320. Cội Nguồn Của Máu
Dưới lòng đất lâu đài Fuziyaz.
Dưới đáy của hang động hình trụ đó, máu đỏ tươi đang ứ đọng.
Và, như thể hút lấy chỗ máu đó để lớn lên, một 'Thế Giới Thụ' đang sừng sững uy nghi ngay giữa hang động.
Cái ao đỏ và cái cây đỏ ấy đang được chiếu rọi bởi một nguồn sáng quá mức chói chang.
Thân phận của nguồn sáng là lửa.
Lúc này, tại hang động ngầm này, kẻ đóng thế của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Máu' và kẻ đóng thế của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Lửa' đang dốc toàn lực chiến đấu.
Trên mặt ao máu, ngọn lửa bùng cháy dữ dội như thể dầu bắt lửa.
Máu tươi bắn tung tóe trong hang động, rơi vào trong lửa như hòa quyện rồi bốc hơi.
Những con búp bê bằng máu được tạo ra liên tục, đối chọi với đa dạng các loại ma pháp hỏa diễm được bắn ra liên tục.
Nhìn đâu cũng chỉ thấy một màu đỏ.
Màu đỏ của những giọt nước sền sệt dính nhớp, màu đỏ của nhiệt độ cao thiêu đốt da thịt. Hai kẻ đóng thế liên tục kiến tạo ma pháp như thể đang đua xem ai sẽ nhuộm đổi toàn bộ lòng đất này trước.
Trận chiến của hai kẻ đã xong màn khởi động thật kinh khủng, và chóng mặt.
Mười kỵ sĩ máu vừa được tạo ra, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo hàng trăm mũi tên lửa đã ập tới, thổi bay tất cả trong nháy mắt. Vừa dựng lên vài bức tường máu để không cho những mũi tên lửa đó tự do hoành hành, thì một con rắn lửa khổng lồ đã há cái miệng to tướng, cắn nát từ bên hông. Sương mù máu vừa phát sinh thì bị kiếm lửa gạt đi, mưa máu vừa rơi xuống thì bị xoáy lửa xóa sổ. Máu nhảy múa, lửa cắn nuốt. Sự lặp lại của lặp lại của lặp lại.
Giữa màn giao tranh đó, tôi—Liner Helwilschein—không dùng ma pháp mà cứ chạy một mình men theo mép ao máu.
Anh Fafner đã tính tôi là một trong những kẻ địch, nhưng nói thẳng ra, việc tham gia vào màn đấu ma pháp trực diện này là bất khả thi.
Tất nhiên, nếu muốn thì tôi cũng dùng được ma pháp tương đương. Tôi không nghĩ mình thua kém về 'Chất' lượng ma pháp. Nhưng 'Lượng' ma pháp thì quá khác biệt đẳng cấp.
Trong khi tôi chật vật kích hoạt một ma pháp gió, thì hai người họ chỉ trong một hơi thở đã bắn ra hơn trăm ma pháp.
Tôi từ bỏ việc yểm trợ bằng ma pháp ngay lập tức. Việc tôi cần làm không phải là thêm màu gió vào thế giới đỏ này. Mà là lẩn khuất trong màu đỏ này để chọc vào sơ hở của anh Fafner.
Luôn di chuyển ở phía đối diện với Maria, thỉnh thoảng, tôi bắn đại ma pháp gió 《Thousand Wind》 từ sau lưng anh Fafner. Chỉ thế thôi cũng làm phân tán sự chú ý của anh ta.
Ít nhất, tôi không cho anh ta rảnh tay để kích hoạt đại ma pháp.
Tôi cảnh giác nhất với 'thứ gì đó' mà tôi đã thấy trong trận khởi động lúc nãy—việc tạo ra con quái vật rợn tóc gáy đó. Dù chính chủ nói không định dùng, nhưng cẩn tắc vô áy náy, tôi liên tục quấy rối.
Nhờ chiến thuật thận trọng đó, trận chiến dưới lòng đất vẫn duy trì thế cân bằng khá tốt.
Anh Fafner trước khi đánh đã nói những lời to tát, nhưng trận chiến lại không tương xứng với những lời đó. Tất nhiên, so với lúc khởi động, lượng và chất của ma pháp bay qua bay lại đã tăng gấp hàng chục lần. Nhưng, chỉ có thế thôi.
Anh Fafner đã dựa vào đâu mà nói là 'thử thách'?
Trận chiến cân bằng này có chỗ nào là 'Helwilschein'?
Ý nghĩa của câu hãy học hỏi từ 'Máu' là gì?
Khi tôi ôm mối nghi ngờ về trận chiến này—thì thứ đó rơi xuống.
