Chương 220: Truy Đuổi (1)
Thanh kiếm của William đâm vào lưng Cái Bóng.
Thanh kiếm không chỉ sắc bén mà còn được cường hóa bằng Aura Blade.
William đã trở thành huyền thoại sống với danh hiệu Đế quốc đệ nhất kiếm nhờ thanh kiếm này.
Thanh kiếm đó giờ đã dừng lại.
Kiếm của William không thể xuyên thủng lưng Cái Bóng. Thần thánh lực màu vàng kim đang bảo vệ cơ thể hắn.
Bàn tay đang nắm kiếm của William rách toạc, máu chảy ròng ròng.
“Đã từng là thân xác được gọi là Đế quốc đệ nhất kiếm... Ta cũng già rồi sao.”
Vứt bỏ lòng kiêu hãnh của kỵ sĩ, quyết tâm đâm lén từ phía sau.
Cái giá phải trả cho việc vứt bỏ lòng kiêu hãnh là một tình huống quá rẻ mạt.
“Không phải ngươi già đâu.”
“...”
“Như nước không thể chảy ngược dòng thác... Theo lẽ thường thì ngươi không thể chạm tới ta thôi.”
William rên rỉ. Ông biết là không dễ dàng. Cũng chẳng mong đợi sẽ thắng.
Nhưng không ngờ lại không thể chạm tới.
Cái Bóng vươn tay ra.
Một lực vô hình hất văng William. Cơ thể William như bị bắn ra khỏi nòng pháo, đập mạnh vào tường.
“Vậy thì giải quyết nốt công việc nào? Hoàng đế.”
Cái Bóng tiến lại gần Hoàng đế. Lúc đó William lại lao tới.
“Vẫn chưa xong đâu!”
“Sung sức thật đấy. Phải nghĩ đến tuổi tác chứ.”
William lao vào Cái Bóng. Để bảo vệ Hoàng đế.
Dù biết không thể thắng, nhưng có những lúc phải chiến đấu. William quyết định sẽ chết cùng Hoàng đế tại đây.
Kiếm thuật được gọi là Đế quốc đệ nhất kiếm múa may hoa lệ.
Ông truyền mana vào cơ thể già nua để cưỡng ép đánh thức nó, chịu đựng tiếng gào thét của các khớp xương mà vung kiếm.
“Xét đến tuổi tác thì kiếm thuật cũng đáng nể đấy.”
Miệng thì khen, nhưng Cái Bóng vẫn thong dong đứng yên đỡ kiếm của William.
William thở hổn hển.
Nếu có thể đấm vào cái bản mặt thong dong của Cái Bóng dù chỉ một cú, ông cũng mãn nguyện rồi.
‘Già đi thật thảm hại.’
Vì đã từng trải qua thời kỳ huy hoàng, nên việc không bảo vệ được chủ nhân càng khiến ông khó chịu đựng hơn.
Lúc đó Hoàng đế nói với William.
“William. Thế là đủ rồi.”
“Bệ hạ?”
Lời nói của Hoàng đế nghe như đã từ bỏ cuộc sống.
William hiểu rõ Hoàng đế. Hoàng đế là người mạnh mẽ. Là người không dễ dàng bỏ cuộc.
Hoàng đế cũng đã bỏ cuộc trước kẻ thù quá mạnh sao.
Không phải vậy. William nhìn vào mắt Hoàng đế mới nhận ra.
Đó không phải là ánh mắt của người bỏ cuộc.
‘... Là vậy sao? Bệ hạ.’
“Nhất định phải sống sót. William. Đây là mệnh lệnh cuối cùng của Hoàng đế.”
“Thần xin tuân lệnh!”
Cái Bóng cười nói.
“Hai người đang diễn kịch đấy à?
Vậy thì ta là kẻ ác rồi. Ta sẽ trở thành kẻ ác tàn nhẫn nhất theo ý muốn.”
Ma trảo của Cái Bóng vươn tới Hoàng đế. Hoàng đế cũng không có ý định chịu chết dễ dàng, ông rút kiếm ra.
