Chương 713: Range Chắc Chắn Là Chuyên Gia
“Vị tiểu thư đây là người của Học viện Saint Creeti?”
Nicola quan sát Naira một cách đơn giản, rồi trầm tư hỏi Range.
Lúc này, Chim Ưng Đỏ Nicola trong bộ quân phục dài của Đế quốc, thư ký hiệu trưởng của Học viện Saint Creeti, cùng với Range, người sắp nhậm chức giáo sư, đang đứng bên rìa Quảng trường Công tước Oseta, phía ngoài Ga số 1 Brillda.
Lẽ ra Nicola phải là người đưa Giáo sư Landry đến Học viện Saint Creeti.
Trên đường đi, hai người có thể tiếp tục trò chuyện thêm một lát, nhưng bây giờ lại có người của Học viện Saint Creeti xuất hiện.
“Vâng, lần này tôi được Hiệu trưởng ủy thác đến đón Giáo sư Landry của trường chúng tôi. Nếu ngài không còn việc gì khác, tôi sẽ đưa Giáo sư Landry đi ngay, không làm chậm trễ công vụ của ngài.”
Naira, người từ đầu đến cuối không hề nhìn Nicola, chỉ chú tâm nói chuyện với Range, quay đầu lại cung kính đáp lời viên sĩ quan Đế quốc này.
Range, người vốn định xã giao lịch sự với Nicola một lát, đã phải ngậm miệng lại. Anh không ngờ thái độ của Naira lại cứng rắn đến vậy.
Rõ ràng cô đã nhận ra rằng vị giáo sư của trường họ đã bị tên đặc vụ đầu sỏ này để mắt tới, và để hắn tiếp tục quấn lấy thì chắc chắn không phải là chuyện tốt.
“Khoan đã, tôi và Giáo sư Landry vẫn còn vài chuyện muốn nói. Bất kể giao ông ấy cho ai, tôi cũng cần xác nhận sự an toàn của ông ấy.”
Nicola giơ tay ngăn lại. Sau khi quan sát Naira, hắn dường như tin rằng Naira thực sự là người của Học viện Saint Creeti.
“Hay là, quý trường không công nhận tình bạn giữa tôi và Giáo sư Landry?”
Hắn nhìn chằm chằm vào Naira và hỏi.
“Giáo sư tốt nhất là không nên có quá nhiều liên quan đến đặc vụ, giống như bồ câu trắng tốt nhất không nên bị chó săn để ý.”
Naira giữ thái độ thanh lịch của một thư ký, hai tay nhẹ nhàng đặt lên bụng, nhưng lời nói đã không còn che giấu thái độ.
“Cô Naira, cô phải hiểu rõ, bây giờ là thời chiến của Đế quốc Creeti. Với tư cách là Trưởng khoa Đối sách Nội địa, tôi có quyền điều tra hoặc bảo vệ bất kỳ người Đế quốc nào. Việc hộ tống Giáo sư Landry đến Học viện Saint Creeti vốn là công việc tiếp theo của tôi. Cô xen ngang vào, giờ lại còn châm chọc tôi sao?”
Giọng điệu của Nicola vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng âm lượng đã nặng hơn một chút.
“Là ngài đang tự nhận đấy chứ?”
Thư ký Naira nhìn Chim Ưng Đỏ Nicola cười nhưng không ra tiếng cười.
Dường như cô cảm thấy tên đặc vụ đầu sỏ này hơi không biết điều.
“...”
Ngay khi hai người có khả năng nói ra những lời khó nghe, Range nhìn họ với vẻ mặt đầy lo lắng.
Anh rất sợ hai người vì mình mà xảy ra bất hòa.
Thalia cảm thấy lúc này Range nói gì cũng sai, tốt nhất là nên im lặng, để hai người họ tự tranh cãi ra kết quả.
Dù sao thì cũng phải có một người đưa Range đến Học viện Saint Creeti.
Thư ký Hiệu trưởng Naira rõ ràng không thích người của Cơ quan Hành động Đặc biệt của Đế quốc, ngay từ đầu đã không định nể mặt tên trưởng khoa đặc vụ này.
Dù giúp ai nói chuyện, cũng sẽ đắc tội với bên kia.
