Đêm quá dài và tăm tối, giấu đi vô vàn sự thật dưới màn che của im lặng. Thật khó để kể hết mọi chuyện đã xảy ra, nhưng tóm tắt lại, ta là cả người tạo ra và chủ nhân của cơ thể Tyr, đã được tái tạo và hồi sinh.
...Chỉ trong vài giờ.
Như ta đã nói đi nói lại, ta là một con người bình thường. Dù cho giác quan và cảm xúc của ta có được phục hồi đến đâu, Tyr vẫn là một ma cà rồng. Nàng có thể điều khiển máu của mình tùy ý, và không như ta, một phàm nhân đơn thuần, nàng không biết mệt mỏi sau nhiều đêm. Còn ta, dù có một mỹ nhân đứng trước mặt, ta vẫn sẽ gục ngã trước nhu cầu ngủ nghỉ và cơn đói.
Ta đã tuyên bố đầu hàng vài lần, nhưng đó là điều chỉ có thể làm khi người chiến thắng bằng lòng chấp nhận. Kiệt sức và hoàn toàn cạn kiệt, ta nằm bất động trên giường.
「Ưm.」「Không, không, Tyr... Ta chịu hết nổi rồi. Nàng cứ tiếp tục đi, ta sẽ ở lại đây.」
「Ta có bảo ngươi làm gì đâu? Ta chỉ vừa nói chuyện với ngươi một lát thôi mà.」
Tyr bĩu môi nhưng sau đó lại mỉm cười rạng rỡ, chọc vào người ta một cách tinh nghịch.
「Ưm.」「Phải...」「Hehe, ta chỉ vừa gọi ngươi thôi.」
「Ta mệt rồi, đừng gọi ta nữa...」
「Thật sao? Mới một lát thôi mà đã kiệt sức đến thế. Nhưng đối với một con người, chắc là hơi quá sức nhỉ.」
Một lát thôi sao? Ta không thể đo lường chính xác số giờ, nhưng cảm giác như ít nhất ba ngày đã trôi qua. Tất nhiên, ta đã ngất đi và nghỉ ngơi, nhưng lượng thời gian đó là sự duy trì cần thiết. Nếu không có nó, ta đã chết rồi.
「Nàng thật nhàn nhã...」「Ta tự tin vào sức bền lâu dài. Hehe, đối với một con người, đây chắc hẳn là một cuộc hành trình gian nan.」
「Giờ Tyr đã trở lại làm người rồi, tại sao lại không có dấu hiệu mệt mỏi, ngay cả khi ta đã phục hồi giác quan cho nàng?」
Mệt mỏi ư? Chà, đó chủ yếu là mệt mỏi cơ bắp và cơ thể, đúng không? Huyết thuật vẫn tồn tại trong cơ thể Tyr. Đối với Tyr, người điều khiển từng giọt máu, mệt mỏi và thương tích sẽ không tồn tại.
「Dù ta rất thích nhìn thấy mặt yếu đuối của ngươi... nhưng ngươi cứ định nằm lì ở đó sao?」
「Ta sắp chết rồi. Một con người không cần phải cạn máu mới chết đâu. Thật đấy, làm ơn làm việc khác đi.」
「Còn việc gì khác để làm nữa chứ...」
Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ xa. Cả Tyr và ta, gần như đã thỏa thuận trước, đều ngừng nói chuyện.
Đó là một sự hiện diện không thể nhầm lẫn. Ai đó đang tiến đến phòng riêng của Thủy Tổ, cố tình để lộ sự hiện diện của mình. Tyr khẽ nhíu mày trước sự hiện diện lạ lẫm, nhưng nếu là kẻ xâm nhập, họ đã giữ im lặng rồi. Trong tòa lâu đài này, nơi vô số ma cà rồng cư ngụ, chỉ có một Trưởng Lão mới có thể tiếp cận mà không bị cản trở.
Nhận ra điều này, Tyr tập trung giác quan về phía cánh cửa. Nàng không còn khả năng cảm nhận máu, nhưng thay vào đó, nàng lấp đầy hành lang bằng bóng tối. Sự hiện diện đang tiến đến không bị ảnh hưởng bởi bóng tối đang lan rộng. Khi tiếng bước chân dừng lại, Tyr khẽ cúi đầu về phía hành lang tối tăm.
「Thủy Tổ. Là thần, Erzebeth. Thần đã trở về để hoàn thành nhiệm vụ Người đã giao phó.」
Đó là Quý cô Erzebeth. Nàng đã chào đón Tyr tại Pháo đài Hoàng Hôn, nhưng sau khi nhận lệnh đưa Lir Nightingale về, nàng đã lên đường đến Claudia. Giờ đây, nàng đã trở về cùng với nghi phạm nhiều khả năng nhất.
