324. Ma lực của Gương
Mưa máu tiếp tục trút xuống hang động ngầm.
Như rượu vang vương vãi trên tấm giấy da cừu, cơn mưa nhuộm đổi tầm nhìn của tôi.
Quần áo hút máu khiến cơ thể nặng trĩu. Máu nhỏ vào mắt, mũi, miệng làm ngũ quan tê liệt. Máu đọng lại thành vũng, mực nước đã dâng lên đến đầu gối. Nếu không leo lên cầu thang ngay, tôi sẽ chìm nghỉm và chết đuối mất.
Nhưng tôi không thể cử động.
Ở đây chỉ có mình tôi—— thoạt nhìn là vậy, nhưng vẫn còn một người nữa.
Kẻ thù Ragne Kaikuola đang chờ đợi tôi mất bình tĩnh và di chuyển.
Ả nín thở, nhắm đến một cuộc ám sát trực diện.
"Hộc, hộc, hộc..."
Chưa làm gì cả mà tôi đã bắt đầu hụt hơi chỉ vì căng thẳng.
Việc ả không dùng ma pháp diện rộng như khi đấu với Maria là một điều may mắn, nhưng thế này cũng phiền toái theo cách riêng.
Tệ nhất là chỉ mình tôi bị bỏ lại dưới lòng đất, còn Ragne và Fafner cùng lúc lên trên. Nếu Ragne, kẻ mà tôi đang mất dấu, thong thả leo lên cầu thang một mình, thì tôi phải di chuyển ngay lập tức.
Nhưng tôi không thể làm thế.
'Ác Cảm' đang cảnh báo rằng khiến tôi nôn nóng chính là mục đích của kẻ thù.
Và ngược lại, chừng nào còn cảm thấy 'Ác Cảm', nghĩa là kẻ thù vẫn đang ở gần.
Tôi không lơi lỏng cảnh giác, đứng yên tại chỗ và suy nghĩ cách đánh bại kẻ thù. 'Ác Cảm' mà tôi học được từ chị Tiara có thể trì hoãn thất bại, nhưng không thể kéo chiến thắng về phía mình. Nó khác với 'Cảm Ứng' của anh Lowen hay Christ. Để chiến thắng, tôi cần tự mình suy nghĩ, tự mình quyết định.
——Đầu tiên, không được chạm vào đòn tấn công của kẻ thù.
Không rõ điều kiện là gì nhưng kẻ thù sử dụng ma pháp gây bất tỉnh.
Vì vậy, không được đỡ, tất cả đều phải né.
Vì ma pháp có vẻ truyền dẫn qua ma pháp, nên cũng hạn chế dùng gió tối đa. Không lan tỏa ma lực ra ngoài cơ thể, mà nén chặt bên trong và mài giũa nó.
Những ma pháp mạnh mẽ như 《Tausendschoen Wind》 hay 《Sehr Wind》 tuyệt đối không được dùng. Có lẽ, với cách kiểm soát ma lực học từ Titty, tôi sẽ đi vào vết xe đổ thua cuộc giống như Maria lúc nãy.
Ở đây, cách kiểm soát ma lực học từ Aid là tối ưu nhất.
Quả thực, có thể nói lời dạy đó là dành cho tình huống này. Rốt cuộc tôi vẫn chưa thể làm hòa với thầy, nhưng cái chết của thầy tôi đã nghe từ Christ. Chắc chắn tôi và thầy, giờ vẫn là thầy trò.
Đến giờ tôi vẫn có thể nhớ lại.
Đó là lời Aid đã nói với tôi bằng ánh mắt dịu dàng khi tôi đang mất tự tin.
Thầy đã động viên rằng các lựa chọn chỉ là khó tìm thấy thôi, chứ với bất kỳ ai chúng cũng tồn tại vô hạn. Hãy nhớ lại tiết học hoài niệm đó. Bị còng tay, dưới sự giám sát của Sia và chị Hairi, cùng với Rouge và Noir——
"——Ư!!"
Cơ thể phản ứng nhanh hơn suy nghĩ.
Tôi gập người về phía trước, né sát sạt luồng sát khí từ sau lưng.
"——Né được sao? Cứ tưởng là có sơ hở rồi chứ."
Đồng thời giọng nói vang vọng khắp hang động ngầm.
Tôi lăn mình để giảm lực va chạm, nhìn quanh tìm kiếm vị trí chủ nhân giọng nói. Nhưng không có ai cả. Chắc chắn lưỡi dao đẫm sát khí đã tấn công tôi—— nhưng thứ tạo ra gợn sóng trên hồ máu chỉ có cơ thể tôi.
