Chương 710: Range sẽ không đóng góp cho Đế quốc nữa
Gió núi nhẹ nhàng vuốt ve khu rừng đan xen màu đỏ thắm và vàng kim, trong mùa lá rụng này, chuyến tàu ma năng Brillda lại tiếp tục hành trình qua dãy núi Langal trùng điệp gần thủ đô Cretes.
Range đang ngồi trong khoang 404 để chấp nhận cuộc điều tra.
Anh trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh.
Tất nhiên, lúc này anh đã ngồi đối diện với chỗ ngồi ban đầu của mình.
Đó là chỗ ngồi của Giáo sư Landry Washington.
“Vâng, chính tôi đã ra tay đánh bại kẻ thù trên xe lửa.”
Range thành thật trả lời câu hỏi của sĩ quan điều tra ngồi đối diện,
“Tình huống lúc đó, tôi chỉ có thể nói là không thể nhịn được nữa. Đây là đâu rồi? Thủ đô Brillda, mà vẫn có kẻ dám công khai khiêu khích uy quyền của Đế quốc chúng ta! Tôi không thể dung thứ cho cô ta lộng hành thêm một giây nào, tôi phải cho cô ta biết thế nào là Hoàng quyền vô song, là Tín ngưỡng Đế quốc.”
Anh không kìm được khẽ gõ lên bàn.
Vẻ chính trực, căm ghét cái ác, nhưng lại giấu công danh này khiến sĩ quan đối diện không ngừng gật đầu.
Bởi vì những gì người thanh niên đối diện nói không hề giống lời giả dối.
Thái độ của anh ta nhiệt thành và chân thật, ngồi đối diện anh ta, người ta sẽ cảm thấy hổ thẹn vì cùng là người Đế quốc: sự nhiệt tình và tín ngưỡng của chính mình, một quân nhân Đế quốc, lại không kiên định bằng một thanh niên như vậy.
“Vậy thì, thưa ngài Landry, lát nữa có thể có cấp trên của tôi đến hỏi chuyện ngài. Không phải cố ý gây khó dễ, chỉ là ngài là nhân vật trung tâm của sự việc, chúng tôi cần sự hợp tác của ngài để thu thập thêm manh mối về kẻ thù.”
Sĩ quan điều tra cất sổ tay, đứng dậy nói với Range.
“Không vấn đề gì.”
Range gật đầu, tiễn sĩ quan điều tra rời đi.
Lối đi trong toa xe đầy vết cháy xém, nếu không nhờ lớp kết giới bảo vệ đủ chắc chắn bao phủ lên, xe lửa có lẽ đã trật bánh và bị chôn vùi giữa núi non trùng điệp.
Quân đội Thủ đô Vệ Quốc đang đi lại trong toa xe, trấn an những hành khách vẫn còn hoảng loạn, đồng thời thu thập bằng chứng và điều tra.
Là lực lượng tinh nhuệ bảo vệ trung tâm Đế quốc, Quân đội Thủ đô Vệ Quốc nổi tiếng với sự tuyển chọn nghiêm ngặt và huấn luyện khắc nghiệt, chuyên trách công tác an ninh và phòng thủ thủ đô.
Trong số các đơn vị trực thuộc Bộ Tư lệnh, “Cấm Vệ Quân” là đội cận vệ của Hoàng đế, đồng thời bảo vệ Hoàng cung, các cơ quan chính phủ và các địa điểm quan trọng khác.
Còn “Bộ Hiến Binh” chịu trách nhiệm duy trì an ninh trật tự xã hội tại khu vực thủ đô, trấn áp các hoạt động phản kháng, giám sát lời nói và hành vi của quan chức và người dân.
“Không Quân Phòng Không” quản lý hệ thống cảnh báo phòng không, vận hành các đơn vị phòng không của thủ đô, chống lại các cuộc không kích của địch. “Đội Hộ Vệ Pháo Đài” đóng quân tại một số pháo đài lớn ở ngoại ô thủ đô, tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên của thủ đô.
Sự cố xảy ra trên tàu ma năng Brillda lần này, đơn vị chịu trách nhiệm đến giải quyết là Lữ đoàn Hiến Binh số hai phụ trách khu vực ngoại ô thủ đô.
