Chương 1: Một cục đá trúng hai con chim - Chiến dịch giải cứu máy bay rơi tại khu Rio Grande (Phần 8-9-10)
Phần 8
Trời đất như đảo lộn, nhưng Quenser lập tức kìm nén ham muốn đứng dậy.
Mùi khói nồng nặc tràn ngập lồng ngực cậu.
Cậu quan sát xung quanh và thấy một bức tường lửa dựng đứng phía sau lưng. Không thể biết nó trải dài bao xa, bức tường lửa kéo từ chân trời này sang chân trời nọ như một nhát chém từ thanh kiếm lửa của một gã khổng lồ.
"Khụ, khụ… Lần này là cái quái gì nữa đây?"
"Nó giống như một đường ống dẫn khí phát nổ vậy. Chắc chắn đằng kia giờ là một thung lũng sâu 10m rồi. Thêm nữa, chúng ta không có cách nào để băng qua bức tường lửa đó đâu."
Họ thực sự đã bị cắt đứt đường lui.
Họ cách bức tường lửa khoảng 400m, nhưng những khối kim loại cháy đen vẫn đang trút xuống sa mạc như mưa.
"Chúng đến kìa."
Heivia nói trong khi dán mắt vào ống ngắm súng trường vốn được hỗ trợ bởi hàng loạt cảm biến.
"Chúng đang đi vòng qua để quét sạch các nhóm lính bị bức tường lửa chặn đường thoát. Chúng thực sự đang tiến ra từ ốc đảo!"
Quenser cũng đã nhìn thấy chúng.
Đó không phải là con người. Đó là những robot màu bạc hình dáng như loài bò mộng được làm từ thép không gỉ quân sự. Ban đầu, chúng có lẽ được phát triển để làm vật che chắn đạn hoặc mang vác vũ khí nặng như những trợ lý sân golf, nhưng giờ đây, chúng được gắn thêm camera và súng máy hạng nặng trên lưng. Đó là những loại súng bán chạy nhất, có thể bắn xuyên tim một người từ khoảng cách 2000m hoặc xuyên qua cả một bức tường xi măng.
"Khốn kiếp. Ngay cả khi chúng không thể dùng cảm biến nhiệt hay ra-đa, chúng vẫn sẽ tìm thấy chúng ta nếu lục soát sau từng cồn cát. Tớ không muốn chết trong một làn mưa đạn 12.7mm đâu. Lúc đó, họ chỉ có thể nhặt những mảnh xác như quả bóng nước bị nổ để cho vào quan tài của tớ thôi."
"…"
Quenser giữ im lặng và bắt đầu kiểm tra đống kim loại cháy xém văng tung tóe xung quanh. Cậu chộp lấy một chiếc máy vô tuyến lớn mà có lẽ một lính thông tin đã từng đeo trên lưng.
"Giúp tớ một tay, Heivia. Hãy tiêu diệt chúng bằng một dự án nghiên cứu cấp tốc nào."
"Bằng cách nào!? Chúng là robot, chúng không có não cũng chẳng có tim. Cậu có biết phải nã bao nhiêu viên đạn vào chúng thì chúng mới dừng lại không? Và chúng có thể di chuyển tự do giữa đống mìn thông minh kia nữa. Chúng chạy được với tốc độ 60 km/giờ, nên chỉ cần bị phát hiện là chấm hết! Bất kỳ cử động nào lúc này cũng đồng nghĩa với việc bị súng máy xé xác hoặc bị mìn thổi bay thôi!"
"Nghe này."
Quenser dùng mu bàn tay gõ nhẹ vào chiếc máy vô tuyến lớn.
"Mìn thông minh có chốt an toàn để phân biệt giữa địch và ta bằng IC và tín hiệu vô tuyến, đúng không? Nếu chúng ta gây nhiễu chúng, chúng sẽ không thể nhận ra ai thuộc phe Tập Đoàn Tư Bản nữa. Đám robot đó cứ đinh ninh là chốt an toàn đang hoạt động, nên chính mìn của chúng sẽ thổi bay robot của chúng. Hãy tập trung tín hiệu vào một điểm duy nhất như một ăng-ten parabol. Lúc đó chúng ta sẽ chạm tới được bọn chúng."
Phần 9
Khi họ thực sự bắt tay vào làm, mọi thứ hóa ra dễ dàng đến kinh ngạc.
