Phần 1
Đã ba tuần kể từ khi tôi đặt chân đến Đảo Nanae.
Cuộc sống mới của tôi đến giờ cũng coi như đã đâu vào đấy.
Bảy giờ sáng, chuông báo thức điện thoại reo vang, lôi cổ tôi ra khỏi giấc ngủ. Tôi mở cửa sổ, hít căng lồng ngực bầu không khí buổi sớm hãy còn vương chút hơi ẩm.
"Chào buổi sáng, Nanana."
Sau đó, tôi cất tiếng chào vị Địa phược linh đại nhân vừa cày game online thông đêm suốt sáng.
"Ừm, chào buổi sáng, Juugo."
Nanana cũng mỉm cười đáp lại.
Mấy hôm trước, lệnh cấm "tạm thời nghỉ chơi với cậu" do Mạc phủ Nanana ban hành vì vụ việc liên quan đến nữ thám tử cũng đã được gỡ bỏ êm đẹp. Thấy cô ấy cuối cùng cũng chịu để ý đến mình, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Cùng Nanana xem tivi, tán gẫu vài câu trong lúc ăn sáng, chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, tôi nói "Tôi đi đây" rồi rời khỏi nhà.
Lúc này đã hơn tám giờ một chút. Mỗi ngày tôi phải đi bộ hai mươi phút đến trường. Dù cảm thấy hơi phiền phức, thậm chí còn nhen nhóm ý định tậu một chiếc xe đạp, nhưng tôi lại cảm thấy đi bộ đi học thế này cũng có cái thú riêng, nên khả năng tôi thực sự mua xe là rất thấp.
Bộp bộp bộp, phía sau truyền đến tiếng ai đó đang chạy lại gần. Và rồi ngay lúc lướt qua nhau, đối phương bất ngờ vỗ vai tôi một cái.
"Chào buổi sáng, Juugo, đúng là một buổi sáng sảng khoái nhỉ."
Rõ ràng cứ thế chạy lướt qua là xong chuyện, vậy mà cái người sở hữu cái tên như đùa – Ikyuu Tensai, kẻ tự xưng là Thám tử lừng danh này, lại cố tình đi chậm lại để sánh vai với tôi.
"Chào buổi sáng, Tensai. Dù cái không khí quanh tôi nãy giờ chẳng sảng khoái tí nào đâu."
Mang theo chút cảm giác chịu đựng hết nổi, tôi chào lại như vậy.
"Nào, hôm nay chúng ta cũng cùng nỗ lực học tập nhé!"
Thế đấy, hoàn toàn chẳng nghe người khác nói gì cả.
Chẳng hiểu sao, tôi dường như rất được lòng nữ thám tử danh tiếng mới quen vài ngày trước này. Kỳ lạ hơn nữa là, chẳng biết từ lúc nào, tôi và Tensai đã trở thành mối quan hệ có thể nói chuyện suống sã với nhau.
Nếu phải nói có gì kỳ lạ, thì là tôi đang ở trong giai đoạn dậy thì thứ hai, giai đoạn ý thức mạnh mẽ về sự khác biệt nam nữ. Rõ ràng ngoại trừ những người phụ nữ có quan hệ huyết thống, tôi chưa bao giờ nói chuyện thoải mái với người khác giới như vậy cả.
Tại sao ư? Đương nhiên là vì xấu hổ rồi. Nói chứ, cái miệng tôi đã quen thói dùng kính ngữ hoặc lời lẽ khách sáo mất rồi. "Mà, chắc là do tiếp cận người khác với lòng kính trọng nên cuối cùng mới dẫn đến tình trạng này thôi" — thằng tôi hay xấu hổ đang cố gắng tự huyễn hoặc bản thân như vậy.
Đây cũng là một biến đổi của tuổi dậy thì chăng? Tôi cứ đinh ninh là thế, nhưng điều đáng kinh ngạc là điểm này dường như hoàn toàn vô dụng đối với vị thám tử lừng danh này.
Tuy nhiên, ở đây tôi xin đặc biệt tuyên bố một điểm: nhìn theo lẽ thường thì Ikyuu Tensai là một cô gái khá dễ thương. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, cô ta thậm chí đạt đến trình độ có thể khiến những cậu trai tân đỏ mặt tía tai trong nháy mắt.
Vậy thì, tại sao tôi lại có thể dùng cái giọng điệu như với mấy thằng bạn chí cốt để đối xử với thiếu nữ ngây thơ này chứ?
"Này, cậu bị sao thế? Hiếm lắm mới có một cô gái dễ thương đi cùng vào buổi sáng sớm thế này, sao lại bày ra cái bộ mặt ủ rũ đó hả?"
"Tôi không tin những đứa con gái tự nhận mình dễ thương đâu."
"À, phán đoán chính xác đấy. Loại con gái đó thường tính cách chẳng ra gì đâu."
Cảm giác vi diệu thật, nghe mà thấy hơi bực mình. Ra là vậy, xem ra là nhờ ơn cái tính cách này đây. Lần đầu tiếp xúc quả thực quá đỗi ấn tượng, khiến tôi hoàn toàn đánh mất cái gọi là sự tôn trọng tối thiểu dành cho Tensai mất rồi.
Tiện thể nói luôn, tuy giao tiếp theo kiểu này, nhưng trông Tensai hoàn toàn không có ác ý gì với tôi cả. Bởi vì trong những cuộc hội thoại thường ngày, Tensai thậm chí còn chẳng nhớ nổi những gì mình vừa nói vài giây trước.
Về hiện tượng này, theo lời giải thích của cậu người hầu "giá đỗ" – người hiện đang vừa khóc lóc vừa đuổi theo chúng tôi vì bị Tensai bỏ lại – thì dường như Tensai sẽ dần quên đi những việc cô ấy cảm thấy không quan trọng. Cậu người hầu phán rằng: "Việc quên đi chính là bằng chứng cho thấy cô ấy vốn dĩ chẳng để tâm đến nó".
Mà, đại loại là như vậy. Vậy thì tại sao lại nói ra những lời đó chứ? Nguyên do ấy, đến nay tôi vẫn chưa hiểu nổi.
"Nè, Tensai, chẳng phải cậu vốn học ở trường Cao trung số 1 sao? Tại sao lại cố tình chuyển sang trường của tôi làm gì?"
Cho đến vài ngày trước, cả Tensai và người hầu của cô ấy đều là học sinh của trường Cao trung số 1, ngôi trường nằm gần trung tâm Đảo Nanae hơn ở đây. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau khi lấy đi viên đá quý màu xanh từ nhà tôi, họ đã chuyển đến trường Cao trung số 3 nơi tôi đang theo học.
"Vì sau này sẽ có lúc cần dùng đến."
Tensai lúc nào cũng nói những lời mơ hồ như vậy. Có lẽ bản thân cô ấy nghĩ rằng nói thế là đủ để đối phương hiểu hết rồi. Xem ra Tensai thực sự rất tệ trong việc truyền đạt ý nghĩ của mình cho người khác. Không phải là cô không giỏi ăn nói. Vấn đề là cô ấy luôn lấy kho kiến thức khổng lồ của mình làm tiêu chuẩn để giải thích, luôn mặc định rằng những kiến thức nền tảng hay suy nghĩ mà mình biết thì người khác cũng biết. Chính cái thói quen đó dẫn đến việc giải thích luôn thiếu đầu thiếu đuôi, khiến người nghe thực chất chẳng hiểu mô tê gì.
Thế nên, tôi vẫn chưa thể hiểu được những khung cảnh mà Tensai nhìn thấy.
Cứ thế chúng tôi đến trường, vào lớp, vừa chào hỏi bạn bè vừa ngồi vào chỗ. Nhân tiện nói thêm, Tensai chẳng chào hỏi ai cả. Vì cái tuyên bố "Tôi là thám tử lừng danh" lúc mới chuyển trường đến, các bạn cùng lớp đều tỏ ra xa lánh cô. Và Tensai cũng hoàn toàn chẳng bận tâm đến tình trạng đó.
Hơn nữa, chẳng hiểu sao chúng tôi lại là bạn cùng bàn. Cái hiện tượng quái đản này, đến giờ tôi vẫn chưa lý giải được.
"Ch-Chào buổi sáng."
Lần theo giọng nói nhỏ nhẹ ấy nhìn ra cửa, đứng ở đó là một người nước ngoài đang thở hổn hển trong bộ đồng phục nữ sinh.
Tên cậu ta là Hoshino Daruku. Là cậu người hầu ngoại quốc của Tensai. Cậu ta cũng là học sinh chuyển trường. Ở đây, xin cho phép tôi đính chính: không phải "cô ấy", mà là "cậu ấy".
Trông thì có vẻ là một thiếu nữ khí chất ngời ngời, thuộc diện động vật quý hiếm cần bảo tồn, lúc nào cũng tỏa ra khí chất kiên cường, nhưng thực chất lại là một thằng đực rựa chính hiệu tên Johnny đại trà như tôi.
"Chào buổi sáng, Hoshino."
"Chào buổi sáng, Hoshino-san."
Trái ngược với Tensai, Daruku rất được yêu thích, chủ yếu là được đám con trai hoan nghênh. Ở cái vị trí người hầu khó hiểu đó, Daruku thường xuyên túc trực bên cạnh Tensai, và điểm này dường như cũng tạo nên một sức hút đặc biệt.
Một thiếu nữ đoan trang nhưng kỳ quặc, vượt xa cả sự hoạt bát. Trong mắt đám con trai không biết Daruku là nam, chắc hẳn hình ảnh cậu ta là như thế. Mà, nếu tôi không biết chân tướng của Daruku, chắc tôi cũng sẽ nghĩ vậy thôi. Thế nên tôi không có ý định cười nhạo những người này.
"Ái chà, bạn Hoshino dễ thương thật đấy."
Người đang nói câu này là một nam sinh cùng lớp, hắn đột ngột tiếp cận tôi sau khi biết tôi quen hai người họ lúc mới chuyển vào. Tôi vừa gật đầu, vừa hùa theo để củng cố thêm cái ảo tưởng của cậu ta. Trong đầu người bạn cùng lớp này, hình tượng mỹ thiếu nữ Daruku chắc chắn đã trở nên vĩ đại lắm rồi.
Tiện thể nói luôn, việc tôi làm thế này hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện tên này là kẻ ôm bụng cười ngặt nghẽo nhất khi Tensai tuyên bố mình là thám tử lừng danh đâu nhé.
"Cơ mà, Yama-kun hay đi cùng với bạn Tensai nhỉ."
Đây là phát ngôn của lớp trưởng Yumeji Yurika.
"Không, hiểu lầm rồi. Tôi với cô ta chẳng có tí quan hệ nào đâu, đơn thuần là người dưng nước lã thôi."
Giờ nghỉ trưa tại sân trong, tôi giải thích một cách tuyệt vọng nhưng vẫn giữ lễ độ. Cô nàng lớp trưởng đeo kính ngồi bên cạnh chỉ "Hưm~" một tiếng đầy ẩn ý.
Tôi thường xuyên ăn trưa cùng Yumeji như thế này. Nhưng đáng tiếc thay, chúng tôi không phải người yêu, chỉ là tình cờ hay chạm mặt nhau ở đây thôi. Tôi thường trốn đến đây để tìm một không gian không có Tensai, còn Yumeji thì dường như đã sử dụng chỗ này từ rất lâu rồi, cô ấy thường ăn trưa một mình ở đây. Tất nhiên, đây chỉ là kết quả của hàng loạt sự tình cờ giao thoa, thật sự tuyệt đối không phải là tôi bám đuôi thiếu nữ đeo kính đâu nhé.
Ở đây, được tán gẫu với Yumeji như thế này là sự giải thoát duy nhất của tôi hiện giờ. Dẫu có nói tôi đến trường chỉ vì việc này cũng không ngoa.