Trong tầm nhìn không có gì che chắn cơn mưa máu, chỉ thấy những bức tường máu đang lưu chuyển và Cây Thế Giới đỏ rực.
Thế nhưng, tiếng nói vẫn vang lên. Giọng nói đó cứ vọng lại từ đâu đó.
"Hừm, vừa rồi là ăn may chăng? Hay là...?" "Chẳng lẽ, Liner. Cậu nhìn thấy tôi sao?" "Tôi đang phơi bày cái dáng vẻ ngớ ngẩn đáng xấu hổ này ư?"
Phương hướng của giọng nói tán loạn.
Hoàn toàn không thấy kẻ thù.
Để không bị phát hiện điều đó, tôi khẽ mở mắt và nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất.
Và rồi, không hùa theo lời nói của kẻ thù, tôi lại chờ đợi đợt tập kích tiếp theo. Tự kiểm điểm việc lơ là khi nhớ về khoảng thời gian ấm áp hoài niệm, tôi tập trung lại một lần nữa. Lần này tuyệt đối không được sơ suất—— tôi sẽ kết liễu ả bằng đòn phản công (counter).
"...Hể. Nếu đằng ấy đã thế, thì đằng này cũng sẽ thế đấy nhé?"
Có vẻ Ragne đã nhận ra tư thế 'chờ đợi' của tôi.
Ả thay đổi giọng điệu một chút, nói như thể đang vuốt ve tai tôi.
"Vậy thì tôi... đành để Liner, người có kỹ năng khắc hệ, lại sau vậy. Tôi ấy mà, không muốn tham gia trận chiến nào ngoài việc gặt lúa đâu. Giống hệt ông anh Kanami, là một kẻ cầu toàn nhát gan mà lị. ...Thế nên, tôi sẽ giết hết mọi người ở trên trước, rồi từ từ quay lại xử lý Liner một cách chắc chắn nhé. Ahahaha."
"——Ư!?"
Tiếng cười đó là âm thanh cuối cùng, giọng Ragne tắt ngấm.
Hang động ngầm chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa máu rơi lộp độp.
Âm thanh tách tách quen thuộc bên tai và khung cảnh xa lạ với những tia máu bắn tung tóe.
Một chút do dự nảy sinh. 'Ác Cảm' vẫn tiếp tục kích hoạt, cảnh báo sự nguy hiểm đến tính mạng tôi. Tuy nhiên, không thể khẳng định tuyệt đối rằng không có cách nào để Ragne rời khỏi đây trong khi vẫn kích động kỹ năng của tôi.
Điều tồi tệ nhất lúc này là Ragne được tự do hành động trên mặt đất. Đã hứa cầm chân kẻ địch với Reaper, tôi tuyệt đối phải ngăn chặn điều đó, nếu không ở trên sẽ bị đánh lén thoải mái.
Sau một thoáng do dự, tôi cưỡng lại 'Ác Cảm' và bước vài bước trong hồ máu.
"............"
Đòn tấn công của kẻ thù không đến.
Có lẽ ả thực sự đã bỏ tôi lại và rời khỏi đây.
Ngay lập tức, tôi thận trọng di chuyển đến cầu thang dẫn lên trên——
"——Ư!!"
Lần này sát khí tiếp cận từ bên phải. Tôi lại lăn mình né tránh như lúc nãy, đến được chân cầu thang trong hang động ngầm. Tôi chống tay lên bậc thứ hai, nhìn quanh định xác định vị trí kẻ thù lần này.
Tuy nhiên, thông tin vị trí đó lại do chính kẻ thù Ragne tiết lộ.
"——Hahaha. Không nhìn thấy đâu nhỉ (......)?"
Tôi lập tức hướng mắt về phía giọng nói, phía trên cầu thang—— khoảng bậc thứ hai mươi, Ragne hiện hình, đứng đó và nhìn xuống tôi.
Khi nhìn vào đôi mắt đang soi mói của ả, tôi nổi da gà toàn thân.
Đôi mắt nâu đã vẩn đục hoàn toàn, nhuộm một màu đen kịt. Và mái tóc ngắn màu nâu sẫm, bộ quần áo cá tính khoác nhiều lớp, song kiếm trên tay, tất cả đều đã đổi màu. Như thể bị màu sắc xung quanh xâm lấn, hòa lẫn vào khung cảnh phía sau.
Hòa lẫn, tan chảy, và ngụy trang.
Ragne đang ở đó, nhưng tôi lại có cảm giác ả 'không ở đó'.
Thật mâu thuẫn, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một người có sự hiện diện rõ ràng đến thế, lại vừa không có chút hiện diện nào. Sự tồn tại mang tên Ragne mỏng manh và mơ hồ đến mức khiến người ta muốn nghĩ đó là một loại vong linh—— khiến tôi rùng mình.
