「Tại sao vậy, Captain Aby?」
Một cảm giác phản đối nhè nhẹ tỏa ra từ Captain Aby. Thật kỳ lạ. Cho đến bây giờ, bất kể tôi làm gì, tôi chưa bao giờ cảm thấy bất kỳ sự phản đối nào từ cô ấy.
「Nếu mọi chuyện diễn ra theo ý anh, những sĩ quan liên lạc khác sẽ ra sao?」
「Họ sẽ tìm thấy tự do. Giống như cô, Captain Aby.」
Tôi nói một cách thờ ơ, nhưng Captain Aby lại coi đó là chuyện nghiêm túc. Cô ấy nói với vẻ chân thành.
「Theo những gì tôi nghe được, kế hoạch của anh có vẻ như anh định bỏ rơi các sĩ quan liên lạc.」
「Bỏ rơi? Ai bỏ rơi ai? Các sĩ quan liên lạc còn giỏi hơn tôi nhiều. Họ đã được huấn luyện sĩ quan, có thể sử dụng ma lực đặc thù, và thậm chí còn nắm giữ ảnh hưởng đáng kể đằng sau Gun-guk, điều khiển nó từ trong bóng tối.」
「Chính xác. Các sĩ quan liên lạc nắm giữ giá trị chiến lược to lớn. Họ biết nhiều bí mật của Gun-guk và có quyền tiếp cận nhiều cơ sở vật chất. Nếu anh tiết lộ sự thật về họ và gây ra hỗn loạn, các sĩ quan liên lạc sẽ là những người đầu tiên gặp nguy hiểm.」
Điều đó có lý. Nếu ai đó là kẻ thù của Gun-guk, họ sẽ nhắm vào các sĩ quan liên lạc trước tiên, nhằm thu thập thông tin và phá hủy mạng lưới liên lạc. Nhưng nếu họ trung thành với Gun-guk thì sao? Ngay cả khi vậy, liệu họ có bảo vệ các sĩ quan liên lạc không? Sẽ rất khó khăn.
Nếu mọi người nhận ra rằng những người đã ra lệnh cho họ chỉ là những sĩ quan liên lạc, liệu họ có tiếp tục tuân theo những mệnh lệnh đó không? Sẽ không dễ dàng chút nào, dù xét về lý trí hay tình cảm. Họ thậm chí có thể cố gắng loại bỏ các sĩ quan liên lạc.
Tôi thừa nhận lời của Captain Aby.
「Cô nói có lý, Captain Aby.」
「Vậy thì...」
「Nhưng tôi không tìm thấy lý do gì để bận tâm.」
Captain Aby nín thở. Tôi tiếp tục nói trong khi vẫn kiềm chế Yuel.
「Các sĩ quan liên lạc là vật tế thần của Gun-guk. Cuộc đời họ bị tước đoạt, bị lợi dụng như công cụ, nên không ai có thể buộc họ chịu trách nhiệm. Thực tế, hầu hết mọi người thậm chí còn không biết về họ. Nhờ vậy, Gun-guk, một quốc gia do con người tạo ra, đang dần trở thành một thứ gì đó vượt ra ngoài tầm kiểm soát của con người. Một quốc gia kiểm soát cả nhân loại.」
Cho đến nay, các vương quốc đều do vua cai trị. Đã có nhiều cuộc tranh luận lịch sử về vai trò của các vị vua và quốc gia của họ, nhưng cuối cùng, nhà vua vẫn là con người. Nhân loại luôn được cai trị bởi những con người khác. Tuy nhiên, Gun-guk không cai trị ai cả.
「Và các sĩ quan liên lạc đang ở trong một tình huống còn tồi tệ hơn. Họ có quyền tiếp cận tất cả các cơ sở của Gun-guk, nhưng bản thân họ lại mục ruỗng trong những căn phòng không có nổi một giọt nước nóng. Nhờ các sĩ quan liên lạc, tất cả con người đều bị Gun-guk, một quốc gia thậm chí còn không thực sự tồn tại, cai trị một cách hiệu quả! Thay vì mục ruỗng trong một căn phòng tối tăm, chẳng phải tự mình lựa chọn cái chết trên mặt đất sẽ tốt hơn sao?」
「Đồng ý. Tôi cũng tin rằng điều đó sẽ tốt hơn. Tôi biết niềm vui quý giá đến mức nào.」
Đúng vậy, Captain Aby đã chiến đấu cho cuộc đời mình ngay cả khi đối mặt với cái chết. Điều đó thật đáng giá. Nếu có ai có thể hiểu được điều đó, thì đó chính là cô ấy.
