Chương 216: Hiếu Nữ (1)
Hoàng đế đứng trên ban công, nhìn ngắm ráng chiều đang dần buông xuống.
Mặt trời từng rực rỡ đến chói mắt giờ đây đang đỏ rực lặn dần về tây.
Hoàn cảnh của Hoàng đế cũng y hệt như vậy.
Ý chí mà ông ấp ủ với tư cách là Hoàng đế của Đế quốc đã bị ngăn cản.
Không chỉ bản thân Hoàng đế trở thành con rối, mà giờ đây ông còn sắp sửa đẩy Đế quốc vào con đường diệt vong bởi chiến tranh.
‘William. Hãy mau trở lại. Tuyên chiến không phải là kết thúc. Có một ‘tồn tại’ đang bắt tay với Cái Bóng...’
Đó là thông tin ông mới biết được sau khi William rời đi.
Ông muốn sai một cận thần khác đi truyền tin tức mới này, nhưng không dễ dàng chút nào.
Cái Bóng, cảm nhận được những động thái không an phận của Hoàng đế, đã thanh trừng toàn bộ những trung thần.
Hoàng đế giờ đây chẳng khác nào bị chặt đứt tay chân.
Việc William chưa chết, chẳng qua là do Cái Bóng đánh giá cao khí khái của ông ta mà thôi.
Giờ đây, người duy nhất Hoàng đế có thể tin tưởng chỉ còn lại William.
Chính lúc đó.
Cảm giác dị biệt không bao giờ có thể quen thuộc nổi ập đến, Cái Bóng xuất hiện.
Cái Bóng đứng sau lưng Hoàng đế, cất giọng lạnh lẽo.
“... Lão kỵ sĩ đi đâu rồi?”
“Về quê một lát. Để lo liệu cho gia đình.”
“... Cứ phải là vào thời điểm này sao?”
“Chính vì thời điểm này nên mới phải đi. Chẳng lẽ trước khi chiến tranh nổ ra, hắn không được phép lo cho gia đình mình sao?”
“...”
Đó là lời nói dối.
William hiện tại chắc hẳn đang truyền đạt kế hoạch sắp tới cho nhóm của Lina.
Hoàng đế nuốt nước bọt khô khốc.
‘Hắn không phải là đối tượng dễ bị qua mặt bởi những lời nói dối vụng về thế này...’
“Ngươi lại đang toan tính điều gì đó.”
“... Toan tính ư? Ta đang chuẩn bị chiến tranh một cách nghiêm túc theo đúng ý ngươi đấy thôi.”
“Phải. Ta công nhận ngươi đang chuẩn bị chiến tranh rất nghiêm túc. Nhưng không hiểu sao, ta không thể xóa bỏ suy nghĩ rằng ngươi đang cố tình trì hoãn việc tuyên chiến.”
“Chiến tranh là thứ phải được chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể tiến hành.”
Cái Bóng cười khanh khách.
Hoàng đế không thích điệu cười như đang khinh miệt đó chút nào.
“Ngay ngày mai, hãy tuyên chiến với Astria.”
Chết tiệt. Quả nhiên Cái Bóng không dễ dàng bị lừa.
Kéo dài được đến lúc này cũng là nhờ hắn ta còn đang thong dong.
“Làm ngay bây giờ là không thể. Phải soạn thảo công văn và ban bố thì mọi người mới biết được chứ.”
“Đến mức đó mà cũng chưa chuẩn bị sao... Chậc. Cần bao nhiêu thời gian?”
“Ít nhất cần một tuần.”
Điều này là sự thật.
Dù có huy động toàn bộ nhân lực của Hoàng thất thì cũng cần một tuần. Chỉ cần điều tra một chút là biết ngay.
Cái Bóng gật đầu. May mắn thay, ông đã giành được thêm một tuần thời gian.
Thời gian để William trở về đã có.
“Hoàng đế... Câu được giờ khiến ngươi vui lắm sao?”
“!”
‘Bị lộ hết rồi sao?’
Lộ ở đâu chứ?
Kế hoạch này chỉ có lão kỵ sĩ và Hoàng đế biết. Là kế hoạch được cất giấu cẩn thận chỉ trong đầu.
“Ta không biết ngươi đang toan tính điều gì... nhưng từ bỏ đi.”
“...”
Hoàng đế trấn an trái tim đang đập thình thịch.
Có vẻ hắn không biết rõ kế hoạch, mà chỉ là phỏng đoán của hắn thôi.
“Dù sao ngươi cũng không thể thoát khỏi bàn tay ta.”
Có thể là vậy. Cũng có thể không.
“Ngươi tưởng các đời trước đều là kẻ ngốc nên chưa từng phản kháng sao? Chỉ là không được ghi chép vào lịch sử thôi. Đã có biết bao nhiêu kẻ ngu ngốc dám chống lại ta rồi.”