Vì vậy, khi giờ học buổi chiều kết thúc, tôi không chút lưu luyến chuồn khỏi lớp, lao thẳng một mạch về nhà. Tôi không muốn sau giờ học mà vẫn bị cái bóng của thám tử lừng danh đe dọa.
Hôm nay chỗ làm thêm được nghỉ, sau khi đi dạo phố xả hơi, tôi trở về Hạnh Phúc Trang. Và rồi, tôi phát hiện ra một người đàn ông đang dọn dẹp trong sân.
"Chào anh, anh Kadono."
Người đang quét dọn trước Hạnh Phúc Trang là anh Kadono. Hàng xóm sống ở phòng 203. Một sinh viên đại học rất nhiệt tình và hay cười. Hình như là sinh viên năm hai.
"Anh đang làm gì thế?"
"À, đang làm công việc bí mật đấy."
Nghe thì có vẻ đen tối, nhưng thực tế không phải vậy đâu. Việc làm thêm ở Đảo Nanae này có chút đặc biệt.
Kiến thức cơ bản về làm thêm ở Đảo Nanae số 1: "Tóm lại là lương giờ cao ngất ngưởng."
Dù là học sinh cấp ba cũng không thành vấn đề, chỗ nào cũng trả trên 1000 yên. Nội dung công việc cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là những việc vặt bình thường ở đâu cũng có. Tôi đã luôn thắc mắc tại sao lương giờ lại cao thế.
Cách đây không lâu, tôi thử hỏi anh Kadono - người tự xưng là bậc thầy làm thêm - và anh ấy trả lời thế này:
"À, là vì tất cả các cửa hàng trên đảo này đều không đặt lợi nhuận lên hàng đầu."
Theo lời bậc thầy làm thêm, nếu là cửa hàng bình thường thì để tăng lợi nhuận, người ta sẽ tìm mọi cách cắt giảm chi phí các mặt. Và chi phí nhân công luôn là thứ đầu tiên bị nhắm đến, vì cắt giảm khoản này dễ nhất và ít ảnh hưởng đến chất lượng cửa hàng. Nhưng ở hòn đảo này, chuyện đó dường như hoàn toàn không tồn tại.
Bậc thầy làm thêm phán: Có vẻ như các cửa hàng trên đảo này coi trọng nhất không phải là "lợi nhuận" mà là "sự lưu thông", nhưng cái này có vẻ là từ chuyên môn kinh tế, đến giờ tôi vẫn chưa hiểu lắm.
Mà, lương cao thì tốt thôi, nhưng đổi lại, vật giá trên đảo này cũng không hề rẻ. Ở đây không tồn tại mấy cửa hàng đồ ăn nhanh giá rẻ hay xuất hiện trên quảng cáo, cũng không có mấy quán ăn gia đình thường thấy ở địa phương. Các cửa hàng độc quyền trên đảo bán hàng hóa tuy không rẻ nhưng cũng không quá đắt.
Khi tôi hỏi tại sao, bậc thầy làm thêm trả lời: "Chắc là do không có khái niệm cạnh tranh về giá, chỉ thuần túy cạnh tranh bằng chất lượng sản phẩm thôi."
"Vậy thì không rẻ lại là chuyện tốt sao?", tôi hỏi lại.
"Có gì không tốt đâu? Đó ngược lại là bằng chứng cho thấy tiền đang được lưu thông với hiệu suất tốt đấy", anh ấy đáp.
Tạm thời, theo lời của sinh viên khoa kinh tế này thì tình hình kinh tế trên đảo rất tốt. Anh ấy còn kể cho tôi nhiều chuyện cao siêu khác nữa, nhưng vì khó hiểu quá nên tôi cho bay khỏi đầu luôn rồi.
Ấy chết, lạc đề rồi, quay lại vấn đề chính nào.
"Vậy thì? Tại sao anh phải làm công việc bí mật?"
"À, cái đó, là do thời gian làm thêm tháng này đã kín lịch rồi."
Kiến thức cơ bản về làm thêm ở Đảo Nanae số 2: "Không cho phép học sinh làm việc quá 40 giờ mỗi tháng."
Nếu phá luật, nghe đâu sẽ bị tống cổ khỏi đảo thật đấy.
Nếu không có tiền thì cũng không bị bỏ mặc đâu. Học sinh không có tiền dường như sẽ bị cưỡng chế nhận học bổng. Dù cấm làm thêm, nhưng không có nghĩa là học sinh không có tiền. Thông thường, sinh hoạt phí bố mẹ gửi vẫn được chấp nhận, và tiêu chuẩn học bổng cũng rất thấp, ai cũng có thể đăng ký.
Thế nên, miễn là sống bình thường thì tuyệt đối sẽ không bị vấn đề tiền bạc làm khó trên hòn đảo này. Nếu như vậy mà vẫn than vãn muốn kiếm tiền, thì cấp trên dường như sẽ trả lời thế này:
"Nếu muốn có tiền ngay bây giờ, thì đừng đi học nữa, đi làm đi!"
Đó có vẻ là chủ trương, và dường như cũng là thông điệp bao quát của hòn đảo này.
"Thật tình, ghen tị với sinh viên đại học trong đất liền quá."
Anh Kadono mới chuyển đến trường đại học trên Đảo Nanae từ năm hai vào mùa xuân năm nay, lúc nào cũng cằn nhằn như thế vì túng thiếu.
"Thật là, rõ ràng mấy cái bài giảng cứ học qua loa là được rồi, vậy mà ở đây làm thế cũng không xong."
Hình như lúc ở đất liền, ban ngày anh Kadono chỉ đi học cho có lệ, chiều tối thì chuyên tâm làm thêm, đến đêm thì nhậu nhẹt với bạn bè tới sáng.
Nhưng ở Đảo Nanae này, tình hình lại khác hẳn. Bài tập, báo cáo nhiều như núi, làm xong đống đó thì thời gian cũng khít khao. Không đùa đâu, hoàn toàn không có thời gian chơi bời.
"Nói chứ, đây là đại học nước ngoài à? Sinh viên đại học vốn dĩ phải được chơi chứ!"
Tiện thể nói luôn, trong một tiết học nào đó, khi than phiền như vậy với giảng viên, ông ta đã trả lời: "Nếu chỉ muốn chơi thì đừng có đi học, hơn nữa, nếu không thích thì cút khỏi đảo, về đất liền đi!".
"Hơn nữa, làm thêm cũng không được trốn việc."
Kiến thức cơ bản về làm thêm ở Đảo Nanae số 3: "Trốn việc làm thêm thì không được nhận lương."
Nói thật đấy. Nếu bị phát hiện trốn việc tại chỗ làm, sẽ bị đuổi việc ngay lập tức, hơn nữa còn không được nhận lương. Dù nói thế nào đi nữa, luật pháp Nhật Bản quy định tiền lương cho thời gian đã làm việc là tuyệt đối phải chi trả mà! Nhưng điều đó không áp dụng ở đây. Theo lời anh Kadono, nếu liều mạng đòi thì cũng lấy được, nhưng hình như sẽ bị tống cổ khỏi đảo ngay lập tức.
"Nhưng mà, đuổi người thường xuyên như thế, cửa hàng có vận hành nổi không?"
"À, đó là vì tất cả các cửa hàng trên đảo này về cơ bản đều không có nhu cầu thuê người làm thêm."
Có vẻ như chỉ cần nhân viên chính thức làm việc bình thường là đã đủ nhân lực rồi. Làm thêm chẳng qua chỉ là biện pháp cứu tế mang tên "trải nghiệm xã hội" dành cho học sinh mà thôi.
"Và kết quả là như bây giờ sao?"
"Ừ, là vậy đó."
Kiến thức cơ bản về làm thêm ở Đảo Nanae số 4: "Ngay cả như vậy mà vẫn muốn kiếm tiền, thì chỉ có thể làm những công việc phi pháp."
Dù không phải cửa hàng, nhưng vẫn có những người tìm kiếm sức lao động. Ví dụ như gã quản lý vô dụng của Hạnh Phúc Trang, kẻ không làm bất cứ việc gì. Những học sinh đã tiêu hết tiền, thời gian làm thêm cũng đã kịch trần nhưng vẫn cần tiền sẽ làm những công việc vặt không chính thức này.
"Anh cố lên nhé." Để lại lời nhắn cho anh chàng sinh viên thảm hại, tôi trở về phòng 202.
"Mừng cậu về, quà đâu?"
"Mời dùng." Tôi đưa ba hộp bánh pudding giá 100 yên mua ở cửa hàng tiện lợi cho Nanana, người đang ra đón với đôi mắt sáng rực.
Ngay lập tức, biểu cảm của Nanana bừng sáng hạnh phúc. Cơ mà, ngày nào cũng thế này, ăn khỏe thật đấy.
"Ăn nhiều thế sẽ béo đấy."
Vừa nói dứt câu, tôi đã bị chế nhạo.
"Ngốc thật đấy, Juugo, Địa phược linh làm sao mà béo được chứ!"
Vẫn là câu trả lời sảng khoái như mọi khi, xin cảm ơn rất nhiều. Những lời vàng ngọc của cô luôn khiến tôi khắc cốt ghi tâm. Tôi cứ kiên quyết giữ cái danh ngôn kiểu Marie Antoinette đó. Nhưng tạm thời, tôi cứ như một quý tộc thầm "khịa" lại trong lòng.
Không đúng, xét cho cùng thì Địa phược linh vốn dĩ không thể ăn bánh pudding được chứ nhỉ.
Tôi vừa liếc nhìn Nanana, vừa chuẩn bị bữa tối. Tất nhiên, người nấu bữa tối là tôi. Đối với anh Kadono, hệ thống làm thêm trên đảo này có lẽ rất khắc nghiệt. Nhưng tôi lại vô cùng biết ơn nó. Lương giờ khá, nên tôi nhanh chóng kiếm được một khoản tiền nhất định. Hơn nữa, vì là trả lương theo ngày, tiền công làm ngày nào nhận ngày đó, đúng là tạ ơn trời đất.
Nhờ đó, cuối cùng tôi cũng có thể nấu ăn như thế này. Bắt đầu sống một mình chưa lâu, tôi đã thức tỉnh khả năng tự nấu nướng. Hay đúng hơn là buộc phải thức tỉnh. Tôi nào có ngờ, con người ta chỉ ăn mỗi mì ly thôi mà sức khỏe lại xuống cấp thảm hại đến thế. Tiện thể nói luôn, suốt một tuần đó, tôi đau đầu, chóng mặt không dứt, và cứ nôn thốc nôn tháo trong nhà vệ sinh cho đến khi trong dạ dày không còn gì.
Giờ đây, lần đầu tiên tôi hiểu ra rằng, chế độ ăn uống cân bằng, đầy đủ dinh dưỡng mới giúp con người sống khỏe mạnh. Con người cứ như vậy, dần dần hiểu ra những điều mình chưa biết và ngày càng trưởng thành.
Nói về những điều xung quanh tôi chưa thay đổi, thì chắc chỉ còn lại vị Địa phược linh đại nhân sống trong nhà, và tương lai vẫn chưa rõ ràng của bản thân thôi. Đến hòn đảo này được ba tuần, tôi đã đối mặt và vượt qua đủ loại vấn đề bao gồm cả những chuyện kỳ quái, và đang tiếp tục tận hưởng cuộc sống độc thân sung túc khá vui vẻ.
Và rồi, vấn đề kỳ quái tiếp theo đã xảy ra ba ngày sau đó.
Phần 2
Thần linh quả thực có tồn tại đấy.
"Xin hỏi bạn Yama Juugo có ở đây không?"
Ở đây, tôi xin nhắc lại một lần nữa, Thần linh thực sự có tồn tại đấy!
Sau giờ học, ngay khi buổi sinh hoạt lớp kết thúc, cửa sau lớp học mở ra, và Thần linh đã giáng trần xuống lớp chúng tôi. Lớp học ồn ào không ngớt, học sinh thì khỏi nói, ngay cả giáo viên cũng ngẩn tò te. Chẳng biết tại sao, cũng không rõ lý do. Một chị gái xinh đẹp đeo kính, mặc trang phục hầu gái, đến lớp tìm tôi.