「Nhưng tôi tin rằng có một cách tốt hơn.」
「Một cách tốt hơn?」
Tại sao chúng tôi lại có những ý kiến khác nhau? Sau khi tận mắt chứng kiến cuộc sống khắc nghiệt của những người bình thường, tôi nghĩ cô ấy sẽ đồng ý với tôi.
「Tôi có anh. Nhờ anh, tôi đã có thể đón nhận mọi điều mới mẻ với niềm vui. Tuy nhiên, những sĩ quan liên lạc khác không có anh. Đối với họ, thế giới khắc nghiệt sẽ giống một mối đe dọa hơn là một điều mới mẻ. Họ có lẽ sẽ không thể vượt qua được. Tôi sợ rằng...」
Captain Aby dừng lại, tìm kiếm những từ ngữ phù hợp.
Cô ấy không cần phải lý giải. Đối với một người như sĩ quan liên lạc, người luôn đưa ra những đánh giá khách quan thông qua con mắt của Gun-guk, những lập luận không bị ràng buộc bởi quy tắc hay logic là điều xa lạ. Captain Aby chỉ cố gắng tìm những từ ngữ phù hợp với cảm xúc của mình.
「Tôi không muốn điều đó. Ngay cả khi nó phi lý.」
Nếu cô ấy không muốn, vậy là đủ. Chỉ riêng điều đó cũng có thể là một lý do. Thế giới có thể vận hành theo các quy tắc thiêng liêng, nhưng điều thúc đẩy con người là trái tim của họ.
Tôi gật đầu.
「Tôi hiểu. Nhưng chỉ vì Captain Aby không thích điều đó không có nghĩa là tôi sẽ thay đổi quyết định của mình. Giống như cô, tôi cũng có một cảm giác trách nhiệm dai dẳng phải đánh bại kẻ thù của nhân loại.」
「Mục tiêu của anh... Anh tấn công nó vì nó không phải con người, phải không? Giả định của tôi có đúng không?」
「Đúng vậy. Kẻ thù của nhân loại có thể là con người, nhưng dù một kẻ giết người có tồi tệ đến đâu, họ cũng không thể là kẻ thù của nhân loại. Dù sao thì họ vẫn là con người. Cũng như việc đau bụng không khiến cái bụng trở thành kẻ thù của anh, hay việc đập đầu bằng tay không khiến bàn tay anh trở thành kẻ địch.」
Tôi nhún vai khi trả lời, và Captain Aby hơi ấp úng.
「...Tôi là đồng minh của anh, phải không?」
Tôi có thể thấy những suy nghĩ của cô ấy đang hình thành. Vừa nãy, tâm trí cô ấy còn trống rỗng, nhưng giờ đây, một hình ảnh đã bắt đầu thành hình.
Ước nguyện của sĩ quan liên lạc đầu tiên dám phản kháng Gun-guk.
「Gun-guk vận hành theo 'mệnh lệnh từ tổng hành dinh' được truyền đi qua các sĩ quan liên lạc. Mọi người đều tin rằng có một tổng hành dinh tồn tại ở đâu đó.」
「Về cơ bản thì cũng vậy thôi. Mệnh lệnh từ tổng hành dinh chỉ là thông tin đã được xử lý của các sĩ quan liên lạc.」
「Không giống nhau.」
「Hả?」
Tôi biết cuộc trò chuyện này sẽ đi đến đâu, nhưng tôi giả vờ không hiểu. Với quyết tâm kiên định, Captain Aby đã nói dối—một lời nói dối mà không một sĩ quan liên lạc nào nên nói ra. Một lời nói dối sẽ sớm trở thành sự thật.
「Tôi là Aby. Người đầu tiên trong số các sĩ quan liên lạc.」
Captain Aby đặt tay lên ngực khi cô ấy nói.
「Không có thứ bậc nào giữa các sĩ quan liên lạc, nhưng tên định danh của chúng tôi được chỉ định dựa trên khả năng của chúng tôi. Tôi là sĩ quan liên lạc đã thừa hưởng cái tên Aby đã bỏ trống từ lâu. Trong số các sĩ quan liên lạc, tôi là người có khả năng mạnh nhất, ngoại trừ A, người được coi là bản gốc. Tuy nhiên... A chưa bao giờ là một sĩ quan liên lạc.」
Tất nhiên rồi. A là một Thánh nhân.
