1
Bốn người chúng tôi thận trọng bước xuống từ chiếc cầu thang xoắn ốc kéo dài bên trong tấm gương của phòng thay đồ.
Những bóng đèn điện được lắp đặt đều đặn xua tan vẻ u tối của dãy cầu thang dẫn sâu xuống lòng đất, đảm bảo tầm nhìn rõ ràng. Sau khi đi hết chiếc cầu thang xoắn ốc cứ xoay vòng mãi, trước mắt chúng tôi hiện ra một hành lang thẳng tắp.
"Sâu hơn tôi tưởng đấy."
Khởi điểm là tầng ba trên mặt đất. Nếu tính toán dựa trên độ cao và số bậc cầu thang, e rằng hiện tại chúng tôi đang ở độ sâu tương đương tầng hầm thứ bảy hoặc thứ tám.
Hành lang trải dài trước mắt là một lối đi bằng bê tông vuông vức, nhìn đâu cũng mang đậm không khí của một đường hầm ngầm.
Anh Isshin đi đầu mở đường, và chúng tôi lập tức chạm trán một ngã rẽ.
"Có vẻ đây là ngã rẽ đầu tiên."
"Anh Isshin, làm thế nào bây giờ?"
Con đường phía trước bị một khối kiến trúc trơn láng uốn lượn chia đôi thành hình chữ Y. Thứ mà đàn chị Yuu đang chỉ vào là dòng sơn phun trên bức tường nằm ngay chính giữa.
"Này, không phải nó viết là 'Ikusaba đã tới' sao?"
"A, chắc là đàn anh Ikusaba viết đấy."
Sắc mặt anh Isshin trầm xuống.
"Hả? Nghĩa là đàn anh Ikusaba đã chinh phục Di tích này rồi sao?"
Đàn chị Yuu ngạc nhiên thốt lên.
"Không, chưa hẳn là đã xong đâu."
"S-Sao lại thế, Juugo?"
"Nếu đã giải quyết xong Di tích thì có cần thiết phải cố ý để lại thứ này không? Chỉ cần phá giải các cơ quan, lấy được Bộ sưu tập Nanana rồi thoát ra là được mà. Cho dù không phải vậy, việc cố tình để lại dòng chữ này hẳn là để cho những kẻ thách thức khác—như chúng ta—nhìn thấy, nhằm tuyên bố rằng hắn đã đặt chân đến đây. Nhưng tại sao phải làm thế?"
"Giống như lời Yuu vừa nói, là để khiến người ta lầm tưởng rằng Di tích đã bị chinh phục. Chắc chắn những kẻ đến sau khi nhìn thấy thứ này sẽ nghĩ ngay rằng: 'Đã có kẻ đi trước mình rồi'. Bất kể là ai, khi nhận ra cái Di tích mình khó khăn lắm mới tìm thấy đã bị kẻ khác nẫng tay trên, thì sẽ chẳng ai muốn dấn thân vào nguy hiểm một cách vô ích nữa. Đòn tâm lý này quả thực hiệu quả vượt trội... Đúng là phong cách của Ikusaba-senpai."
Anh Isshin tỏ vẻ đồng tình.
"Cũng khá đấy chứ, Juugo. Cậu nhìn thấu đòn nghi binh của đối phương nhanh đấy."
Im đi, Nữ thám tử. Đừng có vừa cười trộm vừa vỗ vai tôi.
Rồi Tensai quay sang nhìn anh Isshin.
"Ngài Yuiga, cánh cửa lớn của Di tích này chắc không thể mở từ bên trong đâu nhỉ?"
"Đúng vậy. Vẫn như mọi khi, người bước vào nếu không lấy được kho báu thì sẽ không thể ra ngoài. Vì thế chúng tôi mới buộc phải để đồng đội ở lại canh chừng."
"Vậy thì, Ikusaba Hiiyo đã làm cách nào để thoát khỏi quy luật đó?"
Đối mặt với vấn đề Tensai chỉ ra, anh Isshin thở dài.
"Quả đúng là như vậy."
"Có ba khả năng. Một: Ikusaba Hiiyo đã chinh phục Di tích này và thoát ra. Hai: Hắn hiện đang thách thức Di tích và vẫn còn ở bên trong. Ba: Hắn cũng giống chúng ta, có đồng đội hỗ trợ bên ngoài và có phương án để ra vào, nhưng hiện tại việc chinh phục đang tạm hoãn."
"Khoan bàn đến hai và ba, trường hợp một có khả thi không? Chẳng phải Di tích này vẫn còn nguyên vẹn sao?"
"Không thể loại trừ khả năng đó đâu, Juugo. Mặc dù chúng ta từng bị kẹt trong một Di tích sụp đổ..." Tensai liếc nhìn anh Isshin, và anh ấy lảng tránh ánh mắt, "...nhưng chẳng phải cũng có những Di tích vẫn được bảo tồn nguyên trạng đó sao."
"...Đúng vậy. Cơ quan trong Di tích dinh thự lần trước đâu có dừng lại, nó vẫn được giữ nguyên vẹn mà. Cả Di tích ở trường chúng ta cũng thế."
"Về mặt này, tôi mong anh giải thích rõ hơn, ngài Yuiga."
Trước câu hỏi của Tensai, anh Isshin lên tiếng:
"Về cơ bản, Di tích có thể tái sử dụng được. Sau khi lấy đồ trong rương kho báu ra, nếu bỏ vật khác vào thì Di tích sẽ thiết lập lại toàn bộ cơ quan và kích hoạt một lần nữa. Tuy nhiên, không thể vơ đũa cả nắm. Những Di tích có chứa các cơ quan gây sụp đổ đôi khi sẽ bị hỏng hóc; trong trường hợp đó, cơ quan xem như đã chết và không thể hồi phục lại."
Quả thật, Di tích ở trường cao trung của chúng tôi đã được tái sử dụng để làm bài kiểm tra gia nhập CLB, nhưng Di tích ở tòa nhà chọc trời thì đã sụp đổ cùng với sàn nhà và hỏng hoàn toàn.
"Việc bỏ đồ vào rương kho báu được quy định thế nào?"
"Về cái đó thì chúng tôi đã thử nghiệm ở Di tích trong trường. Không biết có được tính là câu trả lời chính xác không, nhưng có vẻ chỉ cần vật có trọng lượng ở mức độ nào đó là được."
Xem ra cái thiết lập về việc reset Di tích này khá là tùy tiện.
Quả thực, trong rương kho báu của Di tích dùng cho bài kiểm tra gia nhập CLB Mạo hiểm có đặt một hòn đá muối dưa, còn ở Di tích dinh thự lần trước, Bộ sưu tập Nanana cũng đã bị đánh tráo trót lọt với một con thú nhồi bông.
Cấu trúc của nó rốt cuộc là thế nào nhỉ?
Các rương kho báu trong Di tích trông đều như cùng một khuôn đúc ra.
Lần này nếu có thời gian tôi phải điều tra kỹ mới được.
"Vậy cuối cùng, trong ba giả thuyết mà cô nhóc nói, đâu mới là đáp án chính xác?"
Tensai nhìn chằm chằm vào đàn chị Yuu—người vừa nghe cuộc đối thoại của chúng tôi—với vẻ cực kỳ khó chịu.
"Hừ, giai đoạn này vẫn chưa thể khẳng định được."
