322. Phía bên kia cầu thang ngàn năm
Chết rồi.
Cha đã chết rồi.
Tất cả là tại tôi.
Tại tôi ích kỷ nên mới dẫn đến kết cục tồi tệ nhất này.
"Ư ư, hức... Ư aaaaa, aaaaaa...!!"
Tôi than khóc, nức nở không ngừng.
Nước mắt không ngừng rơi. Tiếng khóc than không thể kìm nén.
Giống như trái tim đập, đó là thứ không thể dừng lại được. Nếu không tiếp tục khóc để giải tỏa cảm xúc, tôi sẽ bị tội lỗi của chính mình nghiền nát và chết mất. Vì thế, bản năng muốn tôi sống đã khiến tôi khóc, khiến tôi gào thét không ngừng.
Không biết tôi đã khóc bao lâu rồi.
Cũng không biết chuyện gì đã xảy ra trong lúc khóc.
Khóc nhiều đến mức tôi bắt đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tôi gào thét đến mức sắp quên mất tại sao mình lại đau buồn.
Chắc chắn, nếu quên đi được thì tôi sẽ được cứu rỗi.
Sự lãng quên đó có lẽ là một loại bản năng phòng vệ để bảo vệ trái tim.
Tôi biết chứ. Thế nên, dù đau buồn, tôi vẫn cầu nguyện đừng bao giờ quên. Nghe tiếng hét của chính mình, tôi xác nhận lại cái chết của cha. Và rồi lại đau buồn từ tận đáy lòng, gào thét từ tận tâm can. Cứ lặp đi lặp lại như thế.
Cái chết quả thực là một điều bi thương. Nhưng lãng quên nó còn bi thương hơn gấp bội. Tôi đã học và biết được điều đó từ dáng vẻ của người bạn năm xưa.
Quyết không lặp lại điều tương tự như cô ấy, tôi tiếp tục hối hận giữa căn phòng hoang tàn ở tầng bốn mươi lăm, nơi trận chiến đã đi qua.
Cha không còn nữa. Đã bị giết và bị mang đi.
Kẻ làm điều đó là Ragne cũng không còn ở đây.
Cô ta đã đi lên phía trên, coi như không có hứng thú với tôi.
Tôi bị bỏ lại, cứ khóc mãi, khóc mãi khóc mãi khóc mãi -- và rồi, lệch nhịp.
"-- !?"
Tiếng khóc than của tôi đột ngột đứt quãng.
Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy một sự sai lệch như thể thời gian ngừng lại -- ngay lập tức, tôi ngẩng khuôn mặt đang cúi gầm lên, quay phắt lại phía sau, nhận ra đây không phải lúc để khóc.
Cảm giác như có ai đó đang nhìn, ai đó đang gọi, ai đó đang chỉ dạy, và tôi tìm kiếm người đó.
Đương nhiên, chẳng có ai ở đó cả.
Chỉ có những bức tường và sàn nhà vỡ nát do ma pháp tôi phóng ra.
Sự hiện diện của người thứ ba là con số không. Nếu có, tôi không thể nào không nhận ra. Dù sao tôi cũng là "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng", không lý nào lại không nhận ra. Nếu có một sự tồn tại như thế, thì đó, đã là...
"Ư, a..."
Trong lúc nhìn quanh, tôi nhận ra tiếng nói của người đang nằm trong vòng tay mình.
Vì mải khóc nên đến tận bây giờ tôi vẫn để ngoài tâm trí. Nhưng đó tuyệt đối không phải là thứ có thể bỏ mặc. Tôi vội lau khuôn mặt đầm đìa nước mắt bằng tay áo, thốt lên những lời không phải tiếng hét.
"La, Lastiara...! A, aaaaa, máu, máu chảy...!!"
Trong vòng tay tôi là cô em gái đầy máu đang hấp hối.
Ngay lúc này, máu từ bụng cô ấy vẫn trào ra như suối. Tôi cuống cuồng định dùng ma pháp hồi phục để bịt miệng vết thương, nhưng máu không có dấu hiệu ngừng chảy. Đương nhiên rồi. Vết thương do tôi gây ra, nên tôi biết lý do. Vì tôi đã đâm bằng "Trái tim của Helmina", nên vết thương này [Không bao giờ trở lại] như cũ.
"Ư, ư, không được chết...! Tuyệt đối không được chết...! Lastiara, tôi nhất định sẽ...!!"
Nếu là vết thương không thể chữa lành, thì phải làm sao?
Tôi đã có sẵn câu trả lời.
Ngoài "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu" sở hữu sức mạnh này, người duy nhất có thể làm gì đó với vết thương này là tôi. Tự tin rằng chỉ có [Chân Lý Ánh Sáng] của tôi mới có thể đối kháng lại [Chân Lý Máu] tràn ngập sát ý này--
Vì thế, tôi cầu nguyện.
Nhắm chặt mắt, tôi cầu nguyện mình sẽ trở thành "kẻ thế mạng".
Lastiara Fuziyaz là một đứa trẻ ngoan ngoãn, còn Nosfield Fuziyaz là một đứa trẻ hư hỏng không biết nghe lời. Hơn nữa, tôi chính là kẻ gây ra vết thương [Không bao giờ trở lại] này. Không chỉ là đứa trẻ hư. Tôi là tội nhân tồi tệ nhất.
