Chương 1: Một cục đá trúng hai con chim - Chiến dịch giải cứu máy bay rơi tại khu Rio Grande (Phần 11-12-13-14-15)
Phần 11
Hai tên ngốc tái mặt nấp sau thùng công-te-nơ hàng không hình khối lập phương.
"Chuyện này thay đổi tất cả rồi."
Heivia rên rỉ.
"Tớ không đủ ngu ngốc để tin rằng mình đang chiến đấu vì công lý, nhưng thế này là thật à? Vậy là Tập Đoàn Tư Bản đang chiến đấu để ngăn chặn Vanilla Đa Sắc tràn vào nước họ, còn chúng ta được cử đi để xóa dấu vết rằng phe mình đang hỗ trợ cái công việc kinh doanh đó? Cái quái gì thế này!?"
"Tớ cũng chẳng thích thú gì. Chắc tớ sẽ gặp ác mộng một thời gian mất, ngay cả khi có đi xưng tội với linh mục đi chăng nữa."
"Tớ khuyên là đừng, vì cả cậu lẫn ông cha xứ đó sẽ bị thổi bay nhân danh việc bảo vệ thông tin mật đấy. Nếu muốn đổi gió thì đi câu lạc bộ thoát y còn hơn."
"Này, cậu có nghĩ ngài Frolaytia có nhúng tay vào cuộc chiến ma túy này không?"
"Nếu có, bà cô ấy sẽ chẳng bao giờ đồng ý cho Bông Hồng Xanh đến thăm đột xuất hay để đám Áo Đen kiểm tra bất ngờ đâu. Cậu có muốn tổ chức tiệc nướng trên ngọn núi mà cậu vừa chôn một cái xác không? Ngay cả khi bạn bè cậu lên kế hoạch đó, cậu cũng sẽ bắt đầu thu thập tờ rơi quảng cáo đi biển, trưng ra nụ cười rạng rỡ nhất và cố thuyết phục họ đổi ý thôi. Tớ nghi là bả chẳng biết gì đâu."
"Vậy là ngài ấy vô tội. Ít nhất thì đó cũng là tin tốt."
"Quan trọng hơn là giờ chúng ta phải làm gì? Không thể để kẻ nào đó cứ tiếp tục kiếm tiền theo cách tồi tệ nhất thế này được, cứ như một dạng giao dịch FX mờ ám vậy."
Quenser dùng ống kính trên thiết bị cầm tay để chụp ảnh số hiệu công-te-nơ và những khối nấm cựa gà màu tím đang mọc trên lúa mì bên trong. Cậu cũng thu thập một ít hạt giống vào túi, nhưng vẻ mặt cậu vẫn đầy lo lắng.
"Thế này có thực sự đủ làm bằng chứng không? Đã bao lâu kể từ lúc máy bay rơi rồi? Trong công-te-nơ chỉ có chỗ lúa mì này thôi. Nếu chúng ta đưa cái này ra làm chứng cứ, chắc chắn sẽ có kẻ bảo rằng nấm cựa gà đã lây lan từ ốc đảo vào lúa mì trong công-te-nơ. Họ sẽ nói điều này không chứng minh được Vương Quốc Chính Thống có liên quan. Nó sẽ giống hệt như mấy cuộc điều tra sau một vụ tự tử do bị bắt nạt hay làm việc quá sức ấy mà. Khi tất cả mọi người đều muốn không có mối liên hệ nào, thì báo cáo có thể bị bóp méo theo bất cứ cách nào họ muốn!"
"Nhưng kẻ chủ mưu không thể chỉ đơn giản là bỏ mặc đống đồ này. Đó là lý do tại sao chúng bắt chúng ta liều mạng trên bãi mìn đó cho một chiến dịch giải cứu giả tạo. Chúng hẳn đã cảm thấy không thể để Tập Đoàn Tư Bản hay Liên Minh Thông Tin chạm vào thứ này."
"Nhưng tại sao?"
"…"
Quenser ngẫm nghĩ về cuộc trò chuyện một lúc rồi sực nhận ra.
"Heivia, cậu nói họ sẽ lờ đi bằng cách tuyên bố lúa mì trong công-te-nơ bị nhiễm nấm tại hiện trường vụ rơi, đúng không?"
"Ừ. Thì sao?"
"Nấm cựa gà là sinh vật sống, nên nó có mã gen được tạo từ DNA và RNA. Nếu chúng ta mang thứ này về và đưa vào phòng thí nghiệm, họ có thể biết nó đến từ vùng nào. Ít nhất, họ có thể khẳng định nó không hề sinh trưởng tại cái ốc đảo này."