Rơi tõm xuống giữa anh Fafner và Maria đang đối mặt chiến đấu.
Không có điềm báo trước.
Đột ngột rơi từ ngay trên đỉnh đầu xuống, tiếp đất bằng ma pháp gió hay gì đó, và làm bắn tung tóe những giọt máu.
Cả tôi và Maria đều giật mình, lập tức lùi lại giữ khoảng cách.
Trong khi đó, chỉ có anh Fafner là bình tĩnh như thể đang chờ đợi. Rồi anh ta tiến lại gần thứ vừa rơi xuống đó, cất tiếng gọi thân mật.
"—Đến rồi sao, Ragune."
Anh ta gọi tên.
Đó là cái tên hoàn toàn không ngờ tới.
Đúng như lời anh Fafner, người rơi xuống chắc chắn là tiền bối kỵ sĩ của tôi, Ragune Kaikuora.
Sau khi tiếp đất, khuôn mặt thiếu nữ ngẩng lên giữa làn mưa máu là khuôn mặt tôi rất quen.
"Ch, chị Ragune...? Dáng vẻ đó là..."
Tôi cũng gọi tên, đồng thời tăng cường cảnh giác.
Là khuôn mặt quen thuộc, nhưng dáng vẻ lại quá mức dị thường.
Đập vào mắt trước tiên hơn bất cứ thứ gì là cơ thể đẫm máu đó.
Toàn thân chị ta nhuộm đỏ không chừa chỗ nào. Nó còn đỏ hơn cả Maria và tôi, những người đang chiến đấu trong ao máu với đối thủ là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Máu'.
Khuôn mặt nhuộm máu, nụ cười méo mó.
Tóc mái nhỏ giọt máu, đôi mắt nhuộm màu máu.
Và, dị thường hơn cả là thứ chị ta đang cầm trên tay.
Nhìn thấy thứ đó, Maria thốt lên.
"...Anh Kanami?"
Ragune đang ôm cái xác bị cắt cụt tứ chi.
Cái xác đầy rẫy những vết thương trông như vết chém.
Thân mình lỗ chỗ, và một vết đâm lớn ngay cổ. Một cảnh tượng thê thảm.
Cảm giác như cái cổ sắp đứt lìa, đầu và thân sắp tách rời, nhưng những cơ bắp cường tráng ở cổ dường như vẫn đang giữ chúng dính lại với nhau.
Sức mạnh cơ bắp khiến người ta có thể đoán được sức mạnh lúc sinh thời của cái xác.
—Không, làm gì có dư dả mà đoán với chả định.
Không phải lúc làm chuyện đó.
Tôi biết bộ quần áo của cái xác đó.
Tôi cũng biết rất rõ khuôn mặt đó.
Không thể nhầm lẫn được.
Tuy nhiên, tôi và Maria đã lùi lại, mất một lúc lâu mới hiểu được cảnh tượng đó.
Dù biết tên của cái xác, nhưng bản năng vẫn chối bỏ, không muốn thừa nhận.
Trong lúc đó, anh Fafner, người hẳn đã biết trước việc chị ta rơi xuống, bắt đầu nói chuyện.
"Có cả 'Kinh Điển' và 'Trái Tim' của ta nữa à... Rốt cuộc, ngươi đã đoạt được rồi sao..."
"Vâng. Tôi trộm được cả hai rồi đấy. Thế này thì coi như tôi là chủ nhân của anh Fafner được chưa nhỉ?"
Chị Ragune nói chuyện với vẻ bình thản như mọi khi.
Trong tình huống bất thường này, chị ta không nói một lời nào với chúng tôi - những người lẽ ra là đồng đội, mà chỉ tiếp tục nói chuyện với kẻ địch.
Đương nhiên, kỹ năng 'Ác Cảm' vẫn đang kích hoạt liên tục.
Nó đang gióng lên hồi chuông cảnh báo ầm ĩ về việc có hai thứ 'tồi tệ nhất' đang nói chuyện ngay trước mắt.
"À, thế cũng được. Chỉ là, quan trọng hơn... tại sao lại giết Kanami?"
Anh Fafner đã nói ra điều mà tôi và Maria đang chối bỏ không muốn hiểu.
—"Tại sao lại giết Kanami"
Nghĩa là chị Ragune đã chiến đấu và thắng Christ sao...?
Giết Christ, nghĩa là Christ đã chết rồi sao...?
Đã chết, nghĩa là, cái đó—là chết thật rồi sao...?
Những suy nghĩ không đâu vào đâu cứ quay cuồng.