Tội nhân (tôi) có ra sao cũng không quan trọng.
Thế nên, làm ơn hãy cứu lấy Lastiara.
Tôi không mong cầu gì khác nữa. Chỉ xin hãy cứu lấy người duy nhất đang trong vòng tay tôi lúc này.
Tất nhiên, tôi biết thân xác này chỉ có thể làm "vật thế mạng". Dù tôi chẳng làm được gì, nhưng hãy cho tôi cứu cô ấy. Làm ơn, hãy cứu cô ấy "thay cho" tôi.
Làm ơn, làm ơn làm ơn làm ơn...
Thần linh cũng được, thế giới cũng được, ai cũng được...
Làm ơn, xin hãy...!
Tôi và Lastiara...!!
"-- 'Ngay lúc này, ta vứt bỏ cờ hiệu' --"
Lời cầu nguyện bất giác thốt ra khỏi miệng.
Khoảnh khắc tôi hiểu đó là "Niệm chú", một sức nóng như lửa đốt bùng lên ở bụng.
"Đau--!"
Tôi mở to mắt, chuyển ánh nhìn từ Lastiara đang ôm trong tay xuống bụng mình.
Nhìn thấy vết thương mới xuất hiện ở đó, tôi thận trọng sờ nắn vùng bụng của Lastiara.
-- Không còn nữa.
Vết thương đã chuyển sang.
Đúng như lời cầu nguyện, tôi đã chịu vết thương "thay cho" cô ấy.
Niềm hoan hỉ từ tận đáy lòng trào dâng, rồi ngay lập tức bị dập tắt.
Cơn thiêu đốt ở bụng lan ra toàn thân, tôi bị tấn công bởi cơn đau và sự khó thở như đang nằm trong lò sưởi.
"Hự, á--!!"
Không chỉ là đau.
Là nỗi đau vượt qua cả cơn đau kịch liệt nhất.
Nó thiêu đốt não bộ một cách thô bạo, khiến tôi không thể cử động dù chỉ một ngón tay.
Nỗi đau thế này mà tôi lại...
Lại gây ra cho hai người quan trọng là Cha và em gái...
Sự hối hận phình to dày đặc. Đến nước này, tôi không thể tin nổi tại sao mình lại làm chuyện đó. Tôi muốn xóa bỏ bản thân mình lúc đó biết bao. Sự căm hận và giận dữ với chính mình phình to, cảm xúc không lối thoát ấy trào ra khỏi cổ họng.
"Ư a, aaaa! Aaaa...!!"
Tôi muốn gào thét.
Muốn gào thét nhiều hơn nữa.
Muốn gào đến đứt cổ họng, vỡ lồng ngực, tan nát tứ chi.
Nhưng, tiếng gọi yếu ớt trong lòng ngực đã ngăn tôi lại.
"Nosfi...?"
Lastiara với khuôn mặt xanh xao mở mắt, ngước nhìn tôi từ trong lòng.
Tôi lập tức biết mình không có tư cách để khóc lóc.
Lúc này Lastiara quan trọng hơn bản thân tôi. Tôi nén cơn đau, cất tiếng gọi để kiểm tra tình trạng của cô ấy.
"...C-Cậu tỉnh rồi sao?"
Tôi có thể giả vờ bình thường là nhờ việc xuất huyết từ vết thương ở bụng đã giảm bớt.
Tôi tự cảm nhận được vùng quanh vết thương đang biến thành "Bán tử thi (Half Monster)". Dù không chữa lành được vết thương, nhưng lớp vảy bò sát đã bao phủ để cầm máu tạm thời.
Hơn nữa, lúc này "Sự lưu luyến" gia tăng khiến sức mạnh của "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng" cũng tăng lên. Cái chết của cha và tội lỗi của bản thân -- để mặc "Sự lưu luyến" phình to này, tôi chắc chắn không thể chết một cách bình thường được nữa. Thế giới tuyệt đối không cho phép một cái chết êm ả như chết vì mất máu.
Chính vì thế, tôi tin chắc rằng việc mình gánh "thay" vết thương [Không bao giờ trở lại] này thay vì Lastiara là hợp lý nhất. Vết thương đau đớn và khổ sở, nhưng nguy cơ tử vong thấp hơn nhiều. Một sự phân chia rất hợp lý.
"Ừm. Tự nhiên cơ thể thấy khỏe lại... Nosfi đã hồi phục cho mình sao?"
Hơn tất cả, dáng vẻ hồng hào trở lại của cô ấy trong vòng tay tôi lúc này chính là phần thưởng lớn nhất. Cảm giác an tâm như thổi bay cơn đau lan tỏa khắp toàn thân như liều thuốc.
"...Vâng. Ma pháp hồi phục của tôi là nhất thế giới mà. Yên tâm rồi nhé."
Tôi trả lời đầy tự hào, rồi đỡ cô ấy đứng dậy trong khi vẫn ôm chặt.
Lastiara cũng đứng lên theo, đôi chân tôi đỡ lấy cơ thể lảo đảo của cô ấy. Biết không còn nguy hiểm đến tính mạng, lần này tôi lao vào ngực cô ấy.
"Lastiara...! Aaa, Lastiara, tốt quá rồi...!!"
Từ sâu trong lồng ngực nơi tôi chạm vào, tiếng tim đập của cô ấy vang lên.