Trước dáng vẻ ấy, tôi không khỏi run rẩy. Cảm giác như toàn bộ lỗ chân lông trên người đồng loạt bung lụa cái "bộp". Cơ thể tự nhiên run lên, hơi thở cũng dần trở nên nặng nề.
"Này, Juugo, đồng tử giãn hết cả ra rồi kìa", vị thám tử lừng danh bên cạnh hét lên, nhưng chuyện đó tôi mặc kệ. Hiện tại, việc ưu tiên xác nhận chỉ có một. Sự tồn tại hoàn hảo được hiện thực hóa từ dục vọng của tôi, giờ đang hiện diện ngay trước mắt, chỉ vậy thôi.
Tôi giả vờ bình tĩnh đứng dậy khỏi ghế, liếc nhìn đám bạn cùng lớp đã đờ người ra, rồi bước đến trước mặt hiện thân của Thần linh. Tôi từ từ mở lời.
"C-Có chuyện gì không ạ?"
Giọng nói ấp úng, thậm chí còn cắn phải lưỡi. Chẳng biết từ lúc nào cổ họng đã khô khốc, nói không nên lời.
Chuyện gì thế này? Đây là Thần sao? Là sự tồn tại mang tên Thần linh sao?
Sau lưng người ấy như tỏa ra hào quang chói lòa, sự hiện diện áp đảo quá, chỉ đứng trước mặt thôi mà tôi đã đầy thương tích. Đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Chỉ đứng đối diện thôi, chỉ vậy thôi mà tôi đã cảm nhận được ngay lập tức, bức tường tuyệt đối không thể vượt qua tồn tại giữa vị Thần áp đảo và bản thân thấp hèn này.
"...Anou, cậu có đang nghe không?"
"A." Tôi ngẩng đầu lên.
"Thì là, tôi đã hỏi từ nãy rồi, bạn Yama, tôi có chuyện muốn nói với cậu, xin hỏi sau đây cậu có thời gian không?"
Xem ra vì bị áp lực của Thần đè bẹp, tôi đã hoàn toàn mất ý thức trong vài giây vừa rồi. Tiếp đó sau lưng truyền đến tiếng xì xào: "Nè, từ nãy giờ thằng Yama cứ lẩm bẩm cái gì kỳ quái thế?", "Thằng đó đầu óc cũng có vấn đề à?" (hình như tôi nghe thấy mình bị gộp chung nhóm với vị thám tử lừng danh nào đó), "Hắn ta là một tên cuồng hầu gái hạng nặng đấy" (cùng với lời tố giác của vị thám tử kia, trong lớp vang lên những tiếng la thất thanh), "Yama-kun... thích kiểu đó sao" (câu nói đầy ẩn ý chứa đựng đủ loại cảm xúc khó hiểu của lớp trưởng).
Cứ như thế, bầu không khí hỗn loạn bao trùm phía sau, nhưng hãy cho phép tôi tạm thời lờ đi.
"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi cùng chị."
Tôi bày ra vẻ mặt nghiêm túc nói vậy. Tiếp đó, Thần mỉm cười: "Vậy mời đi theo tôi", rồi từ từ quay người bước ra cửa.
Tôi đi theo sau. Và rồi phía sau lại vang lên những tiếng la thất thanh.
"Oa, thằng đó chân sáo luôn kìa", "Tệ nhất quả đất!", "Kinh tởm thật.", "Tên đó xong đời nhanh thật".
Không phải đâu, hỡi các bạn cùng lớp, tôi không có lỗi, là do đôi chân này tự ý nhảy nhót bất chấp ý chí của tôi... không đúng, là lỗi tại đôi chân này.
Cứ thế, tôi nhẹ nhàng tiến bước như cô bé Heidi trên dãy Alps, đến nơi là một phòng học ở tầng 4 khu nhà câu lạc bộ, nằm bên cạnh khu nhà học.
"Mời vào."
Mở cửa, nhường lối. Tôi nghe theo mệnh lệnh của Thần, bước vào trong phòng. Có vẻ như đây là phòng của một câu lạc bộ nào đó. Sát tường xếp những giá sách bằng sắt, trên đó bày đầy tài liệu và sách vở. Trong phòng còn có cả tủ lạnh và máy pha cà phê. Ở phía trong cùng, dựa vào cửa sổ là một chiếc bàn lớn kiên cố trông như bàn hiệu trưởng hay dùng. Đương nhiên có cả chiếc ghế xoay bọc da đen kêu cọt kẹt. Giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn, tổng cộng có bốn cái ghế.
Khi tôi đang nhìn quanh phòng thì phía sau vang lên tiếng "cạch" chốt cửa, tôi bất giác quay lại thì phát hiện chẳng hiểu sao Thần đã khóa cửa.
Thần, Thần ơi, Người định làm gì vậy? Rốt cuộc Người định làm gì con?
Tôi gào thét trong lòng như vậy, nhưng chẳng hiểu sao tay phải lại tự tiện cởi cúc áo đồng phục.
"Lần đầu gặp mặt, Yama Juugo-kun."
Nhưng ngay lập tức, giọng nam vang lên phía sau, cơ thể đang tự ý hành động mất kiểm soát bất giác dừng lại. Quay đầu nhìn lại, chẳng hiểu sao chiếc ghế da đen lúc nãy còn quay ra cửa sổ giờ đã quay về phía này.
Và rồi, ngồi trên ghế là một thanh niên sảng khoái, tuấn tú.
"Anh là Yuiga Isshin năm ba, Hội trưởng của câu lạc bộ này, cảm ơn em đã cất công đến đây."
Đối mặt với vị tiền bối trông có vẻ hiền lành đang nở nụ cười sảng khoái trên môi, tôi hỏi:
"Chẳng lẽ, người gọi em đến đây là anh sao?"
"Ừ, đúng rồi đó."
Nói thật lòng, thất vọng quá đi mất. Cái gì chứ, Thần dẫn tôi vào phòng câu lạc bộ, không phải là để bắt đầu hoạt động câu lạc bộ mờ ám nào đó sao?
"Em về đây."
Trước mặt tôi - kẻ đang khó chịu chuẩn bị ra về vì ảo tưởng thấp hèn bị phá vỡ - là Thần đang đứng chắn. Và rồi, nhắm vào kẻ thấp hèn là tôi, bàn tay của Thần nhanh chóng tung ra một đòn.
Bốp!
Không phải tát yêu, mà là đấm thật! Không phải "Bao", mà là "Búa" đấy. Hơn nữa còn khá uy lực, khoang miệng tôi nhanh chóng tràn ngập mùi máu tanh.
"Ai cho phép cậu cứ thế mà về hả, cái đồ phế vật này, hãy ngoan ngoãn lắng nghe lời của Isshin đại nhân đi, đồ ngu xuẩn."
Vị Thần tháo kính xuống không chút nương tình truy kích tôi đang ngã trên sàn nhà. Cú đá tung ra từ đôi chân mang vớ dài trắng đau điếng người. Tiện thể nói luôn, tôi không có cái kỹ năng bảo vệ môi trường nào gọi là chuyển hóa đau đớn thành khoái cảm đâu, nên đối với hành vi này, tôi chỉ thấy đau thôi.
Đến lúc này, cuối cùng tôi cũng tỉnh mộng. Ở trước mắt, chẳng phải là Thần thánh gì cả. Chỉ đơn thuần là một con "Quỷ" lớn tuổi hơn, đeo kính (giả), mặc bộ đồ hầu gái bồng bềnh mà thôi.
Đúng vậy, tôi lại bị lừa rồi. Mấy hôm trước là bị lừa bởi một gã trai ẻo lả mặc đồ hầu gái, chỉ nhìn thôi là đánh thức phần sói tính của đàn ông. Hôm nay thì bị lừa bởi con "Quỷ" hội tụ đủ ba yếu tố thỏa mãn ba dục vọng lớn của tôi: chị gái lớn tuổi, mắt kính, đồ hầu gái.
Và rồi, kết quả của sai lầm lần thứ hai này, cuối cùng tôi cũng ngộ ra. Trong cuộc sống sau này, tôi sẽ không bao giờ đánh giá người khác qua bộ đồ hầu gái nữa. Tôi thề sẽ chỉ dành tình yêu thuần khiết cho gái đeo kính mà thôi. Và từ lần sau, không phải yêu vẻ bề ngoài, mà sẽ yêu những người phụ nữ có nội tâm dịu dàng.
Trong quá trình bị Quỷ đánh đập, tôi lại thu được thêm một trí tuệ.
"Dừng tay đi, Yuu."
"Vâng, thưa Isshin đại nhân ❤"
Giọng nói nũng nịu như mèo vừa dứt, nữ hầu gái ác quỷ dừng ngay hành động bạo lực đơn phương.
"Xin lỗi nhé, cô ấy hơi thô bạo một chút."
"Thế này mà là hơi á!", tôi suýt buột miệng nói thế, nhưng nghĩ đến số phận hiển nhiên sẽ giáng xuống mình sau đó, tôi đành nuốt lời vào trong.
"Có chuyện gì không ạ?"
"À thì... cô ấy là ai vậy?"
Thế nên, tôi cẩn thận lựa lời để không gây ảnh hưởng xấu, lảng sang chuyện khác.
"À, cô ấy là Ibara Yuu năm ba. Là thành viên câu lạc bộ của chúng ta."
Theo lời giới thiệu của Hội trưởng, tiền bối Ibara chỉ dùng ánh mắt nói: "Mong được giúp đỡ".
"À thì, tại sao tiền bối Ibara lại ăn mặc như thế ạ?"
"Xin lỗi nhé, anh đã điều tra một chút về em. Cứ thế, việc em cuồng hầu gái và cuồng gái đeo kính, bọn anh cũng nắm rõ trong lòng bàn tay. Để em chịu đến đây, anh đã nhờ Ibara ăn mặc thế này đấy. Nhưng không ngờ em lại thích chị gái lớn tuổi đấy, anh hoàn toàn không nghĩ tới luôn."
Tiền bối Yuiga đã bổ sung hoàn chỉnh hồ sơ tính dục của tôi chỉ trong chớp mắt. Xem ra anh ta đã điều tra tôi khá kỹ.
"Xin hỏi tìm em có việc gì không ạ?"
Tôi nơm nớp lo sợ hỏi.
"Trước đó, cho anh xác nhận một chút, hiện giờ em đang sống ở phòng 202 Hạnh Phúc Trang, đúng không?"
"V-Vâng, đúng vậy."
"Cô Ryugajou Nanana vẫn còn ở đó chứ?"
"Anh biết Nanana sao?"
"Ừ, biết cả chuyện cô ấy là Địa phược linh nữa."
Chẳng hiểu sao, trong lòng tôi nhen nhóm chút cảnh giác.
"Nói chứ, đây là câu lạc bộ gì vậy ạ?"
"Câu lạc bộ Mạo hiểm đấy."
Tiền bối Yuiga cười nói.
Cái tên này, tôi có ấn tượng. Là cái tên xuất hiện trong Sổ tay Nanana. Đồng thời, còn một chuyện khiến tôi kinh ngạc nữa, đó là điều được ghi chép trong cuốn sổ của vị tiền bối bí ẩn từng sống ở phòng 202 trước tôi - Konjou Kasumi: "Câu lạc bộ Mạo hiểm sẽ đến tiếp xúc với cậu."
Lời tiên tri này đã trúng phóc một cách ngoạn mục.
"Yama-kun, anh có chuyện muốn nhờ em giúp, được không?"
Đối mặt với tôi đang ngỡ ngàng, tiền bối Yuiga mở lời.
"Xin hỏi là chuyện gì ạ?"
"Anh có thể đến phòng em làm phiền một chút không?"
Phần 3
"A, có người đã lâu không gặp kìa."
