Chương 743: Câu chuyện của quá khứ, Hồi ức của kẻ hồi quy –6
Những chuyện sau đó trôi qua như một giấc mơ, nhạt nhòa và thiếu thực tế.
Shay đã định lên tiếng kêu gọi đừng phân biệt đối xử với thú nhân, nhưng tiếng nói của cô chìm nghỉm trong tiếng gào thét của đám đông. Ngược lại, những lời nói bâng quơ của cô bị thêu dệt, bóp méo rồi lan truyền khắp nơi.
Thế gian này thật nhớp nhúa và bẩn thỉu. Ngay cả một người đã chứng kiến quá nhiều sự nhơ nhuốc như Shay cũng cảm thấy ghê tởm đến mức chẳng muốn chạm vào. Vốn dĩ cũng chẳng hiểu biết gì sâu rộng, cô quyết định mặc kệ thế sự để vùi đầu vào tu luyện. Dù Khí công vẫn chẳng tiến triển là bao, nhưng cô đã khá thành thạo trong việc dẫn dắt sức mạnh của Thiên Anh.
Thế nhưng, bánh xe thời đại vẫn điên cuồng lao đi.
“Này! Chúng tôi chỉ là những người tôn thờ Địa Mẫu Thần! Tại sao các người lại giam giữ chúng tôi?”
“So với những gì các người đã làm, bấy nhiêu đây chẳng là gì cả.”
“Chúng tôi đã làm gì? Chẳng lẽ các người tin vào tin đồn nhảm nhí rằng con Golem xác chết bò ra từ Vực Thẳm là do Địa Mẫu Giáo tạo ra sao?”
“Có bằng chứng hẳn hoi. Bên trong con Golem đó, người ta đã tìm thấy trang phục và tập tục mai táng của tín đồ Địa Mẫu Giáo cổ xưa.”
“Chuyện đó ai mà chẳng biết! Đó là câu chuyện về 20 vạn người bị Bạo Vương chôn sống! Những người đó tập trung lại để tưởng niệm những người đã khuất rồi bị chôn cùng, họ là nạn nhân!”
“Nếu các người không buông lời nguyền rủa, liệu Vực Thẳm có xuất hiện và Golem xác chết có trỗi dậy không? Tất cả là tại các người. Thậm chí, Thánh nữ Cứu Thế cũng đã có lời tiên tri.”
“Tiên tri…?!”
“Rằng dưới đáy Vực Thẳm có báu vật của Địa Mẫu Thần, và Địa Hiền sẽ chiếm lấy nó để… mưu đồ nghịch thiên.”
“Cái gì?!”
Đó không phải là sự bịa đặt hay dối trá. Và chính vì nó là sự thật nên vấn đề càng trở nên trầm trọng.
Những tín đồ Địa Mẫu Giáo vốn chẳng biết gì lại càng bị đàn áp dã man, khiến họ kết tập lại dưới lòng đất càng thêm chặt chẽ. Thực tế, thế lực của Địa Hiền và những kẻ mưu đồ nghịch thiên lại càng bành trướng hơn nhờ sự đàn áp này. Trong số các tín đồ Địa Mẫu Giáo, không chỉ có những người sùng đạo mà còn có cả các đạo sĩ, tu sĩ dân gian rời xa bụi trần. Họ bất bình trước sự quá đáng của Thánh Hoàng Sảnh và các lãnh địa nên đã quay sang ủng hộ Địa Mẫu Thần.
Địa Hiền giờ đây có cả danh nghĩa lẫn sự ủng hộ. Thế gian bắt đầu xì xào về lời tiên tri của Shay, gọi đó là "lời tiên tri tự hiện thực hóa".
Chưa dừng lại ở đó.
“Quân Quốc mới là nguồn cơn của mọi chuyện.”