"Vậy là chúng không thể dùng cái cớ đó được nữa? Ý cậu là chúng ta có thể chứng minh chúng đã trồng lúa mì nhiễm nấm nguy hiểm trong công-te-nơ ngay từ đầu sao!?"
Họ đã biết mình phải làm gì.
Họ cũng biết rằng những trở ngại sẽ càng lớn hơn khi họ càng tiến gần đến mục tiêu.
Một giọng nói vang lên đến chỗ họ qua bộ đàm.
"Quenser, Heivia! Hai cậu còn sống không!? Bọn tôi gặp chút rắc rối với bức tường lửa chặn đường, nhưng giờ đang tiếp tục tiến quân đây. Đừng có mà chết đấy, hẹn gặp ở ốc đảo!"
"Khốn kiếp thật! Chẳng biết ai mới là kẻ thù ở đây nữa! Chúng ta phải bảo vệ cái công-te-nơ này!"
"Không, bỏ nó đi. Chỉ cần chúng ta có vài mẩu lúa mì này là có thể đem nấm cựa gà đi phân tích rồi. Nếu chúng thổi bay cái công-te-nơ, kẻ chủ mưu sẽ đắc chí mà lơ là cảnh giác. Hơn nữa, tớ muốn xem kẻ nào sẽ nhắm vào cái công-te-nơ đầu tiên. Điều đó sẽ dẫn chúng ta tới kẻ đứng sau chuyện này."
"Được thôi, được thôi. Cứ thế đi. Nhân tiện, còn bọn Tập Đoàn Tư Bản thì sao? Chúng ta đã hạ kha khá tên rồi, nhưng giờ tớ thực sự không muốn tạo thêm xác chết nữa đâu."
Họ lại lén nhìn về phía đống đổ nát của chiếc máy bay vận tải.
Ngay cả lúc này, bọn họ vẫn đang dựa dẫm vào vũ khí không người lái, nên phần lớn binh lính đều tập trung ở đây. Chúng hẳn đang theo dõi tình hình và biết rằng mọi chuyện đang dần trở nên tồi tệ hơn, nhưng có lẽ chúng đã quyết định rằng việc cắt đứt nguồn cung Vanilla Đa Sắc còn quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Có khả năng một vài người trong số chúng có gia đình hoặc người yêu ở quê nhà.
Họ là lực lượng tuần tra biên giới.
Họ có nhiệm vụ đánh cược mạng sống để ngăn chặn những hiểm họa từ các quốc gia chiến trường xâm nhập vào chính quốc.
Quenser suy nghĩ một lúc trước khi lên tiếng.
"Heivia, cậu có nói được giọng của Tập Đoàn Tư Bản không? Phải giống hệt người bản xứ thì mới có tác dụng."
Những gì họ cần làm rất đơn giản.
Quenser và Heivia lùi lại vào bụi hướng dương, gắn kíp nổ vào thuốc nổ Hand Axe rồi ném chúng ra xung quanh.
Sau đó, họ dùng khẩu carbine có ống giảm thanh đã cướp được của lính Tập Đoàn Tư Bản. Họ lấy ra một viên đạn súng trường duy nhất, dùng kìm bóp nát phần đầu đạn chì rồi nạp lại vào súng.
Họ bắn lên không trung. Phần lớn tiếng nổ đã bị hấp thụ, nên chỉ có tiếng rít sắc lẹm như tiếng còi của đầu đạn bị biến dạng xé gió vang lên.
Vài giây sau, Quenser nhấn công tắc trên bộ đàm.
Trong khi cánh đồng hướng dương liên tục bị xé toạc bởi các vụ nổ, Heivia gào lên hết sức bình sinh.
"Pháo cối của Vương Quốc Chính Thống! Một khi khu vực này bị san phẳng, lực lượng chính của chúng sẽ ập tới đấy. Rút lui! Rút ngay về hầm trú ẩn lập tức!"
Tưởng rằng thuốc nổ đang trút xuống từ trên trời, đám lính Tập Đoàn Tư Bản bắt đầu náo loạn. Chúng bắt đầu di chuyển. Một vài tên lúc đầu còn lưỡng lự, nhưng những tên khác đã túm lấy tay họ và cùng nhau tháo chạy.
"Cảnh tượng này chắc chắn sẽ khiến bất kỳ người theo chủ nghĩa hòa bình nào cũng phải rơi nước mắt vì hạnh phúc. Từ nay về sau, ngày hôm nay sẽ được gọi là Ngày của Thánh Heivia."
"Đừng có mất cảnh giác. Chúng ta cần nấp kỹ và xem chuyện gì sẽ xảy ra. Kẻ nào sẽ tiến tới cái công-te-nơ trước khi…?"
Cậu im bặt.
