"...Hả? Mama?"
Hả? Ai cơ? Tôi á? Là sao?
"Katia-san... Chị có con rồi ạ..."
"Làm gì có chuyện đó!?"
Lần thứ 2 rồi đấy!! Đừng có diễn lại nữa!
"Mama~! Mufu~"
Nói rồi bé gái dụi đầu vào ngực tôi. Ngực chị không to đến mức để em rúc vào đâu... Á, im đi!
"Khoan, chờ chút đã!"
Tôi vội gỡ con bé ra và nhìn thẳng vào nó.
"Unyu?"
"E~to, đầu tiên là... tên em là gì?"
"Ưm~? Tên á? ...Katia!"
...Lại thế nữa.
Biết là giống hệt bé Katia trong mơ rồi, nhưng không lẽ con bé đó hiện hình ra ngoài đời thật sao...
"...Bé này cũng tên là Katia ssu."
"Dễ nhầm lẫn quá nhỉ."
"...Rốt cuộc là chuyện gì đây?"
Tôi cũng muốn biết lắm chứ bộ.
"E~to, thế sao lại gọi chị là Mama...?"
"Ưm~? Mama là Mama mà."
"A, nghe nè, chị cũng tên là Katia đấy..."
"Giống Mama hả? Đồ đôi nè~!"
...Hỏng, hỏng rồi. Có vẻ đúng là tư duy trẻ con thật.
"E~to, hay là đừng gọi Mama được không~?"
"Hể? Mama, không được ạ? ...Fue..."
A a! Sắp khóc rồi!
"A a~!! Được rồi, được rồi mà! Ừ, chị là Mama đây~!"
Không thể thắng được trẻ con khóc nhè, đành chấp nhận vậy...
"Eeto, Katia-chan? Em có nhớ gì trước khi ngủ không?"
Chị Liese cúi xuống hỏi bé Katia?.
"Gusuh, trước khi ngủ? ...Ưm~, không nhớ."
Không được rồi... Không nhớ thì chịu.
Tình huống này chắc chắn không phải đứa trẻ bình thường, nhưng cách cư xử thì đúng là trẻ con. Hỏi thêm vài câu nữa nhưng con bé vẫn lắc đầu quầy quậy.
"Không nhớ thì đành chịu thôi... Katia-san?"
"Gì thế ạ?"
"Na~ni~?"
"...U, khó nói chuyện quá... Eto, Katia-san 'Mama' ấy?"
"...Tôi có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng thôi. Gì thế ạ?"
"Ban đầu tôi định nhận nuôi, nhưng Katia-san có thể bảo hộ con bé không? Nó bám chị thế kia mà tách ra thì tội nghiệp lắm... Dù tôi tiếc lắm."
Tiếc thật à...
"...Tôi, dù bị gọi là Mama thì hơi..., nhưng cũng không thấy nó như người lạ, nên tôi không phiền đâu..."
Tôi cũng kiếm được kha khá, nuôi thêm một đứa trẻ không thành vấn đề. Hơn nữa, lạ kỳ thay là tôi cảm thấy rất yêu thương con bé, nên nếu Tiểu thư không nói thì chắc tôi cũng sẽ chủ động xin nuôi.
"Vậy nhờ chị nhé. ...Ông Jones, trong lúc khảo sát di tích nếu tìm thấy manh mối gì về thân thế con bé thì báo cho chúng tôi nhé?"
"A, vâng. Tất nhiên rồi ạ."
"Nhờ ông. ...Nhưng mà, cả hai đều tên là Katia thì bất tiện lắm."
"Nên đặt tên khác cho nhóc con này đi ssu."
"Unyu?"
Đúng rồi. Sống chung mà cùng tên thì loạn mất.
Nhưng tên gì bây giờ?
"Tên à..."
"Chibi-Katia, gọi tắt là 『Chibitia』 thì sao ssu?"
Cái gì thế? Chả dễ thương tí nào. Tôi mách anh Tida bây giờ.
"Bác bỏ."
"Bác bỏ~!"
"Gục ngã... ssu."
"Vậy, Mini-Katia thành Minitia?"
Ưm~, nghe cũng được hơn. Nhưng cần thêm chút biến tấu. Mini, Tia... Minitia... Mee...
"...Biến tấu một chút, Meetia thì sao?"
"Ara, hay đấy chứ."
"Em thấy sao?"
"Unyu?"
"Tên của em ấy, trùng tên với Mama thì mọi người khó gọi lắm. Meetia nghe dễ thương không?"
"Meetia? ...Ưn, tên em là, Meetia!"
"Fufu, có vẻ con bé thích rồi."
"Vâng! Cảm ơn Mama!"
"A, nghe này? Gọi Mama thì hơi... hay là gọi Chị hai đi..."