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đưa ra câu trả lời đó, đàn chị Yuu lao vào tấn công Tensai.
"Thế thì đừng có nói mấy lời khó hiểu chứ!"
"Đ-Đã bảo đừng có làm rối tóc tôi mà, ngài Ibara! Tóm lại có thể xác định rằng: mặc dù Ikusaba Hiiyo đã từng vào đây, nhưng Di tích vẫn còn nguyên vẹn, khả năng các cơ quan vẫn còn hoạt động là rất cao. Dù sao thì, xét đến việc Ikusaba Hiiyo mới chỉ tấn công Yoshino Saki vào chủ nhật tuần trước, nhận định rằng Di tích vẫn chưa bị chinh phục sẽ thỏa đáng hơn. Nếu không moi được thông tin từ Yoshino Saki, thì việc chinh phục Di tích này trong vài ngày ngắn ngủi vừa qua là cực kỳ khó khăn."
Bị đàn chị Yuu giữ chặt từ phía sau, mái tóc bị vò như tổ gà, Tensai ra sức gào lên phản đối.
"Yuu này, nghĩa là việc chúng ta cần làm không hề thay đổi. Để cắt đuôi hoàn toàn gã Ikusaba, chỉ còn cách chinh phục Di tích trước hắn ta thôi."
Ngay khi tôi nắm bắt được hiện trạng, mọi người cũng xốc lại tinh thần.
Tiếp theo là hai con đường rẽ trái và phải trước mắt. Nên đi đường nào đây?
"Tính sao đây, anh Isshin? Hửm? Anh đang làm gì thế?"
Khi quay đầu lại, tôi thấy anh Isshin đang ngồi xổm trước bức tường gần đó.
"...Không, không có gì."
Rồi anh Isshin lập tức cười và đứng dậy.
"Vậy thì, ngài Yuiga, anh thấy nên đi vào thế nào?"
Nghe câu hỏi của Tensai trong khi cô nàng đang vuốt lại mái tóc rối bù, anh Isshin nói ra suy nghĩ:
"Nếu những dòng chữ trên tấm gương kim loại là đúng, thì dù con đường có tách ra thế nào, cuối cùng chúng vẫn sẽ hợp lại làm một. Mặc dù bốn người cùng đi thì an toàn hơn, nhưng tôi cho rằng việc đường tách ra chắc chắn có lý do của nó. E rằng điều này có liên quan đến độ khó của các cơ quan trong Di tích."
Mà, cũng hợp lý.
"Tôi cũng nghĩ như thế, ngài Yuiga."
"Vậy thì, tại đây chúng ta sẽ chia làm hai nhóm và tiến vào."
"Được thôi."
Nhìn chằm chằm...
"Cậu Juugo, tôi nói trước nhé, lần này tôi sẽ không tranh công đâu, cậu cứ yên tâm."
"Hả, thật á?"
Anh Isshin cười gượng gạo.
"Mà, đó là suy nghĩ thật lòng của tôi đấy."
Tuy nhiên anh Isshin hiện giờ đang nắm giữ giải thưởng "chuyên cần phản bội" đấy nhé, đừng hòng lừa tôi.
"Tôi hy vọng mọi người hợp sức lại để chinh phục nơi này, không muốn Ikusaba-senpai nhúng tay vào thêm nữa. Chia làm hai ngả cũng là vì lý do đó. Lúc trước tôi cũng đã nói, nếu đường tách ra thì độ khó sẽ khác nhau, nhưng nói ngược lại, đây cũng có thể là sự lựa chọn câu hỏi ở mức độ nào đó. Nghĩa là, khi cơ quan ở cuối con đường phía trước không thể chinh phục được, chúng ta có thể chọn quay lại và đi sang con đường khác. Vậy thì, chia nhau ra đi sẽ hoàn thành việc chinh phục hiệu quả hơn đúng không?"
Hóa ra là vậy. Ra là thế sao.
"'Không muốn Ikusaba-senpai nhúng tay vào' sao? Ngài Yuiga đánh giá thế nào về Ikusaba Hiiyo?"
Bị Tensai hỏi như vậy, anh Isshin lập tức cười khổ.
"Tuy rất căm phẫn, nhưng hắn là kẻ chắc chắn sẽ đưa ra được thành quả. Gạt cá tính sang một bên, xét về việc thu thập Bộ sưu tập Nanana, tôi buộc phải kính nể Ikusaba-senpai."
Lời giải thích bổ sung của anh Isshin cho thấy đó là những suy nghĩ đã được cân nhắc kỹ lưỡng.
Dù sao thì còn có chuyện của em gái Nanana và Saki nữa, đối với tôi mà nói thì không thể nào không xen lẫn tình cảm cá nhân khi đánh giá về gã Ikusaba được.
Mà, tuy chúng tôi khác nhau, nhưng hắn đã tìm được đến tận đây mà không cần bất kỳ gợi ý nào, quả thực không thể không thừa nhận thực lực của hắn.
Tên Ikusaba đúng như lời anh Isshin nói, là một tay lão luyện trong việc thu thập Bộ sưu tập Nanana.
"Vậy chia nhóm thế nào đây, anh Isshin?"
"Tôi với Yuu, cậu Juugo với cậu Tensai nhé."
"...Ra là vậy."
"Dù có nói bao nhiêu lần thì tôi vẫn sẽ nói, lần này tôi tuyệt đối sẽ không bỏ rơi các cậu đâu. Sự phân chia này chỉ là dựa trên độ ăn ý tốt hay xấu mà thôi."
Nghe phát ngôn của anh Isshin, mắt đàn chị Yuu mở to hết cỡ.
"Đ-Độ ăn ý tốt hay gì đó... hóa ra ngài Isshin lại xem trọng em như thế sao ❤"
"Đính chính lại một chút. Vì Yuu không hợp tính với đa số mọi người, nên tôi đành gạt nước mắt mà nhận lấy thôi."
"Ư ư, ngài Isshin quá đáng ghê. Nhưng mà được trở thành một cặp với ngài Isshin đúng là phúc phận tu luyện cả đời của em."
Nghe cái suy nghĩ lật mặt nhanh như bánh tráng đó, tôi chợt thấy đàn chị Yuu đúng là một người phụ nữ kiên cường theo cách quái đản nào đó.
"Ngoài ra, chủ lực lần này là cậu Juugo và cậu Tensai đấy nhé."
"Hả? Bọn tôi sao?"
"Nếu phát huy sức mạnh của hai vị thì chắc không có chuyện gì là không làm được đâu nhỉ?"
Đánh giá bản thân cao thật đấy.
"Chuyện đó thì..."
"Hiểu rồi, cứ làm theo lời ngài Yuiga đi."
Lời tôi đang nói dở thì bị Tensai ngắt ngang.
"Vậy thì, chúng tôi có thể bỏ mặc nhóm ngài Yuiga và dứt khoát xử lý Di tích này được không?"
"Cứ làm thế đi. Tuy nhiên tôi mong chúng ta thống nhất tiến độ ở một mức độ nào đó, hy vọng trước khi mở rương kho báu hãy liên lạc với chúng tôi. Đến lúc đó dù có không cam lòng nhưng tôi sẽ ưu tiên rút lui."
Cơ quan của Di tích chủ yếu chia làm hai loại.
Những cơ quan rải rác khắp nơi trước khi đến được rương kho báu, và những cơ quan kích hoạt đồng thời vào lúc lấy Bộ sưu tập Nanana ra khỏi rương.
