Bậc Thầy Hư Cấu
Những đêm ở Quân bang thật u tối. Trong khi những lao công ban ngày đang say giấc nồng trong nhà, hồi phục sức lực cho những công việc nặng nhọc của ngày mai, thì những lao công ban đêm lại đang miệt mài làm việc đâu đó trong bóng tối.
Tôi hướng về phía trại lao động bỏ hoang ở Quận 13, khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền. Bên trong một tòa nhà chỉ còn trơ lại khung thép, những bánh xe quay dệt sợi chỉ giả kim nằm đó, đổ nát và bị lãng quên. Khoảnh khắc tôi bước thêm một bước vào kho hàng bên trong—
Một luồng địch ý sắc bén hướng thẳng vào tôi.
「Dừng lại. Mole.」
Một mật khẩu; một khái niệm đóng vai trò là phương pháp cơ bản và hiệu quả nhất để phân biệt đồng minh với kẻ thù. Đó là một kiểu mẫu có mức độ phức tạp tinh tế riêng cả về hình dạng lẫn màu sắc.
Tuy nhiên, với khả năng Đọc Tâm Trí của tôi, được biết đến như chìa khóa vạn năng, thì nó chẳng khác gì việc được tin tưởng miễn phí.
「Mật khẩu là Mole, phản hồi là Carriage.」
Cảm ơn vì đã cho tôi biết.
Tôi đáp lại đúng như những gì tôi đọc được từ suy nghĩ của hắn.
「Carriage.」
「Được rồi. Ngươi đến đây có việc gì?」
「Tôi là một người đưa tin. Tôi đến để truyền đạt những sự thật mà các bạn cần biết.」
「Những sự thật chúng tôi cần biết? Có lẽ nào mọi sự chuẩn bị để di chuyển đã hoàn tất cho Bóng Tối?」
Ngươi thật tốt bụng khi đã giải thích. Cảm ơn. Tôi gật đầu như thể đồng ý với suy nghĩ của hắn.
「Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Những hành động chúng ta đã thực hiện trong vài ngày qua đều đã cho thấy kết quả của chúng.」
「Kết quả? Ngươi đang nói về loại kết quả nào?」
Tại sao ngươi lại nói mơ hồ vậy? Nhiệm vụ của ngươi là ám sát Quản lý Cửa hàng Thị trường, Klin! Ngươi chỉ cần nói là đã thực hiện vụ ám sát hay vẫn đang lên kế hoạch thôi!
Tại sao ư? Bởi vì tôi sẽ gặp rắc rối nếu tôi trả lời chi tiết hơn và ngươi sinh nghi. Thấy không, tốt hơn nhiều là điều hướng cuộc trò chuyện một cách mơ hồ, điều chỉnh theo những suy nghĩ nảy sinh.
Giống như cách tôi đang làm bây giờ.
「Mong muốn ám sát Klin, ngươi nói vậy ư? Đã hiểu. Ta sẽ làm theo lời ngươi.」
Một quản kho, Quản lý Cửa hàng, và Đại diện của Thị trường, cũng như một kẻ buôn lậu bí mật. Một người nghiện hút thuốc. Việc chuẩn bị để đoạt mạng Klin đã hoàn tất. Thân thể hắn sẽ sớm bị bao phủ trong bóng tối.
Ngươi nên nói điều đó ngay từ đầu.
Dù sao đi nữa, trước tin tức đã chờ đợi bấy lâu, những tên xã hội đen đã chiếm trại lao động vui mừng khôn xiết.
「Klin, tên béo đó. Cuối cùng hắn sẽ nhận được hình phạt xứng đáng!」
Những cá nhân này, tha thiết mong Klin chết, là một nhóm người vận chuyển đã tụ tập lại để thành lập một Nghiệp đoàn Vận tải.
Dù kho hàng chỉ có một, nhưng số lượng người vận chuyển thì rất đông. Klin dễ dàng nắm bắt nguyên tắc cung cầu mà không cần học hỏi, từ đó ép giá lao động của những người vận chuyển một cách tàn nhẫn. Trái ngược với Klin, kẻ say sưa trong của cải và quyền lực, túi tiền của những người vận chuyển luôn bị thắt chặt.
Khi một vài người vận chuyển, không thể chịu đựng được nữa, đối chất với Klin, họ đã bị đánh đập dã man, từ đó thề sẽ trả thù.