Được thả khỏi Câu lạc bộ Mạo hiểm, tôi cùng tiền bối Yuiga trở về nhà. Như mọi khi, Nanana vẫn đang dán mắt vào màn hình, đắm chìm trong niềm vui cày game. Thấy Hội trưởng Yuiga bước vào, Nanana cười rạng rỡ.
"Đã lâu không gặp, cô Nanana."
"Lâu rồi không gặp, Yuiga-kun, cũng phải một năm rồi nhỉ."
Tiền bối Yuiga cúi đầu lễ phép, còn Nanana thì cười vẫy tay. Xem ra hai người họ có quen biết nhau.
Tôi cứ thế đi thẳng vào phòng nơi Nanana đang ở, còn tiền bối Yuiga thì ngồi quỳ kiểu seiza ở khu bếp trước khi vào phòng. Cứ như thể phía trước là lãnh địa thần thánh, khiến anh ấy do dự không biết có nên bước vào hay không.
"Hôm nay đến đây làm gì thế?"
Nanana ngồi trên ghế máy tính hỏi.
"Thực ra, lần này bọn em nhắm trúng Yama-kun, hy vọng có thể mời cậu ấy vào Câu lạc bộ Mạo hiểm, nên em đặc biệt đến đây để chào hỏi cô Nanana, người có duyên nợ với chúng em."
Cái gì thế này. Tiền bối Yuiga, cái kiểu cung kính như ra mắt bố mẹ vợ này là sao!
"Hưm~ ra là vậy."
"Đây là chút lòng thành của em."
Nói rồi, tiền bối Yuiga cung kính đặt túi giấy mang theo xuống cửa phòng. Khoảnh khắc nhìn thấy cái túi giấy đó, mắt Nanana đổi màu ngay tắp lự. Cô ấy đứng bật dậy khỏi ghế, ngay lập tức tưởng tượng ra thứ bên trong túi, rồi cả người bừng sáng hạnh phúc.
"Tuyệt quá! Bánh pudding mềm của Rando-ya này! Cảm ơn nhiều nha, Yuiga-kun!"
Nanana reo lên sung sướng.
Tên loại pudding và tên cửa hàng này tôi có ấn tượng. Là loại pudding đứng đầu bảng xếp hạng Pudding Nanana được ghi trong Sổ tay Nanana.
"Thấy cô hài lòng thế này là tốt rồi. Vậy thì, hôm nay đến đây thôi, xin phép cho em cáo từ trước."
"Hả? Về nhanh thế sao?"
"Vâng, hôm nay chỉ đến chào hỏi thôi, hôm khác em sẽ lại ghé thăm. Sau này chắc sẽ còn nhiều việc phải nhờ vả cô, mong cô giúp đỡ."
Tiền bối Yuiga cúi đầu cung kính, rồi cứ thế đứng dậy một cách lịch sự, rời khỏi phòng 202.
Tất nhiên, tôi nhanh chóng đuổi theo Hội trưởng chạy ra ngoài. Lúc này mới phát hiện tiền bối Yuiga đang đợi ở bên ngoài.
"Anou, như thế là được rồi ạ?"
"Ừ, hôm nay chỉ đến chào hỏi thôi mà."
"Vậy, về chuyện lúc nãy..."
"À, bọn anh đang cân nhắc việc chính thức đón em vào Câu lạc bộ Mạo hiểm."
Tiền bối Yuiga lại nói như vậy.
"Tại sao lại là em?"
"Vì em là cư dân của phòng 202 này."
Lý do nghe có vẻ vi diệu thật.
"Câu lạc bộ Mạo hiểm là câu lạc bộ làm gì vậy ạ?"
"Bộ sưu tập Nanana."
Ra là vậy, là thế sao.
"Xem ra em đã biết rồi nhỉ. Tìm ra và đoạt lấy chúng, đó chính là mục đích của Câu lạc bộ Mạo hiểm."
Nói cách khác, là câu lạc bộ tìm kho báu sao. Vì thế nên mới chọn tôi, người sống ở phòng 202 nơi Nanana đang ám sao? Như một đường dây kết nối.
"Nếu em có hứng thú, có thể đến bất cứ lúc nào."
Chốt lại như vậy, tiền bối Yuiga quay lưng đi, nhưng rồi lại nhanh chóng quay lại.
"Phải rồi, nói cho em một chuyện tốt nhé. Cái tên Konjou Kasumi, em biết chứ?"
Tôi thành thật gật đầu, tiền bối Yuiga cười nhẹ.
"Anh là Hội trưởng đời thứ ba của Câu lạc bộ Mạo hiểm. Và, chẳng có gì phải giấu giếm, người sáng lập ra Câu lạc bộ Mạo hiểm này với tư cách là Hội trưởng đời đầu chính là tiền bối Konjou Kasumi đấy."
"Vậy nhé, chào em", tiền bối Yuiga nói rồi rời đi.
Và rồi, đúng như dự đoán của tiền bối Yuiga, tôi lập tức nảy sinh hứng thú to lớn với Câu lạc bộ Mạo hiểm.
Trở lại phòng, tôi nằm vật ra gối dựa. Trước mặt tôi, Nanana vừa ngân nga "Pudding ♪ Pudding ♪" vừa thưởng thức bánh pudding. Dáng vẻ ấy trông vô cùng hạnh phúc.
Nhưng mà, thực sự khác biệt đến thế sao?
"Mấy cái pudding thì cái nào chẳng như cái nào?"
Phụt, lỡ mồm phát ngôn như vậy, tôi liền bị chọc — vào mắt, bằng cái thìa.
"Á á á á á á á, mắt, mắt của tôi!"
"Mau xin lỗi Pudding đại nhân đi! Thượng tá Muska!"
(Chú thích: Nhân vật trong phim Laputa: Lâu đài trên không)
Đòn tấn công bằng hung khí của tín đồ pudding Nanana còn mạnh hơn cả câu thần chú hủy diệt Balus (cũng trong phim Laputa).
"Thật tình, chẳng lẽ Juugo không hiểu được sự tuyệt vời của cái bánh pudding này sao?"
Nanana vừa "hừ", "hừ" tức giận, vừa dùng thìa nhanh chóng thưởng thức món pudding của Rando-ya. Khuôn mặt đang giận dỗi bỗng chốc chuyển thành nụ cười hạnh phúc. Xem ra Nanana thực sự rất thích món pudding này. Quả không hổ danh là quán quân bảng xếp hạng Pudding Nanana.
"Thế rồi, Juugo có định gia nhập Câu lạc bộ Mạo hiểm không?"
"Gia nhập cũng được thôi, nhưng chẳng có lý do gì để làm thế cả."
Tôi thành thật trả lời.
"Không có hứng thú với Bộ sưu tập Nanana sao?"
Vừa thưởng thức pudding Rando-ya, Nanana vừa hỏi.
"Hỏi lạ thật đấy. Ngược lại tôi muốn hỏi một chút, thực tế thì sao đây? Bộ sưu tập Nanana cũng vậy, Kho báu của Ryugajou Nanana cũng vậy, đó đều là di sản của Nanana mà, đúng không? Những thứ này bị người khác lấy mất, cậu không thấy khó chịu sao? Chuyện này có khác gì trộm mộ đâu chứ?"
"Nhưng ta lại cực kỳ thích cái hành vi trộm mộ đó đấy."
Nanana thản nhiên đáp.
"Thế, cậu thấy không sao à?"
"Ừm, bởi vì, người chết giữ khư khư cũng có tác dụng gì đâu. Ta cho rằng, được người sống sử dụng một cách có ý nghĩa mới là tốt nhất."
Đó quả là một quan điểm đáng khâm phục.
"Nhưng mà, như vậy Nanana cậu thỏa mãn rồi sao?"
"Ừm, nói đúng hơn, ta vốn dĩ đã mong muốn như thế rồi."
"Đúng là một Địa phược linh kỳ lạ."
"Kỳ lạ gì chứ, đây mới tuyệt đối là chân lý đấy. Hạnh phúc ấy mà, chính vì được mọi người chia sẻ nên mới được gọi là hạnh phúc chứ!"
Nanana vừa nhai pudding, vừa cười ngây thơ. Trước nụ cười đó, tôi bất giác ngẩn ngơ. Những lời nói tự nhiên thốt ra từ miệng cô ấy, thật tuyệt vời làm sao.
"Nanana có muốn thành Phật không?"
Thế nên tôi buột miệng hỏi.
"Cái gì thế, tự nhiên lại..." Nanana bày ra vẻ mặt nghi hoặc. Cô ấy ngập ngừng "Ưm~". "Game online thú vị lắm, nên tạm thời ta chưa muốn thành Phật đâu. Nhưng vẫn muốn tìm ra kẻ đã giết mình."
"Để giết đối phương?"
"Ừ."
Điểm này thì trả lời ngay tắp lự, không chút do dự.
"Nhưng mà, khó lắm đấy. Hơn nữa dường như chẳng có manh mối mới nào cả."
Dù sao thì chuyện Nanana bị giết trong căn phòng này cũng đã là chuyện của mười năm trước rồi. Đến bây giờ mà muốn xác định hung thủ thì khó như lên trời.
"Chí ít, nếu có chút dấu hiệu nhận biết hung thủ nào đó thì..."
Tôi bất giác lẩm bẩm.
"Hình xăm rồng."
"Hả?"
"Sau gáy hung thủ có hình xăm rồng đấy. Trước khi chết, tuy chỉ là lờ mờ, nhưng ta chắc chắn đã nhìn thấy lưng của hung thủ. Vì ngược sáng nên không nhìn rõ, nhưng chắc chắn sau gáy hắn có hình xăm rồng."
Nanana quay lưng về phía này, dùng thìa chỉ vào sau gáy mình.
"Ra là vậy, không ngờ lại có dấu hiệu rõ ràng đến thế."
"Chẳng lẽ, cậu định giúp ta tìm sao?"
Nanana có chút ngạc nhiên nói. Xem ra cô ấy hoàn toàn không nghĩ tôi sẽ nói vậy. Cảm giác hơi hụt hẫng thật.
"Để xem lúc nào tôi có hứng đã."
Vì vậy, tôi trả lời hơi lạnh lùng một chút.
"Tại sao chứ? Quả nhiên ta không ở đây thì tốt hơn sao?"
Làm ơn đừng có dừng cả việc ăn món pudding yêu thích lại để nhìn chằm chằm tôi như thế. Rồi cũng đừng dùng ánh mắt đượm buồn đó nhìn tôi nữa, tôi không giỏi đối phó với biểu cảm đó đâu.
"Không phải thế, cái đó... chắc là vì tôi có chút hứng thú với Nanana, nên..."
Như để đáp lại sự nhiệt tình trước đây, tôi trả lời như vậy. Nhưng chẳng hiểu sao tôi cứ vô thức lảng tránh ánh mắt của Nanana. Chết tiệt, cảm giác mặt nóng bừng lên rồi.
"Hưm~ ra là vậy."
Nghe tôi nói thế, Nanana đỏ mặt có vẻ vui mừng.
"Làm ơn đừng có nhìn chằm chằm tôi mà cười tủm tỉm như thế, xấu hổ lắm."
Nhưng mà, tôi không ghét nụ cười đó đâu, nói đúng hơn, thấy Nanana cười vui vẻ như vậy, tôi cũng thấy rất vui.
"Vậy thì, thử đi tìm Bộ sưu tập Nanana xem sao, biết đâu sẽ có thứ giúp tìm ra hung thủ cũng nên."
"Ra là thế", tôi bất giác nghĩ vậy. Giống như cái "Độc Nhãn của Yggdrasil" (biệt danh: Máy phát hiện nói dối lấp lánh) tôi có được hôm nọ, nó chứa đựng sức mạnh khó tin có thể nhìn thấu lời nói dối của người khác. Trong số những món đồ thuộc Bộ sưu tập Nanana chứa đựng sức mạnh đặc biệt ấy, cho dù có thứ giúp tìm ra kẻ giết hại Nanana thì cũng chẳng có gì lạ.
