“Phù. Gây ra một mớ hỗn độn lúc nào cũng sướng tay. Nhưng nghĩ đến việc dọn dẹp sau đó thì mệt mỏi thật.”
“Hả? Ngươi thật sự nghĩ đến việc dọn dẹp sao? Ta cứ nghĩ ngươi chỉ hành động liều lĩnh mà chẳng có kế hoạch gì chứ.”
“Ta đã có chiến lược hơn ngươi nhiều kể từ khi chúng ta đến Ende!”
Kể từ khi mọi người tập trung tại quảng trường, Ende đã chìm vào một sự tĩnh lặng bất thường. Khi kẻ hồi quy và ta đi dạo qua những con phố vắng lặng đến rợn người, chúng ta trò chuyện.
“Thành thật mà nói, ta không thực sự bận tâm nếu chúng ta đến Công quốc. Chẳng có lý do gì để bận tâm đến chuyện của Ende vào lúc này cả.”
‘Việc ngăn chặn Vua Sói đối với Công quốc sẽ dễ dàng hơn nhiều so với Ende. Nếu Ende sụp đổ, Công quốc sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc huy động toàn bộ lực lượng để chiến đấu với hắn. Chọn chiến đấu với Vua Sói ngay tại Ende hoàn toàn là do sự bướng bỉnh của riêng ta.’
Và đó là một sự bướng bỉnh cố chấp đến lạ. Có lẽ là do hồi quy? Khi đối mặt với những tình huống chưa biết, kẻ hồi quy gần như chủ động một cách hung hăng. Nhưng một khi đã trải qua một sự kiện nào đó, họ lại trở nên thận trọng đến tỉ mỉ. Nhìn cách họ kết nối với thương hội, tiếp cận tầng lớp thượng lưu của Ende, và thậm chí lôi kéo cả Thú Tộc, rõ ràng – đây không phải là lần đầu tiên họ trải qua chuyện này.
...Mặc dù vào lúc này, có lẽ nó đã trở thành một phần thói quen của họ. Dù sao đi nữa, ta có thể nhận thấy kẻ hồi quy thực sự muốn giải quyết tình hình của Ende một cách gọn gàng nhất có thể.
“Ngươi sẽ không bỏ rơi Ende chứ?”
“Chà, ngươi nói là ngươi có kế hoạch mà. Ta không biết mọi chuyện ở đây sẽ diễn biến thế nào, nhưng đến Công quốc vẫn là một lựa chọn.”
“Không cần thiết. Ta đã giải quyết xong chuyện với lũ người lợn rồi. Ta đã cho chúng thấy rằng chúng cũng là con người. Giờ thì ước nguyện của chúng đã được thực hiện, chúng nên buông bỏ thôi.”
Chẳng có gì đáng xấu hổ về những ham muốn nguyên thủy. Điều kỳ lạ là giả vờ chúng không tồn tại.
Muốn một cuộc sống tốt đẹp hơn, chiếm đoạt những gì người khác có cho bản thân – đó là những bản năng tự nhiên. Nhưng rồi lại có những kẻ nói, “Con người cao quý hơn thú nhân,” trong khi những kẻ khác lại nói, “Vì chúng ta bình đẳng, nên ngươi phải từ bỏ những gì thuộc về ngươi.” Thật là nực cười hết sức.
Ta chỉ muốn bóc trần những lớp vỏ bọc che đậy những ham muốn này. Để nói với chúng rằng hãy ngừng giả vờ và trở về trạng thái tự nhiên của loài thú.
Kẻ hồi quy nhìn ta với vẻ nghi ngờ.
“...Ngươi lúc nào cũng nói về con người một cách trịch thượng.”
“Nếu ngươi cho rằng đó là trịch thượng, Shei, thì chỉ có nghĩa là ngươi có kỳ vọng quá cao vào con người thôi. Ta luôn có một lập trường nhất quán mà.”
“Chà, có thể ta không kỳ vọng nhiều, nhưng ít nhất ta cũng có thể yêu cầu những điều cơ bản nhất của lẽ thường tình chứ.”
“Nhưng lẽ thường tình thì khác nhau tùy mỗi người.”
“Đúng là vậy, nhưng có những chuẩn mực chung. Đó là lý do tại sao nó được gọi là lẽ thường tình.”
“Nhưng việc có những khác biệt tồn tại có nghĩa là đã có một sự bất đồng rồi. Cuối cùng, ai đó phải thay đổi để giải quyết những khác biệt đó. Và đó chính là ý nghĩa của việc chiến đấu.”
