Yuel vẫn cầu nguyện, ôm một thi thể trong lòng, cho đến khi chúng tôi tiến gần đến chỗ cô ấy.
Dáng vẻ thành kính của cô, tựa như một pho tượng đá, khiến người ta có cảm giác không gì trên đời có thể làm xao nhãng sự tập trung của cô. Nhưng dĩ nhiên, những điều tuyệt đối hiếm khi tồn tại trên đời này. Khoảnh khắc Thuyền trưởng Abby nhắc đến thi thể, cảm xúc của Yuel quay trở lại, và cô trở lại làm người.
「Đây là lần đầu tiên ta gặp cô trực tiếp. Rất vui được gặp cô, Abby. Thật sự, ta đã muốn gặp cô từ lâu rồi.」
Lời chào của cô vui vẻ, nhưng rồi vẻ mặt Yuel trở nên đanh lại khi cô ngước nhìn Abby.
「Và ta nguyền rủa cô.」
Abby dường như đón nhận điều đó một cách bình thản, nhưng ánh mắt Yuel vẫn lạnh như băng.
「Trong số tất cả mọi người, cô—Người Phát Tín giống ta nhất—lại phản bội Quân Quốc. Đây là viễn cảnh tồi tệ nhất có thể. Kẻ nguy hiểm nhất đã bị dẫn đến tận đây cho ta. Ta đã cẩn trọng hết mức để giữ kín thân phận, vậy mà cô lại ở đây, phản bội Quân Quốc sao?」
「Phủ định. Tôi không phản bội Quân Quốc.」
「Cô đang cố lấy tay che trời sao, Abby? Cô đã dẫn một kẻ thù của Quân Quốc đến đây. Làm sao cô có thể nói là mình không phản bội chúng ta?」
「Đó chính xác là vấn đề. Tôi không hiểu tại sao Bộ Chỉ huy lại phải tốn công sức đến vậy để coi họ là kẻ thù. Điều đó là phi lý.」
Thật ra, Thuyền trưởng Abby chưa từng trực tiếp tấn công Quân Quốc. Cùng lắm, cô chỉ kháng cự và cố gắng thuyết phục các Người Phát Tín khác. Do đó, lời khẳng định của Abby hoàn toàn chân thật và thành khẩn. Yuel quay đầu như thể trên những bản lề gỉ sét.
「...Cô không hiểu? Thật sao?」
「Khẳng định. Ngay cả khi gạt bỏ cảm xúc cá nhân, tôi vẫn thấy việc thiếu đàm phán và thái độ thù địch đối với họ là không hiệu quả và khó có thể mang lại kết quả tốt hơn.」
「Họ?」
Thuyền trưởng Abby ngập ngừng, và Yuel cười khẩy một cách u ám.
「'Họ', cô nói thế à! Ôi trời! Họ!」
Tiếng cười khẩy của cô càng lúc càng chua chát, đến mức gần như hóa thành tiếng nức nở. Cô điều hòa hơi thở trước khi nói tiếp.
「Ta rút lại lời nói. Cô thật sự giống ta, Abby! Lại đi phải lòng một kẻ đàn ông vô dụng, trong số tất cả mọi chuyện!」
Trước sự ngạc nhiên của tôi, Thuyền trưởng Abby không hề phủ nhận. Vẻ mặt Yuel dịu lại khi cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của thi thể.
「Đâu cần phải giống ta đến từng chi tiết nhỏ như vậy.」
Sự hiện diện của một đền thờ sâu bên dưới Trung tâm Chỉ huy khiến Abby bối rối. Một Người Phát Tín tên Yuel ôm một thi thể—ai có thể ngờ đó lại là thân phận thật sự của Eymeder? Thế nhưng Abby, với tư cách là một Người Phát Tín, vẫn giữ được sự bình tĩnh, sắp xếp lại suy nghĩ của mình ngay cả giữa sự bối rối.