May mắn là hầu hết hành khách đều an toàn, chỉ có thi thể của các nhân viên bảo vệ Đế quốc đi cùng tàu nằm rải rác trong các toa xe khác, máu thấm qua cửa sổ kính vỡ và kim loại bị biến dạng.
“Kẻ nguy hiểm cực đoan đã không còn trên tàu Brillda. Xin quý khách yên tâm, hiện tại tàu ma năng Brillda đã được Quân đội Thủ đô Vệ Quốc tiếp quản. Xin mọi người tích cực hợp tác với cuộc điều tra của quân đội. Tàu sắp đến ga cuối Brillda, xin vui lòng kiên nhẫn chờ đợi thêm một lát.”
Hệ thống phát thanh trên tàu vẫn đang trấn an hành khách.
Phần lớn hành khách đều không thể bình tĩnh như Range.
Có lẽ lúc này diễn một chút hoảng sợ sẽ tốt hơn.
Nhưng vai Landry mà Range đang diễn chú trọng sự tự nhiên và tự tin trời sinh, vì vậy đối với anh, nhiều chỗ không cần phải cố tình diễn xuất.
“Range, cậu chắc chắn cậu không đầu quân cho địch chứ?... Tớ hơi sợ đấy.”
Thalia lại bắt đầu trò chuyện với anh trong đầu.
Cô hiện là linh hồn đi kèm Range, số phận cơ bản đã gắn liền với Range, mỗi ngày chỉ có thể dõi theo câu chuyện của anh.
Bây giờ cô dần cảm thấy có chút bất ổn.
Khả năng nhanh chóng hòa nhập với môi trường cố nhiên là một tài năng xuất chúng đối với điệp viên, nhưng Range trong chớp mắt dường như đã trở thành người bản địa rồi.
“Tata, em cứ yên tâm đi. Ban đầu lỡ tay giúp Đế quốc bắt được điệp viên phe Đồng minh chỉ là một sự cố trùng hợp, sẽ không xảy ra nữa đâu.”
Range lộ ra ánh mắt kiên nghị, khẳng định đáp lại cô trong lòng.
Anh không thể giúp Đế quốc làm việc nữa, và tuyệt đối sẽ không trở thành ninja phản bội.
Lần này khác với ở Đế quốc Protos tại Lục địa Bắc, anh rất rõ ràng về lập trường và phe phái của mình.
“Vậy thì tốt.”
Thalia miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm, giọng nói mang theo ý cười.
Cô nghĩ Range cho dù muốn nổi tiếng và thành công trong Đế quốc, anh cũng không có khả năng đó.
Đế quốc, không đơn giản như vậy.
“Dường như sắp đến rồi.”
Range ngồi trong khoang, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặc dù đã trải qua một số trắc trở, nhưng nhìn chung vẫn ổn.
Anh đã có được thân phận mới, cô Unity, điệp viên phe Đồng minh, cũng đã trốn thoát, người duy nhất bị thương là Giáo sư Landry.
Tuy nhiên, Range sẽ thực hiện di nguyện của Landry, dùng thân phận của anh ta để cố gắng thay đổi Đế quốc này. Như vậy cũng xem như để Landry có thể an nghỉ dưới suối vàng.
Tàu dần rời xa dãy núi vàng óng, tiến vào vùng đồng bằng xanh tươi vô tận. Ở đường chân trời xa xăm, đường nét hùng vĩ của Thánh thành ngày càng rõ nét.
Cuối cùng cũng sắp đến thủ đô huyền thoại của Đế quốc Cretes — Brillda.
Các tháp nhọn của thành tường dựng thẳng lên trời, những tòa nhà cao tầng bằng thép lấp lánh dưới ánh nắng, những chiếc khinh khí cầu khổng lồ lướt qua giữa mây trôi. Toàn bộ thành phố được các kênh đào bao quanh phác họa nên một đường nét tráng lệ.
Các tàu cơ khí bằng đồng và thú ma đạo qua lại trên mặt nước, kỹ thuật cơ khí tiên tiến và kỹ thuật ma pháp hiện đại hòa quyện hoàn hảo tại đây, tạo nên một kỳ tích khác biệt so với kỹ thuật ma pháp hệ Vương quốc.
