Một tuần sau.
Khi màn đêm buông xuống, ánh đèn thành phố xa xa dần thắp sáng, phản chiếu với những vì sao mới xuất hiện.
Trong màn đêm tĩnh mịch này, đoàn tàu ma năng lao nhanh trên đường ray, đi qua những dãy núi hùng vĩ, những khu rừng rậm rạp và những hồ nước yên tĩnh.
Bên trong toa xe, ánh đèn chiếu lên sàn gỗ nâu sẫm và các vật trang trí bằng sắt màu đồng cổ kính. Tường xe sơn mài trang nhã trông như mới, dường như đang thì thầm kể lại dấu vết của thời gian.
Các hành khách đứng hoặc ngồi, trao đổi đủ loại chủ đề. Các quý cô mặc lễ phục, ly rượu vang trong tay ánh lên màu đỏ sẫm như đá quý, khẽ thì thầm với người đồng hành bên cạnh. Trong một góc toa xe, nhiều thanh niên đang thảo luận sôi nổi, ánh mắt họ đầy khao khát và mong chờ đối với Đế đô Protos.
Các nhân viên tàu mặc đồng phục tối màu gọn gàng, đi tuần tra định kỳ qua các toa xe. Thỉnh thoảng họ bị gọi lại, mỉm cười lịch sự hỏi nhu cầu của hành khách.
Trong một phòng riêng cao cấp ở toa xe phía trước của đoàn tàu ma năng này, một chàng trai và một cô gái đang ngồi bên cửa sổ.
Phong cách trang phục của chàng trai là sự pha trộn giữa cổ điển và thanh lịch: áo sơ mi dài tay màu trắng có viền đen ở cổ và cổ tay áo; áo gile không tay màu be ôm sát cơ thể được phân chia thành các ô hình thoi bằng sọc nâu sẫm. Trên tường còn treo một chiếc áo khoác dài màu xám đậm, chiếc áo khoác có cổ áo ve lớn, hai túi chéo, mang một vẻ phóng khoáng và bí ẩn.
Đây là bộ trang phục phong cách Lục địa Bắc được may đo riêng cho Range bởi thợ may già chuyên may đồ cho Tử tước Francis tại thành phố Lilom.
Lúc này, anh đang ngồi trong toa xe yên tĩnh đọc sách.
Còn Zestira đối diện đã thay bộ đồng phục chính thức của Học viện Ma pháp Hoàng gia Protos.
Mặc dù nếu Zestira đội mũ và che đi đặc điểm Ác tộc của mình, cô có thể tránh được nhiều ánh nhìn kỳ lạ trong suốt chuyến đi, nhưng cô không muốn che giấu.
Cô không cảm thấy đặc điểm Ác tộc của mình có gì sai.
Ở Đế quốc Protos cũng có tuyến đường sắt ma năng, nhưng muốn đi từ thành phố hẻo lánh như Lilom đến Đế đô, trước hết phải đến thành phố chính của tỉnh Tây Nam, rồi mới có thể lên được chuyến tàu này.
Hầu hết thời gian, hai người đều tập trung vào cuốn sách trên tay mình.
Cảnh vật và ánh sáng lạ lẫm lọt vào mắt họ trong màn đêm, rồi lại vụt qua.
Zestira khép cuốn sách trong tay lại, đặt nó sang một bên, sau đó cũng không cầm cuốn sách nào khác lên nữa, vì đã hết sách để đọc.
Cô không hứng thú với sách học thuật, mà thích đọc sách ma pháp.
Tuy nhiên, sách ma pháp rất rắc rối khi qua kiểm tra an ninh, thuộc loại hàng hóa bị kiểm soát, nên cô đã không mang theo.
Cô liếc nhìn màu sắc cuốn sách trên tay Range, và biết anh đang đọc gì.
《Biên Niên Sử Thánh Chiến》, do Nhà xuất bản Học viện Ma pháp Hoàng gia Đế quốc phát hành, tác giả Xiduo Arundale, kể về cuộc chiến tranh quét qua cả hai Lục địa Bắc và Nam một trăm năm trước, cùng với sự hưng thịnh rồi suy vong của Ác tộc.
Mặc dù trong đó có một số tình tiết hư cấu và kịch tính được tác giả thêm vào bằng trí tưởng tượng phong phú, nhưng nhiều bí mật của Thánh chiến năm đó đến nay vẫn không ai nói rõ được.
“Quả nhiên cậu là người đến từ Lục địa Nam.”
Zestira nói.
Cô đã sớm tin chắc Range là khách đến từ Lục địa Nam, nhưng khi thấy anh nghiêm túc đọc cuốn sách lịch sử có ở khắp nơi trên Lục địa Bắc này, điều đó lại thuyết phục hơn bất kỳ bằng chứng nào khác.
Range nghe thấy giọng Zestira, mỉm cười đặt cuốn sách xuống và nhìn sang phía đối diện bàn.
