Chương 707: Khởi đầu truyền kỳ đế quốc của Range
Cuối tháng 9.
Tỉnh Botswana, miền Nam Đế quốc Cretes.
Lá cây vàng óng khẽ rơi trong gió nhẹ, ánh nắng xuyên qua những đám mây mỏng, cùng lá thu đậu trên nóc chiếc xe lửa ma đạo. Tàu từ từ cập bến sân ga, hành khách lũ lượt đổ về phía cửa.
Ở cuối dòng hành khách, một quý ông lớn tuổi xách vali bằng một tay, không vội vã, đợi cho đến khi những người phía trước lên tàu gần hết, ông vẫn đứng chờ trên sân ga.
Ông đeo găng tay, chống gậy, dáng người cao ráo, trông khoảng sáu mươi tuổi nhưng tư thế vẫn thẳng tắp.
Khuôn mặt góc cạnh, gò má cao và hốc mắt sâu khiến đôi mắt ông có thần thái, dù khóe mắt đã hằn vết chân chim nhưng vẫn không che giấu được ánh nhìn tinh anh, sáng rõ.
Mái tóc hoa râm hơi xoăn, được cắt tỉa gọn gàng, chải chuốt tỉ mỉ và buộc thành một bím tóc nhỏ sau gáy.
Quý ông lớn tuổi hít một hơi sâu không khí mùa thu mát lạnh, đứng yên bất động như một quân cờ Tây.
【Lovia, người Granville ở biên giới phía Bắc Đế quốc Cretes, một nhà xuất bản 62 tuổi, một thường dân biên giới có chút tích góp, muốn đến Đế đô Brillda để kinh doanh.】
—Đây là thân phận mới của Range sau khi đến Đế quốc Cretes.
Thành thật mà nói, Range chưa từng đóng vai người già, anh chỉ có thể cố gắng bắt chước phong thái thường ngày của Giáo sư Pola, người mà anh quen thuộc nhất.
Range lại cẩn thận quan sát trang phục của mình trên hình ảnh phản chiếu của toa xe, đảm bảo không có sơ hở nào, sau đó mới thong thả bước về phía xe lửa.
Trên lối đi bên trong toa xe, hành khách đã vơi bớt nhiều so với lúc tàu vừa đến ga.
Range xách hành lý đi giữa, chỉ thấy vô cùng rộng rãi.
“Thưa ông, xin vui lòng xuất trình vé tàu.”
Người phục vụ lịch sự xuất hiện phía trước đã chặn đường Range.
Anh không chút bối rối, rút vé ra khỏi túi và đưa qua.
“Chào mừng lên chuyến tàu ma đạo Brillda, phòng 404 xin vui lòng đi thẳng đến toa số bốn, phòng thứ tư. Chúc quý khách có một chuyến đi vui vẻ!”
Người phục vụ liếc nhìn thêm một lần người đàn ông lớn tuổi đẹp trai này, dùng thiết bị trong tay kiểm tra thành công, lập tức nghiêng người nhường đường và chỉ dẫn hướng đi cho Range.
“Cảm ơn.”
Range gật đầu ra hiệu và nhận lại vé.
Nội thất xe lửa trang trí cổ kính và trang nhã, hộp gỗ gụ được chạm khắc hoa văn, tỏa ra mùi hương thoang thoảng của gỗ lâu năm.
“Bốn lẻ ba, bốn lẻ bốn…”
Range đi dọc lối đi, lẩm nhẩm số phòng trên cánh cửa, nhanh chóng tìm thấy khoang riêng của mình.
Anh mở cửa bước vào.
Vì chỉ là tàu chặng ngắn, không có giường nằm, mỗi khoang đáng lẽ có hai hành khách, nhưng bù lại rất sang trọng và thoải mái, có ghế ngồi rộng rãi, giá để đồ thoáng đãng.
Range đặt hành lý lên giá, ngồi ngay ngắn trên đệm ghế mềm mại, thân tâm đều được thư giãn.