Kỹ thuật ma pháp hệ Đế quốc, trên cơ sở độc lập với ma đạo khí, đã phát triển mạnh mẽ đổi mới cơ khí, mục đích là tạo ra một lộ trình công nghệ mà không quá phụ thuộc vào ma pháp, để một ngày nào đó có thể dùng cơ khí đánh bại ma pháp.
Theo đó, các chức năng như Thợ Cơ Khí, Thợ Súng, Xạ Thủ Bắn Tỉa gần như đều bắt nguồn từ Đế quốc Cretes.
Đối với Frey, người tự xưng là “đầu ra tầm xa hàng sau”, đã từng nói với Range rằng nếu có cơ hội, cậu nhất định phải đến Đế quốc Cretes một chuyến.
Chỉ những Thợ Súng đủ mạnh mới có thể điều khiển được những khẩu súng cao cấp hệ Đế quốc với lực giật khủng khiếp.
“Ngài có ổn không, thưa ngài?”
Đúng lúc Range đang chăm chú nhìn đường nét thành phố ngày càng rõ ràng, một giọng nam truyền đến từ bên cạnh.
Giọng nói này trầm ổn và mạnh mẽ.
Range lúc này mới để ý, bên cạnh cửa khoang của anh, có một sĩ quan quân phục chỉnh tề, phẳng phiu, trông khoảng ba bốn mươi tuổi đang đứng.
Anh ta cao lớn, vóc dáng cường tráng, mái tóc nâu vàng được chải chuốt tỉ mỉ, hai bên thái dương hơi bạc, tạo cảm giác uy nghiêm nhưng không kém phần điềm tĩnh.
Vị sĩ quan đó có bộ râu ngắn trên khuôn mặt, cằm hơi nhọn, sống mũi cao, đôi mắt xanh xám có vẻ từng trải nhưng mang theo sự quan sát nhạy bén.
“Tôi rất ổn.”
Range mỉm cười nhìn lại, trả lời.
So với Range nội tâm thu mình thường ngày, tính cách của Giáo sư Landry có vẻ tự tin và hướng ngoại hơn một chút.
“Tôi là Thiếu tá Burke von Arnold, cấp trên của Lữ đoàn Hiến Binh số hai, Bộ Tư lệnh Vệ Quốc Thủ đô.”
Vị sĩ quan không bước vào khoang mà đứng ở cửa giới thiệu.
“Thưa Thiếu tá, mời ngài ngồi.”
Range liếc mắt đã nhận ra quân hàm của đối phương qua quân phục, chủ động đứng dậy đáp lễ, và đưa tay mời anh ta ngồi đối diện.
Mặc dù vị sĩ quan này không nóng không lạnh, đối xử lịch thiệp, nhưng điều này không hề làm giảm đi sự quyết liệt trong việc thực thi nhiệm vụ của quân nhân Đế quốc.
Một khi phát hiện dấu hiệu không trung thành hoặc phản kháng, Hiến binh Đế quốc sẽ hành động ngay lập tức, nhanh chóng và mạnh mẽ.
Nếu anh đi làm việc tại Tu viện Thánh Cretes nằm ở ngoại ô Brillda, nếu xảy ra sự cố an ninh trong trường, có lẽ anh cũng sẽ phải giao thiệp với Thiếu tá Burke, cấp trên Lữ đoàn Hiến Binh số hai này.
“Nghe nói chính ngài đã đẩy lùi kẻ thù, ngài có bị thương không?”
Thiếu tá Burke von Arnold ngồi xuống, hai tay đặt trên bàn, hỏi Range một cách chậm rãi.
Anh ta có thể thấy, người thanh niên tóc đen mắt xanh đối diện là một quý tộc, và thực lực khá mạnh.
Đối với hầu hết những người chưa bước vào lĩnh vực siêu phàm nhập thánh, bậc 6 ở vùng biên giới đã là một bá chủ, ngay cả ở thủ đô cũng không phổ biến.
May mắn thay, trên chuyến tàu này thực sự có một cường giả như vậy, nếu không có lẽ đã trở thành một sự cố an ninh lớn.
“Không bị thương, trận chiến giữa tôi và kẻ thù chỉ dừng lại đúng lúc.”
Range khiêm tốn đáp.
