẫn còn sống khỏe mạnh.
Với sự che chở và trấn giữ của đồng minh mạnh nhất của anh, người nắm quyền lực mạnh mẽ là Caliera, Ma giới hẳn vẫn giữ nguyên dáng vẻ khi anh rời đi ở thế giới Ảo ảnh trước.
Từ đó suy đoán, dòng thời gian hiện tại anh đang ở đã có sự khác biệt rất lớn so với dòng thời gian mà Rankloss trong lịch sử đã trải qua.
“Ôi, chắc chắn Hắc Nhật Lãnh chúa Rankloss chưa từng thấy một dòng thế giới kỳ diệu, nơi Huyết tộc và con người chung sống hòa bình.”
Thalia cảm thán.
Sau khi xem xong hình ảnh được phong ấn trong cuốn Hồ Sơ Dệt Ảo Ảnh của Caliera, cô luôn rất đồng cảm với người đồng bào cổ đại của họ.
“Range, anh sẽ không nghĩ đến việc chạy xuống phương Nam bắt Huyết tộc đấy chứ?”
Thalia dò hỏi.
Theo lý thuyết, nếu họ đi thẳng về phía Nam, trong 21 ngày hoàn toàn có thể đến được nội địa Đế quốc Honing, thả con Sói Phản ứng Hạt nhân của anh ra, chắc chắn có thể gây ra chấn động không nhỏ.
Nhưng nếu làm vậy, nền hòa bình khó khăn lắm mới có được chắc chắn sẽ bị hủy hoại trong chốc lát, và thế giới Ảo ảnh đẹp như mơ này cũng sẽ tan vỡ thành một chiến trường cháy rụi như ác mộng.
“Tôi đâu phải là phần tử khủng bố, làm sao có thể cứ động một chút là muốn tận diệt người khác?”
Range bật cười vì Thalia.
Hiện tại xem ra, thế giới Ảo ảnh cấp tám này dường như không có nguy hiểm gì, chỉ cần vượt qua một cách yên ổn là có thể đảm bảo thế giới hiện tại sẽ không phải chịu hình phạt thiên tai do thất bại trong thế giới Ảo ảnh.
Nếu anh đa sự, phá hỏng cục diện mà thế giới Ảo ảnh có thể tiến hành nhiệm vụ bình thường, đến lúc đó anh ở thế giới hiện tại cũng sẽ trở thành tội phạm chiến tranh.
“Con người các anh thực ra rất thích tận diệt kẻ thù...”
Thalia lẩm bẩm.
Là công chúa vong quốc, cô luôn mang trong mình nỗi tiếc nuối.
Cô không có gì phải than phiền về kết cục diệt quốc của Ma tộc, nhưng cô cũng thường tự hỏi, nếu lúc đó một bên nào đó đưa ra lựa chọn khác, liệu mọi thứ có trở nên khác biệt không.
“Không bao gồm tôi. Nếu Thánh chiến năm đó là do tôi nắm quyền điều hành cục diện con người, tôi nhất định sẽ không để Ma tộc diệt vong, hoặc nói cách khác, nếu do tôi xử lý vấn đề, tôi có thể kết thúc Thánh chiến trong vòng hai tuần.”
Range trả lời Thalia, đảm bảo một cách đặc biệt chắc chắn.
“...”
“Xin lỗi, tôi thừa nhận, anh quả thực không nên bị xếp vào loại người bình thường.”
Dù Thalia không biết Range lấy sự tự tin từ đâu và rốt cuộc có cách nào để kết thúc Thánh chiến trong hai tuần, nhưng cô tin rằng gã này chắc chắn có thể đưa ra một phương án khiến cả con người và Ma tộc đều khó chịu nhưng không thể không chấp nhận.
Hơn nữa, anh ta thực sự có thể làm được, đối xử công bằng với cả Ma tộc và con người.
“Cô đang khen tôi hay mắng tôi đấy?”
Range dựa vào cảm xúc để phán đoán, Thalia có lẽ đang khen anh.
Nhưng lời này nghe lại giống như đang mắng anh.
“Khen anh, lần này là thật sự khen anh.”
Thalia không tình nguyện nhưng bất lực thừa nhận.
Điểm cô thích nhất ở Range chính là anh không phân biệt đối xử.