Lúc này, anh đang mặc một chiếc áo khoác đen kiểu Cretes được may đo kỹ lưỡng, cổ áo và cổ tay áo thêu hoa văn màu vàng sẫm, bên trong là áo sơ mi màu xanh lục đậm, trông tạm thời giống một thương nhân, mặc dù là một nhà xuất bản không rõ ý nghĩa.
Cụ Lovia, điệp viên ban đầu của Poisson Vương quốc duy trì thân phận này, là một nhà xuất bản uyên bác, có cái nhìn độc đáo, có thể thao thao bất tuyệt về văn học, lịch sử hay triết học. May mắn là Range cũng hiểu một chút, có thể đảm đương công việc đóng vai.
Ước gì có một thân phận tiện lợi hơn.
Range không khỏi chống cằm, nhìn ra cửa sổ và thầm nghĩ.
Một khi vào thủ đô Brillda, việc có được và thay đổi thân phận mới sẽ phức tạp hơn, đòi hỏi rất nhiều thông tin và sự chuẩn bị, chỉ cần sơ suất một chút cũng sẽ bị bại lộ.
Đột nhiên, anh rất nhớ Frey. Điều tra và thu thập thông tin là chuyên môn của thám tử Frey, hồi còn cùng Frey phá án ở Vương đô Ikeri, Range chưa từng thấy khóa nào mà Frey không mở được hay bằng chứng nào mà cậu ta không tìm thấy.
Kể từ lần chia tay Frey trước khi đến Lục địa Bắc, đã gần một năm Range chưa gặp lại cậu.
Mỗi khi hỏi thăm người quen ở Học viện Ikeri về Frey, cả Hội trưởng Monas lẫn Thư ký Luwishir đều tuyệt đối không đề cập đến, chỉ có Hội trưởng hơi ám chỉ với Range rằng Frey có lẽ đã đi về phía Nam khi chia tay.
Phía Nam Vương quốc Hutton hoặc là vùng biên giới Nam Ventina, hoặc là Đế quốc Cretes rộng lớn ở phía Nam.
Ngoài cửa sổ xe, những ngọn núi xanh biếc trùng điệp, nhìn ra xa, sắc thu ngập tràn, rừng cây nhuộm màu, đẹp không sao tả xiết.
Trên tấm kính composite hai lớp còn phản chiếu khuôn mặt mới của anh.
Range chậm rãi rút tay đang chống cằm về. Một quý ông lớn tuổi không nên làm hành động như vậy.
Nên già dặn, đoan trang hơn một chút.
Và chạm vào mặt nạ bằng bàn tay đeo găng luôn có cảm giác hơi lạ.
Nhưng để che mắt mọi người, những điều này là cần thiết, chỉ trang điểm không thể biến thành một cụ già hơn sáu mươi tuổi.
“Diễn vai một người đàn ông lớn tuổi khiến cậu khó chịu lắm à?”
Thalia truyền ý niệm trong đầu Range.
Cô thấy Range trang điểm mỗi ngày đều thật phiền phức.
Dù không hoạt bát như Đại Ái Thi Nhân, nhưng từ khi trở thành Cuồng Ái Ma Vương và đến Đế quốc Cretes, Thalia hầu hết thời gian phải duy trì trạng thái thẻ bài ma pháp, ngoài lúc ngủ dậy chỉ biết nhìn Range sinh hoạt, dần dần nhận ra mình dường như chỉ có thể trò chuyện với anh để giết thời gian.
“Không phải phụ nữ đã là may mắn lắm rồi.”
Range thở dài trong lòng.
Vì Nigel ngay từ đầu đã nói rằng để đảm bảo an toàn tuyệt đối, có thể không có thân phận thích hợp, cộng thêm Range đã nhờ Nigel đẩy nhanh tiến độ, nên cuối cùng chỉ có thân phận này là đảm bảo an toàn tuyệt đối và tạm thời đủ dùng.
Cụ Lovia, nhà xuất bản lớn tuổi này, ban đầu là điệp viên do Vương quốc Poisson sắp xếp tại Đế quốc Cretes. Trong số những thân phận an toàn mà Nigel có thể tìm cho Range, chỉ có vóc dáng của người lính này là gần giống Range nhất, giúp đơn giản hóa độ khó của việc cải trang.
