Chương 2: Hành động độc lập tùy tiện như đi quyên góp ở cửa hàng tiện lợi - Sự thống trị trên tuyến rành giới phi quân sự tại miền trung Nam Mỹ (Phần 11-12-13)
Phần 11
Giờ đã đến đích, Quenser không còn cần sợi dây cáp đó nữa. Thật ra, nếu cứ để nó vung vẩy thêm chút nào nữa, cậu sẽ bị hất văng đi nơi khác mất.
Phần dây quấn quanh thân mình thì không sao, nhưng phần cứa vào tay phải của cậu là cả một vấn đề. Khi nhận thấy không thể tháo nó ra ngay lập tức, cậu rút ra một cái ngòi nổ điện dạng bút rồi bó nó vào sợi cáp dày bằng ngón tay.
Cậu kích nổ nó mà không cần gắn thêm thuốc nổ.
"!"
Một tiếng nổ lách tách vang lên lớn gấp mấy lần pháo hoa, Quenser ngoảnh mặt đi. Nhưng cậu đã thành công trong việc đốt cháy sợi cáp và giải phóng bàn tay mình. Cậu tháo nó ra khỏi tay và buộc phần dây còn lại trên thân vào quai đeo ba lô. Giống như đeo dù, cậu có thể tránh được cơn đau thấu trời trước đó miễn là trọng lượng được phân bổ hợp lý.
"Quenser, nó sắp di chuyển đấy."
"Hahh!"
Cậu quấn phần dây cáp thừa quanh một khẩu pháo phụ gần đó.
Dù chỉ là pháo phụ, nó vẫn dày hơn 1m, chẳng khác gì một thân cây cổ thụ nhỏ cả.
Cậu vừa kịp hoàn tất khâu chuẩn bị thì chiếc Jack in the Box lại nhảy vọt lên lần nữa. Cậu nghiến chặt răng khi cảm nhận được cảm giác bồng bềnh kỳ quái và chuẩn bị cho cú rơi.
Ngay sau lực đẩy hất cậu lên trên, cơ thể cậu bắt đầu trôi tự do.
Tên ngốc này tưởng rằng nút thắt dây cáp đã bị tuột, nhưng không phải vậy. Toàn bộ vòng dây đã bị nhấc bổng lên và tuột khỏi đầu khẩu pháo phụ.
"…Ahh…"
Cậu chẳng còn thời gian để mà đau buồn.
Mất đi điểm tựa, sinh vật nhỏ bé mang tên con người bay lơ lửng cách mặt đất hơn 50m như một chiếc lá rụng giữa bão. Nếu rơi xuống đất, cậu sẽ chết ngay lập tức do va chạm. Dù có vung vẩy chân tay đến mức nào cũng vô dụng.
Nhưng rồi cậu lại khựng lại lần nữa.
Chiếc Object có hơn 100 khẩu pháo bao phủ bề mặt như một con nhím biển hay một quả cầu gai. Sau khi bị hất văng vào không trung, vòng dây cáp của Quenser đã vướng vào một khẩu pháo khác.
(M-mình không nghĩ chuyện lại xảy ra lần thứ hai…)
Trong một sự may mắn kỳ quái, cậu đã bị hất về phía trước của Object.
Cậu đang ở ngay trước mặt của Jack in the Box.
Khẩu pháo chính có hình dáng tương tự như một chiếc ăng-ten parabol có thể gập lại hoặc cái ô tự mở. Trụ chính đâm thẳng về phía trước và 8 cánh tay có khớp nối xòe ra như những cánh hoa. Mỗi cánh tay đều được trang bị loại lò xo cực mạnh thường dùng trong hệ thống chống động đất để nâng đỡ một tòa nhà chọc trời nặng từ vài trăm đến vài nghìn tấn. Cả 8 cánh tay này tập trung toàn bộ lực vào trụ trung tâm để bắn ra viên đạn chì có hình dạng như bánh baumkuchen.
Bản thân các lò xo này lại hoàn toàn lộ ra.
Người ta có thể thấy những chiếc lò xo khổng lồ là các dải kim loại dày quấn quanh, nối hai đầu của các cánh tay đang gập lại theo hình chữ V. Khi cánh tay duỗi ra, lò xo sẽ nằm dọc theo chúng.
Nhưng tại sao chúng lại để lộ ra như vậy?
Mọi chi tiết trong thiết kế của một Object đều có mục đích, vì vậy, chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau chuyện này.
"Kích thước tuy khác biệt, nhưng bản thân chúng vẫn là những lò xo xoắn bình thường. Chẳng lẽ chúng chỉ là thép crom mà không có bất kỳ mánh khóe nào sao?… Nhưng khoan đã. Thép crom bình thường ư…???"
"Quenser, nó sắp nhảy lần nữa đấy."
"…!??"
Ngay khi nhận được cảnh báo, Quenser dồn trọng tâm ra phía sau trong khi vẫn được sợi dây cáp nâng đỡ. Ngay khi cậu vừa kịp cố định sợi dây bằng cách móc nó vào phần rãnh của bệ xoay dưới chân khẩu pháo phụ, chiếc Jack in the Box thực hiện một cú nhảy vọt.
Vị trí hiện tại khá ổn. Mọi thứ sẽ đổ sông đổ biển nếu vòng dây tuột ra và cậu bị hất văng sang khẩu pháo khác hoặc đập thẳng xuống đất.
Trong khi chịu đựng cảm giác bồng bềnh kỳ quái, Quenser quay đầu nhìn về phía khẩu pháo chính, thứ trông như một cây cầu kim loại khổng lồ khi nhìn ở khoảng cách gần thế này.
"Mình đã đoán đúng rồi. Chuyện này thật kỳ lạ. Nếu chúng chỉ dùng crom hóa trị 6 để chế tạo lò xo thép thông thường, hệ thống này sẽ không thể vận hành được!"
"Quenser?"
Cậu cảm nhận được cú va chạm khi tiếp đất.
Một bên quai ba lô của cậu bị đứt toạc, suýt chút nữa là cậu đã bị quăng vào khoảng không. Đây là cơ hội hành động duy nhất, cậu phải tận dụng nó cho bằng được.
