Phòng làm việc của Viện trưởng tại Học Viện Hiền Triết, Học viện Ikeri.
Các bức tường màu xám tối tương phản với đồ nội thất gỗ đen cao cấp, tạo nên một vẻ trầm lắng và sâu sắc. Dọc theo tường là một hàng tủ sách tạo cảm giác không gian chồng chéo, chất đầy các tác phẩm kinh điển về công học ma pháp, cùng với các báo cáo học thuật và tạp chí nghiên cứu.
Một khu vực họp nhỏ được bố trí ở góc văn phòng, với một chiếc bàn hội nghị tròn thấp và vài chiếc ghế thoải mái, thường được dùng cho các cuộc gặp gỡ ngắn hoặc trao đổi không chính thức với sinh viên và nhân viên.
Cửa sổ lớn và sáng sủa, có thể nhìn ra khung cảnh đẹp của khuôn viên trường, đặc biệt là sân vườn Học Viện Hiền Triết và Thư viện Tháp Cổ ở xa, ánh sáng tự nhiên tràn ngập căn phòng, khiến toàn bộ không gian trở nên rộng rãi và tươi sáng hơn.
Loren ngồi sau chiếc bàn làm việc gỗ rộng lớn của mình, đang chăm chú xem xét các tài liệu trên tay.
Một học kỳ đầy sóng gió cuối cùng cũng kết thúc.
Với tư cách là viện trưởng, ông chỉ còn lại một số công việc tổng hợp cuối cùng.
Nhìn vào bảng điểm của Range với toàn bộ các môn đều có đánh dấu vắng thi, và điểm số gần như tuyệt đối của Hyperion ở mọi môn, Loren chỉ cảm thấy nghẹn họng, không hiểu hai đứa nhóc này làm cách nào mà chơi chung với nhau được.
Trước đây ở Vương đô, hầu như tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng cô tiểu thư công tước Hyperion này kém xa cha mình, Công tước Milaya, hoàn toàn không kế thừa được tài năng của Công tước Milaya, nhưng giờ đây, Loren không nghĩ vậy, tài năng của cô bé rất đáng kinh ngạc, thậm chí có thể kiềm chế được Range.
Loren không dám tưởng tượng, nếu Học Viện Hiền Triết này không có cô bé để thu hút sự chú ý của Range, thì Range được tự do phát huy sẽ làm xáo trộn mọi thứ đến mức nào.
Cứ nghĩ đến Range, rồi lại nghĩ đến mấy học sinh Vương quốc Aroran còn đang nằm viện, rồi lại nghĩ đến Juliana bảo ông chờ xem, đầu Loren lại nhức nhối.
Đột nhiên.
Chuông cửa vang lên một tiếng.
"Mời vào."
Loren hồi thần lại, nhìn về phía cánh cửa nói.
Sau đó, cửa văn phòng được đẩy ra từ từ.
Hai học sinh cầm theo tài liệu bước vào.
Hôm nay họ mặc đồ thường phục, trông rất giản dị và thoải mái.
"Range, Hyperion, hai em có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ sao?"
Ánh mắt Loren lập tức chú ý đến tập tài liệu trên tay Range, chắc hẳn là đơn đăng ký.
"Vâng, các thủ tục khác đã hoàn tất tại Trung tâm Dịch vụ Sinh viên rồi, chỉ còn thiếu sự phê duyệt của ngài thôi ạ."
Range trả lời.
"Để tôi xem tài liệu của hai em."
Loren nhận tập tài liệu Range đưa, bắt đầu đọc kỹ lưỡng.
"Tìm kiếm người nắm giữ Tấm Bia Đá à... Ta rất vui khi thấy các em chuyên tâm đến vậy."
Mặc dù Range và Hyperion không chọn đề tài tốt nghiệp thông thường nhất của Học Viện Hiền Triết, mà lại chọn một đề tài chung với Viện Công Học Ma Pháp.