Kẻ hồi quy, nhất thời không nói nên lời, buông ra một tiếng cằn nhằn bực bội.
“Vậy thì sao? Chúng ta phải làm gì để cho những kẻ ngốc đó tỉnh ngộ đây?”
“Hiện tại, Shei, cứ tiếp tục làm những gì ngươi vẫn thường làm – gây ra một mớ hỗn độn.”
“Một mớ hỗn độn lớn đến mức nào?”
“Không cần phải nghĩ nhiều đâu. Cứ hành động theo cảm hứng của ngươi thôi. Đó là cách để gây ra một mớ hỗn độn.”
Có một sự khác biệt giữa thứ tự nhiên và thứ được tạo ra. Dù ta có tính toán chiến lược đến đâu, ta cũng sẽ không bao giờ có thể sánh được với bản năng của một kẻ hồi quy. Vậy nên, cứ làm bất cứ điều gì ngươi muốn đi.
Kẻ hồi quy nheo mắt.
“...Ngươi đã ngấm ngầm chế giễu ta một lúc rồi đấy, phải không?”
“Làm gì có. Nhìn kìa, chúng đến rồi!”
Ngay khi ta vừa hô lên, một nhóm người ngựa xuất hiện trước mặt chúng ta. Chúng nhanh thật. Chúng ta vừa mới thoát đi nhờ gió, vậy mà chúng đã đuổi kịp.
“Chúng ở kia! Bên này!”
“Đó là...!”
“Phụt? Ta chỉ là một trinh sát thôi!”
Khi kẻ hồi quy bộc phát năng lượng, lũ người ngựa lập tức quay đầu bỏ chạy. Dù họ chỉ sử dụng cấp độ khí công cơ bản nhất để tăng tốc độ, nhưng chừng đó cũng đủ để mọi cuộc truy đuổi trở nên vô nghĩa.
“Giết chúng sẽ dễ hơn là bắt chúng. Mà cũng chẳng cần thiết.”
Vài khoảnh khắc sau khi lũ người ngựa biến mất, một nhóm khác lại xông vào thay thế. Một bóng người áo choàng ở phía trước phát hiện ra chúng ta và hét lên,
“Báo cáo cho Thủ lĩnh Grull! Chúng ta sẽ giữ chân chúng ở đây!”
“Thú Tộc ư?”
Có rất ít người ở Ende có sức mạnh sánh ngang với kẻ hồi quy. Nhưng một trong số họ đang đứng trước mặt chúng ta.
Grull.
Thủ lĩnh Orc đã đạt đến cảnh giới giác ngộ.
Căng thẳng, kẻ hồi quy siết chặt Thiên Ưng.
‘Tại sao Thú Tộc lại ở đây? Chúng đã hoàn toàn liên minh với Ende rồi sao?’
Kẻ hồi quy có lượng khí công khổng lồ và đã thành thạo các kỹ thuật cao cấp, nhưng họ vẫn kém một chút so với những người đã đạt đến giác ngộ. Đó không chỉ là sự khác biệt về sức mạnh hay tốc độ thuần túy – mà còn là khả năng phán đoán bản năng, trong tích tắc, thứ đã tách biệt họ. Một sự khác biệt về tài năng.
Họ có những vũ khí mạnh mẽ như Thiên Ưng và Tật Trảm, cùng vô số bảo vật và năng lực. Họ sẽ không nhất thiết phải thua trong một trận chiến. Nhưng –
‘Gay rồi! Chiến đấu với một đối thủ mà mình không biết liệu có thể đánh bại hay không thì luôn là một vấn đề!’
Cố gắng giữ bình tĩnh, kẻ hồi quy nâng cao năng lượng và hét lên.
“Tránh ra!”
Thiên Kiếm Thuật – Mưa Sao Băng.
Những mảnh vỡ tan tành và những tảng đá lớn bay lên không trung, bị cuốn vào một cơn bão dữ dội. Với một cú vung mạnh mẽ, kẻ hồi quy tung ra đòn tấn công, khiến hàng trăm – không, hàng ngàn – mảnh vỡ trút xuống các chiến binh Thú Tộc.
Họ đã định nhanh chóng vô hiệu hóa kẻ địch. Nhưng các chiến binh Thú Tộc không dễ dàng bị áp đảo như vậy.
“Áo choàng!”
Khi cơn bão mảnh vỡ ập xuống, các chiến binh Thú Tộc lập tức giơ những chiếc áo choàng da dày nặng của họ ra phía trước.