Nhiều thành phố cốt lõi của Đế quốc Cretes có các khu vực kết giới ma đạo phân tán độc đáo của kỹ thuật ma đạo hệ Đế quốc ở ngoại vi. Để đảm bảo không có rủi ro, ngoài ma pháp ngụy trang thông thường 【Biến Hóa Thuật: Con Người】 có thể dùng hằng ngày, Range còn phải chuẩn bị ngụy trang vật lý để đóng vai thân phận mới, sử dụng ngụy trang kép để đảm bảo rằng khi đi qua khu vực kết giới phân tán, ngay cả khi ma pháp bị phân tán, ngụy trang vật lý vẫn còn đó.
Tuy nhiên, may mắn là một khi đã vượt qua khu vực kết giới phân tán và tiến vào bên trong Thủ đô Brillda, hầu hết thời gian Range vẫn có thể tiếp tục sử dụng ma pháp biến hóa độc đáo của mình 【Biến Hóa Thuật: Con Người】, không cần lo lắng ma pháp siêu cổ đại này bị dễ dàng phát hiện.
Hiện tại giao thân phận này cho Range, cụ Lovia ban đầu cũng có thể về Vương quốc Poisson an hưởng tuổi già.
“Cậu diễn vai lão già này cũng khá đấy.”
Thalia lại quan sát Range một lượt, trò chuyện với anh trong đầu, cô cảm thấy Range diễn càng ngày càng tốt.
“……”
Range nhất thời nghẹn lời.
"Lão già" (老登) có nghĩa là khen ngợi "người già có phong thái tiên nhân, sắp thành tiên", đây là điều anh đã giải thích cho Thalia nghe lần trước, không ngờ cô lại thực sự nhớ.
“Nghĩ kỹ thì, ngoại hình của cậu khi già đi thực ra không hề có cảm giác bất hợp lý, ngay cả Hyperion cũng luôn nói cậu ở trường giống như một hiệu trưởng già, chỉ là mang khuôn mặt của người trẻ tuổi, ngược lại trông hơi yêu quái.”
Thalia vô tư bình luận về Range.
“……”
Range vẫn không biết nên nói gì.
Anh chỉ cảm thấy Thalia hơi đáng chết.
Máy nén khí ma năng gầm lên, xe lửa dần rời khỏi nhà ga, tốc độ ngày càng nhanh, cảnh vật ngoài cửa sổ lướt qua như bay, màu núi non hùng vĩ và lá vàng óng ánh hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh cuộn chảy rực rỡ.
Bên trong toa xe vô cùng yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe đều đặn.
Không ngờ cuối cùng cũng đến ngày này, anh sẽ đi sâu vào nội địa của Đế quốc Cretes hùng mạnh nhất ở Lục địa Nam, nơi không chỉ nguy hiểm, là nơi khai sinh ra kỹ thuật ma pháp hệ Đế quốc, mà còn là nơi tập trung các đại quyền lực của Đế quốc Cretes.
Thậm chí, có khả năng chạm trán Thập Nhị Quân Thần đang về nghỉ dưỡng ở Brillda.
Theo thông tin tình báo phe Đồng minh mà Nigel cung cấp, ngoài mười vị Quân Thần tham chiến sẽ luân phiên trở về nghỉ ngơi, có hai vị Quân Thần sẽ thường trú tại đây.
Đó là Quân Thần thứ nhất Hyacinthus, được phong Tòa Kim Cương, và Quân Thần thứ sáu Violet, được phong Tòa Lam Thủy Ngọc.
Họ nắm giữ 【Nguyên Thủy Phiến Đá - Chém】 và 【Nguyên Thủy Phiến Đá - Băng】.
Range lấy cuốn bản đồ ra khỏi túi, cẩn thận kiểm tra các ga trung chuyển và tuyến đường kết nối.
Tỉnh Botswana, trung tâm giao thông bao quanh Thủ đô Brillda của Đế quốc Cretes, nằm ở phía Đông Nam Đế quốc Cretes.