Nhưng khi thấy Range lại muốn làm đề tài này, Loren không hề bất ngờ.
Vì Học Viện Hiền Triết và Viện Công Học Ma Pháp có chung môn học bắt buộc là "Kiến Thức Tổng Quan về Hệ Phổ Ma Pháp", nên những học sinh có tài năng về công học ma pháp ở Học Viện Hiền Triết cũng có thể chọn đề tài như vậy. Đôi khi, khi học sinh Viện Công Học Ma Pháp chọn đề tài này, họ cũng sẽ rủ thêm những người có khả năng tự bảo vệ thuộc Học Viện Hiền Triết làm đồng đội cùng hoàn thành.
Đề tài này đôi khi mất rất nhiều thời gian chỉ riêng trên đường đi, và thái độ của người được tìm kiếm là không thể đoán trước, vì vậy độ khó không dễ đánh giá.
Việc tìm kiếm vị cường giả tối thượng nào không bị giới hạn, chỉ dựa vào kết quả tìm kiếm và báo cáo mà học sinh nộp lại khi trở về để đánh giá giá trị học thuật của đề tài tốt nghiệp.
Range là một Ma Công Tượng xuất sắc, nên cậu ấy cần phải mở rộng tầm nhìn.
"Range, Hyperion, đề tài này không chỉ là dự án của riêng học viện chúng ta, mà còn có các thỏa thuận liên quan với Học hội Tháp Ma Pháp. Một khi ký kết, thành quả thẩm định mà các em nộp lại khi trở về sẽ được Tháp Ma Pháp công khai, điều này hai em đã nắm rõ chưa?"
Loren ngước mắt lên hỏi.
Nhiều năm trước, việc tìm kiếm người nắm giữ Tấm Bia Đá ban đầu chỉ là hành vi tự phát của các học sinh Ma Công Tượng xuất sắc ở Nam Đại Lục, cho đến sau này mới dần phát triển thành một lựa chọn đề tài tốt nghiệp của Viện Công Học Ma Pháp. Nhiều học viện và thế lực trên Nam Đại Lục cũng có những nhiệm vụ cấp cao tương tự.
Cuối cùng, sau khi được Học hội Tháp Ma Pháp thống nhất, dần dần hình thành một quy trình theo thông lệ.
Đầu tiên, về mặt lựa chọn, giải pháp tối ưu là đến các quốc gia đồng minh của Nam Đại Lục để tìm kiếm các cường giả tối thượng, về cơ bản không có nguy cơ bị từ chối, nhiều nhất là nhiệm vụ mà cường giả đưa ra có thể khó khăn một chút, hệ số an toàn rất cao.
Thứ hai là đến các quốc gia hùng mạnh không có quan hệ đồng minh với Nam Đại Lục, chẳng hạn như Vương quốc Cambria rất xa xôi, hoặc đi về phía nam dọc theo tuyến đường ven biển để vào Đế quốc Kritya. Đầu tiên, việc gặp được cường giả tối thượng đã rất khó khăn, thứ hai là đối phương không chắc sẽ để ý đến học sinh.
Nguy hiểm nhất là những vùng đất nguy hiểm luôn bị cô lập với Nam Đại Lục, như Bắc Đại Lục, tìm kiếm lãnh đạo của các thế lực lớn. Ở đó không có quy tắc nào của Nam Đại Lục được áp dụng, nếu không đủ tài năng, rất có thể bị giết bất cứ lúc nào.
Trừ Tấm Bia Đá của năm vị Giáo Chủ ở Bắc Đại Lục và các Tấm Bia Đá trong tay các chủng tộc như Tinh Linh, Ác Quỷ, Người Thú, Rồng, và Thần Nữ Vu, trong số những người nắm giữ thuộc phe con người đã biết, những người có khả năng tìm kiếm chỉ còn là [Tấm Bia Nguyên Thủy - Chữa Lành] của Giáo Hội Nữ Thần Định Mệnh và [Tấm Bia Nguyên Thủy - Bất Tử], [Tấm Bia Nguyên Thủy - Ánh Sáng] của Đế quốc Khổng Lồ Phương Nam Protos.