Rầm, rầm, rầm!
Một âm thanh trầm đục, như tiếng trống, vang lên từ những chiếc áo choàng da. Các mảnh vỡ bật ra và rơi xuống đất, hoàn toàn vô lực. Các chiến binh của Thú Tộc đã sử dụng Khí Phản Chấn, dễ dàng hóa giải đòn tấn công của kẻ hồi quy.
Các chiến binh được Grull trực tiếp huấn luyện sánh ngang với lính Obelisk tinh nhuệ. Khí công của họ có thể không tinh xảo bằng các tổng tư lệnh cấp cao của Quân Bang, nhưng họ bù đắp bằng thể chất bẩm sinh vượt trội của thú nhân. Chống lại đồng loại con người, kỹ thuật tinh xảo rất quan trọng, nhưng trong một trận chiến thuần túy sức mạnh thể chất, điều đó gần như không liên quan.
Và điều đó vẫn đúng ở đây – bởi vì kẻ hồi quy dựa nhiều vào sức mạnh thô bạo hơn là kỹ thuật khí công.
“Chết tiệt! Giá mà đòn đó hạ gục được chúng thì tốt rồi!”
Các chiến binh Thú Tộc nghiến răng chịu đựng cú va chạm và hét lên,
“Đừng đối đầu trực diện! Hắn là một cao thủ! Đẩy và kéo bằng Trận Hình Săn Bò Rừng!”
“Cảm ơn vì đã coi ta là cao thủ!”
Chẳng ai cần phải bảo, kẻ hồi quy đã xông lên. Họ đang làm đúng như những gì ta đã dặn – gây ra một mớ hỗn độn. Nhìn họ tàn phá, ta từ từ quay sang Azzy.
“Azzy, đi thôi.”
“...Gâu.”
Azzy khẽ gật đầu, vẫn còn run rẩy sau tất cả những gì vừa xảy ra.
Kế hoạch rất đơn giản. À, không hẳn là kế hoạch – mà giống như quyết tâm cá nhân của ta hơn.
Ta đã ban cho tộc Orcma điều ước của chúng. Chúng đã giành được quyền tự hủy hoại bản thân như những con người thực thụ – và chúng đang tận dụng điều đó đến mức tối đa. Chúng nói rằng chúng có thể tự mình giải quyết mọi việc, vậy tại sao ta phải can thiệp?
Giờ là lúc kiểm tra điều ước của phe còn lại. Và nếu việc thực hiện điều ước đó có thể giúp bảo vệ thành phố, thì càng tốt.
“Ồ? Ngươi là—”
Khoảnh khắc một người lợn nhận ra ta và chỉ tay, ta tóm lấy ngón tay hắn và vặn mạnh.
Hắn ta hét lên đau đớn khi ta ấn hắn vào tường thành. Sức mạnh của bản thân ta không đủ để làm nứt đá cứng, nhưng với Địa Thuật, ta không cần phải vậy. Bức tường lõm vào đúng chỗ ta ấn hắn, khiến hắn bị lún vào tường một cách hoàn hảo như thể hắn vốn đã là một phần của nó.
Ta nhìn xung quanh tìm nạn nhân tiếp theo.
“Tiếp theo.”
“Ư... Đ-Đại—”
Hắn định hét ‘Đại ca!’, nhưng ta đã búng một lá bài trước khi hắn kịp nói xong.
Xoẹt.
Lá bài, được tích điện, găm vào vai hắn. Máu bắn tung tóe. Một vết thương nhỏ đối với một thú nhân của Ende, vốn quen với cuộc sống khắc nghiệt.
Nhưng vấn đề không phải là vết thương.
Dòng điện theo máu mà lan truyền. Dòng điện lan khắp hệ thần kinh của hắn, khiến hắn co giật dữ dội trước khi gục xuống.
“Tay ta nhanh hơn mắt. Không phải ngữ cảnh phù hợp cho câu này, nhưng kệ đi.”
Ta phủi tay và đẩy cánh cổng Obeli ra.
Với việc các thủ lĩnh của Obeli vắng mặt, và kẻ hồi quy đang gây hỗn loạn ở trung tâm Ende, hệ thống phòng thủ của Obeli đang ở mức yếu nhất.
Và bên trong Obeli, có một phần thưởng mà ai cũng thèm muốn.
“Gâu, gâu, gâu, gâu!”
“Giải cứu các Quan chức!”
Lính Chó Canh Gác Obeli và những người chó khác ồ ạt xông vào thành phố.