Nó truyền qua má, đến tận trái tim tôi. Lúc này tôi đã cứu được một người thân của mình. Cảm giác tội lỗi vơi đi một chút khiến tôi vui sướng không chịu nổi.
"Nh-Nhột quá...! Không sao đâu. Ổn rồi mà... Quan trọng hơn, bây giờ là..."
Lastiara nhẹ nhàng đẩy tôi ra, lập tức kiểm tra tình hình tầng bốn mươi lăm.
Ánh mắt quan sát bỏ qua những đồ đạc vỡ nát và gạch đá, tập trung vào một điểm.
Những phần tay chân người bị cắt rời nổi trên vũng máu.
"Lastiara... Cha... đã..."
Tôi định nói cho cô ấy biết đó là của ai, nhưng chưa kịp nghe hết câu, Lastiara đã gật đầu.
"Ừ, mình biết. Ý thức mơ hồ nhưng mình vẫn nghe được loáng thoáng cuộc trò chuyện..."
Thật ngạc nhiên, trong tình trạng thê thảm đó mà cô ấy không hề ngất đi.
Nghĩa là cô ấy đã nghe thấy những lời lạnh lùng của Ragne. Trong đó bao gồm cả những lời trách móc tôi.
Nói ra bao nhiêu lời ích kỷ, vậy mà tôi lại không thể làm gì để bảo vệ người cha đang đi vào cõi chết. Việc bị cô ấy biết điều đó khiến tôi thấy thật thảm hại và xấu hổ, suýt chút nữa đã lảng tránh ánh mắt của Lastiara.
Nhưng, lời nói ném về phía tôi đang dằn vặt không phải là sự thất vọng hay khiển trách, mà là một lời xác nhận.
"Nè, Nosfi. Cho mình hỏi. Với Nosfi, Kanami là 'Cha' đúng không?"
"Hả...? A, vâng... Dù bây giờ mới nói thì hơi muộn... nhưng tôi nghĩ vậy..."
"Tốt quá... Vậy sao. Kanami đã truyền đạt được rồi nhỉ... Đổi bằng mạng sống... một bước, dù chỉ là khoảnh khắc. Nhưng chắc chắn anh ấy đã thay đổi được bản thân."
Lastiara nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng.
Bản thân suýt bị giết, và người yêu thương nhất bị giết. Vậy mà cô ấy vẫn tin tưởng và yêu thương tôi.
Hiểu được điều đó, tất nhiên tôi thấy bối rối.
Lastiara tiến lại gần nơi cha chết, quỳ xuống giữa vũng máu.
Nhìn những phần tay chân còn sót lại và máu, cô ấy thì thầm rất nhỏ.
"Vì thế, tôi mới còn lại."
Tôi không hiểu ý nghĩa câu nói đó.
Không thể đọc được từ biểu cảm và lời nói xem cô ấy đang buồn, đang thương tiếc hay đang giận dữ.
Không, không thể nào không buồn được.
Chết rồi mà. Người cha ấy đã chết rồi. Cô ấy hẳn phải đau buồn khủng khiếp, tuyệt vọng và căm hận sự phi lý của thế gian này. Nếu không thì thật kỳ lạ.
Trong khi tôi dõi theo Lastiara đang đau buồn, một giọt nước mắt rơi xuống từ đôi mắt đang cúi gầm của cô ấy.
-- Nhưng, chỉ một giọt duy nhất.
Khác với tôi đã rơi hàng ngàn giọt nước mắt lớn, nó quá đỗi khiêm nhường.
"Vậy thì, đi thôi. Nosfi."
Và rồi, gạt đi ngay cả giọt nước mắt duy nhất ấy, Lastiara ngẩng khuôn mặt tràn đầy sinh khí lên.
Cô ấy đứng dậy, đôi chân đạp mạnh xuống sàn nhà, bắt đầu di chuyển về phía trước.
Sự chuyển đổi quá nhanh khiến tôi phải hỏi lại.
"Đi đâu cơ...?"
"Đi hỏi cho ra lẽ với Ragne. Tại sao lại làm chuyện này."
Toàn thân tôi căng cứng.
-- Ragne.
Chỉ cái tên đó thôi cũng khiến tôi lùi lại dù không có kẻ địch, hai hàm răng bắt đầu va vào nhau.
Những lời yếu đuối trào ra từ sâu trong cổ họng.
"H-Hỏi thì làm được gì chứ? Dù có nghe được gì thì Cha cũng không quay lại... Nội dung thế nào cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Đuổi theo người đó chẳng còn ý nghĩa gì..."
Mọi tế bào trong tôi gào thét rằng không được đối mặt với Ragne nữa.
Không chỉ là chuyện cô ta đã thắng cha. Kẻ đó rất nguy hiểm. Một con người khao khát sức mạnh đến thế, triệt để vì chiến thắng đến thế. Xét về khoản chiến đấu và giết chóc, không có sự tồn tại nào chuyên biệt hơn thế.
Tôi muốn nói rằng đối đầu với cô ta là hành động tự sát.
Nhưng trước đề nghị đó, Lastiara lặng lẽ lắc đầu.
"Sao lại không chứ. Mình nghĩ người ở lại cần phải biết lý do thay cho người đã bị giết... Nếu ở đó có lý do thuyết phục, mình nghĩ Kanami cũng sẽ chấp nhận việc bị giết thôi."
