1
Sự hiện diện của Ikusaba Hiiyo là một biến số nằm ngoài mọi dự tính, khiến cả tôi, Hội trưởng Yuiga và chị Ibara đều sững sờ.
"Nghe phong thanh có kẻ đang thách thức Di tích này nên tôi mới mò đến xem sao, không ngờ lại là cậu đấy, tên bốn mắt thối tha. Cơ mà cũng phải khen một câu, hạng bốn mắt thối tha như cậu mà cũng lết xác được đến tận đây. Hay là... chỉ nhờ bám váy mấy người đồng đội ưu tú?"
Đáp lại nụ cười khinh miệt của Ikusaba, Hội trưởng Yuiga chỉ trả lời bằng một nụ cười kiên nghị.
"Không ngờ lại bị giám sát, anh vẫn chu đáo như mọi khi nhỉ."
"Ba cái chuyện cỏn con này với tôi chỉ là cơ bản của cơ bản thôi. Thế rồi sao? Có cách giải quyết bức tranh ghép hình trên cái rương kho báu đó chưa? Tôi đã tốn kha khá công sức với nó đấy."
Ra là vậy. Ikusaba đã chinh phục Di tích này đến tận đây.
Sở dĩ tuyến đường tôi và Tensai đi qua ít cạm bẫy là vì nó ngẫu nhiên trùng khớp với lộ trình hắn ta đã đi. Hơn nữa, hiện tại Tensai đang bị cầm chân bởi ổ khóa câu đố, nghĩa là Ikusaba vẫn chưa thể chinh phục hoàn toàn Di tích này.
"Tôi không có nghĩa vụ phải nói cho anh biết."
Hội trưởng Yuiga thẳng thừng từ chối câu hỏi của Ikusaba. Quả nhiên ngay từ đầu, Ikusaba đã chẳng có ý định hòa hảo gì.
"Quả nhiên là không được nhỉ. Vậy thì mau cút về nhà đi... tuy muốn nói vậy, nhưng tôi không định thả các người đi đâu. Tên bốn mắt kia, cậu biết tác phong của tôi mà đúng không?"
"Loại bỏ triệt để những kẻ ngáng đường sao?"
"Chính xác. Đã biết Di tích này là thứ tôi nhắm đến mà còn dám ra tay, thì hãy nhận lấy quả báo tương xứng đi."
Ikusaba cười ngạo nghễ bước lên một bước, bầu không khí căng thẳng ngay lập tức bao trùm lấy không gian.
Hội trưởng Yuiga liếc nhìn Tensai – người vẫn đang lẳng lặng nhìn chằm chằm vào bức tranh ghép hình bất chấp tình huống nước sôi lửa bỏng, cũng như chiếc rương kho báu đang trấn tọa trước mặt cô ấy – rồi vỗ vai tôi và chị Ibara.
"Yuu, cậu Yama. Xin lỗi nhé, tôi không ngờ anh Ikusaba lại biết chuyện, nhưng tình thế đã biến thành thế này thì e là khó tránh khỏi một trận chiến. Tôi cũng không có ý định rút lui đâu. Hai người cũng hãy giác ngộ đi."
Vẻ mặt của Hội trưởng Yuiga rất kiên quyết. Từ câu nói đó, tôi cảm nhận được một quyết tâm mãnh liệt đang rực cháy trong anh ấy.
"Yên tâm đi, anh Isshin. Kẻ thù của anh Isshin cũng là kẻ thù của em."
Trong tình thế này, chị Ibara lại hừng hực khí thế, bày ra tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Ở đây, tôi cũng không có ý kiến gì về việc chiến đấu với Ikusaba. Nhưng trước đó, có một chuyện tôi buộc phải làm rõ.
"Xin lỗi, Hội trưởng Yuiga. Hãy để tôi nói chuyện với anh Ikusaba trước đã."
Chỉ bỏ lại câu nói đó, tôi bước về phía trước mặt Ikusaba.
"Chào anh, anh Ikusaba."
"Cậu Yama à. Không ngờ cậu lại là người của Câu lạc bộ Mạo hiểm đấy. Nếu là người sống ở phòng 202 của khu Cao trung số 3, lẽ ra tôi cũng nên cân nhắc đến khả năng này nhỉ."
"Tôi nghe chuyện từ Hội trưởng Yuiga xong cũng sốc lắm. Không ngờ anh Ikusaba lại là tiền bối của Câu lạc bộ Mạo hiểm."
"Đừng có để tâm đến mấy lời xàm xí của tên bốn mắt thối tha đó, chẳng có gì là thật đâu. Thông tin mà bị trộn lẫn với mấy thứ tình cảm chó má của gã đó thì không đáng tin chút nào."
Cũng tài thật, hắn ta có thể hạ thấp Hội trưởng Yuiga đến mức đó. Mà thôi, chuyện nào ra chuyện đó.
"Anh Ikusaba, trước khi chúng ta chạm mặt ở khu trò chơi lần trước, anh đã quen biết Yoshino Saki rồi đúng không?"
"À, có quen."
"Vậy tại sao anh lại tấn công cô ấy?"
"Tấn công? Này, này, nghe khó lọt tai quá đấy. Tôi chỉ có chút chuyện muốn hỏi thôi. Vốn dĩ là do con nhỏ đó đang làm màu thôi mà."
"Yui vì làm thêm chui nên mới điều tra Di tích này sao?"
"Giật mình thật đấy. Đến cả chuyện đó mà cậu cũng tra ra được rồi à."
"Anh không nghĩ đến sự an nguy của cô ấy sao?"
"Tất nhiên là có nghĩ chứ. Thế nên tôi mới thiết lập mức thù lao cao tương xứng với sự nguy hiểm đó. Dù sao thì cũng chẳng làm được tích sự gì."
"Thù lao... thiết lập cao hơn?"
"Đây là... kiến giải của tôi thôi nhé. Điểm chung của các thế lực thu thập Bộ sưu tập Nanana trên hòn đảo Nanae này là cực lực che giấu Bộ sưu tập Nanana. Mặc dù nó được lan truyền như một truyền thuyết đô thị, nhưng số kẻ tin vào nó thì ít lại càng ít. Nhờ vậy, đối thủ cạnh tranh cũng khó mà tăng lên. Thế nên tôi đã nói rõ những điều này cho Yoshino Saki biết và giao công việc này cho cô ta. Tất nhiên tôi cũng đã cảnh báo về những nguy hiểm đi kèm. Dù vậy, Yoshino Saki vẫn tự nguyện nhận công việc này. Thế nên tôi mới để cô ta làm, có vấn đề gì sao?"
"Rõ ràng là nguy hiểm đến tính mạng! Vậy mà anh lại để một cô gái làm chuyện như thế!"
"Hừ, cậu Yama là người ủng hộ nữ quyền à? Tôi thì chủ trương nam nữ bình đẳng nhé."
"Đùa kiểu gì vậy."
"Tôi không đùa, đây là phân tích đơn thuần thôi. Muốn bắt bẻ thì quay lại vấn đề trước đó đi, là vậy thì đã sao?"
"..."
"Công việc đi kèm với nguy hiểm, chuyện đó có gì lạ đâu?"
"Chuyện như thế này sao gọi là công việc được."
"Đó là định kiến do tầm nhìn hạn hẹp đấy, cậu Yama. Trên đời này, công việc nguy hiểm có cả ngàn cả vạn. Mà, nếu cứ suy đoán theo kiểu chỉ cần làm mấy việc tay chân đơn giản thì sẽ không gặp nguy hiểm trong tương lai, việc cậu Yama nảy sinh ảo giác cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì đối với những kẻ như vậy, công việc chỉ là nhận được số tiền lương cơ bản được trao tận tay, và chúng coi cấu trúc đó là điều hiển nhiên. Nhưng đây là một sai lầm căn bản. Nói cực đoan một chút, công việc vốn dĩ là sự đánh đổi, nhận thù lao của người thuê để thực hiện những gì người thuê yêu cầu theo hợp đồng. Hơn nữa, tôi không có nghĩa vụ phải đảm bảo an toàn tính mạng cho Yoshino Saki. Vốn dĩ bản thân phải tự xác nhận thù lao và nội dung công việc, nhận định rủi ro rồi mới chấp nhận. Tất cả đều nằm trong phạm vi trách nhiệm của bản thân đấy."
"Yui mới chỉ là học sinh năm nhất thôi! Những chuyện như thế làm sao mà hiểu được!"
"Nghĩ như thế là do cậu quá nuông chiều Yoshino Saki rồi. Không, là quá dung túng mới đúng. Nhỏ tuổi hơn mình thì đã sao? Là phụ nữ thì đã sao? Mấy lý lẽ đó hoàn toàn không đứng vững. Ghét nguy hiểm thì đừng có đi làm thêm chui là xong. Những kẻ không hiểu được sức nặng mà cơ thể mình phải gánh chịu nhưng vẫn lao đầu vào làm việc, trên đời này nhan nhản ra đấy. 'Tôi không biết, hãy giúp tôi với.' Đơn giản chỉ là nói mộng mị, cậu không thấy vậy sao? Cậu Yama."
Bị hắn nhồi nhét lý lẽ đơn phương như vậy, tôi thực sự không nói nên lời.
Bởi vì tôi tự giác được rằng lý luận này cũng đã ăn sâu vào trong thâm tâm mình. Gia đình tôi cũng có vài điều răn về cách hành xử kiểu này.
Kẻ lừa đảo vô tội, kẻ bị lừa mới có tội.
Điểm này tôi hiểu. Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể đồng tình với lời nói của Ikusaba.
"Nếu đã coi trọng Yoshino Saki đến thế thì hãy bỏ cô ta vào hộp, quấn dây thừng, đeo vòng cổ rồi khóa lại đi, cậu Yama."
Phải, nói hay lắm.
"Anh Ikusaba... không, Ikusaba. Tôi hiểu ra một chuyện rồi, tôi ghét anh. Tôi sẽ không nói là vì Yui, chỉ là tôi thấy ngứa mắt, nên tôi sẽ đấm bay anh."
Nghe lời tuyên bố của tôi, Ikusaba thở dài.
"Ngay từ đầu nói toẹt ra vậy có phải hơn không. Lôi người khác ra làm lý do cho cơn giận của mình, trong mắt tôi chỉ là một đống lời sáo rỗng. Cơ mà, vì cái lý do giận dữ đó mà bắt tôi đứng yên để cho cậu đấm thì cũng không có chuyện đó đâu."
Tôi và Ikusaba trừng mắt nhìn nhau đầy thù địch.
"Oáp—"
Chị Ibara, người nãy giờ im lặng lắng nghe cuộc đối thoại của chúng tôi, bỗng ngáp một cái.
"Nói xong chưa? Tôi muốn nhanh chóng đánh bay hắn ta, được chứ?"
Nghe lời của chị Ibara, Ikusaba cười khinh khỉnh.
"Vẫn là người phụ nữ đằng kia đơn thuần hơn nhỉ."
"Tao sẽ làm thịt mày vì anh Isshin. Vậy thôi."
"Thật là kiếm được một quân cờ tốt đấy, tên bốn mắt thối tha. Kỹ năng lừa gái của cậu vẫn lợi hại như xưa nhỉ."
Nghe thấy lời đó, chị Ibara lao vụt đi.
"Mày dám nói xấu anh Isshin!"
Chị Ibara đã chuẩn bị sẵn đòn đầu tiên, lao thẳng tới đấm vào Ikusaba.
Từ bộ pháp nhẹ nhàng đến chuỗi liên hoàn đấm và đá, quả nhiên chị Ibara sở hữu võ thuật thuộc hệ đánh đứng (striking). Chịu đựng những cú đánh của chị Ibara, Ikusaba chuyển sang thế phòng thủ, gạt phăng những nắm đấm bay tới và né tránh các cú đá.
"Sao thế? Chỉ biết né thôi à?"
"Tôi đang đợi đấy, thời cơ ấy mà."
"Mày đang đợi cái, gì!"
Cú đấm phải của chị Ibara tung ra cùng lúc với tiếng hét, sượt qua má trái của Ikusaba, đánh vào không khí.
"Chính là cái này đây."
Ikusaba né được đòn này chỉ trong gang tấc, chuẩn bị tóm lấy cổ tay phải đang đâm tới của chị ấy.
"Đừng hòng."
Nhắm chuẩn thời cơ này, tôi tung một cú đá bay, phá vỡ tư thế của Ikusaba.
"Thời điểm tốt đấy. Sao biết tôi đang nhắm vào cái đó?"
Tôi mỉm cười đắc ý với Ikusaba, kẻ đang vẩy vẩy cánh tay đỡ đòn với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Tôi với anh Tetsu là bạn tốt mà lị."
"Ra là vậy, là cái gã bạn trai bị tuyệt chiêu của tôi đánh cho nát bấy đó hả."
Sau khi tôi đối đáp với Ikusaba, chị Ibara vỗ vai tôi.
"Này, Yama, chuyện này là sao?"
"À, vì Ikusaba sử dụng cổ võ thuật hệ Aikido, hình như hắn có những đòn ném (thiết kỹ) dùng để hóa giải đòn tấn công của đối phương."