Thử lại lần nữa...
"...Không được ạ? (Rưng rưng)"
"Hự... Th-Thôi, Mama cũng được..."
"Wa~i!"
Kính gửi Bố Mẹ ở kiếp trước. Con chuyển sinh thành con gái, giờ lại còn làm mẹ đơn thân nữa rồi...
"Fufu, vất vả cho em rồi, Katia."
"Thiệt tình, anh cứ làm như chuyện người khác ấy..."
"A! Papa~!"
"""!!??"""
"Ara? Kite-sama... chẳng lẽ hai người thực sự...?"
"""Làm gì có chuyện đó (chứ)!?"""
Đã bảo là không phải mà!
Báo cáo sơ bộ cho ông Jones xong, chúng tôi quyết định về thành phố trước khi trời tối.
Bé Katia nhỏ - giờ là Meetia - đang ngồi trên vai "Papa" Kite, cười tít mắt.
Ban đầu anh ấy hơi lúng túng, nhưng có vẻ cũng không ghét trẻ con, nhìn cách anh ấy chăm sóc con bé dịu dàng đúng chất ông bố. Cảnh tượng ấm áp khiến tôi thấy nhẹ lòng.
"Mama~! Nhìn kìa, bướm bướm~!"
"Đâu đâu... Á, là Vampire Moth (Bướm Ma Cà Rồng) mà!"
Chỗ Meetia chỉ là một đàn bướm đêm khổng lồ dài cả nửa mét. Không phải bướm xinh đẹp gì đâu. Là quái vật hút máu Rank E đấy.
"Meetia, nhắm mắt lại chút nhé~. ...Chị Liese nhờ chị (thì thầm)."
Tôi nói nhỏ, anh Kite liền bế Meetia xuống, ôm vào lòng che mắt con bé lại để không nhìn thấy quái vật.
Dù sao thì giết chóc trước mặt trẻ con cũng không hay...
"Hiểu rồi... ［Hỏa Đạn ・ Tán］."
Phép thuật của chị Liese dọn sạch bách. Chúng tôi vội vàng đi qua để Meetia không thấy xác quái vật.
"Oa~... Mama! Nhiều nhà quá!"
Từ xa, thành phố Brezentum hiện ra dưới ánh hoàng hôn, Meetia mắt sáng rực reo lên.
"Ừ, chúng ta sắp về đó đấy."
"Hư~m, có nhiều người không ạ?"
"Có chứ. Thành phố náo nhiệt lắm."
Tôi vừa đi vừa kể chuyện về thành phố cho Meetia nghe, chẳng mấy chốc đã đến cổng Đông.
Gần đến nơi, tôi bế Meetia xuống, và giờ con bé đang nắm tay cả tôi và anh Kite đi ở giữa... (Con bé nằng nặc đòi thế, không từ chối được...)
"Có vẻ chúng ta đang bị chú ý... nhất là Katia."
"Thì vốn đã nổi tiếng, giờ lại dắt theo Meetia thế kia thì..."
Chết dở... Quên mất mình là người nổi tiếng. Giá mà có cái gì che mặt, nhưng tôi không mang áo choàng có mũ... Mà giờ thì muộn rồi.
Chúng tôi đi về phía Guild trong ánh mắt tò mò của mọi người.
Đến Guild, tất nhiên là lại thành tâm điểm. Biết thế để Meetia ở nhà trọ nhờ chị Anessa trông... nhưng hối hận cũng muộn rồi.
(Này, đứa bé Katia-chan dắt theo là ai thế?)
(Không biết, nhưng giống y hệt kìa.)
(Hình như nó gọi là 'Mama' hay sao ấy!?)
(Chẳng lẽ, con gái của Katia-chan!?)
(Giờ nó gọi Kite là 'Papa' kìa!?)
(((CÁI GÌ CƠ!!?)))
Nguy rồi... Tin đồn lan nhanh quá!
Sao anh Kite vẫn bình chân như vại thế... A, trán anh ấy toát mồ hôi hột rồi kìa... Cũng phải thôi.
Đành kệ, tôi định ra quầy báo cáo... thì chị Surya quen thuộc xuất hiện.
"Tiểu thư, tôi đã chuẩn bị phòng riêng, mời mọi người lối này."
"Tôi không muốn được đối xử đặc biệt... nhưng chắc thế này tốt hơn. Katia-san đang nổi bật quá mà..."
"Xin lỗi vì phiền phức ạ."
"Không có gì đâu."
Tạm thời chị Surya lờ đi chuyện Meetia. ...Không biết chị ấy thực sự nghĩ gì nữa?
