Chương 1: Điều gì đáng sợ hơn: Đạn pháo hay làm việc quá sức? - Trận chiến phối hợp với xe tăng tại khu Mekong (Phần 4-5-6)
Phần 4
Đó có vẻ là một loạt đạn ngắn từ súng trường tấn công.
Vì đối phương nổ súng mà không hề có bất kỳ lời cảnh báo nào, khả năng cao đó là toán lính hành hương của Tổ Chức Tín Ngưỡng, những kẻ vừa đi tuần tra vừa kết hợp truyền giáo.
“Má nó!?”
Họ không biết quy mô hay vị trí chính xác của kẻ thù. Nhưng khi Heivia cúi thấp người và di chuyển áp sát vào hông xe tăng, điều đầu tiên cậu ta lo lắng không phải là kẻ thù trước mắt.
“Nếu chuyện này gây ra náo động, chiếc Paper Bikini sẽ quay lại mất! Chúng ta cần phải dứt điểm chúng thật nhanh!”
Cậu ta giơ khẩu súng trường được gắn đủ loại cảm biến lên, nhưng rồi lại tặc lưỡi. Chỉ số nhiệt vô dụng do nhiệt độ và độ ẩm quá cao, còn ra-đa chống bộ binh bằng vi sóng cũng chẳng làm ăn gì được vì vướng quá nhiều cây cối. Nhưng cậu ta cũng không thể phàn nàn, vì chính nhờ những yếu tố này mà chiếc Object mới bỏ qua họ lúc nãy.
“Cảnh báo hướng 5 giờ. Chúng tôi chuẩn bị di chuyển, hãy chắc chắn là các anh không bị kẹt vào xích xe. Chúng tôi đã tắt tính năng an toàn của ra-đa chống bộ binh, nên cố mà đừng có chết dưới tay chế độ tự lái đấy!”
“Đợi đã! Nếu các cô di chuyển, chúng tôi sẽ mất lá chắn!”
“Chúng đang nhắm vào chúng tôi bằng tên lửa.”
Dorothea trả lời.
“Arr-pee-gee (RPG)!”
Chiếc xe tăng giật mạnh về phía trước như một tài xế tập sự lóng ngóng với chân côn. Khi thấy chiếc xe kéo tự chế của mình bay vút về phía mình như một quả cầu gai, Quenser cuống cuồng nằm rạp xuống đất. Ngay sau đó, một quả đạn nổ xé toạc không khí và để lại một vệt khói mỏng. Quả tên lửa vừa vặn sượt qua đuôi xe tăng của Dorothea và bay thẳng vào khu rừng phía đối diện, tạo ra một luồng sáng chói mắt và một vụ nổ dữ dội. Ngay cả khi có thể được chế tạo thành giáp Object, cây cối thì vẫn chỉ là cây cối. Nghe có vẻ hơi triết lý, nhưng chẳng có sự suy ngẫm nào thay đổi được độ bền vật lý của chúng cả.
Mọi lời phàn nàn hay phản đối đều bị bác bỏ.
Có lẽ vì nhận ra nếu cứ tiếp tục bắn tỉa sẽ dễ trúng quân mình, những binh sĩ Tổ Chức Tín Ngưỡng với làn da rám nắng đã băng qua làn khói và lộ diện từ những thân cây bị đánh đổ.
Tuy nhiên, vận may không mỉm cười với họ, đơn giản vì đó không phải là những đường rám nắng của đồ bơi trường học, và họ cũng chẳng phải là những cô gái.
“Lũ khốn khiếp!”
Heivia bật dậy. Cậu ta vồ lấy khẩu súng trường có gắn lưỡi lê của một gã trung niên râu ria, giật phắt nó khỏi tay gã, ném xuống chân rồi tóm lấy cổ áo gã. Sau đó, cậu ta xoay người quăng gã thẳng vào hông chiếc xe tăng của Dorothea đang quay đầu gần đó.
Lưng của tên lính địch va chạm với thân xe tăng, kích hoạt phản ứng của những chiếc hộp nhỏ cỡ danh bạ điện thoại phủ trên bề mặt. Hàng loạt tấm giáp phản ứng nổ được kích hoạt bởi áp lực đồng loạt phát nổ, xé toạc thân trên của tên lính Tổ Chức Tín Ngưỡng cùng với chiếc áo chống đạn gã đang mặc thành hai mảnh.
“Thổi bay kẻ thù thành từng mảnh thì cũng được thôi, nhưng làm ơn đừng có làm nổ tung dạ dày và ruột của chúng chứ!”
Dorothea phàn nàn.
“Giờ thì con xế của tôi đầy mùi nôn mửa và phân rồi đây này! Hãy thể hiện sự tôn trọng với chiếc xe siêu sang trọng được trang bị động cơ Rosenkavalier lừng danh thế giới này đi!”
“Arg, im đi. Bọn tôi đang liều mạng ngoài này đây! Và chúng tôi cần hỗ trợ ở hướng 5 giờ và 9 giờ!”
“Rõ rồi.”
Thay vì sử dụng pháo chính, khẩu đại liên hạng nặng gần cửa sập trên đỉnh tháp pháo bắt đầu tự xoay chuyển như một chiếc kính thiên văn đang dõi theo các vì sao. Không giống như hệ thống tự lái của xe tăng, bộ phận này thiếu đi sự chính xác tỉ mỉ của những chiếc kim đồng hồ. Có lẽ Dorothea đang để chương trình tự động điều khiển việc lái xe, còn cô thì tập trung hoàn toàn vào trò chơi bắn súng này. Khẩu đại liên dạng tháp pháo bắn ra những viên đạn dày hơn ngón tay cái với tốc độ 2000 phát mỗi phút. Một cú quét ngang ở chế độ toàn tự động đã nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ những cái cây ngập mặn cùng với đám lính địch đang ẩn nấp giữa chúng.
Cuộc phục kích ban đầu có thể đáng sợ, nhưng một khi chiếc xe tăng sống sót qua thời khắc nguy hiểm và hồi phục thế trận, một nhóm bộ binh không còn là mối đe dọa. Ngay cả khi binh lính tập trung từ xa, một quả đạn nổ cũng có thể kết liễu chúng. Và nếu chúng cố gắng tiếp cận, khẩu đại liên sẽ đẩy lùi chúng lại.
Chỉ có một mối lo ngại thực sự duy nhất.
“A!”
Quenser hét lên khi đang ngồi bệt dưới làn nước nông.
Một tên địch đã bôi máu của đồng đội lên mặt và chân tay để ẩn nấp giữa những xác chết, và giờ hắn đứng phắt dậy. Hắn đang nhắm vào chiếc xe tăng và cầm một thứ có hình dáng giống con thoi hoặc quả bóng bầu dục. Đó có lẽ là một đầu đạn tên lửa chống tăng dự phòng. Sau khi xạ thủ hy sinh, hẳn là hắn đã ôm lấy nó và chờ đợi cơ hội này. Heivia nhận ra và nổ súng trường tấn công, nhưng gã đàn ông không dừng lại ngay cả khi bị bắn vào lưng. Hắn bước bước cuối cùng và đổ gục người xuống, thực hiện một cú áp sát như thể lao người tắc bóng vào xe tăng của Dorothea.