"Không những định đi lên, mà còn định đi xuống để đuổi theo tôi—— thế mà lại né được. Chắc chắn là không nhìn thấy. Nhưng lại biết (...)—— mới là đáp án chính xác?"
Với đôi mắt đục ngầu, Ragne quan sát tôi.
Hẳn ả hiểu rõ trạng thái của mình. Ả ném những lời lẽ làm lung lay tâm trí tôi, như muốn khơi dậy nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết.
Và rồi, dường như đã xác nhận được điều gì đó, Ragne mỉm cười. Ả ném một thanh kiếm trên tay, cắm phập nó xuống một cách điệu nghệ ở mười bậc thang bên dưới—— tức là mười bậc phía trên tôi.
Thanh kiếm pha lê ấy tỏa sáng tinh khiết ngay cả trong mưa máu.
Đó là bảo kiếm tối thượng mà bất cứ ai dùng kiếm cũng phải khao khát.
"C-Cái này là...! Con ả khốn kiếp này!!"
Khi nhận ra đó là 'Bảo kiếm gia tộc Aleith - Lowen', tôi buột miệng chửi rủa. Ragne đón nhận điều đó bằng một nụ cười mỉm.
"Kiếm của anh Lowen đấy. Không nhặt sao?"
"Ai mà thèm mắc cái bẫy lộ liễu thế này chứ..."
" ...Không phải bẫy đâu. Chỉ là muốn trả lại thôi. Trước khi đánh thật."
Ragne giữ nụ cười mỉm, cụp mắt xuống với vẻ mặt nghiêm trang.
"Nói thật lòng thì, riêng thanh kiếm đó tôi nghĩ trả lại cho phía đằng ấy cũng được... Dù sao thì, tôi đã trực tiếp chứng kiến trận chiến của anh Lowen mà. Đó thực sự là trận đấu cướp đi trái tim của tất cả hiệp sĩ. Vì thế, là một hiệp sĩ, tôi không muốn làm những hành động bôi nhọ trận chiến ấy... Tôi tự nhận thức rõ nó là vật không phù hợp với mình. Thứ này nên nằm trong tay một hiệp sĩ có trái tim ngay thẳng hơn."
Hòa theo lời kể của ả, tôi nhớ lại một chút về trận chiến của anh Lowen.
Tại con tàu nhà hát khổng lồ, sân khấu tuyệt vời nhất thế giới, hai kiếm sĩ vĩ đại nhất thế giới đã khuất từng giao đấu. Những đường kiếm nhanh đến mức mắt thường không theo kịp liên tục vẽ nên những đường nét ảo diệu, pha lê và tinh thể băng liên tục tô điểm không gian. Chính là kiếm kích đó.
Ngày hôm ấy, tôi và Ragne cũng ở vị trí tương tự, thực hiện những chuyển động tương tự, tranh giành 'Bảo kiếm gia tộc Aleith - Lowen' này.
"Xin thề với trái tim hiệp sĩ. Trong số các Thủ Hộ Giả mê cung, tôi thực sự chỉ tôn trọng mỗi anh Lowen thôi đấy."
Có lẽ cũng đang nhớ lại điều tương tự, ả tuyên thệ với vẻ nghiêm túc chưa từng thấy.
"Và, hậu bối Liner Helvilshain của ta. Đồng thời, tôi cũng tôn trọng tinh thần hiệp sĩ của cậu. Cậu chính là hiệp sĩ kế thừa linh hồn của Hein Helvilshain, người được ca tụng là hiệp sĩ vĩ đại nhất Liên Minh. Dù chưa thể nói là xứng đáng làm chủ nhân, nhưng cậu xứng đáng làm vỏ bao cho đến khi chủ nhân thực sự của 'Bảo kiếm gia tộc Aleith - Lowen' xuất hiện."
Tôi nghĩ đó là những lời nịnh nọt lộ liễu.
Tôi trừng mắt nhìn lại kẻ thù không chút lơ là và phủ nhận.
"Cô nghĩ tôi sẽ tin vào cái chuyện nhảm nhí đó sao...?"
"Không tin sao... Thực ra ngay cả tôi, chuyện thế này cũng... thôi, không có gì..."
Ragne cụp đôi mắt xuống có chút buồn bã. Nụ cười trên môi ả phản chiếu điều gì đó mong manh, như thể thấm đẫm một sự bất đắc dĩ nào đó. Đó là biểu cảm khiến tôi thấy đâu đó giống với Christ——
Bị cuốn theo, tôi suýt nữa thì lắng nghe câu chuyện chi tiết của ả.