Loại trước là những thứ đã được thiết lập sẵn, chỉ cần thận trọng nhất định là có thể vượt qua; loại sau là cơ quan kích hoạt đột ngột, chuyện gì sẽ xảy ra thì không thể biết trước được.
"Vậy thì, cứ theo phương án này mà triển khai thôi."
Tensai nở nụ cười ngạo nghễ đầy tự tin.
"Cái đó... ngài Isshin. Lập đội với em thật sự ổn chứ ạ?"
Yuu, người cùng Isshin tiến vào lối đi bên phải, rụt rè hỏi.
"Đương nhiên rồi. Phải nói là, biết đâu tôi còn gây rắc rối cho Yuu ấy chứ."
"K-Không đâu, làm gì có chuyện đó..."
Nhận thấy sự khó chịu đến mức nghiến răng của Yuu, Isshin hỏi ngược lại:
"Sao thế?"
"Thì là... giao toàn quyền trách nhiệm cho Juugo và con nhỏ lùn tịt đó, hoàn toàn là bị dắt mũi còn gì."
"Có gì lạ đâu? Lần này là Di tích mà tên Ikusaba đã nhúng tay vào đấy. Chẳng phải nên thận trọng hơn sao?"
"Dù là vậy, nhưng giao cho hai đứa năm hai thì..."
"Hai người đó cực kỳ xuất sắc, vượt xa loại người như tôi nhiều."
"Không có chuyện đó đâu! Ngài Isshin vô cùng xuất chúng."
"Cảm ơn em, Yuu. Nhưng đó là sự thật. Ở giai đoạn hiện tại, hai người đó ưu tú hơn tôi."
Bị nói đến thế, Yuu cũng không còn lời nào để đáp trả.
"Còn nữa, tôi cảm thấy lần này là cơ hội tốt để đuổi kịp và vượt qua anh Ikusaba. Vì điều đó, dù thế nào cũng phải tạo ra thành quả. Lúc này, việc của tôi là suy nghĩ xem dùng thủ đoạn nào mới có thể phát huy tối đa năng lực của hai người đó."
"Anh đã suy tính đến mức đó rồi sao."
Sau khi đáp lại lời của Isshin, Yuu lờ mờ cảm nhận được vài điều.
Tâm lý đối địch của Yuiga Isshin với Ikusaba Hiiyo... không, là sự tự ti và dồn nén.
"Ngoài ra, chú ý một chút. Vì ngược lại với nhóm cậu Juugo, chúng ta sẽ phải tốn chút công sức đấy. Hãy tiến lên thật thận trọng."
2
"Này, Tensai, cậu thấy sao?"
Tuân theo chỉ thị của anh Isshin, chúng tôi bước vào con đường bên trái, sau đó tôi hỏi Tensai đang đi bên cạnh.
"Sao là sao, Juugo?"
"Cậu nghĩ tại sao anh Isshin lại chia nhóm như thế này?"
"Chẳng phải ngài Yuiga đã nói rồi sao? Chúng ta kết hợp lại thì sẽ thoải mái hơn còn gì."
Quả đúng là vậy. Khoan bàn đến anh Isshin, lập đội với đàn chị Yuu chắc chắn sẽ mệt chết đi được.
Không chỉ tôi, mà đối với Tensai cũng thế.
"Nếu là bốn người này, thì đây chắc chắn là sự kết hợp ăn ý nhất rồi nhỉ?"
"Cũng phải."
Nói đến đây, mặt Tensai bỗng đỏ bừng lên.
"T-Tôi nói trước nhé, lập đội với cậu chỉ là vì độ ăn ý thôi, chứ không có hàm ý sâu xa đặc biệt gì đâu đấy nhé!"
"Sao tự nhiên lại đỏ mặt tía tai nhấn mạnh chuyện đó vậy? Chịu cậu luôn, tôi biết rồi."
"Thế à? Vậy thì tốt."
Gì thế không biết? Đỏ mặt cái quái gì, con nhỏ này.
"N-Nghĩa là, Juugo đang nghĩ rằng trong cách chia nhóm này của ngài Yuiga có âm mưu gì đó chứ gì. Và rốt cuộc đó là gì đúng không?"
"Nói một cách cực đoan thì, anh Isshin rất vui lòng để chúng ta đi lấy Bộ sưu tập Nanana... Không, nói thế cũng hơi quá. Đổi cách nói khác, anh ấy lại muốn để chúng ta đi trước một bước."
"Ra là vậy, tôi đại khái hiểu ý cậu rồi. Rồi sao? Thế thì đã làm sao?"
Cách hỏi ngược lại này nghĩa là quả nhiên Tensai cũng có cùng cảm giác với tôi sao.
"Không... cũng chẳng có gì."
"Những lúc thế này, Juugo lại muốn biết ý đồ thực sự của đối phương nhỉ. Mà, đây cũng là điểm sáng của Juugo đấy."
"Hả, cậu đang mắng tôi đấy à?"
"Không, tôi đang khen cậu. Không tin tưởng con người, chỉ chăm chăm soi xét nội tâm đối phương, một biểu hiện đen tối bị trói buộc bởi thói đa nghi... đây chẳng phải chính là tố chất của tên ác nhân đang lảng vảng bên lề xã hội lý tính sao."
"Ừ, quả nhiên là đang mắng tôi."
"Đã bảo là đang khen rồi mà. Chính vì là kẻ nhân cách bại hoại như thế, Juugo mới xứng làm đối thủ của tôi chứ."
"Cái tiêu chuẩn đánh giá tởm lợm đó bá đạo thật. Với lại, đừng có tùy tiện tôn người ta lên làm kẻ nhân cách bại hoại."
"Dù nói thế nào đi nữa, việc ngài Yuiga cố tình chuẩn bị môi trường thích hợp nhất để chinh phục Di tích là điều không còn nghi ngờ gì. Vậy thì chỉ cần đạt được thành quả tương ứng là được. Chuyện trong hồ lô anh Isshin bán thuốc gì tôi đếch quan tâm, chỉ cần làm tốt việc trước mắt là đủ, đúng không?"
Điều Tensai nói quả thực không sai, cứ băn khoăn mãi mấy chuyện này cũng chẳng tốt.
Tôi vừa tự kiểm điểm như vậy vừa bước tiếp, chẳng mấy chốc đã đến một không gian rộng mở.
Đó là một căn phòng hình vuông vức.
"...Hình như chẳng có gì cả nhỉ."
Tuy có thoáng thủ thế trong chốc lát, nhưng đúng như đã nói, chẳng có gì kỳ lạ cả, chỉ nhìn thấy lối đi tiếp theo ở phía đối diện căn phòng.
"Hết cách rồi. Đi tiếp thôi, Juugo."
Thế là, chúng tôi bình an vô sự đi qua căn phòng đầu tiên.
Chẳng bao lâu sau, lại đến một ngã rẽ nữa.
"Dù đến đây rồi thì chúng ta cũng sẽ không chọn phương án chia quân nữa đâu nhỉ. Đi bên nào đây?"
"Trái."
"Đoán mò à?"
"Tôi muốn đi toàn bộ bên trái để nắm bắt toàn cảnh các ngã rẽ."
"Ra là vậy, thế thì cứ làm vậy đi."
Sau một hồi di chuyển, chúng tôi lại đến một căn phòng có hình dáng y hệt lúc trước.