Dorothea xoay tháp pháo sang hướng ngược lại với kẻ tấn công.
Ngòi nổ điện ở đầu quả bóng bầu dục bị kích hoạt, một luồng nổ bùng ra, và tên lính Tổ Chức Tín Ngưỡng bị hất văng theo hướng ngược lại.
“Khônggggg! Đừng có thêm cảnh máu me nữa chứ!”
“Này, ừm... cô ổn chứ?”
“Giáp phản ứng nổ đã phân tán luồng nổ, nên giáp chính không bị hư hại. Dù là tên lửa, đạn tự hành hay mìn chống tăng, mọi công nghệ nhìn chung đều tập trung luồng nổ vào một điểm duy nhất để tạo ra luồng xuyên kim loại. Như các anh thấy đấy, tôi đã bảo vệ được khẩu pháo, bộ phận tinh vi nhất.”
“...Cái giáp đó không tiện lợi đến thế đâu. Cô chỉ có thể dùng nó một lần, nên nếu có một đòn tấn công khác vào cùng vị trí đó, nó sẽ xuyên thủng lớp giáp đấy.”
“Phải... ta ha ha. Và việc bị rách quần áo thì chẳng gợi cảm chút nào khi nó xảy ra trên một chiếc xe tăng cả.”
“Cô chỉ cần cái hộp đựng, một tấm kim loại mỏng và thuốc nổ dẻo để gắn vào mặt dưới của hộp thôi đúng không? Tôi có thể khâu lại những mảnh vỉ bị rách của chiếc vấy này.”
Cuộc xung phong đó rõ ràng là đòn cuối cùng.
Điều đó có nghĩa là họ đã đánh một trận và gây ra vô số vụ nổ. Nếu không làm gì đó sớm, họ sẽ bị phơi mình một cách vô vọng trước hỏa lực của Paper Bikini. Họ sẽ bị giết bởi thứ vũ khí thực nghiệm khổng lồ dành cho Thời đại Đói khát sắp tới đó.
“Chính xác thì chúng ta phải làm gì bây giờ? Nếu chúng ta cứ thế rời khỏi đây với tốc độ tối đa và nấp dưới tán cây, cậu thực sự nghĩ chúng sẽ lờ đi mấy chiếc xe tăng sao? Nếu cậu chưa nhận ra, chúng khá là to xác đấy!”
“Chúng ta không thể hy vọng vào điều đó, nhưng hãy sử dụng mọi thứ mà chúng ta có.”
“?”
“Paper Bikini chắc chắn là mối đe dọa lớn nhất, nhưng nó chỉ có một mình. Các khẩu coilgun chính của nó được chế tạo để bắn thẳng theo phương ngang, vì vậy, nó không thể thực hiện những cú bắn cầu vồng ở cự ly cực xa.”
Quenser tập trung vào chiếc bộ đàm mà cậu đã mượn từ Liên Minh Thông Tin.
Tuy nhiên, cậu không định nói chuyện với chiếc xe tăng ngay cạnh mình.
“Dorothea, hãy kết nối chiếc bộ đàm rẻ tiền này với Soái hạm 019. Dùng chiếc xe tăng để khuếch đại tín hiệu.”
“Này, dùng sóng tầm xa là một ý tưởng cực tồi đấy.”
Heivia cảnh báo.
“Chiếc Paper Bikini sẽ phát hiện ra nó!”
“Được thôi, nhưng anh định làm gì?”
Dorothea hỏi.
“Wraith Martini Vermouthspray. Cô nói cô chuyên giải quyết rắc rối đúng không? Tôi muốn sự trợ giúp từ Tử Thần Chữa Cháy đây.”
Tín hiệu hơi nhiễu một chút, nhưng cậu đã kết nối được với cô nàng Martini kia.
“Lũ chuột cống siêng năng.”
Cô gái tóc vàng trong bộ quân phục đen trả lời.
“Không có nhiều việc tôi có thể làm đâu, nhưng tôi sẽ nghe cậu nói.”
“Cô đang tỏ ra khá tự phụ khi mà chẳng có nhiều việc cô có thể làm đấy, mèo cô bé nhỏ của tôi ạ. Chiếc Paper Bikini đang để mắt tới chúng tôi, nên tôi muốn cho nó một mục tiêu có độ ưu tiên cao hơn. Nói đơn giản là, hãy gửi một chiếc drone ném bom hoặc thứ gì đó tương tự đi và gây ra một vụ nổ hoành tráng ở một nơi hoàn toàn khác.”
“Hầu hết mọi người sẽ không muốn thuyết giảng cho một kẻ đần độn tự mãn như cậu đâu, nhưng may cho cậu, tôi là một thiếu nữ nhân từ: còn lâu bọn tôi mới làm, lính mới ạ. Làm thế thì Object sẽ ghi nhận Soái hạm 019 đang mắc cạn là kẻ thù và nhắm vào chúng tôi. Cậu quên là chúng ta cần phải diễn một vở kịch cho cả bên trong lẫn bên ngoài thấy rằng chúng ta hoàn toàn bất lực trên đất liền à?”
Cô ta trả lời một cách thẳng thừng.
Nhưng giống như một chuyên gia tái cấu trúc những tập đoàn đang đứng trên bờ vực phá sản, chuyên gia giải quyết rắc rối này không chỉ bảo những người lính tại hiện trường đi chết.
“Vì vậy, chúng tôi sẽ gửi một tín hiệu định hướng mạnh từ con tàu ra ngoài. Nó sẽ được mã hóa, nên có thể chỉ là những ký tự vô nghĩa. Một kẻ ngốc danh giá sẽ mặc định rằng có một căn cứ đầy bí mật của Liên Minh Thông Tin đang dùng ăng-ten để nhận một loại tình báo quan trọng nào đó. Cách tốt nhất để đặt bẫy luôn là đánh lừa kẻ thù khiến chúng nghĩ rằng mình sắp lập được công trạng gì đó vẻ vang. Giống như đặt một chiếc máy tính bảng bên trong hộp chống bom, hay nối dây một hòm đạn niêm phong với mìn vậy.”
“Tôi hiểu rồi.”
Quenser gật đầu dù đang nói qua bộ đàm.
“Giờ thì, chúng ta nên gửi nó đến đâu?”
Wraith hỏi.
Cậu thiếu niên liếc nhìn về phía ống kính của xe tăng vốn vừa phát ra một tiếng vù nhỏ.
“Hãy tránh bất kỳ ngôi làng hay con đường tiếp cận nào mà người dân hay sử dụng. Ồ, tôi biết rồi. Hãy dùng tọa độ 2282-5465. Chỗ đó chắc sẽ không vấn đề gì đâu.”
“Rõ rồi. Tôi sẽ tin vào kiến thức địa phương của cậu sau khi cậu đi loanh quanh thổi bay mấy cái xưởng sản xuất heroin đó.”
Phần 5
Công chúa đang cảm thấy vô cùng buồn chán.