"Dù họ có tích tụ bao nhiêu lực đi chăng nữa, chúng vẫn được làm từ thép crom bình thường. Vậy nên, khi giải phóng sức mạnh của chính mình, các lò xo sẽ nóng lên vì năng lượng dư thừa!"
Lực giật cũng là một dạng lực. Với những chiếc thang máy không gian trong phim viễn tưởng, nơi một sợi dây cáp duy nhất treo lơ lửng từ ngoài vũ trụ xuống, nếu sợi dây đang căng đó bị đứt, nó sẽ giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ tạo ra một vụ nổ ngang ngửa vũ khí hạt nhân. Điều tương tự cũng xảy ra với các lò xo và tấm thép nén năng lượng ở cấp độ pháo chính của Object.
Và nếu các lò xo đó không có gì khác ngoài kim loại…
"Nếu liên tục tiếp xúc với nhiệt lượng khổng lồ do chính mình tạo ra, các lò xo sẽ không trụ nổi. Chúng sẽ mất đi độ đàn hồi và ngừng hoạt động rất nhanh. Jack in the Box chắc chắn phải có biện pháp đối phó. Làm mát bằng nitơ lỏng ư? Không, việc nung nóng và làm nguội liên tục chỉ khiến kim loại nhanh chóng bị mòn. Vậy nên không phải là cách đó. Thực tế, sẽ rất lạ nếu chúng chỉ dựa vào một hệ thống duy nhất."
"Vào thẳng vấn đề đi."
"Họ đang thay thế các lò xo. Thay thế liên tục ngay trên chiến trường! Hệ thống chống động đất của các tòa nhà cao tầng không nâng đỡ toàn bộ tòa nhà bằng một lò xo duy nhất. Đó là lý do tại sao họ bắt người dân ở các thành phố silo chế tạo nhiều lò xo đến thế. Họ đảm bảo luôn có đồ dự phòng, và nó được thiết kế để các lò xo khác hỗ trợ trong khi từng chiếc một đang được thay thế!"
Jack in the Box lại nhảy vọt.
Không, không phải vậy. Nó vừa giải phóng các lò xo của 8 cánh tay được sắp xếp như một ăng-ten parabol, kết hợp các vector lực để hướng tất cả về phía trước, và phóng ra một viên đạn chì mạnh khủng khiếp.
Cậu không còn thời gian để dõi theo xem Công chúa có né được hay không.
Cậu bị hất tung vào không trung bởi một lực tác động tương đương với việc bị một chiếc xe hơi đâm sầm từ phía sau. Cậu không thể kiểm soát hướng bay của mình. Và khi tay chân đang vung vẩy vô nghĩa giữa trời, cậu thấy Jack in the Box thực sự dùng cái đuôi cọc nhồi để nhảy vọt đi lần này.
"…!??"
Dĩ nhiên là chẳng có cách nào để cậu né tránh cả.
Quán tính của bản thân đã triệt tiêu bớt một phần lực, nhưng đó vẫn là một khối sắt khổng lồ nặng 200000 tấn. Cảm giác đó giống như bị một bức tường khổng lồ quất thẳng vào người. Cậu không thể thở nổi.
Một thứ gì đó hoàn toàn khác với nước bọt trào lên từ sâu trong cổ họng và làm tắc nghẽn khí quản. Dù vậy, cậu vẫn điên cuồng cố gắng nắm bắt tình hình khi đang nằm bẹp trên một bề mặt nào đó. Không chỉ bị dính chặt vào chiếc Jack in the Box đang bay như một con ếch bị đè bẹp, cậu còn đang nằm trên trụ trung tâm của pháo chính ngay khi các cánh tay của nó gập lại như một chiếc ô vừa đóng sau khi bắn. Tám cánh tay gập dọc theo trụ chính và cậu bị kẹt trong một cái rãnh trông rất giống bánh răng hoặc loại chả cá naruto của Quốc Đảo trước khi được cắt lát. Đó là lý do tại sao cậu không bị rơi. Lưng cậu dính chặt vào hông pháo chính, bất chấp quy luật thông thường rằng trọng lực phải hướng xuống dưới.
Cậu có thể nghe thấy một loại âm thanh ken két hoặc tiếng rên rỉ căng thẳng.
Ban đầu cậu tưởng đó là cột sống hay xương sườn của mình, nhưng xương người không phát ra âm thanh kim loại như thế.
(Phía trong trung tâm pháo chính có một xưởng sửa chữa.)
Nhắc lại một lần nữa, pháo chính của Jack in the Box sử dụng các lò xo khổng lồ và có cấu trúc rất giống khung của một cái ô tự mở. Khi ngắm, nó sẽ mở ra như một chiếc nỏ. Khi bắn, nó sẽ đóng sầm lại dọc theo trụ chính.
Và khi đóng lại, phần trung tâm sẽ không thể nhìn thấy từ bên ngoài.
Trong khoảng thời gian đó, mặt trong của các cánh tay áp sát ngay cạnh trụ chính. Khi hai điểm này tiếp xúc, điều gì sẽ xảy ra nếu các cửa sập kim loại mở ra và thay thế những chiếc lò xo đã yếu đi vì nhiệt bằng những chiếc mới?
(...Chúng ta không cần phải phá hủy toàn bộ thứ này...)
Cậu lôi tất cả số thuốc nổ Hand Axe có trong ba lô ra. Tổng cộng là 10kg. Nhưng việc gắn ngòi nổ và kích nổ chỗ này thậm chí sẽ chẳng làm xước nổi một chiếc Object có khả năng chịu được cả bom hạt nhân.
Đó không phải là ý định của cậu.
Cậu điên cuồng dùng sức để nhào nặn khối Hand Axe dẻo như đất sét và dán nó vào hông của một cánh tay đang gập lại, trong khi cố gắng hết sức để duy trì ý thức.