Nhưng vẫn chẳng có gì cả.
"Rốt cuộc là sao đây?"
"Tiếp tục tiến lên nào."
Lại một lần nữa bình an đi xuyên qua căn phòng, tiến sâu vào trong.
Cứ đi như thế, ngay lập tức lại gặp con đường rẽ trái phải.
Lựa chọn vẫn tuân theo ý muốn của Tensai, lại là bên trái.
Và rồi lần thứ ba đến một căn phòng hình vuông vức, nhưng cuối cùng cũng có sự thay đổi.
Căn phòng không còn lối đi tiếp vào sâu hơn nữa... Không, nhìn kỹ thì lối đi đã bị bức tường đá bịt kín.
Còn ở chính giữa, một cột đá hình chữ nhật nhô lên ở độ cao tầm ngang ngực.
"Hửm? Trên đó viết gì thế?"
'Trong lúc đếm đến 30, hãy sống sót. Khi đó con đường sẽ mở ra. Hỡi kẻ thách thức căn phòng này, hãy dùng tay chạm vào ta.'
"Hừm. Nghĩa là dùng tay chạm vào đây thì chuyện gì đó sẽ xảy ra sao?"
"Vậy thì, nên làm..."
Rầm—!
"...Cô bé Tensai này, sao cậu lại đường đột chạm vào thế hả?"
"Không, tôi chỉ định dùng tay sờ thử để điều tra chút thôi. Chà, Di tích này quả nhiên vẫn còn sống nhỉ."
Tiện thể nói luôn, cái tiếng động khổng lồ vừa rồi là âm thanh lối đi phía sau lưng chúng tôi bị đóng sập lại.
Và đột nhiên có thứ gì đó bay ra.
"Ô!"
Tôi tránh được trong gang tấc, nhìn vào bức tường phía sau là hiểu ngay.
Thứ vừa bay ra là mũi tên.
"Hừm, nghĩa là phải né tránh trong vòng 30 giây giữa mưa tên bay ra từ bốn phương tám hướng sao."
"Giờ không phải lúc để cậu bình tĩnh phân tích đâu!"
Tôi cưỡng chế kéo cánh tay Tensai, ấn đầu cô nàng xuống.
"Lại có cả loại cơ quan kiểu này, lựa chọn này đúng là thất bại thật."
"Giờ hối hận thì muộn rồi!"
Dựa lưng vào cột đá làm vật cản ở giữa phòng, tôi cảnh giác với các bức tường xung quanh.
Có vẻ cấu trúc là các lỗ hổng sẽ mở ra trên tường và tên sẽ bắn ra từ đó.
Trong lúc phân tích thì tên lại bay tới. Tôi vừa né tránh, đồng thời cũng không quên hỗ trợ Tensai.
Tôi kéo mạnh tay cô ấy, ấn đầu cô ấy xuống, cùng nhau né tránh những đợt tấn công liên tiếp không ngừng.
Cứ thế di chuyển cơ thể liên tục để luồn lách, cho đến khi những mũi tên ngừng bắn sau tiếng chuông "binpon" vang lên.
Có vẻ đã qua 30 giây rồi.
"...Kết thúc rồi sao?"
Sau đó, cột đá sau lưng từ từ chìm xuống mặt đất.
Cùng lúc đó, ở phía đối diện với lối vào đã bị đóng trước đó, con đường dẫn sâu vào trong xuất hiện.
"Phù, nguy hiểm thật."
Cốp!
Tôi cốc một cái vào đầu Nữ thám tử đang lảm nhảm.
"Juugo, cậu làm cái gì thế!"
"Dù thế nào cũng đừng có đột ngột chạm vào chứ! Chuẩn bị tâm lý một chút đi!"
"Tôi đã kiểm điểm rồi mà."
Cái lúc thế này thì cậu lại thành thật gớm nhỉ.
"Được rồi, đi nhanh thôi, cái đồ ăn hại này."
Thế là chúng tôi nhanh chóng tiến lên, lại gặp một ngã rẽ khác, và lại chọn bên trái.
Sau khi đi tiếp, lại xuất hiện một căn phòng tương tự.
Cấu tạo gần như y hệt căn phòng thứ tư, chính giữa là một cột tròn cao ngang ngực, cánh cửa lớn dẫn vào trong đã bị chặn lại.
Tôi dứt khoát nhìn chằm chằm vào cột đá.
'Hỏi kẻ thách thức, giới hạn thời gian 10 phút. Hỡi kẻ có dũng khí thách thức câu đố, hãy dùng tay chạm vào ta.'
"Cái gì đây? Ý là sao?"
Ngay trước mặt tôi đang chăm chú vào dòng chữ trên cột đá, Tensai lại đường đột chạm vào nó.
Đùng—!
"Con mẹ nó, lại nữa hả!"
Lối đi phía sau lại đóng sập, lần này từ hai bên tường thò ra vô số mũi kim sắc nhọn.
Hơn nữa, chẳng phải hai bức tường đang từ từ di chuyển ép về phía này sao.
"Hả, cái gì cơ! Nghĩa là, nếu không giải được câu hỏi kia, chúng ta sẽ bị xiên thành cái sàng sao!?"
Sau đó, một phần của cột đá lập tức bong ra, bên dưới hiện lên một đoạn văn mới.
'Câu hỏi: Nếu vô tâm ở dưới cái hố, ta sẽ thấy gì?'
"...Hả?"
Ơ? Cái gì đây? Chẳng hiểu gì sất!
Bên cạnh tôi đang hoảng loạn, con hàng ngốc nghếch vừa chạm tay vào cột đá đang nhìn về phía này với nụ cười ngạo nghễ.
"Khó quá nhỉ, Juugo. Nhưng đáng tiếc là, vì không có đất diễn cho tôi nên câu trả lời này tôi hoàn toàn không biết nha. Thế nên nhờ cả vào cậu đấy, Juugo. Mau nói cho nhân vật phụ mờ nhạt không có đất diễn này biết đáp án đi nào."
Đã đến nước này rồi mà Tensai vẫn còn cười vui vẻ thế được.
Cái vẻ dư dả đó... chẳng lẽ con nhỏ này đã biết đáp án rồi?
"Này, đừng có đùa với tôi! Cậu giải ra từ sớm rồi chứ gì!"
"Này, này, còn tưởng cậu định nói gì. Tôi không có đất diễn thì làm sao giải câu hỏi sớm hơn Juugo ưu tú được chứ. Dù sao tôi cũng chỉ là nhân vật phụ mờ nhạt thôi mà, NHÂN-VẬT-PHỤ-MỜ-NHẠT, biết chưa hả? Thật sự cái gì cũng biết hết trơn á. A— khó quá đi. Loại câu hỏi này chỉ có thể giao cho học sinh ưu tú Juugo giải quyết thôi."
Con nhỏ này từ nãy đến giờ cứ lải nhải mãi về chuyện không có đất diễn, đúng là oán niệm sâu nặng thật.
Cơ mà làm sao đây? Hoàn toàn không hiểu gì cả.
Nhưng mà, trả lời đại thì có toang không nhỉ? ...Cái đó, dưới cái hố thì thấy gì? Hố? Hố?
Đáy hố? Ở đó thứ nhìn thấy được là...
"Cái đó... bầu trời xanh không một gợn mây?"
