Chương 2: Hành động độc lập tùy tiện như đi quyên góp ở cửa hàng tiện lợi - Sự thống trị trên tuyến rành giới phi quân sự tại miền trung Nam Mỹ (Phần 3)
"Vậy Heivia chết rồi à?"
"Không, anh ta bị rơi xuống hẻm núi khi đang mải nói chuyện qua bộ đàm, nhưng tôi nghĩ anh ta vẫn còn sống."
Công chúa trả lời.
"Vừa đi vừa dùng điện thoại đúng là nguy hiểm thật nhỉ?"
Đó là một cuộc trò chuyện hoàn toàn thản nhiên.
Một dòng sông dài chảy qua hẻm núi khổng lồ, nơi có lẽ được tạo ra bởi sự xói mòn của chính dòng nước ấy, với những gờ đá xếp tầng dọc theo hai bên vách, tạo thành nhiều cấp độ địa hình khác nhau.
Baby Magnum và Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 thường không mấy mặn mà với các khu vực có sự chênh lệch độ cao lớn, vì vậy, họ đang di chuyển về phía bắc dọc theo ranh giới khô cằn màu gạch nung đó.
(Chuyện này đúng là khó tin thật...)
Những phương tiện có kích thước bằng tòa nhà chung cư hai tầng đang lao đi trên vùng đất hoang nứt nẻ và gồ ghề, nhưng cảm giác di chuyển vẫn rất êm ái (ngay cả khi họ đã giảm tốc độ phần nào). Điều đó là tối cần thiết khi họ mang theo những thiết bị nhạy cảm như dàn máy tính quy mô lớn và đạn dược.
(Thay vì lốp xe, chính các xi-lanh thủy lực và lò xo gắn vào trục bánh xe mới là thứ đang nâng đỡ chúng, phải không? Bà lão bảo trì từng nói cách đơn giản nhất là cứ nhìn vào một chiếc xe đồ chơi điều khiển từ xa mà so sánh, nhưng đống sắt vụn này nặng hơn 100 tấn cơ mà?)
Và không chỉ có quân đội Vương Quốc Chính Thống là yếu tố bất thường duy nhất điểm xuyết vào khung cảnh này.
Họ đang trên đường đến một trong những thành phố rải rác khắp Greater Canyon. Chúng trông rất giống các trạm dừng chân của xe tải với một cây xăng ở trung tâm, bao quanh bởi vài siêu thị, nhà nghỉ và những thứ tương tự.
Tuy nhiên, đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
"Thành phố Silo hả?"
Quenser lẩm bẩm một mình trên bệ tầng hai bao quanh phía ngoài chiếc xe khổng lồ khi nó lướt qua. Có lẽ vì quá buồn chán trong nhiệm vụ vận tải này, Công chúa đã chủ động bắt chuyện với cậu qua bộ đàm từ bên trong Baby Magnum.
"Nghe nói họ đã biến những silo tên lửa cũ thành thành phố. Kỳ lạ thật đấy."
"Chà, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở sa mạc khá khắc nghiệt, nên ở trên mặt đất chẳng có lợi lộc gì cả. Và những silo tên lửa đó thì cực kỳ rộng rãi. Tôi nghe nói chỉ riêng thang máy ở lối vào đã đủ sức chứa cả một chiếc xe đầu kéo cỡ lớn rồi."
"Nếu không thì làm sao họ đưa tên lửa vào trong được chứ."
Hầu hết mọi người đều nghĩ silo tên lửa chỉ là những cái hố khổng lồ dưới đất, nhưng thực tế còn nhiều hơn thế. Có các đường dẫn để khói phóng thoát ra, kho vũ khí để dự trữ thêm tên lửa, hệ thống đường hầm đa tầng kết nối silo chính với lối vào hậu cần, trung tâm điều khiển, phòng máy tính lớn, cùng các cơ sở an ninh, năng lượng, doanh trại và kho tiếp tế. Một silo thực thụ sẽ đặt tất cả những thứ đó dưới lòng đất để tránh bị vệ tinh phát hiện, nên bản thân chúng đã giống như một kiểu thành phố ngầm rồi. Nó có quy mô tương đương với những thành phố nổi mà người ta gọi là tàu sân bay.
Các cơ sở này không còn cần thiết trong thời đại chiến tranh sạch được tạo ra bởi sự sụp đổ của Liên Hợp Quốc và sự kết thúc của kỷ nguyên hạt nhân. Nhưng ngay cả khi các vũ khí chiến lược đã bị gỡ bỏ, không gian ngầm vẫn còn đó. Sau đó, thường dân bắt đầu dọn đến ở và xây dựng nhà cửa cho đến khi họ tạo ra thứ gì đó giống như một tổ kiến khổng lồ chứa hàng chục, thậm chí hàng trăm ngàn người.
"Kiểu thành phố chống bom hạt nhân an toàn nhất hửm?"
Công chúa nhận xét.
"Tôi nghi ngờ cái gọi là độ bền thuần túy của nó lắm. Ý tôi là, những nơi đó chắc hẳn đã xuống cấp nhiều theo thời gian rồi. Và chẳng còn ai thực hiện các bài kiểm tra độ bền nữa đâu. Lớp đá nền vốn được cho là giúp chống bom hạt nhân có thể đổ sụp bất cứ lúc nào và chôn vùi tất cả họ sâu dưới lòng đất. Chỉ nghĩ đến thôi tôi đã thấy rùng mình rồi."
"Sử dụng độ bền để chống chọi mọi thứ... nghe họ có vẻ rất giống các Object nhỉ."