"Heivia, cậu không sao chứ!? Vừa rồi là một vụ nổ kinh khủng đấy!"
Đó là những người (được cho là) đồng minh từ Vương Quốc Chính Thống. Chàng quý tộc thở dài rồi bỏ cuộc. Cậu thản nhiên tháo các cảm biến và pin quân sự của khẩu súng trường tấn công ra, ném xuống chân rồi nở một nụ cười tiến về phía các binh sĩ khác.
Tuy nhiên, những binh sĩ đó không hề gọi tên Quenser.
Họ không nhìn thấy cậu.
Quenser ngồi thụp xuống, nhặt đống phụ kiện súng lên, nắm chặt khẩu carbine có ống giảm thanh và chậm rãi lùi sâu hơn vào bức màn hướng dương. Cậu nghe thấy tiếng sột soạt chỉ cách mình 5m và cô nàng Áo Đen (ngực phẳng) tóc đen lộ trán xuất hiện tại hiện trường vụ rơi. Cậu biết cô ta sẽ không sơ suất đến mức dùng nước hoa trên chiến trường, nhưng một mùi hương nữ tính ngọt ngào rất lạ vẫn thoảng qua. Khoảng cách gần đến mức đó. Sự căng thẳng bóp nghẹt lấy trái tim cậu, nhưng may mắn thay, cậu vẫn chưa bị phát hiện.
(Sẽ là ai đây?)
Thùng công-te-nơ chỉ cách đó 100m, cậu lắp đống thiết bị phụ trợ vào khẩu carbine và quan sát hiện trường qua kính ngắm.
(Kẻ nào sẽ là người đầu tiên tiếp cận cái công-te-nơ!?)
Heivia rảo bước qua hiện trường vụ rơi. Những binh sĩ xung quanh rên rỉ khi thấy cánh đồng hướng dương bị san phẳng và chiếc máy bay vỡ làm 3 phần. Tất cả bọn họ đều tập trung vào buồng lái vì mục tiêu chính thức là giải cứu phi công.
Thế nhưng, có một người lại tập trung vào chỗ khác.
Người đó đang lén lút quan sát xung quanh mà không thèm để mắt đến xác máy bay.
Khi đã xác định được mục tiêu, người đó thản nhiên tách khỏi đơn vị. Cô ta lướt những ngón tay dọc theo bề mặt của thùng công-te-nơ hàng không hình khối lập phương mà Quenser và Heivia đã dùng làm lá chắn lúc trước.
Đầu óc Quenser trống rỗng.
Trong một khoảnh khắc, cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
(Đùa nhau à... Trung đội Đặc nhiệm 15 của Áo Đen sao!?)
Đó là cô gái với vòng một khá khiêm tốn so với lứa tuổi.
Người có vầng trán đặc trưng lộ ra dưới làn tóc đen dài.
Chẳng ai có thể làm gì được. Chuyện này giống như việc con chó nghiệp vụ đánh hơi ma túy ở sân bay đã bị thuần hóa bằng một khúc xương đồ chơi và ít thức ăn cho thú cưng. Nếu hệ thống kiểm tra không hoạt động, chúng có thể tiến hành cuộc chiến ma túy mà không phải lo lắng bất cứ điều gì. Những cô gái trẻ đó đã tự mình thực hiện cuộc kiểm tra để họ có thể phớt lờ túi bột trắng giấu trong góc công-te-nơ. Một khi họ đã đóng dấu ‘đã kiểm tra’, ‘an toàn’ hoặc ‘thông qua’, sẽ chẳng có ai nghi ngờ nữa.
Nhưng giờ không phải lúc để than vãn về sự thối nát của những kẻ vốn được cho là có kỷ luật thép kia.
Cô nàng Áo Đen tóc đen đang lướt ngón tay dọc theo công-te-nơ. Không, cô ta đang dùng ngón tay để đo đạc gì đó. Với tư cách là một công binh, Quenser nhận ra cô ta đang tính toán vị trí để đặt thuốc nổ. Và khi thấy thứ cô ta rút ra, cậu khẽ rên rỉ trong lòng.
(Trong tất cả mọi thứ, lại là phốt pho trắng!?)
Đó chính là những quả lựu đạn cháy phốt pho trắng.
Chúng nổi tiếng vì tạo ra nhiệt độ cực cao, đồng thời phát tán làn khói chứa đầy hóa chất độc hại. Đến mức mà ai cũng phải nghiêng đầu tự hỏi tại sao nó không được xếp vào loại vũ khí khí độc.
