Một Yeiling vẫn là một ma cà rồng. Sức mạnh của chúng ít nhất cũng ngang ngửa với tôi—nếu không muốn nói là mạnh hơn—và chúng bất tử, lại còn sử dụng huyết thuật. Chúng không quá áp đảo như một số ma cà rồng khác, nhưng vẫn là một mối phiền toái khó đối phó.
「Bụng của ngươi thật rộng rãi đấy.」
「Nếu không muốn bị tiêu hóa, thì đầu hàng đi. Một khi ta mất kiểm soát vì cơn đói... ngay cả một giọt máu của ngươi cũng không còn.」
Cô ta nói thật. Bilitaire, trưởng làng, thậm chí còn chưa sử dụng toàn bộ sức mạnh nuốt chửng của mình. Càng giải phóng nó, cơn đói của cô ta càng lớn, khát máu càng mạnh.
Nhưng...
Dễ xử lý mà.
Tôi rút tay khỏi bức tường và cất lời.
「Mẹ. Con tin rằng con đã trưởng thành đủ rồi, và con muốn được sinh ra ngay bây giờ. Mẹ sẽ không cho đứa con đã lớn của mình thấy thế giới bên ngoài sao?」
「Ngươi vẫn còn tâm trạng đùa cợt à. Để ta tước bỏ bớt một ít đi.」
Theo cử chỉ của Bilitaire, mọi thứ trong căn nhà lao về phía tôi. Một chiếc ghế gỗ kêu cọt kẹt khi nó cố tình bước tới. Một cái bàn và những ngăn kéo theo sau, cùng với một cái gáo gỗ.
Đúng rồi. Gỗ.
「Ngươi có biết không? Gỗ không bao giờ chết. Nó chỉ ngừng lại thôi.」
Tôi siết chặt một lá bài trong tay. Lá Bích 9, Cây Nguyên Thủy. Bị rìu chặt, phơi khô dưới nắng, đóng thành đồ đạc—những khúc gỗ bi thảm đáp lại lời kêu gọi của tôi, trỗi dậy để báo thù. Rễ mọc ra, cành vươn dài, những gai nhọn bắn tới và đâm Bilitaire.
Nếu cô ta thuộc dòng dõi của Erzebeth—chuyên về khả năng thống trị—thì việc này sẽ không có tác dụng. Nhưng cô ta là một Yeiling thuộc dòng Huyết Đỉa. Cô ta thiếu huyết thuật cần thiết để kiểm soát những khúc gỗ chống lại ý chí của mình.
「Thuật Druid? Ngươi theo hai tín ngưỡng khác nhau cùng lúc sao?」
「Không. Đây là sự báo thù của những cái cây mà ngươi đã tàn sát! Hãy nếm trải nỗi thống khổ của chúng đi!」
Bilitaire bẻ gãy những cành cây bằng tay và chân, nhưng những rễ cây cắm sâu vào căn lều vẫn tiếp tục phát triển. Nhiều cành cây vươn ra không ngừng, che khuất tầm nhìn của cô ta.
Đúng. Ma cà rồng có thể bị thương. Chúng chỉ hồi phục nhanh chóng thôi. Đối phó với chúng, còn dễ hơn là chiến đấu với một võ sĩ.
Tuy nhiên, đồ đạc vẫn tiếp tục tiến về phía tôi, mặc dù sự kiểm soát của cô ta đã yếu đi. Tôi quấn một cái vạc đang lăn và một cái que chọc lửa bằng dây thép rồi nhân cơ hội này thoát ra ngoài cửa.
Ngay lúc đó—
「...Ta không đặc biệt thích ăn gỗ, nhưng thôi được.」
Rột rột. Rột rột. Âm thanh nhai gỗ vang vọng.
Tôi quay lại nhìn Bilitaire đang nắm từng nắm lá và cành cây, nhét chúng vào miệng. Những mảnh gỗ vỡ vụn biến mất vào dạ dày cô ta với tốc độ đáng kinh ngạc.