(Ngay cả những bánh răng của tháp đồng hồ lớn nhất cũng sẽ ngừng chạy nếu một viên sỏi nhỏ lọt vào. Pháo liên thanh của chiến hạm có thể trục trặc chỉ vì muội than hoặc bụi bẩn. Cửa sập đó mở ra, đưa ra một chiếc lò xo mới, hoán đổi chúng, rồi đóng lại lần nữa. Nếu mình có thể khiến bất kỳ một bước nào trong đó không hoạt động...)
Mặt cắt ngang của trụ chính và 8 cánh tay trông rất giống một bánh răng, vì vậy cậu nhồi khối đất sét đó vào khe hở giữa trụ chính và một cánh tay.
Cậu không có dụng cụ chuyên dụng, nên cậu cứ dùng tay không miết đi miết lại.
Cậu cũng chẳng còn thời gian để gắn ngòi nổ.
Nó lúc này chẳng khác gì một miếng đất sét vô hại, nhưng cậu không còn thời gian để lo lắng về điều đó nữa.
Sau vài giây lơ lửng trên không, Jack in the Box tiếp đất.
Cuối cùng, Quenser bay vút vào không trung mà không có bất kỳ thứ gì hỗ trợ.
Cậu không có kế hoạch nào để sống sót sau cú rơi này.
Cậu có thể sẽ chết ở đây. Cậu đang ở độ cao hơn 20m. Những sự thật đó lấp đầy tâm trí cậu một cách trống rỗng trong khi tay chân vung vẩy vô nghĩa suốt khoảng thời gian rơi tự do dài dằng dặc đến kinh khủng.
Một cú va chạm kinh hồn giáng xuống toàn bộ cơ thể cậu.
Cậu tưởng như mình vừa lao thẳng mặt xuống nền bê tông.
"Gh, bgh…!???"
Lực tác động của cú rơi khiến cơ thể cậu chìm sâu hơn nữa. Một thứ gì đó nhầy nhụa ép vào cậu từ mọi phía. Cậu chưa kịp định thần trước cảm giác ẩm ướt kỳ lạ thì nhận ra đó là gì: nước.
Cậu đã bị hất văng từ Object xuống một dòng sông chảy ngang qua vùng đất khô cằn này.
"Khụ! Ặc, ặc!?"
(Chết tiệt, một gã đẹp trai như mình mà bị gãy mũi thì đúng là bi kịch!)
Cậu vẫn còn may mắn chán vì nước đủ sâu để cậu không bị chạm đáy ngay lập tức.
Nỗi sợ chết đuối bản năng bóp nghẹt trái tim khi cậu vùng vẫy trên mặt nước.
Chiếc Jack in the Box vẫn còn sống.
"Quenser, nếu anh thất bại thì cứ nói ra."
Công chúa cất tiếng.
"Chúng ta cần một kế hoạch mới. Jack in the Box đang tiến về phía thành phố silo trong khi va chạm liên tục với mặt đất, toàn bộ cấu trúc ngầm có thể sụp đổ mất."
"Không… cứ xem đi."
Sau khi bám được vào mấy tảng đá nhô lên giữa dòng sông, Quenser vừa thở hổn hển vừa nói.
"Mọi thứ đã được sắp đặt xong xuôi rồi."
Đó cũng là lúc Jack in the Box ngừng chuyển động.
Không phải do cái đuôi cọc nhồi.
Mà là do khẩu pháo chính vốn có cơ chế gập mở như một chiếc ăng-ten parabol hay một chiếc ô tự mở.
Object của kẻ thù có lẽ vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nó cứ lặp đi lặp lại một hành động, nhưng khẩu pháo chính không chịu hợp tác, giống như một kẻ cứ liên tục bóp cò sau khi khẩu súng lục đã bị kẹt đạn.
Việc khẩu pháo có thực sự bị phá hủy hay không chẳng quan trọng.
Các cửa sập di chuyển dọc theo đường ray.
Vì vậy, cũng giống như một đoàn tàu bị trật bánh chỉ vì một viên sỏi trên đường ray, một vật thể lạ nhỏ nhất cũng có thể làm hỏng toàn bộ hệ thống.
"Pháo chính của nó có hai chế độ: chế độ bắn và chế độ thay lò xo. Nhưng hai chế độ này loại trừ lẫn nhau. Thế nên, nếu cô can thiệp vào quá trình đó và ngăn nó chuyển đổi giữa các chế độ, Jack in the Box sẽ không bao giờ chuyển pháo chính sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu được nữa."
"Anh đã làm gì thế?"
"Các cửa sập là một chuỗi các tấm bảng kết nối với nhau chạy dọc theo đường ray. Cấu trúc của một khối lượng 200000 tấn cũng giống hệt như cửa cuốn của một cửa hàng nhỏ dưới phố thôi. Nhét một ít đất sét vào khe hở của đường ray, và nó sẽ không thể nhúc nhích được nữa."
Chẳng cần đến ngòi nổ nào cả.
10kg đất sét mà cậu đã dùng hết sức bình sinh để nhào nặn là quá đủ.
"Hệ thống đẩy tĩnh điện và khẩu pháo bắn đạn kim loại đàn hồi sử dụng những chiếc lò xo quý giá của chúng đều đã bị vô hiệu hóa. Nếu chúng vẫn muốn tiếp tục chiến đấu chỉ với cái đuôi cọc nhồi, thì tôi sẽ khen ngợi chúng vì có gan đấy."
Quenser búng tay một cái.
"Nói đi Công chúa. Bảo bọn họ đây là cơ hội cuối cùng để phát tín hiệu cờ trắng. Bởi vì đây là chiếu tướng rồi."
Phần 12
Cậu ta bây giờ không khác gì một đống hỗn độn.
Nếu những cô nàng y tá cứu thương dễ thương không đích thân giải cứu cậu bằng thuyền cao su, có lẽ cậu đã bị dòng sông cuốn đi và trở thành một kẻ đào ngũ thực thụ rồi.
"Đầu… đầu tôi không quay sang hướng đó được…"
"Ôi trời. Cậu thực sự đã bị đánh cho tơi tả rồi."
"Làm ơn hãy cho tôi tựa đầu vào lòng cô một lát."
"Ôi trời, ôi trời."