Diện tích 229.654 km², là tỉnh lớn thứ năm của Đế quốc Cretes, dân số khoảng 12,4 triệu người, mật độ dân số tương đối thấp.
Từ biên giới tỉnh Botswana đến Thủ đô Brillda, quãng đường không quá xa.
Đây cũng là lần chuyển tàu cuối cùng của Range, chỉ cần vượt qua thêm một lần khu vực kết giới ma đạo phân tán và trạm kiểm soát của thủ đô, anh sẽ đến đích.
Trong lúc Range đang miên man suy nghĩ, xe lửa đột nhiên rung lắc dữ dội, kéo anh trở về thực tại.
Kèm theo một tiếng còi dài, xe lửa bắt đầu đi vào đường hầm bao quanh bởi núi non.
Range nhận ra chỉ có mình anh trong khoang, xem ra may mắn cũng không tệ, có lẽ vé chỗ kia chưa bán hết.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang, cửa khoang kẽo kẹt mở ra.
Một thanh niên ăn mặc chỉnh tề bước vào.
Anh ta trông khoảng hơn hai mươi tuổi, dáng người cao ráo, mặc một chiếc áo khoác dài màu xanh hải quân được cắt may tinh xảo và một bộ trang phục trang trọng.
Dường như anh ta đã kịp lên tàu vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi tàu khởi hành, và đã tìm kiếm khoang và chỗ ngồi một lúc trong toa xe.
“Xem ra không có cơ hội ăn cơm hộp đặc biệt của tàu Brillda rồi…”
Thalia lẩm bẩm trong lòng Range, hơi có vẻ tủi thân.
Cô cứ tưởng Range có thể độc chiếm khoang, cô cũng có thể nhân cơ hội đi ra ngoài ăn hết hộp cơm, giờ xem ra đó chỉ là ảo tưởng.
“... Lát nữa đưa thân thể cho em, em ăn là được.”
Range dường như hơi mềm lòng, nói với Thalia trong lòng.
Dù sao bữa trưa này cũng chỉ là để lấp đầy bụng anh, ai ăn cũng như nhau.
“Thật không?”
Thalia hỏi.
“Ừ.”
Range xác nhận với cô, anh cảm thấy cả người Thalia đều vui vẻ hẳn lên.
Sau khi trao đổi ý niệm đơn giản với Thalia, Range thu lại tâm tư, ngồi thẳng người, tỏ ý lịch sự với người đồng hành.
Thanh niên tóc đen mắt xanh sau khi ngồi xuống mỉm cười thân thiện với Range.
Đôi mắt của cả hai đều có màu xanh lam, chỉ khác nhau chút ít về độ đậm nhạt.
Hoặc nói, đây là màu mắt phổ biến nhất ở Đế quốc Cretes.
“Chào ông.”
Thanh niên mở lời trước.
Khí chất phóng khoáng nhưng vững chãi khiến anh ta trông trưởng thành hơn so với vẻ ngoài một chút, có lẽ khoảng từ hai mươi lăm đến ba mươi tuổi.
“Chào buổi sáng.”
Range vốn không muốn nói nhiều, nhưng vì đối phương chủ động bắt chuyện, anh đành khẽ gật đầu đáp lại.
Khác với tính cách Range Wilford của bản thân, cụ Lovia mà anh đang đóng vai đã cô đơn lâu ngày, không có vợ con, thường ngày ngoài công việc kinh doanh thì khá trầm lặng.
Thanh niên tóc đen mắt xanh ngồi đối diện dường như không bận tâm đến sự lạnh nhạt của Range, chỉ mỉm cười lần nữa, tự mình sắp xếp hành lý và ổn định chỗ ngồi.
Cùng lúc đó, xe lửa lại rền vang tiếng còi dài, chính thức rời khỏi thành phố biên giới Botswana.
Xe lửa xuyên qua đường hầm, qua cửa sổ xe, lờ mờ thấy bóng cây xanh biếc lướt qua nhanh chóng.
Xa xa, những đỉnh núi phủ tuyết trắng xóa sừng sững trên bầu trời, tinh khiết như hoa súng.