Vương Quốc Chính Thống đang hỗ trợ con tàu chiến bị mắc cạn sau cơn bão, nhưng điều đó khiến chiếc Object chẳng còn việc gì để làm. Tuy nhiên, nếu không có Object canh chừng, sẽ có rủi ro là pháo trên tàu thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ.
Vì vậy, cô bị mắc kẹt ở trạng thái chờ.
“Aaa, aaa. Mình muốn vận động một chút quá.”
Lời than vãn đầy đặc quyền của Công chúa hẳn sẽ nhận về một rổ gạch đá từ những củ khoai tây đang phải đào bới ngoài bãi biển chết tiệt kia nếu họ nghe thấy. Dù sao đi nữa, điều này có nghĩa là đã đến lúc thực hiện vài động tác giãn cơ tại chỗ bên trong buồng lái có máy điều hòa hoàn hảo.
...Nghe thì có vẻ như cô đang lơ là nhiệm vụ, nhưng cô sẽ chẳng giúp ích được gì cho ai nếu gục ngã vì hội chứng nghẽn mạch máu trước khi trận chiến thực sự bắt đầu. Chiếc ghế của cô có chức năng massage, nhưng nó còn lâu mới đạt đến độ hoàn hảo, và lời khuyên dành cho cô là nên tập một vài động tác thể dục nhẹ nhàng khi có thời gian rảnh.
Cô với tay lấy cuốn sổ tay hướng dẫn dày cộm nhét dưới ghế.
“Xem nào... Tháo dây an toàn và đẩy mông ra phía trước ghế.”
Bờ mông nhỏ nhắn của cô trượt về phía trước.
“Đặt đầu ở dưới phần lưng ghế. Nhấc chân cao hơn đầu và di chuyển như thể đang đạp xe đạp. Một, hai, một hai...”
Đúng lúc đó, cô nhận được một cuộc gọi.
Hơn nữa, đó lại là một cuộc gọi video, và bờ mông nhỏ của cô đang chổng ngược lên ngay trước camera chính diện.
“Công chúa, chúng tôi có một cuộc gọi khẩn cấp ca... ôi trời đất ơi.”
“Á!!??? N-ngài cần gì sao?”
“À, ừm, ờ... không, không, cô cứ giữ nguyên tư thế đó đi… Giờ thì, tôi để cái số điện thoại tư vấn khẩn cấp ở đâu nhỉ? Tìm kiếm cảm giác mạnh thông qua hành vi phô dâm chắc chắn không phải là con đường mà tôi mong đợi ở cô ấy...”
“Không, đợi đã! Đây không phải là hành vi kỳ quặc do quá cô đơn đâu! Đừng gọi cho tư vấn viên, ngài Frolaytia!”
Phần 6
Wraith Martini Vermouthspray trông có vẻ cực kỳ tàn bạo, nhưng (miễn là cô ta có thể sử dụng bạn như một quân cờ) xem ra, cô ta vẫn chưa vứt bỏ hoàn toàn sự tử tế của mình. Cô ta chắc chắn đã hoàn thành phần việc của mình, bởi vì chiếc Paper Bikini đã di chuyển đi nơi khác, giúp đơn vị xe tăng không bị phát hiện và tàn sát.
“Tớ bắt đầu nghĩ rằng đứng về phía họ cũng không tệ đến thế. Trở thành một người New York nghe cũng khá hay ho đấy chứ, nhỉ?”
“Heivia, đó chắc chắn là một kiểu tẩy não bằng hiệu ứng cầu treo hoặc hiệu ứng kiệt sức rồi. Hãy nhìn nhận một cách lý trí đi, so sánh kích cỡ vòng một của họ, và cậu sẽ nhớ ra ngay vị chỉ huy nào tuyệt vời hơn thôi.”
Tuy nhiên, họ đã mất đi một vài chiếc xe kéo gắn sau đuôi xe tăng do trận chiến với bộ binh cùng đạn tên lửa bay loạn xạ, vì thế, bộ binh phải thay phiên nhau người đi bộ, người nghỉ ngơi. Chà, hoặc là họ sẽ phải lao vào một trận đấm đá để tranh giành xem ai có được một chỗ ngồi trên những chiếc xe kéo còn sót lại.
Rồi họ nghe thấy một tiếng rên rỉ gắng sức đầy dễ thương.
Họ ngước nhìn lên và thấy cửa sập trên đỉnh tháp pháo xe tăng mở ra. Người leo ra ngoài là một cô gái nhỏ nhắn, dùng một chiếc kẹp tóc để búi mái tóc đỏ của mình ra sau thành hình quả dứa.
“Uhyah. Trời đất ơi, ngoài này nóng quá. Tôi bắt đầu đổ mồ hôi rồi đây này…”
Để tránh bị lãng tai do tiếng ồn, cô đeo một thứ giống như tai nghe cách âm phủ kín tai. Cô cũng có một chiếc tai nghe nhỏ khác và một mic không dây gắn ở cổ họng, nhưng tuyệt nhiên không đội bất kỳ loại mũ bảo hiểm nào.
Thậm chí, cô không mặc áo khoác, cũng không mặc quần dài hay váy.
Họ đang ở ngay tiền tuyến, vậy mà cô nàng chẳng mặc gì ngoài một chiếc áo sơ mi trắng và quần lót. Bộ trang phục của cô rõ ràng chỉ là đồ ngủ.
“Cả đùi và rốn đều lộ ra hết kìa!? Cô là đồ tự kỷ chính hiệu quên luôn cả ngày tháng rồi đấy à!? Cô coi thường chuyện này đến mức nào vậy!? Từ góc nhìn thấp này, không thể nào không thấy cái quần lót dây màu cam máu đó được!”
“Nn, hh…???”
Sau một tiếng rên nhẹ, cô tháo bộ tai nghe ra và quàng quanh cổ với vẻ mặt bối rối. Cô rõ ràng là không nghe thấy cậu ta nói gì, nhưng cô có thể đoán được câu hỏi dựa trên chuyển động môi của đối phương.
“Im đi. Chúng ta cần rửa sạch đống máu me này khỏi con xế của tôi trước khi nó khô lại. Tôi sẽ đưa cho anh cái xô, đi lấy ít nước đi.”
Nhìn cô như thế này, có lẽ những tài xế khác cũng đang mặc đồ ngủ và váy ngủ mỏng manh bên trong xe. Cậu thiếu niên ngập ngừng nhận chiếc xô kim loại được thả xuống, nhưng rồi cậu phát hiện ra một thứ giống như rác ở dưới đáy xô.
Đó là vỏ bọc nhựa của một gói thẻ bài trò chơi.
Những chiếc thẻ này thuộc một bộ truyện dành cho phái nữ, nơi các khẩu súng máy trên thế giới được nhân cách hóa thành nam giới, nhiệm vụ của người chơi là xây dựng một đội ngũ và giúp họ ra mắt như một nhóm thần tượng. Người chơi sẽ nuôi dưỡng các nhân vật AI sắc sảo này thông qua cuộc sống học đường tại một ký túc xá nam, nơi họ sẽ đối đầu với các đối thủ và giải quyết các bí ẩn tại một quán cà phê sau giờ học. Quenser nhớ đã từng nghe loáng thoáng về việc sử dụng ứng dụng điện thoại để quét mã trên thẻ nhằm lún sâu hơn vào cái vũng lầy trò chơi không lối thoát đó.