Mà Range, nếu muốn tiếp tục sống ở Đế quốc, thực ra cũng không thể đắc tội với cả hai bên.
“Hay là thế này, chúng ta đi cùng nhau đến trường đi.”
Range đột nhiên lên tiếng.
Ánh mắt thân thiện của anh giống như hoàn toàn không nhìn ra sự bất hòa giữa hai bên, cảm thấy mọi người có thể vui vẻ hòa thuận.
Cả hai đều nhìn anh đầy nghi hoặc, nghi ngờ anh có đang nói đùa không.
“Nếu vậy, trách nhiệm đưa tôi về trường của cô Naira cũng hoàn thành, việc ngài Nicola muốn vừa đưa tôi đi vừa tiếp tục hỏi về công việc của tôi cũng hoàn thành. Hai vị lại còn có thể cùng nhau đảm bảo an toàn cho tôi, như vậy chẳng phải đã thỏa mãn yêu cầu của tất cả mọi người sao?”
Range gật đầu một cách đương nhiên, cười đáp.
“...”
Cả Thư ký Naira và Chim Ưng Đỏ Nicola đều im lặng.
Ngay cả Thalia cũng câm nín.
Ba người ngồi chung một xe, chịu đựng suốt quãng đường. Anh còn không thấy mâu thuẫn giữa hai người này chưa đủ lớn hay sao? Đúng là kiểu tra tấn nam nữ gì thế này.
“Hai vị đều rất quan tâm đến tôi, tôi rất thích và cảm ơn sự giúp đỡ của hai vị. Nếu có thể, tôi muốn tiếp tục trò chuyện với hai vị.”
Range tiếp tục bổ sung, bước chân dường như đã mời cả hai cùng đi về phía chiếc xe của Học viện Saint Creeti đang đậu ở đằng xa.
Vẻ ngoài tự nhiên và hào sảng của anh khiến Nicola hiếm khi phải do dự.
Naira nhìn chăm chú vào Range, dường như đang phân tích trạng thái tinh thần của vị giáo sư này.
“Thôi bỏ đi, hôm nay cứ vậy đã. Vì bên Học viện Saint Creeti đã cử người đến đón Giáo sư Landry, tôi sẽ giao Giáo sư Landry lại cho các vị. Tôi cũng phải đi lo việc điều tra Liên minh rồi.”
Chim Ưng Đỏ Nicola nhìn ánh mắt chân thành và kiên định của Range, cau mày, đành tạm thời nhượng bộ.
Nhưng hắn dường như cũng có chút không cam lòng khi cứ thế để Range rời đi.
Hắn chợt nghĩ, có người của Học viện Saint Creeti ở đây, việc hỏi Giáo sư Landry vài câu lúc này, cũng là một cơ hội tuyệt vời để xác minh một suy đoán của hắn.
“Trước khi rời đi, tôi có một điều tò mò, không biết có thể thỉnh giáo Giáo sư Landry một chút không?”
Chim Ưng Đỏ Nicola lịch sự hỏi Range.
Thư ký Naira không lên tiếng, chỉ đứng đợi bên cạnh như một bức tượng.
Ý cô là cô không bận tâm.
“Trưởng khoa Nicola cứ hỏi đi, tôi nhất định biết gì nói nấy.”
Range gật đầu thoải mái.
“Là một chuyên gia về Công học Ma pháp, Giáo sư Landry dường như rất am hiểu về Công học Ma pháp của Ma tộc. Tôi thấy trong chuyên môn của ngài, cả Ngôn ngữ Ma pháp Ác quỷ và Công học Ma pháp hệ Ma tộc đều là điểm cộng của ngài. Ngài có thể chỉ cho tôi, đoạn văn tự Ma tộc được khắc trên vòm trần Ga số 1 Brillda kia có ý nghĩa gì không?”
Chim Ưng Đỏ Nicola hỏi anh với vẻ hứng thú.
“...”
Range quay đầu nhìn lại Ga số 1 Brillda, im lặng trong giây lát.
“Giáo sư Landry, ngài nghĩ sao?”
Chim Ưng Đỏ Nicola nheo mắt quan sát Range.