Họ đã điều chỉnh ăng-ten của chiếc máy vô tuyến lớn để có thể chiếu một luồng sáng vô hình vào bất cứ đâu họ muốn. Khi họ chĩa nó xuống mặt đất ngay dưới chân một trong những con robot bốn chân hình bò mộng, sa mạc sẽ phát nổ một cách cực kỳ đơn giản. Có lẽ vì biết đây không phải là con người, Quenser và Heivia đã không hề nương tay. Họ kích nổ mặt đất dưới chân lũ bò mộng hết lần này đến lần khác.
"Oa, cứ như chơi trò bắn súng ấy nhỉ."
"Khẩu súng máy của con thứ hai từ bên phải bị hỏng rồi. Nó bị trúng dư chấn vụ nổ hoặc mảnh đạn. Đừng vội kết liễu mấy con đã hỏng hóc. Chúng ta không cần dọa sợ chúng nếu chúng không thể nã đạn, nên cứ dụ chúng lại gần hết mức có thể đi."
"Tại sao!?"
"Một khi chúng lại gần, chúng ta có thể điều khiển cho chúng dẫm nát toàn bộ mìn. Việc đó sẽ tạo ra một lộ trình an toàn cho chúng ta."
Lũ bò mộng cứng cáp đúng như mong đợi ở những loại vũ khí được đặt tại biên giới chính quốc. Hai tên ngốc đã lừa được vài con còn sót lại đi theo một đường thẳng và sử dụng thiết bị gây nhiễu để kích nổ ngày càng nhiều mìn thông minh. Hình ảnh của họ lúc này trông gần như là những vị anh hùng.
Ốc đảo chỉ còn cách 300m.
Đến thời điểm này, việc lao thẳng vào phòng tuyến kẻ thù còn tốt hơn là lén lút xung quanh. Những tên lửa rải mìn bổ sung tự động khai hỏa từ ốc đảo sau khi nhận diện thấy sự thiếu hụt mìn qua tín hiệu vô tuyến, nhưng Quenser và Heivia phớt lờ chúng và lao nhanh theo con đường mà lũ robot bò mộng đã dọn sạch để tới ốc đảo.
Cho đến khi, một thứ gì đó đáng sợ hơn nhiều can thiệp vào.
Đó là Antlion và Baby Magnum.
Hai Object cắt ngang qua sa mạc.
Mọi giả định của họ ngay lập tức bị thổi bay.
Đống mìn nổ tung như pháo hoa bên dưới các Object. Toàn bộ ý tưởng về một bãi mìn đã bị xóa sạch. Những con robot bò mộng vốn chỉ vừa mới giữ được hình dạng ban đầu cuối cùng đã bị biến thành sắt vụn.
Trong khi đó, tiếng cọc cạch vang lên từ vô số khẩu pháo phụ trên một trong 4 cánh tay mà Antlion dùng để bám mặt đất. Nó đang nhắm bắn chính xác vào Quenser và Heivia, những con bọ đang bò lê lết trên mặt đất.
Cổ họng cậu sinh viên khô khốc.
Một khoảnh khắc sau, ánh sáng trắng tinh khiết như tia lửa hàn đâm thẳng vào mắt cậu.
Tuy nhiên, cậu không cảm thấy đau đớn. Trên thực tế, phát bắn đó hoàn toàn không đến từ Antlion.
Một vài khẩu pháo phụ của Antlion bị xé toạc như kẹo dẻo bị nung chảy.
Quenser chỉ biết duy nhất một người có thể làm được điều đó.
"Công chúa!?"
Cậu hét vào bộ đàm, nhưng Baby Magnum cũng không hề lành lặn. Nó chắc chắn đã trúng trọn một phát pháo chính, vì phía bên trái nó đã tan chảy như kem. Cô vẫn khai hỏa dàn laser phòng không như một lời chào hỏi, tiêu diệt toàn bộ các tên lửa đang định rải thêm mìn thông minh từ trên cao. Trong khi đó, Antlion đã mất cơ hội nổ súng. Hai Object rời khỏi chiến trường và tiếp tục cuộc xung đột ở một khu vực sa mạc khác.
"Không có thời gian để đứng nhìn đâu! Chạy mau! Nếu chúng bắn đợt thứ 2 hay 3, con đường an toàn của chúng ta sẽ lại đầy mìn mất!"
Họ liều mạng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ vì hoảng sợ để tiến vào ốc đảo.
Sa mạc trống trải mênh mông, nhưng họ không bị cản trở bởi súng bắn tỉa hay những làn đạn súng máy. Khu vực này thực sự tập trung hoàn toàn vào hệ thống phòng thủ không người lái. Hoặc có lẽ, những khẩu súng máy hạng nặng trên lưng lũ robot bò mộng điều khiển từ xa kia chính là quân bài cuối của chúng.