Tôi vừa giải thích xong thì bị chị Ibara đấm cho một cú thật lực.
"Chuyện đó sao không nói sớm!"
"Vô, vô cùng xin lỗi."
Tôi xoa xoa bên má bị đấm, rồi đổi lại là người tiên phong lao lên tấn công Ikusaba. Nhưng lần này khác với việc chỉ chăm chăm phòng thủ như lúc nãy, Ikusaba vừa tránh đòn tấn công của tôi vừa thực hiện phản công.
"Không dùng đòn ném nữa sao?"
"Tuy vẫn muốn dùng, nhưng tuyệt chiêu bên này đã bị lộ rồi, dù có đợi thì các người cũng chẳng dâng mạng đến đâu nhỉ? Thế nên tôi cũng động thủ luôn vậy."
Cứ tưởng Ikusaba chủ yếu dùng đòn ném, nhưng đòn đánh đứng của hắn cũng khá ra trò.
"Cũng biết đánh đấm cơ đấy."
"Nói đi cũng phải nói lại, cậu Yama cũng thế thôi. Không giống mấy tên du côn đầu đường xó chợ nhỉ."
"Đừng có trông mặt mà bắt hình dong!"
Một đòn chính diện của tôi thổi bay tư thế của Ikusaba.
"Ở yên đó!"
Nghe thấy giọng nói này, tôi khựng lại. Ngay sau đó, chị Ibara mượn vai tôi nhảy vọt lên cao, cứ thế lộn một vòng trên không tung cú đá vào Ikusaba.
Dường như không lường trước được đòn tấn công này, Ikusaba lãnh trọn cú đá vào mặt, loạng choạng cố giữ vững đôi chân. Tôi cũng phối hợp với chị Ibara đang thừa thắng xông lên, khéo léo lợi dụng đòn tấn công của chị ấy để tung cước vào mạn sườn Ikusaba.
"Hự!"
Phun ra tiếng rên rỉ đau đớn, Ikusaba nhảy lùi lại, định kéo giãn khoảng cách với chúng tôi.
"Đột ngột thật đấy, chị Ibara."
"Cảm ơn vì tôi đã không đá bay cả cậu đi. Mà này, chẳng phải cậu cũng đột nhiên bồi thêm một cú đó sao?"
"Tại lúc đi làm thêm hay bị ăn đòn lắm, nên cơ thể tôi đã nhớ được nhịp điệu của chị Ibara rồi."
"Hừ, Yama cũng khá đấy chứ."
Cứ thế, tôi và chị Ibara tách ra, hai người kẹp Ikusaba vào giữa.
"Lần này là gọng kìm sao. Ra thế, tình huống này đúng là rất phiền phức nhỉ."
Ikusaba lẩm bẩm nhỏ, vội vàng thả lỏng tư thế và bắt đầu hít thở sâu.
"Xuuuu——, phùuu——"
Hít vào từ từ bằng mũi, thở ra thật khẽ bằng miệng. Đây là phép thổ nạp gì vậy? Hơn nữa không chỉ có thế. Hắn vừa điều chỉnh hơi thở, vừa xác nhận xung quanh.
Nhìn vào đồng tử của Ikusaba đang lặp đi lặp lại việc hít thở sâu, tôi cảm thấy khá khả nghi.
Hắn đang muốn... xác nhận điều gì?
"Không làm nữa."
Đột nhiên Ikusaba buông ra câu nói đó.
"Hả? Sao cơ? Định chạy à?"
"Đùa chán thật đấy, cậu Yama. Tôi đâu có nói là không chiến đấu nữa đâu."
Nở nụ cười ngạo nghễ, Ikusaba cởi chiếc áo khoác sang trọng đang mặc trên người ném xuống đất. Sau đó, Ikusaba với bộ đồ đen từ đầu đến chân phớt lờ chị Ibara, lao thẳng về phía tôi.
Tất nhiên, tôi bày ra tư thế phản công.
Nhưng mà...
"Hả?"
Ikusaba đang lao về phía này, ngay khi băng qua cái bóng của cây cột trước mắt...
"Biến mất rồi?"
Chuyện không thể nào xảy ra lại đột ngột xảy ra, khiến tôi bất giác nghi ngờ đôi mắt của mình, đứng chôn chân tại chỗ.
"Là thế đấy, cậu Yama."
"Cái gì!"
Người thốt lên tiếng kinh ngạc là chị Ibara đang giữ khoảng cách với tôi.
Cùng lúc âm thanh truyền đến chỗ tôi, lòng bàn tay của Ikusaba đã giáng vào lưng tâm của chị Ibara.
"Hự!"
Ngay khi tống một đòn truy kích vào khuôn mặt đang nhăn nhúm của chị Ibara khiến cơ thể chị ấy vặn vẹo, Ikusaba đã thu hẹp khoảng cách với chị Ibara đang loạng choạng, vung nắm đấm lên.
Nhưng chị Ibara cũng không phải chỉ biết chịu đòn, chị ấy nhăn mặt, cưỡng ép vung nắm đấm...
"Không được!" "Để ta đợi mãi."
Tiếng hét của tôi và tiếng cười của Ikusaba gần như vang lên cùng lúc.
Ikusaba lợi dụng động tác giả để kéo cơ thể, đồng thời khóa chặt nắm đấm đang gượng gạo vung ra của chị Ibara, cứ thế nhấc bổng cả người chị ấy lên. Chị Ibara bị hất tung lên không trung, lưng cứ thế nện mạnh xuống mặt đất không chút nương tình.
Cùng lúc với âm thanh trầm đục vang lên khi cơ thể va chạm, chị Ibara thét lên không thành tiếng. Cúi xuống nhìn chị Ibara đang quằn quại trong đau đớn, Ikusaba giơ chân phải lên.
"Trước tiên xử một đứa."
Cái chân giơ lên đó, không chút thương xót đạp xuống người chị Ibara.
"Đừng hòng!"
Hội trưởng Yuiga, người nãy giờ đứng phía sau quan sát trận chiến, đã dùng hết sức bình sinh lấy thân mình húc vào.
Đứng một chân, Ikusaba bị cản trở nên loạng choạng, nhưng ngay lập tức khôi phục lại tư thế, vung nắm đấm về phía Hội trưởng Yuiga.
Nhưng, Hội trưởng Yuiga chỉ trong gang tấc đã khiến cú đấm đó đánh vào hư không.
Hơn nữa không chỉ có vậy. Né được đòn này, Hội trưởng Yuiga giống như Ikusaba đã dùng với chị Ibara lúc trước, tóm lấy cánh tay hắn, lấy đà quật mạnh xuống đất.
"Đừng có coi thường tao!"
Nhưng ngay khi bị ném đi, Ikusaba dùng tay ấn vào lưng Hội trưởng Yuiga giữa không trung, cưỡng ép thoát nạn.
Cứ thế Ikusaba không bị ném hoàn toàn lên không trung, khi tiếp đất liền lộn một vòng thực hiện kỹ thuật chịu thân (ukemi).
Ngay bên cạnh Hội trưởng Yuiga - người vừa bị né đòn ném, chị Ibara cố gắng gượng dậy, nhưng khuôn mặt nhăn nhó không thể cử động.
"Đừng cố quá, nghỉ ngơi một chút đi, Yuu."
Tôi nhanh chóng lao đến chỗ hai người họ.
"Tôi sẽ giúp, Hội trưởng Yuiga. Nhưng trước hết, chiêu vừa rồi của Ikusaba là sao vậy?"
Đột nhiên biến mất ngay trước mắt tôi, rồi xuất hiện sau lưng chị Ibara. Hoàn toàn không hiểu nổi.
"Nhìn từ bên ngoài cũng thấy rất kinh ngạc. Ngay trước mặt cậu Yama, anh Ikusaba đã chìm vào cái bóng."
"Bóng, bóng á!?"
"Sau đó, anh ta chui ra từ cái bóng phía sau lưng Yuu, người đang ở một khoảng cách khá xa."
"Này, phương pháp di chuyển hoang đường như thế, sao có thể chứ? Chuyện như vậy làm sao mà..."
"Làm được, nếu sử dụng Bộ sưu tập Nanana."
Ra là vậy sao.
"Vừa nãy tôi nhớ ra rồi, anh Ikusaba. Những thứ anh đang đeo, chính là Bộ sưu tập Nanana mà anh đã lấy được cùng chúng tôi trước khi anh rời khỏi Câu lạc bộ Mạo hiểm đúng không?"
Nghe thấy cách nói này, Ikusaba cười.
"Cái tên dở hơi mà Nanana đặt cho nó là Ảnh Phủ (Màng chân vịt bóng tối), là đôi giày có thể lợi dụng bóng để di chuyển tức thời. Là vật bất ly thân của tôi đấy."
Bóng, hóa ra là như vậy.
Đến đây thì tôi có thể đoán được. Lần đầu tiên gặp Ikusaba, hắn đứng ở ban công phòng 202 rồi đột nhiên biến mất trước khi chị Shiki xuất hiện, cũng là vì cái này.
"Tóm lại, hãy chú ý đến chuyển động của cái bóng, cậu Yama."
Nghe lời Hội trưởng Yuiga, tôi vừa gật đầu vừa quan sát.
"Mà nói chứ cũng giật mình thật đấy. Không ngờ Hội trưởng Yuiga cũng biết dùng đòn ném giống hệt Ikusaba."
Cú ném vừa rồi, chắc chắn giống hệt của Ikusaba.
"Không, rất tiếc, bản thân tôi không thể sử dụng được."
"Hả? Ý anh là sao? Nhưng chuyển động cơ thể vừa rồi, nhìn thế nào cũng không phải là kỹ năng mà người mới có thể làm được."
"Đừng có bắt chước tao, tên bốn mắt thối tha."
Người thốt ra câu đó là Ikusaba.
"Cái kính đó, vì hình dạng thay đổi nên tao không nhận ra, nhưng thật không ngờ lại là cái đó."
"Gọng kính không được ưng ý lắm nên tôi đã thử đổi rồi. Rốt cuộc thì thứ sở hữu năng lực vẫn là tròng kính mà."
"Chỉ vì thế mà cải tạo Bộ sưu tập Nanana sao? Nếu là bình thường..."
"Tôi nghĩ chuyện này còn lâu mới sánh được với việc anh đem chúng đi bán đấy."
Nghe phát ngôn kinh ngạc của Ikusaba, tôi bất giác nhìn về phía Hội trưởng Yuiga. Đến đây, tôi mới nhận ra.
"Hội trưởng Yuiga, kính hôm nay, khác với mọi khi?"
"Cậu không nhận ra sao?"
Hả, thú thật thì tôi không có hứng thú với kính của đàn ông.
"Nói vậy thì cái này, là Bộ sưu tập Nanana?"
Trước câu hỏi của tôi, Hội trưởng Yuiga vừa thở dài vừa gật đầu.
"Cô Nanana đặt tên nó là Kính Bắt Chước. Là cặp kính có thể bắt chước kỹ năng của đối phương."
"Loại Bộ sưu tập Nanana này, anh lấy được từ bao giờ vậy?"
"Vào lúc Câu lạc bộ Mạo hiểm đời đầu sắp giải tán, tất cả Bộ sưu tập Nanana của Câu lạc bộ Mạo hiểm đời đầu đều được chia cho các thành viên lúc bấy giờ. Khi đó, thứ mà chị Kasumi đưa cho tôi chính là cặp kính này, tên chính thức là Kính Ma Sao Chép của Gilbert Balan. Vốn dĩ gọng kính không phải như thế này, nhưng cái trước đó nhìn gợi đòn quá nên tôi đã cải tạo lại. Về năng lực thì, nói đơn giản là thông qua cặp kính này có thể nhìn thấy kiến thức và kỹ thuật của đối phương, và có thể sao chép chúng."
"Vậy đòn ném vừa rồi là dùng cặp kính này để bắt chước võ thuật của Ikusaba sao? Bộ sưu tập Nanana này cũng xịn đấy chứ."
"Nhưng đối với tôi, đây là Bộ sưu tập Nanana tồi tệ nhất."
"Dù nói thế nào đi nữa, cặp kính đó chính là bản thân cậu đấy, tên bốn mắt thối tha."
2
"Cậu vẫn bước tới bước này rồi nhỉ, cứ tưởng cậu tuyệt đối sẽ không dùng cặp kính đó chứ."
Hội trưởng Yuiga trừng mắt nhìn Ikusaba đang nở nụ cười ngạo nghễ.
"Yên tâm đi, anh Ikusaba. Như anh dự đoán, kể từ khi chị Kasumi tốt nghiệp thì đây là lần đầu tiên đấy. Thú thật tôi không muốn dùng đâu, nhưng xét thấy tình hình lần này nên tôi đã đeo nó vào. Tất cả là để đánh bại anh."
"Đánh bại tao, à. Mà, đúng là dùng cái đó thì cậu có thể bắt chước bất cứ ai, vì bản thân cậu chẳng có cái gì cả mà."
"...!"
Nghe lời của Ikusaba, vẻ mặt của Hội trưởng Yuiga trở nên nghiêm trọng.