Quenser đang nạp lại năng lượng trong khi được cưng chiều bởi những cô gái tốt bụng và dịu dàng, nhưng khoảng thời gian hạnh phúc đó không kéo dài mãi mãi.
"Ồ, cuối cùng chúng ta cũng về đến căn cứ rồi."
"Vậy bác sĩ nào sẽ khám cho mình đây? Một cô nàng kính cận đầy uy quyền trong bộ áo blouse trắng, áo len, váy ôm, đai nịt tất, tất đen và giày cao gót? Hay là một ông lão nhăn nheo? Hôm nay, mình nghĩ mình có thể trúng độc đắc… Nữ thần chắc chắn đang mỉm cười với mình ngay lúc này!"
Độ dài của các đoạn mô tả đã cho thấy cậu đang hy vọng vào ai, nhưng chẳng có bác sĩ nào xuất hiện cả.
Đã đưa dàn xe của căn cứ đến sát mép vực, thiếu tá Frolaytia Capistrano vui vẻ nói với cậu.
"Quenser, mừng là cậu vẫn còn sống. Tình trạng khẩn cấp đã qua và mọi thứ đã trở lại bình thường, vậy nên hãy quay lại đó và sửa đống đồ chơi của bộ phận mô phỏng điện tử đi."
"Công việc địa ngục đó là trận chiến cuối cùng của tôi sao!? ngài hoàn toàn quên mất quyền con người là gì rồi à!?"
Bất kể những lời khủng khiếp nào đang được nói với mình, việc ngồi dậy theo phản xạ là một sai lầm. Hành động đó đã tiết lộ rằng cậu chẳng hề hấn gì, thế nên, Frolaytia nháy mắt.
"Thú thật là tôi không nghĩ cậu lại mắc bẫy dễ dàng thế đâu."
"Hả? Ồ, ơ…"
"Nếu cậu thực sự không thể ngồi dậy, tôi đã định đưa cậu đến phòng y tế, nhưng nếu cậu có thể cử động, tôi không còn lựa chọn nào khác. Trong một xã hội quân đội, tất cả chúng ta đều làm việc vì đồng lương trích từ thuế của nhân dân, nên chẳng ai được ăn không ngồi rồi cả, đúng chứ?"
"Đồ ác quỷ! Nếu ngài thực sự muốn đóng vai ác quỷ, thì hãy mọc sừng, đuôi và cánh đi, rồi mặc một bộ đồ miniskirt bó sát cho đúng kiểu đêm Halloween ấy!"
Các cô y tá cứu thương chắc hẳn không còn hứng thú với một chàng trai khỏe mạnh, vì họ đã quay trở lại vùng đất hoang để tìm kiếm bất kỳ người bị thương nào cần hỗ trợ.
Điều đó báo hiệu sự kết thúc của một dàn harem tạm thời, thứ vốn chỉ tử tế với bạn khi bạn đang bị ốm.
"Nhắc mới nhớ, Heivia đâu rồi? Hy vọng cậu ta không đang hưởng thụ điều gì tốt đẹp hơn tôi."
"Gì cơ, cậu ta không ở cùng cậu à? Chà, cậu ta lì lợm như gián ấy, nên tôi chắc chắn cậu ta đang bò lổm ngổm ở đâu đó quanh đây thôi. Tuy nhiên, tôi sẽ phải trừ lương cậu ta vì tội tập hợp muộn."
Đúng là môi trường làm việc tồi tệ nhất.
Này, hỡi những đứa trẻ ngoan ngoài kia? Đừng có mơ mộng hão huyền về quân đội nhé!
"Còn thành phố silo thì sao?"
"Vì đó là vùng trống, chúng ta không thể can thiệp vào đó."
"Ngay cả khi ngài đã đặt một chiếc hộp quyên góp cạnh quầy thu ngân của cửa hàng tiện lợi để khuyến khích ai đó hành động độc lập ở đó sao?"
"E hèm."
Frolaytia trắng trợn hắng giọng khi chủ đề có vẻ như đang xoay sang ông anh trai phiền phức của mình. Ở cái chốn này, ai mà không biết ‘đọc vị’ tình huống thì đừng hòng sống sót nổi trong cái phân cấp quân đội khắc nghiệt này.
Quenser vừa bước ra khỏi thuyền cao su vừa nắn nắn cái cổ để kiểm tra cử động.
Cậu liếc nhìn về một hướng khác, nơi thành phố silo đang tọa lạc.
"Chết tiệt. Đến bao giờ tôi mới thực sự được thong thả đây?"
"Chừng nào cậu còn đi làm thuê cho người khác, thì câu trả lời là không bao giờ. Giờ thì, đến lúc quay lại với công việc mà cậu yêu thích nhất rồi đấy."
Phần 13
Tại thành phố silo mang tên Giant Pizza, người dân đang ngập ngừng xuất hiện trên mặt đất.
"Cái gì thế, cái gì thế? Có vẻ như sự náo động đã dịu đi rồi."
"Tôi sợ lắm… Anh có chắc đây không phải là màn dạo đầu cho một thứ gì khác không?"
"Đừng đẩy, đừng đẩy! Ôi, chết tiệt!"
Những vụ nổ và rung chấn thật đáng sợ, nhưng việc chúng đột ngột dừng lại cũng khiến người ta căng thẳng không kém. Không khí tràn ngập một sự căng thẳng lo âu pha trộn với một sức hút kỳ lạ, như thể có một thế lực vô hình nào đó đang thúc đẩy họ tiến về phía trước. Nó rất giống như việc bạn tự tìm kiếm tên mình trên mạng mặc dù bạn rất sợ những gì mình sẽ tìm thấy.
Nhưng một giọng nói đã xua tan bầu không khí đó.
Nó thuộc về một ông cảnh sát trưởng béo tròn cực kỳ bình thường.
"Đừng lo lắng."
Thomas Goldenclipper siết chặt chiếc nhẫn treo trên cổ và nói ra những suy nghĩ thành thật của mình.
"Tôi sẽ tìm hiểu tình hình hiện tại là gì. Ai thèm quan tâm nếu họ là quân đội chứ!? Đây là thành phố của chúng ta! Tôi sẽ đảm bảo cả 4 cường quốc thế giới phải đối xử với chúng ta như nhau. Vì vậy, đừng lo lắng!"