Bản thân tôi không chấp nhận điều mình không muốn chấp nhận, thời gian trôi qua một cách vô ích quá đỗi.
Tôi đứng chết trân, cuộc đối thoại giữa hai người trước mắt vẫn tiếp tục.
"Ragune. Ngươi không nghĩ đến việc hai người nắm tay nhau cùng đối đầu với vận mệnh của thế giới này sao?"
"Gớm, chịu thôi anh ơi. Anh trai Kanami ám muội lắm. Chắc chắn giữa chừng sẽ phản bội cho xem. Nên tôi phản bội trước cho chắc."
Cuộc đối thoại củng cố cho việc Ragune đã giết Christ cứ thế diễn ra.
Cái xác đó, tôi muốn nghĩ rằng chỉ là đồ giả. Vậy mà, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Máu' kia lại thừa nhận. Người đàn ông có vẻ am hiểu về cái chết nhất thế giới này lại đang nói chuyện dựa trên tiền đề là cái chết của Christ.
Christ đã chết, võng mạc tôi liên tục phản chiếu cảnh tượng buộc tôi phải hiểu như vậy.
"Vậy sao... Phản bội trước khi bị phản bội à... Ra là vậy..."
Anh Fafner hạ tầm mắt xuống ao máu.
Và rồi, như thể đang đổ máu, anh ta lại rơi những giọt nước mắt lớn.
Hẳn là đang thương tiếc cho cái chết của Christ.
Tiếp tục rơi những giọt nước mắt như muốn tát sự thật vào mặt hai đứa không chịu thừa nhận là chúng tôi, anh Fafner lẩm bẩm đầy oán hận.
"...A, ta biết chứ. Đời là thế mà. Vừa tưởng có hy vọng thì ngay lập tức rơi xuống đáy tuyệt vọng. ...Đương nhiên rồi. Chẳng ai có thể tin tưởng hoàn toàn người khác cả. Nó được tạo ra như thế rồi. Vì thế, con người lúc nào cũng giết hại lẫn nhau. Hãm hại nhau, dìm nhau xuống. Đó là cái bản tính không thể làm gì khác được. Chuyện đó, ta biết... Ta biết chứ... Nhưng mà, này... Chết dễ dàng thế này sao... Nhanh thế này sao... Aaa, aaaa..., aa...!!"
...Không thể nào.
Vô lý.
Christ chết là chuyện vô lý.
Cả cô Tiara cũng đã nói Christ tuyệt đối sẽ không chết.
Cô ấy còn nói việc cậu ta trở nên không thể chết mới là vấn đề.
Chẳng phải từ giờ, Christ cùng với cô em gái tên Hitaki gì đó sẽ trở thành kẻ thù của thế giới sao?
Chẳng phải chúng tôi đã chuẩn bị để ngăn chặn Christ - kẻ sẽ trở nên không chỉ mạnh nhất mà còn là vô địch sao?
Chẳng phải vì thế mà Lastiara đã tập hợp những người đồng đội lại thành một khối để chuẩn bị sao?
Thế nhưng, giờ Christ chết rồi, thì toàn bộ những tiền đề đó đều bị đảo lộn hết.
Thông tin để hiểu đã quá đủ rồi.
Nhưng, dù thế nào tôi vẫn chưa thể thừa nhận.
Có vẻ Maria ở ngay gần đó cũng vậy, cô ấy vừa run rẩy vừa hỏi chị Ragune.
"Ch, chị Ragune, cái đó... Cái trên tay chị..."
"Vâng. Maria, như cô thấy đấy. Nhưng mà, đợi chút nhé. Tôi muốn làm rõ khế ước chủ tớ với anh Fafner trước đã."
Bị trả lời ngay tắp lự là cái xác như đã thấy.
Hy vọng bị chặt đứt thô bạo, mặt tôi và Maria càng tái mét hơn.
Giữa cú sốc đó, anh Fafner ngẩng mặt lên dù chưa lau hết nước mắt và nói tiếp.
"Ha, haha. Khế ước chủ tớ sao... Nghĩa là, ngươi định làm kẻ đóng thế cho Kanami hả?"
"Không, không phải đóng thế đâu đấy. Tôi sẽ vượt qua anh trai Kanami, trở thành số một cơ. Vượt qua cả cái gã 'Đại Cứu Thế Chủ (Magna Messiah)' gì đó, thắng tất cả mọi thứ trên thế giới, thắng thắng thắng và thắng mãi... rồi cuối cùng trở thành thần hay gì đó thì tốt biết mấy, tôi đang nghĩ thế đấy."
"Nói dối... Ngươi chỉ nói bừa để ta vừa lòng thôi đúng không."