"Công chúa, cô đã bao giờ nghe về truyền thuyết về chiếc Liquid Brain chưa? Cái lần mà thang máy buồng lái bị hỏng hóc, nhốt Elite ở bên trong suốt 3 tháng trời ấy? Đến cuối trải nghiệm sinh tồn đó, cô ấy nói rằng mình đã thấy mấy hạt đậu trong chính chất thải của mình bắt đầu nảy mầm, và cô ấy đã phải đấu tranh tư tưởng dữ dội xem có nên ăn đống mầm đó hay không."
"Đọc sách bìa cứng tốn sức quá. Tôi ước gì họ mau chóng chuyển thể nó thành phim đi cho rồi."
"Không đời nào đâu. Chuyện đó sẽ hủy hoại hình tượng nữ kỵ sĩ thánh khiết của các Elite mất."
Tuy nhiên, họ không thể thực sự ghé thăm các thành phố silo này.
Họ chỉ đang đi ngang qua với tốc độ chậm, nên điều tối đa họ có thể làm là mua vài món quà lưu niệm từ những đứa trẻ bán hàng rong. Và họ vẫn không thể lơ là cảnh giác, bởi một trong số chúng có thể là lính trẻ em cải trang đang vác theo súng phóng tên lửa. Họ cũng không dám mua bất cứ thứ gì ăn được, nhưng dù sao thì việc đi được đến tận đây mà không có sự cố nào cũng khiến họ phần nào thả lỏng.
Nhưng lần này có chút khác biệt.
Một tín hiệu vô tuyến truyền đến từ một trong những phương tiện khác ngay khi họ vừa đi qua khỏi thành phố silo.
"Bộ chỉ huy gọi Baby Magnum."
"Ngài Frolaytia?"
"Chúng ta có một Object đang tiếp cận từ phía bắc. Dựa trên hình ảnh từ drone trinh sát gửi về, có vẻ đó là Jack in the Box thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Nó dường như đang tuần tra qua lại liên tục giữa các thành phố silo trong khu vực này."
"Họ lại đang đi phân phát thực phẩm cứu trợ như thường lệ à?"
"Hoặc thuê người dân làm các công việc quân sự đơn giản để rải tiền khắp vùng và thu hút sự ủng hộ. Dù là cách nào, họ vẫn đang cố gắng truyền bá đức tin như mọi khi thôi. Object của cô sẽ sớm phát hiện ra nó qua camera và ra-đa, hãy cảnh giác."
"Rõ."
"Tôi chắc là cô hiểu, nhưng khoảnh khắc mà cô thực sự nổ súng, mọi chuyện coi như chấm hết. Đừng quên đây là Greater Canyon nằm giữa chính quốc của Tập Đoàn Tư Bản và Liên Minh Thông Tin. Nhắc lại lần nữa, họ đã đi khắp nơi để cung cấp thực phẩm và việc làm, nên chúng ta không thể mong đợi người dân địa phương sẽ đưa ra một lời chứng ngoại phạm công tâm đâu."
(Khoan đã, đợi chút. Có phải cả ba cường quốc còn lại đang bắt tay với nhau để nghiền nát chúng ta ở đây không?)
Quenser nuốt nước bọt khi nhìn về phía đám bụi khổng lồ xuất hiện trước cả khi chiếc Object cao 50m lộ diện. Đám bụi đó rõ ràng cao hơn cả bệ tầng hai của chiếc xe căn cứ. Nó trông giống như một đám mây tích bẩn thỉu và là biểu tượng cho sức mạnh mã lực đáng sợ.
Chẳng cần đến những trò ngụy trang xảo quyệt.
Nếu nó không thể dùng sức mạnh thô bạo để húc văng mọi vật cản, nó đã không được gọi là Object.
"Vậy chúng ta sẽ khóa mục tiêu lẫn nhau và giữ cảnh giác tối đa trong khi đi ngang qua mà không nổ một phát súng nào chứ gì."
Công chúa nói.
"Chính xác là như vậy."
Frolaytia trả lời.
Quenser cảm nhận được sự thay đổi trong chuyển động của tòa chung cư di động mà cậu đang ngồi trên. Tất cả các phương tiện đều dạt sang bên phải như thể đang nhường đường.
"Nguy hiểm thật đấy. Ở khoảng cách này, một phát súng lạc có thể bay thẳng vào thành phố silo ngay."
"Tôi sẽ không bắn, nên đó không phải là vấn đề đâu."
Gemini đã nói
"Chính cái chữ ‘không phải’ đó mới là thứ làm tôi sợ đấy!"
Trong khi đó, phần chân của đám mây tích đã dần hiện ra rõ rệt.
Đó chính là chiếc Jack in the Box thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng.
(Jack in the box à?)
Phần thân chính hình cầu đường kính 50m được nâng đỡ bằng tĩnh điện nhờ 4 phao đẩy sắp xếp theo hình chữ V mở rộng và chữ V đóng hẹp. Nó sở hữu một nòng pháo chính duy nhất ngay phía chính diện. Tuy nhiên, đó không phải là pháo plasma bất ổn định, tia laser, pháo chùm liên thanh, coilgun, railgun hay bất kỳ loại vũ khí thông thường nào khác.
Quenser kiểm tra hình dáng của nó qua ống nhòm và nhận thấy pháo chính được cấu tạo như một ăng-ten parabol có thể gập lại hoặc một chiếc ô tự động. Một cột trụ chính đâm thẳng về phía trước với tám cánh tay đòn gắn dọc theo đó. Và các mặt của cột trụ chính được bao phủ bởi thứ gì đó trông giống như các răng cưa.