「Được rồi. Tiếp tục đi.」
「Theo mệnh lệnh của Người, thần đã đưa Lir Nightingale về. Nàng ta nên bị trừng phạt vì tội lỗi của mình, bị phơi bày và xử lý.」
Đây là tín hiệu cho thấy phiên tòa được chờ đợi từ lâu của Công quốc sắp diễn ra. Vấn đề nóng nhất của Công quốc cuối cùng đã đến. Mọi thứ sắp trở nên ồn ào.
‘Thủy Tổ thực sự đã qua đêm với thị thiếp của mình sao...? Có lẽ nào, sau bao nhiêu năm, Thủy Tổ, người từng trong sạch và trẻ trung đến thế, đã quên đi những khoái lạc xác thịt?’
...Khoan đã, đây là lần thứ hai rồi sao? Có vẻ như, không hề hay biết, Công quốc đã rơi vào hỗn loạn rồi.
Erzebeth, giấu đi những cảm xúc phức tạp của mình, cúi đầu về phía cánh cửa.
「Thần xin cáo lui và không làm phiền Người nữa. Chúc Người tận hưởng thời gian bên thị thiếp của mình.」
Erzebeth, quản gia của Thủy Tổ, và là người đã dạy một cậu bé trẻ tuổi, yếu ớt về cách sống của giới quý tộc, đã phục vụ Thủy Tổ hàng thế kỷ. Tuy nhiên, nàng rõ ràng đã bị xáo trộn bởi sự thay đổi của Thủy Tổ, và nàng rời đi với sự bối rối trong lòng.
Trong khi ta biết qua thần giao cách cảm, Tyr, người không thể đọc suy nghĩ, nói một cách thờ ơ.
「...Ưm, Erzebeth cũng nói vậy.」
「Ta sẽ đi nghỉ bây giờ. Ta đình công. Nếu nàng ép ta thêm nữa, ta sẽ coi đó là lạm dụng, nên đừng bắt ta làm gì cả.」
「Ngươi thực sự cần phải tập luyện. Mới được bao lâu mà ngươi đã kiệt sức đến thế này rồi? Ta nhất định sẽ kể cho Valdamir nghe sau.」
「Thở dài... Đối với một con người, ta thực sự đã kiữ lâu hơn mong đợi.」
Là một vị vua loài người, điều đó thật vô nghĩa khi đối mặt với một ma cà rồng. Ta than thở và vùi mặt vào gối.
Dù sao đi nữa, có chuyện đã xảy ra. Hai Trưởng Lão đã đi làm nhiệm vụ đã trở về cùng với nghi phạm chính. Tyr đã thông báo rằng nàng sẽ công khai thẩm vấn Lir, và tin tức này lan truyền khắp lâu đài đến tất cả các ma cà rồng.
Với sự xuất hiện của trăng tròn và thủy triều máu, những ma cà rồng đã chờ đợi trong lâu đài tự nhiên tụ tập trong đại sảnh, háo hức không muốn bỏ lỡ một sự kiện quan trọng như vậy. Không có gì để họ làm ngoài việc chờ đợi, vì vậy họ tụ tập trong Đại sảnh Ánh Trăng.
Một tấm thảm nhung đỏ được trải ra như một vũng máu. Chiếc đèn chùm treo từ trần nhà cao không chiếu sáng căn phòng, mà chỉ phát ra ánh sáng mờ ảo, tạo nên bầu không khí. Những bức tranh và đồ trang trí cũ kỹ, bị đóng băng trong thời gian như một bảo tàng, càng làm tăng thêm cảm giác trì trệ. Các ma cà rồng, có tuổi đời ngang với các hiện vật, đứng bất động như những bức tượng, chờ đợi Thủy Tổ đến.
Tyr, dường như đã quen với cảnh tượng này, không chút do dự bước về phía ngai vàng. Là thị thiếp của Thủy Tổ, ta theo sát phía sau. Chúng ta ngồi ở vị trí danh dự, hiển hiện trước mắt mọi người.
Một thị thiếp đứng trên đầu mọi người. Ngay cả với cảnh tượng bất thường như vậy, biểu cảm của các ma cà rồng vẫn không hề thay đổi. Họ biết rằng họ kiểm soát cơ thể của chính mình, và cảm xúc không phải là thứ để thể hiện ở nơi công cộng.
Tuy nhiên, ta đã đọc được.
‘Thị thiếp.’ ‘Trung tâm của mọi thay đổi này.’ ‘Ta nghe nói về một Vua Loài Người.’ ‘Những vương thú ta từng gặp đều xa lánh ma cà rồng. Vua Loài Người này cũng vậy sao?’ ‘Không, Vua Loài Người chỉ là một tin đồn. Còn quá sớm để đưa ra bất kỳ kết luận nào.’ ‘Có lẽ... Thủy Tổ không thay đổi và trở thành thị thiếp, mà là, đã thay đổi Thủy Tổ thành một thị thiếp.’