Những tai ương tích tụ tại Vực Thẳm. Cuộc chiến nổ ra ngay sau đó mà không có lời tuyên chiến. Và cả mối hận thù cá nhân của Shay. Tất cả hợp lại khiến Shay phát ngôn có phần nóng vội, và nó lập tức tạo ra một làn sóng phản hồi kinh khủng.
“Vực Thẳm vốn đã ở đó, nhưng kẻ quản lý nó là Vương Quốc.”
“Vương Quốc đã bảo vệ cái hố bị nguyền rủa đó bằng danh dự của mình.”
“Nhưng kể từ khi Quân Quốc phản loạn, mọi chuyện kỳ quái bắt đầu xảy ra.”
“Đó là hậu quả của việc giết hại quân chủ chính trực!”
Khi Vực Thẳm biến mất và sức sống trở lại với bình nguyên, một vài lãnh địa phải tranh chấp quyền lợi vùng đất này với Quân Quốc. Họ cảm thấy cần phải kìm hãm để Quân Quốc không mạnh thêm nữa. Lời tiên tri của Shay hoàn toàn hợp khẩu vị của họ. Các lãnh địa dùng lời tiên tri của Shay như một vũ khí để gia tăng áp lực lên Quân Quốc.
Và Quân Quốc cũng lợi dụng chính điều đó.
“Địa Mẫu Giáo, ma cà rồng, thú nhân… liên minh với Quân Quốc sao?!”
Họ chinh phục các nước nhỏ đang trong tình trạng vô chính phủ, lập nên các quốc gia bù nhìn, rồi liên minh với Công quốc Sương Mù. Sau đó, họ thu nhận tộc thú nhân đang lang thang trên bình nguyên Enger vào các nước nhỏ đó. Mọi quá trình diễn ra đồng thời.
Một sự chuyển động có hệ thống như thể đang nhìn thấu toàn bộ bàn cờ khổng lồ. Trước khi kịp đối phó, thế lực của Quân Quốc đã lớn mạnh đến mức ngay cả Đế quốc cũng không thể phớt lờ.
“Cái gì thế này… Mình đã….”
Trước tin tức liên minh với Công quốc Sương Mù, ngay cả các lãnh địa cũng phải dè chừng. Họ liên tục gửi thư đến Thánh Hoàng Sảnh để thông báo tình hình và gợi ý điều gì đó với vẻ mong đợi. Shay chẳng hiểu đó là ý gì, nhưng một thành viên trong Thánh Kiếm Đội đã giải thích cho cô:
“Họ muốn Thánh Hoàng Sảnh tổ chức Thập Tự Quân và tuyên bố Thánh chiến.”
“…Làm vậy thì sẽ thế nào?”
“Một cuộc chiến dưới danh nghĩa của Thần sẽ nổ ra. Một cuộc chiến mà chiến thắng đã được hứa hẹn bởi lời tiên tri của Thánh nữ.”
Chiến thắng được hứa hẹn? Shay không hề biết kết cục của cuộc chiến này. Trong quá khứ của cô, chiến tranh chưa bao giờ nổ ra với quy mô lớn như vậy. Vậy thì làm sao có thể hứa hẹn chiến thắng cơ chứ?
“Tôi cần bàn bạc với….”
Shay định tìm các Thánh nữ khác, nhưng rồi chợt nhận ra đã khá lâu rồi cô không gặp họ. Cô đi tìm Tithiel và những Thánh nữ khác, nhưng chẳng thấy bóng dáng một ai. Như thể tất cả các Thánh nữ đều đã biến mất.
Không, nếu tìm kỹ thì họ vẫn ở đó. Nhưng họ không can dự vào chuyện của Shay. Họ không ngăn cản, không giúp đỡ, cũng không đưa ra ý kiến. Họ né tránh cô. Không hề giao nhau.
Tại sao? Vì sao lại như vậy?
Cảm giác chơi vơi ập đến đột ngột. Thực tại này khác xa với bất kỳ thế giới nào Shay từng trải qua. Quan trọng hơn, Shay đã thay đổi. Giờ đây cô đang mang danh Thánh nữ dù chẳng phải Thánh nữ, khiến khoảnh khắc này cảm giác thật giả tạo.