Vậy thì chuyện đơn giản rồi.
"Nanana, Bộ sưu tập Nanana giấu ở đâu, nói cho tôi biết đi."
"Kho báu của Ryugajou Nanana" đến nay vẫn chưa được tìm thấy, chỉ cần hỏi người chôn giấu kho báu - cũng là người duy nhất biết địa điểm chôn giấu - chính chủ (Địa phược linh), chẳng phải sẽ biết chính xác địa điểm sao?
"Chuyện đó, rõ ràng là không thể nói cho cậu biết rồi."
Nanana nghiêm túc từ chối.
"Rõ ràng... là sao? Kh-Không đúng! Tạm dừng chút đã. Kỳ lạ thật đấy! Đây là vì Nanana mà!"
"A, quả nhiên là vì ta sao? Vui quá đi!"
"Kh-Không phải, chết tiệt, chỉ là tiện thể thôi, tiện thể."
Thế nên đã bảo rồi, cái khuôn mặt cười hì hì vui vẻ đó là phạm quy mà!
"Tiện thể cái gì cơ?"
"Tiện thể của cái gì đó!"
Tôi cố đấm ăn xôi ra sức phủ nhận. Tôi không có đủ dũng khí để nói ra câu thoại đậm chất nam nhi: "Nanana, là vì cậu đấy!" ở đây đâu. Không đúng, không đúng, cái năng lượng thanh xuân chua chua ngọt ngọt này cứ gác sang một bên đã!
"Tóm lại, dù thế nào cậu cũng không định nói chứ gì!"
"A, đang lảng sang chuyện khác kìa!"
"Không phả—i! Tóm lại là, tại sao không nói cho tôi, cho tôi một lý do chính đáng đi!"
Sau khi tôi liều mạng lảng sang chuyện khác như vậy, Nanana trả lời dứt khoát:
"Bởi vì, làm thế thì chán lắm đúng không?"
Cô Ryugajou Nanana, rốt cuộc cô muốn tìm hung thủ hay không muốn tìm thế hả?
Phần 4
"Vậy thì, trước tiên mời cậu tham gia bài kiểm tra gia nhập câu lạc bộ."
Sau giờ học ngày hôm sau. Tôi đến phòng Câu lạc bộ Mạo hiểm, truyền đạt ý định muốn gia nhập với tiền bối Yuiga. Và rồi, câu trả lời nhận được là thế đấy.
"Kiểm tra gia nhập ạ? Là gì thế?"
"Đúng, kiểm tra gia nhập, là truyền thống của câu lạc bộ chúng ta. Nếu không vượt qua bài kiểm tra này thì không vào được Câu lạc bộ Mạo hiểm đâu."
Nực cười thật, chỉ là tham gia hoạt động câu lạc bộ thôi mà, tại sao phải làm cái bài kiểm tra này chứ! Không, trước đó, chẳng phải tôi là người được chọn sao? Nếu đổi lại là thi cấp ba thì đây là diện tuyển thẳng đấy, khác với thi tuyển bình thường. Thi cử gì đó, không được miễn thì ngược lại mới kỳ cục chứ?
Nhưng thế này, tôi cũng không thể nói ra câu: "Nếu vậy thì thôi khỏi" được. Bởi vì, tôi đã hứa với Nanana rồi. Đến nước này, tôi cũng không thể nào nói với nụ cười đó rằng: "A, xin lỗi nhé, quả nhiên phiền phức lắm, tôi không làm nữa đâu", dù có cắn đứt lưỡi cũng không nói được.
"Em hiểu rồi, cho em tham gia kiểm tra đi."
Sau khi tôi miễn cưỡng nhận lời, Hội trưởng Yuiga đưa cho tôi một tấm bản đồ và một chiếc chìa khóa. Địa điểm ghi trên bản đồ là... cái gì cơ, lại là tầng 3 của chính tòa nhà câu lạc bộ này sao!
Thế nên, tôi rời khỏi Câu lạc bộ Mạo hiểm, di chuyển 3 phút là đến đích. Đây là góc trong cùng của tầng 3 tòa nhà câu lạc bộ. Một căn phòng nhỏ ở cuối hành lang. Nhưng không có dấu vết đang được sử dụng. Trên cửa treo biển "Cấm vào".
Đứng trước cánh cửa nhìn thôi đã thấy có gì đó này, tôi bất giác nuốt nước bọt. Và rồi, tại đây, cuối cùng tôi cũng mở lời với phía sau:
"Thế rồi? Tại sao các người lại đứng đây với vẻ mặt hiển nhiên như thế hả?"
Chẳng hiểu sao, sau lưng tôi là Ikyuu Tensai và Hoshino Daruku đang đứng đó.
"Trông có vẻ thú vị nên đi theo thôi."
"Vì Tensai đi theo cậu Juugo nên tôi cũng đi theo."
Trông có vẻ thú vị ư? Thật tình! À, tiện thể nói luôn, hai người này đã bám theo tôi từ trước khi đến Câu lạc bộ Mạo hiểm rồi. Thế nên đàn anh Yuiga mới hiểu lầm rằng họ cũng có nguyện vọng gia nhập. Mà, chuyện đã lỡ rồi thì đành chịu, tình thế biến thành việc cả ba chúng tôi cùng tham gia bài kiểm tra nhập bộ.
"Được rồi! Lên nào."
Tôi dứt khoát cắm chìa khóa vào ổ.
"Đi cẩn thận nhé!"
Bộ đôi kia đứng song song nhau, vừa cười hớn hở vừa vẫy tay.
"Hả? Mấy người không đi à!"
Tôi không kìm được mà quay lại vặn vẹo.
"Tạm thời tôi sẽ đứng ở đây quan sát. Nhân vật chính bao giờ cũng xuất hiện vào phút chót, đó là thông lệ rồi!"
"Tôi sẽ đứng đây tham quan một lát."
Đúng là lũ tùy hứng hết sức.
"Ra là thế à! Thích làm gì thì làm! Nhưng không may là chẳng có màn xuất hiện nào cho nhân vật chính đâu."
Bỏ lại câu đó, tôi xoay chìa khóa lần nữa, mở cửa và bước vào trong phòng.
Nhân tiện thì, nội dung bài kiểm tra nhập bộ mà đàn anh Yuiga nói là thế này ——
"Hy vọng cả ba người các em sẽ vượt qua bài kiểm tra này. Thất bại bao nhiêu lần cũng không sao cả."
Bước vào trong, đập vào mắt tôi chỉ là một cái nhà kho bình thường. Kích thước tương đương một phòng học, xung quanh đồ đạc chất đống bừa bộn. Rốt cuộc là phải làm gì ở đây đây?
Cạch.
"Hả?"
Đột nhiên có tiếng động vang lên sau lưng, tôi quay đầu lại thì thấy cửa đã bị khóa chặt.
"Sa... Sao thế này?"
Mấy hôm trước cũng xảy ra chuyện tương tự, nhưng lúc đó sau lưng chẳng có ai cả. Là cơ quan bẫy rập gì sao? Cái này... Nắm tay nắm cửa kéo ra tất nhiên chẳng ăn thua, hơn nữa cánh cửa này được thiết kế để không thể mở bằng chìa khóa từ bên trong, hoàn toàn hết cách. Chẳng còn lựa chọn nào khác, tôi đành nhìn quanh quất.
Lúc này, ở chính giữa căn phòng, có một vật thể lạ lùng nổi bần bật đang đứng sừng sững. Đó là một tấm biển báo. Một tấm bảng trắng hình chữ nhật gắn trên đầu một cái cọc. Cái thứ hay cắm trên bản đồ trong mấy game RPG, loại mà nếu đi từ phía sau tới thì chẳng đọc được chữ nào ấy. Nó đứng chình ình ngay giữa phòng.
Dù cảm thấy kỳ quái, nhưng tóm lại tôi cứ lại gần và đọc thử.
"Câu hỏi... Trong căn phòng này có duy nhất một thứ 'lạc loài', đó rốt cuộc là cái gì?"
"...Hả? Cái gì đây? Câu đố à?"
Bên dưới còn viết thêm: "Nếu giải được thì hãy đứng trước tấm biển này và trả lời."
Bất giác, tôi nhìn quanh. Vì là nhà kho nên các loại đạo cụ nhỏ nằm rải rác khắp nơi, đếm cũng thấy phiền. Ngựa gỗ, nón hình chóp, bóng rổ. Trên giá sát tường thì có quân cờ tướng, cờ vua, thậm chí cả bộ cờ Othello, hầm bà lằng các thứ đặt cạnh nhau. Tạm thời tôi đã nhìn lướt qua hết một lượt, nhưng toàn là đồ vật bình thường, hoàn toàn không giải được.
Tôi đi đi lại lại trong phòng suốt 10 phút. Sau một hồi vò đầu bứt tai, tôi đưa ra một đáp án. Đứng trước tấm biển, tôi hắng giọng "Hừm hừm", rồi nói to câu trả lời vào tấm bảng.
"Cây sào nhảy cao. Nói sao nhỉ, vì nó kiểu như là... rất dài."
Tôi chỉ tay vào cái cây sào dựng ở góc phòng một cách vô thức và nói.
Bíp bíp.
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng báo sai vang lên từ đâu đó.
Cạch.
"Hả?"
Rồi, sàn nhà tách ra. Cảm giác lơ lửng ập đến bất ngờ. Trọng lực kéo tuột tôi xuống dưới. Rơi vèo một cái, va cái "bốp" vào thứ gì đó, rồi trượt đi trong bóng tối.
"Á á á á á á á á á á!"
Trong màn đêm đen kịt, ánh sáng lóe lên rất nhanh ở phía đối diện. Và rồi, cơ thể tôi cứ thế trượt thẳng ra ngoài sáng. Lối ra nằm ở bên ngoài, nói chính xác hơn, là một cái lỗ hổng trên tường tầng hai. Nói cách khác, chờ đợi tôi tiếp theo là màn rơi tự do.
Bịch, bộp.
Điểm tiếp đất là con đường lát gạch ở sân trong. Lao xuống như thế, tôi đập thẳng người xuống nền gạch, khó khăn lắm mới thoát khỏi quán tính liên hoàn.
"Này~ Cậu không sao chứ?"
Từ cửa sổ tầng 3, Tensai và Daruku nhìn xuống tôi đang lăn lộn rên rỉ dưới sân trong và hỏi vọng xuống. Xem ra họ cũng biết lo lắng cho tôi đấy chứ. Nhưng mà chuyện đó sao cũng được.
"...Hự, khục khục khục, á ha ha ha ha!"
Bất giác, từ tận đáy lòng, tôi bật cười.
"Á, sao lại cười thế kia?" "Chắc đập đầu vào đâu rồi, thật tiếc cho một kiếp người."
"Không phải, không phải, đừng có tự tiện giết người ta thế chứ."
Tôi vừa ngước lên cửa sổ tầng 3 vặn lại, vừa nâng cơ thể đau nhức đứng dậy.
"A! Bài kiểm tra nhập bộ kiểu này, thú vị thật đấy, tôi nhất định sẽ phá đảo cho mấy người xem!"
Với bầu nhiệt huyết đó, tôi chạy về phía cầu thang. Daruku và Tensai lại một lần nữa nhìn xuống sân trong từ cửa sổ tầng 3.
Và rồi, y như vừa nãy, Juugo lại bị văng ra cái "bốp" xuống sân. Sau khi lăn vài vòng trên mặt đất, Juugo ngay lập tức bật dậy, lại chạy về phía cầu thang. Chưa đầy một phút sau cậu ta đã quay lại đó, dùng chìa khóa mở cửa và đi vào trong. Rồi vài phút sau, cùng với tiếng còi "Bíp, bíp" và tiếng thét thảm thiết "Á á á á á á", nhìn ra bên ngoài, Juugo lại bị bắn ra lần nữa.
Cảnh tượng này cứ lặp đi lặp lại như băng tua lại vậy.
