Chương 22: Phát Hiện
Dựa theo minh ước đã ký kết, Thị tộc Thạch Nha phải đảm bảo nguồn thức ăn hàng ngày cho Hắc long. Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, họ đã bắt đầu cảm thấy hối hận không kém gì Caesar. Nỗi sợ hãi và áp lực đè nặng lên vai khiến họ chỉ muốn xé nát bản thề ước ngay lập tức.
Nguyên nhân đơn giản là vì tên này... ăn quá nhiều!
Theo lẽ thường, ngoại trừ giai đoạn Rồng non (Wyrmling), chế độ ăn uống của loài rồng ở các giai đoạn khác đều khá chừng mực. Lượng thức ăn nạp vào mỗi ngày thường không vượt quá một nửa trọng lượng cơ thể. Ngay cả "Nữ hoàng" Hồng long - một trong số ít những con rồng mắc chứng béo phì bệnh hoạn mà các học giả và mạo hiểm giả từng biết đến - cũng không bao giờ ăn quá hai lần trọng lượng cơ thể mỗi ngày.
Nhưng con rồng này, con Hắc long mang tên "Caesar · Ortolenso · Targaryen" đã ký kết minh ước với họ, lại là một ngoại lệ kinh hoàng. Những chiến binh Thú nhân chịu trách nhiệm vận chuyển thức ăn dám khẳng định chắc nịch: Tên này mỗi lần đều ngốn hết lượng thịt gấp ba lần trọng lượng cơ thể hắn.
Nói cách khác, Caesar hiện tại mỗi ngày có thể "xử đẹp" bốn con Bò Sừng Bismarck.
(Chú thích: Bò Sừng Bismarck là loài động vật ăn cỏ hung dữ phân bố ở vùng thảo nguyên, núi rừng phía Tây, được đặt tên theo người lùn Bismarck - người đầu tiên phát hiện ra chúng và cặp sừng khổng lồ trên đầu. Chúng ăn cỏ, cành cây, măng tre và vỏ cây. Bò Sừng trưởng thành thường dài khoảng 4 mét, cá biệt có thể lên tới 5 mét, nặng khoảng 1,5 tấn.)
Nhìn con Hắc long đang ăn như hùm như sói trước mặt, khuôn mặt vốn đã xanh của mấy chiến binh vận chuyển thức ăn lại càng thêm xanh. Phải biết rằng, Bò Sừng Bismarck đâu phải loại dễ săn bắt. Bầy bò rừng này vô cùng hung hãn, hơi một tí là nổi điên húc loạn xạ khắp nơi.
Ban đầu, đám Thú nhân còn tưởng con Hắc long đáng ghét này cố tình làm khó họ. Nhưng về sau họ mới phát hiện ra, sức ăn của hắn thực sự khủng khiếp đến vậy. Nhìn Caesar ăn bò không nhả xương mà vẫn còn vẻ thòm thèm, các Thú nhân chợt nhận ra: Bốn con Bò Sừng Bismarck có lẽ vẫn chưa đủ để lấp đầy cái dạ dày không đáy của hắn.
Tin tức chấn động này đã gây ra một cơn hoảng loạn nhỏ trong đội đi săn. Khi họ báo cáo chuyện này lên Sif, ngay cả vị thủ lĩnh điềm tĩnh, trầm ổn và "ít giống Thú nhân nhất" của thị tộc cũng phải giật mình thon thót, cảm thấy răng mình ê ẩm, vội vàng chui vào hang đá tra cứu tài liệu.
Quả thực, sức ăn của Caesar đã gây ảnh hưởng không nhỏ đến Thị tộc Thạch Nha. Để cung cấp đủ thịt cho Hắc long, họ buộc phải điều động thêm hai mươi chiến binh tinh nhuệ từ đội đi săn, chuyên trách việc săn giết Bò Sừng.
Đối với Thị tộc Thạch Nha vốn chỉ có sáu mươi chiến binh đi săn, đây là một gánh nặng vô cùng lớn. Thực tế, sự thiếu hụt lương thực luôn là vấn đề nan giải đối với Thú nhân. Vùng hoang dã đầy rẫy hiểm nguy, có những quái vật cấp cao cực kỳ hùng mạnh, mỗi lần đi săn đều có thể phải đánh đổi bằng sinh mạng của các chiến binh.
Tuy nhiên, dù khó khăn đến vậy, những gã da xanh này cũng chưa từng buông lời oán thán với bất kỳ ai. Ngoại trừ việc sắc mặt không được tốt lắm mỗi khi nhìn Caesar ăn, họ thậm chí còn chưa từng nhắc đến chuyện này trước mặt hắn.
Đúng như ấn tượng của Caesar, đầu óc của Thú nhân cực kỳ cứng nhắc. Trong chủng tộc này có câu ngạn ngữ: "Nước bọt Thú nhân nhổ ra cũng cứng như hộp sọ Khủng long đầu dày". Họ nói được làm được, tuyệt đối không nuốt lời. Dù công việc săn bắt Bò Sừng khiến các chiến binh kiệt sức, nhưng trước khi tìm được giải pháp thay thế tốt hơn, họ vẫn cắn răng chịu đựng.
Thế nhưng, để đảm bảo khẩu phần ăn cho Hắc long, lượng thức ăn phân phối cho các Thú nhân thường trong bộ lạc đang giảm dần. Rất nhiều Thú nhân cái và Thú nhân con đã bắt đầu phải ăn thịt ướp muối dự trữ.