Nếu thực sự có thể hứa hẹn chiến thắng thì tốt, nhưng Shay không có khả năng đó. Áp lực đè nặng. Sự hỗn loạn vì không biết phải làm gì. Những gánh nặng chồng chất. Bất an, nôn nóng và trách nhiệm. Trong tình cảnh cực đoan có thể dễ dàng hủy hoại một con người ấy...
“Thôi, kệ đi. Cùng lắm thì hồi quy.”
Shay ngừng suy nghĩ.
“Tuyên bố Thánh chiến!”
Thập Tự Quân được tổ chức. Kiếp thứ 8, Quân Quốc bị tiêu diệt.
Ban đầu, Quân Quốc dường như chiếm ưu thế. Các lãnh địa không thể vượt qua sức mạnh của liên minh Quân Quốc. Tộc thú nhân, ma cà rồng, những kẻ tham tàn từ các tiểu quốc và những kẻ bị ruồng bỏ khác. Họ bị cuốn đi bởi những chiến thuật độc đáo của những kẻ vốn chẳng màng đến trật tự.
Tuy nhiên, khi Đế quốc ra tay, tình thế đảo ngược hoàn toàn.
Trong khi các lãnh địa đang khốn đốn trước sự tấn công của Quân Quốc, quân đội Đế quốc đã nhanh chóng đánh tan đại quân chủ lực của đối phương. Sức mạnh của Đế quốc vượt xa Quân Quốc, dễ dàng nhìn thấu mọi chiến lược có hệ thống đó. Ba vị đứng đầu Mười Hai Cung Hoàng Đạo giáng lâm xuống trái tim Quân Quốc, khiến bộ chỉ huy sụp đổ.
Giữa lúc đó, binh đoàn của Địa Hiền và ma cà rồng đã tập kích Thánh Hoàng Sảnh, nhưng Thánh Hoàng Sảnh đã bình an vô sự nhờ sự hy sinh cao cả của lãnh địa Rose và lãnh địa Marigold. Khi quân đội Đế quốc đến sau định đánh chặn từ phía sau, họ đã để lọt mất kẻ thù do sự cản trở từ Liên bang Ma đạo – những kẻ đang muốn kiềm chế Đế quốc.
Các lãnh địa chiếm đóng Quân Quốc và bóc lột người dân. Nhưng người dân Quân Quốc làm gì còn gì để bị cướp phá? Tất cả đã bị Quân Quốc vắt kiệt từ trước rồi.
Ma cà rồng, thú nhân và những kẻ bị ruồng bỏ khác. Những binh sĩ phẫn nộ quyết định cướp đi chút ít gì còn sót lại của người dân. Người dân Quân Quốc cả đời bị Quân Quốc bóc lột, cuối cùng lại chết dưới tay những kẻ xâm lược khác.
Tưởng chừng mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng tàn dư của Quân Quốc cuối cùng đã tiếp xúc với Ma Thần của Vạn Quốc. Sự chết chóc và chiến tranh tràn lan trên thế gian đã khiến Vua Tội Lỗi đơm hoa kết trái.
Thế giới đi đến hồi kết. Thế gian chỉ còn lại sự oán hận và than vãn. Cả Đế quốc lẫn các lãnh địa đều chết đi trong khi oán trách Shay – người đã gây ra cơ sự này. Nhưng chẳng ai thèm bận tâm đến sự oán hận của họ. Giống như họ đã chẳng bận tâm đến sự oán hận mà họ đã tạo ra ở Quân Quốc.
“Mang con mụ phù thủy đó lại đây!”
“Nếu hiến tế phù thủy, chúng ta có thể sống sót!”