Anh Fafner trừng mắt với đôi mắt ngấn lệ, nhưng chị Ragune thản nhiên gạt đi.
"Hừm. Quả nhiên là không được sao. ...Nói đúng hơn, anh Fafner bình thường quá nhỉ. Trong số những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' tôi từng gặp thì anh là người bình thường nhất đấy. Không bị dồn vào đường cùng, cũng không định bám víu vào cái gì. ...Anh rất tỉnh táo, vẫn cứ bình thường, chẳng phải trả chút 'Cái giá' nào, đối diện với thế giới này như một 'Con người'."
"Hả...? Ta mà bình thường? Haha, lần đầu tiên có người nói thế đấy. Nhìn thấy hết con người ta thế này mà lại bảo là bình thường cơ đấy. Nhưng mà, ta còn hơn cả những gì ngươi nghĩ—"
"Biết đau buồn trước bất hạnh của người khác, rồi khóc theo được thế kia, thì là cực kỳ tỉnh táo rồi còn gì?"
Chị Ragune khẳng định chắc nịch.
Anh Fafner không nói lại được lời nào.
Thậm chí, như thể thừa nhận, anh ta gật đầu khẽ "—Đúng vậy. Thế nên ta mới vô dụng", và lại càng rơi nhiều nước mắt hơn.
Cuộc đối thoại cho thấy hai người trước mắt có sự thấu hiểu lẫn nhau mà chúng tôi không có.
Nhưng, giờ chuyện đó không quan trọng với chúng tôi.
Quan trọng là cái khác.
Thay cho tôi, Maria hét lên trước.
"—Chị Ragune!! Mấy chuyện đó để sau đi! Cái đó!! Giải thích ngay về thứ trên tay chị đi!!"
Cuối cùng cũng gượng dậy được sau cú sốc, cô ấy bước lên một bước.
"Giải thích gì chứ... Đây là xác chết. Giải thích xong rồi đấy."
Ngược lại, chị Ragune cười như một con mèo.
Như thể đang chờ đợi bước chân đó, chị ta trả lời đầy khiêu khích.
"Là ai, vậy chứ... Cái đó..."
"À, hỏi cái đó hả. Như đã thấy, đây là 'Anh trai Kanami' đấy. Tức là, trận chiến ở tầng trên đã ngã ngũ rồi nhé. Cả cô Nosfi và anh trai Kanami đều thua, còn tôi thì thắng và sống sót, kiểu vậy đấy. ...Cỡ đó mà nhìn không hiểu sao?"
Vừa nghe dứt lời, Maria đã chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Cô ấy tỏa ra ma lực và sát khí đậm đặc đến mức khiến người ta nghĩ rằng lúc chiến đấu với cái thứ ngoại lai 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Máu' kia cô ấy chưa hề nghiêm túc.
Ánh mắt đó, tất nhiên, hướng về cái xác chị Ragune đang cầm.
"...Đưa tôi xem kỹ cái đó. Để tôi xác nhận."
Và rồi, cô ấy đòi đưa nó đây.
Nhưng kẻ địch lắc đầu, định từ chối yêu cầu đó.
"Cái đó thì không được. Cái này là đồ của tôi rồi. Là thứ quan trọng của tôi—"
"Đã bảo là (....), đưa nhanh (..) lên—"
Nhưng, chưa đợi chị ta nói hết câu, Maria đã từ chối lời từ chối, tung ra hỏa ma pháp toàn lực từ tay mà không cần động tác niệm chú.
Đó không phải lửa đỏ mà là lửa trắng. Một mũi tên lửa 《Flame Arrow》 toàn lực không chút toan tính lao đi, làm bốc hơi và khoét sâu mặt ao máu.
"—《Quartz Shield》 (Khiên Thạch Anh)."
Có lẽ chị Ragune đã dự đoán được, chị ta ứng phó bằng ma pháp mà không hề dao động.
Đó là ma pháp mà lẽ ra một kẻ nghèo nàn tài năng ma pháp như chị ta không thể làm được.
Không chỉ là ma pháp thổ hệ đơn thuần, mà là ma pháp tinh thể đã tinh lọc sức mạnh của đất đến cực hạn. Tinh thể thạch anh từng được 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Đất' Lowen Alays sử dụng tại 'Đại hội Võ thuật' được tạo ra.
Từ thanh kiếm bên hông chị Ragune, thạch anh lan ra như nấm mốc, bao phủ nửa thân bên trái.
Nó biến thành tấm khiên hình bán cầu, đánh bật mũi tên lửa 《Flame Arrow》 đang lao tới như một mặt trời thu nhỏ.