May mắn thay, không có thêm tên lửa rải mìn nào được bắn ra nữa.
Có lẽ kẻ thù đã quyết định rằng hành động đó là vô nghĩa khi có sự xuất hiện của Object.
Hai tên ngốc lao mình vào cánh đồng hướng dương bao quanh ốc đảo.
"Tệ thật đấy."
Những cây hướng dương cao hơn cả Quenser và mọc dày đặc đến mức tạo thành một bức màn tự nhiên. Họ đã cùng nhau bước vào, nhưng giờ cậu không còn thấy Heivia đâu nữa.
"Tớ thậm chí không nhìn rõ nổi 2m phía trước. Ngay cả tác chiến trong rừng rậm cũng không tệ đến mức này."
"Heivia. Này, Heivia!"
Cậu sinh viên khẽ gọi gã bạn tồi của mình, nhưng giọng của đối phương chỉ càng lúc càng xa dần.
Họ vẫn có thể liên lạc qua bộ đàm, nhưng điều đó chẳng giúp ích gì cho việc tụ họp lại, vì xung quanh không có bất kỳ mốc đánh dấu nào. Nhưng cậu không thể đứng yên một chỗ, nên cậu quyết định tiếp tục tiến về phía chiếc máy bay rơi, mục tiêu ban đầu của họ.
Bên trong cánh đồng hướng dương vừa bí bách vừa nóng nực. Độ ẩm cao một cách khó chịu.
Cậu tự mình rẽ những cành hướng dương sang hai bên. Những chiếc cuống hoa có lớp lông nhỏ đâm vào má cậu đau nhói. Quenser nhăn mặt, rồi đột nhiên nhận ra bóng dáng đáng sợ của một con bọ cạp ngay tầm mắt trên một nhành cây.
"Oái!?"
(Ô nhiễm từ động vật!? Có nghĩa là ở đây cũng đầy rẫy nhện và rắn à!?)
Nhưng cậu không có thời gian để sợ hãi mọi thứ nhỏ nhặt.
Cậu nghe thấy vài tiếng súng bị bóp nghẹt bởi ống giảm thanh. Quenser dùng tay bịt miệng và ngồi thụp xuống tại chỗ. Những viên đạn chắc chắn đã trúng đích, vì lá và thân của những cây hướng dương gần đó bị nát vụn, tỏa ra mùi cỏ nồng nặc.
(Ống giảm thanh? Chết tiệt, Heivia không hề có thứ đó!)
Cậu đã lỡ thốt ra một tiếng kêu, nhưng tên lính địch vẫn chưa bắn xuyên qua đầu hay tim cậu. Ý nghĩa của việc đó đã quá rõ ràng.
(Chúng ở gần đây, nhưng hàng rào hướng dương đầy hơi ẩm đang làm chệch hướng sóng ra-đa chống bộ binh của chúng. Chúng chỉ có thể đoán hướng đại khái để bắn!)
Nếu cậu di chuyển, tiếng sào sạc khi rẽ cây hướng dương sẽ làm lộ vị trí. Giống như những tiếng động mà cậu có thể nghe thấy đang tiến thẳng về phía mình.
Trái tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực. Tâm trí cậu tập trung vào khối thuốc nổ Hand Axe trong ba lô, nhưng ở khoảng cách gần thế này, chính cậu cũng sẽ bị cuốn vào vụ nổ. Cậu suy nghĩ một chút rồi với tay lấy một kíp nổ điện chỉ cỡ cây bút trong túi đeo bên hông.
Ngay khoảnh khắc sau, một đôi ủng lạ lẫm bước ra, chỉ cách mặt cậu vỏn vẹn 30cm.
"…"
Cậu cảm thấy choáng váng đầu óc.
Cậu chỉ là một sinh viên, nên cậu không thể đánh bại một người lính tinh nhuệ trong cận chiến. Lợi thế từ một cuộc tấn công bất ngờ cũng chẳng thấm vào đâu. Việc dùng dao mạnh hơn dùng súng ở cự ly gần chỉ có trong phim ảnh mà thôi, nên cậu không có gan đối đầu trực diện với tên lính đang cầm khẩu carbine kia.
Đó là lý do tại sao Quenser dựa vào một thứ khác.
Cậu ném kíp nổ đi mà không dùng kèm bất kỳ khối thuốc nổ nào. Cậu ném nó vào gốc một cây hướng dương gần chỗ kẻ thù thay vì nhắm vào chính hắn.
Chính là cây có con bọ cạp đáng sợ kia.