"Mà, dù sao thì cái lúc lôi ra thứ Bộ sưu tập Nanana chẳng có gì ngoài năng lực rác rưởi đó, tên bốn mắt nhà cậu đã không có cửa thắng tao rồi."
Khẳng định chắc nịch, Ikusaba nhanh chóng lao về phía Hội trưởng Yuiga.
"Kính Ma Sao Chép của Gilbert Balan quả thực có thể sao chép hoàn hảo kỹ thuật và kiến thức của đối thủ như soi gương. Nhưng cũng chỉ có thế."
Hội trưởng Yuiga phòng thủ đẹp mắt trước những nắm đấm và cú đá mà Ikusaba tung ra, nhưng mỗi đấm mỗi đá đó đều khiến khuôn mặt Hội trưởng Yuiga nhăn lại.
"Sự chênh lệch về thể chất là thứ không thể khỏa lấp được. Thế nên dù có thể phòng thủ tấn công như vậy, vẫn không thể phòng thủ được cơn đau. Nói cách khác, dù cậu có bắt chước thế nào, kỹ năng mà tên bốn mắt cậu dùng cũng chỉ là phiên bản xuống cấp của người bị bắt chước mà thôi."
Hội trưởng Yuiga dù miễn cưỡng né tránh liên tục các đòn tấn công của Ikusaba, nhưng chẳng mấy chốc bụng đã dính một đấm, loạng choạng hẳn đi.
"Hơn nữa còn có giới hạn thời gian. Chỉ có thể bắt chước trong thời gian nhìn thấy đối phương qua kính. Một khi hết thời gian, cái kính bắt chước của cậu sẽ biến lại thành cái kính bốn mắt thối tha."
Đối diện với Hội trưởng Yuiga đang quỳ rạp xuống đất ho không ngớt, Ikusaba chuẩn bị tung đòn kết liễu.
"Đừng hòng!"
Để ngăn cản điều đó xảy ra, tôi lao vào Ikusaba. Nhưng hành động của tôi đã bị hắn đọc trước. Trong khi né nắm đấm của tôi, hắn tóm lấy tay tôi.
"Chết tiệt."
"Mà, tên bốn mắt thối tha cũng đóng vai trò làm mồi nhử nhỉ."
"...!"
Đòn ném này là sao? Không thể chịu thân (ukemi), toi rồi, đau vãi linh hồn!
"Ngủ một lát đi!"
Ikusaba thất kinh trước đòn tấn công của tôi khi tôi bật dậy ngay lập tức.
"Á, khốn kiếp, đau chết mất thôi!"
Gáy đau, lưng đau, mông cũng đau. Còn cả tay phải bị ôm lấy cũng đau nữa. Lúc tên khốn đó dùng đòn ném, tay phải đã bị vặn rồi.
"Tên này làm người ta ngạc nhiên thật. Ăn trọn đòn ném của tao mà còn có thể bất ngờ đấm lại, cậu là người đầu tiên đấy, cậu Yama."
"Được tên khốn nhà anh khen tôi chả thấy vui chút nào!"
Tôi lập tức vung nắm đấm vào mặt Ikusaba. Nhưng, sau khi bị Ikusaba né được, tôi lại ăn đòn phản công của hắn.
"Dù tao có ngạc nhiên trong khoảnh khắc, nhưng nhìn thấy hiệu quả của đòn ném lưu lại rõ ràng thế kia, tao cũng nhẹ nhõm rồi. Động tác vừa rồi chậm chạp lắm đấy."
"Ồn ào quá!"
Tôi mặc kệ cơn giận tung ra một đòn, lại bị tóm lấy lần nữa, lại bị quật xuống sàn lần nữa.
"Ư!"
Có lẽ là một đòn ném khác với lúc nãy, nhưng cảm giác đau đớn thì không khác gì. Ikusaba cúi xuống nhìn tôi đang nằm im bất động như thế.
"Quả nhiên đầu đập xuống đất thì vẫn sẽ ngất nhỉ?"
"Cái gì, còn lâu mới có chuyện đó."
Thừa dịp Ikusaba đang cúi xuống xem xét lơ là cảnh giác, tôi cứ giữ nguyên tư thế nằm, bất ngờ đưa tay phải tóm lấy vạt áo hắn, dùng nắm đấm trái còn lại thụi thẳng vào mặt Ikusaba.
"Hự!"
Lãnh trọn cú này, Ikusaba loạng choạng, tôi sẽ không để hắn chạy thế này đâu. Nhưng Ikusaba cũng sẽ không vì thế mà im lặng. Hắn đưa tay về phía tay phải đang nắm lấy vạt áo của tôi, dùng ngón tay đột ngột chọc mạnh vào mặt trong khuỷu tay phải của tôi.
"Đau!"
Cơn đau khiến tôi bất giác buông bàn tay đang nắm vạt áo ra. Hơn nữa đòn tấn công của Ikusaba vẫn chưa kết thúc. Hắn cứ thế tóm lấy cánh tay phải của tôi, định tung ra đòn khóa khớp.
Tôi ráng sức rút tay ra, định bụng sẽ bật dậy ngay để kéo giãn khoảng cách.
Nhưng Ikusaba đời nào vui vẻ để tôi đứng dậy, hắn tranh thủ lúc tôi đang đứng lên, tung một cú đá tạt đầu vào cằm dưới của tôi.
Tuy cơ thể bị đá bay cùng với cơn đau điếng người, nhưng đồng thời khoảng cách cũng được kéo giãn. Rõ ràng bên này chịu sát thương lớn thế này, vậy mà Ikusaba chỉ bị đấm có một cái.
"Hộc—, hộc—"
"Cũng khá đấy, cậu Yama."
"Ồn ào, câm mồm!"
Khoảng cách lại bị thu hẹp. Nhưng, hành động này là mồi nhử.
Tôi đã thấy Hội trưởng Yuiga đứng dậy và mai phục sau lưng Ikusaba.
Không biết có phải do Kính Ma Sao Chép của Gilbert Balan hay không, Hội trưởng Yuiga lao đến Ikusaba từ phía sau, trông đôi mắt anh ấy ánh lên sắc đỏ.
Nhắm vào thái dương của Ikusaba - kẻ đã trúng bẫy của tôi, Hội trưởng Yuiga tung một đòn trúng đích. Tiếp đó, lại bồi thêm một đòn nữa vào Ikusaba đang vừa ngã vừa quay đầu lại.
"Chậc, đã bảo là dù kỹ năng có giống nhau, nắm đấm của cậu cũng quá nhẹ mà!"
Né nắm đấm của Hội trưởng Yuiga, Ikusaba đánh trả. Tuy nhiên, Hội trưởng Yuiga bình tĩnh chuẩn bị tung đòn ném để nghênh chiến. Nhận ra điều này, Ikusaba lập tức kéo cơ thể về phía sau.
Ở khoảng cách này, Hội trưởng Yuiga bước tới một bước, thúc một cú chỏ vào ngực Ikusaba. Ikusaba mặt mày nhăn nhó nhưng vẫn chưa kết thúc ở đó, hắn khóa cánh tay vừa tung đòn chỏ đó bằng hai tay của mình, nhấc bổng lên. Chịu đòn này, Hội trưởng Yuiga từ tư thế đứng lộn một vòng về phía trước, thoát khỏi cánh tay bị khóa.
"Lợi hại."
Ứng biến với đòn ném, đối phó với đòn đánh đứng. Vì sở hữu kỹ năng tương đồng nên có thể vượt qua nó, tôi bất giác nghĩ như vậy.
"Khốn kiếp."
Thế nhưng, trên gương mặt Hội trưởng Yuiga lập tức phủ lên một lớp mây mù. Nhìn vào đó, sắc đỏ trong đôi mắt anh ấy đã biến mất.
Hiệu quả bị ngắt quãng rồi, tôi chỉ có thể chết lặng và thấu hiểu.
"Cậu xong đời rồi, tên bốn mắt thối tha."
Ikusaba cưỡng ép xách vạt áo Hội trưởng Yuiga lên, cứ thế cõng anh ấy lên lưng, quật mạnh xuống sàn. Sau đó, hắn không chút thương tiếc đá thẳng vào bụng Hội trưởng Yuiga đang ngã gục.
"Gah, aaaaa!"
Tiếng hét của Hội trưởng Yuiga vang vọng.
"Anh Isshin!"
Thấy cảnh tượng đó, chị Ibara gắng gượng đứng dậy lao vào Ikusaba. Nhưng, cú lao đầu vì giận dữ thế này cực kỳ nguy hiểm, sẽ lại ăn đòn ném nữa cho xem. Tôi cử động cơ thể đau nhức, ráng đuổi theo chị Ibara, định sẽ phá đòn kỹ năng như lúc trước.
Nhìn hai chúng tôi, Ikusaba cười.
"Vô ích thôi."
Ikusaba di chuyển vài bước về phía bóng của cái cột lúc nãy.
"Thôi xong—!"
Và rồi, Ikusaba chìm vào trong bóng tối.
"Chết tiệt, rốt cuộc là ở đâu!"
Dù tôi lập tức nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng hắn đâu. Ở đâu? Đi đâu rồi?
10 giây, 20 giây, càng không tìm thấy, cảm giác nôn nóng càng đậm đặc.
Cộp cộp ——
Có tiếng gì đó đang tiến về phía này. Không có gì cả, không, hòn đá?
"Ở đây này."
Thế rồi, khi tôi theo hướng âm thanh quay đầu lại, liền ăn trọn một cú đấm của Ikusaba.
Lướt qua người tôi đang loạng choạng lùi về phía sau, chị Ibara giận dữ lao vào Ikusaba. Kết quả đúng như dự đoán, chị Ibara lại bay lên không trung, rồi ngã xuống đất.
Chị Ibara nằm sõng soài trên đất rên rỉ không ngớt, có vẻ không thể đứng dậy ngay được. Chứng kiến thảm trạng này, tôi hiểu rồi.
Tệ thật sự, Ikusaba Hiiyo, thực sự rất mạnh.
Không chỉ sở hữu kỹ thuật tương tự Aikido, mà năng lực của thứ gọi là Ảnh Phủ kia thực sự quá hoang đường. Tự do di chuyển qua các cái bóng, lại còn có thể tự do kiểm soát thời gian chui ra như vừa rồi. Hoàn toàn không nắm bắt được thời cơ để tấn công chính xác. Nói thật lòng, dù có nói thế nào thì cái này cũng phạm quy quá mức rồi.
"Thảm hại thật đấy, Juugo."
Tôi bị giọng nói lôi kéo sự chú ý. Ikyuu Tensai đang đứng trước chiếc rương kho báu bị khóa, nhìn về phía này.
"Cô gái cứ nhìn chằm chằm vào bức tranh ghép hình từ nãy đến giờ đây mà. Câu đố đã giải xong chưa?"
Ikusaba hỏi như thể đang đùa cợt. Nhìn bộ dạng hắn thì có vẻ hoàn toàn không nghĩ là sẽ giải được.
Nhưng tôi biết.
"À, giải xong rồi."
Quả nhiên Tensai nói ra câu đó đúng như dự đoán.
3
"Ồ?"
Ikusaba cười, nhanh chóng chìm vào cái bóng của cây cột gần đó.
Tôi theo phản xạ nhìn dáo dác xung quanh.
"Cho tôi xem với, cho tôi xem với."
Tôi nhìn về hướng phát ra tiếng nói. Không biết từ lúc nào, Ikusaba đã đứng bên cạnh chiếc rương kho báu, ánh mắt rơi vào bức tranh ghép hình 8x8 đang mở ra trên nắp rương.
"Ý gì đây? Hình vẽ ghép hình hoàn toàn chưa xong đâu nhé."
"Xong rồi đấy, nhưng là ở trong đầu ta."
Nhìn Tensai đang nở nụ cười ngạo nghễ, Ikusaba nhíu mày.
"Nghĩa là sao?"
"Nghĩa là vậy đó. Bí ẩn của bức tranh ghép hình đã được giải, đáp án nằm trong đầu ta."
Nhìn Tensai đang dùng ngón trỏ chọc vào thái dương của mình, Ikusaba khịt mũi coi thường.
"Trò hư trương thanh thế này chán thật đấy."
"Không phải hư trương thanh thế."
"Vậy thì giải thử xem nào."
"Ta không thích."
"Tôi ghét mấy kẻ hay đùa cợt nhạt nhẽo lắm đấy."
"Vậy sao. Thế thì được rồi, ta có vẻ không thuộc loại người mà ngươi ghét."
Thấy nụ cười ngạo nghễ của Tensai không hề tắt, Ikusaba giơ nắm đấm về phía cô ấy.
"Dừng (tay)..."
Sau đó, Tensai bay lên không trung. Tensai vốn dĩ đã nhẹ cân, bay lên như thể đang đùa vậy.
"...Tensai!"
Nhưng, Ikusaba lập tức nhận ra sự biến đổi.
"Hự, dám ám toán tao."
Đột nhiên ôm bụng quỳ rạp xuống, Ikusaba trừng trừng nhìn Tensai đang lăn lóc trên đất.
"Là súng điện đấy. Hình như cách một lớp giấy thì uy lực của thứ này bị giảm đi đôi chút, trong quần áo ngươi có lót cái gì à?"