Bất kể cuối cùng tìm được Tấm Bia Đá nào, nó sẽ được chuyển giao cho Học hội Tháp Ma Pháp để đánh giá giá trị và tuyên dương. Đối với những học sinh đã có đóng góp học thuật xuất sắc, thậm chí sẽ được thông báo công khai và khen ngợi tại các chi nhánh Tháp Ma Pháp của các quốc gia Nam Đại Lục.
Kể từ khi Range bắt đầu nổi bật cách đây hơn ba tháng, hiện tại cậu chỉ là một chủ đề nóng ở Ikeri, thủ đô của Vương quốc Hutton, còn trên toàn bộ Nam Đại Lục, ngoài một số cá nhân quan tâm đến cậu, cậu vẫn chưa có được danh tiếng đáng kể nào.
Nếu Range có thể đạt được thành tựu trong đề tài này, có lẽ cậu sẽ gặt hái được danh tiếng học thuật quốc tế nhất định, khi đó, điều này cũng sẽ giúp ích cho quá trình thẩm định cấp Bạch Kim của cậu.
Chỉ khi trở thành Chế Thẻ Sư cấp Bạch Kim chính thức, Range mới có thể được coi là người có chút tiếng tăm trên lục địa rộng lớn này.
"Không thành vấn đề, đóng góp một phần sức lực cho sự phát triển của công học ma pháp là nghĩa vụ không thể chối từ của thế hệ chúng tôi."
Range trả lời nghiêm túc.
Loren nghe vậy gật đầu, đối với những việc có lợi cho Vương quốc Hutton có thêm một Chế Thẻ Sư cấp Bạch Kim mới, ông cũng sẽ hết sức ủng hộ.
"Hai em sẽ đi ngay hôm nay sao? Vừa nghỉ lễ không nghỉ ngơi hai ngày rồi hẵng đi?"
Ông nhìn Range và Hyperion hỏi.
"Vâng, chúng em đã mua vé rồi."
Hyperion nhận thấy trên mặt Loren cuối cùng cũng nở nụ cười đã lâu không thấy, cô bé hiểu rằng mặc dù Loren đang nói những lời quan tâm học sinh, nhưng trong lòng ông chắc chắn đang mong Range đi nhanh cho khuất mắt, trả lại sự yên tĩnh cho Học viện Ikeri.
"Thời gian khá gấp, chúng em đi lại giữa Bắc và Nam Đại Lục, chỉ riêng quãng đường đã mất hơn hai tháng rồi ạ."
Range có vẻ rất quyến luyến Học viện Ikeri, thành thật trả lời.
"Bắc Đại Lục à, Bắc Đại Lục tốt..."
Loren lẩm bẩm, vừa viết và ký vào đơn xin phép cho hai người.
"À phải rồi."
Loren ký xong, cất bút, ngẩng đầu nhìn Range đầy hứng thú.
"Em định đến thăm vị cường giả nào?"
Nghe tin Range sẽ rời khỏi Vương quốc Hutton một thời gian, tâm trạng Loren trở nên tốt hơn hẳn, nếu phải miêu tả, thì giống như cảm thấy Lễ Hội Vương Đô mừng năm mới sẽ diễn ra vào ngày mai vậy.
Vì Range có điểm đến là Bắc Đại Lục, nên không thể là đến thăm Juliana.
Điều này khiến Loren hoàn toàn yên tâm.
Range và Hyperion nhìn nhau.
Lúc này im lặng hơn ngàn lời nói.
Hyperion cảm thấy đầu óc có chút đau nhức, ủng hộ Range thực sự là quá mệt mỏi về mặt tinh thần.
"Thôi không nói trước, để lúc em về sẽ cho Viện trưởng một bất ngờ."
Range suy nghĩ một chút, nhìn Loren trả lời.