Quenser nhớ lại những cái xác cháy đen bên cầu thang đường hầm đó. Những quả lựu đạn này không chỉ văng ra những tia lửa bám dính, mà lớp bột lẫn trong khói sẽ phá hủy cơ thể người khi hít phải. Bất cứ ai trúng phải thứ đó sẽ quằn quại khi nó bao phủ cơ thể họ như sô-cô-la chảy, và phổi của họ sẽ bị viêm nặng đến mức không thể thở nổi. Địa ngục đó sẽ kéo dài từ vài chục giây đến khoảng mười mấy phút. Và một khi đã trúng đòn, không có cách nào cứu vãn. Đó thực sự là một vũ điệu của tử thần.
Quenser kiểm tra hướng gió qua kính ngắm và nhận thấy các binh sĩ khác chắc chắn sẽ bị cuốn vào vụ nổ. Thêm vào đó, không chỉ có một thành viên của trung đội 15 ở đây. Cậu lia kính ngắm khẩu carbine xung quanh và thấy những bóng người khả nghi gần 7 hoặc 8 thùng công-te-nơ hàng không khác.
Nếu tất cả bọn họ cùng sử dụng phốt pho trắng, toàn bộ binh sĩ Vương Quốc Chính Thống tại hiện trường vụ rơi máy bay có thể bị nuốt chửng. Thậm chí không cần hít phải, làn khói đầy hóa chất đó sẽ quét sạch tất cả chỉ bằng cách tiếp xúc với da.
(Không, việc thảm sát chúng ta thực ra lại thuận tiện cho chúng. Khi không còn lính Tập Đoàn Tư Bản nào xung quanh, chúng không thể ngụy trang việc đốt các công-te-nơ như một phần của trận chiến. Sẽ thật bất thường nếu lựu đạn cháy tự nhiên phát nổ ở đây, vì vậy, chúng sẽ thủ tiêu tất cả nhân chứng. Nếu không ai trong chúng ta có thể mở miệng, trung đội 15 có thể đưa ra bất kỳ báo cáo nào chúng muốn. Chúng sẽ chỉ nói rằng họ đã bị Tập Đoàn ư Bản tấn công!)
Cậu kiểm tra khuôn mặt của Heivia qua kính ngắm. Cậu không thể giao tiếp bằng mắt từ khoảng cách này, nhưng gã bạn có vẻ như thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này. Heivia chắc hẳn cũng đã nhận ra Đặc nhiệm 15 đang nhắm vào các công-te-nơ. Tuy nhiên, cậu ta không thể làm gì được. Nếu đột nhiên chĩa súng vào đám Áo Đen mà không giải thích tình hình, cậu ta sẽ bị coi là kẻ nguy hiểm.
Quenser là người duy nhất tự do để bảo vệ tất cả bọn họ.
Cậu phải ngăn chúng kích nổ những quả lựu đạn phốt pho trắng đó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải bắn tỉa từng thành viên một của trung đội 15.
Thế nhưng…
(Mình có làm được không?)
Đến thời điểm này, cậu không còn thắc mắc về đạo đức của việc giết một ai đó nữa.
Cậu đang có trong tay thiết bị quân sự tối tân với sự hỗ trợ tận răng từ các cảm biến, nhưng cậu vốn quen dùng thuốc nổ hơn. Cậu chưa bao giờ được đào tạo bài bản để sử dụng súng carbine.
(Đồng minh ở khắp mọi nơi. Nếu mình bắn trượt, ai biết được viên đạn lạc sẽ bay đi đâu. Và đám Áo Đen có thể hoảng loạn mà rút chốt phốt pho trắng ngay lập tức. Mình thực sự có thể làm được việc này sao? Ngay cả khi đây là súng bán tự động, vẫn có tận 8 tên. Chúng rải rác khắp nơi từ 100 đến 400m. Liệu mình có thể bắn tỉa từng tên một mà không để bất kỳ tên nào kịp cử động ngón tay trong lúc hỗn loạn không?)
Hơi thở của cậu trở nên dồn dập.
Cậu cảm thấy choáng váng.
Cậu biết mình phải làm gì, nhưng một sức nặng kỳ lạ đè nặng lên người cậu. Cậu không thể ép mình thực sự hành động. Cậu biết các điều kiện để thành công sẽ chỉ càng trở nên khắc nghiệt hơn khi thời gian trôi qua, nhưng cậu vẫn không thể.
Và rồi…
"Thật tình, đúng là một quý ông vô dụng. Đưa tôi xem nào."
Mùi hương nước hoa hoa hồng nồng nàn nổi bật giữa mùi cỏ ngái của cánh đồng hướng dương.
Trước khi cậu kịp nhận ra, một bàn tay đã đưa tới và giật lấy khẩu carbine từ tay cậu. Hành động đó tự nhiên đến mức cậu chỉ biết đứng hình đứng nhìn.