Suýt nữa thì bước lên một bậc thang.
Nhưng tôi không phản ứng gì cả, chỉ duy trì sự cảnh giác của một cuộc tử chiến.
Chỉ trừng mắt nhìn lại trong vài giây—— sau đó, một cơn mưa sát khí đổ xuống từ trên cao.
Tôi di chuyển như bật nhảy, leo lên khoảng ba bậc thang để né tránh tất cả.
Lần tấn công này tôi đã nhìn thấy. Có vẻ như năm thanh kiếm được vật chất hóa từ ma lực, sở trường của Ragne, đã rơi xuống từ trên không. Trước đây Ragne từng nói kiếm tạo từ ma lực không thể rời khỏi tay, nhưng hóa ra đó là nói dối.
Và rồi, kẻ nói dối đó mỉm cười tươi rói, bắt chuyện thân mật như ngày xưa.
"——Mà, đoán đúng rồi đấy, là bẫy. Tất cả là nói dối. Chà, quả nhiên là biết (...) nhỉ! Cái đó, không phải tiện quá sao? Thế này thì Liner không thể bỏ mặc tôi mà lên trên được rồi, chán ghê."
Sau khi nhìn thấy tôi né được những thanh kiếm ném xuống, ả định lao ngay xuống nhặt lại 'Bảo kiếm gia tộc Aleith - Lowen' ở phía trước cầu thang, nhưng thứ đó đã không còn ở đó nữa, mà nằm gọn trong tay người đồng nghiệp cũ đang nở nụ cười nham hiểm.
"Hahaha. Vốn dĩ, Liner đâu phải là hiệp sĩ có trái tim ngay thẳng đâu chứ. Hoàn toàn, chẳng giống anh Hein cao quý chút nào cả. Thế mà Liner cứ làm ra vẻ như mình là người kế thừa của anh Hein ấy nhỉ. Thú thật là, chẳng ai trong nhà Helvilshain nghĩ thế đâu."
Ragne vứt bỏ toàn bộ vẻ mặt nghiêm túc, đột nhiên nói liến thoắng.
"Vốn dĩ, anh Hein và Liner có thân thiết đến thế đâu cơ chứ. Dù anh Hein là duy nhất đối với Liner, nhưng ngược lại thì không phải, đúng không? Người anh Hein cưng chiều nhất chắc chắn là chị Franleure. Chà, liệu anh Hein có thực sự để lại di ngôn cho Liner không nhỉ. Vì Liner là con nuôi không cùng huyết thống mà? Gạt bỏ những người thân ruột thịt khác sang một bên? Giao phó cho đứa con nuôi Liner á? Giao cho Liner, kẻ lúc nào cũng lủi thủi một mình á!? Cho Liner, kẻ từ khi sinh ra đã luôn luôn cô độc á!?"
Tôi nhớ giọng điệu khiêu khích đó.
Tôi có thể nhớ lại cảnh anh Hein, người đang được nhắc đến, từng nói chuyện với gã đàn ông đó trong nhà Helvilshain quá khứ.
"Hahaha, ở học viện cũng một mình nhỉ! Hình như ở Thánh đường cũng một mình! Và ở nhà Helvilshain, Liner cũng một mình nốt! Tất nhiên, làm hiệp sĩ Liner cũng một mình! Rồi vì ghét cô đơn, nên khi anh Hein chết, Liner liền trơ trẽn tự xưng là hiệp sĩ của ông anh Kanami! Đã thế, Liner còn làm ông anh Kanami đó chết luôn! Liner lặp lại cùng một sự mù quáng, cùng một thất bại!!"
"——Ư!"
Ngay khi ả nhắc đến tên Christ, Ragne vung thanh kiếm trên tay phải sang ngang.
Lập tức, từ giếng trời bên cạnh, một thanh kiếm bay tới cầu thang xoắn ốc như mũi tên.
Tôi bình tĩnh cúi người né tránh, Ragne bĩu môi tiếc nuối.
"...Không được sao. Hồi đấu với ông anh Kanami, chiêu này đâm trúng đấy nhé. Chà, Liner phiền phức ngoài dự kiến thật. Khiêu khích cũng không xong. Đe dọa cũng không xong. Giả vờ đầu hàng cũng không xong nốt. A, thôi, đã thế này thì chỉ còn nước dùng chiến thuật con tin thôi! Ở Đại thánh đường hiệu quả tức thì luôn mà lị. Tôi đã học được là hiệp sĩ kiểu như Liner thì phải công lược thế này đây. Cảm ơn nhé anh Fedel! May mà tôi lại giỏi mấy vụ bắt cóc!"