Ngay lập tức, cậu nhấn công tắc trên bộ đàm. Một tiếng nổ lớn hơn tiếng pháo hoa làm gãy thân cây, và đóa hoa khổng lồ đổ ập xuống mặt tên lính. Kéo theo đó là cái đuôi chứa nọc độc chết người.
"Bwaah!?"
Trong khi tên lính địch vung vẩy chân tay loạn xạ và gây ra một đống tiếng ồn, Quenser lén lướt qua hắn trong tư thế khom người. Cậu không cần vội vã. Chậm rãi di chuyển giữa những cây hướng dương là cách tốt nhất.
Một khoảnh khắc sau, cậu nghe thấy một tiếng động kim loại.
Tim cậu như thắt lại khi nhìn thấy một họng súng carbine khác đang chĩa thẳng vào đầu mình qua khe hở của bức màn hướng dương. Kẻ thù không chỉ có một tên.
Và khẩu súng đó quả thực có gắn ống giảm thanh.
Một âm thanh ẩm ướt vang lên.
Tuy nhiên, đó không phải là tiếng não của cậu sinh viên văng tung tóe lên những cánh hoa.
Sau khi lẻn ra sau lưng tên lính địch, Heivia một tay bịt miệng, một tay dùng con dao lớn rạch ngang cổ họng hắn.
"Tất nhiên là chúng sẽ không cử một gã đi tuần rồi. Dùng cái đầu của cậu một chút đi."
"Chúng ta vừa mới lạc nhau chưa lâu, nên tớ đoán cậu sẽ xuất hiện sau khi nghe thấy tiếng kíp nổ."
"Ừ, nhưng kẻ thù cũng nghe thấy đấy. Thôi nào, đi thôi."
Heivia vứt cái xác không còn cử động sang một bên, còn Quenser thì mượn luôn khẩu carbine có ống giảm thanh trước khi đi theo.
"Cậu có dùng cái đó đâu, nó chỉ làm vướng víu thêm thôi."
"Nó giống như bùa hộ mệnh vậy. Cậu có biết cảm giác đi bộ trên tiền tuyến mà không có súng nó như thế nào không?"
Họ cẩn thận bước qua cánh đồng hướng dương, nơi lính địch hay những sinh vật có độc có thể ẩn nấp ở bất cứ đâu. Bức màn xanh mướt liên tục khiến họ dễ dàng mất phương hướng nếu lơ là dù chỉ một giây.
"Ở đây không có mìn."
"Mìn không hợp với rễ cây đâu. Rễ cây có thể làm bong cả nhựa đường trong vài trường hợp mà, đúng không? Chúng có thể kích nổ mìn, làm giảm độ nhạy hoặc đủ thứ chuyện khác."
Họ vẫn lo lắng về những chiếc bẫy dây, nhưng họ cũng không hề vấp phải cái nào.
Cánh đồng hướng dương đột ngột kết thúc.
Thay vì kết thúc một cách tự nhiên, trông nó giống như một đường vạch đã bị xé toạc ra trong cánh đồng hình bánh donut bao quanh chính ốc đảo. Bức màn xanh bị xé nát trên một khoảng rộng tầm 50m. Đây chính là hiện trường vụ rơi, nhưng chẳng có chiếc máy bay vận tải nào còn nguyên vẹn cả. Nó đã bị vỡ làm 3 khối kim loại lớn, cùng với những mảnh vỡ nhỏ và xác máy bay rải rác khắp nơi.
Băng dải màu vàng phong tỏa khu vực, và những tấm biển ghi chữ được đặt trên mặt đất. Những người đàn ông trong quân phục của Tập Đoàn Tư Bản vẫn đang làm việc gần 3 phần xác chính. Có khoảng 10 người ở mỗi khối xác.
Hai tên ngốc ngồi thụp xuống ngay bên trong mép của bức màn hướng dương và thảo luận về tình hình.
"Cậu nghĩ phi công của chiếc máy bay đó ở đâu?"
"Làm quái gì có chuyện họ sống sót sau một cú rơi như thế. Chắc chắn là tan xác rồi. Bà chỉ huy nóng bỏng đó hẳn là nhận ra bọn mình sẽ có động lực hơn nếu nghĩ rằng họ vẫn còn sống thôi."
"Vậy thì Tập Đoàn Tư Bản đang bận rộn tìm kiếm cái gì thế kia?"
"Ai mà biết được? Chúng ta còn chẳng biết trên đó chở cái gì hay tại sao nó bị bắn hạ nữa là."