Làn sóng căng thẳng đã va phải một con đê chắn sóng.
Mọi chuyện đã kết thúc.
Ngay cả khi ông không có quyền lực thực sự, những lời của viên cảnh sát trưởng vẫn chứa đựng điều gì đó đã làm dịu lòng dân chúng.
Một vài người đi ngang qua ông.
"…Có vẻ như bằng cách này hay cách khác, họ đã xoay xở xong xuôi."
Một trong số đó là Bloodrics Capistrano, một chàng trai trẻ mang theo thanh katana, mặc áo đuôi tôm đen ngay cả trong vùng đất hoang thiêu đốt này.
Anh ta được bao quanh bởi vài vệ sĩ và có toàn quyền kiểm soát hàng ngàn quân, đưa họ lên cùng cấp độ với một tiểu đoàn bảo trì. Đi cùng anh là 3 chị em quản lý trang web từ thiện mặc áo tank top đỏ và váy ngắn khiến họ trông giống như các đội cổ vũ. Họ nhìn ra ngoài thành phố, nhưng tiếng gầm rú tận thế của các khẩu pháo chính đã chấm dứt.
Ba chị em áp đôi má trông có vẻ mềm mại vào nhau và nhìn vào một thiết bị di động nhỏ với vẻ mặt vui sướng như một người có tài khoản mạng xã hội vừa được một người nổi tiếng theo dõi.
"Có vẻ như xong rồi."
"Xem này, nhìn đi. Đây là cảnh quay từ máy bay không người lái."
"Việc quản lý tín hiệu ở các vùng trống thật lỏng lẻo, phải không? Ở những quốc gia chiến trường thực thụ, các tín hiệu dân sự thường có xu hướng bị gây nhiễu☆"
Ngay khi Bloodrics cố gắng ghé mắt nhìn, đoạn phim bị cắt đứt.
Vương Quốc Chính Thống có lẽ đã bực mình với sự can thiệp của dân thường và bắn hạ nó bằng một chiếc súng cao su tự chế.
Chàng trai tóc bạc thở dài.
"Tập Đoàn Tư Bản và Liên Minh Thông Tin có lẽ sẽ gửi các đội điều tra đến để duy trì việc quản lý vùng Greater Canyon của họ. Khi đó, đây sẽ là một cuộc đấu tranh chính trị hơn là một cuộc chiến tranh. Máy quay từ khắp nơi trên thế giới sẽ đổ về đây, vì vậy, các cô nên đảm bảo rằng mình sẽ truyền tin đến tận phòng khách của mọi người về những cơ hội giúp đỡ đồng loại của các cô."
"Dĩ nhiên rồi."
"Tôi sẽ trở lại Paris. Nếu một quý tộc bị thương trong cái tô salad chủng tộc này, ai biết được ai sẽ bị đổ lỗi. Tôi không muốn cung cấp tia lửa châm ngòi cho một cuộc chiến giữa 4 cường quốc thế giới."
"Đã hiểu. Tiếp tục ủng hộ tụi tôi trên mạng nhé☆?"
Sau khi vẫy tay chào tạm biệt một cách hờ hững, ba chị em nhà nọ trao nhau một ánh nhìn đầy ẩn ý.
Và rồi, họ bắt đầu thì thầm với nhau:
"…Thế, kết quả thế nào?"
"Hừm, dưới mức trung bình, chị thấy là vậy."
"Hả? Việc nó không phải là một thất bại hoàn toàn khiến kết quả này thực sự khó chịu đấy."
Có lẽ vì đã được giải tỏa khỏi nỗi sợ hãi và sự căng thẳng, một tinh thần hưng phấn không yên lan tỏa khắp thành phố silo, và ba chị em cứ thế lững thững bước đi theo dòng người.
"Nhưng suy cho cùng, chẳng phải việc ý đồ của Tổ Chức Tín Ngưỡng không truyền đạt được tới Vương Quốc Chính Thống là một điểm cộng sao?"
"Nếu quả trứng vàng của em không nở, nó chẳng có nghĩa lý gì cả."
"Dù vậy, việc chờ đợi sự thật về crom hóa trị 6 được tiết lộ và trở thành một ‘huyền thoại’ có lẽ đã tạo ra một số dữ liệu mẫu tốt."
Ai là Rica, ai là Alisa, và ai là Orsia? Điều đó không còn quan trọng nữa. Ba chị em không quan tâm, miễn là suy nghĩ của họ hợp nhất thành một ý kiến duy nhất dẫn đến câu trả lời chính xác.
"Linh hồn của những vật tế cao quý ngụ trong khẩu pháo chính. Bằng cách theo dõi quá trình điều đó bị bác bỏ về mặt logic, chúng ta có thể học được cách phá vỡ một ‘huyền thoại’ bằng dữ liệu."
"Nếu chúng ta có thể tạo ra loại biểu đồ chống lại huyền thoại đó, chúng ta sẽ không còn phải dựa vào sức thuyết phục từ lời nói của con người nữa. Giống như việc hỗ trợ khách hàng trực tuyến ngày nay được xử lý bởi AI, chúng ta có thể hoàn thiện một chương trình tiêu diệt tôn giáo, thứ tự động tìm kiếm và chỉ ra những mâu thuẫn trong bất kỳ câu chuyện thần thoại hay truyền thuyết nào."
"Dù vậy, tôn giáo đúng là đáng sợ thật. Nếu những bí mật tầm cỡ này đang rò rỉ ra ngoài, thì bọn chúng đã thâm nhập sâu đến mức nào vào quân đội của chúng ta rồi?"
Ba chị em khúc khích cười.
Ngay cả khi xung quanh có bao nhiêu người đi chăng nữa, họ vẫn lẩn khuất vào đám đông một cách tài tình, không ai để ý đến sự hiện diện của mình.