Nghe vậy, Thiếu tá Burke hơi do dự, lấy bản ghi điều tra từ người lính đi cùng.
“Nhưng tôi nghe những hành khách khác trong khoang nói rằng, lúc ngài đối đầu với nữ cường giả địch đó, ngài có ưu thế áp đảo.”
Thiếu tá Burke nhìn vào tờ giấy, ngẩng đầu hỏi.
“Nếu tôi dồn cô ta vào đường cùng, tôi có thể sẽ bị thương thật.”
Range cười hòa nhã.
“Vậy sao.”
Thiếu tá Burke lẩm bẩm, rồi nhìn về phía thanh niên tóc đen mắt xanh, không che giấu ý tứ đánh giá anh.
Sự điềm tĩnh của một cường giả như vậy không sai, chỉ là người thanh niên đối diện còn mạnh hơn anh ta tưởng tượng, mang theo một cảm giác bí ẩn không dễ dò.
“Theo thông tin hành khách, ngài tên là Landry Washington, xin hỏi mục đích chuyến đi đến Thủ đô Brillda lần này của ngài là gì?”
Thiếu tá Burke tiếp tục hỏi và ghi chép.
“Vì công việc, tôi đã nhận được thư nhậm chức ở Brillda này.”
Range cúi người, chuẩn bị lấy hồ sơ trong vali dưới chân.
Và khi anh ngẩng đầu lên, Thiếu tá Burke đã quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dường như sắp đến ga rồi.
Cả hai đều không vội vàng lúc này.
Đến Brillda, chỉ có nghĩa là có thể trò chuyện một cách an tâm hơn.
Khi tàu dần giảm tốc, nhà ga náo nhiệt hiện ra trước mắt.
Nghe tin tàu Brillda bị tấn công bên ngoài thành phố, đám đông và phóng viên đã bao vây kín mít sân ga.
Họ bàn tán xôn xao, mặc dù lực lượng Hiến binh cố gắng duy trì trật tự, nhưng quả nhiên, là trung tâm chính trị và kinh tế của Đế quốc, ngay cả nhà ga cũng đủ nhộn nhịp.
“Thưa ngài Landry, tôi có thể phải làm mất thời gian của ngài một chút, nhưng ngài yên tâm, tôi sẽ đưa ngài đến đích nhanh nhất có thể. Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, hay là ngồi đây nói xong?”
Thiếu tá Burke bổ sung.
“Vừa đi vừa nói chuyện đi.”
Range xách vali đứng dậy, đề nghị với Thiếu tá Burke.
“Sự lựa chọn sáng suốt, tôi tin rằng chỉ dựa vào một mình ngài, muốn thoát khỏi bức tường người và phóng viên sẽ không dễ dàng.”
Thiếu tá Burke cũng không chần chừ, vừa đi vừa trò chuyện với Range.
Ngay khi họ đang đợi ở cửa toa xe, cùng với tiếng cửa xe mở ra, một nhóm quân nhân Đế quốc khác mặc quân phục kiểu khác đã chờ sẵn bên ngoài toa xe thứ tư.
Kỳ lạ là trên sân ga không có nhiều người như lúc nãy, dường như chủ động tránh đường cho những quân nhân Đế quốc này.
Số lượng của họ ít hơn nhiều so với lực lượng Hiến binh của Bộ Tư lệnh Vệ Quốc Thủ đô.
Hay nói cách khác, chỉ có một đội hành động.
Vị sĩ quan dẫn đầu đội mũ rất sâu, gần như che khuất trán.
“Trưởng phòng Nicola, sao ngài lại đến đây?”
Người mở lời trước là Thiếu tá Burke, anh ta hỏi vị sĩ quan có mật danh là Chim Ưng Lửa đứng ngoài cửa.
Rõ ràng là anh ta quen biết đối phương.
Range quan sát lặng lẽ, nhìn kỹ mới thấy, lúc này chỉ có cửa toa xe thứ tư được mở, rõ ràng hành khách các toa khác cũng không được phép xuống tàu, việc mở cửa chỉ nhằm mục đích cho những sĩ quan này lên tàu.
Ngay từ trước khi đến Đế quốc Cretes, Range đã làm công tác chuẩn bị đầy đủ, tài liệu Nigel đưa cho anh có hệ thống tổ chức chi tiết của quân đội thủ đô Cretes.