Tensai bị đấm vào mặt, khóe mắt rưng rưng lệ, giơ cao khẩu súng điện trên tay lên quá đầu, cười tinh quái. Có vẻ như lúc bị đánh, cô ấy đã chích cho Ikusaba một phát.
"Mấy, mấy trò tiểu xảo như của cô ta gặp mãi rồi, tôi đã thực hiện đủ loại biện pháp phòng ngừa."
"Nhưng hơi thở của ngươi có vẻ đau đớn lắm đấy. Có ổn không vậy? Hay là nên lặn kỹ vào trong bóng thì tốt hơn nhỉ?"
Vừa dứt lời, sắc mặt Ikusaba đại biến.
"Mẹ kiếp, tao giết mày!"
Chỉ số giận dữ tăng vọt, Ikusaba định dùng cơ thể tê liệt vì ăn điện đó tấn công Tensai lần nữa. Trước khi điều đó xảy ra, tôi chen vào giữa.
"Vướng víu, cút ra!"
Bốp ——
Đây là cảm giác xuất phát từ tận đáy lòng. Cảm giác nắm đấm phải đấm vào mặt Ikusaba truyền qua tủy sống, kích thích trực tiếp lên não bộ, gần giống như một loại khoái cảm.
Nhưng thế này chưa đủ, vẫn chưa đủ. Chỉ cần cái thứ khốn nạn này còn thở, thì cơn giận này không thể nào thu lại được.
À, xin nói trước, tôi tuyệt đối không phải vì Tensai bị đánh mà nhất thời nóng máu đâu nhé. Chỉ là tình cờ thời điểm nó trở nên như thế này thôi.
Không sao đâu, thực ra tôi đang rất bình tĩnh. Tôi chỉ đang cực kỳ bình tĩnh tiễn hắn xuống địa ngục thôi.
Bị đánh, Ikusaba nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.
Đối diện với khuôn mặt đó của Ikusaba, tôi giáng nắm đấm từ chính diện xuống lần thứ hai, nhưng cú này đã bị hắn dùng tư thế bắt chéo hai tay đỡ lại được.
Nhưng thế thì đã sao.
"Ốồồ!"
"Cái gì!"
Nắm đấm xuyên phá lớp phòng thủ, luồn qua giữa hai cánh tay đang gượng ép bắt chéo, lại đấm Ikusaba thêm một cú. Ikusaba loạng choạng muốn kéo giãn khoảng cách, nhưng tôi sẽ không để hắn đạt được mục đích.
"Juugo, vì hiệu quả của súng điện, hiện tại hắn không thể lặn vào bóng được đâu!"
"À, tôi biết rồi, Tensai!"
Làm gì có kẻ nào có thể lặn trong trạng thái cơ thể còn tê liệt, hơi thở chưa điều chỉnh lại được chứ. Thế nên, làm thêm phát nữa.
Bốp ——
Cú đấm móc dồn toàn lực từ dưới lên, lún sâu vào mạn sườn của Ikusaba.
"Hự, ự, a!"
Cảm giác gãy xương hoàn toàn truyền đến tay. Hứng trọn cú đấm toàn lực này, Ikusaba rên rỉ lặn vào trong bóng. Nhưng tình huống này khác hẳn lúc trước, ngay lập tức, gần như là chạy trốn bằng chân vậy, chỉ vài bước hắn đã tách ra khỏi cái bóng.
Tôi tất nhiên nhìn thấu điều đó, ngay khi hắn chui ra, không chút chậm trễ đá bồi thêm một cú. Bị thổi bay rồi lăn lóc trên mặt đất, Ikusaba lập tức đứng dậy.
"Hộc—, hộc—, hộc—"
Hắn điều chỉnh hơi thở hỗn loạn, trong mắt hằn lên sắc màu kinh ngạc.
"Ảnh Phủ... chính là chân vịt, đây là ý nghĩa cái tên mà cô em gái Nanana đặt cho nhỉ."
Nghe tôi bình tĩnh nói ra câu đó, Ikusaba bực bội ném lại một câu.
"Tên chính thức là Tiềm Ảnh Trường Ngoa (Ủng Lặn Bóng Tối). Lúc mới nghe cái tên của thứ này từ Nanana, không ngờ ngoài cái cách đặt tên dở hơi đó của Nanana, còn có một cái tên bộc lộ hết năng lực ra như vậy."
Năng lực của Bộ sưu tập Nanana mang tên Tiềm Ảnh Trường Ngoa mà Ikusaba Hiiyo đang đi, không phải là di chuyển từ bóng sang bóng, mà là năng lực lặn từ bóng vào bóng.
Nói cách khác, Ikusaba không phải đi xuyên qua bóng, mà là bơi trong bóng.
Phép thổ nạp của Ikusaba mà tôi thấy lúc nãy, cũng là phương pháp hít thở để đối phó khi lặn sâu dưới nước. Tức là, chỉ có thể lặn trong khoảng thời gian có thể duy trì hơi thở. Sự chênh lệch thời gian xuất hiện trong đó chính là bằng chứng.
Sự xuất hiện của chênh lệch thời gian, không, đó là thời gian tiêu tốn để bơi trong bóng tối nhỉ. Nghĩ ngược lại, cho đến giờ hắn không hề thực hiện dịch chuyển tức thời.
Đây là một ảo giác nhân tạo, chính là lúc Ikusaba tự mình nói ra năng lực của Ảnh Phủ. 'Là đôi giày có thể lợi dụng bóng để di chuyển tức thời. Là vật bất ly thân của tôi đấy', Ikusaba đã nói như vậy, đây chính là đòn hư trương thanh thế mà hắn thực hiện để khiến người ta nảy sinh ảo giác.
"Ra là vậy, là thế sao."
Hội trưởng Yuiga đang từ từ bò dậy ở phía xa cũng tỏ vẻ chấp nhận. Lúc này, Ikusaba cười.
"Tuy con nhỏ sớm nhận ra năng lực của đôi giày này cũng khá đấy, nhưng chỉ dựa vào một câu nói của nó mà hiểu được thì cậu cũng ghê gớm đấy, cậu Yama. Nhưng cậu phải cẩn thận rồi, dù vậy, tôi vẫn có thể lặn vào bóng đấy nhé."
Tôi cảnh giác thủ thế.
"Đúng là năng lực phiền phức."
Dù đã nắm rõ năng lực này thì cũng không thể đối phó ngay được. Nhưng bất kể năng lực lặn bóng này có bị hạn chế bao nhiêu, cũng không thắng được Ikusaba.
"Cậu Yama, tôi có ý này."
Hội trưởng Yuiga ghé lại gần, rồi anh ấy nói cho tôi biết ý tưởng của mình.
"Thật sao?"
Nếu điều này là thật, thì có thể thắng được Ikusaba. Tuy nhiên tác chiến này có một điểm yếu.
Hội trưởng Yuiga cũng hiểu rõ điều đó, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh ấy là biết.
"Vậy thì thử xem sao."
Người nói câu đó là Tensai, người đã nghe thấy câu chuyện ở ngay bên cạnh chúng tôi.
Sau đó, Tensai dùng giọng nói to đến mức chói tai, hét lên một điều vô cùng hoang đường.
Khi Ikusaba bắt đầu sử dụng năng lực của Tiềm Ảnh Trường Ngoa, thế giới mở ra trước mắt là thế giới chỉ có đen và trắng.
Đen, là bóng tối vô hạn rộng lớn trong ảnh. Trắng, là vô số cái bóng sinh ra dưới ánh mặt trời ở thế giới bên ngoài. Còn trong ảnh thì đó là luồng sáng trắng lấp lánh giữa bóng tối, và cũng là lối ra thông tới thế giới bên ngoài.
Lặn trong thế giới cứng nhắc như vậy, Ikusaba bình tĩnh phân tích Yama Juugo.
Bầu không khí có chút không đúng. Hắn có ý chí bất khuất dù ăn đòn của bên này vẫn có thể đứng dậy ngay lập tức. Nhưng đến đây, sức mạnh và tốc độ của hắn, cũng như sự minh mẫn của đầu óc đã có sự gia tăng đột biến.
Tuy lý do chưa rõ ràng, nhưng công tắc để tiến vào trạng thái chiến đấu đã hoàn toàn được bật.
Cố nén cơn đau xương sườn bị gãy, Ikusaba lặn vào trong bóng để kéo giãn khoảng cách với Juugo, từ trong cái bóng thuần trắng tinh khiết nhòm ngó thế giới bên ngoài, rồi nhảy ra.
Quả nhiên, Juugo đang chực chờ lao tới tấn công bên này không tìm thấy Ikusaba đã kéo giãn khoảng cách, để lộ vẻ mặt bối rối.
Lúc này không thể tấn công. Để có thể thực hiện lặn bóng càng lâu càng tốt, trước tiên phải sửa lại tư thế, điều chỉnh hơi thở. Nhưng mỗi khi hít thở thì mạn sườn lại đau nhói. Vì bị Juugo đánh gãy xương sườn, hiện tại thời gian lặn bóng đã bị rút ngắn đáng kể.
Đối mặt với Ikusaba như vậy, Juugo không hề lao tới ngay. Có thể nhìn bên này điều chỉnh hơi thở mà không có phản ứng gì thì thật tạ ơn trời đất.
"Nhắc mới nhớ, tên kia rốt cuộc hiểu biết bao nhiêu về bức tranh ghép hình của rương kho báu vậy?"
Người hỏi câu đó là Tensai đang dùng tay ấn lên má. Đối mặt với câu chất vấn đột ngột, Ikusaba nhíu mày.
"Ngươi nghĩ chuyện như thế có khả năng ta nói cho ngươi biết sao? Cô bé."
Ikusaba vừa trả lời như vậy, vừa suy tính ý đồ của cô ta. Con nhỏ đó đang rất vất vả với cách giải mã để mở kho báu. Đơn thuần chỉ là kế hoạch muốn moi móc thông tin từ bên này, cố gắng lấy được gợi ý thôi.
Tuy nói vậy, nhưng Ikusaba thực sự không có thứ gì có thể gọi là manh mối. Hoàn toàn không biết đáp án chính xác của bức tranh ghép hình 8x8, đó là một thứ cực đoan như vậy.
Ikusaba đến căn phòng này, đặt cái ổ khóa rương kho báu đó trước mắt là vào ba tuần trước. Hắn đã chụp ảnh mang về, dù đã tốn rất nhiều thời gian mày mò đủ kiểu tổ hợp, nhưng cái nào trông cũng rất phức tạp và na ná nhau, trong phần lớn các mảnh ghép chỉ có vài mảnh riêng biệt là khớp với nhau.
Trong đó cũng có không ít tổ hợp sai, dù nói thế nào, vì không biết hình dạng mục tiêu chính xác, nên hoàn toàn không thấy được đáp án. Đó chính là hiện trạng.
"Hóa ra là như vậy."
Thấy câu trả lời mà Ikusaba đưa ra trong khi điều chỉnh hơi thở, Tensai nở nụ cười ngạo nghễ.
"Hắn nói vậy đấy, Juugo."
"Cái này có thể dùng để tham khảo. Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, cậu vẫn thích kiểu thử nghiệm này như mọi khi nhỉ, Tensai."
Nghe lời của Juugo, Ikusaba nhíu mày. Đang nói cái gì vậy? Đang toan tính gì sao?
Sau một thoáng suy nghĩ, Ikusaba nhanh chóng đưa ra phán đoán rằng đây là đòn tung hỏa mù để làm rối loạn bên này, rồi gạt phăng ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Và rồi, Ikusaba cuối cùng cũng điều chỉnh xong hơi thở.
"Để cậu đợi lâu rồi, cậu Yama. Lên nào."
"Ngon thì nhào vô."
Juugo vẫy tay khiêu khích, quả nhiên trông khác hẳn lúc trước.
Ikusaba nhảy vào trong bóng lần nữa. Vừa lặn trong cái bóng đen ngòm, vừa tiếp cận Juugo, nhòm ngó thế giới màu trắng.
Có thể thấy rõ Juugo đang cảnh giác với những cái bóng xung quanh. Trong căn phòng hình tròn này có dựng vài cây cột, vì được đèn phía sau chiếu sáng nên có rất nhiều bóng. Điều này cũng có nghĩa là, nơi đây có thể coi là sân vận động điền kinh phù hợp nhất được tạo ra cho năng lực Tiềm Ảnh Trường Ngoa dưới chân Ikusaba.
Lần này câu giờ một chút vậy.
Dù biết bên này chui ra từ bóng như thế nào, cũng không biết bên này sẽ chui ra từ đâu, nên không thể tập trung tinh lực trong thời gian dài. Lợi dụng chênh lệch thời gian lặn bóng, gây ra hiệu quả tâm lý nôn nóng cho đối phương.
Xác lập tác chiến này, cơn đau bên sườn trái cũng chạy dọc cơ thể. Không thể ở quá lâu sao.
Dù vậy, để trống khoảng 10 giây, Ikusaba căn cứ vào dáng vẻ của Juugo mà hắn quan sát được, ngay khi nhảy ra từ cái bóng của Juugo, hắn lấy hơi tấn công.
