Chương mở đầu (Prologue): 『Con Đường Hoàng Kim』
Con đường nối liền từ Brezentum, đi qua Cố đô Ispalna và dẫn tới Vương đô Axalena được gọi là 『Con Đường Hoàng Kim』. Cái tên này bắt nguồn từ những cánh đồng lúa mì vàng óng trải dài bất tận của vùng lãnh địa Brezen.
Đoàn kịch Dardray chúng tôi đang di chuyển trên con đường này hướng về Vương đô. Trên đường đi, tôi trò chuyện với một người bạn đồng hành không ngờ tới.
"...Ano~, tại sao Tiểu thư lại đi cùng đoàn chúng tôi vậy?"
"Không chỉ mình tôi đâu nhé. Cả chị Liese cũng ở đây này."
"Ahaha~. Chị đang trên đường đến Asticant... nên tiện thể đi nhờ một đoạn."
"À, chị đến 『Học viện』 (Asticant) nhỉ. Vậy là chúng ta đi cùng đường đến Vương đô."
"Vâng, nhờ mọi người giúp đỡ nhé."
"Rất hân hạnh! ...Thế còn Tiểu thư thì sao?"
"Tôi đi nhập học ở 『Học viện』 (Academy) ấy mà."
"『Học viện』 (Academy)? Không phải 『Học viện』 (Institute/Asticant) ạ?"
"Vâng. Là Học viện Cao đẳng Quốc gia Axalena ở Vương đô."
"E~to, đó là cơ sở giáo dục đại học được cho là nơi tập trung những nhân tài xuất sắc nhất Vương quốc Ispal đúng không? Nghe nói không chỉ con cái quý tộc mà cả thường dân ưu tú cũng được tuyển chọn..."
"Đúng vậy. Dù không chuyên sâu như Asticant."
"Không thể so sánh đơn giản thế được đâu ạ. Asticant là nơi tập trung nhân tài chuyên sâu về một lĩnh vực cụ thể. Còn Học viện Axalena thì yêu cầu kiến thức và giáo dưỡng toàn diện hơn."
"Không, cái nào cũng ghê gớm cả! ...Nhân tiện, thất lễ chút, Tiểu thư bao nhiêu tuổi rồi ạ?"
"Tôi á? Mùa xuân này tôi tròn 13 tuổi."
"Hả!? Em ấy ít tuổi hơn mình sao!?"
Bất ngờ thật... Tôi cứ tưởng cô ấy bằng hoặc hơn tuổi tôi chứ. Điềm đạm, cao hơn tôi, dáng vẻ người lớn. ...Lại còn "cái đó" to hơn tôi nữa... Hồi gặp anh Kite tôi cũng nghĩ rồi, người ở thế giới này dậy thì sớm hay sao ấy...?
"...Chị đang nhìn đi đâu thế?"
"Hả? A, k-không có gì~, ahahaha... Chỉ đang thắc mắc ăn gì mà lớn nhanh thế thôi."
Độ lớn của "giáp ngực": Luciela ≧ Liese ＞ (Bức tường không thể vượt qua) ＞ Tôi! Chết tiệt...
"...Katia-san cứ nhờ Kite-sama xoa bóp cho là được mà."
"Xoa!? C-C-C-Cô nói cái gì thế!?"
Tiểu thư quý tộc mà ăn nói thế đấy à! Vô liêm sỉ! Với lại, có cái gì đâu mà xoa! (Phẫn nộ)
"Ara? Tỏ tình hoành tráng thế kia rồi mà còn xấu hổ gì nữa."
"Hự!? C-Cô nhìn thấy hết rồi sao...?"
"Tất nhiên. Cảnh tỏ tình tuyệt vời thế sao bỏ lỡ được. A, Mẹ tôi cũng xem từ đầu đến cuối đấy."
Híiii~~!? Nhắc mới nhớ, Phu nhân cũng đi tiễn!
Đã cố quên rồi mà lại bị khơi ra...!