"Pháo chính sử dụng một lò xo cực mạnh để phóng đạn kim loại. Loại đạn làm bằng chì."
Frolaytia giải thích.
"Lò xo á?"
"Tên của nó bắt nguồn từ đó đấy. Tổ Chức Tín Ngưỡng từng gặp một vụ tai nạn nổ tụ điện railgun khá thê thảm cách đây 3 năm, và chiếc Object này được chế tạo từ chính nỗi ám ảnh đó."
"Và thế là ngành công nghiệp luyện kim đã lợi dụng tâm lý tự kiềm chế đó để lấn sân sang địa bàn của ngành điện tử à? Đúng là bất hạnh của người này là cơ hội của người khác mà… Nhưng mà, các nhà máy của họ đều do nhà nước quản lý, nên chắc họ đứng ngoài mấy chuyện kinh doanh đó rồi."
"Ồ, nghe cậu có vẻ bình tĩnh nhỉ. Nghe thấy nó dùng lò xo nên cậu tưởng nó là đồ chơi trẻ con chắc? Hãy nhớ lại xem thứ tồn tại trong các biện pháp chống động đất đang nâng đỡ những tòa siêu cao ốc nặng hàng chục ngàn tấn. Lúc đó, cậu sẽ hiểu loại sức mạnh mà thứ kia đang sở hữu kinh khủng đến mức nào."
Frolaytia tuôn ra phép so sánh đó nhanh đến mức Quenser phải tưởng tượng rằng cô đã có một khoảng thời gian vất vả khi viết báo cáo cho các nghị viên ở quốc gia an toàn.
"Và chúng ta thậm chí còn có một số vũ khí sử dụng lò xo làm nguồn năng lượng chính đấy."
"Vâng, mấy loại mìn nhảy vọt thẳng lên không trung rồi bắn tung tóe bi sắt đúng không?"
"Một ví dụ trực tiếp hơn, còn có loại vũ khí chống tăng sử dụng lò xo dày trong ống phóng cầm tay để bắn đầu đạn, thay vì dùng tên lửa đẩy bằng thuốc nổ kiểu cũ. Chúng có thể bắn trúng một chiếc xe tăng cách xa 500m."
…Quenser quyết định giữ im lặng khi cậu nhận ra rằng cô nàng đang muốn xả hết mớ thông tin vô bổ mà cô đã mất cả đêm để học cho một cuộc họp cũng vô bổ không kém.
---
Phân loại: Vũ khí xâm lược tầm xa.
Mẫu: Thế hệ 2 chuyên dụng cho lục chiến.
Chiều dài: 190m (Khi mũi cọc nhồi vươn ra tối đa trong lúc bứt tốc).
Vật liệu giáp: 500 lớp giáp dày 2cm xếp chồng lên nhau (bao gồm cả các tạp chất hàn).
Động cơ đẩy: Hệ thống đẩy tĩnh điện.
Tốc độ tối đa: 580km/giờ.
Vũ khí chính: 1 pháo lớn bắn đạn kim loại.
Vũ khí phụ: Pháo bắn đạn kim loại, tia laser, cọc nhồi.
Màu sắc chủ đạo: Kaki
---
Cậu ngồi đó và lắng nghe bài giảng qua bộ đàm đầy trân trọng từ Cô Giáo Frolaytia, người đang tuyệt vọng tìm cách giải tỏa những cảm xúc dồn nén trong lòng.
"Cấu trúc đơn giản giúp các phương trình trở nên dễ dàng hơn, nên họ có thể kết hợp các vector để nhân lực đầu ra tùy thích. Đây có thể trở thành một mối đe dọa lớn trong tương lai khi chúng ta chạm tới giới hạn công suất của railgun và coilgun. Mỗi cánh tay trong số 8 cánh tay đòn đều chứa một lò xo xoắn cực mạnh làm bằng thép crom, và năng lượng đó được tập trung vào cột trụ chính để bắn ra lớp vỏ đạn hình vòng. Đừng coi thường nó chỉ vì nó trông nguyên thủy. Đây là công nghệ tiên tiến từng được cân nhắc để làm bộ đẩy khối lượng sử dụng động cơ phi tuyến tính đấy."
"Nhưng cái đó có bao giờ được hoàn thành đâu."
Công chúa chỉ ra.
"Những lúc thế này cô đáng sợ thật đấy, Công chúa."
Quenser nói.
"Vậy ngoài khẩu pháo chính ra thì nó còn gì nữa không?"
"Toàn bộ thứ đó là sự kết tinh của các hợp kim đàn hồi."
Frolaytia giải thích.
"Hệ thống treo sử dụng các con lắc ngược cảm biến vật lý và nó có một chiếc đuôi giúp lao nhanh ở phía sau."
"Một cái đuôi???"
"Các đường ray dẫn hướng nằm dọc theo 180 độ phía sau của thân chính hình cầu, và một xi lanh khổng lồ có thể di chuyển tự do dọc theo đó. Hãy tưởng tượng nó như một cái cọc đóng máy khổng lồ. Nó bắn cái đó về hướng ngược lại để triệt tiêu lực giật của pháo chính, và cũng dùng nó đâm thẳng xuống đất để thực hiện các cú bứt tốc nhanh mà không cần dùng đến hệ thống tĩnh điện. Lực mà nó sử dụng để di chuyển sang trái và phải là không thể xem thường. Độ chính xác khi né tránh của nó thực sự rất tốt."
"Bốn chân, một khẩu pháo chính có thể đóng mở, và một cái đuôi."