Khi nào mà những suy nghĩ và ý định đa dạng như vậy lại tràn ngập lâu đài ma cà rồng đến thế này? Ta có thể tự tin nói rằng hôm nay đã chứng kiến nhiều nhất, thậm chí vượt qua cả quá khứ và tương lai.
Từ việc ngồi lên ngai vàng đến việc nhìn xuống nàng, mọi hành động của Tyr đều vô cùng chậm rãi. Cho đến bây giờ, những chuyển động của nàng dường như chậm chạp, nhưng giờ đây, khi ngồi trên ngai vàng, mọi hành vi của nàng đều giống như sự điềm tĩnh của một thực thể tuyệt đối. Trong im lặng và tĩnh lặng, được bao phủ bởi bóng tối, Tyr từ từ nhìn xuống ma cà rồng đang quỳ gối trước mặt nàng.
「Lir Nightingale. Có phải là ngươi không?」
Quỳ gối một cách lặng lẽ, Lir Nightingale trông giống hệt như khi nàng rời khỏi Công quốc. Nàng mặc bộ đồ y tá, với một chiếc tạp dề được thêm vào bên ngoài. Đã sử dụng chúng ở Claudia, các ống thuốc trên dây đai garter của nàng đều trống rỗng, và túi dụng cụ phẫu thuật hơi bị dính bẩn.
Lir Nightingale chào Tyr với sự tôn trọng vừa phải.
「Kính chào Thủy Tổ. Thật vinh dự khi được gặp Người. Thần là Lir Nightingale.」
Đó là một lời chào rất con người. Nếu Thủy Tổ đi vào một ngôi làng và tiếp cận một đứa trẻ, đây có lẽ là kiểu chào mà Người sẽ nhận được. Ít nhất, Lir tôn trọng Tyr. Giọng điệu và cách cư xử của nàng khác với những ma cà rồng khác.
‘Khi trở về, ta nghĩ họ có thể sẽ tránh mặt hoặc sợ hãi ta, nghĩ rằng ta đã rời khỏi Công quốc...’
Tyr, người chưa từng gặp Lir trước đây, có phần ngạc nhiên trước phản ứng ôn hòa bất ngờ của nàng. Dù sao đi nữa, nếu đối phương tuân thủ, thế là đủ cho nàng. Tyr hỏi Erzebeth.
「Làm tốt lắm, Erzebeth. Nhưng, Dogo đâu?」
Erzebeth, đáp lại câu hỏi đã được dự đoán, cúi gập người sâu.
「Có một chút xích mích ở Làng Cloud, nên Dogo đang hồi phục để lấy lại sức lực.」
「Hồi phục ư? Dogo á?」
「Vâng. Ngay cả thần, người chưa từng chứng kiến sức mạnh của cậu bé nắm giữ Thiên Địa Kiếm, cũng khó mà tin được... Nhưng đòn đánh đó thực sự kinh thiên động địa.」
「Shei, hửm? Ta đã có linh cảm điều này có thể xảy ra, nên đã cử cả hai ngươi đi, nhưng ta không nghĩ Shei lại đủ ngu ngốc để chiến đấu với hai ngươi...」
Nếu là một Hồi quy giả, ngươi không nên cho rằng chiến đấu luôn là ngu ngốc. Shei có thể không phải người thông minh nhất, nhưng bắt đầu một cuộc chiến không phải lúc nào cũng là điều ngu ngốc.
Tyr, khẽ lắc đầu, nói.
「Đúng vậy. Shei có thể đã dùng một chiến thuật kỳ lạ nào đó. Giờ nàng ta thế nào rồi?」
「Đòn phản công của Dogo đã khiến nàng ta bị thương. So với Dogo, vết thương nhẹ hơn, nhưng nàng ta không phải là ma cà rồng. Thần suýt nữa đã kết liễu nàng ta, nhưng thấy không cần thiết nên đã dừng lại. Nếu nàng ta cản trở nhiệm vụ của chúng ta, thần đã xử lý nàng ta ngay lập tức, nhưng Lir Nightingale cũng đã tuân theo mệnh lệnh của Thủy Tổ một cách tự nguyện.」
「Thế là đủ rồi. Nói với Dogo rằng hắn đã làm tốt.」
「Thần hiểu.」
Ngay cả các Trưởng Lão cũng có thể bị thương. Các rào cản rất cao, nhưng khi một lực lượng khổng lồ xé toạc cơ thể, phải mất thời gian để chữa lành những tổn thương bên trong.