Píp — Píp —
Nghĩ cũng biết là sai rồi. ...Mà này, là ảo giác của tôi hay sao ấy, cảm giác tốc độ bức tường ép lại tăng lên rồi kìa.
"Chà, xem ra không sai rồi, là thiết kế giảm giới hạn thời gian khi trả lời sai."
"Giờ không phải lúc để cậu bình tĩnh phân tích đâu!"
"Cậu nhìn kìa nhìn kìa, sao thế hả, Juugo? Nếu không nhanh lên chúng ta sẽ thành cái sàng đấy."
"Cái đồ khốn này, tính cách cô tồi tệ thật đấy!"
Kết quả, tôi bị trêu đùa thỏa thích, phải cúi đầu xin lỗi Tensai "Xin lỗi, tôi sai rồi" mới được tha thứ.
Sau đó, Tensai dễ dàng nói ra đáp án.
"Câu trả lời chính xác là 'Cửa sổ'."
Binbon
Cùng với tiếng chuông báo chính xác vang lên, bức tường đang ép tới dừng lại, vô số mũi kim sắc nhọn thu về.
Chúng từ từ bắt đầu lùi lại, cuối cùng trở về vị trí ban đầu.
Tôi tiện thể hỏi nguyên do, kết quả nhận được câu trả lời là: "Vô tâm dưới cái Hố mà."
Dù có giải thích bằng lời thì vẫn chẳng hiểu ý là gì.
Nhưng đại khái là chơi chữ Kanji, chữ "Vô" (無) giản thể phần trên trông giống chữ "Thiên/Nhân", khi đặt dưới chữ "Huyệt" (穴 - cái hố) sẽ ghép lại thành chữ "Song" (窓 - Cửa sổ).
"Này, đi nhanh thôi, cái tên bất tài này."
Tensai cười lớn vỗ vai tôi. Tôi thề trong lòng rằng tuyệt đối sẽ không để con nhỏ này buông lời ngông cuồng nữa.
Thế là chúng tôi dứt khoát rời khỏi phòng đi về phía trước.
Chẳng bao lâu sau chúng tôi lại đến ngã rẽ... nhưng thực ra không gặp ngã rẽ nào cả.
"Chỉ có thể đi bên phải thôi sao."
Mặc dù vẫn là góc cua hình dòng chảy giống như các ngã rẽ trước đó, nhưng bên trái không có đường, chỉ có bên phải là đi được.
"Nói vậy là..."
"Đây chính là điểm tận cùng bên trái của các ngã rẽ rồi nhỉ."
Ở một diễn biến khác, nhóm chờ đợi bên ngoài Di tích.
"Đàn anh Tsuzurao, mời anh dùng."
Daruku đã mua hai lon nước trái cây từ máy bán hàng tự động màu đen có in những gợi ý quen thuộc ở tòa nhà bên cạnh, và đưa một lon cho Tsuzurao Kagetora đang ngồi trên ghế dài.
"Xin lỗi nhé, đàn em Hoshino."
Daruku và Kagetora đang ngồi chờ trên chiếc ghế dài cách cửa hàng dụng cụ thể thao một đoạn khá xa.
"Nhóm Tensai không sao chứ ạ?"
"Không cần lo lắng đâu. Nhóm Isshin chắc chắn sẽ ổn thôi."
"Cũng phải ạ."
Kagetora hút một ngụm nước trái cây, Daruku cũng mỉm cười.
Thực ra, đây là lần đầu tiên Daruku và Kagetora ở riêng với nhau như thế này.
Bình thường trong phòng sinh hoạt CLB chẳng mấy khi thấy bóng dáng Kagetora, trong mắt Daruku, anh là một đàn anh đầy bí ẩn.
Đối với một Kagetora như vậy, Daruku không nén nổi sự tò mò muốn hỏi vài điều.
"Đàn anh Tsuzurao là Ninja ạ?"
Thử hỏi một câu dựa trên sự hứng thú, nhưng trên mặt Kagetora bỗng lộ ra vẻ kinh ngạc.
"C-Cậu! Làm sao cậu biết được!"
Chuyện Kagetora định giấu kín, Daruku lại nhận ra ngay lập tức.
"Không, chỉ là em có cảm giác hình như là vậy..."
"Ồ? Khả năng quan sát đáng nể đấy, đàn em Hoshino. Mà, đã bị lộ rồi thì cũng chẳng cần giấu giếm. Đúng vậy, tôi là Ninja."
Thấy Kagetora vẫn giữ bộ mặt nghiêm nghị như thường ngày để trả lời, Daruku bất giác thấy bối rối, bèn hỏi tiếp:
"Cái đó... Ninja, quả nhiên là nghề nghiệp phụng sự chủ nhân mà mình thừa nhận, rồi đánh cược cả tính mạng vì người đó sao ạ?"
Cậu hỏi người đàn anh có tính chất công việc giống mình như vậy.
"Hừm, xem ra người nước ngoài như cậu đã hiểu lầm gì đó rồi. Ninja nguyên bản là sự tồn tại tuân theo chủ nhân sau khi ký kết khế ước với người thuê. Nói theo kiểu nước ngoài thì giống như loại lính đánh thuê tự do ấy. Tóm lại là một nghề nghiệp có quan hệ mật thiết với tiền bạc."
"Vậy hiện tại đàn anh Tsuzurao đang được ai thuê sao?"
"Không, tôi hiện giờ vẫn là kẻ nửa mùa đang tu hành, chưa ký khế ước với ai cả. Hiện tại cái danh đảm nhận điệp báo chỉ là hư danh thôi, tôi chỉ đang hành động theo ý muốn cá nhân với tư cách là thành viên CLB Mạo hiểm."
"Là vậy sao ạ."
"Khi nào được công nhận là có thể hoạt động độc lập, lúc đó tôi mới đi tìm người thuê nào đó để ký kết khế ước. Nhưng đó cũng là chuyện của sau này."
Có vẻ thế giới Ninja hơi khác một chút so với những gì Daruku biết.
"Vậy thì, người thuê chỉ cần trả tiền thì là ai cũng được sao ạ?"
Daruku hỏi thế, Kagetora gật đầu đồng ý.
"Câu thoại vừa rồi, cứ cảm thấy gợi tình ở chỗ nào ấy."
"...Hả?"
"Đừng bận tâm, tôi tự nói với mình thôi. Quay lại chuyện chính, câu hỏi vừa rồi nếu phải trả lời thì đáp án là 'Có'. Nhưng cậu cũng thế đúng không? Tôi nghe nói cậu là người chăm sóc bên cạnh đàn em Ikyuu mà? Đàn em Hoshino mới là... chỉ cần trả tiền thì ai cũng được sao?"
Không hiểu sao khóe miệng Kagetora nhếch lên. Đối mặt với câu chất vấn đó, Daruku lắc đầu.
"Cái đó... em quả nhiên, không phải là Tensai thì không được."
"Chà, câu vừa rồi erotic thật đấy."
"Hả, em vừa nói gì cơ ạ?"
"Đừng bận tâm, tôi tự nói với mình thôi."
Thấy Kagetora tỏ ra thỏa mãn một cách khó hiểu, Daruku nghiêng đầu thắc mắc.
Nhìn Daruku như vậy, Kagetora lẩm bẩm:
"Tôi cũng không phải là không hiểu tâm trạng của cậu. Tôi cũng có một người mà tôi nguyện ý làm việc vì người đó dù không liên quan đến tiền bạc như vậy."