Tỉnh Botswana của Đế quốc Cretes có rất nhiều dãy núi nổi tiếng, giống như Đế quốc Honing trong thế giới ảo, tòa lâu đài Thánh Đường được xây trên ngọn núi cao ngàn mét, và khí hậu trên đỉnh núi quanh năm rất lạnh.
Range nhìn có chút thất thần, mãi một lúc sau mới nhớ ra bên tay còn có tờ 《Báo Trung ương Cretes》 đang đọc dở.
【Chiến sự ở mặt trận phía Tây của quân viễn chinh như chẻ tre, Quân Thần thứ tư Tòa Lam Ngọc và Quân Thần thứ tám Tòa Hạo Kim Thạch thế không thể cản!】
Dòng tiêu đề lớn như vậy in đậm trên trang nhất.
So với khu vực phía Đông của Liên minh Vương quốc, tình hình chiến sự ở khu vực trung tâm phía Tây vẫn căng thẳng nhất, cục diện có lúc giằng co không phân thắng bại.
Tờ báo còn kèm theo một bức ảnh đen trắng, hiển nhiên lại là thông báo về sự hy sinh của một cường giả bậc 8 phe Đồng minh.
Các tướng sĩ Đế quốc Cretes mặt mày hớn hở, giơ cao hai tay, như thể đang tuyên bố với toàn thế giới rằng chiến thắng này thuộc về họ.
Hơi thở của Range chậm lại một nửa.
Dù đang ở trong trại địch, anh phải nhập vai một người Đế quốc Cretes hoàn hảo, không được để lộ bất kỳ cảm xúc cá nhân nào, nhưng mỗi khi nhìn thấy những điều này, Range lại nhớ đến Viện trưởng Loren, khiến lòng anh nghẹn lại.
Anh không có tư cách nói chiến thuật ba đánh một của Quân Thần Đế quốc Cretes là hèn hạ, vì anh cũng từng dùng. Nhưng vấn đề là Sigrid ba đánh một Asksan là Asksan đã đồng ý, còn cuộc vây quét ba đánh một của Quân Thần, Loren chắc chắn không đồng ý.
Cuối cùng Range chỉ có thể tìm lại sự bình tĩnh như khi còn ở Lục địa Bắc, để bản thân quên đi sự thật rằng anh là người của Vương quốc.
“Cuộc chiến này thật là tàn khốc.”
Một giọng nói dễ nghe truyền đến từ phía đối diện, cắt ngang dòng suy nghĩ của Range.
Range từ từ đặt tờ báo xuống, thấy thanh niên tóc đen mắt xanh đối diện đang chăm chú nhìn anh, dường như người thanh niên này hôm nay cũng đã xem nội dung tờ báo này rồi.
Trước lời bắt chuyện chủ động của đối phương, Range nghĩ mình vẫn nên nói vài câu xã giao.
“Nói là vậy, nhưng những người dân thường như chúng ta cũng không quản được chuyện này.”
Range khẽ lắc đầu than thở.
Anh muốn tránh né chủ đề này.
Qua thái độ của đối phương, có vẻ anh ta là một thanh niên Đế quốc không quá ủng hộ chiến tranh, cũng chính vì thế, Range sẵn lòng trò chuyện vài câu, nhưng Range không muốn bàn luận chính trị. Chủ đề này ở thủ đô Brillda hiện tại rất nhạy cảm, nếu có ý định phản chiến rõ ràng, rất có thể sẽ bị bắt vì tội làm lung lay quân tâm, phản quốc.
“Nguyện Nữ thần bảo hộ những người dân gặp nạn.”
Thanh niên tóc đen mắt xanh dường như hiểu ý của quý ông lớn tuổi, cầu nguyện, “Xin lỗi, tôi quên tự giới thiệu, tôi là Landry Washington.”
Thanh niên đưa tay ra.
Range nhận thấy cử chỉ của đối phương khá tao nhã, rõ ràng là người được giáo dục tốt.
“Tôi là Lovia, một nhà xuất bản.”