Đây không phải là thế giới của một bộ phim chiến tranh cảm động, nên họ chẳng có sự gắn kết thực sự nào với những đồng nghiệp chưa từng mặt. Họ sẽ làm công việc của mình, nhưng cũng không quên phàn nàn về nó.
Họ tranh luận thêm một lúc, nhưng thực tế chẳng có lý do gì để họ phải thực sự tiêu diệt quân Tập Đoàn Tư Bản ở đây cả. Trên thực tế, kẻ thù có thể điều tới nguồn viện binh vô tận vì chính quốc của họ ở ngay gần. Cố gắng tiêu diệt đối phương chỉ là vô ích. Nếu phi hành đoàn đã chết, họ có thể hoàn thành nhiệm vụ bằng cách chụp ảnh các thi thể để có bằng chứng về cái chết của họ.
Nhưng...
"Cậu nghĩ chúng ta có thể lẻn qua tất cả đám lính đó không?"
"Cứ bắt đầu với những gì chúng ta có thể tiếp cận được đã. Chúa ơi, thật là phiền phức. Cuối cùng thì thứ cản đường chúng ta lại là mắt người."
May mắn thay, có khá nhiều mảnh vỡ nằm rải rác xung quanh. Có 3 phần chính, nhưng những mảnh nhỏ cỡ thùng công-te-nơ hay cỡ một chiếc ô tô thì có ở khắp mọi nơi. Heivia rời khỏi bụi hướng dương trong tư thế khom người với Quenser bám theo sau. Họ tiếp cận một thùng công-te-nơ kim loại bị móp méo gần đó.
"Tại sao đích đến của chúng ta không phải là mấy em gái ngực trần đang chờ sẵn nhỉ? Thay vào đó lại là mấy cái xác nát bét. Không ai tìm được cái gì đó để cho tớ chút động lực à?"
"Đợi đã. Cái công-te-nơ này là cái gì thế?"
Quenser nhìn vào mảnh vỡ mà họ đang dùng làm vật che chắn. Đó là một thùng công-te-nơ hàng không khối lập phương cạnh 2m làm bằng nhôm để giảm trọng lượng. Cú rơi đã thổi bay cánh cửa, nên họ có thể dễ dàng nhìn trộm vào bên trong.
Nó không chở vũ khí, đạn dược, khẩu phần ăn, hay thậm chí là bao cao su của sĩ quan.
Nó được chia thành nhiều lớp bằng các giá đỡ kim loại, bên trong có đèn tia cực tím thay thế ánh nắng mặt trời và một máy điều hòa nhỏ để giữ nhiệt độ ổn định. Cái hộp bạc lấp lánh đó đang trồng thực vật bên trong.
"Một nhà máy thực vật à?"
Quenser cau mày.
"Nhưng để làm gì? Tớ nghe nói họ có thể thu hoạch hơn 26 lần một năm bằng cách thay đổi bước sóng ánh sáng, nhưng trồng cây thay cho khẩu phần ăn dự trữ thì quá là kém hiệu quả."
"Không phải đâu… Chuyện này tệ rồi, Quenser."
Heivia bước vào trong công-te-nơ và với tay về phía những cây lúa mì đang mọc trên một chiếc khay lớn đặt trên giá kim loại.
Tuy nhiên, màu sắc của chúng rất lạ. Những bông lúa dường như được bao quanh bởi lớp vỏ cứng màu tím và chúng đã sưng to hơn một cỡ so với bình thường. Ngay cả một kẻ nghiệp dư về nông nghiệp cũng có thể nhận ra đây là một loại bệnh thực vật nào đó.
"Đây là nấm cựa gà. Trừ khi đây là một tai nạn, còn không thì cái cây này đã bị cố ý gây nhiễm. Mà làm sao nó có thể vô tình bị nhiễm bệnh bên trong một thùng công-te-nơ được niêm phong hoàn hảo thế này được?"
"Đợi đã, ý cậu là…?"
Mắt Quenser mở to khi cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.
Heivia trông có vẻ bực bội.
"Ancaloit từ nấm cựa gà chiết xuất ra được dùng để sản xuất loại LSD lừng danh thế giới. Đây là một dây chuyền sản xuất hàng loạt thứ đồ chơi hủy hoại đời người mà ngay cả những kẻ nghiện thuốc phiện hay thảo mộc nặng đô nhất cũng không dám đụng vào. Hình như dạo này nó được gọi là Vanilla Đa Sắc."
"Tại sao? Vì cái thứ đó có mùi vani à?"
"Không, vì nó khiến cậu phê đến mức ngay cả một màu trắng tinh khiết của vani cũng biến thành những dải màu ảo giác điên loạn."
