Chương 13: Ly biệt - Chương 13-4: Sự ngưỡng mộ thầm kín dành cho Cha

Chương 13-4: Sự ngưỡng mộ thầm kín dành cho Cha

Sau bữa tối, tôi và ông già nằm ườn ra ghế sofa xem TV, còn Iori và mẹ thì đang rửa bát trong bếp.

Tiếng cười khúc khích của hai người vọng ra, ông già bèn buông một câu như thể đang tự nói với mình.

「Nhìn xem, trông họ cứ như mẹ con thật ấy nhỉ.」

「Họ có vẻ hòa hợp với nhau, thế là tốt rồi. Con cũng đoán được phần nào qua LIME của mẹ.」

「Ở nhà họ còn nói chuyện với nhau nhiều hơn cả con nữa. Có khi còn tâm sự chuyện con gái với nhau đến tận khuya.」

「Ha ha ha, Miki cũng muốn có một cô con gái mà.」

「Xin lỗi nhé, vì đã là một thằng con trai cộc cằn.」

Tôi đáp lại với vẻ mặt sưng sỉa. Bị nói đến mức đó, tôi bắt đầu có cảm giác như mình chẳng còn chỗ đứng trong nhà này nữa.

「Bố có nói thế đâu. Chỉ là mẹ không biết phải đối xử với một thằng con trai tuổi dậy thì thế nào thôi. Bố từng trải qua rồi nên còn hiểu được phần nào. Ngược lại, với một người bố thì con gái mới là sinh vật khó hiểu.」

「À~, đúng thật. Đàn ông với nhau thì dễ hiểu rồi, chứ phụ nữ đúng là một ẩn số.」

「Đúng thế đấy. Rồi có ngày lại bị con gái phán cho câu ‘Bố hôi quá’ hay ‘Con không tắm sau bố đâu, bẩn lắm’, đúng không? Gặp bố chắc bố khóc mất.」

「Nên bố thấy may mắn vì có con là con trai đấy,」 ông già nói thêm.

Bỗng dưng được nói thẳng vào mặt như vậy, cũng thấy ngượng thật.

Đúng là nếu bị con gái mình nói là hôi thì chắc sẽ suy sụp lắm đây. Liệu Iori có bao giờ nghĩ hay nói rằng bố mình bẩn thỉu không nhỉ? Không phải là tôi không tò mò, nhưng chuyện này có thể sẽ động vào vết thương của em, nên dĩ nhiên là không thể hỏi được.

Tôi thở dài, ngậm một ngụm trà.

Bỗng nhiên ông già hạ giọng.

「Này, con trai.」

「Làm chuyện đó cũng được, nhưng đừng để bọn ta phát hiện. Miễn không gây ra tiếng động là OK.」

「Phụt!」

Ngụm trà trong miệng sộc cả vào khí quản, khiến tôi ho sặc sụa. Lão già này đang nói cái quái gì vậy chứ.

「Thấy chưa, chuyện con trai nghĩ gì thì khá là dễ đoán, đúng không? Nếu là Miki thì tuyệt đối không nhìn thấu được đâu.」

Muốn đấm cho một phát, nhưng lại chẳng thể cãi lại được lời nào.

Đúng là, ngày nào cũng ở bên nhau, sống chung dưới một mái nhà mà lại không thể làm gì hơn một nụ hôn, chuyện này, ừm... với một nam sinh cao trung đang thừa năng lượng thì đúng là rất khó xử. Đêm nào tôi cũng phải vật lộn khổ sở để kìm nén ham muốn của mình. Thế nhưng, bất chấp điều đó, Iori vẫn cứ vô tư chạm vào người tôi, nên dạo gần đây tôi đã sắp bị chính những ham muốn của mình nuốt chửng rồi. Chỉ là, không hiểu sao cái vẻ mặt cười toe toét như thể đã nhìn thấu tất cả của lão già chết tiệt này lại khiến tôi phát cáu.

Thế là tôi tặng cho ông ta một cú đấm thẳng vào bụng.

「Mà... bố cứ bỏ mặc quán thế mà được à?」

Tôi hỏi thử ông già—đang ôm bụng quằn quại—về điều mà tôi đang bận tâm. Dù quán bi-a đã đi vào quỹ đạo, nhưng chủ quán cứ nhởn nhơ như vậy có ổn không? Học phí của tôi cũng phụ thuộc vào tình hình kinh doanh của quán, nên không lo sao được.

「Bố có bỏ mặc đâu. Bố đã giao hết cho quản lý và nhân viên làm thêm rồi, nên bố chỉ ngồi tán gẫu với khách thôi.」

「Thế mà cũng gọi là công việc à...」

「Gọi là công việc chứ. Hay nói đúng hơn, bố nghĩ đây mới chính là công việc thực sự của bố.」

「Nghĩa là sao?」

「Điều này cũng đúng với các cửa hàng giải trí khác. Nếu chỉ đơn thuần muốn chơi bi-a, người ta đến mấy quán lớn là xong. Mấy chuỗi cửa hàng lớn hay mấy khu phức hợp có cả cà phê manga ấy. Chán bi-a thì có thể chơi phi tiêu, có nơi còn có cả karaoke. Nếu chỉ để giải trí đơn thuần, bên đó tiện hơn hẳn, con không nghĩ vậy à?」

「Đúng là vậy.」

Những tiệm bánh hay quán ăn do cá nhân kinh doanh có thể tạo ra sự khác biệt bằng chính sản phẩm của họ. Có rất nhiều trường hợp tiệm bánh cá nhân ngon hơn tiệm bánh của các hãng lớn, và khách hàng sẽ tìm đến vì món bánh đó, nên họ sẽ không bao giờ sụp đổ.