William không quay đầu lại mà bỏ chạy. Máu chảy ra từ khóe miệng đang mím chặt.
‘Phải tìm nhóm Dũng sĩ. Phải truyền đạt ý chí cuối cùng của Bệ hạ cho họ!’
Nhóm Lina đang chuẩn bị cho hành trình tìm kiếm Thánh Kiếm.
Những ngày ở lại Scandavia cũng đến đây là kết thúc.
Titania nghe tin các Dũng sĩ sắp rời đi liền tìm đến.
Chính xác là tìm đến Kerry chứ không phải nhóm Dũng sĩ.
“Mọi người phải chuẩn bị tinh thần thật kỹ đấy.
Đường đi tìm Thánh Kiếm bản thân nó đã được gọi là thử thách vì vô cùng gian nan.”
May mắn là có sự hỗ trợ hết mình của Titania.
Ngôi đền trên ngọn núi cao nhất Đại Lục.
Thánh Kiếm nằm ở nơi gần với bầu trời nhất đó.
‘Lâu rồi không leo núi.’
Dù chưa nghe Lina giải thích chi tiết, nhưng chắc chắn sẽ mệt hơn đi Raid nhiều.
Cũng không quên nghe ngóng tin tức thế giới.
Vì đang là thời kỳ biến động mà.
Không bao lâu sau quả nhiên có tin tức truyền đến.
Nghe tin xong Lina nói.
“Hoàng đế đã công bố lập trường với thần dân đúng theo kế hoạch. Nhờ vậy chúng ta có thể câu thêm thời gian.”
Hoàng đế thế nào rồi nhỉ. Rõ ràng quá rồi. Asmodeus không đời nào để yên cho Hoàng đế sau khi gây ra chuyện lớn thế này.
“Tướng công là Hộ Vệ Ánh Sáng đấy! Ngầu quá!”
Natasha có vẻ thực sự thích thú nhưng anh thì không. Nghe sến súa quá.
Victoria nhận ra Kerry không thích biệt danh đó nên bắt đầu trêu chọc.
“Ôi. Hộ Vệ Ánh Sáng! Xin hãy cứu rỗi chúng con! Hư hư hư.”
“...”
Cả nhóm cười trước giọng điệu cường điệu của Victoria. Ngay cả Lina cũng phì cười.
Trong khi đó chỉ có Arwen là say sưa với sự lãng mạn, mắt sáng rực.
“Hộ Vệ Ánh Sáng chiến đấu chống lại ác ý và nhóm Dũng sĩ! Ngầu thật đấy!”
Kerry nghiêm mặt nói.
“Chẳng ngầu tí nào.”
“Ngầu mà...”
Hắc Ma Nữ đang im lặng nghe cũng chen vào.
“Hộ Vệ Ánh Sáng. Không hợp với tình yêu của em.”
Đúng thế. Quả nhiên Hắc Ma Nữ là người hiểu chuyện.
“Với tình yêu của em thì hình ảnh đen tối (dark) hợp hơn. Như là Người Dẫn Lối Hắc Ám chẳng hạn. Hay là Ma Vương của Hỗn Mang và Bóng Tối.”
“... Thôi cứ làm Hộ Vệ Ánh Sáng đi.”
Tôi không nên nói chuyện thì hơn.
Hắc Ma Nữ cũng thế, không ngờ lại như vậy.
Bệnh chuunibyou có vẻ hơi nặng. Trong nhóm này có ai bình thường không vậy.
Lina từng rất đáng tin cậy. Nhưng dạo này cũng không phải thế nữa.
Nhìn cái cách cô ấy bắt đầu tham gia vào cuộc thi đặt tên quái đản là biết.
“Nếu không thích Hộ Vệ Ánh Sáng thì cái này thế nào?
God Slayer. Kẻ Giết Thần.
Ngầu không?
Hay bây giờ bảo bên Hoàng đế đổi tên nhé?”