Giờ đây, Shay đã trở thành một phù thủy. Nhưng cô chẳng mấy bận tâm. Cô cảm thấy một chút trách nhiệm đạo đức, nhưng nó chỉ giới hạn ở những người xung quanh cô mà thôi. Những kẻ chết vì xuyên tạc lời nói của cô, những người cô còn chẳng quen biết, tại sao cô phải thấy có lỗi với họ? Người duy nhất cô cảm thấy có lỗi là vài người quen đã giúp đỡ cô ở Thánh Hoàng Sảnh. Những người còn lại, xin lỗi, nhưng cô không quan tâm.
Tuy nhiên, việc họ cầm vũ khí tìm giết cô thì lại là chuyện cô phải quan tâm.
Shay ôm Thiên Anh chạy trốn một mình, cô hít một hơi thật sâu. Thánh Kiếm Đội đã chiến đấu đến cùng vì tin rằng Thánh nữ sẽ dẫn dắt họ đến chiến thắng và thiên đàng. Nhờ họ, Shay mới có thể thoát thân an toàn trong tình cảnh đó.
“Kiếp này cũng hỏng rồi.”
Bằng cảm nhận của một người hồi quy, Shay biết rằng thế giới đã kết thúc và cô phải quay lại.
“Tự sát chăng? Không, đến được tận đây mà chết vậy thì hơi phí. Hay là thử dùng Thiên Anh đâm vào đâu đó xem sao. Nhưng cứ thế lao vào thì chẳng khác nào tự sát vô nghĩa….”
Trong lúc Shay đang nghiêm túc cân nhắc, một ai đó đã xuất hiện mà không hề có tiếng động. Ngay cả một người nhạy cảm như Shay cũng nhận ra quá muộn.
‘Người phụ nữ ấy’ lơ lửng trước mắt Shay như một ảo ảnh mờ ảo. Sự hiện diện mỏng manh như không khí. Không thể biết bà ấy có thực sự ở đó hay không. Nhưng vẻ đẹp và sự hư ảo của bà ấy lại được cảm nhận một cách sâu sắc.
[Shay-el.]
“Á!”
‘Người phụ nữ ấy’ gọi tên cô bằng một giọng nói hư ảo và trong trẻo. Shay giật bắn mình, lập tức chĩa Thiên Anh ra, nhưng vội vã thu lại ngay trước khi chạm vào ảo ảnh. Shay hỏi bằng giọng run rẩy:
“Thánh nữ Thiên Không…?”
Thánh nữ Thiên Không – Mayel.
Vị Thánh nữ được cho là có đẳng cấp cao nhất trong Thánh Hoàng Sảnh và trong cả các Thánh nữ. Một nhà tiên tri thực thụ, người nhìn thấu vô số tương lai trong khi đang ngủ. Chẳng hiểu sao lần này bà ấy không tỉnh dậy, nhưng người ta nói rằng chỉ cần bà ấy mở mắt, mọi thứ sẽ quay về đúng quỹ đạo của nó.
Tại sao đến tận bây giờ bà mới xuất hiện? Thế giới đã kết thúc rồi. Dù giờ Mayel có mở mắt thì thế giới cũng chẳng thay đổi được gì. Bây giờ chỉ còn cách hồi quy thôi. Nếu bà xuất hiện sớm hơn thì tốt biết mấy….
[Đúng vậy. Lẽ ra ta nên xuất hiện sớm hơn. Tuy nhiên, ta đã không làm vậy. Ta cố ý đấy.]
Mayel mỉm cười hư ảo và thừa nhận.
[Hãy tha thứ cho ta, Shay. Trong lời tiên tri lần này của con, ta đã không mở mắt. Không chỉ ta, mà tất cả các Thánh nữ khác đều đã xóa bỏ vận mệnh của mình và nhắm mắt lại.]
“Hả…? Tại sao ạ?”
[Đó là, xin lỗi nhé, để thử thách con. Để xem liệu lời tiên tri của con có phải là lựa chọn của vị Thánh nữ được chọn để ngăn chặn ngày tận thế sắp tới hay không. Bởi vì con đến từ bên ngoài lời tiên tri của chúng ta.]