Đáng kinh ngạc thay... cô ta nuốt gỗ nhanh hơn cả tốc độ mọc của Cây Nguyên Thủy.
「Toàn là chất xơ thôi. Ngươi sẽ gặp khó khăn trong nhà vệ sinh đấy.」
「Ực. Không cần lo lắng. Ta đã nói rồi mà, đúng không? Nơi này... là dạ dày của ta.」
Khi cô ta nói, vỏ cây cứng mọc ra từ da cô ta.
Thuật Druid đặc biệt yếu trước huyết thuật. Có lẽ vì sự khác biệt giữa thực vật và động vật, sự thống trị của huyết thuật luôn chiếm ưu thế. Ngay cả khi đối đầu với một Yeiling, lợi thế vẫn thuộc về huyết thuật.
「...Chậc.」
Tôi chọc một cái dùi vào ổ khóa. Ngay khi tôi cảm thấy nó nhúc nhích, vỏ cây đỏ xuất hiện từ các cạnh cửa, bịt kín nó lại. Cô ta đã tiêu hóa gỗ và tái cấu trúc nó bằng dòng máu chảy trong cơ thể mình.
Rột rột. Bilitaire đã nuốt chửng chiếc ghế và cái bàn. Bụng phình to của cô ta lắc lư khi cô ta tiến lại gần, trông giống như một phụ nữ mang thai.
Tôi lẩm bẩm, 「Sắp có em trai em gái rồi sao? Nơi này chật chội quá cho hai đứa, nên ta nghĩ ta sẽ ra ngoài trước đây.」
「Ngươi vẫn còn cái miệng lưỡi sắc sảo đấy. Nhưng ta e là bây giờ ta quá no để ăn ngươi rồi... Ta sẽ treo ngươi lên thay vậy.」
Khi cô ta nói nơi này là dạ dày của mình, đó không phải là một phép ẩn dụ. Dòng máu chảy qua căn lều này chính là huyết mạch của cô ta. Bilitaire có thể tiêu hóa bất cứ thứ gì cô ta nuốt chửng và tích hợp nó vào hệ tuần hoàn máu của mình. Đó là lý do tại sao, dù đã nuốt chửng đồ đạc, cô ta vẫn có thể di chuyển tự do.
Thật khó tin rằng cô ta ở cùng đẳng cấp với Finlay về huyết thuật. Mặc dù, xét đây là sân nhà của cô ta... nếu tôi đã chiến đấu nghiêm túc với Finlay hồi đó, có lẽ tôi đã thua.
Nhưng tôi của ngày đó và tôi của bây giờ đã khác. Nếu chúng tôi chiến đấu bây giờ—
Tôi sẽ thắng.
Lẩm bẩm về chiến thắng của mình, tôi rút lá Kim Cương 8. Mọi thứ mỏng và dài. Tôi nắm cả hai đầu sợi dây thép đã được biến đổi, kéo căng nó. Một lá bài biến thành hàng trăm sợi dây, quấn quanh tay tôi.
「Ngươi vẫn định chiến đấu sao? Ngươi dai dẳng như một ma cà rồng vậy.」
Tôi nhìn bụng phình to của cô ta co lại theo thời gian thực. Thoạt nhìn, có vẻ như cô ta đang tức thì chuyển hóa phần khối lượng thừa, nhưng thực ra, cô ta đang thải các vật thể đã tiêu hóa qua bàn chân, phân tán chúng vào căn lều.
Chừng nào cô ta còn tương tác với nơi này, tôi sẽ không thể thoát ra.
Vậy thì tôi chỉ cần khiến cô ta không thể tương tác với nó nữa.
「Ngươi có biết không, thực ra dạ dày nằm bên ngoài cơ thể đấy.」
Dây quấn quanh tay tôi khi tôi bí mật rút ra Dây Điện Quang. Một bó dây thép được truyền điện. Khi kết hợp lại, mỗi sợi dây đều được tích điện.