Hắn nhớ rõ khi Giáo sư Landry đi cùng hắn trong ga tàu trước đó, đã ngẩng đầu nhìn lên vòm trần một cái.
Nếu là một chuyên gia thực thụ, hẳn là chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra ý nghĩa của nó.
Thư ký Naira đang chờ đợi bên cạnh liếc nhìn Nicola và Range.
Cô đại khái đã hiểu sự nghi ngờ của Chim Ưng Đỏ Nicola.
Tên đặc vụ này dường như đang nghi ngờ vị Giáo sư Landry trước mặt không phải là bản thân, mà có khả năng đã bị đánh tráo giữa chừng trong vụ tai nạn.
Mặc dù khả năng này gần như bằng không, nhưng nghĩ kỹ lại, nó quả thực không phải là không có. Chỉ có thể nói Chim Ưng Đỏ Nicola, với tư cách là đặc vụ đầu sỏ, không chỉ đa nghi mà còn có suy nghĩ tỉ mỉ.
Sự do dự ngắn ngủi của chàng thanh niên tóc đen mắt xanh dường như càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Nicola, đồng tử dần khóa chặt vào khuôn mặt của vị giáo sư trẻ tuổi.
Bởi vì nếu tên này là hàng giả, chắc chắn sẽ không hiểu đoạn văn tự Ác quỷ mà lẽ ra phải là chuyên môn của hắn.
“Trưởng khoa Nicola quá khen rồi, tôi quả thực hiểu một chút kiến thức về Ma tộc, nhưng không dám nhận là chuyên gia. Muốn thực sự hiểu rõ kho tàng văn tự ma pháp vô tận đó của Ma tộc, phải cần đến hàng trăm năm tích lũy mới làm được.”
Range trả lời thong thả,
“Đoạn văn tự trên vòm trần thực ra không có ý nghĩa thực tế, đó là một loại ‘văn tự vô nghĩa’ đặc trưng của văn tự Ác quỷ. Do sự khác biệt giữa ngữ pháp văn tự Ác quỷ và ngôn ngữ loài người, rất nhiều từ trong văn tự Ác quỷ chỉ được dùng để điều chỉnh âm tiết, nhằm tránh việc giao tiếp thông thường kích hoạt ma thuật.”
“Thì ra là vậy.”
Chim Ưng Đỏ Nicola nhẹ nhàng gật cằm, ra vẻ đã được chỉ dạy.
Tất nhiên hắn đã biết câu trả lời trước khi hỏi.
Chỉ là có vẻ như chàng thanh niên tóc đen mắt xanh trước mặt này thực sự hiểu văn tự Ma tộc.
Đương nhiên, dựa vào những điều này cũng không thể kết luận anh ấy là chuyên gia, chỉ có thể cơ bản xác định khả năng Landry bị đánh tráo đã giảm đi rất nhiều. Bởi vì câu trả lời lạ lẫm và có phần do dự như vậy, bất kỳ học sinh nào của Học viện Saint Creeti đã học văn tự Ma pháp Ác quỷ đều có thể trả lời được.
“Tuy nhiên, ngài Nicola có biết một điển tích của Ma tộc không?”
Range dường như vẫn chưa nói hết, lại nói tiếp.
“Ồ?”
Chim Ưng Đỏ Nicola ngước mắt lên, nhìn về phía Range.
“Văn tự viết trên tường, không liên quan đến bản thân văn tự, mà hành động đó đã mang ý nghĩa ngầm.”
Range bắt đầu giải thích, ánh mắt nhuốm một tia sâu sắc, giống như cũng đang giải thích lý do tại sao anh lại do dự lúc nãy.
“Xin hãy kể cho tôi nghe.”
Nicola thỉnh giáo.
Hắn quả thực chưa từng nghe nói đến cách giải thích này.
“Chuyện này thực ra xuất phát từ một câu chuyện trong Chương 15, Sách Daniel, của Ma Điển: Cựu Biên. Vào thời Thần Đại, có một vị vua loài người tên là Belshazzar đã tổ chức một bữa tiệc lớn. Vì thiếu dụng cụ ăn uống, ông đã dùng các đồ vàng bạc trong Thánh Thành để uống rượu. Bất ngờ một bàn tay người xuất hiện bên tường và viết chữ.”