Range trả lời thật lòng, bày tỏ sự tôn kính với đối phương.
Ở Đế quốc Cretes, không có họ có nghĩa là xuất thân thường dân, đơn giản dễ hiểu.
“Ngài Lovia, ngài không cần phải câu nệ, gia tộc tôi tuy từng hiển hách nhưng giờ đã suy tàn từ lâu.”
Thanh niên tóc đen mắt xanh dường như nhận ra sự e dè của Range, chủ động giải thích.
Range liếc nhìn đối phương.
Thì ra anh ta xuất thân quý tộc, thảo nào ăn nói hơn người, nhưng lại không có vẻ kiêu ngạo của quý tộc.
“Đây là lần đầu tiên ngài đến Thủ đô Brillda sao?”
Thanh niên hỏi.
“Đúng vậy, biên giới hiện tại quả thực không được an toàn lắm, bộ xương già này của tôi hy vọng có thể đến thủ đô ngắm cảnh, dưỡng lão.”
Cụ Range già gật đầu nói, “Còn cậu? Là quý tộc mà cậu chưa từng đến Brillda sao?”
Anh lại hỏi đối phương, trông chừng thanh niên này cũng xa lạ với thủ đô như anh.
“Đây cũng là lần đầu tiên tôi đến Vương đô, về bản chất thì tôi lớn lên như một thường dân…”
Thanh niên tóc đen mắt xanh rất hoạt bát, sau đó bắt đầu kể cho Range nghe về quá khứ quý tộc của mình.
Range cũng coi như giết thời gian, vốn không muốn xem báo nữa, nên gấp tờ báo lại và kiên nhẫn lắng nghe câu chuyện của thanh niên.
Gia tộc quý tộc suy tàn ở biên giới của anh ta từng là một danh gia vọng tộc ở Đế quốc Cretes thời xưa. Tuy nhiên, từ vài thế hệ trước bắt đầu có những gia chủ phá gia chi tử, đến đời anh ta, ngoài một tước hiệu thừa kế, đã không khác gì thường dân, điều đáng mừng duy nhất là tạm thời không mắc nợ.
“Quê tôi, vùng biên giới phía Tây hẻo lánh của Đế quốc, không phải là nơi tốt đẹp gì, núi non hiểm trở, xa rời thủ đô. May mắn là bản thân tôi có chút tài năng, tự lực tốt nghiệp trường nghiên cứu ma pháp tốt nhất ở biên giới, ban đầu định an phận sống cả đời ở biên giới, cũng không nghĩ đến chuyện phục hưng gia tộc gì. Tuy nhiên, chiến tranh bùng nổ, để tránh bị triệu tập ra tiền tuyến, tôi đành thử ứng tuyển công việc ở thủ đô, không ngờ lại thuận lợi trúng tuyển.”
Landry Washington thẳng thắn nói.
“Người tài năng như cậu, dù không nói đến thân phận, đến đó chắc chắn cũng sẽ có một công việc tốt?”
Range trong bộ dạng quý ông lớn tuổi đoán.
Ngay cả khi không cần Thalia giúp đỡ, Range cũng có thể cảm nhận được ma lực trên người thanh niên đối diện rất mạnh, đồng thời còn là người chuyên về nghiên cứu.
Ở lại biên giới, rất có khả năng bị quân đội cưỡng chế trưng binh.
“Ngài quá khen.”
Thanh niên tóc đen mắt xanh đáp lại bằng một nụ cười, lắc đầu.
“Chắc chắn là một công việc rất giỏi.”
Range truy hỏi.
Lúc này nếu trực tiếp hỏi thăm, đối phương có thể cảm thấy anh đang dò hỏi, ngược lại nếu tiếp tục khen ngợi, có thể khiến đối phương tự nhiên nói ra.
Nếu cả hai đều có đích đến là thủ đô Brillda, và đối phương toát lên khí chất của một thanh niên tài hoa, Range cũng không ngại kết giao càng nhiều người càng tốt.
“Cũng không phải việc gì to tát.”