「Dạ dày không thực sự ở bên trong cơ thể. Nó chỉ là một nơi chứa tạm thời cho chất dinh dưỡng và chất thải. Nó tách biệt khỏi hệ tuần hoàn máu.」
「Ngươi dám giải thích thuật nuốt chửng cho ta nghe sao?」
「Phòng khi ngươi không biết thôi.」
「Thật chu đáo.」
Cô ta đã ăn xong gỗ. Tất cả những gì còn lại là kim loại. Và ma cà rồng... có ái lực với việc kiểm soát kim loại.
Bilitaire lao tới với một con dao. Tôi giăng dây để chặn, nhưng cô ta đã đoán trước được. Cô ta chém dọc, dễ dàng cắt xuyên qua các sợi dây.
「Ngay cả khi được cường hóa bằng khí, dây mỏng vẫn chỉ là dây thôi. Cố gắng hơn đi. Nếu ngươi không còn mánh khóe nào nữa, chuyện này kết thúc tại đây.」
Qua khe hở của những sợi dây, Bilitaire bước tới, để lộ toàn bộ cơ thể mình—trừ con dao.
Đó là một cú lao như mãnh thú—một đòn tấn công sử dụng chính cơ thể cô ta làm lá chắn. Nếu cần, cô ta sẽ xé toạc tôi bằng nanh vuốt của mình.
Tôi nắm lấy những sợi dây bị cắt.
Thực ra, những sợi dây không bị cắt. Thứ duy nhất bị đứt là Dây Điện Quang. Sợi dây vẫn chùng xuống, chờ đợi.
Bilitaire đã nhầm điện với khí và lao thẳng vào mạng lưới.
Ngay khi tôi cảm thấy có lực cản, tôi đá cái vạc về phía trước. Nó lăn đi, làm căng sợi dây.
「Một cái lưới sao?」
Chính xác. Lá bài được thiết kế như một cái lưới ngay từ đầu.
「Hừm. Chừng này thì không—!」
Một cái vạc không đủ. Cô ta xé các sợi dây, kéo cả cái lưới và tôi đi theo với sức mạnh tuyệt đối. Sức mạnh thô bạo điển hình của ma cà rồng.
「Sẵn sàng, t—」
Đó là điều tôi muốn. Để sợi dây siết vào da thịt cô ta.
「—Điện!」
Dòng điện chạy qua Dây Điện Quang.
Một luồng sét chạy khắp cơ thể cô ta.
Lần đầu tiên kể từ khi trở thành ma cà rồng, Bilitaire trải nghiệm sự tê liệt.
「Cái gì...? Cơ thể ta... tự động di chuyển... dừng lại?!」
Đó không chỉ là sốc điện. Nó đang làm gián đoạn chính nhận thức về chuyển động của cô ta. Sét có lợi thế tự nhiên chống lại ma cà rồng.
Bilitaire có hàng thế kỷ kinh nghiệm. Cô ta nhanh chóng ép máu qua các chi, thoát khỏi sự tê liệt.
Nhưng đã quá muộn.
Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.
Cô ta đã bị mắc vào lưới, treo lơ lửng trên xà nhà.
Cô ta không thể chạm tới sàn nhà của căn lều nữa. Cô ta đã thua.
「Sức mạnh vừa rồi là gì vậy...? Không phải thuật giả kim... mà là thứ gì khác...?」
「Thế giới này luôn có những điều mới mẻ.」
Tôi phủi tay và gõ vào cánh cửa. Dòng máu đã yếu đi. Cô ta không thể ngăn cản tôi nữa.
Tôi mở khóa cửa và bước ra ngoài—
「À. Trước khi ta đi.」
Tôi dừng lại, nghe thấy tiếng xì xào bên ngoài, và quay sang Bilitaire.
「Ngươi có thể làm ơn bảo dân làng tản ra không?」
Bilitaire, đang đung đưa trên trần nhà, lườm tôi.