Có lẽ chính là vì lúc trước cô nhìn thấy Range nói với Hyperion trong đoạn ghi hình thế giới Ảo ảnh một câu “Cô đừng kỳ thị Ma tộc”, cô mới bắt đầu thay đổi cách nhìn về Range, cố gắng tìm hiểu anh.
Nhưng những mặt khác của người này đều rất đáng ghét.
Thalia thầm bổ sung một câu trong lòng, để tránh Range hiểu lầm.
“Thực ra tôi cũng luôn tin rằng trong Huyết tộc có những người tốt.”
Range bổ sung một câu, nói cho Thalia biết suy nghĩ thực sự của anh.
Anh sẽ không vì chủng tộc mà gắn nhãn cho tất cả cá thể, chỉ là những Huyết tộc anh gặp hiện tại đều có chút thói xấu khó bỏ.
Chiến tranh kết thúc vào một thời điểm thích hợp, do Huyết tộc và Đế quốc Honing đền bù cái giá của chiến tranh, giảm thiểu tối đa thương vong.
Một quốc gia chiến bại vẫn có giá trị cao hơn vô số lần so với một vùng đất cháy rụi.
Đây đã có thể coi là kết cục lý tưởng trong Huyết Nguyệt Hủy Thế rồi.
Một kết cục tương đối hoàn hảo.
Range vừa trò chuyện với Thalia, vừa cẩn thận bóc lớp niêm phong sơn mài pha lê trên thư của Caliera.
Chuyện chính của thế giới Ảo ảnh vẫn là đọc thư của Caliera trước.
Bản thân Range cũng rất mong chờ sự liên lạc sau bao lâu của người bạn cũ này.
Ma lực幽 xanh lập tức bốc lên từ giấy thư, lượn lờ trong không khí, tạo thành những ký tự của Ma tộc.
「— Kính gửi Vô Danh Lãnh chúa」
「Bạn của tôi, gặp chữ như gặp mặt.」
「Mùa băng tuyết bay lượn đã đến, gần đây bạn có khỏe không?」
「Có lẽ bạn sẽ càng ngày càng cảm thấy cô đơn và lạnh lẽo, xin hãy cẩn thận đừng để bị cảm lạnh.」
「Về phần tôi, kể từ lần chia tay với bạn, cuộc sống trôi qua rất yên bình.」
「Có thể đánh bại Huyết tộc và Đế quốc Honing, đổi lại nền hòa bình như ngày nay, tất cả đều nhờ vào bạn và đồng đội của bạn, xin bày tỏ lòng cảm ơn chân thành.」
「Ban đầu tôi cũng nghĩ, nên viết thư cho bạn sớm hơn một chút.」
「Nhưng không có việc gì quan trọng mà lại gửi thư, luôn khiến tôi có chút ngượng ngùng.」
「Tôi không muốn làm phiền bạn.」
「Xin hãy lượng thứ.」
Nét chữ của Caliera thanh tú và đẹp đẽ hơn nhiều so với tưởng tượng.
Ma lực chứa đựng trong đó, vẫn tràn đầy sự bá đạo của cấp chín.
“'Vô Danh Lãnh chúa', chỉ có Caliera mới gọi tôi như vậy.”
Range lật giở trang giấy, nói với Thalia bằng giọng đầy hoài niệm.
Những Ma tộc khác trong thời kỳ này, e rằng đều nên gọi anh là Hắc Nhật Lãnh chúa rồi.
Chỉ có những người bạn cũ quen thuộc, mới dùng danh xưng lúc gặp nhau lần đầu để gọi.
“Trên giấy thư này có thuật thức kết giới, nếu không phải anh mở ra, e rằng nó sẽ không bao giờ hiện hình.”
Thalia phân tích giấy thư nói với anh.
Giống như lần đầu chạm vào viên đá quý Hồ Sơ Dệt Ảo Ảnh của Caliera, cô cảm thấy ma lực này thân thuộc một cách bất ngờ, như thể có thể hòa vào cơ thể cô.
「Tôi rất xin lỗi vì đã phụ lòng kỳ vọng của bạn, sáu năm trước, tôi đã không thể bảo vệ được Ma Vương Thành.」
Dòng chữ ở đầu trang tiếp theo khiến tay Range hơi khựng lại.
