Lại một năm nữa, một lễ hội trường nữa.
Những mùa này luôn khiến cô nhớ đến một sự kiện đặc biệt nổi bật giữa nhiều năm giảng dạy của mình. Không có vụ việc nào khác để lại ấn tượng sâu sắc đến vậy.
Nghịch cảnh thường sinh ra cơ hội để trưởng thành. Không hiếm khi học sinh — những đứa trẻ mà giáo viên từng nghĩ là còn non nớt — lại vượt qua cả mong đợi của họ. Chúng thường lớn rất nhanh, đến mức những lo lắng của người lớn bỗng trở nên thừa thãi.
Khi Kanzaki Shizuru đi dọc hành lang trường vào buổi sáng sớm, cô vô thức chìm trong dòng suy nghĩ. Bình thường, giờ này hành lang chỉ có những học sinh đến luyện tập câu lạc bộ, nhưng vào ngày lễ hội, ngôi trường đã nhộn nhịp ngay từ sáng. Mỗi lớp học đều rộn ràng với những khâu chuẩn bị cuối cùng.
“Chào buổi sáng, cô Kanzaki!”
“Chào buổi sáng. Và không được chạy trong hành lang đâu.”
Shizuru đáp lại lời chào của một học sinh đang háo hức chờ đón ngày hội. Như mọi khi, cô chỉ mong lễ hội sẽ diễn ra vui vẻ và không có sự cố nào.
Shizuru bước vào phòng điều hành của Ban Tổ Chức Lễ Hội.
“Cô đây rồi.”
Một học sinh mà cô đang tìm đang ngồi trong căn phòng tối, rèm kéo kín, xem lại những đoạn phim của các lễ hội trước chiếu trên màn hình.
“Chủ tịch Hội học sinh, em có rảnh chút không?”
Cô học sinh ấy mải mê xem đến nỗi không nhận ra giáo viên chủ nhiệm của mình đã bước vào.
“Tôi cần xác nhận lại một vài điều về phần sân khấu chính.”
“Khoan đã, Shizuru-chan! Đây là đoạn hay nhất!” Chủ tịch Hội học sinh của trường Eisei nói thoải mái, mắt vẫn dán chặt vào màn hình. Shizuru, vốn đã quen với kiểu này, định tiếp tục câu chuyện nhưng nhận ra đoạn video đang đến cao trào.
“YORKA! Tớ YÊU EM! LẤY TỚ NHÉ!”
Thật hoài niệm. Cảnh tượng này Shizuru sẽ không bao giờ quên.
Trong nhà thi đấu chật kín người, một nam sinh đã cầu hôn bạn gái ngay trước toàn thể học sinh. Khuôn mặt cô gái đỏ bừng, tay khép thành vòng tròn nhỏ đặt lên ngực.
Đó là một khoảnh khắc rực rỡ của tuổi trẻ. Thời gian có thể trôi qua, nhưng ánh sáng của giây phút ấy chưa bao giờ phai nhạt. Với những ai chứng kiến, ký ức ấy vẫn luôn tươi sáng và sống động như ngày hôm đó.
“Lại xem nữa à, Sena-san?” Shizuru gọi cô bằng cái tên quen thuộc.
“Đừng làm phiền em khi em đang đắm mình trong dư âm cảm xúc, Shizuru-chan!” Chủ tịch Hội học sinh cuối cùng cũng quay lại, trông có vẻ hơi khó chịu.
“Tôi đã bảo rồi, trong trường thì phải gọi là cô Kanzaki,” Shizuru nhắc lại, rồi kéo rèm để ánh sáng buổi sáng tràn vào phòng.
“Giờ chỉ có hai chúng ta, nên không sao đâu. Với em, cô vẫn là Shizuru-chan,” cô chủ tịch nói kèm nụ cười tinh nghịch — nét nghịch ngợm ấy chưa từng thay đổi từ ngày đầu họ gặp nhau.
“Em vẫn thích xem video cầu hôn của anh mình à?”
“Nó luôn khiến em phấn chấn và có động lực hơn.”
“Đã sáu năm kể từ khi anh em tốt nghiệp rồi. Thời gian trôi nhanh thật, Ei-san.”