Đây là một dấu hiệu vô cùng tồi tệ.
"Đã đến lúc khởi động lại việc buôn bán với loài người." Nhận thấy hiện tượng này, thủ lĩnh Sif buộc phải đưa ra quyết định.
...
"Ưm... Mùa khô chết tiệt, xem chừng lại sắp đến rồi."
Caesar duỗi hai chân sau nằm ườn trong tổ, tay cầm một chiếc cốc đá cỡ đại, tu một ngụm đồ uống tự chế, cảm thán một tiếng.
"Tôi chưa từng được uống thứ gì ngon như thế này, quả thực còn tuyệt vời hơn cả hương vị của sương hoa!"
Nhóc Luna cũng bắt chước dáng vẻ của hắn, cầm chiếc cốc bé xíu chưa bằng hạt gạo nhấp một ngụm, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ vì thích thú, trông hệt như con chuột trộm được phô mai: "Caesar, ngài đúng là thiên tài, sao ngài lại nghĩ ra được thứ này vậy?"
Nguyên do là trong lúc quan sát Thú nhân đi săn, Caesar phát hiện ra một loại thực vật ở vùng đầm lầy núi non có hình dáng rất giống bạc hà. Tuy cành lá thô ráp và to hơn bạc hà nhiều, nhưng mùi vị lại tương tự, thậm chí còn thanh mát và có vị ngọt hơn.
Ban đầu Caesar chỉ định đổi khẩu vị cho đỡ ngán sau những bữa tiệc thịt tươi, thịt thối, thịt chín đủ loại. Hắn thường ngậm vài nhánh cỏ này nhai nát trong miệng như kẹo ngậm cho thơm tho, mát mẻ.
Nhưng khi thời tiết ngày càng nóng bức, hắn nảy ra ý tưởng mới, sai bảo nhóc Luna ôm vài bó cỏ này về. Đầu tiên dùng lửa đun sôi lấy nước, sau đó dùng hơi thở băng giá để ướp lạnh.
Kết quả là thứ đồ uống tạo ra ngon đến mức không tưởng. Đến nỗi nhóc Luna giờ đây chẳng thèm uống sương hoa nữa, sáng sớm tinh mơ đã hì hục chạy đi ôm một đống cỏ to đùng về, chăm chỉ dùng lửa đun nấu, rồi giương đôi mắt long lanh nhìn Caesar chờ hắn ra tay làm lạnh.
Sau một thời gian tiếp xúc và thân thiết hơn, Luna cũng không còn sợ hãi con Hắc long này như trước nữa. Bởi vì tên này khác hẳn những con Hắc long khác: hắn không thích sống trong đầm lầy hôi thối ẩm ướt dưới đáy sông, cũng không thích để cơ thể bốc mùi thối rữa, lại còn dọn dẹp hang ổ gọn gàng ngăn nắp. Quả thực là "hàng hiếm" đỏm dáng trong giới Hắc long.
Tất nhiên đó chỉ là những lời thầm thì trong bụng cô nhóc. Nguyên nhân thực sự là do Luna nhận thấy tính cách tên này cũng không đến nỗi nào, không hung bạo, tàn ác và thần kinh như Hắc long trong truyền thuyết. Ngoại trừ những lúc nghiêm túc hắn trở nên âm trầm đáng sợ, còn lại thì khá dễ gần, giao tiếp với nhau cũng không thành vấn đề.
"Đến cả ngươi cũng không biết loại cỏ này tên là gì sao?"
Caesar liếc nhìn Luna đang chép miệng thưởng thức đồ uống, giọng điệu không giấu nổi vẻ khinh bỉ. Đường đường là một Sâm Lâm Yêu Tinh mà đến cỏ cây hoa lá cũng không nhận biết hết.
"Oa."
Luna bị sặc, vội vàng vỗ ngực, vẫn giữ vẻ hùng hồn lý lẽ mà không chút tự giác: "Ở Eladia, những loài thực vật bình thường không gây nguy hiểm cũng chẳng thể làm thức ăn thì chẳng ai thèm nghiên cứu hay đặt tên cho chúng cả. Đừng nói là Sâm Lâm Yêu Tinh, dù có tìm khắp cả Eladia cũng chẳng chủng tộc nào biết tên nó đâu."
Nói xong, cảm thấy vẫn chưa đủ để trút bỏ sự bất bình, cô nhóc phồng má bổ sung thêm một câu: "Cho dù có, thì chắc chắn cũng là do tên nào đó thuận miệng bịa ra mà thôi."
"Là vậy sao..."
Caesar suy tư một chút, đang định hỏi thêm Luna về phong tục tập quán ở Eladia thì thấy vật nhỏ đột nhiên bật dậy, chui tọt vào giữa những chiếc gai nhọn sau cổ hắn, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng: "Có người thi pháp đang tiếp cận Thị tộc Thạch Nha."
Nghe thấy câu này, Caesar lập tức bò ra mép hang ổ, thò đầu ra ngoài quan sát.
"Loài người."
Trong tầm mắt của hắn, một đoàn người có vẻ như là thương buôn với số lượng không nhỏ đang chậm rãi tiến đến, bước vào lãnh địa của Thị tộc Thạch Nha.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!