"Tổ Chức Tín Ngưỡng dường như gọi nó là Fenrir. Vậy nó là một con sói khổng lồ."
"Thủ lĩnh của họ được gọi là Lãnh Tụ Đáng Kính (Venerable Leader) đúng không? Chẳng lẽ họ không ngủ ngon được nếu không đặt tên cho mọi thứ thật kêu sao???"
Trong khi đó, khoảnh khắc căng thẳng đang tiến đến gần.
Một bản tin truyền đến từ Heivia, người rõ ràng đang dò mìn ở tiền tuyến (và được cho là đã rơi xuống hẻm núi vì thiếu chú ý).
"Tôi đã xác nhận mục tiêu bằng mắt thường. Căn cứ bảo trì của lũ khốn đó có vẻ cũng dựa trên các phương tiện di chuyển, nhưng chúng dùng bánh xích. Cái gã tròn vo đó đang tiến lại gần cùng với đoàn xe hộ tống bao quanh."
"Bánh xích chắc là thứ ác mộng nhất để sửa khi bị hỏng đây."
"Tệ nhất là tớ cá chúng rung đến mức xương chậu của cậu muốn vỡ ra khi ngồi bên trong đấy."
"Mọi người, kiểm tra lại ROE (Quy tắc giao chiến)."
Frolaytia ra lệnh.
"Chúng ta sẽ đi lướt qua phía bên phải của họ, vì vậy, hãy nấp sau vật cản gần nhất và lên đạn vũ khí. Nhưng tuyệt đối không được đặt ngón tay vào cò súng. Đây là một sự kiện thường niên, hãy vượt qua nó trong hòa bình, nhưng với sự thận trọng tối đa."
Quenser không được cấp hỏa khí, nhưng ngay cả cậu cũng cảm thấy đầu ngón tay mình đang ngứa ngáy như muốn bóp cò.
"Lạ thật đấy… Tổ Chức Tín Ngưỡng đang ở quá gần. Chúng ta đã dạt sang một bên, nhưng họ cũng không thèm tránh sang bên phải của họ. Họ nghĩ mình là ai chứ? Họ cứ thế lao thẳng vào chính giữa!"
"Đừng nghĩ tiêu cực quá. Đó là vấn đề địa hình thôi. Tôi cá là họ không muốn lại quá gần mép vực đâu. Nghe này, việc chúng ta phải làm không thay đổi. Chúng ta đi qua họ mà không làm gì cả. Tổ Chức Tín Ngưỡng cũng chỉ đang hoàn thành một sự kiện thường niên ở đây thôi, họ không có lý do gì để khơi mào một trận chiến vô nghĩa."
Gió rít lên dữ dội.
Những phương tiện có kích thước bằng cả một tòa chung cư hay trường học lướt qua nhau chỉ trong khoảng cách vài mét. Thậm chí, chưa cần nghĩ đến đạn súng trường, khoảng cách này đã đủ gần để người ta có thể nhảy sang xe đối phương nếu lấy đà chạy tốt. Không mấy khi họ có thời gian để nhìn chằm chằm vào quân phục của Tổ Chức Tín Ngưỡng ở cự ly gần đến thế.
Họ mặc những bộ quân phục bó sát dù đang ở giữa một vùng đất hoang nóng như đổ lửa.
Nhưng thay vì thể hiện sự kỷ luật cao độ, vẻ mặt họ trông giống như đang nhạo báng vẻ ngoài thô ráp của binh lính Vương Quốc Chính Thống khi lướt qua ở khoảng cách gần đến thế.
Những khẩu pháo tự động có lá chắn rít lên trên các tháp pháo xoay với âm thanh kim loại kẽo kẹt như tiếng xích đu trong công viên. Vũ khí của họ chậm rãi xoay theo tốc độ tương đối để giữ cho kính ngắm luôn khóa chặt vào ngực của những người lính Vương Quốc Chính Thống. Những thứ đó có đủ hỏa lực để phá hủy một bức tượng bê tông cốt thép dễ dàng như phá một miếng xốp. Cậu biết sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, nhưng cổ họng cậu vẫn khô khốc trước cảnh tượng đó.
(Nhưng liệu có thực sự an toàn không?)
Vài sự nghi ngờ cực kỳ khó chịu len lỏi vào tâm trí Quenser khi cậu đang đứng trên bệ tầng hai.
(Chiếc Paper Bikini mà chúng ta đụng độ ở khu Mekong cũng là thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng, đúng không? Thứ đó sẽ không bóp cò khai mào xung đột bất chấp mọi tính toán chứ, phải không?)
Cậu hướng ánh mắt về phía Baby Magnum đang dẫn đầu.
Hai chiếc Object cũng đang lướt qua nhau chỉ cách vài chục mét.
Và đúng lúc đó, chuyện đã xảy ra.
Chiếc Object của Tổ Chức Tín Ngưỡng đột ngột khai hỏa pháo chính, và Object của Vương Quốc Chính Thống phải né sang một bên với tất cả sức bình sinh.
Một đầu đạn kim loại được bắn đi với lực mạnh đến khó tin bằng sức mạnh tổng hợp từ 8 cánh tay đòn tập trung vào một điểm duy nhất.
Công chúa né đòn hệt như một võ sĩ quyền anh xoay người tránh một cú đấm thẳng tay phải. Bộ pháp cực kỳ nhanh nhẹn đó thật khó mà tin nổi đối với một khối kim loại nặng 200000 tấn.
Nhưng đây không phải lúc để đứng đó mà chiêm ngưỡng.