Một sức mạnh thần thánh khác với ma thuật đặc thù. Câu chuyện về vị Thánh nhân đầu tiên đã đáp lại lời kêu gọi của các tín đồ từ những khoảng cách xa xôi.
Yuel đã sử dụng điều đó để liên lạc với các sĩ quan liên lạc. Điểm khác biệt duy nhất là đó chỉ là một cuộc trò chuyện, không phải đồng bộ hóa. Thánh nhân và các sĩ quan liên lạc quá khác biệt để có thể đồng bộ hóa.
Đó là cách Gun-guk trở thành một quốc gia không có vua.
Nhưng Captain Aby đã hoàn toàn phủ nhận hành động của Yuel.
「Vì vậy, tôi là sĩ quan liên lạc mạnh nhất. Tôi đứng trên những người khác, và tôi có thể kiểm soát họ nếu tôi muốn. Do đó, ý chí của tôi có ảnh hưởng lớn nhất đến ý chí tập thể của các sĩ quan liên lạc.」
Lời nói của cô ấy khéo léo lách tránh sự thật. Thật hay giả? Không thể biết được. Các sĩ quan liên lạc đều được kết nối một cách hữu cơ, và ngay cả ý chí được truyền đi bởi một trong những sĩ quan cấp thấp nhất cũng lan tỏa và hòa quyện với tổng thể, giống như hệ thần kinh con người.
Tùy thuộc vào tiêu chuẩn, đó có thể là một lời nói dối hoặc có thể là sự thật. Nhưng Captain Aby đã nói ra điều đó với một niềm tin vững chắc.
「Ý chí mà tổng hành dinh truyền đi khắp Gun-guk hoàn toàn bắt nguồn từ tôi. Tôi chính là tổng hành dinh.」
「...Vậy, nói cách khác, Captain Aby, cô là vua của Gun-guk?」
「Chính xác.」
Captain Aby gật đầu dứt khoát. Có vẻ như cô ấy đang cố gắng nói một cách trang trọng, nhưng vẻ mặt dịu dàng của cô ấy không phù hợp với giọng điệu.
「Có vẻ như cô đã bị kiểm soát cho đến bây giờ.」
「Đ-Đó là vì tôi đã chấp nhận!」
「Được thôi, nếu cô nói vậy. Có rất nhiều con rối trên thế giới này.」
Giờ cô lại nói với tôi rằng Gun-guk, trên thực tế, là một hình thức khác của một vương quốc do con người cai trị?
Đúng vậy. Captain Aby có thể là kẻ thù của một ai đó, nhưng cô ấy không bao giờ có thể là kẻ thù của nhân loại, bởi vì cô ấy là con người.
「Đây là cách chơi chữ.」
「Nhưng đó là sự thật.」
「Quả thực, nếu là cô, Captain Aby, thì có thể. Cô sở hữu cả sự sống và ham muốn, điều đó có nghĩa là cô có thể gánh vác trách nhiệm và tội lỗi...」
Tôi lẩm bẩm, gần như là những lời đó tự tuột ra. Sau đó, tôi thả sợi dây mà tôi đã kéo căng. Nó lỏng ra, và Thánh nhân Yuel được giải thoát.
Bị bầm tím vì sợi dây, Yuel nhanh chóng chắp tay lại và nhìn tôi đầy nghi ngờ. Nếu cô ấy sử dụng sức mạnh của mình bây giờ, nếu cô ấy triệu hồi một thiên thần ở đây, tôi sẽ là một người chết.
Trong trường hợp bình thường, tôi sẽ không làm điều này, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Tôi nhún vai và nói.
「Yuel. Cứ giết Captain Aby đi.」
「...Cái gì?!」
Mọi người trong phòng đều há hốc kinh ngạc. Đặc biệt là Yuel, cô ấy dường như đã bị một đòn nặng nề.
Tại sao cô ấy lại sốc như vậy? Chẳng phải đây là điều cô ấy vẫn luôn định làm sao?
「Tại sao lại ngạc nhiên vậy? Đây không phải là công việc của cô sao? Xử lý một sĩ quan liên lạc đã phản bội. Cô không lo lắng rằng nếu một sĩ quan liên lạc mất đi sự thuần khiết và trở thành một con người bình thường, điều như thế này sẽ xảy ra sao?」
「...Nếu tôi phải giết ai đó, tôi sẽ giết anh trước cô ta.」
「Ồ, cứ tự nhiên. Dù sao thì cô cũng không thể chạm vào Gun-guk cho đến khi Captain Aby chết.」
Tôi xoắn sợi dây quanh ngón tay, sau đó kéo căng nó như một sợi chỉ trước khi nó bật trở lại hình dạng một tấm thẻ. Tôi xáo nó trở lại bộ bài và thở dài.