Thực ra Shay chẳng hiểu bà đang nói gì. Nếu không phải là Thánh nữ, hẳn chẳng ai hiểu được. Cô chỉ hiểu đại khái là mình bị thử thách, và chắc đó là câu trả lời đúng. Có lẽ đó là một việc cần thiết, vì các Thánh nữ phải biết năng lực của Shay thì mới có thể giúp đỡ hay không.
Nhưng trước đó, Shay cảm thấy có chút lấn cấn.
[Vì ta đã chứng kiến điều đó trong thế giới này, nên lần tới ta sẽ không để một mình Shay-el gánh vác nữa. Shay-el, ta hứa đấy.]
“…Vậy giờ con phải làm gì? Tự sát sao?”
[Shay. Con muốn làm gì nào?]
“Trước khi chết, con muốn thấy nhiều nhất có thể. Cuối cùng thì chỉ có điều đó là còn lại thôi.”
Nghĩ vậy, lòng Shay bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn. Địa vị Thánh nữ? Sự giàu sang quyền quý? Sự ngưỡng mộ của muôn người? Tất cả đều không quan trọng. Đó là của người khác. Sức mạnh của Shay là hồi quy. Cuối cùng, thứ nâng đỡ Shay đến tận đây, từ đầu đến cuối, chính là sức mạnh hồi quy. Nếu đằng nào cũng hồi quy, hãy dùng sự hồi quy này làm vũ khí.
[Ta sẽ dẫn lối cho con. Sẽ không gì có thể ngăn cản con, hãy đi con đường của mình đi, Shay-el.]
“Shay.”
[Hửm?]
“Hãy gọi con là Shay. Con sẽ gọi bà là Mayel.”
Đó là vạch ra ranh giới? Hay là muốn trở nên bình đẳng với đối phương? Có lẽ, cả hai không khác nhau là mấy. Dù sao thì Shay đã đưa ra yêu cầu đó với Mayel. Nhận được lời chúc phúc, Shay không còn gì phải sợ hãi.
Đất đai và gió dẫn lối cho Shay, những kẻ định ngăn cản cô đều vướng vào những sự cố hoặc tai nạn tình cờ nào đó. Họ tranh cãi lẫn nhau, sai lệch thời điểm, hoặc đi lạc đường và để mất dấu Shay. Giữa muôn vàn kẻ thù và ác ý nhắm vào mình, chỉ có không gian xung quanh Shay là bình yên. Nhận lời chúc phúc của Thánh nữ, Shay bước đi không chút do dự.
Rồi đến một lúc, hơi ấm của con người biến mất. Sự dẫn lối của Mayel cũng đứt đoạn vào lúc đó. Không phải là biến mất hay chạy trốn, mà giống như bị thứ gì đó chặn lại. Đồng thời, mọi ác ý nồng nặc và những âm thanh ồn ào cũng tan biến. Ngay cả tiếng côn trùng cũng im bặt. Gió cũng lịm đi. Hơi thở của cả một vùng đất đã hoàn toàn ngừng lại. Chỉ còn sự tĩnh lặng bao trùm thế giới.
Khi không còn gì cả, tội lỗi cũng không nảy sinh. Vốn dĩ nếu không sống thì cũng chẳng có nguyên tội. Nếu không sinh ra thì cũng chẳng có đau khổ. Nếu trừng phạt tội lỗi là công lý, thì cái chết công bằng chính là hòa bình.
“Có lẽ….”
Vua Tội Lỗi cầm lưỡi hái gặt hái tội lỗi của con người. Shay lại một lần nữa đứng trước mặt bà ta.
Và cô nhận ra.
“Mình phải ngăn chặn thứ này.”
Trách nhiệm? Nghĩa vụ? Đại nghĩa? Công lý? Tất cả đều không cần thiết. Chỉ đơn giản là để Shay có thể sống mà thôi.
Kiếp thứ 8 như một giấc mơ đã kết thúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!