Thanh niên tóc đen mắt xanh hơi ngại ngùng gãi gãi thái dương, “Thực ra tôi đến đó để làm giáo sư, giảng dạy tại Tu viện Thánh Cretes, hay gọi là Học viện Ma pháp Hoàng gia Cretes thì đúng hơn.”
“Thật là lợi hại.”
Range hơi ngạc nhiên, rồi thành tâm khen ngợi.
Ngôi trường mà đối phương nhắc đến, tiền thân là Tu viện Thánh Cretes, nay đã trở thành trường ma pháp được Hoàng gia Cretes ủng hộ, còn được gọi là Học viện Ma pháp Hoàng gia Cretes.
Mặc dù vậy, do nó vẫn giữ nguyên vẹn hình dáng ban đầu của Tu viện Thánh Cretes thời cổ đại và được mở rộng thành quy mô một thị trấn lấy đó làm trung tâm, nhiều người Đế quốc Cretes vẫn sẵn lòng gọi nó là Tu viện.
Đây là cái nôi nhân tài hàng đầu vượt qua nhiều học viện của Liên minh Vương quốc Lục địa Nam, được mệnh danh là nơi quy tụ vô số học giả có thiên phú xuất chúng nhất toàn Lục địa Nam.
Để trở thành giáo viên của Tu viện Thánh Cretes, chắc chắn phải trải qua nhiều vòng sàng lọc.
“Ngài quá lời rồi, khi thi tuyển, tôi cũng chỉ may mắn qua được. Có lẽ là do hiện tại nhiều giáo viên của trường đã gia nhập quân đội vì chiến tranh, đồng thời kinh phí bị cắt giảm, trường lại không muốn tuyển thêm nhiều giáo viên, trong thời kỳ này lại càng khó tìm được người phù hợp, vì vậy cuối cùng bị một người biên giới như tôi hớt tay trên.”
Thanh niên tóc đen mắt xanh khiêm tốn nói,
“Tất nhiên, mặt khác, cũng có thể là do sự đối lập giữa phái quý tộc và phái dân chúng trong học viện, dẫn đến việc Hiệu trưởng cân nhắc lợi hại, chọn tôi, một người vẫn còn là quý tộc…”
Anh ta lại thì thầm một câu tự nói với mình.
“Việc cậu vượt qua đã chứng minh thực lực của cậu rồi. Dù có nhiều lý do thời cuộc, tôi nghe nói các giáo viên đánh giá đều cực kỳ nghiêm khắc, dù chỉ một chút tì vết cũng không dung thứ.”
Range an ủi như một bậc trưởng bối.
Nếu anh là hiệu trưởng, anh cũng sẽ cảm thấy thanh niên trước mắt này rất xuất sắc, cảm giác bí ẩn tinh tế trên người anh ta chính là biểu hiện cụ thể hóa của tài hoa hơn người và sự sâu không lường được.
“Cảm ơn lời động viên của ngài.”
Thanh niên tóc đen mỉm cười thoải mái.
Hai người trò chuyện một hồi cũng trở nên quen thuộc.
Thời gian đi tàu cũng trôi qua nhanh hơn.
Range cảm thấy khá tốt.
Lần đầu tiên anh rời quê nhà Nam Ventina để đi tàu ma năng đến Vương đô, việc đi cùng Thalia lúc đó mới thực sự là ngồi tù, hai người trên đường đi không nói được mấy câu.
“……”
Thalia hình như nghe thấy, lại hình như không nghe thấy, không nói gì với anh.
Lúc đó cô quả thực không có nhiều thiện cảm với Range, anh chỉ mạnh hơn người thường một chút, coi như một "kim chủ" thôi.
Bây giờ cũng không nói là có thiện cảm với Range, nhiều nhất chỉ là sẵn lòng nấu ăn, chăm sóc anh một chút.
Trong khoang xe.
“À này, nói về cuộc chiến ở Lục địa Nam, ngài có nghe nói về một lời đồn không?”
Thanh niên tóc đen mắt xanh hạ giọng một chút, hỏi Range.
“Lời đồn gì?”
Range tò mò hỏi.