"Lý do thuyết phục cho việc bị giết...? -- Cậu bị ngốc sao!? Thứ đó không ai, không đâu, không một cái nào trên thế giới này có thể tồn tại! Đừng nói những điều kỳ quặc nữa!"
Tôi hiểu việc hỏi lý do giết người. Nhưng cái giọng điệu như thể tùy vào nội dung mà sẽ tha thứ ấy, tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Quá sức vô lý.
Tuy nhiên, thấy tôi nổi giận, Lastiara lại tỏ ra ngạc nhiên. Và rồi, như thể chạm vào vật dễ vỡ, cô ấy thận trọng trình bày quan điểm của mình.
====================
"Hả, hả? Kì lạ đến thế sao...? Có lẽ, nếu Kanami còn sống, anh ấy cũng sẽ nói như vậy thôi... Trước khi trả đũa thì phải nói chuyện đã, đó là thói quen của Kanami mà..."
Nghe những lời ấy, tôi chẳng biết phải đáp lại thế nào.
Quả thực, nếu là Cha, người cũng sẽ nói vậy.
Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù vô lý, phiền toái và tồi tệ nhất là tôi đây, Cha cũng chưa từng định chiến đấu đến cùng. Người đã đánh cược cả tính mạng để vươn tay về phía tôi. Không thể khẳng định rằng người sẽ không làm điều tương tự với Ragne. Khả năng đó là rất lớn.
Có đấy, nhưng tôi tuyệt đối không thể bắt chước lối tư duy đó.
Làm sao mà làm được chứ. Thông thường, khi người quan trọng nhất bị giết hại, chẳng ai còn giữ được bình tĩnh để mà nói chuyện cả.
"Tôi không thể hiểu nổi... Kì lạ quá. Như thế là quá kì lạ..."
Tôi lặp lại với Lastara những lời mình từng nói với Cha.
Cô ấy không hề phủ nhận, chỉ đón nhận nó cùng một điệu cười khô khốc.
"...Xin lỗi nhé. Quả nhiên, cái đó (tình yêu) của tôi nhẹ thật đấy nhỉ. Mà không, vốn dĩ tôi và Kanami đến đây đã giác ngộ rằng hôm nay có thể sẽ chết, chắc là do vậy chăng?"
Gương mặt ấy giống hệt như một tử tù chẳng còn màng đến cái chết, và khi nghĩ rằng chính mình là nguyên nhân khiến cô ấy phải giác ngộ điều đó, tôi đau đớn đến mức không chịu nổi.
Tất nhiên, tôi không thể không ngăn lại.
"Chết chóc gì chứ, đừng nói như vậy! Không được nói những lời đó một cách nhẹ nhàng như thế! Tuyệt đối không được! Không được đâu!"
Nếu bây giờ Lastara chết đi, tôi sẽ thực sự chấm dứt. Tôi sẽ mất đi cả chút ý nghĩa sinh tồn mong manh còn sót lại, trở nên cô độc một mình và không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.
Điều đó còn đáng sợ hơn cả cái chết.
Tôi bước lại gần cô ấy, cầu xin như thể đang bám víu vào cọng rơm cứu mạng.
"Làm ơn đi mà... Lastara, chỉ riêng cô là đừng chết..."
Trước lời khẩn cầu ấy, Lastara lộ vẻ bối rối.
Và rồi, rốt cuộc thì...
"...Tôi sẽ cố gắng để không chết."
Cô ấy đã không hứa.
Cùng lúc đó, những lời của Cha khi nãy lại hiện về trong tâm trí tôi.
'Nếu chuyện đó xảy ra', 'Cùng nhau', 'Khi đó tôi cũng sẽ chết cùng em', 'Cả Lastara và tôi, nếu là vì em thì có chết cũng được'.
Chính vì thế, có lẽ cô ấy không hề sợ hãi khi phải đối mặt với hiện thân của sát ý là Ragne. Thậm chí, nếu tìm được một lý do thuyết phục từ Ragne, có khi cô ấy sẽ cùng...
"Nosfi, xin lỗi nhé nhưng tôi sẽ đuổi theo bé Ragne, dù chỉ có một mình. Không phải chỉ để hỏi lý do lần này đâu... mà tôi còn muốn xác nhận xem tại sao bé Ragne lại mang cái xác đi nữa. Có lẽ, cái xác đó ẩn chứa điều gì đó. Và tùy thuộc vào điều đó là gì, tôi cảm giác vẫn còn hy vọng. Chắc chắn vẫn còn thứ gì đó có thể lật ngược tình thế..."
Lastara hướng đôi mắt ánh vàng rực rỡ về phía tôi, người đang rưng rưng nước mắt.
Lời nói thì ngập tràn hy vọng tươi sáng, nhưng... thứ ánh sáng quá mức chói chang ấy khiến mắt và não tôi choáng váng.
Đứng trước đôi mắt của người quan trọng, tôi lại cảm thấy sợ hãi.
Sắc vàng ấy sâu thẳm khôn cùng, cứ nhìn vào là như bị hút lấy, khiến sâu thẳm trong lồng ngực tôi rung lắc dữ dội. Chắc chắn, đó không phải là đôi mắt của một con người bình thường. Dù cùng là 'Jewelcrus' giống tôi, nhưng tôi thấm thía rằng cô ấy hoàn toàn khác biệt.