"Đúng vậy, chính Tổ Chức Tín Ngưỡng đã len lỏi vào các quốc gia an toàn của chúng ta dưới danh nghĩa những bức thư rác từ các công ty nước ngoài. Và tất cả đều được chi trả bởi lão già chết tiệt luôn tự coi mình là thánh nhân đó. Chúng thậm chí còn cẩn thận tránh mọi từ khóa nhạy cảm có thể bị kiểm duyệt qua các cuộc gọi và thư tín quốc tế."
"Chúng ta đáng lẽ phải là những người dùng dữ liệu làm vũ khí, chuyện này giống như đột nhiên phát hiện ra một chiếc máy bay ném bom tàng hình đang bay ngay trên đầu vậy."
"Vì thế, nếu muốn phản đòn, chúng ta phải dùng dữ liệu, đúng không?"
Kết quả đúng như họ đã nói: dưới mức trung bình.
Họ có thể dùng tâm trí con người để tìm kiếm và chỉ ra những mâu thuẫn, nhưng điều đó đã được thực hiện tại các hội đồng giáo hội từ hơn một thiên niên kỷ trước. Họ muốn tiến xa hơn một bước. Khái niệm ‘chiến thắng’ của họ giống như các hệ thống laser phòng không tự động bắn hạ mọi máy bay: một dịch vụ tiện lợi tự lấp đầy mọi lỗ hổng.
Họ muốn một cấu trúc xã hội có thể phủ nhận mọi tôn giáo dễ dàng như một ứng dụng dịch thuật trên điện thoại có thể tải về bất cứ lúc nào. Bạn sẽ không cần phải là một thiên tài hùng biện. Họ sẽ phổ biến một hệ thống cho phép bất kỳ ai cũng có thể phá đổ những gì đã được xây dựng suốt một thiên niên kỷ chỉ bằng cách giơ thiết bị di động của mình lên.
Đó sẽ là thời đại tuyệt vọng đối với Tổ Chức Tín Ngưỡng.
Đó là lý do tại sao lão Lãnh Tụ Đáng Kính muốn phá hủy bãi thử nghiệm là thành phố silo này trong khi vẫn mỉm cười nham hiểm sau bức màn mỏng kia. Đó là lý do tại sao lão ta sẵn sàng dùng vũ lực thô bạo của một Object để thực hiện điều đó.
"Chúng ta không biết nó đã lan rộng đến mức nào, nên có lẽ tốt nhất là cứ lánh xuống lòng đất một thời gian?"
"Đúng vậy. Chẳng có mấy người chúng ta thực sự có thể tin tưởng được đâu."
"Và dĩ nhiên là chúng ta không thể nói cho họ biết rằng chính điều đó mới làm cho họ trở nên quý giá đến thế☆"
Những cô gái rẽ qua một góc đường trong khi thảo luận về vấn đề này.
Một chàng thanh niên với vẻ mặt lo lắng đang đứng đợi sẵn ở đó, và khuôn mặt anh ta bừng sáng khi nhìn thấy họ.
"N-nhanh lên, chúng ta phải rời khỏi đây thôi. Nếu tin tức lọt ra rằng có ba sĩ quan, mà lại còn từ dòng Series Martini đang xâm nhập trái phép vào vùng Greater Canyon, nó sẽ biến thành một cuộc chiến giữa hai quốc gia lớn mất!"
"Được thôi."
"Rõ rồi, bác tài. Vậy thì mau chuẩn bị cỗ xe bí ngô của chúng ta đi nào☆"
"Tôi muốn ăn hải sản cho bữa tối. Tôi phát ngán với đống thịt đỏ mà người ta ăn ở đây rồi."
Ánh mắt của những cô nàng ích kỷ dịu lại khi họ trò chuyện.
Chàng thanh niên đó có lẽ không hề nhận ra mình quan trọng đến thế nào, anh ta là một người mà họ có thể tiếp cận mà không cần phải trưng ra bất kỳ bộ mặt giả tạo nào.
Alisa Martini Sweet.
Rica Martini Medium.
Orsia Martini Dry.
Những thiên tài được tạo ra bởi Liên Minh Thông Tin khẽ cười khúc khích khi họ chuẩn bị tan biến vào bóng tối của lịch sử.
Ba chị em Martini đã điều khiển quân cờ của mình một cách hoàn hảo, nhưng họ đã mắc phải một sai lầm trong tính toán.
Một tử thần trong trang phục đen đứng chắn trước mặt họ.
"Số 49?"
"Cứ gọi tôi là Tử Thần Chữa Cháy. Người lớn đã áp đặt cái tên và con số đó cho tôi, nên tôi chẳng ưa gì chúng đâu."
Cô gái tóc vàng đi cùng một chàng thanh niên không hề đúng gu của ba chị em.
Cô tiến một bước về phía 3 người họ.
"Các người đã biết rõ mọi chuyện ngay từ đầu rồi, đúng không?"
"…"
"Tổ Chức Tín Ngưỡng vận hành những nhà máy tạm thời đó bằng cách che giấu rủi ro của crom hóa trị 6 và đẩy công nhân đến cái chết. Các người biết, nhưng các người để nó xảy ra và thậm chí còn đứng nhìn… Đó là vì họ không phải công dân của Liên Minh Thông Tin sao? Hay các người cũng có thể làm điều tương tự với chính đồng bào của mình?"
"Bình tĩnh đi cô bé. Chúng tôi chỉ hành động theo lệnh từ cấp trên, nên cô không thể đổ lỗi cho cá nhân chún…"
"Các người có biết chiếc nhẫn còn lại trong cặp với nhẫn của cảnh sát trưởng đang ở đâu không?"
Cô gái ngắt lời họ với ánh mắt lạnh lẽo như băng.
Và cô lặp lại.
"Các người có biết nó đang bị chôn vùi ở đâu trong vùng đất hoang rộng lớn này không?"
Không một ai có thể thốt lên lời.
Chẳng quan trọng 3 chị em này là ai, kể cả khi họ là những thiên tài bất kham có thể vượt ngục bằng tay không. Ánh mắt của cô gái đã khiến họ câm lặng.
Một tia sáng lóe lên. Từ góc nhìn quân sự, đây là một kết quả hoàn toàn vô nghĩa. Bộ quân phục đen của cô gái tóc vàng bám đầy cát khô, và cô đang cầm một chiếc nhẫn rẻ tiền trong tay.