Một cô gái quỳ một gối xuống bên cạnh cậu.
Mái tóc vàng óng ả đổ xuống như thác nước, làn da trắng sứ và bộ váy xanh lộng lẫy trông hoàn toàn lạc quẻ giữa chiến trường. Khi nhìn qua ống ngắm, cô không hề sử dụng kỹ thuật quân sự dùng để giết chóc thông thường. Thay vào đó, cô giữ tư thế đi săn của một quý tộc muốn truy đuổi con mồi một cách tao nhã.
Nhưng rồi cô lộ vẻ bối rối.
"Đống rác rưởi gắn thêm này là gì đây?… Thật tình, chỉ tổ vướng víu."
Cô tháo phăng và vứt sang một bên những phụ kiện của Vương Quốc Chính Thống mà Quenser đã kỳ công lắp vào. Chỉ đến lúc đó, cô mới nhìn qua ống ngắm một lần nữa.
Cô hếch cằm đầy kiêu kỳ, nhưng làn da lại nhợt nhạt đến mức trông gần như bệnh tật. Đôi môi cô khẽ cử động khi vẫn dán mắt vào con mồi chứ không phải cậu.
"Tôi cũng không cần người quan sát đâu. Lời khuyên thiếu kinh nghiệm chỉ làm tôi vướng chân thôi."
Đó chính là tín hiệu.
Cách đó 400m, đầu của một thành viên Áo Đen giật mạnh sang một bên. Cô đã chọn mục tiêu xa nhất trước. Viên đạn bay sượt qua Heivia và rất nhiều đồng minh khác. Từ đó, cô lần lượt hạ gục những mục tiêu còn lại theo thứ tự độ khó giảm dần. Dù là súng bán tự động, khoảng cách giữa các phát bắn chỉ chưa đầy một giây. Chuyển động đó là bất khả thi nếu không biết tận dụng lực giật của mỗi phát súng để di dời tâm ngắm sang mục tiêu tiếp theo.
Nhưng thay vì trông như một kỳ tích, cô làm việc đó nhẹ tựa lông hồng.
Cảnh tượng ấy giống như một thước phim viễn Tây hay phim Samurai. Cảm giác như sân khấu đã được dàn dựng sẵn cho đúng kết cục này, và cô chỉ đơn giản là đang bước tới hồi kết.
Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất.
Đó là cô gái trẻ ngực phẳng với vầng trán đặc trưng lộ ra sau làn tóc đen dài.
Cô ta hoàn toàn bị bất ngờ và đang nhìn về một hướng sai lệch hoàn toàn. Khi đôi môi run rẩy của thành viên trung đội 15 vừa mấp máy định thốt lên điều gì đó, một viên đạn carbine đã không nương tay xuyên thủng thái dương ả.
"Đến cả một con thỏ hoang còn gắng gượng sống sót hơn thế này. Thật là nhàm chán."
Cuối cùng, đám lính của Vương Quốc Chính Thống cũng nhận ra có tiếng súng bắn tỉa và bắt đầu nháo nhào như thể vừa chọc phải tổ ong. Nhưng cô gái trong bộ váy xanh chẳng chút mảy may lo lắng. Cô ấn ngược khẩu carbine vào tay Quenser, chậm rãi đứng dậy từ tư thế quỳ và đưa tay vuốt lại suối tóc vàng óng ả của mình.
"Đây đơn thuần chỉ là một phần trách nhiệm của giới quý tộc, nên cậu không cần phải cảm ơn tôi đâu. Giúp đỡ một kẻ thường dân đang lầm đường lạc lối chính là bổn phận của một quý tộc mà."
"Cô... là ai?"
"Ồ, phải rồi. Về mặt kỹ thuật thì đây là một chuyến thăm đột xuất, đúng không nhỉ? Tôi cứ ngỡ đó chỉ là cái cớ cho đám báo chí thôi, còn mọi người ở đây thì đều đã biết rồi chứ."
Cụm từ đó khơi dậy một ký ức trong lòng Quenser.
Chẳng lẽ là...
"Tôi là Azureyfear Winchell."
Ngay trước khi lại tan biến vào cánh đồng hướng dương, cô ngoái đầu nhìn lại.
Cô gái với làn da nhợt nhạt đứng giữa chiến trường sa mạc ấy đã đưa ra một cái tên khác.
"Hoặc với tư cách là một thường dân, có lẽ cậu sẽ biết đến tôi qua danh hiệu Bông Hồng Xanh nhà Winchell."
Phần 12
Giữa lòng sa mạc, cả Baby Magnum và Antlion đều đã bị hư hại nặng nề.
Hai cỗ Object vẫn gườm gườm nhìn nhau dù nhiều phần giáp trụ đang tan chảy như kem.