Đó là sự khác biệt giữa tôi và ngài Tiara mà tôi đã thấm thía từ một ngàn năm trước.
Khác biệt lớn nhất có lẽ nằm ở hình thái của tình yêu.
Dù mất đi người yêu thương nhất vẫn quá mức tích cực, tình yêu của Lastara rõ ràng sâu sắc đến mức méo mó.
Lời cô ấy tự nhận xét là "nhẹ" lúc nãy không hề sai. Ngài Tiara cũng có nhiều điểm nhẹ hợt như vậy. Chỉ là, đánh đổi cho sức nặng ấy, tình yêu đó lại rộng lớn và sâu thẳm một cách khủng khiếp.
Chính vì cái 'tình yêu nhẹ, rộng và sâu' đó, Lastara dường như coi việc 'cái chết không thể chia cắt hai người yêu nhau' là điều hiển nhiên. Dù sinh mệnh có bị chia cắt, chỉ cần linh hồn còn kết nối, tình yêu là bất diệt. Không phải sự chạm vào nhau, mà sự thấu hiểu lẫn nhau mới là chân lý.
Chính vì thế mới có sự thong dong này.
Nói thẳng ra thì thật bất thường.
Chỉ là, quan điểm yêu đương của Cha cũng bất thường tương tự, nên có lẽ họ mới xứng đôi vừa lứa đến vậy.
Dù đã biết rõ, nhưng người được Cha yêu 'nhất' lúc này là Lastara, và người gần gũi 'nhất' cũng là Lastara. Không phải tôi.
Nếu Lastara - người đứng ở vị trí 'nhất' đó - nói rằng có hy vọng, thì tôi nghĩ điều đó là có khả năng.
"Ý cô là Cha vẫn còn sống sao...? Đã ra nông nỗi ấy mà vẫn chưa chết ư...?"
"Tôi nghĩ là có thể. Nosfi, người đã sống cả ngàn năm, em nghĩ sao? Trước đây chưa từng có chuyện như thế này à?"
Hình dáng Lastara trả lời ngay lập tức quá đỗi chói lòa, và cũng thật kì lạ.
Cứ đối mặt với cô ấy mãi, chắc tôi cũng phát điên theo mất.
Đương nhiên, tôi nghẹn lời.
Cha đã chết ngay trước mắt tôi. Tim bị đâm thủng, tay chân bị chặt đứt, xương cổ bị cắt rời. Như thế thì làm sao mà không chết cho được.
Khả năng duy nhất là nếu người đã biến thành quái vật, nhưng Cha vẫn là con người cho đến tận phút cuối cùng. Dưới sự giám sát không lơi lỏng của Ragne, chắc chắn người đã chết với tư cách một con người.
Lý trí tôi đưa ra câu trả lời như vậy, nhưng... từ khóa 'ngàn năm' lại khiến tôi lấn cấn. Như thể sợi dây ký ức được nối lại, tôi nhớ ra một chuyện trong quá khứ, và lời nói cứ thế tuôn ra khỏi miệng.
"Ngàn năm trước... Nếu nói về hy vọng... thì nếu dùng 'ma pháp' thực sự của tôi, biết đâu..."
Rất lâu về trước, tôi từng nghe một câu chuyện gần giống như vậy.
Ngày xưa, Sith và Diplacura từng nói rằng sức mạnh của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng' tồn tại là để thống nhất thế giới. Và họ mong tôi dùng sức mạnh đó để cứu thế giới, dẫn dắt nó đến hòa bình.
Tuy nhiên, chỉ có một người... Legacy đã từng gợi ý cho tôi một cách sử dụng khác.
Đó là ma pháp 'Bất Lão Bất Tử'. Khi ấy, tôi chẳng thấy cần thiết chút nào nên đã bỏ ngoài tai, nhưng đó là thứ ma pháp dường như tồn tại chỉ để dành cho khoảnh khắc này.
"Nếu là ma pháp vận dụng chân lý thế giới mà tôi đã đánh cắp, thì có thể ban cho duy nhất một người... sự 'Bất Lão Bất Tử'."
"'Bất Lão Bất Tử'...? Nosfi dùng được ma pháp đó sao...?"
"Một trong những Tông đồ đã tạo ra tôi từng nói là có thể. Không cần chuẩn bị cầu kỳ hay hy sinh gì cả. Chỉ cần tôi đạt đến cảnh giới đó, chỉ cần thế thôi là một người sẽ sống lại."
Tất nhiên, tôi không tự tin.
Bởi tôi chưa từng có ý thức sử dụng ma pháp theo cách đó bao giờ.
【Chân Lý Ánh Sáng】 vừa dùng lên Lastara lúc nãy là lần đầu tiên. Nhưng, nếu từ đó mà nhắm đến cảnh giới xa hơn, xa hơn nữa... tôi nghĩ đó không phải là thứ ma pháp bất khả thi. Ngay cả người đã chết như một con người cũng có thể cứu được.
Trong lúc tôi đang nghiêm túc cân nhắc khả năng của ma pháp, thì...
"Nosfi, ma pháp đó không có 'cái giá' phải trả sao?"
Tôi bị hỏi về thứ sẽ mất đi để đổi lấy sức mạnh ấy.
Tôi có thể nghĩ ra rất nhiều thứ. Thực sự là nhiều đến mức phát phiền.