Cái dáng vẻ chọc vào nỗi đau của người khác, đổ lỗi những việc mình làm cho người khác, rồi cười cợt tỉnh bơ ấy giống Palinchron như đúc, như thể soi gương vậy... Nhưng không hoàn toàn giống hệt. Đúng như một tấm gương, có cảm giác sai lệch về bản chất như thể trái phải đảo ngược.
"...Bắt chị hai làm con tin cũng vô ích thôi. Lastiara cũng vậy. Lúc đó, tôi sẽ giết cả cô."
"Thật không đấy? Thật sự là thật không đấy? Liner vốn ít nói mà lại nhấn mạnh thế, chẳng phải là vì không làm được sao?"
Tôi dần hiểu ra vài điều. Có lẽ, Ragne chỉ đang bắt chước bề nổi của những người mà ả cho là mạnh để thử nghiệm xem sao. Với tâm lý hời hợt rằng người mạnh đã làm thế thì chắc đó là chiến thuật mạnh, nên ả tái hiện lại.
Nghe những lời của Ragne, máu không dồn lên não tôi, nhưng cái cách chiến đấu 'miễn giết được địch dễ dàng thì sao cũng được' thiếu tiết tháo ấy nhìn thật chướng mắt.
"Haha, đừng làm mặt đáng sợ thế chứ! Hiểu rồi! Dù sao bắt cóc cũng hèn hạ quá, nên thôi tôi bỏ qua vụ này! Cơ mà, đổi lại... cái kỹ năng nhìn thấu tôi đó, cậu học từ ai thế, chỉ cho tôi được không? Tất nhiên tôi không hỏi hiệu quả đâu. Chỉ cần cho biết làm sao học được thôi, tôi hứa tuyệt đối sẽ không bắt cóc hay gì đâu."
Cái cách ra điều kiện nghe có vẻ hời này, tôi cũng từng trải qua ở đâu đó rồi.
Việc bị cho là sẽ mắc lừa mấy trò này khiến tôi sôi máu. Đồng thời, nghĩ đến việc Christ bị giết bởi một Ragne chiến đấu bằng những thứ như thế—— tôi không kìm nén được cảm xúc.
"Từ nãy đến giờ cô...! Nói dối, nói dối nói dối nói dối...! Toàn những lời không có trong tim! Mấy cái đó tôi biết thừa! Đừng có coi thường tôi!!"
Cũng vì từng có lúc tôi tôn trọng tiền bối hiệp sĩ Ragne Kaikuola, nên tôi không thể chịu nổi con người hiện tại của ả. Như đê vỡ, tôi hét lên những lời giận dữ.
"Cô như thế mà được sao...!? Thực sự như thế là được sao!? Sống và chiến đấu như thế, bản thân cô có thấy thỏa đáng không!? Ragne!!"
"Thỏa đáng, sao...?"
Trước lời nói đó, Ragne lộ vẻ ngạc nhiên.
Và rồi, người con gái mà tôi nghĩ sẽ không bao giờ dao động bởi lời nói—— đột ngột thay đổi.
"...Được chứ. Đương nhiên là được rồi. Vì đây là chiến đấu mà lị. Để thắng thì làm gì cũng được. Kẻ thua là ác. Kẻ chết là ngu. Chuyện đương nhiên còn gì!"
Ả càng nói liến thoắng hơn, bắt đầu tuôn ra những lời độc địa nhanh như máy.
"Đúng thế. Đây là chiến đấu. Thế mà, hắn ta (......) lại... Ngay cả khi đấu với tôi, hắn vẫn đường đường chính chính. Nghiêm túc tiếp nhận lời tôi nói, suy nghĩ như một thằng ngốc, và tin tưởng tôi đến phút cuối cùng... Đáng ngờ...!"
"......Ư!"
"Bắt chước đến tận lúc chết... Đùa mặt nhau, đùa mặt nhau đùa mặt nhau đùa mặt nhau. Hắn ta biết Mẹ của tôi nên mới làm thế sao, tên đó...!"
Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên.
Ragne đã khiêu khích tôi đủ điều. Chắc chắn mục đích là chọc vào sơ hở khi tôi mất bình tĩnh.
Thế mà chính Ragne, kẻ sử dụng chiến thuật đó, lại trông như đang mất bình tĩnh chỉ vì một lời khiêu khích duy nhất.
Nghĩ rằng sự thay đổi đột ngột này cũng là diễn, tôi không dám phản ứng khinh suất.
"Hắn ta, hắn ta hắn ta hắn ta...! Có được hay không thì đi mà nói với hắn ấy...! Tôi thì đương nhiên là được rồi...!"
Không biết nguyên nhân (từ khóa) là gì, nhưng Ragne đột nhiên tỏ ra bất ổn. Ả vò đầu bứt tai, khuôn mặt như sắp lên cơn hysteria.