"Kinh thật đấy, Juugo, đây là lần thứ 10 rồi nhỉ."
Nhìn dáng vẻ của Juugo – người dù bị văng ra bao nhiêu lần cũng không bỏ cuộc mà vẫn cười tươi thách thức – thay vì nói là có chí khí, tôi lại cảm thấy một cái gì đó hoàn toàn khác biệt.
"Daruku thấy sao?"
"Hưm~ Trông có vẻ vui lắm, cứ như đứa trẻ con đang chơi đùa với các thiết bị ở công viên vậy."
Trước vẻ mặt tươi cười dễ mến của Daruku, Tensai làm bộ mặt cạn lời rồi lắc đầu.
"Không phải cái đó, ý tôi muốn hỏi là về chuyển động của Juugo kia."
"Hả? Sao cơ?"
"Từ nãy đến giờ, Juugo liên tục bị ném từ tầng hai xuống, độ cao khoảng 5 mét, nếu là người thường thì lẽ ra phải chấn thương rồi."
"A! Đúng là thế thật."
"Nhưng chuyển động của Juugo hoàn toàn không có cảm giác chậm chạp đi chút nào."
"Cô chủ nói em mới để ý, quả đúng là..."
"Đó là bằng chứng cho thấy cậu ta đã được rèn luyện rất kỹ càng!"
Rồi, phía sau lại vang lên tiếng "Bíp, bíp" báo hiệu sai lầm.
"Nhìn kìa, lại sắp rơi xuống rồi đấy."
Nhìn ra ngoài, đúng như Tensai nói, Juugo đang hét toáng lên và bị bắn ra lần nữa.
"A, thật luôn này, nhìn kỹ mới thấy, kỹ thuật tiếp đất tuyệt vời thật."
Khoảnh khắc va chạm với mặt đất, cậu ta tự điều chỉnh tư thế chân hướng xuống, tiếp đất bằng hai chân để giảm thiểu chấn động khi rơi. Sau đó đứng dậy như không có chuyện gì, chạy vụt lên cầu thang một cách đầy phong độ. Động tác đó, thực sự rất nhanh nhẹn.
"Hưm~ Đây đúng là tư liệu vượt ngoài sức tưởng tượng."
Tensai bất giác mỉm cười, lại bắt đầu tự xây dựng thế giới riêng của mình ở đó rồi.
"Được rồi, cũng đến lúc tôi phải hành động thôi."
Tiếp đó, Tensai cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển. Nhưng mục tiêu không phải là cánh cửa trước mắt, mà là cầu thang gần đó.
"Lần tới, tôi sẽ đi cùng."
Vào lần khiêu chiến thứ 13, khi tôi mở cửa nhà kho, Tensai đắc ý lên tiếng.
"Không, khỏi cần, cái thử thách này cứ để một mình tôi giải quyết."
Với số lần thất bại càng tăng thì sự hưng phấn càng lên cao, tôi thẳng thừng từ chối.
"Vậy thì, chúng ta bắt đầu nào."
Và thế là tôi bị bơ toàn tập. Thật tình, chẳng chịu nghe người khác nói gì cả. Cứ thế, lần "try" thứ 13 được tiến hành cùng với Tensai.
Tôi mở cửa bằng thao tác đã quá quen thuộc, bước vào trong. Sau đó, giống hệt mấy lần trước, tiếng "Cạch" vang lên và cửa bị khóa lại.
"Hừm, rõ ràng rồi, căn phòng này rất kỳ lạ."
Vừa vào phòng, Tensai lập tức nói ngay.
"Cái gì cơ?"
"Căn phòng tổng thể nhỏ đi một vòng. Chắc chắn có một căn phòng bí mật ở đâu đó."
"Sao cậu biết được chuyện đó?"
"Vì tôi đã xem qua căn phòng ở ngay phía trên, nó rộng hơn chỗ này một vòng lận."
"Tại sao lại là tầng trên?"
"Vì tầng dưới làm gì có phòng nào như thế này. Có lẽ nó liên quan đến sự tồn tại của cái cơ quan đã ném cậu ra ngoài lúc nãy."
Tensai đã điều tra những thứ đó từ lúc nào không biết, giờ cô nàng bắt đầu dò xét dọc theo bức tường, nhưng rất nhanh đã quay lại.
"Quả nhiên có dấu vết của cửa ngầm. Chắc là nếu trả lời đúng thì cửa ngầm sẽ mở ra thôi."
Tensai vừa nói vừa nhanh chóng nhìn về phía tấm biển báo.
"Để xem nào... À, đúng rồi Juugo."
"Gì đấy?"
"Cậu đã từng trả lời ở vị trí nào khác ngoài tấm biển này chưa?"
"Ý cậu là, đứng xa chỗ này rồi trả lời á?"
"Đúng."
"À, làm rồi."
"Đó là lần khiêu chiến thứ 6. Vì đã chán ngấy cảnh bị ném ra ngoài, nên tôi đã thử giở trò một chút, đứng cách tấm biển 3 bước rồi hét lớn 'Đôi dép', thế là cái lỗ lại xuất hiện, ngay dưới chân tôi lúc đang đứng cách đó 3 bước."
"Ra là vậy, là loại cơ quan đó sao. Quả nhiên, tôi đúng là thiên tài mà."
"Này, đồ ngốc, cậu giải được câu đố chưa?"
"Giải được rồi nhé." Tensai trả lời ngay tức khắc.
"Thật á! Thế đáp án là gì?"
Thấy tôi cắn câu, Nữ thám tử mím môi cười.
"Hưm, làm sao đây ta?"
Sau khi làm cái giọng điệu khiến người ta phát bực đó, Tensai nói ra một câu mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.
"Phải rồi, chỉ cần Juugo thể hiện lòng tôn trọng với tôi ngay tại đây, thì tôi sẽ giúp cậu giải câu đố này."
"Cái gì chứ, cái kiểu ra lệnh từ trên cao xuống đó."
Lần nào cũng vậy, thật là một người phụ nữ khiến người ta phát hỏa mà. Hừ, được thôi, đã nói đến mức này thì để tôi trả lời cho cậu toại nguyện.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn về phía tấm biển:
"TÔI YÊU TENSAI MUỐN CHẾT LUÔN!"
"M-Meo... Á!"
"Có thể nói ra câu đùa cỡ này... Oái!"
Tôi bị cây gậy bowling đặt gần đó đập một cú cực mạnh vào sau gáy, bay cả người đi. Quả đúng là một cú strike ngược, nhưng mà đau vãi chưởng!
"Cái tên này, đùa thì cũng phải phân biệt cái nào nói được cái nào không chứ!"
Nữ thám tử đỏ bừng mặt, lần này cô nàng giận thật rồi. Hết cách, chuyện lần này thực sự là lỗi của tôi, nên tôi đành ngoan ngoãn quỳ xuống tạ lỗi "Vô cùng xin lỗi".
"Hơi... hơi làm người ta giật mình một chút thôi."
Nữ thám tử vừa uốn éo xấu hổ, vừa nhìn xuống tôi. Hừ, dù cậu có bày ra cái biểu cảm đó thì tôi cũng hoàn toàn không rung động đâu. Tôi vừa thầm vặn vẹo (Kiểu Tsundere hả?) vừa cố tỏ ra cứng cỏi trong lòng.
"Nhắc mới nhớ, đáp án là gì?"
Tuy có chút tiếc nuối, nhưng để nhanh chóng thoát khỏi tình cảnh này, tôi nôn nóng hỏi đáp án. Và rồi Tensai nhanh chóng đáp "Được thôi" và hét lớn về phía tấm biển.
"Đáp án là... CON NGƯỜI!"
Ping pong!
Khác với 13 lần trước, lần này là âm thanh báo chính xác. Và rồi, đúng như Tensai vừa nói, cánh cửa ngầm mở ra.
Đáp án chính xác là con người. Trong cái nhà kho bừa bộn chất đầy những vật vô tri vô giác này, thứ duy nhất khác biệt chính là con người sở hữu sinh mệnh, hay nói cách khác là chúng tôi – những người bước vào phòng để giải câu đố.
Ra là vậy, tôi vừa thành thật cảm thán, vừa cảm thấy vô cùng không cam tâm.
"Giải quyết vấn đề nhanh thật đấy."
"Mấy cái này chỉ là câu hỏi sơ cấp thôi, chẳng có gì khó khăn cả."
Cái đó... tôi hoàn toàn không giải được đấy nhé.
Tensai vừa tạo dáng vẻ vang, vừa tiếp tục giải thích cho tôi:
"Tuy nhiên, cơ quan này thú vị thật đấy. Chắc chắn có thiết bị nhận diện giọng nói ở đâu đó trong phòng này. Nhưng quả nhiên nó không thể chính xác đến từng chi tiết nhỏ được."
"Ý cậu là sao?"
"Vừa nãy, lúc đứng trước tấm biển, tôi đã gọi tên 'Juugo' đúng không, hơn nữa còn tự xưng là 'Thiên tài' (Tensai) nữa."
"Hả? Cậu đang tự mãn cái gì thế? Đồ ngốc này."
Tôi cốc nhẹ vào đầu cô nàng một cái.
"Cậu mới là đồ ngốc ấy! Không hiểu à? Đáp án của tấm biển này tuy là 'Con người', nhưng đồng thời đáp án chính xác cũng phải là 'Yama Juugo' và 'Ikyuu Tensai' chứ!"
Quả thật, nếu nói một cách chính xác thì đó mới là đáp án đúng. Ra là vậy, đúng là vừa nãy dù có gọi tên tôi hay gọi thiên tài (dù trọng âm có chút khác biệt, nhưng phát âm thì y hệt tên Tensai/Thiên Tai) thì cũng chẳng có phản ứng gì cả.
"Tức là, nó không thể phân loại chính xác đến mức vi mô, hoặc là nói, đối với thông tin mới, nó không thể phản ứng nhanh được..."
"Tôi bảo này, mấy cái tiểu tiết đó thì kệ đi, chúng ta mau đi thôi."
Tôi không thể không khâm phục khả năng phân tích của Tensai, nhưng nói nhiều lời thừa thãi quá, hoàn toàn không cần thiết phải điều tra chi tiết đến mức đó. Cái hành vi này gọi là "vẽ rắn thêm chân" —— tôi đã học trong giờ Quốc ngữ rồi.
"Này! Tôi còn đang nói dở..."
"Quả nhiên, Tensai đúng là siêu cấp lợi hại nha."
Tôi vừa mở miệng khen, Tensai lập tức nở nụ cười.
"Vậy à, hiểu là tốt, hiểu là tốt."
Tôi bắt đầu nắm được cách đối phó với đồ ngốc này rồi đấy. Dù nói gì đi nữa, nhờ có Tensai mà tôi mới giải được câu đố này, đó là sự thật không thể chối cãi. Dù sao thì tôi cũng đã thất bại tới 13 lần cơ mà.
Cứ thế, tôi và Tensai nhìn sang căn phòng bên cạnh. Đó là một căn phòng hẹp và dài, chiều rộng chừng 1 mét. Và rồi, ở tận cùng căn phòng, một chiếc rương kho báu được đặt chễm chệ.
"Ra là thế, cứ thế này mang đồ trong rương về là coi như hoàn thành bài kiểm tra nhập bộ nhỉ."
"Kết thúc thế này à, đơn giản thật."
Tensai vừa cảm thán "Ái chà, ái chà" vừa cười nhẹ bằng giọng mũi. Mà, đối với cô nàng này thì có lẽ là vậy thật. Nhưng với tôi thì là cảm giác —— "Cuối cùng cũng giải được rồi!".
"Nhanh lên nào, mau mở nó ra đi."
Sau khi tôi tránh đường, Tensai nhìn tôi với vẻ mặt nghi hoặc.
"Được không đó?"
"Có gì mà được hay không, người giải câu đố là cậu mà. Là công lao của cậu. Mấy chuyện thế này, chẳng phải thường là đặc quyền của người có công lớn nhất sao?"