(Đừng nói với mình là cô ta nghiện thứ này nhé? Và cô ta chính là cái mà Quốc Đảo gọi là hủ nữ à?)
Ngay khi cậu bắt đầu nghi ngờ kết luận của mình, cậu lại tìm thấy thêm một thứ nữa.
Đó là hóa đơn cho một chiếc gối ôm và một chai dầu gội dành cho nam giới.
(Cô ta nói gì đó về biện pháp chống lại sự cô đơn khi phải ở một mình, nhưng nếu đây là biến chứng của cái ‘căn bệnh’ đó, thì trường hợp của cô ta thực sự nghiêm trọng rồi đây…!)
“?”
Không phải ai cũng sẵn lòng cởi mở về sở thích thầm kín của mình, nên cậu không thể đoán trước cô ta sẽ phản ứng thế nào nếu cậu thành thật lúc này. Trong trường hợp xấu nhất, nếu để cô nàng mặc đồ ngủ, người đang phanh cúc áo dưới để lộ cả rốn, biết được cậu đã thấy gì, cô ta có thể lái chiếc xe tăng 50 tấn đó truy sát cậu để bịt đầu mối! Cảm nhận được nguy hiểm, Quenser nhanh chóng đánh trống lảng.
“Cả chiếc xe tăng đều được bao phủ bởi giáp phản ứng nổ, vậy cô leo xuống bằng đường nào?”
“Chỗ kia, hoặc chỗ kia nữa.”
Cô nàng vừa nói vừa uể oải chỉ tay về phía các góc của xe tăng, nơi có vẻ là những điểm cứng cáp và an toàn nhất. Quenser men theo lộ trình đó, đưa chiếc xô đầy nước biển lên như một món lễ vật dâng cho cô nàng tóc quả dứa.
Cậu đã hoàn thành mệnh lệnh một cách hoàn hảo, nhưng cô ta trông vẫn có vẻ cáu kỉnh.
“Ôi trời, thật là tệ, tệ nhất luôn ấy... Bình thường tôi chẳng bao giờ muốn nước biển bén mảng đến gần con xế quý báu của mình đâu...”
“Im đi, chính cô là người đã lái nó băng qua cái đống nước biển trong rừng ngập mặn này còn gì!”
“Nếu cứ thế này mà chạy tiếp, đống máu me đó sẽ văng thẳng vào đầu các anh khi các anh ngồi trên cái xe kéo đấy. Có chắc là muốn thế không?”
Đám khoai tây đồng loạt rên rỉ và muốn nôn mửa, lời của cô nàng tóc quả dứa đã khiến họ im bặt. Họ chẳng thể phàn nàn gì khi chính mình là người gây ra đống hỗn độn đó.
“Đây là sản phẩm mới nhất của Rosenkavalier, biểu tượng địa vị cho giới thượng lưu trên toàn thế giới đấy nhé. Hình dáng thanh thoát của nó vừa giúp giảm tỉ lệ trúng đạn, lại có tính khí động học tuyệt vời. Thêm vào đó, động cơ này cung cấp cả khả năng tăng tốc tức thời lẫn mã lực cực cao! Hãy để tiếng gầm của động cơ làm các anh say đắm đi! Chà, tôi nghi là mấy gã quý tộc Vương Quốc Chính Thống thích làm màu các anh chẳng hiểu nổi đâu, khi mà các anh chỉ thấy hạnh phúc khi ngồi sau mấy con xe dài ngoằng như chó xúc xắc mà giá chỉ có một triệu đô. Xe tăng đang chiến đấu trong một thế giới có giá trị gấp mười lần chỗ đó đấy.”
“Thế sao cô không đi mà sơn luôn cái logo hình của quý rẻ tiền đó lên mặt trước xe tăng luôn đi!?”
“C-của quý...!? (đỏ mặt)”
“Chứ cái thứ cong queo đó còn giống cái gì nữa!?”
Thực chất, logo đó dựa trên lá bài The Tower trong bộ Tarot, đại diện cho sự cảnh giác không ngừng nghỉ của người mang nó, để đảm bảo họ không bao giờ trở nên kiêu ngạo ngay cả khi đứng trên đỉnh thế giới, nhưng ở đây thì điều đó chẳng quan trọng mấy.
“Xong rồi, tôi đã thay xong giáp phản ứng nổ. Chỗ đó sẽ bù vào phần các cô đã mất.”
“C-cảm ơn nhé. Ồ, anh còn chọn đúng màu để nó không bị lộ nữa. Dù mất điểm vì không phải hàng chính hãng của nhà sản xuất, nhưng tôi vẫn ghi nhận nỗ lực này☆”
“Thực ra chỉ cần nó hoạt động tốt là được, nhưng một khi đã bắt tay vào làm, tôi cảm thấy linh hồn của một người làm mô hình trong mình bùng cháy.”
“Tôi hiểu cảm giác đó mà.”
Để sơn màu, Quenser đã sử dụng bộ dụng cụ trang điểm dùng cho mặt, tay, hoặc bất cứ chỗ nào bị lộ ra khỏi lớp ngụy trang. Có lẽ đến lúc này mọi người đã quên, nhưng hai tên ngốc này vừa mới trở về từ một nhiệm vụ nghiêm túc: ẩn nấp sâu trong rừng để thổi bay các xưởng sản xuất heroin… Xem ra đây là một thế giới mà sự nỗ lực thực sự chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn với bạn mà thôi.
“Được rồi, nếu chúng ta đã phơi nắng xong thì quay lại làm việc thôi. Tớ phải xuống lại nơi làm việc của mình đây.”
“Chết tiệt, tớ có thể cảm nhận được hơi lạnh từ máy điều hòa phả ra từ cái cửa sập đang mở kia...!”
Những lời phàn nàn của họ dĩ nhiên bị phớt lờ, và Dorothea thậm chí còn rùng mình trong chiếc áo sơ mi hở rốn. Sự chênh lệch nhiệt độ có vẻ đang ảnh hưởng đến cô. Sau khi đã rửa sạch vết bẩn và thay giáp, cô nàng thụt đầu vào trong cửa sập.
Nhưng cô ấy quên đóng nó lại.
Và thế là, một câu nói kỳ quặc của cô nàng mặc đồ ngủ bên trong đã thoát ra khỏi phạm vi chiếc xe tăng:
“Ôi, anh có nhớ em không, chàng quản gia tóc vàng của em? Ôm cái nào, ôm cái nào.”
(Cô ta đang nói chuyện với một cái gối ôm hai mặt in hình một tay quản gia độc mồm độc mộc đấy à?)
“Vâng, em biết là anh đang ngại, nhưng hãy chĩa khẩu pháo chính của anh về phía trước nào. Hwa ha ha. Đừng có che mặt mà đỏ bừng lên thế chứ. Thứ đó của anh đủ ấn tượng để khoe với bất kỳ ai mà.”