「May mắn là bạn đã kịp đến, lại một lần nữa cứu được đứa bé đó, con bé là hy vọng cuối cùng để chúng ta công phá Huyết Nguyệt Thành.」
「Nhưng tôi đã thua Công tước Lashar, Thủy tổ thứ ba của Huyết tộc, linh hồn đã sớm tan vỡ.」
「Sức mạnh giao cho bạn lúc đó là nguồn bản nguyên Mệnh Hồn ít ỏi còn sót lại của tôi.」
「Vì tôi biết mình đã không còn hữu dụng nữa, còn bạn thì cần phải tiếp tục tiến lên.」
「Mang theo thân thể này, tôi dùng những năm qua để ổn định cục diện Ma giới, để lại cho bạn một món quà mà bạn có thể lựa chọn có nên mở hay không.」
Hơi thở của Range không còn ổn định nữa.
Anh tăng tốc lật qua trang giấy này, nhìn sang trang cuối cùng.
「Chỉ là khi bạn đến Ma giới, tôi có lẽ đã hóa thành Vùng đất Dịu dàng Sa ngã trong Thử luyện Đại Ma tộc rồi.」
「Tôi đã gửi nguồn bản nguyên Mệnh Hồn cuối cùng cho Dạ Chân Lãnh chúa Esmod, điều này có thể phù hộ cho đứa con của cô ấy được sinh ra thuận lợi, nếu một ngày nào đó trong tương lai bạn có thể gặp con của Mê Vụ Lãnh chúa và Dạ Chân Lãnh chúa, có lẽ hai bên có thể cảm nhận được nhau, vì trên người các bạn đều có ma lực của tôi.」
「Nếu bạn có cảm thấy mờ mịt, thì hãy đến Ma giới một chuyến.」
「Tôi tin rằng nếu là bạn, nhất định sẽ tìm thấy đáp án.」
「Cuộc hành trình mới này, sẽ bắt đầu từ vùng đất mà bạn đang bảo vệ, hy vọng bạn vẫn sẽ tiếp tục yêu thích Ma giới.」
「Tạm biệt nhé.」
「— Caliera Sa Ngã」
Cô kết thúc bức thư bằng một giọng điệu khá vui vẻ.
Range cầm bức thư, lâu không đặt xuống.
Là người của một thời đại khác, anh biết kết cục cuối cùng của Caliera nhất định là biến thành Vùng đất Dịu dàng Sa ngã trong Thử luyện Đại Ma tộc.
Nhưng anh không nghĩ sẽ phải đích thân trải qua những lời từ biệt này trong thời đại này.
“Range, đây dù sao cũng là thế giới Ảo ảnh, cái chết của Caliera dù sao cũng là định số, đừng buồn.”
Thalia suy nghĩ, an ủi Range.
Cô biết Range và Caliera có tình bạn, cũng từng kề vai chiến đấu.
Nghe tin Caliera qua đời, trong lòng anh chắc chắn không dễ chịu.
“Dù sao cũng là định số... Caliera...”
Range lẩm nhẩm lời Thalia vừa nói,
“Chết...?”
Giọng anh nhuốm một phần do dự.
Nếu Caliera không còn nữa.
Vậy Ma giới hiện tại chẳng phải có thể hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng sao?
Một cảm giác quỷ dị và bất ổn lan tỏa trong lòng Range.
Tựa như một sức mạnh vận mệnh không thể kháng cự, khiến anh cảm thấy dòng thời gian này không ổn chút nào.
Anh hít vào khí lạnh của mùa đông ở thủ đô Helsarem của Pollante.
Dù chỉ trong khoảnh khắc.
Ngay trong giây lát đó.
Trong khoảnh khắc ý chí tinh thần yếu ớt, biển máu ập đến cùng với tiếng gào thét, muốn lấp đầy Tòa Chấp Chính nơi Range đang đứng đến tràn ra ngoài.
Ảo ảnh và bọt khí đỏ máu xâm chiếm mọi không gian Tòa Chấp Chính mà anh nhìn thấy.
Mở mắt ra lần nữa.
Bão tuyết dữ dội rít qua các con phố thành phố, nhấn chìm những bức tường đổ nát, tay chân cụt và vũng máu dưới lớp tuyết dày trắng xóa.
Tiếng gió nặng nề, những hạt tuyết đập vào da thịt anh.