"Thật đáng tiếc khi đây không phải là vấn đề mà các người nên tự mình giải quyết. Nếu đúng như vậy, tôi đã có thể bắn hạ các người ngay tại đây và lúc này. Việc các người thực sự đã làm điều ‘đúng đắn’ ở đây chỉ khiến thế giới này trông thật tàn nhẫn."
Cô bước thêm một bước nữa.
Bàn tay nhỏ nhắn của cô siết chặt chiếc nhẫn, thứ tuy rẻ tiền nhưng chứa đựng tình cảm của một người dành cho người khác. Giờ đây, cô đã ở khoảng cách đủ gần để tung một nhát đâm chí mạng nếu có vũ khí, và Wraith Martini Vermouth lên tiếng một cách thầm lặng.
Cô chỉ đưa ra một lời cảnh báo hòa bình duy nhất.
Nhưng nó ẩn chứa một hàm ý rằng, nếu họ tái phạm, cô sẽ không ngần ngại biến lời nói của mình thành hiện thực.
"Những đứa trẻ hư hỏng các cô có thể tự coi mình là những người thông minh, nhưng liệu các cô có thể nói những lời đó nếu chính mình bị nhiễm độc đến tận xương tủy và bị vùi lấp trong một cái hố không?"
Giữa các dòng chữ 2
Nữ sĩ quan da nâu, tóc bạc được biết đến là trung tá Lendy Farolito đã tiến vào Central Park, cô di chuyển khéo léo từ chỗ nấp này sang chỗ nấp khác với chiếc camera CCD độ phân giải siêu cao trên tay.
Cô cải trang với cặp kính và bộ đồ luật sư thay vì bộ quân phục thường ngày, bởi mục tiêu của cô chính là cô nàng siêu thần tượng, đồng thời cũng là Elite, linh hồn trong đơn vị của cô.
Cô gái ấy đang mặc bộ đồ đua xe đạp bó sát và cưỡi trên một chiếc xe đạp quá khổ vì được thuê bằng thẻ trả trước. Trong khi cô tạm nghỉ, một chân chống xuống đất, thì vị chỉ huy đang cải trang của cô đã hoàn toàn khóa mục tiêu vào cô.
"Kyahhh☆ Cho dù con bé có nói gì đi nữa, thì cơ thể của chú mèo nhỏ đó vẫn khao khát màu xanh của thiên nhiên! Mình thích cái cách con bé cứ khăng khăng muốn đến New York, nhưng rồi lại phát ngán vì đám đông. Ôi, nhìn con bé sơ hở chưa kìa! Hai nách mở rộng hoàn toàn! Á, á, á, không được! Đừng có đút cái xúc xích siêu to khổng lồ đó vào miệng ngay giữa công viên công cộng chứ! Thế thì quá sức chịu đựng rồi! Quá tuyệt vời đến mức không chịu nổi!"
"Trung tá, ngài đã tiến quá xa về phía trước rồi. Chúng ta có thể giám sát mục tiêu bằng máy bay không người lái và vệ tinh."
"Im miệng. Phá hỏng khoảnh khắc này là tôi thề sẽ giết cô đấy. Làm sao chúng ta có thể tin tưởng vào một cỗ máy vô hồn để nắm bắt được hình ảnh dũng cảm của cô bé đó, người đang cố tỏ ra bình tĩnh nhưng thực chất đã đến sớm tận 20 phút để dùng bữa cùng bố mẹ chứ!? Hơn nữa, cảnh quay từ trên cao chỉ thấy được đỉnh đầu, việc đó hoàn toàn vô nghĩa! Cậu định xem bói qua xoáy tóc của con bé hả, nhân viên điều hành!? Hửm? Nhưng cái thứ siêu to kia chẳng phải là hơi quá nhiều trước một bữa ăn quan trọng sao? Ồ, con bé chỉ là không cưỡng lại được mùi thơm quyến rũ đó thôi phải không!? Con bé đáng yêu đến mức tôi không chịu nổi nữa rồi! Kyah, kyah, kyah!"
"Trung tá, tôi phải khen ngợi khả năng hòa nhập hoàn hảo vào bối cảnh của cô dù ngài đang hành động cực kỳ kỳ quặc. Những tin đồn về một đơn vị ninja liệu có liên quan gì đến cô không vậy?"
Với thảm cỏ xanh mướt và những cây ăn quả trĩu cành, Central Park là một khu vực thiên nhiên được bảo tồn dài hơn 4km từ bắc chí nam tại Manhattan, trung tâm của New York. Nhưng dù có nhiều cây xanh đến đâu, và dù có sở thú, bảo tàng nghệ thuật, nhà hát ngoài trời hay các cơ sở khác, thì về cơ bản đây vẫn là một công viên công cộng. Nó cung cấp rất ít chỗ nấp và chỉ khá hơn sân golf một chút ở phương diện đó. Điều này tạo ra một thử thách cho các vệ sĩ, những người hoặc mặc vest thắt cà vạt hoặc mặc đồ thể thao mang theo thảm tập yoga, nhưng Lendy đã tiếp cận gần hơn bất kỳ ai trong số họ. Nhiều tay chuyên nghiệp đã phải tặc lưỡi vì đang làm nhiệm vụ nên không thể cúi xuống ghi chép khi chứng kiến kỹ năng kinh ngạc như vậy hiển hiện trước mắt.
Lendy biết mọi thứ về mục tiêu, còn mục tiêu thì không hề thấy cô.
Người phụ nữ này chính là dạng cô đặc nhất của cấu trúc quyền lực trong Liên Minh Thông Tin.
"Trung tá, chúng ta có cảnh báo từ Martini Extradry, người phụ trách an ninh Manhattan."
Lendy có vẻ chẳng thèm bận tâm khi đang nhấm nháp món sủi cảo chiên trong hộp giấy mua từ một xe đồ ăn Trung Hoa bình dân đang nổi tiếng.
"Tôi không thích bọn họ. Họ giống như những sản phẩm sản xuất hàng loạt với đôi mắt không có sự sống. Họ chẳng đáng yêu chút nào như một Elite."