Từ quân phục của vị sĩ quan đứng ở cửa toa xe, có thể thấy họ là sĩ quan của một đơn vị khác độc lập với Bộ Tư lệnh Vệ Quốc Thủ đô — Cục Đặc Vụ Đế Quốc, còn được gọi là Lực lượng Đặc nhiệm Ma Đạo Đế Quốc.
Trong đó có Phòng Tình Báo Đối Ngoại chịu trách nhiệm cử điệp viên xâm nhập các quốc gia khác, thu thập tình báo quân sự và chính trị; Phòng Hành Động Phá Hoại sẽ chính thức xuất hiện trên chiến trường, thực hiện các hoạt động khủng bố như ám sát, bắt cóc, phá hoại ở khu vực địch chiếm đóng, làm rối loạn hậu phương địch.
Phòng Đặc Vụ Nội Địa thiên về các vấn đề nội bộ Đế quốc, chịu trách nhiệm giám sát những người bất đồng chính kiến trong nước, tìm ra những phần tử phản chiến và gián điệp, duy trì sự ổn định của chính quyền. Cuối cùng là một Phòng Thí Nghiệm Bí Mật, phát triển các loại vũ khí đặc biệt không gây tiếng động, chẳng hạn như thuốc độc, sinh vật giả kim, thiết bị nổ hiệu suất cao, v.v., Viện nghiên cứu cũng tọa lạc tại Thủ đô Brillda.
Cục trưởng Cục Đặc Vụ chịu trách nhiệm trực tiếp trước Hoàng đế, có thể điều động các nguồn lực khác nhau mà không cần thông qua hệ thống quân sự.
Tương đối mà nói, Cục Đặc Vụ Đế Quốc có quyền hạn rất cao trong Đế quốc.
“Chúng tôi nghi ngờ, cuộc tấn công lần này rất có thể là do câu kết bên trong và bên ngoài, có nội gián tham gia.”
Chim Ưng Lửa Nicola đứng trên sân ga nói.
Anh ta trẻ hơn Thiếu tá Burke nhiều, có khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh rõ ràng, mái tóc nâu đỏ sẫm được cắt tỉa gọn gàng, mang vẻ nhanh nhẹn và dứt khoát cần có của một quân nhân.
Và Phòng Đặc Vụ Nội Địa số một mà anh ta dẫn đầu chịu trách nhiệm giám sát những người bất đồng chính kiến ở khu vực thủ đô, duy trì sự ổn định của chính quyền.
“Theo ý kiến của tôi, tôi cần tập trung điều tra những người liên quan đến vụ tai nạn này, cả người chết và người sống sót đều có thể mang nghi vấn. Để thận trọng, tôi cần đích thân điều tra chéo một lần nữa.”
Chim Ưng Lửa Nicola mỉm cười nhẹ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy một sự lạnh lẽo không thể nghi ngờ.
“Không vấn đề gì.”
Thiếu tá Burke sắc mặt nghiêm trọng, anh ta thường xuyên phải làm việc với Cục Đặc Vụ Đế Quốc vì các vụ án, anh ta tin vào phán đoán của Trưởng phòng Nicola Chim Ưng Lửa.
Thiếu tá Burke sảng khoái đồng ý, rồi quay sang Range, nhẹ nhàng vỗ vai Range, dường như để an ủi Range đừng lo lắng.
Vì cuộc điều tra của Cục Đặc Vụ Đế Quốc chắc chắn sẽ khắt khe hơn, và là người trẻ tuổi trung tâm của sự kiện, chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều câu hỏi và điều tra hơn.
“……”
Thalia trong lòng Range đã bắt đầu hoảng sợ.
Cô cảm thấy Range đúng là một kẻ gây rắc rối.
Cứ phải đi thay thế thân phận của Landry, rồi diễn cảnh tai nạn thành Landry đánh lui kẻ thù!
Mặc dù có được một thân phận có vẻ tốt hơn, nhưng tương ứng, một khi bị chó săn thực sự của Đế quốc để mắt đến, e rằng ở Thủ đô Brillda sẽ không có ngày yên bình, càng đừng nói đến chuyện muốn làm gì nữa.
(Hết chương này)