Đây là Cung điện Ma Vương trên Đảo Neka?
Bên ngoài cung điện tối tăm, hay nói đúng hơn là trắng xóa một màu, điểm xuyết màu đỏ tươi chói mắt như hoa Mạn đà la máu, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Quảng trường trung tâm Nekaris ngày xưa nay không một bóng người, tuyết vô tình che lấp mọi bằng chứng tội ác, tiếng kêu thảm thiết của những linh hồn vong mạng này cũng sẽ theo gió mà tan biến, không còn ai thương tiếc.
“Sáu năm trước?”
Dù ý thức gần như bị đóng băng, Range cũng đại khái đoán được đây là một trận chiến vào thời điểm nào.
Chiến tranh giữa Đế quốc Honing và Liên quân lúc này hẳn đã bước vào giai đoạn khốc liệt.
Dù thực sự thua, Ma giới cũng là nơi cuối cùng bị Huyết tộc đánh tới.
Theo ghi chép của Giáo Quốc Thánh Pollante, các quốc gia loài người ở phía bắc có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, các thành bang người thú cũng bị Huyết tộc tàn sát vài nơi, Vùng đất Vĩnh Dạ cũng trở nên nguy hiểm, thông tin liên lạc của Ma giới hoàn toàn không thể kết nối với các quốc gia loài người bên kia.
Anh không nhìn thấy bàn tay mình.
Tiếng báo động và tiếng rên rỉ, cùng với tiếng Ma tộc bị mổ bụng, bao trùm Ma Vương Thành Nekaris trong một màn sương mù hoảng loạn vào đêm bão tuyết hoành hành này.
Trong bóng tối, Range cảm thấy phía trước dường như có động tĩnh.
Chỉ có thể từng bước tiến về phía trước.
Cho đến khi ánh trăng mờ nhạt lại một lần nữa chiếu sáng hành lang đá dài của Cung điện Vương gia Nekaris.
Anh cảm thấy toàn thân nổi da gà, kinh ngạc nhìn tất cả những điều này.
Caliera nằm trên mặt đất, toàn thân đẫm máu, đôi mắt vô hồn.
Và một bóng người trông như thiếu niên, đang nhìn anh với vẻ mặt cuồng hỷ, khóe môi và má dính đầy máu tươi.
$$Hắc Nhật Lãnh chúa, kẻ bại trận như ngươi còn dám đến tìm ta sao?$$
Giọng nói của Công tước Lashar, Thủy tổ thứ ba vang vọng khắp bốn phía bên tai anh, mang theo tiếng cười như Dạ Mị.
Âm thanh dần lớn lên, tiếng ù ù và hỗn tạp gần như muốn xé rách màng nhĩ anh, ý thức xung quanh nhanh chóng tăng tốc, gần như muốn kéo anh vào một đường hầm hư không méo mó vượt qua cả vận tốc âm thanh và ánh sáng—
“...”
Ánh sáng trắng chợt lóe lên trước mắt Range, mọi thứ trở nên tĩnh lặng.
Tầm nhìn tập trung lại, chỉ còn lại đại điện Tòa Chấp Chính màu trắng tinh khiết, và gương mặt quan tâm như thiên thần của Thalia.
“Range, anh không sao chứ?”
Thalia thấy tình hình không ổn, hiện thân và lay vai Range trong Tòa Chấp Chính.
Vừa rồi Range đột nhiên đứng yên bất động.
Gọi thế nào cũng không có tác dụng.
Vì vậy cô trực tiếp triệu hồi bản thân ra.
“Thalia...”
Range tỉnh táo lại, hơi thở cũng theo đó được điều chỉnh, trở nên bình ổn.
“Không... không sao.”
Range trả lời như vừa tỉnh mộng.
Anh hiện tại có lẽ đã hiểu được một phần ý nghĩa của mục tiêu nhiệm vụ “hiểu được tâm cảnh của Rankloss”.
Dù ở dòng lịch sử gốc hay dòng thế giới Ảo ảnh mà anh đã thay đổi, Thủy tổ thứ ba Lashar đều từng để lại trạng thái tiêu cực không thể xóa nhòa cho Rankloss trong trận chiến.
Và trong quá trình này, anh sẽ thấy gián đoạn những nỗi đau mà Rankloss không thể nguôi ngoai.
“Thật sự không sao chứ?”