Chúng tôi lại vào căn phòng họp quen thuộc. Lần này không có Hầu tước hay Guild trưởng. Để tránh gây chú ý và hỗn loạn, báo cáo ở đây cũng giống như dưới quầy thôi.
"Vậy, trước khi báo cáo... Bé gái đó là con của Katia-san ạ?"
"...Không phải ạ."
"Mama là Mama mà."
Aaa, đừng làm rối thêm nữa!
"Meetia-chan? Chơi ở đằng kia đợi Mama nói chuyện với các cô chú nhé?"
"Vâng! Đã rõ!"
"Fufu, ngoan quá."
Cảm ơn chị Liese. Cứu tinh đây rồi...
Tôi lấy lại bình tĩnh và báo cáo về nhiệm vụ.
"...Ra là vậy... Thế là Katia-san nhận bảo hộ bé à."
Báo cáo xong, tôi giải thích về Meetia.
"Vâng. Không chỉ vì ngoại hình giống nhau, mà em cảm thấy không thể bỏ mặc được..."
"Surya-san, chuyện con bé ở trong di tích xin hãy giữ kín nhé? Có nhiều bí ẩn quá, để tin đồn lan ra thì phiền phức lắm. ...Dù tin đồn theo hướng khác thì chắc không cản được rồi."
Aaa, đừng bỏ cuộc chứ!?
"Vâng, tất nhiên rồi. Vậy, coi như nhiệm vụ này đã hoàn thành. Còn về nhiệm vụ bổ sung..."
"Chắc là đã có tiền lệ ký hợp đồng sau khi hoàn thành rồi nhỉ?"
"A, vâng. Tuy không phổ biến nhưng nếu có người bảo lãnh uy tín thì được. Lần này Tiểu thư trực tiếp ủy thác nên không vấn đề gì. Tôi sẽ làm thủ tục luôn. Chờ chút nhé?"
"Vâng, nhờ chị."
Thủ tục nhiệm vụ bổ sung xong xuôi, vậy là hoàn tất mọi việc.
"Giờ xem Cha có ở đây không..."
Nhận thù lao xong, tôi ghé qua căng tin Guild. Cần phải báo cho Cha về Meetia, biết đâu ông ấy đang ở đây.
Ngó vào trong quán. Quả nhiên... Cha và vài người trong đoàn đang ăn uống vui vẻ.
"Cha!"
"Hửm? Ồ, Katia à. Nhiệm vụ xong rồi..."
Cha quay lại trả lời, nhưng khi nhìn thấy Meetia đi cùng tôi, mặt ông dần chuyển sang biểu cảm kinh hoàng.
Mọi người trong đoàn cũng thế. Ai cũng biết tôi từ bé mà. Phản ứng thế là đúng rồi.
"...Katia."
"...Gì ạ?"
"...Cha buồn lắm... Không ngờ con lại là đứa con gái lăng loàn như thế..."
"~~~!! Làm gì có chuyện đó!! CON VẪN CÒN LÀ TRINH NỮ ĐẤY NHÉ!!"
"Ơ, ờ... th-thế à..."
Hả!? Mình vừa hét cái gì thế...!?
(...Katia-chan, ra là thế à...)
(Đương nhiên rồi! Con bé ngoan lắm mà!)
(Thế à, chú yên tâm rồi.)
(Mà thằng Kite kia vẫn chưa 'xơi' à... Nhát gan thế.)
(Thế đứa bé kia là ai?)
(Chịu? Chắc con cháu họ hàng?)
Nghe tiếng xì xào của khách khứa xung quanh... Tôi mới nhận ra mình vừa lỡ mồm công bố cái gì.
"...KHÔNGGGGGG~~!!??"
Và thế là, tôi lại tự tay xây thêm một tầng cho tòa tháp "Hắc lịch sử" của đời mình.
—— Tin đồn lan truyền ở Brezentum ——
Ngày hôm đó, một tin chấn động làm rung chuyển cả thành phố Brezentum. Diva nổi tiếng của đoàn kịch Dardray có con rơi!
Người ta thấy cô dắt theo một đứa bé giống hệt mình, và "bố đứa bé" được cho là chàng mạo hiểm giả đang dính tin đồn với cô gần đây.
Tin đồn giật gân lan nhanh như cháy rừng, khiến bao fan hâm mộ của cô khóc ra máu.
Một số nguồn tin còn kể rằng chính cô đã lớn tiếng tuyên bố mình vẫn còn trong trắng giữa chốn đông người, khiến sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng.
Sau đó, đoàn kịch Dardray nhận thấy tình hình nghiêm trọng nên đã ra thông báo chính thức phủ nhận tin đồn. Họ giải thích rằng đó là con của người họ hàng gửi gắm, nhưng phải mất rất nhiều thời gian tin đồn mới lắng xuống...