《Flame Arrow》 đâm vào bức tường phía sau, nung chảy đất đá, tạo ra một cái hang ngang không biết sâu đến đâu.
"Hê, tập hợp ma thạch của bọn ta lại thì làm được trò đó sao..."
Trước sự phòng ngự bằng thạch anh ngoạn mục đó, anh Fafner thốt lên lời thán phục đầy thảnh thơi.
"Anh Fafner, giữ hộ tôi anh trai Kanami một chút nhé. Tí nữa tôi sẽ rút ma thạch, nên nhờ anh nhẹ tay cho."
Chị Ragune định đưa cái xác đang ôm cho anh ta, người đang rảnh tay.
Hẳn là chuẩn bị cho trận chiến sắp bắt đầu.
Trước uy lực ma pháp điên rồ vừa rồi, chị Ragune vẫn không định lùi bước khỏi tiền tuyến.
"À, không cần nhắc ta cũng sẽ nhẹ tay... Là cơ thể của Kanami mà..."
Anh Fafner nhận lấy cái xác, ôm chặt cơ thể đó, nhắm mắt lại và để toàn bộ nước mắt đọng trên mi trào ra.
Nhìn cảnh đó, tất nhiên nhiệt độ của Maria càng tăng lên.
"Tôi bảo đưa đây... Không nghe thấy sao...!?"
Ma lực của cô ấy tỏa nhiệt, dù chưa kích hoạt ma pháp nào mà vũng máu dưới chân đã sôi sục.
Nghiêm túc, cực kỳ nghiêm túc.
Trông cô ấy như đang nổi điên ngang với trận chiến với Palinchron một năm trước.
Lúc đó, Maria đã biến cả một chiến trường thành đất cháy.
Cô ấy đang định tung ra thứ ma pháp ở đẳng cấp vẽ lại bản đồ ngay trong cái không gian chật hẹp này.
"...Ư! Đ, đợi đã! Bình tĩnh lại đi! Vẫn chưa ngã ngũ mà! Có gì đó lạ lắm! Rất nhiều chỗ kỳ lạ!!"
Nhớ lại ngọn lửa ngày hôm đó, tôi buột miệng ngăn lại.
Không muốn bị vạ lây là một chuyện, nhưng hơn cả là tôi lo sợ việc bị cuốn theo sự khiêu khích của kẻ địch.
Tuy nhiên, Maria đời nào chịu nghe lời can ngăn đó, ma pháp tiếp theo đang được kiến tạo.
====================
"Tôi đang rất bình tĩnh... Chính vì bình tĩnh, tôi mới đưa ra phán đoán rằng... dù thế nào cũng chỉ còn cách chiến đấu mà thôi!! -- Ma pháp 'Tự Hồn Tiêu Nhiệt Hài Viêm' (Tiana Blaze)!!"
Maria giơ hai tay lên cao, tại điểm tập trung đó, một lượng ma lực khổng lồ bắt đầu hội tụ.
Thuộc tính của khối ma lực đang bị nén lại kia là Lửa.
Đương nhiên, khối cầu ma lực ấy mang nhiệt độ cực cao và có màu trắng.
Vượt qua những sắc màu thông thường như đỏ hay xanh, ma lực và nhiệt lượng khi trở nên quá đậm đặc sẽ tỏa ra ánh sáng trắng lóa.
Lúc nãy, tôi đã ví "Flame Arrow" (Mũi Tên Lửa) như một mặt trời thu nhỏ.
Nhưng nếu nhìn vào ma pháp đang được kích hoạt bây giờ, mới thấy nhiệt độ của "Flame Arrow" khi nãy chỉ là trò trẻ con.
Và rồi, như muốn khẳng định mình mới là mặt trời đích thực, khối cầu trắng xóa ấy thổi bay độ ẩm trên mặt đất, tung ra những làn khói trắng và phình to dần lên.
Da thịt cháy xém, nhãn cầu như muốn tan chảy, tôi vội dùng hai tay che mặt, đồng thời kích hoạt ma pháp Phong để tiến vào tư thế phòng thủ.
Chỉ mới ở giai đoạn chuẩn bị mà nó đã hóa thành ma pháp diện rộng.
Chỉ riêng sự tồn tại của nó ở đó thôi cũng đủ khiến cả hồ máu sôi sục hoàn toàn. Nó đang biến hang động ngầm này thành địa ngục thiêu đốt, phủ định sự sống của vạn vật.
Khối cầu trắng tràn ngập sát ý ấy cuối cùng cũng đạt đến thể tích đủ để nuốt chửng con người, và rồi...
"-- Ăn trọn đi."
Maria phóng mặt trời ấy đi.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!