「...Tại sao ta phải làm vậy?」
「Bởi vì nếu không, cả ngôi làng này sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ tối nay.」
Tất nhiên, đó là một lời nói dối. Tôi không có cách nào thực sự đối phó với hàng chục dân làng đang cầm những ngọn giáo được buộc bằng công cụ nông nghiệp. Cái thứ đó thậm chí còn là gì? Một ngọn giáo gắn lưỡi hái sao? Cân bằng thì lộn xộn—vung sai một chút là họ sẽ tự cắt vào chân mình. Và tôi thậm chí còn không thể đọc suy nghĩ của họ đủ nhanh để né tránh đúng cách.
Chắc chắn, bây giờ tôi mạnh hơn. Tôi sẽ thắng.
Nhưng tôi không phải ma cà rồng. Tôi không định mạo hiểm bị đâm bởi một đống giáo gỉ sét, lởm chởm.
Bất kể suy nghĩ của tôi, đối với Bilitaire, tôi là một mối đe dọa lớn hơn dân làng. Và một chủ nhân thì không gửi gia súc của mình ra chiến trường.
Quyền và nghĩa vụ luôn gắn liền với nhau—nếu không có quyền, thì không có nghĩa vụ.
Bilitaire chấp nhận thất bại với vẻ mặt bình tĩnh và hét lên:
「...Tất cả các ngươi, nghe đây. Ngay lập tức hạ vũ khí và trở về nhà.」
「Hả? Trưởng làng, cô đang nói gì vậy...?」
「Ngay bây giờ! Tất cả các ngươi đều từ chối tuân lệnh ta sao?!」
Giọng cô ta vang vọng khắp làng, và những dân làng đang tụ tập do dự trước khi từ từ hạ vũ khí. Họ không có nghĩa vụ phải chiến đấu. Họ là những con cừu, di chuyển theo lệnh của chủ nhân ma cà rồng của mình.
Tiếng bước chân xa dần. Tôi đợi cho đến khi họ hoàn toàn giải tán trước khi nói lại, lần này một cách bình tĩnh.
「Tôi có thể hỏi cô một điều không?」
「...Cứ hỏi đi.」
「Tôi đang tìm cách thoát khỏi Thân vương quốc. Tôi có thể tìm một người môi giới sắp xếp đường đi ở đâu?」
Ngôi làng này nằm ở vùng ngoại ô hẻo lánh của Thân vương quốc. Và Bilitaire là một ma cà rồng đã sống gần năm thế kỷ. Chắc chắn cô ta phải nghe được điều gì đó.
Cô ta miễn cưỡng trả lời.
「...Và tại sao ta phải nói cho ngươi biết?」
「Nếu cô không nói, căn lều này sẽ bốc cháy. Và cô sẽ bị phơi bày dưới ánh mặt trời.」
Một lời nói dối khác.
Tôi không có cách nào đốt cháy một căn lều thấm đẫm máu. Và Bilitaire biết điều đó. Cô ta đã thấy mức độ khả năng của tôi. Cô ta biết tôi không thể thiêu rụi nơi này ngay lập tức.
Tuy nhiên... cô ta đã trả lời.
「Nếu ngươi băng qua thung lũng và đi về phía tây lên núi, ngươi sẽ đến một vùng đất cằn cỗi nơi cây cối ngừng phát triển. Đi theo hàng cây cuối cùng dọc theo sườn núi, và ngươi sẽ thấy một đỉnh núi bị mây che phủ. Có tin đồn rằng người ta vượt qua đó. Hãy tự mình đi xem.」
Lời của một ma cà rồng.
Tất nhiên, đó là một lời nói dối.
‘Quân đội canh gác đỉnh núi đó. Con chó săn của Huyết Tộc Vấy Máu, Collie. Nếu ngươi tiếp cận một cách liều lĩnh, ngươi sẽ bị xé xác.’