Cậu thậm chí còn không đủ thời gian để thực hiện hành động đáng khen ngợi nào như nằm rạp xuống sàn. Khi sóng kích kích động từ phát bắn đập vào chiếc xe căn cứ cao bằng tòa nhà hai tầng, nó chồm lên và nhấc bổng khỏi mặt đất, khiến Quenser ngã dập mông và lăn lông lốc trên bề mặt thép.
Tiếp theo, chiếc Jack in the Box phun chì lỏng từ một thứ giống như ống nước gần điểm phao đẩy dưới chân nó. Chì chạm với phần đế của cột pháo chính. Chỉ riêng phần đế xoay tròn, nhanh chóng nguội đi và cứng lại, tạo thành một vỏ đạn hình vòng trông rất giống bánh baumkuchen. Viên đạn tiếp theo đã được nạp xong.
"Bh!? Ngài Frolaytia, khẩn cấp!"
"Lũ ngu đần này!"
"Cái... lời nhận xét đáng yêu đó dành cho ai thế!?"
Bây giờ, khi đã bị tấn công, họ không thể cứ đứng yên. Baby Magnum bắt đầu lạng lách trái phải để né tránh, nhưng nó vẫn chưa hề bắn trả một phát nào.
"Ngài Frolaytia, mệnh lệnh của ngài là gì?"
Công chúa hỏi.
"..."
"Tôi phải làm gì đây, ngài Frolaytia!?"
Quenser tưởng như có thể nghe thấy tiếng cô nàng chỉ huy đang nghiến răng ngay cả từ vị trí này. Nếu họ không làm gì, kẻ địch sẽ giữ lợi thế. Các phương tiện căn cứ có thể bị nhắm mục tiêu trực tiếp, và thành phố silo gần đó cũng có thể bị vạ lây. Thành phố nằm sâu dưới lòng đất và được bảo vệ bởi lớp đá nền dày để chống lại vụ nổ hạt nhân, nhưng có hơn 10000 người đang ở trên mặt đất. Họ không thể hy sinh những người đó.
Cô nàng chỉ huy tóc bạc ngực khủng tóm gọn tất cả lại cho họ.
"Ôi, thật là! Tất cả nghe lệnh: hãy đảm bảo là mỗi một người trong số các cô cậu đều phải sống sót cho bằng được!"
Việc cô không trực tiếp ra lệnh giết sạch kẻ thù chính là dấu hiệu cho sự e thẹn kiểu thiếu nữ của cô.
Tiếng súng không phải từ Object bắt đầu vang lên khắp nơi. Những quả lựu đạn được ném qua lại giữa khoảng cách chỉ vài mét. Khi một số lính bảo vệ của Tổ Chức Tín Ngưỡng cố gắng nhảy qua như những tên cướp biển thời xưa, lính Vương Quốc Chính Thống đã dùng báng súng trường quật ngã đối phương xuống khe hở giữa các phương tiện. Và đó là một hẻm núi tử thần, nơi mặt đất liên tục bị cày xới bởi những bánh xích và lốp xe cao hơn người.
Quenser nghe thấy tiếng kẽo kẹt của xích đu công viên ở ngay gần đó.
Đó là một khẩu pháo tự động có lá chắn.
Nếu nó khai hỏa, một cái lỗ to bằng nắm đấm sẽ xuất hiện trên người cậu, ngay cả khi cậu có trốn sau một cánh cửa chống đạn đi chăng nữa.
"Chết tiệt! Cái lũ bạo lực này mà chịu đi làm tình nguyện khắp nơi đấy à!?"
Đã đến lúc phải quyết định.
Quenser lôi đống thuốc nổ Hand Axe mang theo trong ba lô ra và ném nó về phía trước vài mét. Tay súng đối phương hầu như được bảo vệ bởi lớp khiên dày và cậu thậm chí không thể nhìn thấy mặt chúng, nhưng với thuốc nổ thì điều đó không quan trọng. Cậu có thể thổi bay cả khẩu pháo tự động thành từng mảnh chỉ bằng một nút bấm.
Chỉ có một vấn đề duy nhất.
(Mình còn chưa kịp gắn ngòi nổ vào nữa!)
"Được rồi… ờ thì, BÙM!"
Cậu không còn cách nào khác ngoài việc hét lên thật to hết mức có thể. Ngay khi cậu hét lên, tay súng đối phương giật bắn mình đến mức đầu nhô ra khỏi tấm khiên rồi lăn nhanh ra ngoài. Có vẻ như đối phương tưởng mình thực sự bị dính bom. Khi Quenser nhận ra tay súng đang khóc lóc, người đã bủn rủn chân tay và sắp tè ra quần kia là một cô bé 13 tuổi với mái tóc buộc hai bên, cậu, một người đàn ông đích thực và là một kẻ hào hoa với con mắt tinh tường (phân biệt được sự khác nhau giữa một đứa trẻ 12 tuổi và 13 tuổi) đã âm thầm chào kiểu quân đội. Cậu thấy mừng vì mình đã không thổi bay cô bé.
Trong khi đó, các phương tiện khổng lồ lướt qua nhau và tầm bắn của khẩu pháo tự động không còn nhắm vào cậu được nữa.
Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để thở phào nhẹ nhõm.
Có cả trăm chiếc xe ở mỗi bên đang lướt qua, nên chiếc tiếp theo sẽ sớm xuất hiện thôi.
Nhưng...
Một vụ nổ như núi lửa phun trào vang lên.
Cú sốc mạnh đến mức một phương tiện đặc chủng của Tổ Chức Tín Ngưỡng bị xé nát thành từng mảnh, và ngay cả Quenser cũng bị đánh ngã khỏi chân mình.