Nhưng nếu nói ra sẽ khiến cô ấy lo lắng. Tôi giấu đi phần lớn và trả lời bằng cái giá nhẹ nhàng nhất.
"...Có, nhưng không sao đâu. 'Cái giá' của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng' là 'trái tim trở nên thành thật', cũng tương đối nhẹ nhàng thôi. Bây giờ tôi cũng đầy rẫy 'cái giá' phải trả rồi, nên cũng chẳng đau đớn đến mức... Ơ!?"
Chưa kịp nói hết câu, tôi đã bị ôm chầm lấy.
Lastara vùi đầu tôi vào ngực cô ấy, ôm chặt đến mức không cho tôi nói tiếp. Tôi lập tức thoát khỏi cái ôm và thốt lên đầy thắc mắc.
"...Phù. Lastara...?"
"Không, tôi nghĩ chắc chắn là đau khổ lắm... Chuyện đó, xin lỗi vì không phải là Kanami nhé. Đến tận hôm nay em đã cố gắng một mình rất nhiều rồi... Bị cưỡng ép phải 'trở nên thành thật', bình thường thì đó là tra tấn đấy. Là bắt nạt đấy. Nosfi thực sự giỏi lắm..."
Cái giá mà tôi cho là nhẹ nhàng nhất, Lastara lại bảo rằng không thể tha thứ được.
Rồi cô ấy xoa đầu tôi như để khen ngợi.
"K-Không... Không có chuyện đó... Không có chuyện đó đâu..."
Tôi định chối rằng chẳng có gì to tát... nhưng giọng nói cứ nhỏ dần.
Bàn tay ấm áp dịu dàng của cô ấy đang đập tan lớp vỏ bọc trái tim tôi.
Những vết thương (ký ức) nằm trong lớp vỏ ấy hiện lên trong tâm trí. Ngàn năm trước, được tạo ra như một công cụ, rốt cuộc trái tim tan vỡ, đuổi theo Cha, chồng chất những lời 'Niệm Chú', những ngày tháng chiến đấu không ngừng nghỉ.
Tất cả những vết thương ấy được xoa dịu, được ủi an, được khen ngợi rằng đã cố gắng rất nhiều, khiến sâu trong mắt tôi nóng lên.
Sắp khóc mất rồi.
Nhưng không được khóc.
Như tôi đã tự nói, không có chuyện đó đâu.
Tôi của hiện tại không có tư cách để nói đau khổ hay buồn bã. Kẻ đã dồn ép và làm khổ Cha như tôi, tuyệt đối không có tư cách để nghĩ những điều như thế...
Thế nhưng, được xoa đầu dễ chịu quá, tầm nhìn của tôi cứ hẹp dần đi. Cảm giác như sắp bị bịt kín hoàn toàn.
Lastara, người đã đánh cược mạng sống vươn tay ra, Lastara, người dù bị đâm thủng bụng vẫn tin tưởng, Lastara, người đã gọi tôi là gia đình, đang xoa đầu tôi.
Không chỉ sâu trong mắt. Tận đáy lòng cũng nóng ran. Hơn hết, trái tim tôi cứ ấm áp, lâng lâng, được lấp đầy bởi những điều tốt đẹp.
Đó là cảm xúc mà từ khi gánh chịu thay cảm xúc của Cha ngàn năm trước, tôi chưa từng có dù chỉ một lần.
Nguy thật. Cứ thế này thì tôi... Tôi sẽ...
Không được!!
"T-Tóm lại là, tôi nghĩ ma pháp đó đáng để thử...! Thú thật là tôi không tự tin lắm, nhưng dù có phải mất đi thứ gì, tôi cũng sẽ đạt đến ma pháp đó cho bằng được! Hãy để tôi thử!!"
Tôi hất tay cô ấy ra và hét lên.
Thấy vậy, Lastara bắt đầu rên rỉ.
"Hưm... Em nói 'dù mất đi thứ gì' ở ngay đoạn đó làm tôi có cảm giác công sức cố gắng của tôi và Kanami đổ sông đổ bể hết, tâm trạng phức tạp ghê... Đã làm màu đến cứu thế rồi mà rốt cuộc lại thành ra được cứu ngược lại..."
Cô ấy cắn môi, trông có vẻ hối hận thực sự.
Thế này thì cô ấy sẽ cảm thấy như chưa cứu được tôi. Tôi hiểu Lastara đang suy nghĩ cách để xoay chuyển tình thế mà không cần tôi phải dùng đến ma pháp thực sự.
"Không đâu! Tôi đã được hai người cứu rồi! Và giờ đến lượt tôi cứu mọi người! Tôi sẽ trả lại tất cả những sự ích kỷ mà mình đã gây ra bấy lâu nay! Tôi phải trả! Ragne rất đáng sợ nhưng... tôi sẽ tìm cách đánh vào sơ hở của ả và dùng ma pháp lên cơ thể Cha! Tôi sẽ làm gì đó với ả..."
Vừa tự mình mạnh miệng, tôi vừa rùng mình trước những lời mình thốt ra.
Đánh vào sơ hở của Ragne đó ư?
Hơn nữa, mang theo một ma pháp chưa từng thử bao giờ, và phải thành công ngay trong lần thực chiến đầu tiên?