(Éccc!? Cái xe tăng là đàn ông luôn à!? Thế bấy lâu nay mình làm việc hùng hục vì nó để làm gì chứ? M-mà nhắc mới nhớ, cô nàng Wraith nhỏ nhắn cũng có một tên quản gia thực thụ phục vụ. Cô ta đã cảnh báo mình đừng tìm hiểu sâu, nhưng rốt cuộc Series Martini này là cái quái gì thế này!?)
Cánh cửa sập cuối cùng cũng đóng lại.
Không biết cô nàng tóc quả dứa đỏ có nhận ra sai lầm của mình hay chưa?
Cô một lần nữa bắt đầu lái chàng hoàng tử hay quản gia hay bất cứ thứ gì đó của mình. Toán bộ binh cũng đã phân chia xong chỗ ngồi trên những chiếc xe kéo ít ỏi, và dàn xe tăng tự hành lại tiếp tục hành trình thẳng hàng tăm tắp xuyên qua khu rừng ngập mặn ngập nước. Nhưng rồi, có thứ gì đó đã thay đổi.
“Chúng ta đã đi được khoảng nửa đường.”
Dorothea nói.
“Sắp tới đoạn đê chắn rồi.”
“Mới được một nửa thôi á? Nghe nản thế.”
“Ngừng phàn nàn đi khi mà các anh chỉ việc bám dính lấy cái xe kéo. Các anh còn chẳng thèm đi bộ nữa mà.”
“Cảm giác như đang đi trên một chuyến tàu chậm ấy... Kiểu như khi cậu cảm nhận được sự rung lắc của tàu suốt nhiều giờ liền mà chẳng có một điểm đến cụ thể nào trong đầu.”
“Nhưng tại sao họ lại xây đê ở đây?”
Heivia hỏi.
Cậu ta thắc mắc cũng phải, vì xây một con đê ở giữa vùng ngập nước này có vẻ chẳng giúp ích được gì.
“Nghe nói là để tạo rạn san hô nhân tạo cho cá thay vì để ngăn lũ.”
Dorothea cho biết.
“Hình như là để tái phát triển các khu vực bị mất do hỏa hoạn. Ít nhất đó là những gì mấy cái hướng dẫn du lịch trực tuyến nói thế.”
“Hả? Các cô có cả điều hòa lẫn internet trên chiến trường luôn á? Sướng thế.”
“Oh hô hô. Tôi còn có cả vòi sen đơn giản và bếp cơ.”
“Tôi thực sự lo lắng khi không thấy cái nhà vệ sinh nào trong danh sách của cô đấy... Tôi không muốn nghe chuyện một cô gái như cô lại làm bạn với mấy cái vỏ chai nước đâu...”
Phía xa, họ có thể thấy một dãy ngang những khối bê tông bốn chân xếp thành hình chữ Y.
Cây cối ở rừng ngập mặn thưa dần, và họ dừng lại ngay sát rìa rừng.
Quenser và Heivia kết thúc thời gian làm những ông già Noel mùa hè của bán cầu nam, họ vòng ra phía trước chiếc xe tăng dẫn đầu để cùng các binh sĩ khác quan sát tình hình từ kẽ lá.
“Thôi xong rồi...”
Quenser rên rỉ ngay khi nhìn qua ống nhòm.
“Thôi xong, xong hẳn rồi! Đó là một đơn vị tăng của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Chúng đã lập một phòng tuyến phòng thủ.”
“Cái gì!? Sao chúng có thể chặn đường chúng ta một cách chính xác đến từng mi-li-mét thế này được!? Chúng lấy tin tức từ đâu ra thế!?”
Họ không còn nghe thấy gì từ bộ đàm nữa.
Dorothea và những người vận hành xe tăng khác rõ ràng đã tắt bộ đàm để giữ im lặng tuyệt đối.
Họ cách con đê khoảng 1,2km. Bức tường ngang đó có những khe hở ở vài nơi, nên chắc chắn nó không dùng để ngăn sóng lớn. Hơi khó để nhận diện, nhưng có những chiếc xe tăng đang phục kích phía sau bức tường đó. Chỉ có phần tháp pháo nhô lên phía trên, chúng đang sử dụng chướng ngại vật đó như một tấm khiên che chắn.
“Có lẽ không chỉ ở đây đâu.”
Quenser suy nghĩ một chút.
“Cô nàng Wraith đã đánh lạc hướng Tổ Chức Tín Ngưỡng giúp chúng ta, nhưng điều đó chỉ làm thay đổi thứ tự ưu tiên của chúng thôi. Chiếc Paper Bikini đã rời đi, nhưng việc chúng điều động đơn vị tăng đến điều tra khu vực giao tranh là điều hợp lý. Chúng đã chặn đứng mọi lối thoát quanh điểm nghi vấn, và chúng ta vừa đâm sầm vào một trong những điểm phong tỏa đó.”
Liệu họ sẽ đột phá trực diện tại đây, hay cử nhóm bộ binh ít gây chú ý lên trước để tìm đường lẻn qua?
“Chúng ta buộc phải làm thế này thôi. Sự phong tỏa sẽ chỉ càng dày đặc hơn theo thời gian. Nhìn chúng kìa: chúng chỉ có 3 chiếc xe tăng và một ít bộ binh. Chúng ta đông hơn, nên thà nghiền nát chúng ngay bây giờ còn hơn là đợi đám đồng bọn của chúng từ nơi khác kéo đến.”
“…”
“Cố gắng lừa chúng chỉ làm mọi chuyện tệ hơn thôi. Chúng ta có thể đang ở trong rừng ngập mặn dưới nước, nhưng điều đó không thể che giấu dấu xích xe tăng mãi được. Một khi chúng bắt đầu lần theo dấu vết của chúng ta một cách thực sự, mọi chuyện coi như chấm hết.”
“Không, không phải chuyện đó.”
Quenser nói.
“Tiếng động gì thế kia?”
Cậu ngước nhìn lên tán cây dày đặc trên đầu.
Tiếng động từ cánh quạt chính của trực thăng đã được làm nhỏ đi đáng kể trong những năm gần đây, nên cậu đã nghe nói rằng chúng có thể tiếp cận rất gần trước khi người ta kịp nhận ra.
Nói cách khác, cậu nghe thấy tiếng cánh quạt quật vào không khí khi một chiếc trực thăng tấn công khổng lồ bay lướt qua ngay trên đầu.
Trực thăng có rất nhiều loại, nhưng chiếc này tương đối ngắn và thô. Thay vì giảm diện tích bề mặt tiếp xúc để tránh bị bắn trúng, nó dường như được thiết kế để đánh bật các đòn tấn công bằng các tấm giáp dày cộm. Ngoài hỏa lực đường không thuần túy, nó có thể còn chở theo cả các toán lính.
Một cuộc tấn công khác đã bắt đầu.
Thay vì truy đuổi mục tiêu một cách chính xác, những quả tên lửa chứa trong các ống phóng hình trụ giống như tổ ong được bắn ra theo những đường thẳng, mang lại sự hủy diệt trên một khu vực hình quạt.