Tuy nhiên, đó là thông tin quý giá. Nó dễ dàng hơn nhiều so với việc tìm kiếm vô định.
「Cảm ơn. Rất hữu ích. Tôi sẽ đi đây.」
Với một cái vẫy tay hờ hững, tôi bước qua ngưỡng cửa và ra ngoài ánh nắng.
Hah. Tôi thực sự đã thắng một Yeiling.
Nhận ra điều đó khiến tôi hơi tự hào về sự trưởng thành của mình. Tôi thong dong đi qua ngôi làng giờ đã vắng tanh. Tôi có thể cảm nhận được con người đang nhìn trộm tôi từ trong chuồng trại và nhà cửa của họ, nhưng điều đó không quan trọng. Họ là gia súc—họ không có quyền hay nghĩa vụ.
...Trừ một người.
「Ngươi... là ngươi. Ngươi đã làm gì Trưởng làng...?」
Đó là cô gái tôi đã gặp trước khi đào đường hầm. Cô bé đã từng thấy tôi một lần trước đây, và dù là sự ngây thơ của tuổi trẻ hay sự bướng bỉnh thuần túy, cô bé dường như không hiểu sợ hãi là gì.
Cô bé đứng trước mặt tôi, nắm chặt một ngọn giáo mà rõ ràng cô bé không biết cách sử dụng.
Một sự đối đầu vô nghĩa. Cô bé thậm chí còn yếu hơn một người bình thường. Cô bé không có cơ hội chống lại tôi. Cô bé lẽ ra phải tuân lời người lớn—nhưng cô bé đã không làm vậy.
「Heh. Trưởng làng còn không ngăn được ta. Ngươi thực sự nghĩ ngươi có thể sao?」
「Trả lời ta!」
Cô bé vung giáo đe dọa, nhưng tôi chỉ nhún vai.
「Điều ngươi nên làm ngay bây giờ không phải là ngăn cản ta.」
「...Cái gì?」
「Ngươi nên cứu Trưởng làng.」
「...C-Cứu Trưởng làng?」
「Nhanh lên. Ngươi là người duy nhất có thể làm được điều đó. Trừ khi...」
Tôi vuốt tay qua tóc và đột nhiên nhìn chằm chằm vào cô bé, lạnh lùng.
「Nếu ngươi muốn chiến đấu với ta thay vào đó... thì mạng sống mà Trưởng làng cố gắng bảo vệ sẽ bị mất.」
Cô bé hít vào một hơi thật sâu. Tay cô bé run rẩy dữ dội đến nỗi đầu giáo của cô bé rung rinh như một chiếc lá trong gió.
Tôi bước sang một bên, ➤ NоvеⅠight ➤ (Đọc thêm tại nguồn của chúng tôi) đưa tay ra như thể mở một lối đi.
「Nếu ngươi định giúp cô ấy, ta sẽ không ngăn cản. Nhưng nếu ngươi định cản đường ta—thì cuộc nói chuyện này kết thúc tại đây.」
Quyết định của cô bé đến nhanh chóng. Cô bé do dự, rồi vụt qua tôi, chạy nhanh về phía căn lều của Trưởng làng.
Tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Phù. Suýt nữa thì toi. Nếu tôi di chuyển sai, có lẽ tôi đã thực sự bị đâm rồi.
Chậc. Ngay cả khi đọc được suy nghĩ, quỹ đạo tấn công của cô bé vẫn lộn xộn.
Cô bé nghĩ mình đang nhắm chính xác, nhưng trong mắt tôi, ngọn giáo lung lay như một con bướm say rượu.
Ngay cả với thần giao cách cảm, tôi cũng không thể đoán trước được. Theo một cách nào đó, ngọn giáo của cô bé còn nguy hiểm hơn đòn tấn công của ma cà rồng.
Tuy nhiên, tôi đã xoay sở để nói chuyện thành công.
Giữ vẻ ngoài bình thản, tôi quay về phía con đường mà Bilitaire đã tử tế chỉ dẫn.