"Bfhh!? Cái quái gì thế này!?"
Hàm của Quenser không còn hoạt động bình thường khi cậu ôm đầu và hét lên những lời vô nghĩa.
(Pháo binh kiểu cũ!? Có vẻ không phải là từ Object...)
Cậu cảm thấy như một khối âm thanh đặc quánh đã đóng sâu trong tai mình, nhưng cậu vẫn có thể nghe thấy thứ gì đó giống như tiếng huýt sáo chói tai đang xé toạc không khí. Và tiếng ồn đó đang tiến lại gần hơn. Đó là một đầu đạn cực lớn đã được bắn lên tận tầng bình lưu theo đường parabol để trọng lực tạo cho nó một gia tốc đáng sợ khi rơi xuống.
Ngày càng nhiều phương tiện khổng lồ của Tổ Chức Tín Ngưỡng bị bao vây bởi các vụ nổ. Mỗi lần như vậy, những tòa chung cư kim loại lại bị vặn xoắn thê thảm và hất tung thẳng lên trời.
Họ đang nhận được sự hỗ trợ bất ngờ từ pháo binh, nhưng Quenser không thể cứ thế mà ăn mừng trong cái chiến trường chật hẹp này. Đạn pháo hiện đại rõ ràng đã được gắn cánh và có thể điều khiển tự do bằng GPS, nhưng chẳng có gì trên đời là hoàn hảo cả. Và ngay cả khi chúng được nhắm chuẩn xác, vụ nổ vẫn bắn ra những mảnh đạn sắc như dao cạo, và một màn pháo hoa dưới mặt đất bắt đầu khi các dây đạn súng máy, đạn pháo và tên lửa bắt đầu bắt lửa.
"Tia-chaaan."
Sau đó, một bản tin vô tuyến truyền đến với loại mã hóa trông như thể một tay mơ đã cố gắng hết sức để làm ra. Nên dĩ nhiên, thiết bị cấp quân sự của họ có thể giải mã nó một cách dễ dàng.
"Em có vẻ đang gặp khó khăn nhỉ, nên anh sẽ giúp một tay. Dù sao thì anh cũng đang lo là bọn anh sẽ không có dịp sử dụng khẩu pháo đường sắt này."
"Thằng ngu này!"
Frolaytia chắc hẳn đã quyết định rằng một thứ gì đó được mã hóa đúng cách sẽ không thể đến tay gã kia, nên cô đã sử dụng thứ gì đó phù hợp với wifi miễn phí của một quán cà phê hơn.
"Bọn này không cần anh giúp! Mà một gã dân thường làm cái quái gì ở đây thế hả!?"
"Chààààà, những quý tộc như chúng ta luôn có tôn chỉ gọi là trách nhiệm quý tộc mà, đúng không? Điều đó cho phép mở rộng định nghĩa về phòng vệ chính đáng lên toàn bộ thành phố mà anh tình cờ đi ngang qua. Greater Canyon là vùng trống, nên anh cũng có quyền tự do tham chiến nếu anh cho rằng cư dân của vùng phi quân sự này đang gặp nguy hiểm."
"Đó chỉ là một cái hủ tục thôi! Nó không hề được định nghĩa chính thức trong luật quân sự! Và nó còn là vấn đề nghiêm trọng hơn khi ở ngoài lãnh thổ Vương Quốc Chính Thống nữa!"
Tiện đây cũng nói thêm, cái kết tinh của sự lãng mạn được gọi là pháo đường sắt thực chất là một khẩu súng khổng lồ đến mức chỉ có thể di chuyển bằng tàu hỏa. Nhưng ở đây…
(Họ đã tốn công đặt đường ray hay là tống nó lên một chiếc xe tải một cách vô nghĩa vậy? Và cần bao nhiêu người để vận hành một khẩu pháo đường sắt đơn lẻ nếu tính cả đội bảo vệ xung quanh? Mà thôi, thời buổi này chắc họ cũng tự động hóa phần lớn việc rồi…)
"Anh đang trên đường đến đó đây, nên mọi người hãy cố gắng mà sống sót cho đến lúc đó nhé."
"Tất cả nghe lệnh."
Frolaytia thông báo.
"Hãy thoát khỏi mối đe dọa này trước khi tên đần đó kịp đến đây!"
Chỉ có bản tin cuối cùng đó là sử dụng mã hóa quân sự đúng chuẩn.
Và họ không thể cứ ngồi đó nghe mãi được.
Để tránh những xác xe đang bốc cháy, dàn xe khổng lồ của Vương Quốc Chính Thống và Tổ Chức Tín Ngưỡng càng phải di chuyển sát lại gần nhau hơn.
Trong lúc đang bị đánh ngã, Quenser đã nhìn thấy vài người trong quân phục Tổ Chức Tín Ngưỡng đang ở tư thế chuẩn bị và bắt đầu chạy để nhảy sang xe của cậu.
Lần này là hai cô nàng tóc vàng ngực khủng đeo mặt nạ phòng độc. Vì màu tóc và chiều cao xấp xỉ nhau, liệu họ có phải là một cặp chị em song sinh khóa trên không?
Mạng sống, hay là tinh thần moe?
Đã đến lúc người đàn ông đích thực này phải đưa ra quyết định tối thượng.
"Ah, ah, awah!???"