Quenser đứng đó bất lực với cái miệng há hốc, nên Heivia đã lao vào húc ngang hông cậu và cả hai cùng lăn lộn trên mặt đất.
“Nằm xuống!”
Cậu ta hét lên.
“Tất cả mọi người, nằm xuống!”
May mắn đã mỉm cười với họ.
Những quả tên lửa trút xuống từ trên cao dường như được đặt ngòi nổ tức thì, vì vậy, chúng đã phát nổ ngay trên tán lá rừng ngập mặn trước khi chạm đất. Nhờ đó, luồng nổ bùng phát bên ngoài phạm vi gây chết người và giáp xe tăng không bị xuyên thủng dù bị tấn công từ điểm yếu chí tử nhất: phía trên đỉnh.
Nhưng còn những binh lính bằng xương bằng thịt thì sao?
Những mảnh vỡ sắc như dao cạo từ khối thuốc nổ đổ ập xuống, và chính những chiếc xe tăng, vốn thường đóng vai trò là lá chắn lại ném ra những viên đá chết người khi lớp giáp phản ứng nổ của chúng bị kích hoạt nhầm. Những chiếc xe kéo làm từ phế liệu bị xé toạc và hất văng, và cùng một lượng sát thương đó trút xuống những người lính với thân thể mềm yếu.
“Đó là trực thăng tấn công! Kẻ thù không đội trời chung của xe tăng!”
Họ không thể chỉ nằm im chờ đợi.
Chiếc trực thăng lớn bay thành một vòng tròn rộng trên bầu trời xanh và rõ ràng đang lấy đà để nhắm bắn lần nữa. Thêm vào đó, những chiếc xe tăng đang chờ đợi phía sau con đê làm từ các khối bê tông hình chữ Y cũng bắt đầu hành động.
Dàn Tank 041 vốn đang đứng xếp hàng nay bắt đầu chuyển động. Chúng phá vỡ đội hình thẳng tắp và tản ra. Có vẻ như chúng đã chuyển từ chế độ tự lái sang điều khiển thủ công.
Trong lúc suýt bị nghiền nát bởi chính xe tăng phe mình và suýt bị đập trúng bởi những quả cầu gai chính là đống xác xe kéo, Quenser và những người khác tuyệt vọng lăn lộn trên mặt đất để tìm kiếm một nơi an toàn. Và họ thừa biết rằng, chẳng có nơi nào là an toàn ở đây cả.
Vùng nước nông của rừng ngập mặn nhuộm thẫm sắc đỏ của máu.
Mùi rỉ sét nồng nặc quyện với vị mặn của muối và mùi bùn đất. Đám tôm cua vốn hiền lành lúc nãy giờ bỗng trở nên hăng máu. Chúng chỉ chờ đợi đống thịt hai chân đầy dinh dưỡng kia ngừng cử động để bắt đầu bữa tiệc.
"Đỡ những người bị thương ngồi dậy và tựa họ vào gốc cây! Nước cao đến bắp chân là đủ để chết đuối đấy! Sau đó, tập trung dưới những phần 'mái che' dày nhất! Một đợt mưa tên lửa nữa ở khu vực trống trải là chúng ta sẽ ăn đạn trực diện đấy!"
"Không, cái 'mái' đó vướng víu lắm."
Giọng Dorothea vang lên.
"Tôi sẽ ra khu vực trống, tung màn khói cho tôi."
Ngay khi dứt lời trên bộ đàm, chiếc xe tăng của cô lao khỏi rừng ngập mặn và tiến vào bãi chiến trường trống trải. Chiếc trực thăng tấn công theo bản năng nhắm mục tiêu và lao thẳng về phía cô, nhưng các xe tăng khác đã kịp thời nhả khói, chặn đứng tầm nhìn của kẻ thù.
Hóa ra xe tăng hiện đại cũng có thiết bị phòng không.
Dòng Tank 041 được trang bị 4 quả tên lửa đặt thẳng đứng phía sau tháp pháo. Quenser suýt chút nữa đã rên lên khi thấy những quả tên lửa phóng vút lên không trung với âm thanh như tiếng bật nút chai sâm panh được khuếch đại lên gấp trăm lần. Chúng không chỉ có tầm bắn ngắn, đây chính là loại tên lửa vác vai mà bộ binh thường sử dụng.
Trực thăng tấn công có lẽ dễ nhắm mục tiêu hơn tiêm kích siêu thanh, nhưng chiếc này vẫn kịp xoay chuyển và tung ra những quả bẫy mồi nhiệt sáng rực như pháo hoa. Chỉ bấy nhiêu đó là đủ để những quả tên lửa bé xíu, trông như hai chiếc bình chữa cháy nối đầu vào nhau bay lạc vào không trung như pháo thăng thiên.
Và mọi chuyện không kết thúc ở đòn tấn công thất bại đó.
Ngay khi các chiếc Tank 041 tiến lên, đơn vị xe tăng của Tổ Chức Tín Ngưỡng tại bờ đê đã hành động. Những ánh chớp lóe lên như đèn flash của máy ảnh. Phải, ánh chớp đầu nòng của xe tăng luôn nhanh hơn tiếng nổ của nó.
"Ôi, không!?"
Xe tăng của Dorothea cố gắng lùi lại phía rừng rậm trong khi nghiền nát chiếc xe kéo nó đang kéo theo, nhưng một quả đạn pháo bay tới với tốc độ Mach 5 từ khoảng cách 1,2 km.
Dorothea lập tức xả áp suất từ hệ thống treo thủy lực để triệt tiêu sự hỗ trợ và để thân xe lún xuống. Bằng cách cúi người hiệu quả, cô đã tránh được phát bắn đầu tiên nhắm vào đỉnh tháp pháo. Phát thứ hai nhắm vào phần hông từ một góc khác, cô liền xoay thân xe theo một góc nghiêng, để quả đạn đập vào góc cứng nhất của khối hình hộp và chuyển hướng quả đạn bay ngược lên trên trong khi lớp giáp bị xé toạc.
Cô không hề dùng laser, sóng điện từ hay bất kỳ phương tiện khóa mục tiêu nào để phát hiện và dự đoán quỹ đạo đạn. Rất có thể, đây chính là kỹ năng thuần túy của Dorothea Martini Naked mà chế độ tự lái không bao giờ sao chép được.
(Cô ta làm vậy bằng mắt thường sao!? Chỉ dựa vào ánh mặt trời phản chiếu từ nòng pháo thôi ư!?)
Hành động phòng thủ của cô giống như một sự kết hợp siêu phàm giữa kỹ thuật số và thực tế, nhưng ai cũng thấy rõ quả đạn bắn trượt đó đang hướng về đâu: thẳng vào khu rừng nơi lính Vương Quốc Chính Thống đang ẩn nấp.
"Con mẹ nó!"
Dẫu đã thỏa thuận là không oán trách nhau, nhưng Quenser cảm thấy như mặt đất dưới chân mình vừa bị lật ngược lại. Vị rỉ sét lan tỏa trong miệng và tai trong của cậu dường như gặp vấn đề vì cậu không thể đứng dậy nổi. Cậu chẳng còn biết đâu là hướng trên, còn làn nước mặn thì bít kín cả mũi lẫn miệng.