Nghe tôi nói vậy, Tensai xấu hổ cười "Hư hư hư". Tensai những lúc thế này, nói thật lòng, trông dễ thương thật đấy.
"Ừm, quả nhiên, tôi đúng là siêu~ lợi hại mà!"
Mặc dù, hễ mở miệng ra là chỉ khiến người ta thấy khó chịu thôi.
Tensai một mình bước vào căn phòng tối, ngồi xổm trước rương kho báu, dùng tay đẩy nắp chiếc rương có kích thước cỡ người cô nàng ra.
"Bên trong có gì thế?"
Và rồi, thứ Tensai lấy ra là một tảng đá lớn phải dùng cả hai tay mới ôm xuể.
"Cái gì đây? Đá muối dưa à..."
Nhìn thấy thứ Tensai lấy ra, tôi buột miệng lầm bầm, và rồi, ngay trong khoảnh khắc đó! Đột nhiên, bức tường trước mắt biến mất sạch bách! Căn phòng tối om bỗng chốc bị ánh sáng bên ngoài bao trùm.
Đối mặt với tình cảnh đột ngột này, cả tôi và Tensai đều ngây ra như phỗng. Rồi, cùng với tiếng Rầm rầm, sàn của căn phòng tối bất ngờ nghiêng đi. Tensai lăn lông lốc trên sàn nhà đang nghiêng, rất nhanh bị hất văng ra không trung.
Tôi bất giác trợn tròn mắt ——
Chỗ đó là độ cao tầng 3, hoàn toàn khác với độ cao tôi bị ném ra lúc nãy! Toang, toang, toang hẳn rồi! Độ cao này thì hơi bị tệ đấy! Tensai sẽ bị thương mất!
Tôi tức tốc nhìn xuống dưới, tìm ra cách rồi! Không chút do dự, tôi chạy lấy đà trên sàn phòng tối đang nghiêng, hướng về phía Tensai đang lăn xuống, nhảy vọt một cái.
Tôi nhanh chóng tóm được Tensai đang bị hất giữa không trung, cứ thế ôm chặt lấy cô ấy, chuẩn bị tư thế chịu va đập. Tiện đà, tôi dùng vai húc vào mục tiêu là cái cây lớn mọc ở sân trong, cứ thế đè gãy cành lá răng rắc và rơi xuống bãi cỏ.
Đau~ vãi chưởng.
"Khụ khụ khụ, khụ khụ... Không, không sao chứ? Tensai."
Tôi lồm cồm bò dậy hỏi, lúc này, Tensai trong vòng tay tôi hoàn toàn ngẩn tò te. Cô nàng đờ đẫn ôm chặt tảng đá muối dưa tìm thấy trong rương lúc nãy.
"Này, cô Tensai..."
"Hư, hư, hư, meo, ha, ha, ha, ha!"
"Meo, meo á?"
Đột nhiên, Tensai bật cười. Ngước nhìn lên bầu trời, cười ha hả.
"...Bộ đập đầu vào đâu rồi à? Đừng có lưu luyến trần gian nữa, thành Phật đi thôi."
Tôi chắp tay khấn.
"Đừng có tự tiện giết người ta!"
Bất ngờ, hông tôi bị thụi một cú, mà lại còn là bằng tảng đá muối dưa nữa chứ! Chấn động thốn tận rốn!
"Này..."
"Ái chà, ghê thật đấy, không ngờ khoảnh khắc giải mã bí ẩn và đoạt được bảo vật lại biến thành tình huống thế này."
"Hư, hư, hư." Khóe mắt còn đọng nước, cô nàng giậm chân, tỏ vẻ vui sướng.
Có gì lạ đâu chứ?
Thôi kệ, chuyện đó để sang một bên, tôi nhìn lên phía trên. Cứ như một trò đùa vậy, phần phòng câu lạc bộ ở tầng 3 của tòa nhà lại trượt xuống dưới, sàn phòng tối nghiêng 45 độ, chiếc rương rỗng tuếch cứ thế treo lơ lửng trên sàn.
"Cái cơ quan kiểu này là ai làm ra vậy trời!" Tôi có chút cạn lời nhìn sang bên cạnh.
Lúc này, cái đồ ngốc mà tôi vừa liều mình cứu lại đang đứng cười ngây ngô ở đó. Nhìn cái dáng vẻ mà trừ khi bị văng mất linh kiện nào đó trên người ra thì tuyệt đối không thể có được của Tensai, Daruku sợ hết hồn, vội vàng chạy lon ton xuống sân trong.
"Không sao chứ, hai người các cậu."
"Tôi thì chả sao, nhưng cái đồ ngốc bên cạnh thì tôi không đảm bảo đâu."
Nhìn Tensai đang vui vẻ ôm tảng đá muối dưa lăn lộn trên bãi cỏ, tôi trả lời. Thấy Tensai như vậy, Daruku cười khúc khích.
"Lâu lắm rồi mới thấy đấy, một Tensai như thế này."
Nghe cái giọng điệu này, xem ra vị Thám tử lừng danh này có định kỳ bị chập mạch não nhỉ.
"Rốt cuộc là sao thế?"
"Đối mặt với những thứ vượt quá sức tưởng tượng của bản thân chính là chỗ ngứa của Tensai. Chắc là, lần này việc vừa giải được câu đố lại bị ném văng ra quá đỗi bất ngờ, đã gãi đúng chỗ ngứa của cô chủ rồi."
Hả? Cái gì thế này?
"Đúng là một Nữ thám tử phiền phức mà."
"Nhưng mà, điểm này cũng khá là tuyệt vời đúng không?"
Lúc này, tôi mới nhận ra. Cái người hầu đang ngây ngốc nhìn Nữ thám tử kia bằng ánh mắt nồng nhiệt này, xem ra đã bị nhiễm virus ngốc nghếch của Nữ thám tử nặng lắm rồi.
Và rồi, Tensai sau một hồi cười lăn lộn cuối cùng cũng "Hự" một tiếng bò dậy.
"Juugo."
"Gì?"
"Cảm ơn cậu nhé, giúp được tôi một việc lớn rồi, nhờ có cậu mà tôi không bị thương tích gì."
Tensai đột nhiên nói một cách lễ phép với nụ cười ngây thơ hoàn toàn không giống thường ngày. Cười nhiều quá nên bị chuột rút cơ mặt à? Chẳng thấy vẻ coi trời bằng vung thường ngày đâu cả. Nụ cười rạng rỡ như thể vắt ra nước trên khuôn mặt mềm mại đó.
"Không có gì... Mà cái đó, cậu nợ tôi một lần đấy nhé."
Nhìn nụ cười rạng rỡ ấy, tôi có chút ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác và nói. Tensai khẽ gật đầu.
"Ừm, nợ cậu một lần."
Nhìn lên tầng 3, chẳng biết từ lúc nào, phần tầng 3 mở ra đã khôi phục lại bình thường. Nhân tiện nói luôn, lúc này Daruku đang đứng bên phải tôi, phồng má "Pù, pù" giận dỗi.
"Hưm~ Đúng là cái ấm trà kỳ lạ thật."
"Cái này là ấm trà Trung Quốc nhỉ."
Daruku và Tensai đang chăm chú nhìn chiếc ấm trà màu trắng mà chị Ibara cầm. Trên bề mặt đó được gia công kim loại rất tinh xảo.
Địa điểm là ở Câu lạc bộ Mạo hiểm. Ba đứa chúng tôi, những người đã xuất sắc vượt qua bài kiểm tra nhập bộ, hiện đang ngồi quanh chiếc bàn tròn trong phòng câu lạc bộ, nhìn chị Ibara chuẩn bị trà.
Trưởng bộ Yuiga ngồi cùng chúng tôi bắt đầu giải thích.
"Đây mới chính là Bộ sưu tập Nanana thực sự được giấu trong căn phòng đó: 'Ấm trà không cần lá trà'."
Xem ra, căn phòng từng giấu Bộ sưu tập Nanana trong quá khứ, giờ đang được CLB Mạo hiểm dùng làm nơi kiểm tra nhập bộ. Mà, chuyện đó để sau đi, bé Nanana vẫn như mọi khi, cách đặt tên quê mùa thật đấy.
"Cái này có tồn tại trong lịch sử đấy, dường như là vật dụng yêu thích của Dương Quý Phi ngày xưa. Tên chính thức là 'Tiên Trà Phí'."
Ái chà, đây đúng là món đồ siêu có giá trị nha.
Chị Ibara dùng động tác thành thục rót nước nóng vào ấm, và không hề bỏ thêm bất cứ thứ gì khác, chỉ đơn thuần là rót nước nóng vào thôi. Sau đó, khoảng 5 phút sau, chị ấy rót chất lỏng trong ấm ra những chiếc tách gốm tuyệt đẹp.
Kết quả là, chất lỏng đó không trong suốt mà tỏa ra ánh sáng vàng nhàn nhạt.
"Tuyệt thật đấy Tensai, rõ ràng chỉ rót nước nóng vào, thế mà lại rót ra trà này!"
"Vì không cần lá trà nên mới gọi là 'Ấm trà không cần lá trà' sao? Trực quan thật đấy."
Cả Daruku lẫn Tensai đều hào hứng nhìn chiếc ấm trà —— tất nhiên, tôi cũng vậy.
"Tuy nguyên lý vẫn chưa được làm rõ, nhưng dường như chỉ cần rót nước nóng vào ấm này, bên trong sẽ sinh ra một số dưỡng chất, sau khi hòa quyện với nước nóng sẽ biến thành thứ nước trà được gọi là 'Tiên Trà'. Nghe nói nó rất tốt cho cả sắc đẹp lẫn sức khỏe, và quan trọng nhất là cực kỳ ngon."
Tôi không kìm được cầm lấy tách trà trước mắt, uống thử ngay một ngụm. Quả nhiên đúng như lời Trưởng bộ Yuiga nói. Thật sự, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa từ từ trong miệng thật dễ chịu, vị cũng không quá đậm, lại rất thanh mát, cảm giác khi uống cũng rất tuyệt.
Đúng là hương vị ngon đến kinh ngạc. Tensai và Daruku cũng vậy, vẻ mặt dần giãn ra thư thái.
"Cái này cũng là do thế hệ CLB Mạo hiểm đầu tiên, đứng đầu là chị Konjou tìm được đấy, được trân trọng giữ gìn như tài sản của CLB Mạo hiểm qua các đời. Được uống thứ này là đặc quyền chỉ dành cho thành viên của CLB Mạo hiểm thôi."
Nghe lời Trưởng bộ Yuiga, chúng tôi bất giác gật gù, quả thật đây là vị ngon gây nghiện mà. Sau khi mọi người uống trà xong, Trưởng bộ Yuiga lại nhìn về phía chúng tôi.
"Bài kiểm tra nhập bộ, vất vả cho các em rồi! Nhân đây, tôi chính thức chào mừng các em gia nhập Câu lạc bộ Mạo hiểm."
Tuy có một người chẳng làm cái quái gì cả, nhưng nếu "bóc phốt" lúc này thì hơi bị mất hứng, nên tôi im lặng.
"Vậy thì, tiếp theo hãy để tôi giới thiệu các thành viên trong bộ cho 3 người mới các em. Đầu tiên, tôi là Trưởng bộ Yuiga Isshin, năm 3. Tiếp theo là Phó bộ Ibara Yuu, cũng năm 3. Ngoài ra còn một nam sinh tên là Tsuredure Kagetora nữa. Mà, cậu ta về cơ bản chẳng bao giờ lộ diện cả."
"Hả? Tại sao vậy?"
"Nhiệm vụ chính của cậu ta là công tác tình báo, luôn hoạt động trong bóng tối."
Hả? Cái quái gì thế? Ninja phương nào lạc trôi đến đây à?