"Yo, để ta đợi mãi."
Cùng lúc nhảy ra từ trong bóng, nắm đấm của Juugo vung tới, đấm thẳng vào mặt Ikusaba.
Không (thể nào), tại sao!
Ikusaba bắt đầu hoảng loạn, nhưng giờ không phải lúc làm thế. Hơi, hơi thở bị!
Lúc bay ra thì ăn một đòn, Ikusaba không hít được hơi nào bị kéo mạnh về phía sau.
"Không để cho anh hít thở đâu nhé."
Thấy Ikusaba ngã chúi về phía trước, Juugo sắp lao tới vung nắm đấm lên. Đòn tấn công cưỡng ép tung ra là con mồi của Ikusaba. Thông qua việc tác động một lực nhẹ lên đòn tấn công này để thay đổi hướng, sự cân bằng của đối thủ sẽ tự động sụp đổ, rồi cứ thế ném đi.
Đây chính là bộ mặt thật của đòn ném phản đòn của Ikusaba. Nhưng chỉ giới hạn trong thời gian này, không phải là không được.
Khó, khó chịu quá.
Sự đau đớn khi không thể hít thở, đã cướp đi lựa chọn hành động ném phản đòn từ các lựa chọn của Ikusaba. Kết quả, đòn tấn công của Juugo lại lần nữa trúng đích Ikusaba.
Ikusaba vừa bị đánh ngã, vừa ho không ngớt. Juugo không bỏ qua trạng thái không phòng bị này, chuẩn bị đánh tới trước khi Ikusaba đứng dậy. Nhưng lần này, Ikusaba cũng không chọn im lặng, từ tư thế quỳ gối hắn thủ thế, ở trạng thái nửa ngồi xổm hóa giải đòn tấn công của Juugo sau đó cưỡng ép kéo lên, làm Juugo mất thăng bằng, rồi chuẩn bị ném cậu ta về phía trước.
Một cú ném chí mạng.
Nhưng nhìn thấy cảnh này, Ikusaba kinh ngạc. Rõ ràng bị ném đi, mà lại đang cười? Tại sao?
Lý do này lập tức được làm sáng tỏ.
Bốp ——
Dù bị ném lên không trung, Juugo vẫn có thể ngược lại cưỡng ép đấm Ikusaba một cú.
Không, không thể nào!
Juugo ngã đẹp mắt xuống đất. Nhưng Ikusaba - người thi triển đòn ném lại chết sững trước đòn phản công ngoài dự tính. Sát thương rõ ràng bên bị ném phải lớn hơn. Đó là một đòn trong trạng thái không hoàn hảo khi đang bị bên này ném đi, tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mức độ này.
Thế nhưng.
"Không xi-nhê gì nhỉ."
Đối diện với Juugo đứng dậy như không có chuyện gì, Ikusaba run rẩy. Tên này là quái vật sao. Đòn ném là hoàn hảo, không thể nào không có sát thương được. Nhưng nhìn thế nào cậu ta cũng như không có chuyện gì. Chẳng thà nói bên này hứng chịu phản công, rõ ràng là bên tung đòn ném lại là người chịu sát thương.
Nếu là Ikusaba Hiiyo bình thường, tình huống này sẽ không thành vấn đề, có thể bình tĩnh ứng phó. Nhưng đến bước này, Ikusaba đã mất đi sự phán đoán bình tĩnh đó.
Đòn ném của mình hầu như vô hiệu, chẳng thà nói thi triển đòn ném thì bản thân còn bị thương.
Ikusaba bị suy nghĩ này chi phối, bị nỗi sợ hãi đối với Juugo trước mắt tóm lấy. Kết quả của việc đó, là khiến Ikusaba chọn cách tấn công gây sát thương cho bản thân ít nhất có thể, tức là sử dụng năng lực của Tiềm Ảnh Trường Ngoa để tiến hành lặn bóng.
Ikusaba chuẩn bị nhanh chóng lặn vào trong bóng, tuy không thể lặn lâu, nhưng có thể tấn công đơn phương từ góc chết của đối phương.
Lần này không tốn thời gian, Ikusaba bay thẳng ra từ cái cột bên phải.
"Yo, vất vả cho anh rồi."
Ngay khi bay ra, một đòn mà Juugo vung về phía này, lại lần nữa bắt được Ikusaba.
Hoàn toàn giống hệt lúc nãy, hoàn toàn nhìn thấu thời cơ hành động của bên này. Không thể nào, tại sao có thể đọc được hành động của bên này!?
"Không thể nào, tại sao có thể đọc được hành động của bên này?"
Ikusaba kinh ngạc vì giọng nói này, nhìn sang. Thấy Yuiga Isshin đang dựa vào rương kho báu, tức là người em khóa dưới đang vừa dùng con mắt nhuộm đỏ nhìn chằm chằm vào mình, vừa cắn ngón tay.
Chuyện gì vậy? Tên bốn mắt thối tha đó đang nói cái gì?
"Chuyện gì vậy? Tên bốn mắt thối tha đó đang nói cái gì?"
Đến đây, Ikusaba đã hiểu. Tên đó, chẳng lẽ...
"Chính là như vậy đấy, anh Ikusaba."
Đáp lại suy nghĩ của Ikusaba, Isshin nhếch mép cười. Sức mạnh của Kính Ma Sao Chép của Gilbert Balan, không chỉ giới hạn ở kỹ thuật của tôi, mà đọc được cả suy nghĩ trong đầu tôi sao!
"Trả lời chính xác."
Đến đây, Ikusaba hoàn toàn hiểu rõ mánh khóe này. Juugo có thể nhìn thấu hoàn hảo thời cơ tấn công của bên này, là nhờ năng lực này của tên bốn mắt thối tha. Sau đó truyền đạt lại bằng cách nói ra miệng.
Điều này cũng có nghĩa là cậu ta còn nhìn thấu thêm một điểm nữa. Chuyện trong thời gian lặn vào thế giới bóng tối cũng giống như ở dưới nước, nên hầu như không nghe thấy âm thanh của thế giới bên ngoài.
Tuy nhiên, nhận ra từ khi nào?
Ikusaba sực nhớ ra ngay. Là câu nói của cô gái kia. Câu hỏi vô nghĩa lúc trước của Tensai, e rằng chính là để xác nhận điều này. Đồng thời với việc thấu hiểu, Ikusaba cũng cảm thấy không thể chấp nhận được.
"Về năng lực đó của kính bắt chước, Nanana chưa từng nhắc đến một câu nào mà!"
"Tôi cũng từng nghĩ vậy. Nhưng thử một chút thì đúng là như thế."
"Cái gì!"
"Chị Nanana quả thực sẽ cho chúng ta biết cách sử dụng Bộ sưu tập Nanana, nhưng đó cũng chỉ là cách sử dụng cơ bản thôi, hình như còn có một số ứng dụng khác nữa. Đại khái là những cách ứng dụng này sẽ phải trả cái giá lớn hơn nhỉ, hiện tại đầu tôi cứ như bị dao cứa vậy."
Nhìn Isshin nở nụ cười đau đớn, Ikusaba nghiến răng ken két.
Ikusaba cũng là một thành viên của Câu lạc bộ Mạo hiểm đời đầu, cũng từng nhận được sự giải thích trực tiếp về Kính Ma Sao Chép của Gilbert Balan từ Nanana. Và rồi Ikusaba nghe lời giải thích đó, đã đưa ra phán đoán này.
Không phải là năng lực gì to tát, đến cuối cùng chỉ có thể bắt chước người khác. Bản thân mình ưu tú thế này, ngược lại đi bắt chước mấy kẻ hạ đẳng hơn mình, hoàn toàn không có giá trị sử dụng, chỉ là đồ bỏ đi mà thôi.
"Kết quả của sự khinh thường đó, đã khiến anh bỏ sót khả năng ứng dụng của Kính Ma Sao Chép của Gilbert Balan. Mà, tuy đến tận bây giờ tôi cũng không nghĩ đến, cũng chẳng có tư cách nói người khác đâu. Anh Ikusaba, anh không nghĩ là trong số những Bộ sưu tập Nanana mà anh khinh thường rồi vứt bỏ, cũng có những thứ như vậy sao?"
Không thể phủ nhận. Lời chỉ trích của Isshin đã chạm đến một Bộ sưu tập Nanana lướt qua trong đầu Ikusaba.
Đuổi theo hình ảnh của dòng suy nghĩ và cảm xúc đó, Isshin nhếch mép.
"Anh quả nhiên rất lợi hại. Có tài năng hơn loại người như tôi, đầu óc lại tốt, hơn nữa còn rất mạnh. Từ xưa tôi đã luôn ngưỡng mộ điểm đó. Nhưng mà, dù vậy... hôm nay tôi sẽ đánh bại anh. Hãy phẫn nộ vì bị kẻ mà mình coi thường như tôi chỉ trích đi, rồi cứ thế ôm lấy cơn giận đó, tôi xin gửi tặng anh sự bại trận thảm hại."
Những lời chế giễu của Isshin, đâm sâu vào lồng ngực Ikusaba. Suy nghĩ của bản thân bị đọc hoàn toàn, đúng như nghĩa đen, Isshin nhìn thấu cả cảm xúc đã đánh trúng hồng tâm, Ikusaba phẫn nộ gào thét trong lòng.
"Tên bốn mắt thối tha! Chỉ là một con cá tạp mà dám coi thường tao!"
Lặn vào cái bóng gần đó, cứ thế một hơi bơi đến cái bóng của rương kho báu, bay ra, chuẩn bị tập kích Isshin. Ikusaba tập kích Isshin từ phía sau lướt qua rương kho báu, mà hoàn toàn không nhận ra lời thì thầm của Isshin.
"Cuối cùng cũng cảm giác lấy được từ anh một ván rồi."
Đến đây, Ikusaba cuối cùng cũng chú ý tới, có cái gì đó đang lao tới chỗ bản thân vừa bay ra từ trong bóng.
"Ngươi định làm gì anh Isshin hả!"
Khoảnh khắc Ikusaba bay ra từ trong bóng, Yama Juugo không ở gần đó. Nhưng Ibar Yuu đang trong tư thế sẵn sàng, chắc chắn là quân cờ do Yuiga Isshin bố trí. Trên mặt Yuu lộ ra nụ cười như loài thú ăn thịt, ngay giữa lúc nắm đấm đang tiếp cận, Ikusaba hiểu ra, mình đã hoàn toàn trúng đòn khích tướng của Yuiga Isshin.
Bốp ——
4
"Hội trưởng Yuiga!"
Nghe tiếng tôi buột miệng gọi, anh Yuiga đang dựa lưng vào chiếc rương kho báu giơ tay ra hiệu, nhưng hơi thở của anh rối loạn, trông vô cùng đau đớn.
Tôi lập tức chuyển ánh nhìn trở lại phía chị Ibara và Ikusaba.
Giữ nguyên đà lao tới dồn toàn bộ sức lực, chị Ibara tung ra một cú đánh móc ngược từ dưới lên ngay khoảnh khắc Ikusaba nhảy ra từ trong bóng tối, hất văng hắn lên không trung. Không dừng lại ở đó, chuỗi tấn công liên hoàn của chị Ibara vẫn liên tiếp giáng xuống mục tiêu.
"Nhận lấy này!"
Lãnh trọn cú đấm vào mạn sườn khiến cơ thể loạng choạng, nhưng ngay khi nhìn thấy thế đòn tiếp theo, Ikusaba đã tung chiêu chặn đứng chị Ibara.
"Đợi mãi mới thấy đấy."
Đến lúc này, ánh sáng đã trở lại trong đôi mắt của Ikusaba.
Vừa khóa chặt đòn tấn công diện rộng của chị Ibara, hắn vừa thuận đà quật mạnh chị ấy xuống sàn nhà.
Hứng trọn cú quật thứ ba, chị Ibara rên rỉ, có vẻ như không thể gượng dậy nổi nữa. Ikusaba nhanh chóng nhảy lùi lại, nhưng dường như hắn không có ý định truy kích chị Ibara. Hắn chỉ thở hồng hộc và nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.
Sau đó, hắn khẽ lẩm bẩm:
"Nghỉ đây."
"Cái gì?"
Ikusaba giơ hai tay lên hàng, nhổ toẹt ngụm nước bọt lẫn máu xuống đất rồi bước về phía chiếc áo khoác đang vứt trên sàn.
"Nói thật là tốn công hơn tôi tưởng đấy. Cứ đà này thì lỗ vốn to, nên tôi nghỉ. Ý là vậy đó."
"Ý gì chứ, nói năng khó hiểu quá đấy!"
Ikusaba khoác áo lên người, đáp gọn lỏn:
"Nghĩa là có đánh tiếp thì hạ gục các người cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả. Với lại tôi cũng chẳng thể đánh bại các người."
Nghe phát ngôn của Ikusaba, Tensai nheo mắt lại.
"Nói vậy là ngươi định từ bỏ Bộ sưu tập Nanana trong rương kho báu sao?"