Ở đó không còn vẻ đáng ngờ lúc nãy.
Cũng không giống trò bắt chước vụng về.
Đồng thời, nó quá khác biệt so với 'hình tượng Ragne đã giết Christ' mà tôi hình dung trong đầu.
Dù bối rối, tôi vẫn suy đoán ra một khả năng từ dáng vẻ đó.
Có lẽ, Ragne đang kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần sau trận chiến với Christ hơn tôi tưởng. Nhớ lại thì, khi thắng tên Maria, ả cũng ngạc nhiên trước sự việc ngoài dự tính và dừng tay lại.
Những viên ma thạch của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' trên người không chỉ mang lại sức mạnh, mà khả năng cao còn gây ra tác dụng phụ nào đó cho ả. Ví dụ như, trái tim sẽ tiến gần hơn đến những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' chẳng hạn—— nghe có vẻ hợp lý. Đến mức Ragne đang đứng đây khiến tôi nhớ lại hình ảnh suy yếu của những Lowen, Aid, Titty.
Sự uy áp của ả có thể chỉ là vỏ bọc.
Để kiểm tra xem có phải bẫy của địch hay không, tôi miễn cưỡng chọn cách dùng lời nói để lay chuyển.
"Ragne... Christ đã tin tưởng cô đến tận lúc chết sao?"
"...Đúng thế đấy. Khác với Liner, ông anh Kanami đã mắc bẫy ngay từ chiến dịch mua chuộc đầu tiên. Hahaha. Thế nên, giết hắn thực sự dễ như ăn kẹo ấy mà—"
Vừa nhắc đến chuyện Christ, Ragne liền lấy lại biểu cảm và giọng điệu có chút tự mãn.
Đã quen với thái độ lật mặt như trở bàn tay đó, tôi bình tĩnh nói tiếp.
"À, Christ chắc chắn đã tin cô là đồng đội từ tận đáy lòng... Chắc chắn ngay cả cái 《Dimension》 phạm quy đó, chỉ cần lý do là đồng đội thì cũng dễ dàng vượt qua..."
"Nó thảm hại đến mức tôi muốn cho Liner xem đấy. Vì ngay từ đầu——"
"Nhưng, lẽ ra phải có cách dễ dàng hơn chứ. Lừa gạt, lừa gạt rồi lừa gạt tiếp cái tên chủ nhân ngốc nghếch đó, tiếp tục lợi dụng hắn thì còn nhàn hạ hơn nhiều. Mà chẳng phải ban đầu cô định làm thế sao? Lợi dụng vị anh hùng đó để có sức mạnh, thăng tiến, rồi một ngày nào đó trở thành nhân vật vĩ đại có thể xoay chuyển đất nước... cô đã nghĩ thế đúng không? Vậy mà tại sao? Christ là kẻ chỉ cần thấy đồng đội đau khổ là sẵn sàng liều mạng cứu giúp. Trước khi làm chuyện này, cô chỉ cần thuần túy cầu xin sự giúp đỡ cũng được mà! Cô có thể dễ dàng lừa được Christ! Ragne! Tại sao lại làm thế!?"
"Giúp đỡ...? Với ông anh Kanami...? Chuyện đó..."
Ả ngập ngừng (......).
Cảm nhận được sự do dự của kẻ thù, tôi lập tức tung ra một quân bài chủ lực.
"——《Wind》! Xin hãy giúp tôi (......)!"
Dù 'Ác Cảm' vẫn chưa dừng lại, nhưng tôi quyết định đáng để thử.
Tôi cầu xin sức mạnh bên trong mình, tạo thêm một cánh tay gió sau lưng. Hơn nữa, tôi quấn gió vào chân, lao vút lên cầu thang đẫm máu.
Trên đường đi, 'Ác Cảm' cảm nhận được mối đe dọa vô hình. Bảy luồng sát khí hình lưỡi dao đang lơ lửng giữa không trung trên đường đến chỗ Ragne.
Tôi né tất cả, áp sát Ragne, vung song kiếm 'Sylph Ruff Bringer' nhắm vào cổ kẻ thù.
"——Ư!?"
Tất nhiên, Ragne dùng thanh kiếm pha lê và kiếm đỏ trên tay để đỡ đòn.
Nhưng ngay lúc đó, 'Thánh song kiếm gia tộc Helvilshain - Phiến Dực' do cánh tay ẩn cầm lấy lao tới định gặt lấy cái cổ không phòng bị của kẻ thù.
"——《Quartz》! Và [Chân Lý của Sao]!!"