"Quả nhiên là ngài Yuiga sao ạ?"
Trước câu hỏi của Daruku, Kagetora bất giác cười khổ.
"Rốt cuộc là có phải không nhỉ."
Tuy nói lời lấp lửng, nhưng nụ cười dịu dàng đó khiến Daruku không kìm được mà nghĩ như vậy.
"Ngài Yuiga rất chu đáo, lúc nào cũng nghĩ cho mọi người."
"Nên chẳng ai nói được gì với Isshin cả... Tuy nhiên, chà, tôi quả thực nhìn thấy tố chất đứng trên người khác của Isshin, xét theo lẽ thường thôi."
"Em hiểu mà, vì Hội trưởng rất đáng tin cậy."
Nhớ lại sự quan tâm của Isshin, Daruku trả lời như thế.
"Nói trước nhé, tôi chỉ buột miệng nói chơi thôi. Chuyện ở đây đừng nói với ai đấy."
Tuy tỏ vẻ khó chịu, nhưng đàn anh Kagetora có lẽ chỉ là đang xấu hổ thôi. Daruku nghĩ vậy.
"Vâng, đây là bí mật giữa hai người chúng ta."
Rồi Daruku nở nụ cười rạng rỡ.
"Hừm, đàn em Hoshino, cậu quả nhiên rất erotic."
"Ơ! Đột nhiên đàn anh nói, nói, nói, nói cái gì thế ạ!"
Bị Kagetora nói thế, Daruku đỏ bừng mặt hoảng hốt.
"Trước đây tôi đã có cảm giác lờ mờ rồi, xem ra cậu quả nhiên sở hữu tố chất erotic bẩm sinh, sau này sẽ còn tinh tấn hơn nữa đấy."
Kagetora khoanh tay, trên mặt nở một nụ cười hư vô.
"C-Cái tố chất đó là gì chứ!"
Tsuzurao Kagetora tuy là người biết nhẫn nhịn không để lộ cảm xúc, nhưng đối với loại bóng thẳng siêu cấp này, hay nên nói là trước cô bé thản nhiên ném tới quả bóng mang tính chất quấy rối tình dục này, rốt cuộc anh vẫn là một thằng đàn ông.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, chàng Ninja erotic này trừng lớn đôi mắt.
"Nằm xuống, đàn em Hoshino."
Đột nhiên bị ấn đầu xuống, Daruku cảm thấy bối rối.
"S-Sao thế ạ, đàn anh Tsuzurao?"
"Im lặng. Là Ikusaba Hiiyo."
"Hả?"
"Ikusaba Hiiyo đến rồi."
Sau khi xác nhận lại cái tên này lần thứ hai, Daruku giật mình.
"Ở... ở đâu ạ?"
Daruku khẽ ngẩng đầu lên, nhìn về hướng Kagetora chỉ.
Có một người đàn ông mặc chiếc áo khoác hào nhoáng đang đi qua đó.
"Người đó là Ikusaba-senpai?"
"À. Nhưng mà hắn ta đến chỗ này làm gì?"
Thấy bóng dáng Ikusaba xuất hiện ở đây, trong đầu hai người dấy lên dự cảm chẳng lành.
Ngay sau đó, dự cảm này đã biến thành hiện thực.
"Đ-Đàn anh Tsuzurao, anh Ikusaba đi vào cửa hàng dụng cụ thể thao kia rồi!"
"Chết tiệt, tại sao lại đúng vào lúc này chứ."
Nghe lời Daruku, Kagetora vội vàng móc điện thoại ra gọi cho Isshin.
"...Sao lại không gọi được?"
Nghe thấy tiếng báo không có tín hiệu, Kagetora cúp máy một lần, rồi gọi lại cho Yuu, Juugo, Tensai, nhưng đều chỉ nghe thấy tiếng báo tương tự, không thể kết nối.
"Có vẻ sóng không phủ được xuống lòng đất, thật là sơ suất. Tôi tạm thời đã gửi tin nhắn, nhưng có tới được hay không thì phó mặc cho trời vậy."
"L-Làm sao bây giờ, đàn anh Tsuzurao?"
"...Vô cùng đáng tiếc, chúng ta hiện giờ không làm được gì cả. Chỉ còn cách tin tưởng nhóm Isshin thôi."
Rồi, ở phía cuối tầm mắt của nhóm Kagetora, Ikusaba Hiiyo bước vào một phòng thay đồ nào đó, đợi rất lâu cũng không thấy đi ra.
3
"Đến nơi rồi sao."
Căn phòng đặt rương kho báu là một căn phòng hình tròn kiểu hầm mỏ.
Nhưng hơi khác với những căn phòng đã đi qua cho đến giờ, có vài cây cột dựng song song bên trong, trông cứ như được chế tạo dựa trên ý tưởng của một ngôi đền nào đó.
Và ở trung tâm căn phòng đặt chiếc rương kho báu đã quá quen mắt.
"Đến khá sớm đấy nhỉ."
"Thì đa phần các phòng đều không có cơ quan mà."
Chúng tôi đi qua bốn căn phòng đến điểm quay đầu ở tận cùng bên trái, sau đó lại đi qua bốn căn phòng nữa.
Nhưng trong số những phòng này, chỉ có căn thứ năm ở phía sau là có cơ quan.
Những phòng sau đó đều giống như hai phòng đầu tiên, không có bất kỳ cạm bẫy nào.
Kết quả là, trong số tám căn phòng đã đi qua, thực tế chỉ có ba phòng tồn tại cơ quan.
Đúng là chẳng tốn chút sức lực nào, nhưng tôi nghĩ làm như vậy chắc chắn cũng có nguyên do của nó.
Khi đi qua những căn phòng trống không, tôi đã quan sát kỹ và phát hiện dấu vết từng có cơ quan nào đó được kích hoạt.
Có vẻ không phải là không có cơ quan, mà là đã bị ai đó dọn dẹp sạch sẽ rồi nên mới trở nên như vậy.
"Quả nhiên nhóm ngài Yuiga vẫn chưa đến sao."
"Hơn nữa Ikusaba Hiiyo cũng không có ở đây nhỉ."
Trong ba suy đoán mà Tensai đưa ra, việc nói gã Ikusaba có thể đang ở trong Di tích này xem ra đã sai rồi.
Vậy chuyện này là sao? Nếu người dọn dẹp những cơ quan này là Ikusaba, thì tại sao lại để nguyên rương kho báu ở đó?
Chẳng lẽ là sau khi chinh phục, thứ bên trong đã bị lấy đi rồi...?
Dù sao thì để lại một nửa cơ quan cũng khiến người ta thấy kỳ lạ.
Nếu chinh phục thì cơ quan phải ngừng hoạt động hoàn toàn mới đúng.
Nếu sau khi chinh phục mà bỏ thứ gì đó vào rương kho báu để nó hồi phục, thì tất cả các cơ quan cũng phải hồi phục mới phải.
Nghĩ như vậy nghĩa là, đây hẳn là trạng thái bị bỏ dở giữa chừng.
Tại sao lại thành ra thế này?
Tôi vừa suy đoán lý do vừa đến gần rương kho báu, và rồi, tôi đã hiểu nguyên nhân.
"Chà, xem ra cơ quan cuối cùng đã bị bỏ lại. Có vẻ là một tên khó xơi đây."
Tensai mỉm cười.