"Không, không phải vậy. Tôi không nghĩ con bé kia có thể giải được câu đố này, nên tôi cũng không cho rằng các người mở được rương. Tóm lại, tôi nhận định rằng các người sẽ cứ thế mà bỏ cái rương lại thôi."
"Thế chẳng phải là ngươi đang cụp đuôi chạy trốn sao?"
"Nói gì vậy, cậu Yama. Tốn thời gian vô ích không phải sở thích của tôi, tôi hành động dựa trên phán đoán của chính mình."
Ikusaba bỏ lại câu đó rồi bước về phía hành lang. Có vẻ như hắn thực sự định cứ thế mà ra về.
Này, này, này...
"Này, đứng lại! Thế này là sao hả! Khốn kiếp, đừng có đùa! Chuyện này vẫn chưa xong đâu! Vẫn chưa phân thắng bại mà! Giữa tôi và anh, trắng đen rõ ràng, hãy giải quyết cho xong đi chứ!"
Trước tiếng gào thét điên cuồng của tôi, Ikusaba chỉ cười khẩy.
"Nhiệt huyết gớm nhỉ, cậu Yama. Nhưng mà, chuyện đó cậu cứ tự làm một mình đi, tôi không có nghĩa vụ phải chơi cùng cậu."
Nhìn Ikusaba đã hoàn toàn giải trừ trạng thái chiến đấu, từ tận đáy lòng tôi chỉ trào dâng cơn giận dữ tột độ.
Này, này này, đã đến nước này rồi, đừng hòng có chuyện dừng tay như thế nhé.
"Đùa kiểu gì vậy hả!"
Thấy tôi lao tới, Ikusaba lập tức thủ thế, chuẩn bị nghênh chiến.
"Nhóc con không hiểu tiếng người à. Tôi đã bảo là kết thúc rồi."
"Đó là do anh tự quyết định thôi! Vẫn chưa kết thúc đâu!"
Tôi tung một cú đá toàn lực vào lúc hắn lơ là. Quả nhiên là vậy, do thương tích quá nặng nên động tác của hắn đã bớt sắc bén.
"Này, Juugo! Cứ thế này thì vô nghĩa thôi, dừng lại đi!"
Tensai hét lên.
"Im đi, không đánh tên này ra bã thì tôi không nuốt trôi cục tức này được!"
Vừa hét, tôi vừa túm lấy cổ áo Ikusaba và đấm thẳng vào mặt hắn.
"...Khục, khục, khục... Ha, ha, ha."
Nghe thấy tiếng cười đó, tôi bất giác dừng nắm đấm lại. Không kìm được mà ngẩn người nhìn Ikusaba Hiiyo đang cười lớn dù vừa bị ăn đòn. Tiếng cười man dại ấy vang vọng khắp căn phòng.
"Khá lắm, cậu Yama. Đánh bại tôi sao?"
"Đừng tưởng tôi nói đùa, tôi sẽ đập nát anh ngay tại đây."
"Khục, khục, khục, được đấy, sướng thật. Tuyệt vời nhất đấy chứ. Quả nhiên không phải loại vai u thịt bắp thế này thì không làm tôi hưng phấn nổi. Được thôi, cậu Yama. Cậu cứ làm tới bến đi, rồi thắng tôi xem nào."
Tuyên bố xong, Ikusaba đột nhiên giơ tay phải lên, dùng ngón trỏ nhẹ nhàng chọc vào ngực phải của tôi.
"Cẩn thận đấy, cậu Yama. Vừa rồi, vì phổi phải của cậu đã bị bóp 'bẹp' một cái nát bấy rồi, nên sẽ khó thở đấy nhé."
"? Cái gì cơ, anh đang nói..."
Bẹp
"Hự!"
Tôi bất giác ôm lấy lồng ngực nơi Ikusaba vừa buông tay ra.
Cái gì thế này? Hô hấp... không thể thông suốt được?
Nhìn tôi ôm ngực ngã ngửa ra sau, Ikusaba chỉ thẳng ngón trỏ vào mặt tôi.
"Đau hơn tưởng tượng đúng không? Lần đầu tiên cảm nhận nỗi đau nội tạng hả? Nội tạng bị vặn xoắn đau lắm đấy nhé. Khác với vết thương ngoài da, chỉ ấn vào thôi thì không làm dịu cơn đau được đâu."
Quả đúng như lời Ikusaba, cơn đau kịch liệt đang càn quét ngực phải, bên trong lồng ngực như có thứ gì đó bị bóp nát, dù tôi có ấn chặt vào ngực phải thì cơn đau cũng chẳng thuyên giảm chút nào. Dù muốn hét lên, nhưng vì khó thở nên ngay cả việc kêu gào cũng không thể thực hiện được.
Chỉ riêng việc co người lại ngồi xổm xuống cũng đã tiêu tốn hết toàn bộ sức lực.
"Vậy thì, giờ đến lượt tôi."
Thái dương của tôi hứng trọn cú đá từ Ikusaba, cả người lăn lóc trên sàn. Dù nén đau đớn ở ngực để gượng dậy, nhưng vì quá đau nên tôi không thể tập trung tinh thần. Quan trọng nhất là không thể thở nổi, hô hấp rối loạn thì chẳng làm được trò trống gì cả. Rốt cuộc, Ikusaba giẫm đạp lên đầu tôi, kẻ đang chỉ biết ôm ngực co quắp dưới đất.
"Khốn, khốn kiếp..."
"Đừng có nhìn tôi như thế chứ, cậu Yama. Vậy tiếp theo sẽ nghiền nát khuỷu tay phải của cậu nhé. Như thế thì cậu sẽ không thể ôm lấy lồng ngực đang đau đớn kia được nữa đâu."
Ikusaba dùng ngón trỏ chỉ vào tôi, trước lời nói của hắn, tim tôi lạnh toát.
Ngay sau đó, âm thanh "rắc" chói tai vang lên.
Đùa, đùa... thôi chứ.
Cánh tay phải rũ xuống vô lực. Không cử động được, hoàn toàn không cử động được.
...Cái này... là cái gì?
"Này, này... Hãy tỏ ra đau đớn đàng hoàng đi chứ, không hoảng loạn thì mất vui."
Sau đó, Ikusaba đạp mạnh lên khuỷu tay phải đã bị nát vụn.
"Hự!"
Tôi vừa chịu đựng cơn đau, vừa cố sắp xếp lại dữ kiện trong đầu.
Chuyện gì đã xảy ra? Chuyện gì đã xảy ra? Chuyện gì đã xảy ra? Chẳng hiểu gì cả.
Chuyện này không thể nào... không, là có thể. Là Bộ sưu tập Nanana.
Tên này đã dùng một món bảo vật nào đó. Nhưng mà, đó là cái gì? Thứ gì vậy? Ngoài ra... Phải đối phó thế nào với cái loại Bộ sưu tập Nanana sở hữu năng lực điên rồ này đây?
"Tình thế đảo ngược rồi nhỉ. Yên tâm đi, cậu Yama. Niềm vui sẽ không kết thúc đâu, tôi sẽ từ từ tận hưởng, rồi cuối cùng mới giết cậu."
Nhìn biểu cảm lạnh lẽo đó của Ikusaba, tôi cảm thấy tuyệt vọng cùng cực.
Tiêu rồi, lần này nguy to rồi. Sẽ chết, thật sự sẽ bị giết mất. Phải làm gì đó thôi. Dù tôi có cố gắng vắt óc suy nghĩ, nhưng tình trạng này vẫn dẫn đến một kết luận duy nhất trong não bộ.
Trước năng lực áp đảo này, tôi hoàn toàn bất lực. Không thắng được, tôi sắp bị giết ngay tại đây.
"...Khục, khục, khục."
"Này, này, này, cậu Yama. Tuyệt vọng quá độ nên ốc vít trong đầu bung ra hết rồi à?"
Có lẽ đúng như Ikusaba nói, ra là vậy, con người khi bị dồn vào đường cùng sẽ cười nhỉ.
Nói thì nói thế, nhưng chỉ trong chốc lát mà phổi phải đã bị phá hủy, khuỷu tay phải bị nghiền nát rồi đấy? Năng lực của Ikusaba, chẳng phải quá áp đảo sao. Thế này thì làm sao bây giờ.
Làm sao mà thắng được chứ. A—a, thật sự khó coi quá.
Níu kéo đối thủ, gây sự với một trận đấu đã kết thúc, lao vào tấn công, để rồi cuối cùng lại lăn lộn thảm hại trên đất, đúng là quá khó coi mà. Đã rõ như ban ngày, kết cục chờ đợi tôi là bị vờn cho chán chê rồi bị giết hại tàn nhẫn, THE END.
...Hưm—, thế thì cũng ghét thật đấy. Nói thật lòng thì tôi không muốn chết. Chết rồi thì không thể giữ lời hứa với Nanana được nữa.
Vậy hay là thử thành tâm xin tha mạng xem sao?
Dập đầu xuống đất, liếm giày hắn, biết đâu đại ca Ikusaba sẽ tha cho cái mạng quèn này. Vứt bỏ lòng tự trọng rồi thành tâm xin lỗi, biết đâu sẽ được tha thứ đấy.
Đúng không, cậu Yama?
Như thế, tôi thử dùng ý kiến của một người trưởng thành để thuyết phục bản thân.
Đùa cái gì vậy, ai mà thèm cúi đầu trước cái gã khốn nạn đó chứ!
Tuyệt đối không, cúi đầu trước tên này thì làm sao mà vui vẻ nổi!
Tôi không thể tha thứ cho tên này! Không thể tha thứ việc hắn làm Yui sợ hãi! Không thể tha thứ việc hắn đánh Tensai! Và điều không thể tha thứ nhất là hắn đã làm Nanana đau lòng!
Thế rồi, trong lúc máu nóng dồn lên não, tôi lại bất chợt bình tĩnh lại.
Tôi, thật sự làm thế này là vì Yui sao? Đó đúng là một yếu tố.
Vậy là vì muốn ra mặt thay cho Tensai? Đương nhiên, tôi tuyệt đối không tha thứ cho kẻ đã đánh cô ấy. Nên tôi sẽ đánh trả gấp mười lần.
Vậy là vì Nanana? Dù rất bực mình vì thái độ lạnh nhạt của hắn với Nanana, nhưng Nanana chắc cũng không mong muốn tôi đánh đại ca Ikusaba ra bã đâu.
Vậy thì, tôi, tại sao tôi lại muốn thắng đại ca Ikusaba như thế này đến vậy? Tại sao tôi lại khó chịu với một đại ca Ikusaba như thế này đến vậy?
Tôi lập tức có câu trả lời.
Cái gì chứ, chẳng phải là vì bản thân tôi sao.
Chẳng phải vì đại ca Ikusaba là người từng thuê phòng 202, kẻ có thể thay thế tôi trở thành người cứu rỗi Nanana sao.
Vì Nanana, tìm ra hung thủ đã sát hại Nanana. Đó là mục tiêu hàng đầu hiện tại của tôi. Sau khi bị cha từ mặt và đuổi khỏi nhà, tôi chẳng có hy vọng gì đặc biệt cho tương lai của mình, chỉ biết sống qua ngày. Trong thâm tâm một kẻ như tôi, điều duy nhất chống đỡ tôi, giúp tôi có động lực, chính là việc tìm ra hung thủ giết hại Nanana vì cô ấy.
Tôi ghét, ghét cay ghét đắng việc có ai đó, ghét việc đại ca Ikusaba cướp đi mục tiêu này của mình. Nên tôi mới không muốn thua đại ca Ikusaba.
Nếu thua đại ca Ikusaba, nếu kém hơn đại ca Ikusaba, thì ý nghĩa nỗ lực vì Nanana của tôi sẽ tan thành mây khói. Nghĩ đến đó, tôi sợ phải thừa nhận điều này.
Gì chứ, chỉ là chuyện đó thôi sao.
Khi hiểu rõ điều này, một nỗi xấu hổ dâng trào trong tôi.
Uwa, mình hẹp hòi thật đấy. Chỉ vì chuyện cỏn con này mà nổi giận, đúng là thằng trẻ trâu vắt mũi chưa sạch. Cứ khư khư giữ cái lòng tự trọng nhỏ bé rẻ tiền này thì không thành người lớn phong độ được đâu.
Thực tế là sẽ không được con gái yêu thích đâu nhé.
Nên cậu nghĩ mà xem, tôi vốn đâu phải kiểu nhân vật nhiệt huyết, vì con gái thì còn được, chứ vì lòng tự trọng của bản thân mà liều mạng quyết đấu thì chẳng có giá trị gì sất. Thời đại này rồi, cái mô típ đó lỗi thời rồi, vứt quách đi cho rảnh nợ.
Nên là, hãy trưởng thành lên một lần, xử lý tình huống thật bình tĩnh đi, cậu Yama.
Như thế, tôi thử thay đổi tâm trạng để khuyên giải lại bản thân, nhưng dù tôi có cố gắng hết sức bình sinh, tôi vẫn không thể dẹp bỏ cảm xúc này.
Chẳng phải chỉ là như thế thôi sao.
Vậy thì, rốt cuộc tôi sẽ liều mạng khi nào, ở đâu và vì cái gì?