Tên cô là Sena Ei. Cô là em gái của Sena Kisumi, và là học sinh thứ hai trong lịch sử trường Eisei trở thành chủ tịch Hội học sinh ngay từ năm nhất.
Thông minh, năng động và tự tin, Ei là gương mặt được yêu thích nhất trường. Cô nổi tiếng với thành tích học xuất sắc cùng khả năng kết nối tự nhiên với mọi người.
Khi họ gặp nhau lần đầu, Ei mới là học sinh lớp bốn. Ngay khi đó, cô bé đã có nét chững chạc khác thường. Giờ đây, khi là học sinh năm hai trung học, cô đã trở thành một thiếu nữ vừa xinh đẹp vừa thông minh.
Ei đã đặt mục tiêu trở thành chủ tịch Hội học sinh từ trước khi vào cấp ba. Cô tranh cử ngay trong năm đầu và thắng áp đảo.
Từ đó, cô thực hiện hàng loạt cải cách khiến trường học sôi động trở lại, gợi nhớ đến vị chủ tịch huyền thoại Arisaka Aria. Thành tích và sự nổi tiếng giúp cô tái đắc cử trong năm hai.
Đỉnh điểm của những nỗ lực trong hai năm ấy chính là sân khấu chính của lễ hội năm nay.
“Đoán xem, Kisumi-kun và mọi người hôm nay sẽ đến! Cô nhớ mong chờ đấy nhé, Shizuru-chan.”
“…Giờ tôi mới nghe em nói chuyện đó.” Shizuru đáp, vừa mở tấm rèm cuối cùng.
“Bất ngờ mà! Hôm nay là ngày quan trọng của em, nên Hinaka-chan và mọi người cùng sắp xếp. Em háo hức lắm, lâu rồi chưa gặp họ.” Khuôn mặt Ei sáng bừng với nụ cười rạng rỡ trước phản ứng quen thuộc của Shizuru.
“Em càng ngày càng giống Aria đấy,” Shizuru nói, khẽ cười nhưng pha chút lo lắng.
“Chị ấy là người cô của em mà. Với lại, chương trình cuối cùng ‘Hét lên tình yêu của bạn trên con đường hoa’ này gần như được chị ấy truyền lại cho em đấy,” Ei nói đầy tự hào.
“Chỉ mong em đừng bắt chước cả những thói quen xấu của em ấy. Rốt cuộc thì người phải xử lý hậu quả vẫn là tôi.”
“Không thể bóp nghẹt sự sáng tạo của học sinh được. Làm thế thì chẳng ai dám mạo hiểm nữa,” Ei đáp, nụ cười tự tin hiện rõ.
“Em giống Aria thật — lúc nào cũng dùng lý lẽ không thể phản bác kèm theo nụ cười để thắng người khác.”
“Cô trò mình quen nhau lâu rồi mà, nương tay chút đi, Shizuru-chan,” Ei cười, giơ tay làm dấu hòa bình. “Và điều cô muốn xác nhận là gì vậy, cô Kanzaki-sensei?” Ei nhanh chóng đổi sắc mặt, trở lại phong thái nghiêm túc của một chủ tịch Hội học sinh.
Cô gái này quả thật có sức hút đặc biệt. Khả năng chuyển đổi tự nhiên giữa sự nghiêm túc và vui vẻ ấy có lẽ là lý do khiến cô hòa hợp được với mọi người — giống hệt anh trai mình.
Sau khi thảo luận ngắn về chương trình sân khấu chính mà Ei phụ trách, các thành viên Ban tổ chức bắt đầu đến trường.
“Được rồi, tôi để em lo tiếp nhé. Chúc mọi việc thuận lợi.”
“Với sự hướng dẫn xuất sắc của cô, chúng em chắc chắn sẽ thành công!”
“…Đó là câu mà anh em cũng từng nói.”
“Em có nhiều tấm gương tốt lắm, trong đó có cả cô, Shizuru-chan.” Ei nháy mắt tinh nghịch rồi quay ra chào nhóm học sinh đang đến: “Chào buổi sáng!” — nụ cười rạng rỡ của chủ tịch khiến cô nhanh chóng bị vây quanh.
Bước ra hành lang, Shizuru nhận ra không khí trong trường đã sôi động hơn hẳn.
“Không biết em ấy sẽ phản ứng thế nào nhỉ,” cô khẽ mỉm cười.