Range bắt đầu kể chuyện.
“Rồi sao nữa?”
Nicola không hiểu câu chuyện này có liên quan gì đến văn tự Ma tộc trên vòm trần Ga số 1 Brillda. Hắn trầm tư nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của Giáo sư Landry, như muốn tìm ra manh mối nào đó.
Tuy nhiên, câu chuyện là thật hay giả, hắn đều có thể tra cứu được.
Dù sao thì Ma Điển cũng giống như Sáng Thế Ký, đều là những di sản không thể bị hủy diệt, là bảo vật vượt qua các thế hệ của Ma tộc, và các quốc gia đều có bản dịch.
“Nhưng các học giả, thuật sĩ và nhà tiên tri trong vương quốc đều không thể đọc được văn tự đó, cũng không thể giải thích ý nghĩa cho nhà vua. Vì thế, Daniel, người mang một nửa dòng máu Ma tộc, đã được triệu đến để giải thích cho nhà vua. Daniel nói, văn tự này do Thần viết, nội dung là ‘Mene, Mene, Tekel, Upharsin’. Theo ngữ pháp loài người không thể giải thích được, ý nghĩa của nó chỉ có thể hiểu ngầm, là ‘Thần không hài lòng với hành vi báng bổ thánh vật của ngươi, ngày tháng của vương quốc ngươi đã kết thúc tại đây, ngươi sẽ được cân trên bàn cân và sự thiếu sót của ngươi sẽ bị lộ ra’. Đêm đó, Vua Belshazzar bị giết, và vương quốc này cũng từ đó bắt đầu con đường diệt vong.”
Range kể xong câu chuyện cho Chim Ưng Đỏ Nicola nghe.
“...”
Nghe Range nói xong, Chim Ưng Đỏ Nicola cau mày thật chặt.
Hắn đã hiểu tại sao Giáo sư Landry không trả lời ngay lập tức.
Vấn đề mà Ga số 1 Brillda gặp phải trong quá trình xây dựng chính là cuộc Thánh chiến Ma tộc một trăm năm trước. Do đó, thiết kế của vị kiến trúc sư Đế quốc nửa Ma tộc đã vấp phải sự phản đối và cản trở rất lớn, nhưng may mắn thay, cuối cùng nó vẫn được xây dựng, không để một phương án tuyệt vời như vậy bị bỏ phí.
Có những điểm mơ hồ có thể đối chiếu với điển tích mà Giáo sư Landry vừa kể.
Ý nghĩa ngầm của câu chuyện thời Thần Đại đó có nhiều loại, trong đó loại nông cạn nhất là: Người cai trị kiêu ngạo nếu tùy tiện hành động sẽ rước lấy sự diệt vong.
Nhưng lời này tuyệt đối không thể nói bừa bãi ở Đế quốc Creeti.
Nó có thể là sự bất mãn của vị kiến trúc sư Đế quốc kia đối với Đế quốc Creeti hoặc người cai trị lúc bấy giờ.
Có lẽ cho đến tận hôm nay, mới có người dựa vào sự hiểu biết độc đáo của mình để nhìn ra ý nghĩa ngầm của vị kiến trúc sư đó.
“Tất nhiên cũng có thể là tôi suy nghĩ quá nhiều, dù sao thì chỉ có một bộ phận nhỏ Ma tộc cổ đại mới coi văn tự trên tường là điềm gở hoặc là ý nghĩa của tai họa sắp đến.”
Range gọi Chim Ưng Đỏ Nicola đang nhíu mày ngẩn người bên cạnh.
Việc phát động Thánh chiến đã chứng tỏ Ma tộc đã quên lời cảnh báo của câu chuyện ngụ ngôn này từ lâu.
Đương nhiên, cách giải thích này là do một Phó Giáo sư Lịch sử tại Học viện Ma pháp Hoàng gia Protos ở Bắc Đại lục nói với anh. Ở Bắc Đại lục, nơi chịu ảnh hưởng nặng nề hơn của Thánh chiến, các học giả nghiên cứu Ma Điển nhiều hơn.
“Thôi được rồi, vậy tôi sẽ không làm mất thêm thời gian của Giáo sư Landry nữa. Hẹn gặp lại vào một ngày khác.”
