Chương 744: Câu chuyện của quá khứ, Hồi ức của kẻ hồi quy –7
Kiếp thứ 9. Shay quyết định sẽ không trở thành Thánh nữ nữa.
Bài học từ kiếp thứ 8 đã khắc sâu vào xương tủy cô. Chỉ với tri thức về tương lai thì không thể giải quyết được mọi vấn đề. Ngay cả khi sở hữu địa vị Thánh nữ, được Thánh Hoàng Sảnh dồn hết mọi "vận mệnh" để hỗ trợ, kết cục vẫn như vậy. Thế gian không bao giờ vận hành đúng như ý muốn, dù có trong tay sức mạnh hay quyền lực to lớn đến đâu. Thay vì hấp tấp ra mặt, lần này Shay quyết tâm sẽ hỗ trợ kế hoạch của Thánh Hoàng Sảnh từ trong bóng tối. Bởi vì họ chắc chắn sẽ chọn những phương pháp khác với cô.
"Phải nhanh chóng đến đó để kể về những chuyện tương lai."
Thế nhưng. Trước đó, đôi chân của Shay như bị bỏ bùa mê, dẫn lối cô tìm đến Xử Nữ Cung.
Kể từ sau khi vị Cung chủ tiền nhiệm tự sát vì nhục nhã, Xử Nữ Cung đã rơi vào tình trạng suy tàn một nửa. Nữ Hoàng Kiếm, người đang giữ chức Cung chủ, không hề nhận một đệ tử nào và cũng chẳng thèm ngó ngàng đến việc quản lý nơi này. Mười Hai Cung Hoàng Đạo là những ngôi vị tinh tú được Đế quốc công nhận quyền vận hành độc lập. Nếu ý chí của Nữ Hoàng Kiếm là bỏ mặc, Đế quốc cũng tôn trọng điều đó. Cứ thế, giữa trung tâm của những ngôi vị tinh tú, Xử Nữ Cung chìm vào giấc ngủ, che giấu ánh hào quang rực rỡ thuở nào dưới lớp bụi mờ.
Shay mang theo một khoản tiền quyên góp lớn như lần trước để tiến vào Xử Nữ Cung. Hiện tại nơi này chẳng có chỗ nào để tiêu tiền, nhưng nó lại cực kỳ hữu dụng trong việc ngăn đám lính canh hiểu lầm cô là kẻ trộm. Vấn đề duy nhất là Nữ Hoàng Kiếm hiện không có mặt ở đây.
"Ái chà. Mình cứ thế lao đến mà quên không kiểm tra xem bà ấy đang ở đâu."
Đứng trơ trọi một mình trong Xử Nữ Cung trống vắng, Shay thoáng suy nghĩ. Ở lại đây thì lãng phí thời gian, mà rời đi thì lại tiếc công lặn lội tìm đến.
"Hơn nữa, một khi đã quyết tâm nhận sự dạy dỗ, ít nhất mình cũng phải biết khi nào bà ấy mới trở về."
Nghe nói Nữ Hoàng Kiếm đang ngao du thiên hạ để thực hiện hiệp nghĩa. Bà không cố ý che giấu thân phận, nên nếu dày công tìm kiếm thì vẫn có thể thấy. Với khả năng thông tin và tài chính của Thánh Hoàng Sảnh, việc tìm ra bà chỉ là chuyện trong chớp mắt. Nhưng ở kiếp trước, khi tiếp cận với tư cách Thánh nữ, Shay đã bị bà từ chối. Lần này, cô không muốn điều đó lặp lại.
Vì vậy, Shay quyết định ở lại Xử Nữ Cung, một mình tu luyện Khí công để chờ đợi.
Việc tự mình tu luyện chẳng mấy hiệu quả. Khí công của cô vẫn tệ hại, và cô chỉ biết vung vẩy những kỹ năng thực chiến thô sơ không có chiêu thức hay bài bản nào vào không trung. Shay nhanh chóng trở thành trò cười.
Ở Đế quốc, các Khí công sư được gọi là những ngôi sao. Họ giao đấu, lập công và xuất hiện rạng rỡ trước mắt công chúng; sự nổi tiếng đó sẽ mang lại tiền tài và quyền lực. Người dân bị mê hoặc bởi xuất thân, chiến tích, sức mạnh và cả câu chuyện cuộc đời của họ. Một Khí công sư trẻ tuổi tìm đến một cung điện bỏ hoang để đơn độc tu luyện – câu chuyện đầy lãng mạn đó khiến người ta kéo đến xem đông như trẩy hội, tự hỏi liệu trên đời này vẫn còn loại lãng mạn khờ khạo đến thế sao.