Gã quý tộc bất lương vừa phun ra những lời đó vừa xoay ngón trỏ bên cạnh đầu mình.
"Cậu chưa nghe về Đề xuất Điều trị tại nhà của Tập Đoàn Tư Bản à? Số lượng con nghiện nhiều đến mức các bệnh viện và nhà tù sắp nổ tung rồi, nên cái quy định liều lĩnh mới này sẽ nới lỏng tối đa tiêu chuẩn cho những người được điều trị tại nhà. Chúng sẽ gắn thiết bị GPS vào cổ chân bọn nghiện, nhưng thực chất là bỏ mặc chúng tự sinh tự diệt. Không ai biết được khi nào một tên khốn đang phê pha ảo giác sẽ tấn công người đi đường hay xả súng hàng loạt. Một trong những cường quốc thế giới đang trên bờ vực sụp đổ vì ma túy đấy."
"Nhưng nếu nguyên liệu cho cái thứ Vani-gì-đó vừa xuất hiện trên một chiếc máy bay vận tải của Vương Quốc Chính Thống…"
"Ừ."
Heivia khựng lại một chút trước khi tiếp tục.
"Lũ ngốc phe mình đã nhúng tay vào một cuộc chiến ma túy. Đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chết tiệt thật, chúng ta đã và đang thực hiện một cuộc ném bom rải thảm vô hình vào chính quốc của kẻ thù đấy."
Phần 10
Trong khi đó, tại khu vực căn cứ bảo trì, Frolaytia Capistrano lẳng lặng rời khỏi phòng chỉ huy.
Vừa ra đến hành lang, cô rút một thiết bị cầm tay ra, thực hiện vài thao tác bằng đầu ngón tay thì nghe thấy một giọng nói từ bên cạnh.
Đó là trung úy Meena Stinger của Trung đội Đặc nhiệm 15.
"Có chuyện gì sao, thiếu tá?"
"Phải."
Frolaytia dừng tay và cất thiết bị vào túi.
Chẳng có gì tốt đẹp nếu để Áo Đen biết cô đang thiết lập một đường truyền liên lạc lách qua sự giám sát của quân đội. Bất kể lý do là gì, họ cũng sẽ soi chiếu hành động của cô với các quy định quân sự một cách cứng nhắc để trừng phạt.
"Chúng tôi vừa nhận được một báo cáo không mấy dễ chịu từ bộ phận tình báo. Mà thực ra họ cũng chẳng mấy khi gửi tin gì vui vẻ."
"Hì hì. Với tư cách là một Áo Đen, tôi nghĩ mình hiểu ý cô."
Một tia tò mò lóe lên sau cặp kính của Meena và cô ta thúc giục Frolaytia tiếp tục.
"Nếu việc tiết lộ cho tôi không vi phạm các chính sách bảo mật..."
"Tất nhiên rồi."
Frolaytia gật đầu và khoanh tay trước ngực khiến vòng một được nâng cao hơn rồi tựa lưng vào tường hành lang.
"Tôi sẽ lược bỏ các chi tiết, nhưng thuật ngữ ‘chiến tranh ma túy’ đang bắt đầu xuất hiện."
"Ôi trời."
Nói một cách đơn giản, chiến tranh ma túy là khi quân đội hoặc chính phủ (thay vì một băng đảng hay mafia) trực tiếp lãnh đạo việc sản xuất, tổng hợp và bán ma túy. Đó dĩ nhiên không phải là một chiến lược chính thức được cho phép, nhưng có tin đồn rằng mọi cường quốc trên thế giới đều đang làm điều tương tự.
Có người nói đó là để đầu độc các quốc gia an toàn của kẻ thù mà không phải gánh chịu sự chỉ trích quốc tế như khi dùng bom hay khí độc.
Lại có người nói ma túy được bán ngay cả cho người dân nước mình để kiếm lời.
"Một nhà bình luận quân sự từng cười nhạo trước ống kính rằng việc phát triển Object và các vũ khí chiến lược để phá hủy chính quốc của kẻ thù là vô nghĩa. Ông ta bảo rằng sẽ nhanh hơn nếu mở một chuỗi nhà hàng quốc gia chuyên bán loại bánh burger dầu mỡ có thể mời gọi tử thần của các bệnh liên quan tới béo phì. Nhưng cuộc chiến ma túy này còn tàn khốc hơn nhiều so với một trò đùa."
"Tôi hoàn toàn hiểu ý cô, thiếu tá."
Meena chậm rãi thở ra.
"Đó chính là chuyên môn của chúng tôi. Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ lúc trước, nhưng những cuộc kiểm tra đột xuất là điều thiết yếu để đối phó với loại chiến tranh ma túy đó."