Bản thân chiếc rương kho báu trông y hệt những cái từng thấy trong Di tích cho đến giờ.
Nhưng nắp của nó dường như bị khóa bởi cơ quan trông như bàn cờ vuông.
Bàn cờ vuông được chia thành 8x8, có rất nhiều khối vuông nằm lộn xộn trên đó, trong đó có một chỗ trống.
Khi thử di chuyển khối vuông bên cạnh vào chỗ trống đó, nó trượt đi.
"Cái này trông như trò chơi trí tuệ ấy nhỉ. Là cái trò di chuyển các khối vuông để hoàn thành bức tranh ấy."
"Có vẻ là vậy."
"Cơ mà nhìn số lượng mảnh này, độ khó có vẻ cao đấy."
3x3 hay 4x4 thì còn từng thấy qua, chứ nói gì thì nói, 8x8 chẳng phải là quá nhiều rồi sao?
"Không chỉ có vậy đâu, Juugo."
"? Sao thế, Tensai?"
Trước thắc mắc của tôi, Tensai chỉ vào bức tranh ghép lộn xộn và nói:
"Những khối vuông này rốt cuộc phải di chuyển thành hình dạng gì mới được?"
Ở ngã rẽ đầu tiên, nhóm Isshin và Yuu tiến về bên phải, hiện tại đang đi qua căn phòng thứ ba mà không gặp cơ quan nào.
"Ra là vậy, đại khái tôi đã biết cấu trúc của Di tích rồi. Tuy con đường này được xây dựng chằng chịt phức tạp, nhưng có thể nhận thấy Di tích này hẳn là được tạo thành dạng bàn cờ."
Trong đầu Isshin vẽ ra một bàn cờ nghiêng. Khởi đầu từ 'điểm' ở góc, trước tiên chia con đường tiến lên.
Sau đó ở chính giữa 'đường kẻ' nối với 'điểm' tiếp theo là căn phòng, sau khi đi qua sẽ lại đến điểm phân nhánh.
Điều này cũng có nghĩa là, dù có tạm thời chia nhau hành động ở điểm phân nhánh, khi đi qua căn phòng đến điểm phân nhánh tiếp theo, nếu chọn hướng ngược lại với lúc trước, thì sau khi đi qua căn phòng sẽ lại hội ngộ ở điểm phân nhánh phía trước.
"Cái đó, ngài Isshin. Có nên nhanh hơn một chút thì tốt hơn không ạ?"
Việc Yuu hối thúc Isshin đang bình tĩnh phân tích là có lý do.
Lúc nãy Isshin vừa quan sát những thứ vô dụng trên tường hành lang vừa chậm rãi tiến bước, tốc độ di chuyển hoàn toàn không tăng lên được.
"Đừng bận tâm, Yuu. Việc chinh phục Di tích cứ giao cho hai người kia đi."
"Nhưng mà điện thoại cũng mất sóng lúc nào không hay, em nghĩ vẫn nên đi nhanh rồi hội họp lại thì hơn chứ ạ?"
"Không sao đâu, hai người đó chắc chắn đã gặp trở ngại. Dù sao Di tích này là nơi anh Ikusaba cũng chưa thể phá đảo được mà."
Nghe Isshin khẳng định như vậy, Yuu hỏi ra thắc mắc đã giấu kín hồi lâu.
"Ngài Isshin, từ nãy đến giờ anh đang tìm cái gì vậy?"
"Là dấu hiệu."
"Là dấu hiệu sao?"
"Tất cả các ngã rẽ cho đến giờ đều có in ký hiệu nhỏ. Vì nơi này chằng chịt phức tạp như thế mà."
Nói mới nhớ, Yuu nhớ lại chuyện Isshin không hiểu sao lại ngồi xổm xuống ở ngã rẽ đầu tiên.
"Đó là ký hiệu kiểu như đường tắt ngắn nhất mà đàn anh Ikusaba để lại sao?"
"Làm gì có chuyện đó, không phải thế đâu. Dù là nơi khó hiểu đến mức nào, người đó cũng không đời nào để lại ký hiệu. Bởi vì làm vậy sẽ để lại manh mối gì đó cho kẻ khác giống như lần này sao. Huống hồ với Di tích có cấu tạo đơn giản như thế này, lộ trình chỉ cần ghi nhớ trong đầu là được."
"Vậy ký hiệu đó, là ai..."
"Điều này rất quan trọng. Kẻ làm ra chuyện sơ đẳng thế này rốt cuộc là ai. Vì thế tôi mới điều tra không bỏ sót như vậy ở ngoài các điểm phân nhánh. Tôi nghĩ có lẽ sẽ có gì đó."
"Nhưng đã đến Di tích rồi, nên gác lại mấy cái ký hiệu đột nhiên phát hiện đó sang một bên, nhanh chóng đi qua mới..."
"Không, tôi không phải ngẫu hứng đâu. Trước khi đến Di tích này tôi đã nghĩ liệu có thứ này không rồi."
"Ý anh là, trước khi đến đây?"
"Lúc đầu chúng ta đã tập hợp ở quán cà phê với nhóm cậu Tensai rồi đúng không? Từ lúc đó tôi đã nghĩ liệu trong số đó có manh mối nào không. Và để có được câu trả lời đó, e rằng phải dấn thân vào Di tích này. Thế nên sau khi vào Di tích, tôi đã kiểm tra khắp các chân tường, và thứ cuối cùng tìm được chính là ký hiệu này."
"Thế nên anh mới bảo hai người kia đi trước sao? Để tìm ký hiệu này?"
"Dù sao mục đích hàng đầu của chúng ta là chinh phục Di tích cũng như lấy được Bộ sưu tập Nanana, sau đó là cắt đuôi anh Ikusaba. Về việc này tôi không định lười biếng đâu."
"Nghĩa là, ngài Isshin có mục đích khác?"
Isshin gật đầu.
"Nếu tôi dự đoán không sai, ở đây nhất định có thể tìm ra huyền cơ gì đó, nước đi này có thể trở thành nước đi mạnh mẽ trong việc thu thập Bộ sưu tập Nanana sau này."
Isshin cười và nói như vậy. Nhưng Yuu nghe những lời này của Isshin vẫn không thể hiểu được thứ mà anh đang tìm kiếm.
Hai người tốn khá nhiều thời gian để di chuyển, cuối cùng đã đến điểm phân nhánh thứ tư.
Isshin áp tay lên tường ngồi xổm xuống, quan sát kỹ xung quanh, rồi tìm thấy nó.
"Chính là cái này."
Ở cuối góc cua hình dòng chảy, nơi cực kỳ sát mặt sàn có vẽ một dấu hiệu × nhỏ.
Isshin và Yuu cứ thế vừa chậm rãi điều tra bức tường vừa tiến lên, đến căn phòng thứ tư.
Nơi này khác với những căn phòng đã đi qua trước đó.
"Phải dừng bước rồi nhỉ."
Không có lối đi dẫn vào trong, thay vào đó là cột đá kỳ lạ ở giữa phòng.
Thế là Yuu cứ thế đi vào phòng, vừa nhìn quanh vừa bước tới.
"Yuu, đứng lại."
Nghe tiếng Isshin, Yuu dừng bước.
"Sao thế ạ, ngài Isshin?"
"Điện thoại rơi dưới chân kìa."
Nghe nói thế, quả thực có chiếc điện thoại rơi dưới chân.