Và rồi, tất cả đều rời đi sau khi buông lời chế nhạo. Cảnh giới quá thấp. Không có tài năng. Thô kệch và rẻ tiền. Khí công của Shay chẳng có chiêu thức, sự huyền bí hay kỳ tích nào, chỉ còn lại sự thực dụng của một tên lính đánh thuê. Chẳng hề thấy bóng dáng của đỉnh cao rực rỡ mà Đế quốc hằng theo đuổi.
Dân chúng Đế quốc vốn có đôi mắt nhìn rất cao, họ chế giễu Shay theo cách riêng của mình. Shay cảm thấy nhục nhã và bực bội nhưng chẳng thể làm gì khác, ngoại trừ việc gào lên bảo họ cút đi nếu không định dạy bảo gì mình. Dù sao cô cũng là một người hồi quy và là một Khí công sư, cô có thể đánh cho lũ côn đồ một trận nhừ tử, nhưng hơn thế nữa thì quá sức với cô.
"Khụ...!"
"Chậc chậc. Đúng là mạt vận. Căn cơ thì thấp kém, thói quen xấu thì đầy rẫy. Ấy thế mà khí lực lại hùng hậu, chắc là nhặt được linh dược ở đâu đó rồi. Đúng là một kẻ đổi đời nhờ vận may."
Một kẻ trong đám đông đứng cạnh đó thầm thì vào tai hắn: "Nghe đâu cô ta đã dùng một số tiền lớn để mua mã cược và thắng gấp 81 lần đấy ạ." "Hô hô. Đúng là có thiên vận. Hèn gì mà lắm tiền thế."
Họ không phải là những ngôi vị tinh tú, mà chỉ là đệ tử của một trong số đó. Những "Lạc Tinh Giả" – những kẻ đã bị trục xuất vì tâm tính xấu xa. Shay đã thất bại thảm hại và ngã gục trước những kẻ như thế. Dù đã trải qua 8 lần hồi quy và uống linh dược, cô vẫn không phải là đối thủ của những kẻ tu luyện Khí công chính tông. Nếu có Thiên Anh thì có lẽ cô đã chống trả được, nhưng đó không phải sức mạnh của Shay. Đó là sức mạnh của Thiên Anh.
"Loại như ngươi mà cũng đòi được Nữ Hoàng Kiếm dạy dỗ sao? Ngươi coi Mười Hai Cung Hoàng Đạo là trò đùa à?"
Shay bị túm tóc nhấc bổng lên. Tên Lạc Tinh Giả nói với ánh mắt tham lam: "Nếu ngươi dâng số tiền đó cho ta, ta sẽ ban cho ngươi sự chỉ dạy. Với hạng người như ngươi, thế là quá đủ rồi."
"Cút..."
"Cái gì? Đừng có khóc, nói cho rõ ràng xem nào."
Shay nghiến răng đáp lại:
"Cút đi, đồ ngu... Loại như ngươi không xứng."
Sự phản kháng? Tất nhiên Shay đang tràn đầy sự phản kháng. Nhưng những gì cô vừa nói hoàn toàn là sự thật tâm. Nếu là sức mạnh cần thiết, cô có thể mượn. Thế nhưng, một tên Lạc Tinh Giả lẻn vào đây chỉ để cướp tiền thì làm sao có được sức mạnh như vậy. Shay không cần đến hạng người này.
Đó không phải là sự thất bại hay phản kháng. Đó là sự khinh miệt. Đám Lạc Tinh Giả vốn đã bị vứt bỏ khỏi vị thế ngôi sao, nay lại bị Shay khinh thường, chúng run rẩy vì sự khó chịu không lời. Shay đã vô tình chạm đúng vào nỗi đau của chúng. Có lẽ đó cũng là một loại tài năng của cô.
"Một con sâu bọ bại trận mà còn dám mồm mép. Ta sẽ cho ngươi bài học đầu tiên cũng là cuối cùng: Đừng bao giờ tùy tiện múa mép trước đối thủ mạnh hơn mình!"
Trong cơn thịnh nộ, tên Lạc Tinh Giả bóp chặt mặt Shay định nhổ phăng lưỡi cô. Shay đau đớn đến mức há hốc miệng khi xương cốt bị nghiền ép. Hắn dồn Khí công vào tay, định vươn vào nhổ cái lưỡi của cô ra.
"Trong cung của ta."
Cùng với năm tiếng chấn động ngắn ngủi, những ngón tay của tên Lạc Tinh Giả rời ra. Sau đó là một chuỗi đòn tấn công khiến bàn tay hắn bị hất văng và cánh tay bị bẻ quặt lại.