「Con người không thể là kẻ thù của nhân loại. Captain Aby đã tự xưng là tổng hành dinh, và cô ấy có lẽ có ý định thực hiện điều đó. Các sĩ quan liên lạc khác không thể ngăn cản một Captain Aby sở hữu ham muốn. Chỉ có cô, người duy trì hệ thống này, mới có thể.」
「...Anh không yêu cầu tôi giết cô ấy. Hoàn toàn ngược lại.」
「Cô diễn giải thế nào là tùy cô.」
Captain Aby là con người. Cô ấy không phải là kẻ thù của nhân loại. Nhưng vì cô ấy đã tự tuyên bố như vậy và thực sự có sức mạnh để chứng minh điều đó, giờ đây cô ấy đủ tư cách.
Điều đó có nghĩa là với Captain Aby, Gun-guk không còn là kẻ thù của tôi nữa. Nó khiến tôi ở một vị trí mơ hồ.
Tôi không thể ngăn cản một người tìm cách làm vua thay cho tôi.
Tôi không thể ngăn cản một người tìm cách làm vua thay cho tôi. Tốt nhất, tất cả những gì tôi có thể làm là thử thách họ.
Mắt Yuel run rẩy, như thể cô ấy đã nhận ra điều gì đó.
「Anh đã chỉ định một vị vua? Trong Gun-guk này...?」
Captain Aby tiến lại gần Yuel, quỳ một chân xuống và nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Với ánh mắt kiên định, cô ấy nói rõ ràng và có chủ ý.
「Yuel. Xin hãy hợp tác với tôi.」
Mặc dù Yuel chắc chắn là người mạnh hơn trong hai người, nhưng chính Yuel là người đã quay đi.
「Không... Tôi không thể. Đơn giản là không thể.」
「Hãy suy nghĩ lý trí. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, điều đó cũng tốt hơn việc tiết lộ bí mật của các sĩ quan liên lạc, phải không? Đánh giá của chính cô chẳng phải cũng đồng ý sao?」
「Không giống nhau! Các sĩ quan liên lạc không nên có ham muốn. Nếu có, cô—hay đúng hơn là cô—sẽ đi theo ham muốn đó và điều khiển đất nước này. Cô sẽ trở thành vua. Giấc mơ của anh ấy... ước muốn tạo ra một quốc gia không cần vua của anh ấy sẽ bị vấy bẩn.」
Captain Aby liếc nhìn cái xác và nói.
「Anh ấy đã chết.」
「Ngay cả khi anh ấy đã chết, giấc mơ của anh ấy vẫn còn sống!」
Như thể cô ấy đang cố gắng phủ nhận sự thật, Yuel đột nhiên ôm chặt lấy cái xác. Bám víu vào cơ thể lạnh lẽo, cô ấy khóc thét trong tuyệt vọng.
「Gun-guk là kiệt tác được tạo ra từ lý tưởng của anh ấy. Đó là một đứa con chúng ta cùng nhau xây dựng! Và bây giờ, cô mong tôi cứ từ bỏ nó sao? Không! Thà chúng ta cùng chết ở đây! Chôn vùi tất cả bí mật cùng với chúng ta! Rồi thì...!」
「Nếu điều đó xảy ra, mọi thứ anh ấy đã xây dựng sẽ biến mất. Gun-guk cũng sẽ biến mất. Cô thực sự ổn với điều đó sao?」
Yuel thở hổn hển. Lý do tại sao, bất chấp mọi nghi ngờ và câu hỏi, cô ấy đã không thể thực hiện lời đe dọa của mình cho đến bây giờ, là vì xác của Gunwoong và di sản của anh ấy vẫn còn ở đây.
Cô ấy đã ôm giữ xác của một người đàn ông gần hai mươi năm, bám víu vào nó chỉ vì sự bướng bỉnh thuần túy. Một người quá gắn bó sâu sắc với quá khứ không thể đưa ra một lựa chọn cuối cùng, quyết định.
Yuel im lặng, mâu thuẫn nội tâm của cô ấy ngày càng sâu sắc.