「Yuel. Tôi không hoàn toàn chắc chắn về ý định của cô, nhưng với tư cách là một Người Phát Tín và một trong Sáu Trụ Cột, Eymeder, tôi yêu cầu cô tuân thủ nhiệm vụ hiện tại của tôi.」
「Nhiệm vụ? Nhiệm vụ gì?」
「Chấm dứt những hành động thù địch vô nghĩa này và đưa ra những phán đoán lý trí.」
「Hah!」
Yuel tặc lưỡi với một nụ cười nhếch mép.
「Abby, cô thật sự đã theo dõi Tantalos mà không nhận ra sao? Chắc là ta đã đánh giá quá cao cô rồi.」
「Cô đang nói mà không có đối tượng. Xin hãy giao tiếp rõ ràng hơn.」
「Về các Thần Bí Giả. Ta đã để cô ở đó để tự mắt chứng kiến họ, vậy mà cô dường như chẳng cảm thấy gì.」
「Xin diễn đạt lại. Cô mong đợi tôi cảm thấy điều gì?」
「Cô không cảm nhận được nỗi kinh hoàng của các Thần Bí Giả trong Vực Thẳm sao, cái khoảng không sâu thẳm mà ngay cả ta cũng không thể nhìn thấu nếu không trực tiếp quan sát nó?」
Thuyền trưởng Abby nghiêng đầu. Trong ký ức của cô, Týr và Kẻ Hồi Quy rất mạnh mẽ, nhưng cô không hề cảm thấy sợ hãi đối với họ.
「Xác nhận một phần. Họ quả thật mạnh mẽ đến mức đáng sợ. Tuy nhiên, tôi vẫn tin rằng Quân Quốc có thể đàm phán với họ.」
Yuel chế giễu.
「Đó chính xác là vấn đề, phải không? Tại sao một quốc gia lại phải 'đàm phán nghiêm túc' với chỉ vài cá nhân nguy hiểm?」
「Bởi vì họ sở hữu năng lực đủ để đảm bảo điều đó.」
「Năng lực hủy diệt một quốc gia theo ý muốn ư? Đó là một sức mạnh kinh hoàng, cô không đồng ý sao? Đối với một kẻ đào tẩu đơn thuần, nhởn nhơ khắp Quân Quốc, cuối cùng lại xông vào Trung tâm Chỉ huy—và vẫn không bị ngăn cản!」
Abby giật mình nhưng vẫn đứng vững. Yuel cười khẩy một lát, rồi lẩm bẩm một mình khi cô vuốt ve má thi thể.
「Quốc gia này là thành quả mà hắn và ta cùng nhau tạo dựng. Chúng ta tin tưởng lẫn nhau, dựa dẫm vào nhau, và xây dựng một mái nhà cho chính mình. Một nơi trú ẩn an toàn cho hàng triệu, và sắp tới là hàng tỷ người, sinh ra và lớn lên ở đây. Ta phải bảo vệ quốc gia này khỏi sự tùy hứng của các Thần Bí Giả.」
「Tôi hiểu ý định của cô.」
「Không, cô hoàn toàn không hiểu. Thần Bí Giả không chỉ có nghĩa là sức mạnh.」
Yuel giải thích.
「Patraxion mạnh mẽ, nhưng hắn chỉ là một người. Thiệt hại hắn có thể gây ra là có giới hạn. Mặc dù hắn được ca ngợi là người đã lật đổ một vương quốc, hắn sẽ biến mất như bất kỳ ai khác nếu không có các đồng minh. Nhưng Người Sáng Lập thì sao? Một mình cô ấy có thể tạo ra toàn bộ quân đoàn ma cà rồng và dẫn dắt chúng. Cô ấy là nữ hoàng của Đế chế Sương Mù. Cô ấy thay đổi thế giới theo ý muốn.」
Trong khi tôi bình thản nói chuyện với cô ấy, năng lực của Kẻ Hồi Quy trong việc định hình lại thế giới với mỗi hành động của họ là không thể phủ nhận.
「Đúng vậy, Abby. Đối phó với họ một cách hợp lý khi đối mặt với các cá nhân, nhưng lại bất lực trước những ý muốn tùy hứng của họ. Bất kể họ mạnh đến đâu.」
Đáng ngạc nhiên, Abby đã nắm bắt được bản chất ngay lập tức. Sự ngạc nhiên của Yuel dịu lại thành một nụ cười mệt mỏi, yếu ớt.