"Khặc?! Ai..."
Hắn định giơ tay lên thủ thế thì lập tức bị ngăn chặn. Hai cánh tay hắn bị hất văng nhẹ nhàng. Ngay cả khi đã lấy lại cảm giác sau cú sốc, hắn phản xạ co chân và ngực lại để thủ thế, nhưng ngay lập tức bị những cú đòn đánh tiếp vào hông và chân. Cơ thể hắn định đổ sụp xuống, hắn cố gượng dậy nhưng mọi ý định đều thất bại hết lần này đến lần khác.
Thiên Bàn Kính. Shay chết lặng đứng nhìn tuyệt thế Khí công đó tỏa sáng rực rỡ.
"Sự dạy dỗ, là do ta ban cho."
"G..."
Trước khi hắn kịp múa mép phát ra âm thanh, cạnh bàn tay đã đánh thốc vào yết hầu. Tên Lạc Tinh Giả bị đánh bay lên không trung mà không kịp thốt ra lời nào. Thân thể hắn lơ lửng trên không như không thể rơi xuống. Việc tiếp đất hay lấy lại tư thế vốn dễ dàng với một Khí công sư, nhưng Nữ Hoàng Kiếm đã bồi thêm những cú đòn liên tiếp vào từng kẽ hở phản ứng ngắn ngủi đó.
Nếu thế gian là một bản nhạc trôi theo nhịp điệu, thì Nữ Hoàng Kiếm như thể một mình chia cái nhịp đó ra làm tám phần để sử dụng. Đó là một sự áp đảo và chà đạp đơn phương. Trong quá trình đó, cơ thể của tên Lạc Tinh Giả bắt đầu có sự thay đổi.
Con người vốn dĩ cũng là loài cầm thú, và đã là cầm thú thì sẽ có bản năng cơ bản là tránh né nỗi đau. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi hắn định hành động điều gì, hắn đều bị đánh nhanh hơn cả một chớp mắt. Cơ thể hắn ghi nhớ nỗi đau đó và tìm cách né tránh.
Hành động là bị đánh. Vậy thì, không hành động là được. Cơ thể tên Lạc Tinh Giả đã học được điều đó, khiến sức mạnh và khí lực dần rút cạn. Dù bị đánh, dù bị ngã, hắn cũng không cử động nữa. Hắn đã học được sự bất lực như một con chó bị người chủ tàn bạo đánh đập.
Thiên Bàn Kính. Kim Cô Nhi. Thân thể hắn chính là nhà tù của hắn. Chừng nào tâm trí và cơ thể còn ghi nhớ sự bất lực, hắn sẽ không thể cử động. Đó là một kỹ thuật trấn áp tàn khốc, tàn nhẫn nhưng lại vô cùng "dịu dàng" khi không gây ra bất kỳ vết thương ngoài da nào. Thứ bị bẻ gãy chỉ duy nhất là ý chí.
Tên Lạc Tinh Giả vừa hành hạ Shay một cách đơn phương nay chỉ như một món đồ chơi trước mặt Nữ Hoàng Kiếm. Sau khi gieo rắc nỗi đau kinh hoàng và bài học nhớ đời cho hắn, Nữ Hoàng Kiếm nhìn Shay bằng đôi mắt vô cảm.
"...Ngươi? Tại sao lại ở đây?"
Đã là kiếp thứ mấy rồi nhỉ. Gặp nhau như một cơ duyên, nhưng đã trôi qua hai cái chết. Sau tất cả, cô mới có thể gặp lại bà như thế này. Dù không biết liệu mọi chuyện có diễn ra như lần trước không, nhưng Shay chẳng còn nơi nào để bám víu ngoài Nữ Hoàng Kiếm.
"Chúng ta từng gặp nhau rồi. Dù bà không nhớ."
Không phải là không nhớ, mà là sự thật đó đã bị biến thành chưa từng tồn tại. Có phân bua cũng vô ích. Dù vậy, Shay vẫn nói bằng tất cả chân tâm:
"Nhưng lúc đó, bà đã nói với con rất rõ ràng. Rằng con có thể trở thành đệ tử của bà. Rằng nếu có nhiều thời gian, có lẽ bà đã dạy bảo con. Nghe lời nói đó, tin vào lời nói đó, con đã chết hai lần... không, con đã vượt qua ranh giới sinh tử để đến được tận đây. Có lẽ đó chỉ là lời nói bâng quơ, nhưng đó là hy vọng duy nhất còn sót lại của con."