Chim Ưng Đỏ Nicola nhanh chóng hoàn hồn, nhẹ nhàng chỉnh lại vành mũ, chào tạm biệt Range.
Thư ký Naira cũng nhìn vị giáo sư này với ánh mắt có chút khác lạ.
Hiệu trưởng Violett coi trọng anh ấy không phải là không có lý do.
“Không thành vấn đề.”
Range trả lời Nicola.
Trong một thời gian ngắn, Thư ký Naira đã lái chiếc xe ma đạo màu bạc ra đường, chỉ chờ Giáo sư Landry lên xe.
Range liếc nhìn bên cạnh, khoang xe bọc ghế da đầy sang trọng, xét về hiệu suất thì có vẻ vượt xa các phương tiện chạy bằng năng lượng ma thuật của Vương quốc Hutton.
Nicola một tay chắp sau lưng, tay kia mở cửa xe cho Range và nhìn anh bước vào bên trong.
Cho đến khi Thư ký Naira lặng lẽ khởi động động cơ.
Kèm theo một tiếng vo ve nhẹ, chiếc xe rời khỏi Ga số 1 Brillda hùng vĩ, hướng về phía xa xôi ở phía nam, nơi Học viện Saint Creeti tọa lạc.
Ở hàng ghế sau.
Ánh sáng vàng ấm áp buổi chiều xuyên qua cửa sổ chiếu lên khuôn mặt hơi mệt mỏi của Range, làm tăng thêm vẻ lười biếng cho gương mặt tuấn tú của Landry.
“Cậu nhóc này, cố ý khiến Nicola nghi ngờ cậu một chút, rồi lại xóa tan nghi ngờ đó, làm như vậy vài lần, hắn sẽ không thể nghi ngờ cậu được nữa phải không?”
Giọng của Thalia nhẹ nhàng vang lên bên tai anh.
“Làm gì có phức tạp như cô nghĩ. Lúc đó tôi thực sự không biết giải thích thế nào, dù sao lời này cũng không được may mắn cho lắm. Tôi vừa mới đến thủ đô Brillda, đáng lẽ phải vui vẻ hân hoan mới phải.”
Range khẽ cười một tiếng, đáp lại trong lòng.
Nói xong, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, những tòa nhà Đế quốc đang lướt qua.
Mọi thứ đối với anh dường như đều rất mới lạ, thành phố phát triển nhất ở Nam Đại lục này có vô số địa danh đang chờ anh khám phá.
Thuận theo tự nhiên, đó là tâm lý tốt nhất, bất kể anh sẽ làm gì ở Đế quốc Creeti.
“Giáo sư Landry, nếu ngài bị người đàn ông tên Chim Ưng Đỏ kia theo dõi, sau này ở thủ đô có thể sẽ khá phiền phức. Hắn giống như chim ưng, sẽ luôn rình rập con mồi, nên vừa rồi tôi mới muốn ngài giảm bớt tiếp xúc với hắn.”
Lúc này, ở ghế lái phía trước, đôi mắt màu xanh nhạt bên ngoài chiếc kính cơ học của Thư ký Naira nhìn thẳng về phía trước, nói với Range.
“Không sao, tôi không làm điều gì khuất tất, không sợ quỷ gõ cửa.”
Range trả lời, nở một nụ cười cảm kích với Thư ký Naira ở hàng ghế trước, anh tin rằng cô có thể nhìn thấy anh qua gương chiếu hậu.
Thấy Giáo sư Landry tự tin như vậy, Thư ký Naira cũng không nói thêm gì nữa.
Thực ra, lời dặn dò của Hiệu trưởng Violett dành cho cô là giám sát chặt chẽ vị Giáo sư Landry này. Dù sao thì Học viện Saint Creeti bây giờ cũng đang ở tâm điểm chú ý, bất kỳ ai muốn vào hoặc ra đều có thể không đơn giản, và Hiệu trưởng sẽ đặc biệt nghi ngờ.
Bây giờ xem ra, ít nhất tài năng của Giáo sư Landry này là thật. Cô có thể báo cáo lại đầy đủ cuộc trò chuyện của anh ấy với Trưởng khoa đặc vụ Nicola cho Hiệu trưởng.