“Đây là thông tin...! Tôi nghĩ... đạn... xuyên giáp... hóa học... xuyên qua... giáp... nên hãy cẩn thận!”
Dorothea đang gào thét gì đó qua bộ đàm, nhưng không một câu nguyên vẹn nào lọt được vào tai Quenser. Do nước biển tràn vào tai hay do đầu óc cậu có vấn đề sau vụ nổ?
“Đây không phải đạn chống bộ binh đâu! Đừng có làm như thể sóng xung kích thôi cũng đủ hạ gục cậu chứ! Có chết thì cũng phải kéo theo vài tên địch, đồ đần!”
Quenser cuối cùng cũng sực tỉnh sau khi bị Heivia đá một cú vào bụng. Cậu ho sặc sụa, tống hết nước biển trong họng và mũi ra ngoài.
“Uegh, khụ khụ!”
“Chiến dịch thất bại rồi! Không thể tiếp tục được nữa! Thương vong quá nhiều, lại còn một con trực thăng tấn công lượn lờ trên đầu! Dorothea, nếu cô còn thừa đạn pháo, hãy lắp ngòi nổ hẹn giờ và chuẩn bị tiêu hủy bằng chứng đi. Chúng ta chỉ cần đảm bảo không ai biết mấy chiếc xe tăng này từng được chở trên Soái hạm 019 là được chứ gì? Mài sạch số seri, rời khỏi đó rồi cho nổ tung từ bên trong đi!”
“Không!”
Nhưng cô gái kịch liệt bác bỏ ý tưởng đó.
“Chúng ta phải đưa 5 chiếc xe tăng này đến sân bay cũ bằng mọi giá. Hãy bảo vệ chúng bằng mạng sống của các anh! Tôi nhắc lại, bảo vệ chúng bằng mạng sống của các anh!”
“Gạt gã quản gia tóc vàng cằm nhọn đeo kính đó sang một bên đi, cô nàng mặc đồ ngủ!”
“Sbh!? H-heh hee hee. Sao Ngài Quenser lại khám phá ra chân thân của tôi thế này?… Không, không! Không được! Không phải vì chuyện đó! Chúng ta chỉ là không thể bỏ mặc họ được!”
“...Ôi, chết tiệt thật.”
Quenser gượng dậy, cậu áp lưng vào một thân cây gãy.
“Dorothea, cô muốn than vãn gì cũng được, nhưng tình hình thực tế ở đó thế nào?”
“Ván game chiến thuật này không ổn rồi. Con trực thăng tấn công trên đầu là phiền phức nhất!”
“Thế nếu chỉ có đám xe tăng của chúng thì sao?”
“Nếu chúng nghĩ mình vô địch chỉ bằng cách thò đầu ra khỏi con đê, thì trình độ của chúng cũng thường thôi. Không giống như mấy cái tháp pháo cố định, xe tăng là phải nói đến tính cơ động☆”
“Vậy thì hãy lo việc dập tắt chúng đi. Chúng tôi sẽ xử lý cái thứ trên trời kia.”
Ngay khi cậu dứt lời, 5 chiếc Tank 041 của Liên Minh Thông Tin rời khỏi rừng ngập mặn và tiến vào bãi đất trống. Nếu chỉ nhắm bắn từ đó, họ lẽ ra không thể trúng được dàn xe tăng của Tổ Chức Tín Ngưỡng đang nấp sau tường đê, nhưng...
“Mọi người, nạp đạn nổ. Làm thôi!”
“Cái gì!?”
Heivia hét lên.
“Chẳng phải đó là đạn chống bộ binh sao!?”
Nhưng lời phàn nàn của cậu ta chẳng thay đổi được gì.
Tất cả đám khoai tây gần đó đều bị đánh ngã bởi tiếng gầm kinh thiên động địa của pháo tăng.
Dorothea và những chiếc xe tăng khác không nhắm vào xe tăng địch. Họ bắn thẳng vào con đê trước mặt. Và thay vì một bức tường bê tông cốt thép dày đặc, con đê đó được tạo thành từ các khối bê tông bốn chân hình chữ Y xếp chồng lên nhau. Không có chất kết dính, cũng chẳng có mối hàn. Bằng cách bắn đạn nổ tỏa ra xung lực và mảnh vỡ ra mọi hướng, các khối bê tông bị đập nát, hất văng khỏi bệ đỡ và đổ nhào xuống.
Không cần phải tiêu diệt trực tiếp chiếc xe tăng.
Sai lầm của chúng là chiếm vị trí quá gần con đê. Những khối bê tông lớn hơn cả đầu người trút xuống như mưa lên những nòng pháo dài và hẹp, làm móp méo và bẻ cong những ống kim loại đó.
“Kẻ địch A, B và C đều đã hỏng pháo! Đơn vị tăng đối phương đã vô dụng, hoặc ít nhất không còn là mối đe dọa với dàn Tank 041 nữa. Còn bầu trời thì sao? Chiếc trực thăng tấn công thì thế nào!?”
Họ đã rời khỏi rừng ngập mặn để thực hiện cuộc tấn công đồng loạt đó. Vị trí này cho phép chiếc trực thăng tấn công bay theo một đường thẳng và tàn sát tất cả bằng tên lửa.
Quenser dựa lưng vào một thân cây gãy, tay cầm chiếc bộ đàm của Liên Minh Thông Tin.
Cậu hít vào rồi thở ra.
Cậu đặt ngón tay lên nút bấm.
Nhưng cậu không làm gì cả.
Và cũng không nói gì.
“Khoan đã...?”
Dorothea rõ ràng đã bị sốc. Chiếc xe tăng của cô chúi về phía trước một cách không tưởng đối với chế độ tự lái, rồi cuống cuồng lùi lại phía rừng rậm.
“Thỏa thuận của chúng ta đâu rồi!? Anh nói anh sẽ xử lý chiếc trực thăng đó mà! Anh không nghĩ ra được kế hoạch thông minh nào sao!?”
“Không, thỏa thuận của chúng ta bị làm sao mới đúng?”
Quenser không lùi bước. Cậu không để mất dấu cảm giác kỳ lạ mà mình đã nhận thấy.
“Bảo vệ xe tăng bằng mạng sống? Đưa chúng đến sân bay cũ bằng mọi giá? Tại sao!?”
“Máu dồn lên não khiến anh lú lẫn sau khi thấy đồng đội bị giết à!? Nếu phe của những chiếc xe tăng này bị lộ, hành động hợp tác quanh Soái hạm 019 sẽ bị hủy bỏ và một cuộc chiến trực diện giữa Liên Minh Thông Tin và Vương Quốc Chính Thống sẽ nổ ra. Để ngăn chặn lượng máu đổ không thể đong đếm đó, sự tồn tại của những chiếc xe tăng này phải được che giấu. Chẳng phải điều đó đã được giải thích với anh rồi sao!?”