Ragne tức tốc tạo ra pha lê từ vai, bảo vệ cổ khỏi lưỡi kiếm. Hơn nữa, khối pha lê đó cựa quậy, ngoạm lấy cánh tay gió như hàm thú.
Tôi định xóa cánh tay gió trước khi bị pha lê chạm vào nhưng không kịp.
Như bị thú dữ cắn xé, cánh tay gió tan biến. Thấy vậy, tôi chuẩn bị tinh thần sẽ bị bất tỉnh giống Maria. Và rồi, quyết định phải phân thắng bại trước khi điều đó xảy ra, tôi liều mình tấn công.
"Chết đi yyyy!!"
"——Ư!? K-Không phải sức mạnh gây ngất sao—!?"
Khi dùng ma pháp pha lê chạm vào ma pháp gió của tôi, Ragne đã nở nụ cười chắc thắng. Tuy nhiên, thấy tôi vẫn không dừng lại mà còn định cưỡng ép đẩy song kiếm vào, ả lẩm bẩm đầy bối rối và di chuyển để gạt đòn tấn công.
Ragne đã chọn kỹ năng 'Kiếm thuật'. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ả không dựa vào ma pháp của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý', mà dựa vào kỹ năng bản thân đã tôi luyện suốt bao năm.
Kết quả, Ragne nghiêng người, gạt phăng lực từ song kiếm của tôi một cách ngoạn mục.
Theo đà, tôi lảo đảo vượt qua Ragne, leo thêm khoảng năm bậc thang nữa.
Tôi lập tức quay lại, thu hình ảnh Ragne ở phía dưới vào tầm mắt và kiểm tra tình trạng bản thân.
Tay chân vẫn cử động được. Ý thức không bị mơ hồ. Tôi cứ tưởng chạm vào ma pháp của Ragne sẽ bị ngất giống Maria, nhưng có vẻ vẫn ổn.
Chỉ là, chắc chắn có sự thay đổi. Khi tôi định tạo ra cánh tay gió lúc nãy một lần nữa, không có phản hồi nào từ bên trong cơ thể. Cảm giác như một phần sức mạnh của tôi đã chìm vào giấc ngủ bởi một thế lực bất thường nào đó.
Trong lúc tôi kiểm tra, Ragne tức tối quát mắng ma pháp pha lê của chính mình.
"Hộc, hộc, hộc—— Sức mạnh Chân Lý, không dùng được!! ...K-Không, bây giờ quan trọng hơn là——"
Và rồi, nhìn chằm chằm vào hai cánh tay mình, ả tiếp tục độc thoại với khuôn mặt tái mét.
"T-Tôi dao động trước sao...? Trước cả Liner vừa mất đi ông anh Kanami, mà tôi lại dao động trước? Tôi, người đã nhẫn nhịn suốt cho đến tận hôm nay...!?"
Nếu là đấu võ mồm—— so đọ sức mạnh tinh thần thì ả tự tin tất thắng. Chính vì thế ả mới chọn cách bắt chước Palinchron để khiêu khích. Nhưng thực tế, kẻ sụp đổ và lộ sơ hở chỉ có mình Ragne.
Ả có vẻ không thể tin nổi thất bại vừa rồi của mình, bắt đầu tự hỏi tự trả lời ngay giữa trận chiến giống như khi đánh bại Maria.
"Từ nãy đến giờ cứ lạ lắm...! Định làm ngược lại, thế mà lại thành ngược của ngược...!! Thế này thì, chẳng khác nào cô Nosfi——"
Lại đầy sơ hở.
Cảm giác như nếu tấn công bây giờ thì có thể giết ả dễ dàng.
Tất nhiên, cũng có khả năng Ragne đang giả điên.
Vì vậy tôi lùi lại, leo lên từng bậc thang một.
Cú liều mạng vừa rồi khiến tôi mất một quân bài chủ lực mà chẳng gây chút sát thương nào cho địch. Nhưng tôi đã giành được lợi thế về vị trí. Thời gian cũng đã câu đủ. Cứ thế này, leo cầu thang bỏ chạy cũng là một lựa chọn rất khả thi.
Tuy nhiên, trong khi tôi thận trọng rút lui, dáng vẻ của Ragne dần thay đổi. Ma lực của những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' bao quanh ả vốn đã khổng lồ, nay lại càng phình to hơn nữa.
====================
「Tối... tối quá...! Mình còn chưa 'Niệm chú' mà...!」
Ma lực vốn trong suốt và tĩnh lặng của Ragne đang dần nhuộm cùng một màu với thứ ma pháp cô ta từng dùng lên Maria.