「...Cô thật phi thường, Abby. Nếu tâm trí cô không bị tha hóa, cô đã có thể trở thành trung tâm của mạng lưới Người Phát Tín. Khi đó, ngay cả khi không có ta, quốc gia này vẫn sẽ tiếp tục. Nhưng giờ thì cả hai chúng ta đều đã ra đi.」
Giọng điệu của Yuel ám chỉ cái chết của cả hai người họ. Tôi đã nắm bắt được những suy nghĩ bất an trong tâm trí cô, nhưng chưa đến lượt tôi can thiệp.
「Truy vấn. Cô đã nhiều lần sử dụng đại từ 'hắn'. 'Hắn' này là ai?」
Việc nhắc đến thi thể lại xuất hiện, và tay Yuel cứng đờ như thể sự chú ý đó khiến cô khó chịu. Cô ôm chặt lấy thi thể, như thể muốn che chắn nó khỏi tầm nhìn của chúng tôi. Một yêu cầu mâu thuẫn, khi cô lại ôm nó sát đến vậy. Con người quả là những sinh vật đầy nghịch lý.
「Kẻ mà cô không còn nhớ. Cha đẻ của Quân Quốc, vậy mà cô chẳng biết gì về hắn.」
「Phản bác. Quân Quốc không phải là một thực thể sống, và do đó nó không có cha.」
「Đó là một phép ẩn dụ.」
「Tuy nhiên, ngay cả là một phép ẩn dụ, không có ai được gọi là cha trong Quân Quốc...」
Abby ngừng lại khi cô nhìn thi thể một lần nữa.
Là người đặt nền móng cho Quân Quốc, người anh hùng là một người mà ngay cả một Người Phát Tín cũng sẽ nhận ra qua ảnh hoặc tranh vẽ. Bản thân Abby cũng đã từng thấy hình ảnh của hắn. Mặc dù Quân Quốc thờ ơ với việc thần thánh hóa, nhưng lời nói của Yuel đã khơi gợi một ký ức mờ nhạt trong tâm trí Abby.
「...Anh Hùng Valiorant? Nhưng hắn đã bị tàn dư giết chết ba năm sau khi Quân Quốc được thành lập. Vậy tại sao hắn lại ở đây?」
「Tàn dư? Tàn dư, cô nói thế à! Hah, ha-ha!」
Yuel cười cay đắng. Cô dường như mắc chứng hưng trầm cảm, và sau gần hai mươi năm cô đơn trong hầm ngầm u ám, hẻo lánh này với một thi thể, điều đó hoàn toàn hợp lý.
「Nếu chỉ là tàn dư, giá như chỉ là tàn dư! Nhưng ta đã nhìn thấy! Vậy mà ta không thể nhìn thấy sự thật. Ta, người đáng lẽ phải biết rõ hơn, lại không thể nhìn thấy sự thật!」
Đây không còn là một cuộc đối thoại nữa. Đó là một lời độc thoại một chiều. Khả năng đọc suy nghĩ của tôi cho tôi biết ý cô ấy muốn nói gì, nhưng Abby vẫn bối rối.
「Yuel?」
「Ta không thể chịu đựng được việc để cô ta ở bên hắn. Sự ghen tuông của ta gần như khiến ta phát điên, nhưng ta lại được nâng đỡ bởi cảm giác ưu việt. Cô ta không bao giờ có thể thay thế ta, nhưng ta lại có thể thay thế cô ta. Và thế là...」
Suy nghĩ của Yuel thật thú vị.
Anh Hùng Valiorant có một gia đình. Vào thời vương quốc, hắn được hoàng gia gả cho một tiểu thư quý tộc. Mặc dù cô đến từ một gia đình sa sút, cuộc hôn nhân đã nâng cao địa vị của hắn. Hắn chấp nhận cô làm vợ mình một cách duyên dáng.
Hắn là một người chồng tận tụy, và cô cũng dần yêu hắn. Mối quan hệ của họ được nhiều người coi là hòa thuận, và người anh hùng đã hết lòng bảo vệ gia đình cô sau cuộc nổi dậy.