「Bóng Tối là một sát thủ xuất chúng. Tên Quản lý Cửa hàng béo phì Klin không phải là đối thủ của hắn! Một khi tên khốn đó, kẻ vênh váo chỉ vì học được một chút Khí Công, chết đi, Nghiệp đoàn Vận tải của chúng ta sẽ nắm bắt cơ hội để thâm nhập Thị trường! Phần lớn hàng hóa trong kho dù sao cũng là đồ ăn cắp hoặc buôn lậu. Nếu chúng ta xoay sở để đánh cắp chúng và nhanh chóng tẩu thoát, sẽ không ai có thể bắt được chúng ta!」
Tổ chức mang tên Bóng Tối của Quân bang tràn ngập những kẻ giống người này.
Một nhóm hoặc tập hợp những người bất mãn với cấu trúc hiện có. Những kẻ phá vỡ và hủy diệt khuôn khổ đã thiết lập với hy vọng tạo ra một thế giới có lợi cho mình.
Dựa trên những gì tôi đọc được từ suy nghĩ của Đội trưởng, rõ ràng kẻ chủ mưu đứng sau hậu trường tên là Wolfen đã lên kế hoạch thu thập tất cả số thuốc súng này và kích nổ nó trong một đòn duy nhất.
Mục đích là tạo ra sự hỗn loạn đòi hỏi sự can thiệp của Quân bang với tư cách là những người lính cứu hỏa, từ đó thiết lập trật tự và sự trong sạch.
Đúng vậy. Nó giống như những người nông dân đốt rừng làm rẫy, đốt cháy một khu rừng để dọn đất canh tác.
Những thành viên nghiệp đoàn này, không hề hay biết rằng tình cảnh của chính họ chẳng khác gì những chiếc lá khô cong nằm rải rác trên nền rừng trước một trận đốt rừng làm rẫy, háo hức tiếp cận tôi với những câu hỏi của họ.
「Tín hiệu là gì?」
「Nếu quản kho chết, một ngọn lửa sẽ bùng cháy từ kho hàng. Hãy nhắm vào khoảnh khắc đó.」
「Ngươi nói sẽ có một đám cháy xảy ra trong kho hàng, đúng không?」
「Đúng vậy.」
「Kek, tên khốn Klin đó. Không biết hắn sẽ có biểu cảm gì khi kho hàng thân yêu của hắn bốc cháy! À, đúng rồi! Hắn sẽ không thể có bất kỳ biểu cảm nào vì hắn đã chết rồi! Tiếc quá. Ta thực sự muốn nhìn thấy cái khuôn mặt xấu xí đó…」
Chính lúc đó, điều đó đã xảy ra. Từ bên ngoài Quận 13, một âm thanh bùng nổ vang lên, theo sau là một làn sóng lửa đỏ rực. Thuốc súng rải rác đã nhuộm đỏ bầu trời Quân bang.
Các thành viên Nghiệp đoàn Vận tải, ẩn nấp đây đó, vọt ra như thể quần áo của chính họ đang bốc cháy. Ban đầu họ nhìn chằm chằm một cách bàng hoàng về phía kho hàng, trước khi nhanh chóng vỡ òa trong tiếng reo hò.
「Đám khốn đó. Đáng đời!」
「Khoan đã. Nếu kho hàng bị cháy rụi, phần của chúng ta thì sao?」
「Không sao đâu! Kho hàng của Thị trường rất lớn. Ngay cả khi nó cháy như thế, ta chắc chắn một nửa vẫn còn lại!」
「Nhanh lên và lấy đồ của các ngươi đi!」
「Chết tiệt, đúng lúc thật!」
Khi tôi nhìn ngọn lửa đỏ rực lan rộng ở phía xa, tôi lẩm bẩm một mình.
À, cái thời điểm gì thế này?
Chết tiệt, họ tệ hại thật. Lẽ ra họ nên đợi cho đến khi tôi rời đi... Nếu họ làm thế này, chỉ khiến tôi bận rộn hơn thôi.
Chủ tịch nghiệp đoàn trước mặt tôi cũng vội vàng hành động.
「Tôi không thể tin là họ đã hoàn thành vụ ám sát rồi! Mọi người, chuẩn bị sẵn sàng! Chúng ta sẽ đột kích Thị trường!」
Khi các thành viên nghiệp đoàn hối hả, chủ tịch nghiệp đoàn mỉm cười đắc thắng, trước khi nắm chặt tay.