Công chúa đã lắng nghe báo cáo của các đồng minh qua bộ đàm, nên cô nắm bắt được sơ bộ tình hình. Dù hơi vi phạm quy tắc quân sự một chút, cô vẫn lên tiếng qua băng tần mở.
"Tôi thắng rồi."
"Thắng cái con khỉ. Tôi chỉ còn cách chiến thắng tuyệt đối đúng 12 bước nữa thôi."
"Nếu tôi bắn pháo plasma bất ổn định xuống cát để biến toàn bộ bề mặt thành thủy tinh, tôi đã có thể vô hiệu hóa chiến thuật cát lún của anh."
"Cô có biết tôi đã tận dụng chính chất đẩy lùi tĩnh điện của cô thấm vào cát không? Nếu tôi điều khiển cát lún khuấy động lớp cát bên dưới cô, Object của cô sẽ bị khựng lại hoàn toàn trong 5 giây. Chừng đó thời gian là quá đủ để tôi nã pháo chính 2 lần rồi."
"…"
"…"
Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, nhưng cuối cùng Công chúa cũng giơ tay hàng và đáp lại.
"Xin lỗi vì tất cả những rắc rối vừa rồi. (Cúi đầu)"
"Biết thế là tốt. Vương Quốc Chính Thống của các người đã khơi mào cuộc chiến ma túy này bằng cách tuồn Vanilla Đa Sắc vào Tập Đoàn Tư Bản. Tôi sẽ không để cái Đề xuất Điều trị tại nhà đó xảy ra đâu. Nếu phía các người không điều tra và xử lý triệt để chuyện này, lần tới sẽ là một cuộc chiến tranh thực sự đấy."
Phần 13
Sau khi nhận được báo cáo từ chiến trường qua bộ đàm, Frolaytia khẽ thở dài nhẹ nhõm.
Cô rời khỏi phòng chỉ huy, sải bước dọc hành lang và bước ra khỏi chiếc xe chỉ huy khổng lồ. Cô châm điếu tẩu kiseru dài và mảnh của mình bằng một que diêm, rồi ánh mắt cô chạm phải trung úy Meena Stinger của Trung đội Đặc nhiệm 15 Áo Đen.
"Chào trung úy. Tôi không bao giờ có thể nói điều này trước mặt bọn họ, nhưng thật tuyệt khi cấp dưới của mình hiểu được tôi muốn gì mà không cần phải nói ra. Tôi có những thuộc hạ thật xuất sắc."
"Cô đang nói cái quái...?"
"Ngược lại, đám cấp dưới ngu ngốc của cô đã thất bại rồi. Chúng tôi đã thu hồi các công-te-nơ một cách an toàn. Người của tôi thậm chí còn đề xuất cách sử dụng số lúa mì nhiễm nấm cựa gà bên trong. Có vẻ như nấm cựa gà có thể được định danh qua mã gen, nên phòng thí nghiệm có thể xác nhận số lúa mì này được trồng bên trong công-te-nơ chứ không phải bị nhiễm từ ốc đảo sau vụ rơi…Vậy ra đó là Vanilla Đa Sắc, phải không? Tôi nghe tin đồn nó đã lan đến gần 1/3 dân số chính quốc của họ. Nếu các lãnh đạo Tập Đoàn Tư Bản thông qua Đề xuất Điều trị tại nhà đó, đây có thể là một chiến thắng ghi danh vào sử sách đấy. Dù rằng nó sẽ là một vết nhơ khó mà xóa sạch đối với danh dự của Vương Quốc Chính Thống."
"…"
"Ồ, và đừng bận tâm đến việc tịch thu nó sau khi viết lại báo cáo rằng tiểu đoàn 37 là bên sản xuất Vanilla Đa Sắc. Chúng tôi có thể đã đi khắp thế giới cho các nhiệm vụ khác nhau, nhưng một cuộc xét nghiệm nấm cựa gà sẽ cho chúng ta biết chính xác nó đến từ đâu. Nếu nó không thuộc bất kỳ nơi nào tiểu đoàn 37 từng đi qua, chúng tôi có thể dễ dàng xóa sạch mọi nghi ngờ."
"…"
"Và, trung úy, tôi chắc chắn Trung đội 15 cũng đã đi khắp thế giới, nhưng tôi hy vọng nơi xuất xứ của loại nấm đó sẽ không trùng khớp với hành trình của các cô. Nếu có, cô sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Cô đang tự rước lấy những nghi ngờ không cần thiết vào mình rồi."
"…"
Ngay sau đó, Frolaytia nhận thấy khuôn mặt Meena Stinger đã đầm đìa mồ hôi. Cô ta run rẩy và không thể cử động. Vẻ tự tin trước đó đã biến mất, và cô ta không còn có thể nở nụ cười khi đối đáp với Frolaytia nữa.