“Suy diễn lung tung. Ta đã làm tất cả những gì ngươi sai bảo.”
“Ít ra cha ngươi còn khôn ngoan. Vì ông ta đã sống im lặng như chuột chết mà không dám chống lại ta. Khà khà khà.”
Hoàng đế nghiến răng ken két.
‘Sự kiêu ngạo đó cũng chỉ đến bây giờ thôi. Ngươi không thể chi phối ta thêm nữa.’
Đế quốc sẽ không bị Cái Bóng thao túng.
Sẽ không để máu của những người vô tội phải đổ theo ý muốn của hắn.
‘Cái Bóng. Ngươi không thể có được Đế quốc. Đế quốc không phải của ngươi.’
Đế quốc sẽ thuộc về mạo hiểm giả đó... sẽ trở thành của Kerry.
Khi Hoàng đế đang kìm nén cơn giận dữ trào dâng. Cái Bóng đã biến mất từ lúc nào.
Hoàng đế nhìn về phía ráng chiều đang tàn.
‘Giá như có thể gặp Dũng sĩ lần cuối... thì tốt biết mấy. Chắc là không được rồi.’
Dũng sĩ giờ này đang làm gì nhỉ.
Có lẽ đang mở tiệc vui vẻ cùng tên mạo hiểm giả Kerry kia chăng.
‘Mạo hiểm giả... Số kiếp của tên đó thật đáng ghen tị.’
Đó là kẻ khiến người ta cảm thấy số kiếp còn tốt hơn cả Hoàng đế của một Đế quốc. Không. Giờ hắn sắp trở thành Hoàng đế rồi, nên cũng chẳng phải thế nữa sao.
“Kiếp trước hắn đã cứu cả đất nước hay sao ấy nhỉ...”
Hoàng đế lẩm bẩm đầy vẻ ghen tị.
Tại Scandavia.
Có một cặp mẹ con đang cùng ngắm nhìn ráng chiều giống như Hoàng đế và trò chuyện.
Đó là Titania và Arwen.
“Con cũng từng được học về những câu chuyện ngày xưa rồi. Về quan hệ gia đình của các High Elf thời xưa ấy.”
“Quan hệ gia đình ngày xưa ạ?”
“Phải.”
Arwen nhớ lại những gì đã học trong giờ lịch sử.
Vài trăm năm trước, các High Elf chỉ cố chấp duy trì hôn nhân cận huyết.
Lý do rất rõ ràng.
Để bảo vệ dòng máu cao quý của High Elf.
Nhưng các High Elf đã nhận ra việc cận huyết liên tục gây ra các bệnh di truyền.
Và cô đã được học rằng Titania chính là người phá bỏ truyền thống đó.
‘Chuyện xưa lắc xưa lơ rồi mà... Tại sao mẫu thân lại nhắc đến chuyện đó?’
“High Elf chúng ta từng chỉ cho phép kết hôn cận huyết. Việc anh em hay anh em họ trở thành vợ chồng vào thời đại đó hoàn toàn không phải là chuyện lạ lẫm. Arwen. Con cũng đã học và biết rõ chứ?”
Arwen gật đầu.
“May là con không ngủ gật trong giờ lịch sử.”
“Nhưng chẳng phải chính mẫu thân là người đã bãi bỏ luật lệ đó sao ạ?”
“... Đúng vậy.”
Titania cắn môi. Tại sao bà lại tự tay bãi bỏ luật lệ đó chứ.
Nếu không phải vậy, thì bây giờ bà đâu cần vất vả thuyết phục Arwen thế này.
Lúc đó bà cho rằng đó là phán đoán hiển nhiên, nhưng giờ đây lại cảm thấy đó là một sai lầm đau đớn.
Giờ thì ‘tiền đề’ đã được đặt ra.
Titania bắt đầu từ từ đi vào vấn đề chính với Arwen.
“Arwen... Con có thích Kerry không?”
Arwen gật đầu.
Arwen với đôi mắt long lanh thuần khiết và đôi má ửng hồng, ngay cả trong mắt người mẹ cũng thấy có thứ gì đó đủ sức làm lay động trái tim đàn ông.
“Con có muốn kết hôn với Kerry không?”
“!”
Arwen ngập ngừng không dám trả lời.
Arwen là công chúa của Scandavia.
Việc một Elf bình thường yêu con người đã là chuyện bị chỉ trỏ, huống hồ cô lại là công chúa.
Đôi tai Arwen rũ xuống.
Cô nghĩ rằng mẫu thân chắc chắn sẽ nói không được kết hôn.
“Arwen. Con phải nói thật cho ta biết. Đừng suy nghĩ gì khác, hãy nói ra lòng mình đi.”
“...”