Không chỉ bất an... mà lý trí đang gào lên rằng điều đó là tuyệt đối không thể.
Vừa nói, mồ hôi lạnh vừa tuôn ra, hơi ấm vừa nhen nhóm trên mặt đã bay biến sạch. Tôi lại tuyệt vọng cố ngăn cơn run rẩy của cơ thể để không làm cô ấy lo lắng. Nhưng...
"Chúng ta sẽ cùng nhau khống chế bé Ragne. Nosfi không còn một mình nữa đâu. Có chúng tôi ở đây rồi, hãy dựa dẫm nhiều hơn đi..."
Sự làm màu ấy đã bị phá hủy trước khi kịp hoàn thành.
Lastara nhận ra nội tâm của tôi, cô ấy lắc đầu bảo không cần thiết và định nắm lấy tay tôi. Tôi không kháng cự, chấp nhận hơi ấm từ bàn tay Lastara và gật đầu.
"...Vâng. Nhờ cả vào cô. ...Có lẽ, tôi tuyệt đối không thể thắng được Ragne."
Bài học từ người bạn cũ vẫn còn đó.
Dù có cố tỏ ra mạnh mẽ một mình ở đây, cuối cùng cũng sẽ bị nghiền nát và thất bại. Hiểu rõ điều đó, tôi không tiếp tục cố chấp nữa.
Thấy tôi ngoan ngoãn, Lastara cười và gật đầu đáp lại.
"Ừm. ...Vậy thì, chuyện trò cũng xong rồi, chúng ta đi thôi nhỉ. ...Nếu muốn đi gặp cậu ấy thì có vẻ phải nhanh lên mới được."
Sau cuộc trao đổi đó, chúng tôi bắt đầu hành động.
Chỉ là, trước đó, Lastara chỉ tay vào những thứ vương vãi trên sàn.
"A, tay chân này là..."
"À, vâng. Tôi sẽ cất vào trong ma pháp của mình."
Phòng khi cần dùng đến, dù cau mày nhưng tôi vẫn thu nhặt tay phải, tay trái, chân phải, chân trái của Cha vào trong 'hành trang'.
"Ồ. Cái đó là cái tiện lợi giống của Kanami này. Nosfi cũng làm được ha."
"Vâng. Vì có tố chất phù hợp nên tôi đã luyện tập..."
Xét về xuất thân thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng tôi có năng khiếu với cả nguyền thuật và ma pháp thứ nguyên.
Nhớ lại chuyện ngàn năm trước đã luyện tập bán sống bán chết để đuổi kịp người Cha bị vứt bỏ, tôi thấy Lastara bắt đầu bước đi, lần theo vết máu kéo dài từ nơi từng có tay chân của Cha.
Nơi hướng đến là cầu thang dẫn lên tầng bốn mươi sáu.
"Máu của Kanami kéo dài lên phía trên này..."
"Vâng, vì người nói sẽ đi đến chỗ Nguyên Lão Viện..."
Tôi đi theo sau cô ấy.
Không đi bên cạnh mà đi phía sau là để cô ấy không nhìn thấy tay tôi đang ôm lấy bụng.
Mỗi bước đi là một cơn đau nhói như dao đâm ập đến.
Phải leo cầu thang, tiếng rên rỉ vì đau đớn suýt chút nữa thì bật ra.
Dù vậy, tôi vẫn thận trọng, giả vờ như mình khỏe mạnh và đuổi theo bóng lưng Lastara.
Lần theo vết máu, trên đường hướng lên phía trên lâu đài Fuziyaz, chúng tôi bắt gặp một hồ máu che lấp toàn bộ các vết máu trước đó.
"...Cái này!"
"Là do Ragne làm. Cách chết này, không sai vào đâu được."
Trong vũng máu là xác của nhiều người đã chết.
Nhìn biểu cảm của họ có thể đoán được tình huống lúc chết.
Rất ít khuôn mặt méo mó vì đau đớn, phần lớn là ngạc nhiên. Hầu hết chắc hẳn đã ra đi mà không kịp nhận ra mình đã chết.
Và, vết thương trên mỗi người đều chỉ có một chỗ ở điểm yếu hại. Máu vẫn còn trào ra ấm nóng, vừa mới bị giết xong. Trùng khớp với đặc điểm của ả ta mà chúng tôi đang truy đuổi.
"Nhanh lên thôi. Ở lâu có thể sẽ có người đến."
Tôi giục Lastara, người đang nhăn mặt đứng lại, đi tiếp.
Lastara dường như hiểu rằng không có thời gian để thương tiếc người chết, cô ấy băng qua vũng máu thê thảm và tiếp tục leo lên cầu thang.
Dọc đường, vô số xác chết nằm la liệt với đủ kiểu cách bị giết.
Có lẽ là những kỵ sĩ bảo vệ cầu thang này. Tất cả đều đã bị giết sạch. Tuy nhiên, nhờ đó mà chúng tôi có thể dễ dàng đến được căn phòng nơi 'Nguyên Lão Viện' chờ đợi ở tầng cao nhất.
Như một lẽ đương nhiên, những lão già trong 'Nguyên Lão Viện' cũng đã chết. Hộ vệ hay bất cứ ai, trên con đường mà Ragne đi qua dường như không còn một ai sống sót.