「Nếu tất cả các ngươi kiểm soát các con hẻm phía sau! Chúng ta sẽ hỗ trợ các ngươi hết lòng!」
「Tôi sẽ nhớ. Bây giờ, tôi cần ghé qua một nơi khác, nên... Tạm biệt.」
「Cứ để đó cho tôi!」
Sự chú ý của Chủ tịch Nghiệp đoàn Vận tải nhanh chóng chuyển sang Thị trường. Tôi rời xa họ, chiếc áo choàng đen tuyền của tôi xòe rộng phía sau.
Trên thực tế, những ngọn lửa đó là một phần của màn pháo hoa do Thị trường lên kế hoạch để tiêu hủy chất nổ của họ. Chất nổ mà Klin đã thu được với ý định sử dụng làm vũ khí nếu cần, đã biến thành pháo hoa đơn thuần sau khi đầu hàng trước sự tống tiền của tôi.
Có một sự lãng mạn nhất định trong việc sử dụng giả kim thuật để biến chất nổ cấp vũ khí thành pháo hoa. Sự lãng mạn này sẽ vang vọng khắp Quân bang như những tín hiệu giả.
Sau đó, những con thiêu thân không biết gì hơn, sẽ nghĩ rằng đã đến lúc trỗi dậy, từ đó lao mình vào ngọn lửa.
Tôi không biết ngày hành động là khi nào, nhưng tôi chắc chắn sẽ đốt cháy tất cả trước khi ngày đó đến.
Rốt cuộc, cái gì đã cháy rồi thì không thể cháy một lần nữa.
Nào, vậy thì. Nơi tôi cần ghé thăm tiếp theo là...
Đêm ngắn hơn tôi nghĩ nhiều. Rõ ràng tôi sẽ phải chăm chỉ hơn từ bây giờ. Tôi leo vào chiếc xe ngựa tự hành cao cấp mà tôi đã mang từ nhà Sephis và khởi động động cơ. Những món đồ đắt tiền thực sự có vẻ tốt hơn, khi mà ngay cả kết cấu của nó cũng mang lại cảm giác phi thường.
Đúng lúc tôi chuẩn bị khởi hành. Ngay phía trước, một người khoác áo choàng tương tự tôi vội vã lao về phía tôi.
Một bộ trang phục đáng ngờ đi kèm với hành vi đáng ngờ. Theo bản năng, tôi đọc suy nghĩ của hắn.
Chết tiệt! Mình phải cho họ biết! Có một tên điên đang giả mạo chúng ta, Bóng Tối! Mình phải đảm bảo rằng ít nhất Nghiệp đoàn Vận tải sẽ không hành động liều lĩnh!
Hắn là người đưa tin thật sự của Bóng Tối. Có vẻ như họ đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên mới ra ngoài để điều chỉnh các thành viên của mình.
Điều chỉnh... Điều chỉnh... À, đợi đã. Một ký ức tồi tệ đang...
Chấn thương tâm lý áp đảo tôi, khiến tôi theo phản xạ nhấn ga. Bóng dáng của người đưa tin nhanh chóng lao tới gần.
Chuyện này là do thể chất và tinh thần yếu đuối, được chứ?
Rầm.
Người đưa tin, bị chiếc xe ngựa tự hành đột ngột tăng tốc đâm phải, ngã nhào xuống đất.
Ngay sau cú va chạm, tôi nhảy xuống khỏi xe tự hành và hét lên ngay lập tức.
「Chết tiệt! Khốn kiếp! Lái xe cho tử tế vào!」
Rõ ràng hắn đã được huấn luyện tốt, vì người đưa tin theo phản xạ thực hiện một kỹ thuật té ngã và tự đứng dậy ngay cả sau khi bị xe đâm.
Một vệt máu chảy ra từ khóe miệng hắn, nhưng ngoài một chiếc xương sườn bị gãy, hắn dường như không có bất kỳ vết thương nghiêm trọng nào.
「Gần được rồi. Thật tiếc. Lẽ ra nên đánh mạnh hơn.」
「Khụ! Tên khốn, chính ngươi là người lái xe!」
Choáng váng vì sự bất công của tai nạn bất ngờ này, người đưa tin buột miệng đáp lại mà không kịp suy nghĩ.