“Con có muốn kết hôn... với Kerry không?”
“... Vâng. Nhưng con biết rõ là công chúa như con không thể kết hôn với Kerry được.”
Lúc đó. Titania quát lớn.
“Con nói cái gì thế! Ai nói những lời xằng bậy đó!”
“Dạ, dạ? Nhưng con là công chúa nên... không thể kết hôn với đàn ông loài người...”
Arwen bối rối.
Cô không hiểu tại sao mẫu thân lại nổi giận như vậy.
Titania trấn tĩnh lại và nói.
“Xin lỗi con. Ta quá kích động. Arwen. Không phải ta không hiểu suy nghĩ của con. Chắc con cảm thấy trách nhiệm của một công chúa.”
“Mẫu thân...”
“Nhưng con không cần phải làm đến thế đâu.”
Trong mắt Nữ hoàng Titania, trách nhiệm của công chúa trông thật nhỏ bé.
Dù sao người cai trị Scandavia vẫn là Titania mà.
“Đúng lúc thời điểm cũng tốt. Chẳng phải Kerry là người sẽ trở thành Hoàng đế của Đế quốc sao?”
“!”
“Nếu con và Kerry kết hôn... chỉ riêng sự thật đó thôi cũng đủ để Elf chúng ta được bảo vệ. Nghĩa là không cần phải lo sợ Elf bị bắt cóc nữa.”
“Vậy thì... vậy thì... con có thể kết hôn với Kerry sao ạ?”
“Có thể chứ. Con hoàn toàn có thể kết hôn với Kerry.”
Arwen bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“Vậy con sẽ kết hôn với Kerry. Con nhất định muốn kết hôn!”
Arwen cứ tưởng mình không thể đến được với Kerry. Nhưng không phải vậy.
Tất cả chỉ là do cô lo lắng thái quá, ngược lại mẫu thân còn mong muốn cô kết hôn với Kerry.
Ngay bây giờ Titania cũng đang xoa đầu khen ngợi Arwen như thể cô rất giỏi giang.
Đây là lần đầu tiên trong đời Arwen được mẫu thân khen nhiều đến thế.
“Đúng rồi. Phải thế chứ, con gái ngoan của ta.”
“Mẫu thân...”
Titania buông Arwen ra khỏi vòng tay.
Và bà nhìn thẳng vào mắt Arwen rồi nói.
“Con gái ta... kết hôn với Kerry. Thật đáng khen.”
“Hehe. Mẫu thân cứ chờ xem. Con nhất định sẽ làm được. Con nhất định sẽ kết hôn với Kerry.”
Dù có những đối thủ mạnh mẽ là tổ đội Dũng sĩ, nhưng Arwen vẫn ánh lên niềm hy vọng.
Titania gật đầu.
“Không có gì phải lo lắng cả. Khác với Elf, con người theo chế độ đa thê mà. Hơn nữa, làm gì có người đàn ông nào dám từ chối con gái đáng yêu của ta chứ.”
Đôi tai Arwen phập phồng vì lời khen của mẫu thân.
Vốn là người kiệm lời khen, hôm nay mẫu thân lại đối xử tốt như vậy khiến Arwen vui sướng như muốn bay lên.
“Hôn nhân của con và Kerry có thể coi như đã được định đoạt rồi.”
Arwen cũng gật đầu đồng ý.
Tất nhiên vẫn còn vấn đề quan trọng là liệu có thể trở thành ‘người vợ đầu tiên’ hay không.
Nhưng Arwen vẫn thấy thắc mắc.
Tại sao mẫu thân lại nói dài dòng về chuyện này như vậy.
Dù cô biết bà vui vì chuyện cô kết hôn với Kerry.
Chính lúc đó.
Titania với ánh mắt rực cháy niềm khao khát kỳ lạ lên tiếng.
“Arwen. Nếu con kết hôn với Kerry... thì cậu ấy chẳng phải sẽ trở thành người nhà của chúng ta sao?”
Nam nữ kết hôn thì trở thành người một nhà là lẽ thường tình.
Arwen không chút nghi ngờ nói đúng vậy.
“Đúng thế ạ. Kerry thực ra đã như người nhà của chúng ta rồi!”
“Ừm. Đúng vậy.”
Titania thì thầm vào tai Arwen.
“Thực ra là thế này... Arwen. Con đừng hiểu lầm mà hãy nghe cho kỹ. Thực ra ta cũng yêu Kerry.”
“...”
Titania nói chậm rãi và rõ ràng từng chữ.
Nhưng có lẽ vì lời nói quá sốc.
Lời của Titania không lọt vào tai Arwen. Giọng nói không chạm tới được.
“... Arwen. Con có đang nghe không?”
“... Dạ? Mẫu thân nói gì cơ ạ?”
“Tức là. Thực ra ta cũng yêu Kerry nhưng mà...”