"Cơ mà, Katia-san đã lấy hết dũng khí tỏ tình rồi. Thế mà Kite-sama, chả biết nên gọi là nghiêm túc, cứng nhắc hay là nhát cáy nữa."
"...Anh ấy không nhát cáy đâu."
"Là nhát cáy (Hetare)! ...Thiệt tình, biết là anh ta có nỗi khổ tâm, nhưng ít ra cũng phải thể hiện khí phách kiểu 'Anh sẽ bảo vệ em!' chứ."
...Công nhận, nghe câu đó chắc sướng rơn. Mà khoan.
"Tiểu thư biết nỗi khổ của anh Kite ạ?"
"...Không rõ chi tiết, nhưng cũng đoán được phần nào. Tuy nhiên, tôi không thể nói ra được."
"A, không sao đâu ạ. Anh Kite đã hứa sẽ tự mình kể cho tôi rồi."
"Thật sự, chị chung thủy và đáng yêu ghê..."
Cũng không đến mức đó đâu mà...
"Nhân tiện Tiểu thư... Sao cô không đi xe ngựa của nhà Hầu tước? Lại còn không có người hầu đi theo nữa..."
Đúng vậy, Tiểu thư đang đi bộ cùng chúng tôi. Không mặc váy, cô ấy mặc đồ mạo hiểm giả gọn gàng. Tất nhiên không vác theo cây Halberd. Tiểu thư đi xa thế này đáng lẽ phải có hộ vệ hay hầu nữ đi theo chứ...
"Mà, kệ đi. Giờ tôi là Mạo hiểm giả Luciela. A! Tôi đăng ký rồi đấy, nhìn nè!"
Nói rồi Luciela chìa thẻ Guild ra. Vừa đăng ký xong, lẽ ra phải là Rank thấp nhất (H)... nhưng không, là Rank D, cao hơn tận 4 bậc. Kỹ năng chiến đấu cũng được đánh giá Trung cấp. Với trình của Tiểu thư thì Thượng cấp cũng dư sức.
"...Hình như làm gì có vụ nhảy cóc Rank đâu nhỉ..."
"A, tôi đăng ký ngay trước khi đi tiêu diệt Ma quân. Chiến công trong Đội Du kích được cộng vào đấy. Tôi cũng thi đàng hoàng, không gian lận đâu nhé?"
"A, không, tôi không nghi ngờ đâu. Đúng là với chiến công đó thì lên Rank D cũng hợp lý..."
Rank H~E thăng cấp nhanh mà, cũng không lạ lắm.
"Mà lạc đề rồi... Tóm lại là cô đi vi hành (cải trang) hả?"
"Đại loại thế."
Gia tộc Hầu tước Brezen tự do quá đáng rồi đấy...
"Mama~! Các chị ơi~!"
"Ara, Meetia-chan, sao thế? Không đi cùng Papa à?"
"Nghe nói là, cướp, xuất hiện ạ!"
"""Cướp (Sơn tặc)?"""
Đường lớn thế này mà có cướp á?
"...Vùng này vẫn thuộc quyền quản lý của Lãnh quân Brezen mà."
Đã đi được vài tiếng, nhưng chúng tôi vẫn chưa ra khỏi lãnh địa Brezen. Còn lâu mới tới biên giới lãnh địa.
"Lãnh địa Brezen trù phú, an sinh xã hội cũng tốt, chưa bao giờ nghe nói có người phải đi làm cướp cả... Hay là dân nơi khác dạt đến?"
Đúng là có những kẻ vì lòng tham mà sa ngã, dù chính trị có tốt đến đâu cũng không ngăn hết được loại người đó. Nhưng nguyên nhân lớn nhất sinh ra cướp vẫn là đói nghèo.
"Phía Đông Brezen là... Lãnh địa Bá tước Riffel nhỉ."
"Vâng, cứ đi theo con đường này là tới đó."
"Ưm~... Có biến gì không đây? ...Tóm lại, phải xử lý (đập cho một trận) bọn cướp đã."
Và thế là, chúng tôi chuyển sang trạng thái chiến đấu để nghênh đón bọn cướp.