“... Cô nghe cái tên đó ở đâu vậy?”
“Thấy trong tiểu thuyết đọc hồi nhỏ... Em không hay đọc đâu.”
Có ai hỏi là hay đọc hay không đâu... Lần sau có tiểu thuyết nào hay thì mượn đọc thử xem sao.
Chính lúc đó.
Một Elf hớt hải chạy đến, hét lên với giọng nghiêm trọng.
“Các vị Dũng sĩ phải ra ngoài xem một chút!”
Thấy vẻ không bình thường đó, cả nhóm chạy ra ngoài.
Bên ngoài, một người đàn ông đang được các Elf vây quanh dìu đi.
“William?”
William đã trở lại Scandavia. Nhưng cuộc gặp gỡ này không nằm trong kế hoạch.
‘Có nói là sau khi diễn thuyết xong sẽ có kế hoạch chạy trốn khỏi Cái Bóng... Cứ tưởng chỉ là lời nói dối để lừa Lina...’
Bộ dạng thê thảm hơn tưởng tượng nhiều.
Toàn thân đẫm máu đỏ, cánh tay phải vốn là sinh mạng của kiếm sĩ đã bị chặt đứt.
Cánh tay bị chặt đã được băng bó xử lý, nhưng việc sống sót đến tận đây đúng là kỳ tích.
Kerry vừa chạy tới vừa nói.
“Thánh Nữ! Xin hãy dùng Heal. Những người khác chuẩn bị cáng thương.”
Dưới sự chỉ huy của Kerry, tình hình được xử lý nhanh chóng.
William sau khi được sơ cứu tạm thời đã được chuyển đến chỗ ở của các Dũng sĩ.
Như thế William cũng thoải mái hơn.
William ngất đi khoảng nửa ngày rồi mở mắt. Ông cất giọng khàn đặc khi tỉnh lại.
“Đây là...”
Lina trả lời.
“Là Scandavia. William.”
“Vậy sao. Ta đã hoàn thành mệnh lệnh cuối cùng của Bệ hạ rồi sao...”
“...”
Sự im lặng bao trùm trước lời nói đầy vẻ tự giễu của William.
Bởi vì ý nghĩa của câu mệnh lệnh cuối cùng quá rõ ràng.
Hoàng đế đã băng hà.
Lý do tin tức đó không được truyền đi khắp Đại Lục cũng quá rõ ràng.
William có vẻ không nhìn rõ, dùng tay quờ quạng phía trước và nói.
“Kerry... đang ở đâu. Khụ khụ!”
“Tôi ở đây.”
“Vậy à. Cậu ở ngay bên cạnh à.”
William nắm lấy tay Kerry.
Bàn tay của ông lão sắp chết yếu ớt vô cùng, nhưng Kerry cảm nhận được ý chí mạnh mẽ từ bàn tay đó.
“Chúng ta đã giữ lời hứa. Giờ... đến lượt cậu... giữ lời hứa.”
“William...”
“Đế quốc... nhờ cả vào cậu.”
Không thốt nên lời.
Giờ không thể cứng đầu bảo tôi sẽ làm hôn quân được.
Thú thật Kerry cũng chẳng có tình cảm gắn bó gì với Đế quốc như Hoàng đế hay William.
Kerry chỉ có thể an ủi William.
“Thật may là ông đã sống sót trở về.”
William lắc đầu.
“Ta hèn mọn cầu xin sự sống mà chạy trốn về đây không phải để kéo dài hơi tàn.”
“...”
“Là vì có thông tin cần báo cho các cậu.
Thông tin mà Hoàng đế đã đánh đổi tất cả để biết được... Khụ... Khụ... Các cậu có trách nhiệm phải nghe nó.”
“Cứ nói thoải mái đi ạ. Chúng ta có nhiều thời gian mà.”
“Trước tiên cho ta xin cốc nước. Như có ai đổ cát vào họng vậy.”
“...”
William uống nước ừng ực. Giọng nói khô khốc đã đỡ hơn phần nào.