Tên ngốc chộp lấy và giơ cao chiếc cờ lê bảo trì to bằng một thanh kiếm gỗ, nhưng cậu chẳng thể lấy đâu ra chút động lực nào và đôi chân thì bủn rủn. Thế là, gã khờ vô dụng ấy chỉ đơn giản đứng ngay trên tiền tuyến, đúng vị trí kẻ địch định đáp xuống, và kết quả là các cô nàng mặt nạ phòng độc đâm sầm vào cậu. Cả đám ngã nhào thành một đống trên sàn bệ tầng hai.
Trong khi đang được tiếp tế bởi sự mềm mại của những bộ ngực tràn ngập trên mặt, Quenser nghe thấy một giọng nói từ bộ đàm của họ.
"Xác nhận mục tiêu đã khóa ra-đa! Nhắc lại, Vương Quốc Chính Thống là bên đầu tiên khóa ra-đa! Điều đó có nghĩa là chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu để ngăn chặn sự hung hãn phi lý từ đơn vị của họ!"
"Mghfgh, Elite của các người đang vừa đánh vừa tìm cớ thanh minh với đồng minh đấy à!? Nếu cảm thấy tội lỗi đến thế thì đừng có làm!"
Quenser được đáp lại bằng hai âm thanh đầy tàn nhẫn.
Dựa trên trình độ thẩm định của mình, cậu đoán chúng là cỡ D hoặc E. Tầm nhìn của cậu bị che khuất bởi những bộ ngực thơm tho đó, nhưng cậu khá chắc chắn mình biết những âm thanh tiếp theo là gì: các cô nàng mặt nạ phòng độc đã quyết định rằng súng trường tấn công sẽ khó sử dụng trong tình huống này, nên họ đã rút những con dao găm lớn từ bao da ở cổ chân.
Trong khi não bộ bị lấp đầy bởi một hỗn hợp kỳ quái giữa adrenaline và endorphin, Quenser hét lên hết cỡ trong khi vẫn đang choáng váng.
"Rốt cuộc các cô có dễ thương hay không hả!? Sau tất cả những chuyện này thì có xấu như ma cũng không giúp các cô thoát được đâu!"
Dù vẫn bị mờ mắt vì ngực, Quenser vẫn vung chiếc cờ lê khổng lồ của mình xung quanh với hy vọng ít nhất có thể nhìn thấy mặt họ. Cậu cảm thấy một cảm giác rắn chắc khi đáy chiếc cờ lê va vào hộp lọc khí trông như miệng bạch tuộc. Chiếc mặt nạ không rơi ra vì nó được cố định bằng nhiều dây cao su, nhưng nó đủ để làm cho một trong hai cô nàng đang đè lên cậu choáng váng.
Đúng là một phép màu.
Nhưng cậu không thể cứ dựa dẫm vào nó, cậu phải thoát thân ngay.
Ngay khi Quenser định bò ra chỗ khác, một trong hai cô nàng mặt nạ phòng độc, tạm gọi là L hoặc R, đã làm một hành động rất lạ. Họ cách nhau khoảng 2m. Khoảng cách đó là quá xa để vung dao chém trúng cậu, nhưng cô ta vẫn quỳ một gối xuống, duỗi thẳng cánh tay phải và chĩa mũi dao về phía cậu. Với Quenser, trông cô ta cứ như đang cầm lưỡi dao giống như cầm một khẩu súng ngắn vậy.
Cậu có một linh cảm chẳng lành.
Bây giờ, câu hỏi đặt ra là: Jack in the Box nổi tiếng vì cái gì?
"Ôi không! Có phải thứ đó cũng dùng lò x…"
Cậu nghe thấy một âm thanh trầm đục, hệt như tiếng một lưỡi dao đâm xuyên qua tâm của một sợi dây thun dày đang được kéo căng hết mức. Một tia sáng bạc vụt bay ra. Một chiếc lò xo xoắn dày đã được nạp sẵn trong chuôi dao. Quenser thậm chí không kịp nghĩ đến chuyện né tránh. Cậu chỉ ngồi đó và cảm nhận một cú va chạm vào ngực trái, như thể ai đó đang dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên người cậu bằng một chiếc giày cao gót. Sau đó, cậu ngã ngửa ra sau và quằn quại trong đau đớn.
"Bhoh!? Ghah!"
Mũi dao bằng thép crom dài 20cm đã được phóng vào ngực cậu bằng sức mạnh của lò xo, nhưng Quenser lại đang quằn quại với nhiều năng lượng hơn người ta tưởng.
Cặp song sinh mặt nạ phòng độc nghiêng đầu và một lần nữa với tay lấy vũ khí.
Có vẻ như họ muốn hành quyết cậu bằng một phát súng vào đầu, vì hai chị em giống hệt nhau ấy đang chậm rãi tiến lại gần. Tên cặn bã của Vương Quốc Chính Thống ngước nhìn họ với ánh mắt đờ đẫn.
"Ư... đợi đã... ít nhất hãy để tôi khoe thứ đã cứu mạng mình chứ! Ôi, ơn giời là mình đã lén mua cuốn tạp chí pin-up phiên bản đặc biệt dày gấp đôi này sau lưng chỉ huy và giấu nó trong quân phục để giúp mình vượt qua đống công việc khắc nghiệt và cô độc đó!"
Quenser đang rơi vào một trạng thái hưng phấn kỳ lạ khi nỗi sợ hãi, sự phấn khích, tinh thần chiến đấu và dư vị của những bộ ngực cứ thay nhau quay cuồng trong đầu.
Và có lẽ đó là lý do cậu đã bỏ lỡ một chi tiết.