Cứ đi thẳng thế này sẽ dẫm lên mất. ...Mà này, lạ thật.
"Điện thoại của em đâu có rơi. Không, cái điện thoại này vốn dĩ đâu phải của em."
"Cũng không phải của tôi."
Vậy rốt cuộc là của ai?
Tóm lại Yuu nhặt nó lên, rồi nhận ra điều gì đó ở phía bên cạnh.
Và rồi cô nàng bất giác ngã ngồi xuống đất.
"...N-N-Ngài Isshin!!"
"Không sao chứ?"
Isshin đặt tay lên bờ vai đang run rẩy của Yuu, mỉm cười.
"Bất ngờ thật đấy, cũng có thứ Yuu không giỏi nhỉ."
"Không, máu me thì em thấy quen rồi, nhưng thế này thì là lần đầu tiên thấy..."
Ở một góc phòng, vệt máu lớn loang lổ từ trên tường xuống tận sàn nhà.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Yuu bất giác nuốt nước bọt.
"Ở đây chỉ có cột đá này, xem ra nó chính là công tắc của cơ quan. Di tích này hẳn được thiết kế để chinh phục cơ quan này thì lối đi tiếp theo mới xuất hiện."
"V-Vậy thì, máu này là?"
"E rằng có người đã từng thách thức Di tích này, nhưng kết quả đã thất bại."
"V-Vậy người đó ra sao rồi?"
Isshin không trả lời câu hỏi này.
"Tóm lại cơ quan ở phòng này rất nguy hiểm, tốt hơn là đi đường vòng thôi. Tuy nhiên trước đó hãy thu hồi điện thoại và cái túi rơi ở kia đã."
Isshin đưa ra phán đoán bình tĩnh, nhặt chiếc điện thoại rơi nhét vào túi rồi cầm cái túi lên.
Nhưng cái túi đã rách nát như miếng giẻ, đồ đạc bên trong rơi lả tả xuống đất.
Có thể thấy lược hay gương rơi ra, xem ra là túi của con gái.
Isshin nhặt chiếc ví từ trong đó lên.
Yuu nhìn dáng vẻ của anh ấy, vừa suy nghĩ tại sao chiếc túi lại biến thành mảnh vụn.
Không, không nên như thế này. Ở đây chỉ có điện thoại và túi.
Nhưng trước mắt Yuu vẫn còn vương lại vệt máu lớn khô khốc, thế mà lại không có thi thể.
Không thể nào như thế được.
Tuy nhiên dù vậy, Yuu vẫn lờ mờ hiểu được đôi chút.
Có lẽ, máu chảy đến mức độ này, người đó sẽ chết ngay tại chỗ.
Không có thi thể, nên không có bằng chứng xác thực, đây chỉ là cảm giác trực quan của Yuu.
Nhưng chắc chắn đã có người chết ở đây, bởi vì ở đây có cái không khí khiến người ta tin chắc như vậy.
Yuu muốn cố hết sức nặn ra tiếng từ cổ họng.
Trên bờ vai run rẩy của Yuu, Isshin lại đặt tay lên.
"Đừng cố quá, nếu sợ thì cứ nói ra đi. Đừng kìm nén."
Nghe những lời dịu dàng đó, cơn run rẩy của Yuu tự nhiên dừng lại.
"Để anh chê cười rồi. Em muốn sánh bước cùng ngài Isshin."
Nói rồi, Yuu đứng dậy.
Ibara Yuu suy nghĩ. Tại sao mình lại đến đây? Lý do này vô cùng đơn giản.
Là để hoàn toàn giành được tình yêu của Isshin.
Vì điều đó, Ibara Yuu không tiếc đánh cược cả tính mạng.
Không sợ hãi, không khiếp đảm, bởi vì đối với cô gái tên Ibara Yuu này, chỉ riêng việc khiến người con trai mình thích yêu mình đã có giá trị ở mức độ đó rồi.
Giờ phút này, Phó chủ tịch CLB Mạo hiểm・Ibara Yuu không hề có hứng thú với Bộ sưu tập Nanana.
Bởi vì thứ Yuu hứng thú, chỉ có tiền và người con trai mình thích mà thôi.
4
"Để các cậu đợi lâu rồi?"
Nhìn Tensai đang ngồi xổm trước rương kho báu, tôi nhìn về hướng lối đi theo tiếng nói của anh Isshin.
"Vất vả rồi."
"Tình hình thế nào?"
Anh Isshin và đàn chị Yuu đi về phía này.
"Tuy tìm được rương kho báu rồi, nhưng cái rương này bị khóa bởi cơ quan trông như trò chơi trí tuệ, Tensai đang giải mã."
"Trò chơi trí tuệ sao... Ra là vậy, đúng là hợp với phong cách của Di tích này."
Danh thám・Ikyuu Tensai đang thách thức hình ghép 8x8 lẩm bẩm một mình, vùi đầu vào thế giới riêng.
"Vậy Juugo, cậu chỉ đứng xem thôi à?"
Trước lời mỉa mai của đàn chị Yuu đang đứng sau anh Isshin, tôi chỉ biết cười khổ.
"Nói thật thì, tôi hoàn toàn chịu chết. Hình vẽ quá phức tạp, lại không có hình mẫu tham khảo. Không biết có được tính là gợi ý không, nhưng trong hình vẽ có tám khối vuông được cố định không thể di chuyển, cảm giác có thể dựa vào đó để hoàn thành bức tranh. Nhưng chỉ có thể nhìn thấy việc nối các khối vuông có thể nối lại thành hình ở bên cạnh các khối vuông cố định... mà trông cũng có vẻ không đúng lắm."
"Ra là vậy, xem ra là trò xếp hình có độ khó cực cao đây."
"Đầu tiên tôi đã điều tra căn phòng, nhưng không tìm thấy hình vẽ chính xác... Nói thật là tôi đã cùng đường bí lối rồi. Lúc nãy rảnh quá nên thử cổ vũ cho Tensai, nhưng bị cô nàng mắng là 'Ồn quá, im đi'."
"Cậu quả nhiên là đồ vô dụng nhỉ."
"Nhắc mới nhớ, đàn chị Yuu. Sắc mặt chị khó coi lắm đấy, sao thế?"
"...Cậu ảo giác đấy."
Đàn chị Yuu quay mặt sang một bên, trên mặt hiện lên biểu cảm phức tạp.
Đã xảy ra chuyện gì sao?
"Nhắc mới nhớ, nhóm ngài Yuiga tốn khá nhiều thời gian nhỉ, quả nhiên bị cơ quan cầm chân sao?"
"Cũng có phần đó. Những câu hỏi khó bọn tôi đều tránh hết, những cái đơn giản thì bọn tôi thử sức một chút. Mà này Juugo, các cậu đến căn phòng này nhanh thế sao?"
"Không, những căn phòng đi qua để đến đây, cơ quan về cơ bản đã bị dọn dẹp sạch sẽ rồi."
"Bị dọn dẹp rồi? Rốt cuộc là ai?"
"Là tao."
Giọng nói của người nằm ngoài bốn người có mặt tại đây đã kéo ánh mắt của tất cả chúng tôi về phía lối vào căn phòng.
Ai nấy đều trố mắt ngạc nhiên. Bởi vì...
"Ikusaba-senpai."
"Yo, tên bốn mắt."
Bởi vì, Ikusaba Hiiyo đang đứng ngay tại đó.