“Không đúng đâu, Dorothea! Chẳng có ích gì khi giấu chúng ở sân bay khi chúng ta có một đống kẻ thù bám đuôi! Tôi tưởng đó chỉ là nơi ẩn náu tạm thời và xe tăng sẽ được đón đi sau này!? Kế hoạch đó sẽ hỏng bét nếu Tổ Chức Tín Ngưỡng lục soát nơi đó trong thời gian chờ đợi!”
“!?”
“Hơn nữa, nếu mục tiêu chỉ là giấu đi sự tồn tại của xe tăng, thì đâu cần phải vất vả để Paper Bikini không nhận ra chúng! Nếu chúng ta thoát ra được trước khi khẩu pháo chính siêu lớn đó thổi bay chúng, thì sẽ chẳng còn vật chứng nào sót lại cả!… Cô đã lôi chúng tôi vào chuyện gì vậy, Dorothea? Những chiếc xe tăng này đang giấu bí mật gì!?”
“Giờ không phải lúc...!”
“Vậy thì tôi sẽ đợi cho đến khi các cô bị thổi bay. Trực thăng tấn công sẽ nhắm vào những tín hiệu kim loại lớn trước. Vì tên lửa lúc nãy nổ ngay trên tán cây, chắc chắn nó không được trang bị cảm biến chống bộ binh chuẩn như Object đâu. Nếu chúng tôi rút lui vào rừng và đợi cho đến khi tàn cuộc, chúng tôi có thể kiểm tra đống xác cháy xém và tìm ra sự thật. Tôi chọn cách nào cũng được.”
“Anh!”
“Chọn đi, Dorothea. Cái nào đây? Nói cho chúng tôi ngay bây giờ, hay để chúng tôi tự tìm hiểu sau?”
Tiếng bước chân của tử thần đang tiến gần vang vọng khắp bầu trời phía trên. Chúng bóp nghẹt trái tim của cô nàng tinh quái hơn cả tiếng tích tắc của một quả bom hẹn giờ.
Và...
Và...
Và...
“Được rồi, đủ rồi! Tôi sẽ nói cho anh biết mọi thứ! Đây là một dự án sử dụng hệ thống điều khiển bằng ánh sáng của xe tăng để thao túng số lượng ca tử vong do xe tự lái gây ra tại các quốc gia an toàn!”
Thiết bị không dây Quenser mượn từ Liên Minh Thông Tin rung lên. Nó vừa nhận được một tệp tin thông qua cổng hồng ngoại tầm ngắn thay vì sử dụng máy chủ quân sự để tránh bị truy vết.
Sau khi kiểm tra tệp đính kèm khổng lồ trên màn hình nhỏ, Quenser từ từ đứng dậy.
“Tôi đã có cam kết của cô.”
“Anh định làm gì...!?”
“Tất cả các xe tăng, nhả khói ngay! Đảm bảo rằng các cô không thể bị nhìn thấy từ xa!”
Ngoài việc che mắt thường, màn khói lan tỏa từ xe tăng còn gây nhiễu các camera và cảm biến cơ khí bằng cách chặn đứng nhiều loại sóng, bao gồm sóng điện từ, hồng ngoại và siêu âm.
Chiếc trực thăng tấn công lúc này chỉ còn 3 lựa chọn:
Dò tìm lại mục tiêu bằng một loại cảm biến khác.
Tăng công suất của cảm biến hiện tại để xuyên qua màn khói.
Và đơn giản nhất, tiến lại gần hơn để sóng ra-đa và tín hiệu hồng ngoại có thể xuyên thấu lớp khói dày.
Nó giống như việc một giọng nói sẽ dễ dàng xuyên qua bức tường mỏng hơn là tường dày. Đó là cách nhanh nhất để tăng cường khả năng cảm biến mà không cần thiết bị bổ sung. Nhưng để lại gần, nó buộc phải hạ thấp độ cao. Và điều đó đưa nó vào tầm với của nhóm người dưới mặt đất.
“Chúng ta phải làm gì với thứ đó đây, Quenser!?”
“Chúng ta có thể chạm tới nó khi nó xuống dưới 30m! Ngay cả khi có các tấm giáp, bụng của trực thăng tấn công vẫn mỏng hơn xe tăng nhiều!”
“30m!? Mấy quả tên lửa từ đống máy bay chiến đấu rỉ sét kia không dùng được nữa đâu! Hay cậu định ném một cục đất sét vào nó!?”
“Không có thời gian để giải thích đâu!”
Quenser hét lên trong khi rút một con dao nhỏ từ bộ đồ sinh tồn, cậu vớ lấy một mảnh gỗ nổi trên nước gần đó và dùng mũi dao khắc thứ gì đó lên đó. Heivia liếc nhìn xuống như thể đang nhìn trộm điện thoại, nhưng mảnh gỗ đầy rẫy những hàm số và phương trình trông chẳng khác gì ngôn ngữ ngoài hành tinh đối với cậu ta.
“Được rồi, một chiếc mũ bảo hiểm là đủ... Giờ chỉ cần lấp đầy nó và điều chỉnh góc độ...”
Tên ngốc số 1 vồ lấy một chiếc mũ bảo hiểm trên mặt đất, đổ đầy cát và sỏi dưới chân vào bên trong để tạo hình, rồi điều chỉnh góc độ. Sau đó, cậu dán một lớp thuốc nổ Hand Axe mỏng lên trên cùng. Để hoàn thiện, cậu cắm một ngòi nổ điện hình cây bút vào điểm sâu nhất ở chính giữa.
Có hai loại mìn định hướng: lồi và lõm. Nó hoạt động tương tự như một chiếc gương. Loại lồi sẽ tán sắc luồng nổ ra một khu vực hình quạt rộng lớn. Khi trộn với nhiều hạt bi kim loại, nó trở thành loại mìn chống bộ binh tàn khốc, quét sạch kẻ thù chỉ bằng một lần nổ.
Vậy nếu nó có hình lõm như cái mũ bảo hiểm của Quenser thì sao?
Hãy nghĩ về nó như một chiếc gương cầu lõm. Gương cầu lõm được chế tạo để tập trung ánh sáng vào một điểm duy nhất.
“Mìn định hướng dùng cho vũ khí bọc thép có thể xẻ đôi cánh cửa két sắt văn phòng từ khoảng cách 30m. Và không quan trọng khoảng cách đó là theo chiều ngang hay chiều dọc.”
Không cần phải nói, Quenser đã biết rõ quỹ đạo bay của chiếc trực thăng tấn công. Nó sẽ không thể cưỡng lại đường bay thẳng tắp cho phép nó tàn sát cả 5 chiếc xe tăng cùng lúc. Cậu chỉ cần ném chiếc mũ bảo hiểm vào một điểm trên đường bay đó.
“Mày tưởng ở trên cao kia là an toàn sao? Đã đến lúc một quả mìn lôi mày xuống đất rồi, hỡi kẻ thống trị bầu trời!”
Một ngọn giáo lửa phóng vút lên như muốn đâm thủng thiên đường. Việc tập trung luồng nổ vào một điểm duy nhất đã tạo ra sức xuyên phá khủng khiếp, xé toạc bụng chiếc trực thăng tấn công và thiêu rụi từng cen-ti-mét không gian bên trong nó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!