Ngay cả khi họ là những kẻ quái dị luôn đeo mặt nạ phòng độc, con gái nói chung chẳng bao giờ cảm thấy hài lòng khi bị vẫy một cuốn tạp chí khiêu dâm Halloween ngay trước mặt (và cái lớp màng bọc bảo vệ cuốn tạp chí người lớn chính là giới hạn cuối cùng). Thêm vào đó, đây là quân đội Tổ Chức Tín Ngưỡng, nên tất cả binh lính của họ đều phải là những kỵ sĩ thánh khiết và những nữ chiến binh thuần khiết.
Tình thế thật tuyệt vọng, nhưng khi đang nằm ngửa, Quenser nhìn thấy thứ gì đó phía sau những cô nàng mặt nạ phòng độc có nhan sắc chưa rõ kia.
Ai đó đang chậm rãi bước ra từ sau vật cản trên bệ tầng hai này. Đó là Myonri, cô gái thấp bé từ Vương Quốc Chính Thống. Và thứ vũ khí cô ấy đang cầm bên hông là một khẩu súng tiểu liên bắn đạn súng ngắn.
Quenser lập tức hiểu ra tình hình.
Cô gái đó không hề hiểu về moe.
"Khoan đã, đừng! Những cô gái dễ thương là một trong những nguồn tài nguyên quan trọng nhất thế giới đấy!"
Với một tràng súng tàn nhẫn, cặp song sinh bị bắn hạ mà kẻ sát nhân không hề biết tại sao việc họ đi theo cặp lại quan trọng đến thế. Cú sốc khiến một người nào đó ngã nhào và tầm nhìn lại bị che khuất một lần nữa. Lần này, là những bộ ngực chết bao phủ lên mặt Quenser. Tên ngốc không thể kìm được nước mắt, nhưng rồi cậu chợt nhận ra mình vẫn còn cảm nhận được mạch đập từ những bộ ngực đó.
Myonri vừa giải thích vừa dùng mũi ủng hất văng những cô nàng mặt nạ phòng độc sang một bên.
"Áo khoác chống đạn thôi. Cái lũ tâm địa đen tối đó chắc chắn là đang mặc loại dệt từ sợi carbon hoặc tơ nhện rồi."
"Ồ, ơn giời. Cảm ơn tất cả các vị thần của họ, Myonri ạ…"
"Hửm? Cậu sợ đến mức chảy cả nước mắt nước mũi thật đấy à?"
Không phải vì sợ, nhưng cậu có lý do riêng của mình.
"Dù sao thì, cứ trói bọn họ lại rồi dùng làm lá chắn thịt đi."
"Khoan đã, nghe chẳng hay ho gì cả! Myonri, tôi e là có chuyện không hay nếu để họ lại cho cô đấy, nên tôi sẽ là người trói mấy cô nàng này!"
Phía xa, chiếc Jack in the Box dường như đã liên tục bắn đạn chì vào Công chúa suốt thời gian qua, nhưng cuộc ‘đụng độ nhỏ’ của họ có vẻ đã kết thúc. Phần đáng sợ nhất chính là kỹ năng mà Công chúa thể hiện khi né tránh mọi phát bắn mà không hề đáp trả lấy một lần. Hai đoàn xe gồm 100 phương tiện mỗi bên đã hoàn tất việc lướt qua nhau dưới chân những gã khổng lồ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã chấm dứt.
Sau khi họ dùng dây rút nhựa để trói tay cặp song sinh mặt nạ phòng độc ra sau lưng, Frolaytia liên lạc với họ qua bộ đàm.
"Tất cả nghe lệnh, chúng ta sẽ bắt đầu thiết lập khu vực căn cứ bảo trì ngay bây giờ. Chuẩn bị cho đợt đụng độ tiếp theo. Chia thành đội xây dựng căn cứ và đội chuẩn bị chiến đấu. Chúng ta sẽ có một buổi họp nhanh trước nhiệm vụ cho những người lên tiền tuyến, vì vậy họ cần tập hợp riêng."
"Ngài Frolaytia, ngài nghĩ họ sẽ quay đầu lại để tấn công tiếp sao?"
"Nếu đó chỉ là một sự khiêu khích hoặc một trận chiến tự phát, tôi sẽ nói là xong rồi. Nhưng nếu họ có một lý do đã được lên kế hoạch để phá vỡ sự ngầm hiểu bấy lâu nay, họ sẽ quay lại. Trong khi chúng ta chỉ đi qua con đường này mỗi năm một lần, Tổ Chức Tín Ngưỡng lại thường xuyên qua lại để cung cấp thực phẩm và việc làm nhằm truyền bá đức tin. Vì không thể biết kẻ địch định làm gì, chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất… Nếu họ định chiến đấu ở khu vực này, mọi thứ chắc chắn sẽ phụ thuộc vào tốc độ. Chúng ta phải giải quyết chuyện này trong khi những người đứng đầu Tập Đoàn Tư Bản và Liên Minh Thông Tin ở quốc gia an toàn của họ vẫn còn đang quá sợ hãi một cuộc chiến tranh tổng lực đến mức không dám hành động."
Cô dừng lại một nhịp rồi tiếp tục:
"Ngoài ra, nếu Tổ Chức Tín Ngưỡng thực sự quay đầu tấn công lần nữa, thành phố silo kia sẽ bị kẹt ở ngay chính giữa. Chỉ có một cách duy nhất để giữ cho hàng chục nghìn sinh mạng không bị chà đạp trong vũ điệu của những gã khổng lồ đó: sơ tán họ ngay lập tức. Dù trong trường hợp nào, chúng ta cũng không có thời gian. Nếu đã hiểu rồi thì đừng lãng phí thì giờ vào những câu hỏi vô ích nữa và bắt tay vào việc đi!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!