"Cô chẳng hiểu gì cả…"
"Câu đó cũng giống như đang hỏi "cô có biết không" vậy thôi. Chẳng đời nào tôi hiểu được nếu cô chỉ nói có bấy nhiêu. Và tôi có thực sự cần phải hiểu chuyện này không? Cô thấy đấy, tôi khá bận rộn. Dù tôi không nghĩ rằng rằng tôi sẽ bận rộn bằng cô với những cuộc điều tra quân sự, tòa án binh, họp báo, và những giọt nước mắt của cha mẹ đâu."
"Tôi đã chẳng nói với cô rồi sao, thiếu tá? Trung đội 15 chuyên trách về chiến tranh ma túy. Đây không phải là cuộc chiến một chiều. Chỉ vì một bên hạ súng không có nghĩa là bên kia cũng sẽ làm vậy. Họ sẽ đơn giản là bóp cò bắn vào cô. Nếu trung đội 15 rút khỏi cuộc chiến ma túy này, loại sản phẩm đang lưu thông khắp thế giới như dòng máu này sẽ không tự dưng biến mất."
Meena thở dốc và mồ hôi vã ra như tắm.
Cô ta dường như đang cố bào chữa cho trường hợp của mình trước một thiên thần mà chỉ cô ta mới thấy.
"Vanilla Đa Sắc là loại ma túy ảo giác axit lysergic đã len lỏi vào 1/3 dân số chính quốc của Tập Đoàn Tư Bản. Số lượng con nghiện tăng nhanh đến mức các bệnh viện và nhà tù không thể đáp ứng nổi. Nếu Đề xuất Điều trị tại nhà do nhóm 7th Core thảo luận được ban hành, nó sẽ thực sự được hợp pháp hóa và kích hoạt một thảm họa đạo đức quốc tế… Nhưng đó chưa phải là tất cả."
"…"
"Ma túy, chất kích thích, thuốc hướng thần, sơn hữu cơ, độc tố thực vật và động vật. Thiếu tá, cô có biết có bao nhiêu loại sản phẩm đang lưu hành trên thế giới này không? Chỉ riêng trong cơ sở dữ liệu của chúng tôi đã có 405 loại được đăng ký, và con số đó sẽ tăng lên hơn gấp 10 lần nếu tính cả các biến thể từ ma túy tổng hợp và thảo mộc lai tạo. Giống như chiến tranh mạng vậy, nếu chúng ta không liên tục cập nhật cơ sở dữ liệu để đối phó với các virus thay đổi và tiến hóa hàng ngày, chúng ta sẽ là những kẻ tiếp theo bị tấn công."
"Nhưng đã bao giờ có một công ty bảo mật tự tạo ra virus rồi phát tán cho khách hàng của mình chưa? Ồ, và miễn mấy cái truyền thuyết đô thị nực cười về việc phát tán virus để tăng doanh số bán hàng đi nhé."
"Đừng có đùa. Mất kiểm soát thì sự biến dạng của thế giới sẽ ập đến Vương Quốc Chính Thống. Những gì cô đã làm chẳng khác nào tắt đi bức tường lửa bảo vệ đất nước. Cô đã cứu Tập Đoàn Tư Bản và Liên Minh Thông Tin, đồng thời đầu độc chính phụ nữ và trẻ em của Vương Quốc Chính Thống."
"Ồ, giờ chúng ta lại chuyển sang bài ca ‘phụ nữ và trẻ em’ phổ biến mọi thời đại rồi sao? Quân đội và chính phủ thích dùng bài đó nhất mỗi khi lâm vào đường cùng. Và khi cách đó không hiệu quả, chắc cô sẽ bắt đầu lôi cả người già và người bệnh lên mất. Nhưng tôi rất tiếc phải nói rằng tuyến lệ của tôi được thiết kế chặt hơn mức trung bình một chút. Nếu muốn làm tôi rơi nước mắt, cô sẽ cần một kiệt tác tầm cỡ Shakespeare cơ."
"Chiến tranh ma túy chỉ là một bánh răng trong bộ máy khổng lồ mang tên quân đội. Thiếu tá Capistrano, cô khăng khăng rằng đó là một bánh răng xa xôi nào đó, nhưng cô không thể lờ nó đi khi chiếc hộp nhạc kết nối với nó bắt đầu tấu lên đâu. Có một điều cô nên biết, số tiền chúng tôi gây quỹ được không hề chảy vào túi riêng. Điểm đến đã được che giấu qua một loạt tài khoản ngân hàng, nhưng tất cả đều dẫn ngược về…"
Cô ta không thể hoàn thành lời phàn nàn của mình.