Obeli cao quý và kiên cường – bị chinh phục hai lần trong một ngày. Không phải bản thân thành phố quan tâm điều đó.
Lũ người chó, bùng cháy căm phẫn, tấn công lũ người lợn. Lũ người lợn, được tập hợp vội vàng, ngã rạp như rạ trước lưỡi hái.
Một cuộc đảo chính ngẫu nhiên.
Ta không hề lên kế hoạch cho chuyện này. Nhưng đó là điều không thể tránh khỏi.
Ngay cả các cuộc đảo chính cũng vậy. Ngay cả việc sụp đổ cũng là như nhau đối với tất cả con người.
“Pháp sư... Đừng nghĩ điều này có nghĩa là ta tha thứ cho ngươi! Chúng ta chỉ tha cho ngươi vì ngươi đi cùng với Đức Vua!”
“...Gâu.”
“Không, thưa Đức Vua! Ta không hét vào ngươi – Chết tiệt, thôi kệ đi! Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này sau!”
Một người đàn ông hét lên trước khi dẫn nhóm của mình đi.
Được khích lệ, lũ thú nhân hung hãn càn quét qua những con phố sạch sẽ của Obeli, đạp đổ cửa khi chúng đi qua.
Nếu chúng tìm thấy một Quan chức, chúng sẽ giải cứu họ.
Nếu chúng tìm thấy một người lợn, chúng sẽ đánh cho hắn bất tỉnh nhân sự.
Chẳng cần biết mục tiêu của chúng là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em – chỉ cần có tai lợn là được.
Tiếng la hét và tiếng reo hò hòa lẫn vào nhau.
Nhiều máu hơn lần trước.
Bởi vì trước đây, chỉ có các Quan chức bị nhắm mục tiêu. Và ngay cả khi đó, những kẻ tấn công họ cũng đã kiềm chế không gây ra bạo lực thực sự.
“Đây không phải là chỗ cho lũ lợn!”
“Cá là ngươi thích thú khi được làm chủ lắm nhỉ?”
Chống lại đồng loại con người, không hề có sự kiềm chế nào như vậy.
Đây không phải là sự trả đũa. Đây là sự báo thù. Và sự báo thù thì lúc nào cũng tàn nhẫn hơn.
“...U... u...”
Azzy nhắm chặt mắt.
Theo quan điểm của hắn, cuộc tàn sát trước đó thì tốt hơn.
Ít nhất khi đó, con người không phải chịu đựng.
Và thành thật mà nói, ta đồng ý.
Chúng đang quá đà rồi.
Nhưng sức mạnh thực sự trong thành phố này không phải là chúng.
“Ẳng! Ẳng! Ẳng!”
Những tiếng kêu đau đớn của người chó vang lên.
Trước nhà tù của Obeli, nơi nhiều Quan chức bị giam giữ.
Những kẻ giải cứu đã xông vào – nhưng lại bị đánh tan tác như lá rụng mùa thu.
Chứng kiến đồng đội ngã xuống, những người lính Chó Canh Gác Obeli còn lại do dự, lùi lại.
“Có chuyện gì vậy? Không phải các ngươi nói lũ lợn không có chỗ ở đây sao?”
Một người lợn khổng lồ bước tới.
Sự hiện diện của hắn ta một mình đã đè bẹp khí thế của lũ người chó.
Đối mặt với áp lực áp đảo của hắn, một trong số chúng buột miệng, tuyệt vọng,
“D-Dừng lại! Các ngươi không nghe chúng ta nói sao?! Nếu các ngươi chống cự, điều này sẽ bị coi là phản quốc chống lại Công quốc—”
“Cứ thử xem.”
Thú Tộc được tạo thành từ các bộ lạc du mục, không có lòng trung thành.
Luật pháp của các quốc gia khác chẳng có ý nghĩa gì đối với chúng.
Và đối với một cường giả thực sự, lời nói về phản quốc là một mối đe dọa nực cười.
Grull khịt mũi. Rồi hắn giơ nắm đấm lên.
“Một con thú sợ hãi chỉ biết gây ồn ào.
Ngừng sủa như chó đi và cho ta thấy những gì các ngươi có.”
“Ư...!”
Tất cả người chó đều lùi lại.
Điều đó có nghĩa là –
Giờ đây, ta là người duy nhất đứng ở phía trước.
Grull cuối cùng cũng nhận ra ta.
Như thể hắn đã chờ đợi ta từ lâu.
“Ta đã đợi ngươi, Pháp sư.”