Cứ thế, sau khi kết thúc màn tự giới thiệu mang lại thêm bí ẩn mới này, Trưởng bộ Yuiga hỏi: "Còn câu hỏi nào không?", rồi nhìn về phía tôi.
"Vậy, cho tôi hỏi."
Tensai giơ tay lên.
"Có thắc mắc gì sao? Trò Tensai."
Đối diện với Trưởng bộ Yuiga đang mỉm cười hỏi, Tensai chuẩn bị đầy đủ rồi đặt câu hỏi:
"Rốt cuộc thì, cái bộ này làm cái gì vậy?"
Tất cả cạn lời. Lúc này chúng tôi mới vỡ lẽ, Tensai chỉ có hứng thú với những việc tôi làm, còn về CLB Mạo hiểm thì mù tịt!
"Ra là vậy, Bộ sưu tập Nanana sao. Một phần kho báu bị chôn giấu mà Ryugajou Nanana để lại từ 10 năm trước. Và người được cho là đối tượng sống chung của Juugo lại chính là bản thân Ryugajou Nanana đã hóa thành Địa phược linh..."
Sau khi nghe giải thích đại khái, Nữ thám tử rên rỉ.
"Không tin được sao?"
Nghe hỏi vậy, Tensai cười khổ.
"Chỉ có tôi là vẫn tự xưng Thám tử lừng danh, lẽ ra tôi không nên khẳng định những hiện tượng siêu nhiên vượt ngoài phạm vi khoa học thế này. Nhưng tôi cũng không có ý định phủ nhận nó hoàn toàn. Vì vậy, tôi nghĩ, tôi chỉ có thể hiểu là thứ đó có tồn tại."
"Dù tự xưng là Thám tử lừng danh, nhưng ý kiến kỳ lạ thật đấy."
"Nói thật thì, đa số những người được gọi là Thám tử lừng danh luôn hoạt động trong cùng một phạm vi, vì thế, một Thám tử lừng danh hoạt động trong phạm vi mới chẳng phải sẽ nổi bật hơn sao —— tôi chỉ nghĩ đơn giản vậy thôi."
Vấn đề tự phân loại thị trường à? Có vẻ cũng không hẳn là vậy. Xem ra, vị Thám tử lừng danh này có lẽ cũng là một kẻ thích chơi trội đấy.
"Hưm, tiếp theo, anh Yuiga, tôi có một việc muốn xác nhận."
Tại sao lại gọi trống không là Yuiga? Tensai dùng cách gọi mà tôi muốn chỉnh ngay lập tức để hỏi.
"Chuyện gì thế? Trò Tensai" Trưởng bộ Yuiga đáp.
"Ryugajou Nanana, quả thực đã qua đời cách đây 10 năm, đúng không?"
"Đúng vậy."
"Nhưng mà, trường Cao trung số 3 này hoàn thành vào 6 năm trước. Không, trước đó nữa, Khu vực số 3 nơi ngôi trường này tọa lạc hoàn thành cũng chưa đến 10 năm."
"Chính xác."
Đến đây, tôi đã cảm nhận được ý tứ trong lời nói của Tensai.
"Vậy thì, là ai đã giấu Bộ sưu tập Nanana trong ngôi trường này?"
Kho báu biến mất 10 năm trước lại được giấu trong ngôi trường xây dựng cách đây 6 năm. Quả thực, đây là một điểm mâu thuẫn rất rõ ràng.
Nghe chỉ ra điểm này, Trưởng bộ Yuiga mỉm cười.
"Không ngờ mới vào đã nhắm ngay vào điểm này. Nên nói là, quả không hổ danh Thám tử lừng danh nhỉ."
"He he, xin đừng khen tôi như thế, anh Yuiga. Nói vậy sẽ làm tôi càng đắc ý hơn đấy."
Cái kiểu không khiêm tốn này, đúng là phong cách của cậu đấy, Tensai.
"Đúng như em nói. Tất nhiên, về điểm này, CLB Mạo hiểm trong quá khứ cũng đã tiến hành điều tra. Nhưng rốt cuộc tôi vẫn phải nói là 'hoàn toàn không hiểu tại sao'."
"Không hiểu?"
"Kết quả điều tra, chỉ có thể nói là ngẫu nhiên thôi. Người thiết kế tòa nhà này, không cần nói em cũng biết là Công ty Xây dựng Mutsumi nhận thầu trên hòn đảo này, còn việc đặt hàng trang thiết bị lại là công ty khác. Dù là cửa, chìa khóa... tất cả những thứ này cứ như ngẫu nhiên kết hợp lại với nhau, tạo ra căn mật thất đó."
"Đúng là chuyện cười khó đỡ. Thứ này chắc chắn là do ai đó có ý thức kết hợp lại mà thành."
"Nhưng, hoàn toàn không tìm thấy bằng chứng. Rốt cuộc ai là người tạo ra nơi đó, cuối cùng vẫn chẳng ai biết. Vì thế ở CLB Mạo hiểm chúng tôi, gọi cái sự tồn tại hoàn toàn không thể phát hiện được đó là 'Leprechaun'."
"Leprechaun, yêu tinh xuất hiện trong truyền thuyết Ireland sao? Cái con nổi tiếng trong truyện cổ tích về người thợ đóng giày ấy. Quan trọng nhất là, trong truyền thuyết, bọn họ biết nơi chôn giấu kho báu dưới lòng đất. Yêu tinh vô hình biết nơi cất giấu Bộ sưu tập Nanana và giấu chúng đi sao. Mỉa mai thật đấy... Mà, có hỏi nữa thì cũng chỉ là những cuộc đàm đạo viển vông thôi. Quan trọng nhất là, Bộ sưu tập Nanana không nhất thiết phải được giấu ở những địa điểm hay kiến trúc có từ 10 năm trước. Là như vậy nhỉ."
Nghe những lời Tensai nói, Trưởng bộ Yuiga gật đầu.
"Đúng như em nói, đây chính là khó khăn lớn nhất trong việc tìm kiếm Bộ sưu tập Nanana."
Muốn tìm kiếm kho báu bị chôn giấu, nhưng lại không thể xác định địa điểm khoanh vùng vào những nơi có niên đại trước khi người đó qua đời. Nói cách khác, hoàn toàn không thể phán đoán những thứ đó bị giấu ở đâu —— là như vậy sao? Việc này quả thật khá gai góc đấy.
"Để tiện xưng hô, chúng tôi gọi những nơi cất giấu Bộ sưu tập Nanana là 'Di tích', và hơn nữa, trên Đảo Nanae này, hiện tại những 'Di tích' mới vẫn đang liên tục được tạo ra."
"Chủ sở hữu ban đầu —— bé Nanana chết rồi nhưng 'Di tích' vẫn âm thầm tiếp tục gia tăng sao?"
Trưởng bộ Yuiga tiếp tục nói:
"Vấn đề về Bộ sưu tập Nanana không chỉ có vậy. Rốt cuộc, Bộ sưu tập Nanana thực sự là gì, chúng tôi vẫn chưa biết. Chỉ là tạm thời gọi những thứ tìm thấy trong 'Di tích' là Bộ sưu tập Nanana thôi, nhưng sự việc dường như không đơn giản như vậy. Hiện tại, còn có thông tin rằng một số món trong Bộ sưu tập Nanana đang lưu thông trên hòn đảo này như những vật dụng thường ngày. Người có thể phân biệt chính xác chúng, chỉ còn lại cô Nanana mà thôi. Hơn nữa, vấn đề quan trọng nhất, những món đồ đó rốt cuộc ẩn chứa sức mạnh gì, chúng tôi hoàn toàn không biết."
"Đúng là cái gì cũng không biết nhỉ." Tensai cười nhẹ bằng giọng mũi.
"Vì thế, sự hỗ trợ của chủ sở hữu ban đầu —— cô Nanana là không thể thiếu."
Thế nên mới nhắm vào tôi sao?
"Cô ấy quả nhiên không chịu nói gì à?"
"Dù có hỏi cũng sẽ không nói bất cứ thông tin chi tiết nào. Nhưng nếu tìm thấy Bộ sưu tập Nanana và mang đến, cô ấy sẽ vui vẻ cho biết thông tin về món đồ đó."
Quả thực, giống như hôm qua vậy, về địa điểm cất giấu Bộ sưu tập Nanana thì cô ấy tuyệt đối không chịu hé răng. Nhưng mấy hôm trước khi mang "Độc Nhãn của Yggdrasil" về, cô ấy lại rất vui vẻ nói cho tôi biết thông tin về nó. Giống như Trưởng bộ Yuiga nói, về những món Bộ sưu tập Nanana khác, nếu mang hiện vật đến, bé Nanana chắc chắn sẽ giải thích cặn kẽ thôi.
"Tóm lại, về kiến thức cơ bản để tìm kiếm Bộ sưu tập Nanana, các em đã hiểu hết rồi chứ."
"À, đúng là chuyện vô cùng thú vị."
Tôi cũng cùng ý kiến với Tensai.
"Nhưng mà những lời nói mới thiếu đáng tin làm sao, cái gì cũng không chắc chắn."
Tensai nói như thể đang chế giễu.
"Nhưng dù vậy, tôi vẫn cho rằng nó có giá trị để tìm kiếm."
Ánh mắt nghiêm túc của Trưởng bộ Yuiga truyền tải sự nhiệt huyết. Nếu diễn tả bằng manga, thì lúc này, trong mắt Trưởng bộ chắc chắn đang hừng hực lửa cháy phần phật.
Rồi Trưởng bộ Yuiga tiếp tục thế này.
"Đây là điều tôi nghe trực tiếp từ Trưởng bộ đời đầu, lời mà cô Nanana đã nói với chị ấy —— 'Nếu thu thập đủ toàn bộ Bộ sưu tập Nanana, thì mọi nguyện vọng của cô đều có thể thành hiện thực'."
Nguyện vọng đều thành hiện thực sao? Câu nói đó của Trưởng bộ Yuiga, hoàn toàn vượt xa nhận thức của tôi —— những suy nghĩ kiểu như "Nếu có thể giúp tìm ra hung thủ sát hại bé Nanana thì tốt quá".
Xem ra Bộ sưu tập Nanana đúng là đồ hiếm vượt xa tưởng tượng của tôi rồi.
"Ừm, cuối cùng có một chuyện, tôi hy vọng các em khắc cốt ghi tâm."
Sau khi đã nói qua hầu hết mọi việc, Trưởng bộ lại nghiêm túc nói.
"Là gì vậy?"
Trước sự thắc mắc của chúng tôi, Trưởng bộ Yuiga nghiêm nghị mở lời:
"Săn tìm kho báu là việc phải đánh cược bằng cả tính mạng."
"Nói quá lên thật đấy."
Tensai trả lời như vậy, dù khóe miệng cô nàng vẫn đang cười, nhưng ánh mắt rất nghiêm túc.
"Lý do phải tiến hành bài kiểm tra nhập bộ chính là đây. Đa số những người khiêu chiến căn phòng đó đều bị cơ quan cuốn lấy và bị thương nặng ngay lúc giải được câu đố. Theo tôi thấy, trường hợp gần như không xây xước gì như các em, thật sự đáng kinh ngạc đấy."
Quả thực, bài kiểm tra nhập bộ nguy hiểm thật. Đừng nói là bị thương, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi. Ra là vậy, bài kiểm tra cố tình gây thương tích sao... Không, là bài kiểm tra để chúng tôi trải nghiệm việc đánh cược tính mạng sao?
"Tôi không nói đùa đâu. Để sở hữu Bộ sưu tập Nanana, đồng thời cũng đi kèm với rủi ro mất mạng. Muốn tham gia hoạt động trong bộ của chúng tôi, tôi mong các em hãy chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi hẵng khiêu chiến."
Xem ra, để có được Bộ sưu tập Nanana quả là chuyện vô cùng khó khăn. Nhưng mà, cuộc phiêu lưu đánh cược tính mạng sao?
Nghe có vẻ hơi lỗi thời, nhưng đúng là một từ ngữ không tệ chút nào.