"Luồng dữ liệu cho thấy có một kẻ lạ mặt đang tiếp cận mục tiêu của chúng ta. Tôi nghi ngờ đó là người tuyển mộ của một công ty giải trí. Hắn ta dường như đang sử dụng một kỹ thuật bắt chuyện rẻ tiền: tạo ra kẽ hở bằng cách nháy máy liên tục từ các số điện thoại không hiển thị tên vào điện thoại của cô ấy, rồi giả vờ va vào khi cô ấy đang kiểm tra máy."
"Đó mới là loại báo cáo tôi muốn nghe. Tôi sẽ giết hắn. Martini đó là một Martini ngoan. Bảo với cô ta rằng tiểu đoàn của chúng ta sẽ nợ cô ta một ân huệ trên chiến trường. Miễn là điều đó không làm vấy bẩn đôi bàn tay của cô bé ấy."
"Trung tá."
"Đừng lo. Tôi thực sự sẽ giết hắn."
"Không, nỗi lo của tôi nằm ở hướng hoàn toàn ngược lại đấy ạ. Ngài là người chỉ huy ở đây, nên làm ơn hãy tỉnh táo lại đi."
Truyền thông chỉ trích những người vừa đi vừa nhìn điện thoại chẳng kém gì những kẻ hút thuốc bên lề đường, thế nên, cách thức dàn dựng tai nạn của người ta cũng đã thay đổi. Bất cứ ai cũng thích va vào một cô gái mềm mại hơn là mạo hiểm mạng sống lao ra trước một vũ khí giết người tốc độ cao. Không giống như xe đạp hay ô tô, sự va chạm giữa người với người không cần đến sự can thiệp của công ty bảo hiểm, vì vậy, việc bắt chuyện trực tiếp sẽ dễ dàng hơn nhiều và những yêu cầu khác nhau có thể được đưa ra trong bí mật.
Hắn ta tưởng rằng cái trò bịp bợm của một tay tán gái nghiệp dư sẽ có tác dụng trong lãnh địa của những kẻ chuyên nghiệp tàn khốc này sao?
Trung tá Lendy Farolito không chỉ phụ trách quân đội chính quy. Với tư cách là sĩ quan tham mưu từ Phòng Chiến lược Quan hệ Công chúng Thời chiến, cô tham gia vào toàn bộ quá trình tạo ra một siêu thần tượng, từ trang phục biểu diễn cho đến các kỹ xảo đồ họa thêm vào!
…Việc một sự áp bức lố bịch như vậy lại được lưu trữ như những giấy tờ hành chính tẻ nhạt là dấu hiệu cho thấy tầng lớp đặc quyền của Liên Minh Thông Tin sẽ đi xa đến mức nào trong nỗ lực thống trị mọi thứ bằng dữ liệu.
"Hắn không chỉ định phá hỏng tâm trạng của con bé ngay khi nó đang chuẩn bị tạo nên những kỷ niệm vui vẻ với bố mẹ, mà còn định dàn dựng để biến con bé thành người có lỗi sao? Đúng là rác rưởi. Đây là cơ hội để mình thay đổi cả lịch sử quân đội của chúng ta…"
"Ngài nghiêm túc muốn đi xa hơn một tội ác thông thường và biến chuyện này thành một cuộc cách mạng luôn đấy à!?"
Nàng công chúa trong lồng kính đó vốn đã tự mình thực hiện các chuyến lưu diễn quốc tế, nên nếu một công ty đối thủ có ý đồ lôi kéo, nó có thể dễ dàng dẫn đến một cuộc chiến pháp lý giữa các tập đoàn khổng lồ (nếu không muốn nói là một trận chiến thực sự giữa các Object), nhưng thủ phạm có lẽ chẳng biết mình đang đâm đầu vào đâu. Điều đó cũng không có gì lạ khi hình ảnh công chúng của thần tượng chỉ là dữ liệu đồ họa được tạo ra từ dữ liệu chuyển động của cô gái. Cô bé thực sự là một con quỷ nhỏ đầy tội lỗi nếu có thể thu hút cả một tay tuyển mộ chuyên nghiệp bằng khuôn mặt thật chưa qua chỉnh sửa của mình. Trong thời đại chỉnh sửa ảnh này, thật hiếm khi có một khuôn mặt mộc trông giống như một nữ thần đến thế.
"Được rồi, đến lúc làm việc rồi."
Lendy nói.
"Mình có thể dùng chuyện này để cải thiện thiện cảm của con bé dành cho mình hơn nữa."
"Trung tá, đây là một nhiệm vụ bí mật, nên ngài tuyệt đối không bao giờ được khoe khoang về nó với mục tiêu đâu đấy."
"…Ồ, nghe vậy cũng hay đấy chứ. Mình thực sự tỏa sáng khi bảo vệ nụ cười của con bé từ trong bóng tối mà không đòi hỏi bất cứ điều gì đáp lại. Kyaaahh☆"
Tại một địa điểm xa xôi, cô nàng nhân viên điều hành trẻ tuổi đã thất bại trong việc kiềm chế căng thẳng dù đang nhấm nháp ly cà phê chuỗi đầy mật ong ngọt ngào và ngốn ngấu chiếc bánh mì vòng kiểu Quốc Đảo được đặt làm riêng với cá hồi xẻ lát mỏng và nhân đậu phụ bên trong. Cuối cùng, cô tắt tai nghe đắt tiền của mình đi và hét lên.
"Cái đồ cuồng thần tượng lập dị kia, bộ cô ta nhìn cái quái gì cũng ra màu hồng được hết hả!?"
"…Tôi nghe thấy rồi đấy. Đừng có coi thường tầng lớp đặc quyền của Liên Minh Thông Tin, cô bé ạ."
Nhắc lại một lần nữa, cô ấy đã tắt tai nghe của mình.
Nó giống như một hiện tượng siêu nhiên vậy.
Lendy có lẽ cũng nhận ra rằng nỗi sợ hãi đã khiến cô nhân viên điều hành trẻ tuổi kia suýt chút nữa thì tè ra quần.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!