Là cơ hội lần sau? Cơ hội khác? Lần này? Đợi thời cơ đến? Khoảnh khắc quyết định chắc chắn sẽ ghé thăm mình?
Nói thì đơn giản lắm, biết đâu đúng là vậy thật?
Nhưng mà này, cậu có biết cái "lúc đó" rốt cuộc là bao giờ mới đến không?
Nhắc mới nhớ, kẻ chạy trốn ở đây, thì dù thời cơ đó có đến, cũng chẳng thể nào giành chiến thắng.
Tôi nghĩ vậy đấy.
Tại đây, nếu ngay cả lòng tự tôn của bản thân mà cũng không bảo vệ được, thì tôi còn nói gì đến chuyện bảo vệ tương lai? Trong cuộc đời sau này, vẫn còn những đỉnh cao ghê gớm, mạng sống phải để dành cho trận quyết đấu khi đó sao?
Ngay cả cái tâm trạng không muốn nhường "tương lai" cho "hiện tại" này cũng không thể giữ vững đến cùng, thì đến lúc đó, rốt cuộc tôi làm được cái gì?
Chẳng làm được gì cả. Nếu không chiến đấu ở đây, thì dù là lúc đó cũng tuyệt đối không thể chiến đấu.
"Nào, tiếp theo sẽ phá hỏng chỗ nào đây?"
Tôi nhìn chằm chằm vào Ikusaba đang bắt đầu đánh giá như món hàng, đồng thời suy nghĩ thật bình tĩnh.
Sau đây, Ikusaba cũng sẽ dùng cái năng lực quái gở đó, từ từ, từng chút một phá hủy cơ thể tôi. Vậy thì trong khoảng thời gian dẫn đến kết cục tồi tệ nhất này, lúc nào là lúc nên hành động nhất?
Chẳng phải là ngay bây giờ sao.
"A, anh Ikusaba... làm ơn..., cầu xin... anh."
"Hửm? Gì cơ?"
"...Cầu xin anh."
"Không nghe thấy gì đâu, cậu Yama."
Ikusaba do dự cúi mặt xuống.
Tới đi tới đi tới đi, dù tay phải phế rồi, tôi vẫn còn tay trái.
Dù cơ thể không cử động được vì cơn đau từ một bên phổi, nhưng miệng vẫn còn cử động được. Chỉ cần có thế, là có thể tống khứ tên khốn này xuống đáy địa ngục.
Còn chút nữa, còn chút nữa thôi, cúi thấp đầu xuống chút nữa. Như thế, tôi có thể dùng tay trái túm lấy, và cắn đứt cổ họng hắn.
Dù chờ đợi tôi là số phận thảm hại, sức cùng lực kiệt, tôi cũng tuyệt đối không chạy trốn! Tôi sẽ vùng vẫy đến giây phút cuối cùng, tôi sẽ bảo vệ thứ mà mình không muốn giao ra.
Đó chính là tôi, đó chính là Yama Juugo!
Còn chút nữa, chỉ còn chút nữa là...
Đoàng—
Đột nhiên, tiếng súng vang lên khiến tôi giật bắn mình.
Ikusaba cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía đó, rồi cười khẩy.
"Không ngờ còn giấu cả súng đấy, cô bé."
"Yên tâm đi, đây là súng mô hình đã qua cải tạo. Đạn làm bằng cao su, bắn trúng không chết đâu. Có điều sẽ đau thấu ông trời đấy."
Người đang chĩa súng vào Ikusaba, chính là Thám tử lừng danh - Ikyuu Tensai.
"Hừ, định uy hiếp tôi sao? Đúng là tuyệt chiêu ghê gớm thật."
"Ta lại mong ngươi cảm ơn ta đấy. Vừa rồi, ta biết thừa Juugo định làm gì."
Nghe lời Tensai, Ikusaba cúi xuống nhìn tôi.
Khốn kiếp, đừng có nói thừa thãi chứ, Tensai!
"Vậy thì, ta có đề nghị này."
"Là gì, cô bé?"
"Chi bằng giải tán tại đây?"
5
"Hừ, nghĩ hay nhỉ. Sự việc đến nước này, cô nghĩ sẽ cứ thế mà xong chuyện sao?"
"Ta thấy là vậy đấy. Nên dừng lại ở đây đi."
"Cô cứ việc kết thúc một mình đi, cô bé. Đã đến nước này rồi, tôi sẽ làm tới cùng."
Ikusaba dồn lực vào bàn chân đang giẫm lên khuỷu tay phải của tôi.
"Hự, a..."
Cơn đau do bị giẫm đạp khiến tiếng kêu tự ý thoát ra khỏi miệng. Đối mặt với Ikusaba đang cười tàn bạo như vậy, Tensai cười đắc thắng.
"Được thôi sao? Ta đã nhìn thấu chân tướng sức mạnh của ngươi rồi đấy?"
Câu nói này làm ngưng lại động tác của Ikusaba.
"Cô nói cái gì?"
"Sức mạnh này, là Bộ sưu tập Nanana đúng không?"
"Phải thì sao? Biết rồi thì nói thử xem? Đây là năng lực gì?"
"Rất tiếc, hiện tại ta sẽ không nói."
Trước cách nói chuyện kỳ lạ của Tensai, Ikusaba thở dài.
"Lại hư trương thanh thế à."
"Không phải, không nói là có lý do. Bởi vì 'không nói' chính là con bài thương lượng của ta."
"? Ý gì?"
"Yêu cầu của ta chỉ có một, chính là chấm dứt trận chiến này. Đừng tranh đấu, đừng cướp đoạt lẫn nhau nữa, cứ thế mà kết thúc đi. Nhưng, nếu ta nói toạc năng lực của ngươi ra, e là sẽ khó giải quyết đấy."
"Ồ?"
Nghe câu đó, Ikusaba nhìn chằm chằm vào Tensai.
"Làm tôi hứng thú rồi đấy, tiếp theo thì sao?"
"Thú vị đúng không, muốn ta kể cho nghe không?"
Tensai vừa chĩa nòng súng vào Ikusaba, vừa nói:
"Tình huống này, thoạt nhìn thì là ngươi đang chiếm ưu thế áp đảo trước Juugo, nhưng thực tế không phải vậy. Đó chẳng qua là nhờ ơn của năng lực kia mới giúp ngươi áp đảo được Juugo thôi."
"Ngụy biện. Ưu thế hiện tại của tôi là tất cả."
"Quả thực đúng như ngươi nói. Nhưng nói ngược lại, nếu không có năng lực đó, lập trường sẽ đảo ngược lần nữa. Juugo sẽ lại nhe nanh với ngươi."
Trước nụ cười ngạo nghễ của Tensai, Ikusaba cười mũi.
"Cái thân xác dở sống dở chết này còn làm được gì? Đằng nào thì..."
"À, thế để ta chứng minh đây không phải là hư trương thanh thế nhé. Tốn thời gian. Nhưng việc ta nhìn thấu năng lực của ngươi là sự thật, thế là đủ rồi."
Ikusaba khó chịu nhìn chằm chằm Tensai đang xen ngang.
"Vậy cứ vạch trần ra là được chứ gì? Như thế chẳng phải các người thắng sao?"
"Ta sẽ không nói, vì mục tiêu của ta là hòa giải."
"? Ý gì?"
"Nếu ta nói rõ điểm yếu ra, chắc là Juugo sẽ thắng thôi. Nhưng, kết quả có thật sự thắng hay không thì không thể khẳng định. Vì không thể phủ nhận khả năng ngươi vẫn còn giữ con bài tẩy nào đó giống như năng lực này."
"..."
"Giống như ngươi đã nói trước đó, trận chiến giữa ngươi và Juugo đã trở thành cuộc chiến tiêu hao hoàn toàn. Như vậy, cho đến khi thực sự đánh bại đối phương, trận chiến sẽ không dừng lại đâu nhỉ. Nhưng với ta, tình huống đó chẳng thú vị chút nào. Bởi vì, ta chắc chắn đã chịu ảnh hưởng từ dư chấn trận chiến của các ngươi."
"Cái gì?"
"Giả thiết thế này nhé. Nếu ta nhìn thấu tuyệt chiêu của ngươi, liệu ta có được bình an vô sự không? Chiêu lặn trong bóng tối trước đó là một ví dụ, ngươi sẽ mang tâm lý cảnh giác cao độ với những kẻ nhìn thấu Bộ sưu tập Nanana mà mình đang sử dụng."
"..."
"Nói thẳng ra là ta sợ ngươi. Nhờ ơn ai đó mà ta đã thấy những thứ không muốn thấy, nhưng ta muốn tránh khả năng làm tăng thêm nguy hiểm. Nên ta đề nghị, trận chiến này giải tán tại đây đi."
"Đừng, đừng có đùa... Tensai! Nói, nói cho tôi biết, tôi nhất định sẽ giết chết tên này!"
Tensai quay sang tôi đang gào thét, lắc đầu.
"Xin lỗi nhé, Juugo. Ta ghét những ván cược mang tính xác suất lắm. Nếu không thể tin chắc, ta sẽ không nói cho cậu đâu."
"Cậu, cậu không tin tôi sao?"
"À, ta không tin. Ta chưa xuống cấp đến mức đi tin tưởng một kẻ đang nằm bẹp dí với bộ mặt khó coi dưới đất đâu. Ngược lại, người đàn ông đang giẫm đạp lên Juugo còn đáng tin hơn."
Câu nói này khiến nỗi hận trong tôi vượt qua cả cơn giận dữ.
"Bị đá rồi nhé, cậu Yama."
"Im, im đi."
"Vậy quay lại chuyện chính. Điều ta muốn nói chỉ có bấy nhiêu."
Nói xong, Tensai vứt khẩu súng trên tay đi, giơ hai tay lên.
"Xin hãy buông tha cho tôi."
Thấy màn diễn xuất của Tensai, Ikusaba cười vui vẻ.
"Cái ánh nhìn này bề trên gớm nhỉ, cô bé."
"Bản tính rồi, đừng để ý."
"Nếu tôi nói không thì sao?"
"Ta sẽ hành động để bảo vệ tính mạng của mình. Chuột cùng cắn mèo. Dù ta không phải là chiến lực, nhưng ít nhất cũng có thể đưa ra lời khuyên cho gã đàn ông đang nằm dưới đất này. Từ đó về sau là đánh cược. Nếu ngươi thực sự còn giữ bài tẩy, thì chúng ta có thể thua. Dù không thể nói chắc, nhưng nếu trong tay ngươi không còn bài tẩy nào nữa, ta sẽ khiến kẻ đang nằm đằng kia thổi bay hoàn toàn năng lực mà ngươi sở hữu và kết thúc chuyện này."
"Hừ, đe dọa ra dáng đấy."
"Đây không phải đe dọa, mà là sự thật. Ta có nguyện vọng của ta, dù ít ỏi, ta cũng sẽ cược vào khả năng được sống tiếp này. Không hơn không kém."
"Liều mạng gớm nhỉ, cô bé."
"Rất không may, ta không muốn cược mạng sống ở cái nơi quỷ quái này. Trận đấu của ta còn nằm ở những sân khấu cao hơn."
"Về điểm này thì tôi cũng đồng cảm. Chết ở cái nơi như thế này thì lỗ to."
"Ý kiến đã gặp nhau rồi nhỉ, vậy câu trả lời là?"
"Được thôi, kết thúc vậy."
Ikusaba nhấc chân đang giẫm trên người tôi ra.
"Còn một điểm nữa, cam kết từ nay về sau không tiếp cận Yoshino Saki."
"À, chuyện đó hả. Xin lỗi vì đã bị hiểu nhầm là kẻ bám đuôi nhé, thế này là được rồi chứ?"
"Đủ rồi."
"Nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa hỏi tên cô nhỉ. Có thể cho tôi biết không, cô bé?"
Nghe câu hỏi của Ikusaba, Tensai đường hoàng xưng tên.
"Ikyuu Tensai, là Thám tử lừng danh."
Nhìn Tensai ưỡn ngực chỉ vào mình, Ikusaba cười vui vẻ.
"Vậy sao, tôi sẽ nhớ cái tên này, Thám tử lừng danh sắp tỏa sáng rực rỡ ạ."
"Tên của ngươi?"
"Gì chứ, nói chuyện nãy giờ mà vẫn không biết sao?"
"Tuy có biết, nhưng ngươi chưa từng xưng tên với ta."
"Ra là vậy, thế thì xin tự giới thiệu lại, tôi là Ikusaba Hiiyo."
"Tên thật là?"
"? Chính là Ikusaba Hiiyo, ?"
"Vậy sao, ta sẽ nhớ."
Xưng tên xong, Ikusaba cuối cùng nhìn xuống tôi một cái.
"Nhặt lại được cái mạng rồi nhé, cậu Yama. Mau cảm ơn cô bé xuất sắc kia đi."
"Khốn kiếp... Nhớ lấy cho tôi, Ikusaba Hiiyo."
"Câu đó tôi nói mới đúng, Yama Juugo. Tôi thừa nhận cậu là kẻ thù của tôi. Khi nào thừa nhận lẫn nhau, chúng ta hãy quyết một trận sống mái nhé."