...Nhưng cách tốt nhất để một Trưởng Lão hồi phục là ở gần Thủy Tổ. Nếu Dogo khăng khăng hồi phục, điều đó hẳn có nghĩa là hắn đã nhận ra Tyr đã thay đổi. Dù là vì sự cân nhắc dành cho Tyr hay sự miễn cưỡng, thật khó để nói.
Xét rằng Dogo thậm chí không bao giờ nói chuyện với phụ nữ, có lẽ điều sau mới đúng. Bất kể thế nào, Tyr bỏ qua điều đó và đứng dậy. Ánh mắt của các ma cà rồng hội tụ. Bình thường, người ta sẽ co rúm lại trước những cái nhìn lạnh lẽo như vậy, nhưng Tyr lại tỏ ra tự nhiên đến mức nàng được đón nhận bằng sự tôn kính.
「Hôm nay, ta trở về và tập hợp những người trong số các ngươi đã đến chào đón Huyết Nguyệt. Ta muốn nói về một vấn đề quan trọng.」
Tyr bắt đầu, chậm rãi lướt mắt khắp căn phòng khi nàng tiếp tục.
「Trong khi ta vắng mặt, tất cả các ngươi đã chăm sóc vương quốc rất tốt... nhưng một vấn đề đã nảy sinh mà chúng ta, với tư cách là ma cà rồng, không thể bỏ qua. Một số ngươi có thể biết, và một số thì không. Nhưng từ ngày hôm nay trở đi, tất cả trong Công quốc sẽ biết.」
Giọng Tyr trở nên nặng nề.
「Ruskinia đã chết.」
Dù nhiều ma cà rồng biết hơn là không biết, hay chỉ là những ma cà rồng tụ tập ở đây đặc biệt nhạy cảm với vấn đề này, rõ ràng là hầu hết họ đã biết. Các ma cà rồng không thể hiện nhiều phản ứng trước tin tức về cái chết của Ruskinia.
「Và Chân Huyết đó đã được truyền lại cho một ma cà rồng khác. Điều này đã được thực hiện mà không có sự cho phép của ta, chủ nhân ban đầu của Chân Huyết. Hôm nay, ta sẽ giải quyết vấn đề này, và trả lại Chân Huyết về nơi nó thuộc về.」
Phiên tòa là để quyết định Lir sẽ sống hay chết, và nếu nàng phải chết, ai sẽ là Trưởng Lão tiếp theo. Đây là vụ án sẽ quyết định mọi thứ. Có lẽ ai đó ở đây có thể trở thành chủ nhân mới của Chân Huyết, khiến nó trở thành một phiên tòa mà các ma cà rồng rất mong muốn được chứng kiến...
Khoan đã. Tại sao mọi người lại nhìn ta? Họ nên nhìn hai người kia chứ!
‘Chủ nhân mới của Chân Huyết đã được quyết định rồi.’
‘Nếu Chân Huyết được trao cho Ain hoặc Yeiling, hệ thống cấp bậc và quan hệ huyết thống sẽ bị phá vỡ.’
‘Thủy Tổ... có lẽ sẽ muốn ban nó cho thị thiếp.’
Các ngươi đều nghĩ đây chỉ là một quyết định lạnh lùng của ma cà rồng sao? Rằng phiên tòa này chỉ là một vở kịch đã được định trước cho đến cuối cùng?! Đây là lý do tại sao ma cà rồng lại máu lạnh đến vậy!
‘Tội lỗi hay vô tội vẫn chưa được quyết định. Nhưng nếu Chân Huyết phải bị lấy đi... thì, nó nên thuộc về Hughes...’
Làm sao mà họ biết được?
Mặc dù ma cà rồng có thể không cảm nhận được cảm xúc, nhưng họ hiểu đủ. Họ từng là con người và đã sống cùng con người trong một thời gian dài, đã quan sát họ kỹ lưỡng theo thời gian.
Nhưng khoan đã, đây dường như không phải là phiên tòa dành cho người chính nghĩa. Tyr và ta mới là người nhận được tất cả sự chú ý. Hơn nữa, có cảm giác như việc giết Lir và lấy máu của nàng là một kết cục đã được định trước.
Nhưng điều gì sẽ thực sự xảy ra?
「Lir Nightingale.」
「Vâng, Thủy Tổ.」
「Ta sẽ hỏi thẳng. Ngươi có gây ra cái chết của Ruskinia không?」
Là một người có thần giao cách cảm, ta biết rõ hơn ai hết rằng Lir không phải là thủ phạm. Sự thật sẽ được tiết lộ như thế nào?
Với câu hỏi nghiêm nghị của Thủy Tổ, Lir nhắm mắt lại và suy nghĩ trước khi cất lời.
「Vâng, Thủy Tổ. Thần đã giết hắn.」
...Khoan đã, cái gì cơ?