Một tia hy vọng thoát thân.
...Nhưng vẫn vậy.
Ngay cả sau tất cả sự hỗn loạn này, Hilde vẫn chưa xuất hiện.
Cô ta thực sự đã bỏ chạy sao?
Rốt cuộc cô ta đã đi đâu—bỏ lại tôi một mình?!
***
「Hah~. Không biết Cha có nhận ra con đã hy sinh nhiều đến mức nào không nữa.」
Hilde thở dài, nghĩ về ‘Cha’ mà cô ta đã bỏ lại.
「Ư. Và tất nhiên, khán giả cuối cùng mà con không muốn mất lại phải thấy con trong bộ dạng này. Có vẻ như con sẽ phải đóng vai của mình thôi~. Con không muốn chỉ để lại một lá thư, nhưng...」
Đó là một lựa chọn không thể tránh khỏi.
Để thoát thân, cô ta phải làm điều này.
Cô ta không lo lắng.
Anh ta là Vua Loài Người.
Bất kể anh ta đối mặt với khó khăn gì, anh ta sẽ vượt qua chúng. Cô ta không có bằng chứng—nhưng cô ta tin điều đó theo bản năng.
Hơn nữa, nếu họ ở cùng nhau...
Cô ta sẽ trở nên vô dụng.
Sức mạnh của cô ta nằm ở khả năng ngụy trang và lừa dối. Cô ta có thể là bất cứ ai, ở bất cứ đâu.
Cô ta đã thâm nhập vào một lực lượng truy đuổi chỉ để phá vỡ vòng vây của chúng. Cô ta đã sống như một phụ nữ làng chỉ để ám sát thủ lĩnh băng cướp xâm lược và chiếm lấy vị trí của hắn.
Nhưng khi anh ta ở bên cạnh, cô ta không thể biến hình.
Một trong những khả năng vĩ đại nhất của cô ta sẽ bị phong ấn.
Vì vậy, cô ta đã rời bỏ anh ta.
Để đảm bảo cuộc chạy trốn của họ chắc chắn hơn.
Hilde khúc khích khi vuốt tay qua mặt.
Cô gái tinh nghịch, tự mãn biến mất.
Thay vào đó... là một khuôn mặt đàn ông.
Một khuôn mặt quen thuộc.
Hughes.
Cô ta ấn ngón tay vào cổ họng, điều chỉnh giọng nói của mình.
「Chà~. Con đã thu thập đủ dữ liệu rồi~. Khuôn mặt, giọng nói, cách nói chuyện... ngay cả cử động cơ thể của hắn.」
Cô ta bước một bước, điều chỉnh dáng đi của mình.
Ngay cả khi Tyrkanzyaka nhìn thấy cô ta bây giờ, cô ta có thể sẽ không nhận ra sự khác biệt—ít nhất là trong một thời gian.
Khuôn mặt cô ta thay đổi.
Giọng nói cô ta biến đổi.
Sự hiện diện của cô ta biến chất.
Cô ta không còn là Hilde.
Cô ta là hắn.
「...Một khán giả sao?」
Cô ta lẩm bẩm.
「Rốt cuộc, mình có thực sự chỉ là một diễn viên thôi sao?」
Luôn luôn là như vậy.
Cô ta diễn cho những người cha trong nhà thổ.
Cô ta diễn cho những quý tộc trong nhà hát.
Cô ta diễn khi chạy trốn khỏi những kẻ truy đuổi.
Sự sống sót là một màn kịch.
Bản thân sự tồn tại của cô ta là một màn kịch.
「Chậc. Lẽ ra mình nên đi theo Vua Loài Người ngay từ đầu.」
Môi Hilde cong lên khi cô ta thì thầm.
「Ta là Hughes. Vua Loài Người.」
Và Kẻ Vô Diện đã trở lại.
Đại pháp sư từng nhấn chìm Đế Quốc và các Thân vương quốc vào hỗn loạn...
Đã tái xuất.