"Tôi hiểu. Nếu bột trắng và kẹo đá được giấu bên trong máy chơi game cầm tay hay đàn guitar điện, các tuyến vận tải của quân đội có thể bị biến thành dịch vụ giao hàng cho chúng. Tôi cho phép kiểm tra vì tôi hiểu điều đó, trung úy."
"Cảm ơn vì sự hợp tác của cô."
Meena ngoan ngoãn cúi đầu.
"Cấp trên không hiểu cuộc chiến ma túy thực sự đáng sợ đến mức nào. Tôi sẽ không nêu tên, nhưng một số sĩ quan dường như coi đó là một sự ác độc cần thiết. Thật không may, họ có vẻ khó hình dung được rằng việc chuyển giai đoạn chiến tranh từ các quốc gia chiến trường sang các quốc gia an toàn cũng sẽ khiến chính họ và gia đình họ phải đối mặt với hiểm họa ma túy."
"Họ chắc hẳn đang ngây thơ tin rằng con cái mình là những thiên tài và thiên thần, những đứa trẻ luôn thành công và không bao giờ lầm đường lạc lối. Trong khi đó, họ không hề biết rằng những loại ma túy đó được quảng cáo khác nhau tùy thuộc vào địa vị, sự tự ti và tính cách của mục tiêu. Có lẽ chúng tốt cho ngoại hình hoặc việc ăn kiêng. Có lẽ chúng giúp cô thông minh hơn hoặc học tập tốt hơn. Có lẽ chúng giúp cô chơi thể thao hay chiến đấu giỏi hơn. Có lẽ chúng giúp cô vượt qua nỗi lo âu hoặc khiến cô trở nên nổi tiếng."
"Nhưng một khi họ đã được bảo cho biết về những ưu điểm, thì rất khó để ngăn họ lại, thưa thiếu tá."
"Ưu điểm của chiến tranh ma túy hửm?"
"Tôi đã nghe đủ cả rồi. Thứ nhất, quân đội hoặc chính phủ có thể can thiệp vào thị trường do các băng đảng và mafia điều hành để phá hủy giá trị của nó và kiểm soát lượng hàng phân phối. Thứ hai, nó gây ra sát thương gián tiếp cho các quốc gia an toàn của kẻ thù vốn không thể bị tấn công trực tiếp. Nói cách khác, nó làm tăng tỷ lệ tội phạm, nuôi dưỡng sự mất lòng tin vào chính phủ, và hủy hoại những thanh niên triển vọng, những người lẽ ra sẽ làm nên chuyện lớn trong tương lai. Thứ ba, không giống như các loại vũ khí khác, chiến tranh ma túy càng kéo dài thì càng thu về nhiều tiền… Hành động quân sự là một hành động kinh tế, nên họ thích ý tưởng về thứ gì đó thực sự tạo ra tiền."
"Vậy đó là vấn đề về lợi nhuận sao? Tôi chắc chắn mấy lão tai to mặt lớn ở các quốc gia an toàn chỉ đang nghĩ đến điều thứ ba thôi."
Nếu chiến tranh được coi là một hoạt động kinh tế, thì mọi vũ khí và đơn vị đều tốn chi phí để sử dụng. Không chỉ mỗi viên đạn được bắn ra, mà thực phẩm cho mỗi ngày cũng tốn tiền. Vì vậy, chiến tranh càng kéo dài, tổn thất càng lớn. Ngay cả khi thắng trận, các quy tắc của thế giới vẫn tuyên bố đó là một thất bại nếu họ không giành được thứ gì đó có giá trị lớn hơn chi phí đã bỏ ra. Trong một số trường hợp, binh lính sẽ bị ra lệnh rút lui ngay cả khi họ đang ở vị trí đắc địa cho việc tiêu diệt kẻ thù.
Nhưng chiến tranh ma túy thực sự tạo ra tiền khi nó càng kéo dài. Nó giống như thuật giả kim vậy. Đó là một dạng kinh tế siêu nhiên hoàn toàn phớt lờ định luật bảo toàn của bất cứ thứ gì. Đó là một phép tính chi phí và lợi ích thực sự ngon lành cho những kẻ ngồi bàn giấy, những người chỉ nhìn thấy thực tế thông qua sự thăng tiến của một biểu đồ.
Tất nhiên, chiến tranh ma túy trông rất tệ hại, nên không quốc gia hay quân đội nào chính thức áp dụng chiến lược đó. Nhưng cũng giống như thuyết Big Bang, lý thuyết này gần như đã được chứng minh một cách rõ ràng nhất có thể.