Ooooong—
Như thể cơ thể từ chối lắng nghe, tiếng ù tai vang lên dữ dội.
Dù tai đã nghe thấy lời đó, nhưng đầu óc cô dường như từ chối tiếp nhận.
Titania đã nói đi nói lại mấy lần.
Rằng bà cũng yêu Kerry.
Nhưng Arwen hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Cuối cùng, Titania viết chữ thật to lên ‘giấy’ và giơ ra trước mặt Arwen.
[Ta cũng yêu Kerry. Arwen. Ta muốn được cậu ấy yêu thương.]
“A...”
Lúc đó Arwen mới thốt lên một tiếng than thở không rõ nghĩa.
Titania tiếp tục nói với vẻ mặt u sầu.
“Xin lỗi vì không nói trước với con...”
“Mẫu thân...”
“Nhưng giờ ta buộc phải nói thật lòng mình.”
“Tại... sao ạ?”
“Vì ta sợ Kerry sẽ xa lánh ta.”
Đã bao nhiêu lần rồi.
Titania từng quyến rũ và ra tín hiệu cho Kerry.
Rằng hôm nay hãy đến phòng ngủ của bà.
Nhưng Kerry đều viện cớ lảng tránh.
Tại sao chứ.
Câu trả lời chỉ có một. Quả nhiên đúng như lo lắng, vấn đề nằm ở Arwen.
Là do Kerry đã thân thiết với Arwen.
Titania đã lo lắng về tình huống này từ khi mới gặp Kerry.
Nên bà đã từng ‘ghen tị’ với cô con gái trẻ trung và thuần khiết Arwen.
Nhưng giờ bà đã hiểu. Không nhất thiết phải tranh giành để có được tình yêu.
“Như ta đã nói lúc đầu... Arwen. Người trong gia đình hòa quyện thân xác với nhau không phải là chuyện lạ. Và Kerry là ‘người nhà’ của chúng ta.”
“Dạ? Cái đó rốt cuộc là sao...”
Dù High Elf từng có truyền thống cận huyết, nhưng Arwen sinh ra sau khi truyền thống đó đã biến mất.
Tất nhiên, so với con người bình thường thì cô ít cảm thấy phản cảm hơn.
Vì những High Elf kết hôn anh em ruột thời đó vẫn còn sống.
Từ nhỏ Arwen đã biết các dì, các cô của mình là anh em ruột hoặc anh em họ.
“Các dì hay các cô của con cũng kết hôn trong gia đình. Và bây giờ họ vẫn đang yêu thương nhau vui vẻ đấy thôi.”
“Nhưng mà mẫu thân...”
“Thế nên. Chẳng phải con sắp kết hôn với Kerry sao? Vậy thì Kerry giờ cũng là người nhà của chúng ta rồi. Đúng không?”
“...”
“Cho nên. Con có thể nói giúp ta không? Rằng High Elf chúng ta không coi việc ‘người trong nhà’ hòa quyện thân xác là chuyện kỳ lạ.”
“Dạ?”
“Nếu ta nói thì Kerry có thể sẽ không tin...”
Arwen vô cùng bối rối.
Bản thân tình huống mẫu thân nói những chuyện này đã là quá sức tưởng tượng.
‘Tại sao mẫu thân lại yêu Kerry...’
Mẹ và con gái cùng yêu một người đàn ông.
Arwen cảm thấy như một bi kịch quá lớn vừa ập đến với mình.
“Không được. Con không chịu đâu... Kerry... Kerry là người đàn ông của con.”
Lúc đó, một dòng nước mắt lăn dài trên má Titania.
“Tình yêu... của Elf... cũng dài và dai dẳng như tuổi thọ của chúng ta vậy.”
Điều đó Arwen cũng biết rõ.
“Ta đã chịu đựng nỗi đau mất chồng suốt hàng trăm năm... Giờ mới tìm được tình yêu mới...”
Titania nhìn Arwen với ánh mắt khẩn thiết và nói.
“... Con thực sự muốn đẩy ta trở lại địa ngục cô đơn đó sao? Có phải vậy không. Arwen?”
“Mẫu thân. Con yêu Kerry...”
“Còn mẫu thân thì con không yêu sao?”
“...”
Arwen từ từ ôm lấy mẹ mình.
“Làm gì có chuyện đó chứ.”
Arwen dường như hiểu được nỗi đau của mẹ.
Arwen cũng vừa mới nghĩ rằng mình không thể đến được với Kerry vì thân phận.
Nếu phải chia tay Kerry, trái tim cô chắc chắn sẽ đau đớn như bị xé nát.
Arwen không hoàn toàn bị thuyết phục bởi lời của mẫu thân.
Nhưng Arwen là một ‘hiếu nữ’ yêu thương mẹ mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!