“Khi ta vắng mặt để đi gặp các cậu.
Hoàng đế cũng đã hành động với quyết tâm của riêng mình.
Và Hoàng đế đã có được một thông tin mà ngài nói là may mắn như trời giúp.”
Thú thật đến nước này mà bọn chúng vẫn còn giấu giếm gì sao.
Nhưng lời tiếp theo của lão kỵ sĩ là nội dung mà Kerry hoàn toàn không ngờ tới.
“Của Hoàng thất... Cái Bóng... Asmodeus... Hắn có... một đội quân. Không phải đội quân bình thường...
Trông có vẻ méo mó và điên loạn...
Phải. Hoàng đế đã miêu tả bọn chúng...”
William khó nhọc mở miệng nói.
“Giống như nhìn thấy những kẻ cuồng tín vậy.”
Vẫn còn giấu bài cơ à. Quả nhiên không dễ dàng kết thúc nhỉ.
Nhờ bài diễn văn lần này của Hoàng đế, bầu không khí của Đế quốc đã dịu đi nhiều.
Vì Hoàng đế, người nắm quyền lực tối cao của Đế quốc đã công khai tuyên bố không có chiến tranh.
Asmodeus cũng cần thời gian để vận hành lại Đế quốc.
Dù sao Asmodeus cũng là kẻ điều khiển Hoàng đế từ phía sau.
Không có quyền lực bề nổi, nên việc nắm lại quyền lực sẽ tốn thời gian.
“Bệ hạ không muốn thần dân phải đổ máu.
Kerry... Cậu hãy bảo vệ Đế quốc. Ta đến để truyền đạt lời đó.”
“Số lượng đội quân cuồng tín đó là bao nhiêu?”
“Hoàng đế cũng không nắm rõ quy mô chính xác. Nhưng có lý do để gọi bọn chúng là cuồng tín.”
“...”
“Trong số bọn chúng, có vài kẻ tỏa ra ánh sáng như tư tế vậy.
Nhưng tuyệt đối không giống tư tế chút nào.”
“!”
“Ngay cả trong mắt Hoàng đế, người đã từng thấy vô số cường giả, thì sức mạnh của những kẻ tỏa ánh sáng đó cũng rất đáng kinh ngạc.”
“...”
“Cái Bóng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ gây chiến với Đế quốc.
Phải đề phòng sức mạnh của bọn chúng. Ta đến để truyền đạt lời này... Khụ... Khụ...”
“Vâng. William. Tôi đã nghe rõ rồi. Giờ ông hãy nghỉ ngơi đi.”
“... Có lẽ phải thế thôi. Già rồi nên lẩm cẩm. Hồi trẻ vết thương cỡ này chẳng là gì cả.”
Thấy còn khoác lác được thế này thì chắc chưa chết đâu. Cụt một tay rồi đấy.
Ông già này.
William từ từ nhắm mắt lại.
Vốn dĩ đã là ông lão sắp chết, giờ thấy bộ dạng đó lại lo ông ấy chết thật.
Đặt tay lên mũi William thấy may quá vẫn còn thở.
Khuôn mặt Lina ngày càng nghiêm trọng.
Những người khác có vẻ chưa hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng Lina và Kerry thì khác.
Lina và Kerry hiểu rõ Thần thánh lực tùy theo cách sử dụng mà có thể trở thành sức mạnh khủng khiếp đến mức nào.
‘Quả nhiên cần có Thánh Kiếm.’
Khi định bàn bạc chuyện nghiêm túc với cả nhóm.
Bên ngoài vang lên những tiếng ồn ào. Tiếng chuông báo nguy hiểm của Scandavia vang lên inh ỏi. Lại chuyện gì nữa đây.
William từ từ mở đôi mắt vừa nhắm.
“... Quả nhiên là cố tình thả cho đi sao. Xin lỗi vì ta chỉ là lão già vô dụng.
Có vẻ tên khốn đó rốt cuộc cũng tìm đến rồi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!