Nhưng gia đình cô có mối liên hệ với giới quý tộc kỵ sĩ, và nhiều người thân của cô đã chết trong cuộc cách mạng. Ngay cả khi cô yêu hắn, cô cũng không thể không cảm thấy bất an.
Nếu hắn trở về từ Thánh Đô Giáo Hoàng với một người phụ nữ bí ẩn, thể hiện sự ưu ái đối với cô ta, cô ấy có thể đã bị đẩy đến bờ vực.
Đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng nó có vẻ hợp lý.
「Ta đáng lẽ phải theo dõi. Dù có khó chịu đến đâu, ta cũng nên theo dõi cô ta. Nếu ta làm vậy mà không kiêu hãnh, có lẽ khi đó hắn...」
「Yuel. Tôi không hiểu cô đang nói gì. Anh Hùng Valiorant không phải đã bị tàn dư giết chết sao?」
「Đúng, tàn dư! Hay cô muốn nói hắn chết vì tranh giành tình nhân?」
Yuel vùi mình vào thi thể, ôm chặt lấy nó bằng vòng tay như thể muốn giấu nó khỏi tầm nhìn của chúng tôi. Mái tóc rối bù của cô phủ lên khuôn mặt tái nhợt của hắn, tạo cảm giác như hắn chỉ đang ngủ.
「Cô ta có thể đã cướp hắn khỏi ta, nhưng cuối cùng, ta đã thắng. Cô ta không thể sinh con cho hắn, vậy mà ta đã tạo ra một di sản cùng hắn. Quốc gia được ban phước này, nơi sẽ tiếp tục sinh ra và nuôi dưỡng hàng tỷ người.」
「Yuel...」
「Quốc gia này, Quân Quốc này, là thành quả lao động của ta. Ngay cả khi ta chết, nó vẫn sẽ tiếp tục.」
Yuel siết chặt đôi bàn tay xương xẩu, và đền thờ rung chuyển. Những viên đá bắt đầu rơi từ trần nhà.
Đây là trái tim ẩn giấu của Quân Quốc, chôn sâu dưới lòng đất. Cách đơn giản nhất để che giấu một bí mật đôi khi lại là hiệu quả nhất.
「Chà, tình hình không ổn rồi. Nơi này trông như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Đây là một kiểu bẫy sáo rỗng nào đó sao?」
「Chắc chắn không phải!」
'Chết tiệt! Trong khi nói chuyện, chúng ta đã cho cô ta thời gian hành động. Đáng lẽ chúng ta phải khống chế cô ta trước!'
Sự hoảng loạn ập đến khi Abby tiến lại gần Yuel, nắm lấy vai cô, nhưng Yuel không nhúc nhích.
Cô không chống cự mà thay vào đó đã triệu hồi một loại sức mạnh thần thánh để tự đóng băng mình tại chỗ.
「Dừng lại, Yuel!」
「Chúng ta có thể giống nhau, nhưng có một sự khác biệt quan trọng.」
Dĩ nhiên, Yuel không có ý định dừng lại. Và không thể ngăn cản cô ấy.
Viễn Kiến của Tiên Tri chỉ đơn thuần là quan sát, nhưng các giáo sĩ cấp cao như Yuel có thể triệu hồi sức mạnh thần thánh.
Những cây cột chống đỡ căn phòng, ba mươi mét dưới lòng đất, bắt đầu sụp đổ. Mặt đất phía trên sẽ sớm sập xuống.
Ngay cả với sức mạnh thần thánh, việc bị chôn sống cũng sẽ gây tử vong. Thế nhưng Yuel dường như không hề nao núng.
「Khả năng nhìn người của ta tốt hơn nhiều. Tạm biệt, Abby. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này thật thú vị. Hãy gặp lại nhau trên thiên đàng nhé.」
Này, tôi đã làm gì để phải chịu đựng điều này? Tôi định phản đối thì Abby, với giọng nói nghiêm nghị, vận dụng phép thuật của mình.
「Phủ định! Tôi sẽ không chấp nhận điều này!」