Tuy nhiên, với những thứ như quán bi-a, quán phi tiêu, hay cửa hàng nhạc cụ, nơi sản phẩm không có sự khác biệt lớn, thì sẽ dễ dàng bị các chuỗi cửa hàng lớn, những nơi tiện lợi và rẻ hơn, đè bẹp.

「Vậy, giờ là câu hỏi đây. Dù có những khu giải trí lớn ngay trước nhà ga, tại sao người ta lại cất công đến quán của bố, một nơi có vị trí hơi bất tiện và chỉ có thể chơi bi-a?」

「...Bản thân bố, hoặc là cộng đồng ở quán.」

「Chính xác.」

Ông già búng tay một cái tách, rồi giải thích lý lẽ của mình.

Khách của bố không chỉ đến để chơi bi-a. Họ đến để nói chuyện với bố. Vừa tán gẫu, vừa chơi vài ván. Dần dần, họ kết bạn với những người hợp cạ ở đó, rồi biến quán thành nơi tụ tập.

Quán của bố dần trở thành một cái "câu lạc bộ" của người lớn, một nơi để họ kết nối với nhau. Thay vì là một quán bi-a, có lẽ về mặt ý tưởng nó gần với quán bar hay quán rượu nhỏ hơn.

Hiện nay, sự phát triển của AI đang rất thịnh hành và người ta nói rằng mọi thứ rồi sẽ bị AI thay thế, nhưng chỉ có các quán rượu nhỏ là không thể sụp đổ. Bởi vì, giá trị của quán rượu nhỏ không nằm ở những sản phẩm như rượu hay đồ ăn, mà nằm ở bà chủ đứng quán. Ông già đang đóng vai trò của bà chủ đó.

Thế nên, bố giao hết việc tay chân cho quản lý và nhân viên, còn bản thân thì dùng chính mình để hút khách, là vậy đó.

「Quán cà phê mà con đang làm thêm cũng có cùng ý tưởng, phải không?」

「Có lẽ... là vậy.」

Khi tôi thử hình dung về Master của quán mình đang làm thêm, tôi cũng nghĩ như vậy.

S Cafe hầu như không quảng cáo. Quán có trang chủ, nhưng cũng chỉ là một trang đơn giản ghi mỗi địa điểm, thực đơn và giá cả, chứ cũng không đăng lên Gurunavi hay các trang tương tự. Thậm chí, hôm trước còn từ chối cả lời mời phỏng vấn của một tạp chí.

Tuy nhiên, S Cafe cũng không hề vắng khách, và những ngày lượng khách giảm mạnh cũng rất ít. Dĩ nhiên, một phần là vì đồ ăn ở S Cafe vốn đã ngon, nhưng vào những buổi trưa ngày thường, nghe nói người lớn tuổi hay đến để trò chuyện với Master. Vì là quán ăn nên cũng bị ảnh hưởng bởi mùa và thời tiết, nhưng có thể nói đây là một quán được duy trì bởi chính con người của Master.

「Bây giờ cạnh tranh bằng sản phẩm hay tiện ích thì không thắng nổi các ông lớn đâu. Muốn thắng, phải cạnh tranh bằng chính con người... Theo một nghĩa nào đó, có lẽ chúng ta đang quay về với những giá trị xưa cũ.」

「Ra là vậy.」

Tôi hiểu rồi. Bố nói rằng, chính vì bây giờ AI đã phát triển, mọi thứ đều quá tiện lợi, nên chúng ta đang bước vào một thời đại mà những thứ không thể thay thế bằng công nghệ—chính là bản thân con người—lại trở nên có giá trị.

「Dĩ nhiên chỉ bằng sức của bố thì không được, nên bố cũng có mời các dân chuyên đến nữa.」

「Ồ.」

Nghe nói, ông già thường mời các tuyển thủ bi-a chuyên nghiệp đến quán. Ông cung cấp cho họ một nơi luyện tập miễn phí.

Thế là, những lời đồn như quán có dân chuyên, quán có thể thi đấu với dân chuyên lan rộng ra, và những người chơi nghiệp dư muốn chơi bi-a một cách nghiêm túc cũng sẽ tụ tập về. Và rồi, khoảng mỗi tháng một lần, ông sẽ tổ chức một giải đấu do quán đứng ra cho những người chơi nghiệp dư đó.

Trông thì có vẻ lông bông và qua loa, nhưng ông già dường như đã suy nghĩ và thực hành nhiều điều về tâm lý và cảm xúc của con người hơn tôi tưởng.

Nói suông như thế này thì đơn giản, nhưng nếu nghĩ đến công sức để thực hiện nó, thì đây tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng.

Ví dụ, dù là mời dân chuyên, nhưng nếu môi trường không khiến họ muốn luyện tập thì cũng vô ích. Dĩ nhiên, dân chuyên bi-a cũng giống như các vận động viên thể thao khác, có người này người kia. Có người vô danh và có người nổi tiếng, nên nếu là người vô danh thì có lẽ họ sẽ chấp nhận một môi trường ở mức độ nào đó, nhưng hiệu quả thu hút khách sẽ thấp. Để mời được một người chuyên nghiệp có chút tiếng tăm, thì môi trường cũng phải tương xứng.

Thêm vào đó, dù là giải đấu mỗi tháng một lần, chắc chắn cũng có rất nhiều điểm vất vả như việc tập hợp người tham gia hay chuẩn bị giải thưởng. Nhưng, chắc chắn ông già sẽ không kể về những chuyện đó. Bởi vì, đó là những điều không cần thiết.

Tôi thấy ông ấy là một người bố ngầu thật đấy. Dù tuyệt đối sẽ không nói ra trước mặt ông.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!