Thế rồi, Ikusaba Hiiyo cười và bỏ đi.
Sau khi Ikusaba biến mất, Tensai tiến lại gần phía tôi.
"Có sao không, Juugo? ...Nghĩ cũng biết là không thể không sao rồi."
Tôi nhìn chằm chằm vào Tensai đang cúi xuống.
"Gì vậy, cái ánh mắt đầy tính đối kháng đó?"
"Im đi, câm mồm."
"Hừ, vì trận quyết đấu bị phá đám nên bắt đầu dỗi à?"
"...Làm gì có."
"Vụ hòa giải lần này, cậu cứ ngoan ngoãn chấp nhận đi."
Cảm giác bị nhìn thấu suy nghĩ thật sự rất khó chịu. Tuy nhiên tôi lảng sang chuyện khác.
"Nhắc mới nhớ, cái đó là thật sao?"
Cái năng lực bí ẩn đã biến cơ thể tôi ra nông nỗi này rốt cuộc là gì? Tôi thử hỏi Tensai, người đã nhìn thấu nó, Tensai bày ra vẻ mặt thản nhiên trả lời dứt khoát:
"Ma mới biết, ai mà quan tâm."
"Hả! Vậy thì, vừa rồi là!?"
"À, là hư trương thanh thế đấy. Nên việc bảo không tin tưởng Juugo lúc nãy cũng là một kiểu hư trương thanh thế, nên cứ yên tâm đi."
"Đồ ngốc, người ta để ý lắm đấy!"
"Vậy sao. Thế thì tốt."
Tensai điềm nhiên trả lời.
"Nói mới nhớ, dám đặt cược vào cái kiểu uy hiếp lừa đảo đó, chẳng phải cậu ghét mấy trò xác suất nhất sao, này."
"Không phải vậy, cái này có căn cứ xác thực hẳn hoi."
"Căn cứ?"
"Nhìn tình hình vừa rồi, cái năng lực bí ẩn đó có tính áp đảo. Nói thật, nếu dùng cái đó thì sẽ biến thành trận đấu biểu diễn, đơn phương giày xéo đối thủ, chính là như vậy."
Tensai vỗ bép bép vào người tôi, nói tiếp:
"Nhưng như thế lại nảy sinh một nghi vấn. Tại sao lại phong ấn một năng lực mạnh mẽ như vậy cho đến tận bây giờ mới dùng?"
"Tuyệt chiêu, thì phải thế chứ?"
"Đúng, như nghĩa mặt chữ. Không cần thiết phải dùng ngay từ đầu, nhưng thời điểm sử dụng thì có vài lúc. Lúc chiêu lặn bóng bị nắm thóp và bắt đầu bị phản công cũng được, hay lúc thất thế trước khi bị chị Ibara đánh cho tơi tả cũng được. Nhưng thực tế lại dùng vào lúc cuối cùng của cuối cùng, tức là thời điểm 'Ikusaba Hiiyo đã bỏ đi. Nhưng Juugo vẫn đeo bám không buông'. Thời điểm này rõ ràng rất kỳ lạ."
"Vậy sao. Có thấy lạ đâu?"
"Không, rất lạ, lạ như cái tính cuồng kính mắt của cậu vậy. Theo lời Hội trưởng Yuiga, Ikusaba hẳn là người theo chủ nghĩa hiệu quả. Chỉ nghe lời nói lúc trước của Ikusaba cũng cảm thấy không sai. Có vẻ hắn rất thích dùng mấy từ như 'lỗ vốn' nhỉ. Với kiểu người như Ikusaba, hoàn toàn không thể tưởng tượng được hắn sẽ giữ tuyệt chiêu cho đến khi bị dồn vào đường cùng. Ta không nghĩ hắn sẽ chọn biện pháp kém hiệu quả là ủ kỹ năng lực cho đến khi bản thân sắp chết. Nghĩ như vậy, giả thuyết của ta xuất hiện. Ikusaba Hiiyo tiếp tục chiến đấu nữa cũng hoàn toàn vô nghĩa nên định ra về. Nhưng tên ngốc nhiệt huyết ở đâu chui ra cứ bám riết lấy. Lúc này Ikusaba đã đầy thương tích, chẳng còn thể lực để đánh lui tên ngốc nhiệt huyết nữa. Kết quả, Ikusaba chỉ còn cách đấu lưng dựa nước, và rồi dùng đến năng lực đó."
"Là sao?"
"Nghĩa là, Ikusaba là thầy giáo, còn cậu là con mèo. Đây là kết quả của việc con chuột bị dồn vào đường cùng quay lại cắn mèo, nhưng năng lực này chắc chắn có khuyết điểm, nên phải đến tình huống này, kẻ theo chủ nghĩa hiệu quả như Ikusaba mới buộc phải dùng đến nó. Do đó ta suy đoán, hắn không muốn dùng, nhưng buộc phải dùng. Và rồi biến thành thế này. Điều này nghĩa là..."
"Nghĩa là?"
"Nghĩa là, đó là tuyệt chiêu cuối cùng của hắn. Bị nhìn thấu cái đó, Ikusaba sẽ tiêu tùng, nên hắn mới đành phải chấp nhận đề nghị của ta. Chính là như vậy."
Nghe Tensai thao thao bất tuyệt đến đây, tôi có cảm giác còn hơn cả ngạc nhiên.
Trong tình huống đó, mà lại có thể phân tích đến mức độ này, rồi giải quyết êm đẹp cái cảnh tượng ẩu đả đó. Điều này khiến tôi thẳng thắn nhìn nhận lại Thám tử lừng danh - Ikyuu Tensai trước mắt, cô ấy là một kẻ vô cùng ghê gớm.
"Phù, thấy thoải mái hơn chút rồi."
"? Gì vậy?"
"Lần này không có đất diễn cho Thám tử lừng danh hoạt động nhỉ. Nhưng được diễn thuyết một tràng dài thế này cũng đủ rồi. Quả nhiên được nói chuyện với người khác thật thoải mái."
Lúc này, tôi thực sự kinh ngạc.
"Vậy thì vào lúc câu chuyện kết thúc, tặng cho cậu một tin vui nhé, Juugo."
"Hửm? Gì cơ?"
"Chị Ibara đang nằm đằng kia, hình như lộ quần lót rồi đấy."
Này, này, còn tưởng cậu định nói gì vào lúc này chứ...
"Hả? Đâu! Chị Ibara ngã ở đâu, khụ khụ khụ!"
Tôi ho sù sụ, cơn đau quất vào cơ thể, người không cử động được, chết tiệt, ngực phải đau quá!
"Rõ ràng là lừa cậu rồi, đồ đại sắc lang."
"Tensai, khốn kiếp... Này, cậu làm gì đấy!"
"Như cậu thấy đấy, ta đang sờ vào khuỷu tay phải bị nát của Juugo."
Ngay lúc tôi định chiêm ngưỡng chị Ibara một chút, Tensai bắt đầu chạm vào chỗ đau của tôi, thế là tôi hét lên.
"Đau! Đau thật đấy, dừng lại đi!"
"Đau đến thế sao?"
"A, cái đó còn phải hỏi à! Nát rồi còn gì!"
"Vậy à, thế thì sờ thêm cái nữa."
Chọc
"Á á á á á á...!"
A, không ổn, hét quá đà rồi... hô hấp..., chết tiệt, ý thức đang... xa dần.
"Cứ dứt khoát thiếu oxy mà ngất đi. Ta sẽ dọn dẹp 'Di tích' gọn gàng, nên cứ yên tâm nhé."
Nghe Tensai khẳng định như vậy, tôi nhớ lại chuyện trước đó.
Lúc Ikusaba lặn vào bóng, đột nhiên hắn hét toáng lên... về bí mật của câu đố rương kho báu này.
"Nghỉ ngơi được rồi. Cậu không sao thật tốt quá, Juugo."
Nhìn nụ cười mỉm của Tensai, sự thiếu oxy đã chiếm quyền chủ đạo.
Thật, thật, thật là một nụ cười dễ thương làm sao!
"Nếu cậu chết ở đây, thì chẳng còn ai làm đối thủ của ta nữa."
Trước nụ cười ngạo nghễ rạng rỡ đó của Tensai, tôi thầm phản bác trong lòng, rồi mất đi ý thức.
"Cũng phải nhỉ..."
"Đại ca Ikusaba."
Ikusaba đang bước đi trên hành lang, bị tiếng gọi từ phía sau giữ lại, hắn quay đầu lại.
"Có việc gì không, tên kính cận."
Là Yuiga Isshin đã đuổi theo.
"Tôi có một câu nhất định phải nói."
"Gì?"
"Hồi ở CLB Mạo hiểm đời đầu, tôi đã không thể có được thứ mình muốn theo đuổi. Tôi chỉ đơn thuần là một thành viên CLB Mạo hiểm, nên tôi không nghĩ mình sẽ trở thành anh hùng. Tiếp tục với tư cách là thành viên CLB Mạo hiểm, theo một nghĩa nào đó chính là tâm nguyện của tôi. Có lẽ tôi cũng lờ mờ cảm thấy mình đang bắt chước các tiền bối như chị Kasumi hay đại ca Ikusaba, dù vậy, tôi vẫn muốn giả vờ như không thấy, che đậy quá khứ. Nhưng, vào những giây phút cuối cùng của CLB Mạo hiểm đời đầu, tôi nhận lấy chiếc kính này từ chị Kasumi, và cũng chịu một cú sốc. Tôi là người như thế nào, chị Kasumi đã nhìn ra không sai một ly. Không chỉ chị Kasumi, mà trước mặt đại ca Ikusaba và các tiền bối khác cũng đã bị lộ tẩy rồi nhỉ. Tôi không có nguyện vọng, chỉ là một kẻ mạo danh an phận ở một góc CLB Mạo hiểm mà thôi."
"Giờ vẫn chưa phải sao?"
"Không phải."
Trước câu trả lời không chút do dự của Isshin, Ikusaba nhìn đàn em của mình với vẻ nghiêm trọng.
"Vậy rốt cuộc cậu đang theo đuổi cái gì?"
"Vượt qua các người, trở thành số một."
"Cậu nói vượt qua chúng tôi?"
"Ikusaba Hiiyo, Konjou Kasumi, và cả Tensai Taisei. Còn cả những kẻ thách thức khác đang đào bới 'Di tích' trên Đảo Nanae này, chạy đôn chạy đáo để đoạt lấy Bộ sưu tập Nanana. Chỉ cần là kẻ được cho là ưu tú hơn mình, tôi sẽ vượt qua tất cả bọn họ, đó chính là nguyện vọng của tôi."
"Cậu thu thập Bộ sưu tập Nanana là vì điều đó?"
"Nếu không làm vậy, tôi sẽ mãi cảm thấy mình là sự tồn tại thấp kém hơn các người. Tôi sẽ không thể xóa bỏ nhận thức này về bản thân. Chừng nào còn giữ tâm trạng đó, tôi sẽ không cảm thấy mình là số một, dù trải qua bao lâu đi nữa, tôi vẫn chỉ là kẻ tồn tại núp sau lưng người khác."
Thế rồi, Yuiga Isshin tuyên bố với Ikusaba Hiiyo:
"Tôi muốn thế giới này, không ai có thể đứng trước mặt mình."
"Vượt qua chúng tôi, trở thành số một sao."
"Hơn nữa dạo gần đây, cảm giác số lượng hậu bối buộc phải đánh bại cũng tăng lên không ít đâu."
Trong đầu Ikusaba, lướt qua gương mặt của hai người lúc nãy.
Trước câu trả lời thẳng thắn này của Isshin, Ikusaba cười khà khà.
"Trước đây tôi cũng đã nói rồi, tôi không có quyền cấm cản sở thích của người khác, cũng chẳng muốn làm thế. Cậu cứ cố gắng hết sức đi."
Nói rồi, Ikusaba bước vào cái bóng ngay trước mặt.
"Gặp lại sau nhé, Yuiga."
Ikusaba biến mất trong bóng tối, trong hành lang trống rỗng không một bóng người này, khóe miệng Isshin giãn ra.
"Lần này mình đã nói ra được đàng hoàng rồi nhỉ?"
Trước đây, vì cảm thấy sợ hãi trước mặt Ikusaba nên không thể nói nên lời.
Nhưng, Isshin của hiện tại đã có thể đường hoàng tuyên bố những lời trong lòng trước mặt Ikusaba. Điều này có lẽ là do dư âm của việc đánh bại Ikusaba lúc nãy vẫn còn đọng lại.
Nhưng nói một cách nghiêm khắc thì không thể tính là thắng lợi. Chỉ là cùng với nhóm Juugo đánh lui Ikusaba mà thôi. Nếu đổi lại là một mình Isshin, chắc chắn sẽ chẳng làm được gì cả.
Nên Isshin không cho rằng mình đã vượt qua Ikusaba, bản thân vẫn còn một khoảng cách khá xa phía sau Ikusaba Hiiyo, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng hắn.
"Dù vậy, một ngày nào đó tôi cũng sẽ vượt qua cho anh xem."
Để làm được điều đó, trước tiên Isshin đã quyết định việc cần phải làm.