Thalia vén lọn tóc, ghé sát tháo mặt nạ của Range ra, áp lên trán anh.
Trạng thái tải tinh thần do ma thuật tinh thần thiên về ảo cảnh thường rất dễ gây sốt cao, khiến bệnh nhân tạm thời mất trí.
“Thật sự không sao, trạng thái tiêu cực hệ tinh thần cấp chín cỏn con, đối với tôi mà nói chẳng khác gì nước có ga.”
Range vội vàng ngả người ra sau, dựa vào ngai vàng như đang né tránh Thalia.
“Thật—đấy—à?”
Thalia kéo dài giọng, chống hông đánh giá anh.
Thấy Range tỉnh táo như vậy, dường như quả thực không sao.
Nhưng Range có vẻ rất coi thường ma thuật hệ tinh thần.
Cô không tin ma thuật tinh thần của mình không thể khống chế Range.
“Phụt.”
Range vốn hơi luống cuống vì sự tiếp cận đột ngột của Thalia, đã bật cười vì tiếng lòng của cô.
Thalia đôi khi cũng có một sự tự tin và khiếu hài hước khó tả.
“...”
Thalia khẽ nhíu mày,
“Giả sử tôi học em gái tôi, sử dụng ma thuật Mị hoặc lên anh, anh có thể không bị ảnh hưởng không?”
Cô vừa nói, vừa đặt tay dưới cằm, thổi một nụ hôn gió về phía Range.
Ifatia nói với cô, làm vậy chắc chắn sẽ có hiệu quả.
“...”
Range lập tức cảm thấy lạnh cả người, bị khống chế cứng một giây.
Toàn thân trở nên không thoải mái.
“Cô thắng rồi.”
Anh thừa nhận.
Ma thuật tinh thần của Thalia vẫn có hiệu quả.
Khoảnh khắc đùa giỡn ngắn ngủi giúp anh lấy lại tinh thần.
Range siết chặt tay cầm bức thư lần nữa, dường như phía sau còn có gì đó.
Anh lại lật qua trang giấy thứ ba.
Khi Range đọc xong hoàn toàn những ký tự cuối cùng của Caliera, bức thư bí ẩn này đột nhiên bay lên khỏi tay Range, hóa thành những đốm sáng lấp lánh.
Ma lực màu xanh lam như dòng suối nhỏ, từ từ quấn quanh cổ tay anh, mang đến một hơi ấm kỳ lạ, tạm thời xua tan cái lạnh xung quanh.
Một lát sau, ma lực dần tan biến, hòa vào không khí trang nghiêm của Tòa Chấp Chính.
Giấy thư phong hóa thành bụi bạc giữa không trung, rắc xuống thảm đỏ như tuyết đầu mùa.
Quả nhiên ở cuối bức thư, còn có một tấm thiệp mời.
Trên đó viết rõ—
$$Thư Ủy nhiệm Hiệu trưởng Hành lang Luyện ngục Pasquale$$
“Học viện Hành lang Luyện ngục?”
Range cầm lấy, nhìn tấm thiệp mời qua ánh đèn Tòa Chấp Chính, thứ đối với anh mà nói như một người bạn cũ đã lâu không gặp.
“Ở cuối câu chuyện, lại phải trở về nơi bắt đầu sao?”
Anh lẩm bẩm.
“Hành lang, hành lang, anh có cảm thấy không, từ khoảnh khắc anh bước vào Học viện Hành lang Luyện ngục lần đầu tiên, đã định trước có một ngày anh sẽ phải quay lại đó?”
Thalia khoanh tay, tựa vào bên cạnh Ngai vàng Giáo hoàng, nói với anh.
Trong thư vừa rồi Caliera có nhắc đến, cô đã chuẩn bị một món quà cho Vô Danh Lãnh chúa.
Vậy thì tấm thiệp mời này đại khái có nghĩa là Caliera đã để lại một bảo vật nào đó không thể nhắc đến tại trường học Pasquale ở Thành phố Luyện ngục.
“Cô có thể đoán được đại khái Caliera để lại thứ gì không?”
Range nghiêng đầu nhìn Thalia bên cạnh.
Là một Ma tộc chính gốc, Thalia sẽ hiểu rõ hơn về những bí mật và truyền thừa của Ma tộc.