“Nghe nói bên Liên minh Hội đồng Vương quốc đã sử dụng Thần Vật Siêu Cổ Đại 【La Bàn Chiêm Tinh】 để thực hiện một lần chiêm bói. Họ đã tìm kiếm một vấn đề rất chung chung, đại loại là một nút thắt đặc biệt có thể ảnh hưởng đến cuộc chiến này.”
Thanh niên tóc đen mắt xanh giải thích.
“Làm sao mà chiêm bói ra được? Chẳng lẽ thực sự có kết quả?”
Range cười nhẹ, giả vờ không hiểu lắm về thuật chiêm bói và công cụ chiêm bói.
Những ngày này ở Đế quốc Cretes, với thân phận thường dân, anh không có kênh nào để nghe nhiều tin tức nội bộ về hai bên chiến tranh, cũng chưa đến lúc cần liên lạc với điệp viên Vương quốc Poisson. Landry Washington, vị giáo sư tương lai của Tu viện Thánh Cretes này, rõ ràng biết không ít tin tức.
Cuộc trò chuyện đơn giản với Landry đã mang lại cho Range nhiều thông tin giá trị, anh thậm chí đã từng nghi ngờ Landry.
Nhưng nghĩ kỹ lại, dấu vết của anh nên rất khó bị chiêm bói. Sau sự can thiệp của Nữ thần Vận mệnh, ma pháp chiêm bói sẽ bị hiểu sai nghiêm trọng, đây là điều anh đã suy luận cùng với Plana qua nhiều lần đối chiếu kinh nghiệm.
Thêm vào đó, anh có 【Dấu Ấn Chân Lý】 của Plana, cũng có thể tăng khả năng kháng ma pháp chiêm bói.
Theo Plana, có lẽ phải cần đến ma pháp chiêm bói bậc 9 mới có thể thu được thông tin tương đối chính xác về Range.
Dựa trên cảm nhận và suy đoán của Range, Landry không có ác ý với anh, thân phận cũng không có vấn đề gì.
“Bức tranh cát chiêm bói cuối cùng rất mơ hồ, nhưng sau khi suy đoán qua các công trình kiến trúc biểu tượng, vị trí đó chính là Thủ đô Brillda của Đế quốc Cretes, và bóng hình như Ma Thần trong bức tranh đang đe dọa thành phố này…”
Biểu cảm của thanh niên tóc đen mắt xanh dần trở nên khó hiểu, lẩm bẩm.
“Là ai?”
Range đáp lại một câu không mặn không nhạt.
“Ngay cả phía Đế quốc Cretes cũng không thể phân biệt được nhân vật trong bức tranh đó là ai. Sau nhiều lần đối chiếu, có vài khả năng với các đặc điểm tương đồng cao hơn, rất có thể là Tôn giả của tổ chức khủng bố nội bộ Đế quốc 【Hội Duy Tân Trăng Bạc】, cũng có thể là cường giả phe Đế quốc phản bội hoặc cường giả phe Đồng minh trà trộn vào, cũng có thể là đối tác - Hồng y Giáo chủ vốn dĩ không đáng tin cậy. Tất nhiên, một trong số đó đáng sợ nhất, đó là người đã chết hồn bay về.”
Thanh niên trầm giọng nói.
“……”
Range im lặng không nói gì.
“Ngài có vẻ không hề ngạc nhiên?”
Thanh niên tóc đen mắt xanh hỏi.
“Tôi chỉ nghĩ, đây phần lớn lại là suy đoán của truyền thông được bịa đặt ra để thu hút sự chú ý.”
Range nhún vai một cách già dặn,
“Dù sao thì, tin đồn này chỉ cần qua vài miệng người, sẽ trở nên hoàn toàn khác so với ban đầu, nội dung hoang đường gì cũng có.”
Mặc dù Range nói vậy, nhưng con mèo già trong bóng tối đã bắt đầu sợ hãi.
Điều đó tuyệt đối không phải vô căn cứ.
Vì Range quả thực có thể hồi sinh người chết, và không cần sự đồng ý của đối phương.
(Hết chương này)