「Nhìn xem! Đầu xe hoàn toàn bị hỏng rồi! Ngươi định làm gì?! Ngươi sẽ bồi thường cho ta thế nào?!」
「Ta nói, chính ta là người bị xe đâm, chết tiệt!」
「Tôi biết chứ? Có vẻ như khuôn mặt của bạn bị đánh bầm dập hơn xe của tôi. Tôi xin lỗi. Hoàn toàn không cố ý.」
「Đồ điên!」
Có phải vì lời khiêu khích đã trúng đích? Người đưa tin thò tay vào áo choàng và rút ra một thanh đoản kiếm. Thoáng thấy lưỡi kiếm đen như mực, tôi kêu lên kinh hãi.
「Kyahhhhh! Là dao! Người này đang mang theo một vũ khí ghê rợn!」
「Một tên khốn như ngươi có tư cách gì mà nói sau khi đâm ta bằng xe?!」
「Ta không biết ngươi là ai, nhưng ta sẽ giết ngươi!」
Nỗi đau của hắn biến thành một sự thôi thúc tấn công nguyên thủy. Không nói thêm lời nào, người đưa tin lao tới với lưỡi kiếm.
Và tôi, người đang đối mặt với hắn, bình tĩnh đọc suy nghĩ của hắn trong khi rút ra một lá bài.
Lá 4 Rô, một lá bài với bốn hình thoi được sắp xếp theo hướng các điểm chính Bắc, Đông, Nam, Tây. Bằng cách sử dụng giả kim thuật, tôi hé lộ hình dạng ẩn giấu của lá bài; nó ngấu nghiến hút mana của tôi, sưng phồng và phóng to hình dạng của nó.
Sau khi trải qua quá trình chuyển hóa giả kim, thứ xuất hiện là một cây giáo ngắn, hơi nhỏ hơn về chiều dài và nhẹ hơn so với tiêu chuẩn. Nó khá thẳng và bình thường, được trang bị một lưỡi kiếm hình thoi và một cán dài.
Người đưa tin, kẻ mang theo một con dao nhỏ giấu trong quần áo, kêu lên một cách rõ ràng vì thất vọng khi nhìn thấy cây giáo ngắn của tôi.
「Tên khốn điên rồ này lại rút ra một cây giáo?!」
「Đó là tự vệ vì ngươi đã rút dao ra trước!」
Cả sự biện minh và đặc quyền ra đòn trước đều thuộc về tôi. Trong khi hình dung về Sunderspear và đệ tử của hắn, tôi tạo ra một tư thế khoa trương.
Người đưa tin nghiến răng.
「Tư thế của hắn thật đáng gờm! Hắn phải là một chuyên gia!」
Không, hơi khác một chút. Những gì tôi đang làm chỉ đơn thuần là bắt chước tư thế.
Vì tính cách và thể trạng của mỗi người khác nhau, điều tối ưu cho họ có thể không phù hợp với tôi. Nói cách khác, tư thế của tôi chẳng qua là phô trương, một màn thể hiện sự dũng cảm.
Tuy nhiên...
「Mình phải né tránh bằng tất cả sức lực! Nếu mình sơ sẩy một chút thôi, mình có thể mất mạng chỉ trong một đòn!」
Nếu đối thủ của tôi không nhận ra đó chỉ là một màn trình diễn, thì tư thế giả sẽ trở thành thật.
Rốt cuộc, nếu người đưa tin lùi lại trước một cây giáo tưởng tượng xé toạc da thịt hắn, tôi sẽ càng có thêm tự do di chuyển.
「Mình chỉ cần tiếp cận một lần! Với Tuyệt Kỹ, Ẩn Mình Trong Bóng Tối, mình có thể biến mất vào lòng đất để né tránh! Nó có thể làm gián đoạn tư thế của mình, nhưng nếu mình có thể chịu đựng được điều đó, thì!」
Tuyệt vời. Kế hoạch đã được vạch ra.
Tôi rút hết biểu cảm trên khuôn mặt. Loại bỏ mọi dấu hiệu đùa cợt, tôi thoáng hiện ra một vẻ trống rỗng lạnh lẽo, trước khi bắt đầu tiến lên với các cơ bắp cuộn chặt ở vai và chân.
「Biểu cảm đó! Hắn là một tay chuyên nghiệp! Hắn chắc hẳn đã nhận ra mình ngay từ đầu và cố tình đâm mình bằng xe!」
Đầu giáo rung lên. Thấy vậy, người đưa tin, dù bị thương, vẫn dốc toàn lực để triển khai Khí Công của mình.