Hành động tiếp theo đến từ một hướng hoàn toàn khác.
Đầu của Meena Stinger giật mạnh sang một bên như thể bị trúng một cú nện từ chiếc búa tàng hình.
Một bông hoa máu nở rộ.
Vài giọt nhỏ bắn lên má của nữ chỉ huy tóc bạc nóng bỏng.
Trước khi kịp lau đi, cơ thể cô đã cử động theo phản xạ.
Trước khi nữ Áo Đen kịp đổ gục xuống nền cát nóng như một con búp bê hỏng, Frolaytia đã lách người nấp sau chiếc xe khổng lồ. Cô nín thở sau một chiếc lốp xe cao hơn cả người mình.
(Bắn tỉa? Nhưng từ đâu chứ!?)
Khu vực căn cứ bảo trì có vẻ như được xây dựng để có thể di chuyển đến bất cứ đâu trên thế giới bằng các phương tiện lớn, nhưng thực tế, họ luôn chú ý kỹ lưỡng đến việc định vị hơn 100 chiếc xe. Đặc biệt là khu vực xung quanh phòng chỉ huy luôn có một lượng lớn xe bao quanh để triệt tiêu mọi đường đạn.
Ngoại trừ...
(Nó giống như xỏ chỉ qua kim vậy... nhưng vẫn có một khe hở.)
Cô nuốt nước bọt.
(Nhưng kẻ đó phải ở cách xa ít nhất 1500m. Phải là một tay súng bắn tỉa xuất chúng đến mức nào mới có thể tính toán được cả sức gió và trọng lực, xuyên qua khe hở hẹp giữa các xe và bắn chính xác vào đầu trung úy ở khoảng cách đó!?)
Phần 14
Trên đường trở về cùng Heivia và những người khác, Quenser cảm thấy có điều gì đó rất lạ.
Cô gái trong bộ váy xanh đó.
Azureyfear Winchell.
Bông Hồng Xanh nhà Winchell.
Cô ta đã cứu cậu, nhưng giờ ngẫm lại, chuyện này thật kỳ quặc.
Cậu có thể tạm gác lại việc tại sao cô ta lại xuất hiện ngay tiền tuyến của Tập Đoàn Tư Bản. Có một điều khác còn khiến cậu bận tâm hơn nhiều.
Làm thế nào cô ta biết ai là mục tiêu?
Tất cả mọi người tại hiện trường vụ rơi đều mặc quân phục của Vương Quốc Chính Thống. Azureyfear vốn không hề biết tình hình thực tế, nên lẽ ra trong mắt cô ta, tất cả đều phải là đồng minh. Quenser chỉ nhận ra ai là kẻ thù thực sự sau khi kiểm tra bên trong công-te-nơ, kết luận rằng Vương Quốc Chính Thống đang cố xóa dấu vết liên quan đến chiến tranh ma túy, và tận mắt thấy kẻ nào tiến tới những thùng hàng trồng nấm cựa gà dùng để sản xuất Vanilla Đa Sắc.
Thế nhưng, Đóbông Hồng Xanh đã đưa ra phán quyết ngay lập tức.
Cô ta đã bỏ qua toàn bộ quá trình điều tra đó và tức khắc đạt được sự thấu hiểu tương đương với Quenser.
Mà không cần cậu phải nói bất cứ điều gì.
(Không…)
"Mình đoán chuyện đó là không thể nào."
"Hửm? Gì thế, Quenser?"
"Không có gì."
"Nhân tiện, cậu đã làm một việc kinh điển đấy. Dù chỉ là tầm ngắn đến tầm trung, nhưng cậu đã bắn hạ cả 8 đứa liên tiếp. Thấy chưa, cứ cố gắng là làm được mà! Nhưng mà, công lao thực sự phải thuộc về tớ vì đã đưa cho cậu đống phụ kiện của Vương Quốc Chính Thống đúng lúc quan trọng chứ! Ha ha ha!"
"Ha ha ha…"
Cậu thiếu niên cười một cách yếu ớt trước những lời của gã bạn tồi.
Chuyện đó là không thể nào.
Không thể là như vậy được.
Phần 15
Trên một cồn cát khô khốc, cô gái có làn da nhợt nhạt với đôi mắt xanh và bộ váy xanh lộng lẫy rời mắt khỏi chiếc kính ngắm của khẩu súng bắn tỉa công phá.
Nàng thợ săn khẽ thì thầm với chính mình cùng với một nụ cười mỏng manh, đầy bí hiểm nở trên môi.
"Đến cả một con thỏ hoang còn gắng gượng sống sót hơn thế này. Thật là nhàm chán."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!