“Tôi đã rất quan tâm đến ngôi trường này.”
Thalia thấy Range thành tâm cầu giáo, liền không so đo cách dùng từ của anh, bắt đầu kể cho anh nghe,
“Ở Ma giới, tất cả những thiết kế liên quan đến hành lang, đảo ngược, vô tận, đều liên quan đến Lãnh chúa Đảo Ngược, Tiberius.”
Cô đã hiểu ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Range đi đến học viện Ma giới cổ đại trên màn hình ở Học viện Ikeri, ngôi trường này sử dụng một trong những phong cách nghệ thuật cổ điển và lâu đời nhất của Ma tộc họ.
“...”
Range hiểu lời Thalia, gật đầu.
Tòa kiến trúc bí ẩn Hành lang Luyện ngục, ngay cả trong Ma giới của thời đại Huyết Nguyệt Hủy Thế này cũng không thể truy tìm nguồn gốc, không thể loại trừ khả năng bản thân nó chính là kiệt tác của người thợ thủ công Tiberius từ hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu năm trước của Ma giới.
Vì vậy mà Thử luyện Đại Ma tộc
$$Con đường Vãng sinh Đảo Ngược$$
ở tầng sáu của Nhà tù Helrom mới có phong cách hành lang tương tự như Học viện Hành lang Luyện ngục.
Trong lúc Range suy nghĩ, Thalia lại đang nhìn chằm chằm vào anh.
“Hình như trên người anh lại có thêm một trạng thái nữa.”
Cô nhắc nhở.
Trạng thái lần này dễ xác định một cách bất ngờ.
Thalia nhìn thoáng qua là đã có kết quả.
$$Vùng đất Dịu dàng Cuối cùng$$
$$Loại: Trạng thái tăng cường$$
$$Phẩm cấp: Sử thi$$
$$Thuộc tính: Ảo$$
$$Cấp bậc: 9$$
$$Sự bảo vệ mà Caliera dành cho bạn.$$
Cô cũng chia sẻ tất cả những điều này qua ý thức cho Range.
“...”
Range ngồi yên một lúc, dồn hết sức lực đứng dậy, giơ ra một cử chỉ chiến thắng không phù hợp với thân phận Giáo hoàng,
“Được rồi, tiếp theo là lúc cần nỗ lực rồi!”
Anh bước đến Thiết bị Ma đạo Thông tin, ấn vào viên tinh thạch triệu tập.
Chuyến đi Ma giới lần này xem ra là bắt buộc phải đi rồi, chỉ có trở lại Ma giới mới có thể làm rõ nhiều chuyện, theo sự chỉ dẫn này, Hyperion rất có thể cũng đang ở Ma giới lúc này.
Giờ phút này, y như giờ phút đó!
Đã quyết định đi Ma giới lần nữa, hơn nữa lần này so với mùa hè lần trước, lại là mùa đông tháng mười hai, Vùng đất Vĩnh Dạ sẽ chỉ càng thêm hung hiểm.
Vậy thì nhất định phải đi tìm người kia một lần nữa.
Không lâu sau.
Đại Pháp Quan Elm lại gõ cửa Tòa Chấp Chính, và được sự cho phép của Giáo hoàng bước vào.
“Bệ hạ, Ngài triệu tập tôi?”
Đại Pháp Quan cúi người hành lễ, giọng khiêm tốn.
“Tôi muốn tìm Sigret.”
Range nói ngắn gọn.
Sigret được cô nhi viện của Giáo hội Thánh Pollante nhận nuôi và nuôi lớn từ nhỏ, về bản chất cũng được coi là người của Giáo hội.
Elm hẳn phải biết tung tích của cô ấy, mười hai năm trước chính thư ký Elm đã giúp Thủ tướng Wilford tìm được người lái xe ưu tú biết chính xác lộ trình Vùng đất Vĩnh Dạ này.
“...”
Elm hơi sững sờ, dường như không ngờ Giáo hoàng lại đột nhiên muốn tìm Sigret vào lúc này, sau đó anh ta dần dần trấn tĩnh, lộ ra vẻ hoài niệm,
“Sơ Sigret à, sau khi được Ngài đưa về, cô ấy vẫn luôn ở cô nhi viện ngoại ô thành phố Helsarem, Ngài đã lâu không đến thăm cô ấy rồi.”