「Tuyệt Kỹ, Ẩn Mình Trong Bóng Tối!」
Thực ra, nó quá tệ để gọi là Tuyệt Kỹ; đó là một chiêu vật lộn sử dụng Địa Khí để kéo đất trong khi lượn vòng ra phía sau đối thủ.
Người ta nói rằng sau khi đạt đến một cảnh giới nhất định, người ta sẽ trông như thể đang ẩn mình trong bóng tối, nhưng người đưa tin này, kẻ thậm chí còn chưa nhận được danh hiệu Bóng Tối, không đạt đến cấp độ đó.
Nhưng dù sao, nó cũng đủ để khiến đối thủ bất ngờ.
「Mình đã né được!」
Tôi vốn không có ý định đâm hắn. Tôi xoay giáo và giữ nó thẳng đứng. Sau đó, tôi đập thẳng xuống bằng đầu tù hướng xuống dưới.
Thẳng vào bụng người đưa tin, kẻ lúc này đang trượt trên mặt đất.
Mắt hắn trợn tròn.
「Khụ! Không ngờ hắn lại phát hiện ra điều này!」
Tôi chắc rằng bạn chuyên tấn công khi đối thủ mất cảnh giác. Nhưng xin lỗi, tôi chưa bao giờ thua trong một trận chiến trí tuệ.
Cơ thể người đưa tin gập đôi. Vốn đã nửa sống nửa chết từ cú đâm xe trước đó, đòn tấn công của tôi đã hạ gục hắn hoàn toàn.
「Cảm ơn vì đã giải quyết chuyện này một cách hòa nhã.」
Phù, suýt nữa thì. Hắn không phải là một trong những quản lý cấp cao được gọi là Penumbras. Không ngờ một người đưa tin đơn thuần được giao nhiệm vụ chạy việc vặt lại kiên cường đến vậy. Ngay cả khi một chiếc xe ngựa tự hành không thể sánh bằng một con ngựa thật, làm sao hắn có thể đứng dậy và chiến đấu sau khi bị đâm bởi một khối sắt khổng lồ như vậy?
Nếu một người đưa tin đơn thuần đã kiên cường đến thế, thì những quản lý như Penumbras hay tên trùm Wolfen phải mạnh đến mức nào?
Hoo, và tôi đã cố gắng giữ đôi tay mình sạch sẽ.
Tôi đoán không thể tránh được. Tôi sẽ phải chủ động tránh đối đầu trực diện hơn nữa.
Một chiến thắng là đủ. Từ giờ trở đi, tôi sẽ chỉ nhắm đến những chiến thắng về mặt tinh thần.
Mặc dù những gì tôi bắt được chỉ là một tên tay sai của Bóng Tối, nhưng vẫn có một số lợi ích. Tôi suy ngẫm về những ký ức tôi đã trích xuất từ người đưa tin và sau khi vứt thân thể bất tỉnh của hắn vào một con hẻm tối, tôi bỏ đi.
Chính vào khoảnh khắc đó. Một thứ gì đó đen và vô hình lóe lên trong bóng tối. Cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, tôi quay lại nhìn.
Con hẻm chìm trong bóng tối. Ngoài tiếng rên rỉ của người đưa tin bất tỉnh, tôi không cảm nhận được bất kỳ suy nghĩ nào gần đó.
Tôi nghiêng đầu.
「? Lạ thật. Không phải có thứ gì đó ở đó sao?」
Là ma ư? Hay có lẽ là một linh hồn?
Không, nó gợi cho tôi nhớ nhiều hơn về những con tốt bẩn thỉu tôi đã thấy ở Vực Thẳm…
Chắc tôi đã nhầm. Tại sao thứ đó lại ở đây?
Đâu có gì đáng xem trong những con hẻm phía sau này, phải không?
Thông thường, tôi sẽ điều tra, nhưng hiện tại tôi đang vội. Tôi hướng đến một điểm hẹn khác.
Bạn có thể đánh giá bộ truyện này tại đây.
Các chương nâng cao có sẵn trên gnsistl.m
Minh họa trên discord của chúng tôi discrd.gg/gnsistls
Chúng tôi đang tuyển dụng!
Chúng tôi đang tìm kiếm Biên dịch viên tiếng Hàn. Để biết thêm chi tiết, vui lòng tham gia máy chủ discord Genesis.