Đó là một màu đen kỳ dị, vẩn đục do sự hòa trộn của bốn nguyên tố và bốn màu sắc. Bị bao bọc bởi chính ma lực đen ngòm đó, tầm nhìn của Ragne đã bị tổn hại.
Ngay lúc đó, đôi chân đang lùi lại của tôi bỗng trở nên nặng trĩu.
Tôi hiểu ra lý do ngay lập tức.
Cơ thể tôi đang bị hút về phía ma lực đen của Ragne.
Tất cả máu nhỏ xuống từ các bức tường và cầu thang nãy giờ đều đang chảy về phía cô ta. Tay vịn cầu thang xoắn ốc cũng rên rỉ uốn cong, dù chỉ một chút nhưng cũng đang nhích lại gần cô ta.
Tôi có chút manh mối về hiện tượng này.
Nó giống với ma pháp thuộc tính Sao mà Rouge và Noir của tộc 『Jewelcrus』 sử dụng. Giống với cái 『Ma pháp lôi kéo』 khó hiểu đó.
Nói chính xác hơn, bản thân ma lực đang phát huy sức mạnh tương đương với Tinh ma pháp.
Không cần thuật thức, chỉ riêng tính chất của nó đã gây ra hiện tượng đủ để gọi là ma pháp rồi.
Thành thật mà nói, chứng kiến cảnh đó, tôi cảm thấy Ragne như đang bị chính thứ ma lực cướp được từ những 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý』 xoay như chong chóng.
Ragne rên rỉ, cố gắng cử động trong trạng thái bị bao bọc bởi ma lực đen. Đồng thời, cô ta cũng định điều khiển những thanh kiếm được tạo ra từ vật chất hóa ma lực bố trí trên cầu thang.
Tuy nhiên, với tiếng cạch khô khốc, hầu hết số kiếm đó đều đâm sầm vào tường.
Nhờ có 『Ác Cảm』, tôi có thể nhìn thấy quỹ đạo của đám kiếm.
Chúng định bay vòng quanh Ragne làm tâm điểm. Nhưng vòng tròn chúng vẽ ra quá lớn, khiến chúng va vào vách của hang động lớn và rơi xuống.
Ragne, kẻ lúc này hoàn toàn không nhìn thấy tôi, dồn hết sự tập trung vào việc kiểm soát đám kiếm ma lực và hét lên với một ai đó không phải tôi.
「...Tôi đã dùng chính sức mạnh của mình để trở thành 『Số Một』! Không phải để sức mạnh sai khiến! Tôi mới là người sử dụng sức mạnh...!!」
Dáng vẻ trừng mắt nhìn vào khoảng không trống rỗng đó điên loạn hệt như những 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý』 khác. Ma lực bao quanh cô ta thật khủng khiếp, nhưng lại quá mức bất ổn. Ragne đã thay đổi hoàn toàn, thái độ thản nhiên trước đó cứ như một lời nói dối.
Và chính sự bất ổn đó của cô ta đã khiến tôi đưa ra quyết định.
「...《Wind Skyrunner》!」
Tôi không hề có ý định chạm vào thứ ma lực quá mức nguy hiểm này của Ragne.
Thay vì tấn công vụng về, tốt nhất là cứ để mặc cô ta trong trạng thái bất ổn đó.
Hơn nữa, tôi rất tự tin vào khả năng chạy trốn của mình.
Ngay lúc này, với thời cơ và vị trí đứng này, tôi tự tin mình có thể cắt đuôi cô ta một cách lý tưởng.
Tôi quay lưng lại với Ragne, chạy ngược lên cầu thang, rồi nhờ sự hỗ trợ của gió, tôi bật nhảy, lấy vách hang động ngầm làm điểm tựa để hướng lên mặt đất.
「Liner...!? Là tại ngươi! Đừng có chạy...!!」
Cùng với tiếng gọi giật lại đó, lực kéo vô hình sau lưng tôi mạnh lên.
Không cần quay lại cũng biết. Ragne chắc chắn đang bành trướng ma lực đen, với bộ dạng càng thêm bất ổn mà đuổi theo tôi.
Mặc kệ điều đó, tôi dốc toàn lực chạy thẳng đứng lên bức tường đẫm máu.
Ngày 25 tháng 11, tập 8 sẽ được phát hành.
Chi tiết về quà tặng kèm được ghi trong báo cáo hoạt động. Lần này tất cả quà tặng đều theo hướng hài hước. Đặc biệt là phần massage và phần học viện.
Ngoài ra, trên trang chủ của Overlap Bunko, các bạn đã có thể xem tranh minh họa màu của tập 8. Một ngàn năm trước!
Phần đọc thử lần này hầu hết là nội dung mới...? Chắc là vậy. Đặc biệt dành cho những ai thích Palinchron.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!