Chúng tôi đoán Ragne đang đợi ở phòng 'Nguyên Lão Viện', nhưng khi thấy vết máu dẫn lên sân thượng, chúng tôi quyết định leo tiếp cầu thang.
Ở đó lại có thêm một cái xác nữa.
Xác của một người phụ nữ... Nếu tôi nhớ không lầm, đó là người mà Ragne từng nói là đặc biệt. Ngay cả người đặc biệt đó cũng đã thành cái xác, nhuộm đỏ cả cầu thang chật hẹp.
Đi hết con đường đỏ thẫm ấy, cuối cùng chúng tôi cũng lên đến đỉnh.
Đỉnh của lâu đài Fuziyaz. Vì độ cao quá lớn, gió buổi sớm lạnh lẽo cùng những đám mây tạt thẳng vào từ bên hông.
Bước ra sân thượng, chúng tôi nheo mắt trước ánh nắng ban mai vàng rực.
"Oa, đẹp quá..."
Vừa ra ngoài, Lastara đã mở to mắt.
Rồi cô ấy bước đến mép sân thượng, tắm mình trong gió, mây và nắng vàng rực rỡ ấy.
...Đẹp ư?
Đúng là phong cảnh rất đẹp.
Cứ như đang ở giữa bầu trời, mang lại chút cảm giác phấn khích. Nhưng giờ không phải lúc cho chuyện đó. Tôi không ra mép sân thượng mà một mình lần theo vết máu từ cầu thang.
Vết máu cũng giống như Lastara, hướng về phía mép sân thượng một lần... sau đó dẫn đến giếng trời ở trung tâm sân thượng.
"Lastara, máu ở đằng kia..."
Tôi ném thông tin đó vào lưng cô ấy, cô ấy hoảng hốt xin lỗi "X-Xin lỗi" rồi chạy ngay lại gần giếng trời.
Lastara nheo mắt, nhìn chằm chằm xuống đáy sâu của giếng trời.
"Có vẻ bé Ragne đã đi xuống dưới. ...Nơi ma lực đậm đặc nhất là tầng dưới cùng sao?"
Dù thị lực tốt đến đâu, cô ấy cũng không thể nắm bắt được tình hình tận dưới cùng.
Tuy nhiên, cảm nhận được làn sóng ma lực, cô ấy phán đoán rằng đang có một trận chiến ác liệt diễn ra dưới lòng đất Fuziyaz.
Tôi cũng cảm nhận được điều đó. Thú thật, nơi đó tràn ngập thứ ma lực khiến tôi thấy hoài niệm.
"Nếu xuống dưới, trước tiên chúng ta nên hội quân với nhóm Dia ở tầng hai mươi thì hơn nhỉ...?"
Rốt cuộc, lên đến sân thượng cũng không thấy Ragne đâu.
Lastara quyết định kế hoạch tiếp theo, đôi mắt rực rỡ của cô ấy không hướng về giếng trời mà hướng về phía tôi đang đứng trên sân thượng. Và rồi, cô ấy đưa tay phải ra.
Không cần hỏi cũng biết.
Lastara định nhảy xuống cái hố này.
Xét theo vết máu, chắc chắn Ragne cũng đã rơi xuống đó. Chắc chắn Ragne đang ở dưới. Nghĩ đến đó, tôi không thể bước nổi bước chân để nắm lấy bàn tay phải ấy.
Thú thật, tôi muốn chạy trốn.
Nếu Ragne đó đang ở dưới, tôi muốn chạy lên trên.
Cao hơn cả sân thượng lâu đài Fuziyaz, cao hơn nữa, cao hơn nữa. Đến tận phương trời xa...
"Không sao đâu."
Như thể đọc được nội tâm của tôi, Lastara thì thầm cùng một nụ cười mỉm.
Ngay lập tức, ý thức của tôi chuyển từ Ragne trong đầu sang Lastara trước mắt.
Mái tóc cô ấy đang bay bay.
Hòa theo dòng chảy của mây, mái tóc dài lấp lánh ấy bồng bềnh như tan vào bầu trời vàng rực.
Tôi đã nghĩ nó thật đẹp.
Thứ cảm xúc mà chỉ riêng phong cảnh này không thể mang lại, nhờ sự kết hợp với Lastara, giờ đây đã trào dâng từ tận đáy lòng tôi.
Cảm giác đã lâu lắm rồi.
Là từ bao giờ nhỉ.
Có lẽ là từ khi tôi chăm sóc Cha ngàn năm về trước.
Tôi cảm giác như đã nắm bắt được một phần của thứ mình luôn theo đuổi.
Kể từ ngày đó, tôi cứ tiến về phía trước, tin rằng người đúng đắn sẽ được đền đáp, cứ thế chiến đấu... và đến được sân thượng lâu đài Fuziyaz ngàn năm sau.
Người chờ đợi ở đó là Lastara Fuziyaz.
Không phải Cha, mà là một thiếu nữ được sinh ra để làm vật thế thân giống như tôi.
Một 'Jewelcrus' có mối duyên kỳ lạ khiến tôi không thể coi là người dưng.
Tôi ngẩn ngơ trước hình dáng ấy của cô, bị cuốn hút... và nắm lấy tay cô.
"Vâng."
Không cần suy nghĩ, tôi đã trả lời.
Lastara kéo cơ thể tôi lại gần và ngả người ra sau.
Cứ thế, chúng tôi cùng nhau rơi xuống hố.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!