“Thông tin về Lục địa Bắc ở Lục địa Nam thật giả lẫn lộn, sau khi bị ngăn cách, chỉ có tự mình đến đây mới có thể xác nhận.”
Đây là cuốn sách anh mượn từ Tử tước Francis.
Anh không ngờ Zestira cũng có thể đã đọc cuốn sách này. Theo những gì anh biết hiện tại, cô bé không nên thích tiểu thuyết lịch sử.
Lục địa Nam năm đó chỉ bị chiến hỏa ảnh hưởng, không can dự quá sâu vào nguyên nhân, diễn biến và kết cục cụ thể của Thánh chiến ở Lục địa Bắc. Sách lịch sử về Lục địa Bắc ở Lục địa Nam có nhiều yếu tố nghệ thuật hóa, có thể nói là một phần thật chín phần giả.
Và lịch sử của Đế quốc Protos cũng không biết có bao nhiêu phần là thật, dù sao lịch sử luôn chú trọng tóm lược hợp lý, Range cũng chỉ đọc tham khảo.
Zestira gật đầu.
Cô cũng nghe nhiều phiên bản tin đồn về Lục địa Nam, nhưng rõ ràng hầu hết chúng đều là giả vì mâu thuẫn quá lớn.
“Có điển cố nào không hiểu không?”
Cô đã quen với việc dạy Range, nên khi thấy anh có thể gặp khó khăn, cô theo bản năng lo lắng.
“Cũng ổn, tôi đại khái đã hiểu một chút.”
Range thực ra đã biết một phần nhỏ bối cảnh câu chuyện về Lục địa Bắc, tiếc là các đoạn văn đều bí ẩn như câu đố.
Chỉ có thể nói là kết hợp với bối cảnh chung thì đọc cuốn sách này cũng khá dễ hiểu.
“Vậy thì tốt, chỗ nào không hiểu thì hỏi tôi.”
Zestira nói.
“Được.”
Range mỉm cười trả lời.
Anh nghĩ một lát, hiếm khi Zestira chịu trò chuyện.
Vì vậy, anh tạm thời đánh dấu trang bằng dải lụa gắn vào ruột sách, và đặt cuốn sách sang bên bàn.
“Cô có nhân vật lịch sử nào yêu thích không?”
Range hỏi Zestira.
Trò chuyện lịch sử nên bắt đầu từ nhân vật, vì có thể suy ra lập trường của đối phương trước, để tránh nói ra những lời khiến đối phương mất hứng hoặc thậm chí không vui.
Zestira suy nghĩ một lúc,
“Tôi khá thích vài vị tướng quân của Ác tộc, nhưng người tôi thích nhất chắc là Talia.”
“...?”
Range nghe vậy, vẻ mặt hơi ngây ra, nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại.
Anh không ngờ lại đột nhiên nghe thấy một cái tên quen thuộc ở đây.
Anh thậm chí còn mở cuốn 《Biên Niên Sử Thánh Chiến》 này ra, lật ngược lại xem, quả nhiên liếc thấy tên Talia.
Hóa ra tên cô ấy còn có thể xuất hiện trên tiểu thuyết lịch sử của Lục địa Bắc, quả không hổ danh là đồ cổ hàng trăm tuổi.
“Vị nữ nhân vật lịch sử cổ đại này có đặc điểm gì không?”
Range tò mò hỏi, anh không biết Talia ngoài xinh đẹp, mạnh mẽ và bất tử ra, còn có sức hấp dẫn nào khác.
“Cô ấy kiên cường, mạnh mẽ nhưng lại đầy tài năng, bên ngoài lạnh lùng nhưng có một trái tim lý trí. Cô ấy là kiểu phụ nữ mà tôi muốn trở thành nhất, và… nếu một ngày Ác tộc có thể phục quốc, tôi tin chắc cô ấy sẽ là người làm được điều đó.”
Khi Zestira nói đến Talia, giọng điệu bình thản của cô hiếm hoi mang theo chút ngưỡng mộ.
“Tại sao?”
Range càng bối rối hơn.
Anh thực ra nghĩ rằng với Talia thì không thể phục quốc được, cô ấy đang sống một cuộc sống dưỡng già hạnh phúc ở Ikeri rồi.
Đừng nói là phục quốc, bây giờ chắc cô ấy còn không muốn rời khỏi Vương quốc Hedon.
“Cô ấy không bao giờ bị lạc lối trong sức mạnh của mình vì dục vọng như những Ác ma khác. Ác giới thực ra có một câu ngạn ngữ cổ, gọi là nếu trên đời xuất hiện một Ác ma vô dục vô cầu, đó nhất định sẽ là Ác tộc đáng sợ và mạnh mẽ nhất. Có lẽ chính vì điều này, Talia mới không diệt vong cùng với Ác tộc, và trở thành công chúa của hậu duệ cuối cùng.”
Zestira đánh giá một cách nghiêm túc.