Frolaytia thở dài ngán ngẩm và chủ động chuyển chủ đề.
"Nhân tiện, trung úy."
"Vâng?"
"Cô đã lục tung mọi thứ trong cuộc kiểm tra đó, nên có lẽ cô biết điều này… 32 quả lựu đạn cháy phốt pho trắng, bằng đúng nguyên một hộp đã mất tích. Cô có ý tưởng nào về việc chúng đã đi đâu không?"
"Không. Chúng tôi có thể thực hiện một cuộc tìm kiếm nếu cần thiết, nhưng việc đó sẽ khá rắc rối đấy."
"Phải."
Frolaytia tặc lưỡi khó chịu.
"Phốt pho trắng hoàn toàn không cần thiết để băng qua một bãi mìn, nên nếu một người lính muốn lấy thêm trang bị để tạo lợi thế, họ sẽ chọn thứ khác… Một trong những binh lính tham gia nhiệm vụ này có thể đang lên kế hoạch sử dụng số phốt pho trắng đó để xóa sổ thứ gì đó."
"Chiếc máy bay vận tải đó sao?"
"Có vẻ như Tập Đoàn Tư Bản thực sự đã bắn hạ nó, nhưng đó là một động thái cưỡng chế rõ rệt. Điều đó có nghĩa là họ có lý do chính đáng để làm vậy."
"Thứ gì đó có thể chứng minh sự tồn tại của một cuộc chiến tranh ma túy? Nói cách khác, thứ gì đó có thể bị che giấu bằng phốt pho trắng?"
"Vì lựu đạn cháy đã biến mất từ đây, nên không may là ai đó trong nhiệm vụ đó đang lên kế hoạch chính xác cho việc đó."
"Chuyện này nghiêm trọng đấy."
"Vấn đề lớn nhất là thiếu bất kỳ bằng chứng thực sự nào."
Frolaytia đang sử dụng thuật ngữ ‘chiến tranh ma túy’, nhưng cô không đề cập đến một loại ma túy cụ thể nào. Đó là giới hạn thông tin mà mạng lưới tình báo của cô có thể tìm thấy.
Mảnh ghép cuối cùng của câu đố nằm chính tại hiện trường vụ rơi.
Đó sẽ là gót chân Achilles của bất cứ kẻ nào đang cầm đầu cuộc chiến ma túy này. Đó cũng chính là lý do tại sao chiến dịch giải cứu mang tính cưỡng chế này được đề xuất và thực hiện. Nếu bằng chứng bị biến thành tro bụi, chúng sẽ lại ngang nhiên bước đi giữa thế giới này. Chúng sẽ tiếp tục cuộc chiến ma túy của mình. Chúng sẽ trơ trẽn mà tuyên bố rằng hành động quân sự vốn là gây hại cho kẻ khác vì lợi ích của quốc gia mình, rồi sẽ hỏi tại sao việc thay thế những viên đạn bằng bột trắng lại tạo ra sự khác biệt. Sau tất cả, việc một quân đội gây tổn hại cho kẻ khác vốn luôn là điều được quốc tế chấp nhận bấy lâu nay.
Chúng sẽ tấn công quốc gia kẻ thù bằng ma túy.
Chúng sẽ hạn chế lượng hàng xâm nhập vào nước mình và tuồn toàn bộ sang quốc gia đối địch.
Chúng sẽ bảo vệ người dân của mình và giáng đòn vào kẻ thù.
Frolaytia thực sự nhăn mặt khi nghĩ về những lý lẽ biện minh mà chúng có thể sẽ sử dụng. Nếu chiến tranh ma túy là thuật giả kim, thì ngôn từ chính là ma thuật. Chỉ cần sử dụng đúng cách, cái thiện có thể biến thành cái ác và ngược lại.
"Tôi muốn kết thúc chuyện này tại đây, bằng bất cứ giá nào."
"Vâng."
Nhưng họ vẫn chưa có bằng chứng xác thực nào.
Việc bắt toàn bộ đơn vị rút lui vì tất cả đều là nghi phạm không phải là một lựa chọn khả thi. Nếu không chạm tay được vào bằng chứng tại hiện trường vụ rơi, họ không thể chấm dứt cuộc chiến ma túy này.
Cảm giác này giống như việc biết chắc có thuốc độc trộn lẫn trong liều thuốc trường sinh vậy.
Frolaytia đưa tay lên vuốt tóc mái với vẻ mặt đầy phiền muộn.
"Không, tôi sẽ kết thúc chuyện này tại đây."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!