Nữ Hoàng Kiếm lộ vẻ thắc mắc. Cũng phải thôi, vì dù bà có nghĩ thế nào cũng không thể nhớ là đã từng gặp Shay. Tuy nhiên, phản ứng của Shay trông rất thật lòng, và đối với Shay, đó là một sự thật hiển nhiên.
"Xin hãy dạy bảo con."
Shay cúi đầu sát đất cầu xin được làm đệ tử. Cảm nhận cái lạnh của mặt đất trên trán chưa được bao lâu, cô đã nghe thấy giọng nói của Nữ Hoàng Kiếm.
"Đứng lên."
Ngay khi Shay vừa đứng dậy theo lời bảo, thứ đón đợi cô không phải là lời chào ấm áp hay lời chúc tụng, mà là nắm đấm của Nữ Hoàng Kiếm.
"Đỡ lấy."
Nữ Hoàng Kiếm chẳng nói chẳng rằng, đấm thẳng về phía cô. Shay cảm thấy tóc gáy dựng đứng. Cú đấm của Nữ Hoàng Kiếm lao đến theo con đường ngắn nhất. Nhanh. Mạnh. Nhưng nếu chỉ có vậy, Shay vẫn có thể phản ứng.
Vấn đề là những gì sau đó. Những chuyển động tiếp theo của Thiên Bàn Kính – thứ phản ứng lại cả sự "phản ứng". Một tốc độ phản ứng đạt đến cực hạn mà ngay cả Mười Hai Cung Hoàng Đạo cũng khó lòng vượt qua. Loại như Shay vốn không thể nào đỡ nổi.
Thế nhưng, Shay đã từng đỡ được nó một lần.
Ở kiếp thứ 7. Trước khi đối mặt với Vua Tội Lỗi, Nữ Hoàng Kiếm dẫn đầu đội quyết tử đã từng thi triển chiêu này một lần duy nhất. Lúc đó Shay đã vươn tay ra định đỡ, nhưng Nữ Hoàng Kiếm đã quấn lấy cánh tay cô và ném văng đi.
Lúc đó mình đã làm thế nào nhỉ. Chắc chắn là đã làm gì đó.
Ý nghĩ này chỉ nảy ra sau đó. Lúc đó, suy nghĩ còn chưa kịp hình thành dưới dạng ngôn từ. Nó chỉ là những cảm giác mông lung ở dạng sơ khai nhất. Một tập hợp của những bản năng không thể lý giải hay giải thích.
Shay đã hành động theo bản năng đó. Cơ thể cô ghi nhớ. Ghi nhớ cú tấn công chấn động và chớp nhoáng đó. Sự bàng hoàng khi cánh tay vừa giơ lên đỡ đã bị quấn chặt như rắn. Cảm giác chơi vơi khi trọng tâm bị đảo lộn hoàn toàn để ném cô đi.
Bằng một tia sáng lóe lên trong khoảnh khắc, ra đời trước cả logic, ngôn ngữ, mô tả hay hình thái, Shay đã khuỵu gối xuống, chống lại sức mạnh đang định ném văng mình đi.
"...!"
Tất nhiên, điều đó cũng chỉ kéo dài trong chốc lát. Nữ Hoàng Kiếm xoay người một cái rồi đẩy ngược lại. Shay, vốn đang dùng chân làm trụ để kháng cự, bị mất tư thế và loạng choạng. Ngay khoảnh khắc đó, một cú đá ngắn và gọn gàng đã khiến Shay phải quỳ gối.
"Ư hự!"
Nữ Hoàng Kiếm ấn mạnh, nhưng không thô bạo, lên vai Shay – người vẫn đang cố gắng gượng dậy dù loạng choạng. Shay cứ thế ngã sấp mặt xuống đất.
Nữ Hoàng Kiếm từ từ đứng dậy rồi ngồi xếp bằng ngay ngắn trước mặt Shay. Một tư thế thẳng tắp và chuẩn mực đến mức không một Khí công sư nào có thể bắt lỗi.
Đón nhận cái lạy vừa là tự nguyện vừa là bị ép buộc, Nữ Hoàng Kiếm tuyên bố một cách trang nghiêm nhất có thể:
"Từ hôm nay. Và mãi mãi về sau."
Shay giật mình ngẩng đầu nhìn lên phía trước. Ở đó là một thiếu nữ trông chẳng hơn Shay là bao tuổi. Dù vẻ non nớt đó không hề phù hợp, nhưng Nữ Hoàng Kiếm vẫn cố giữ vẻ nghiêm túc và nói:
"Ngươi là đệ tử của ta."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!