Chuyện xưa, Người nội bộ
Lịch sử của Quân bang gắn liền với những gói trang phục.
Gói trang phục, được cải tiến qua hai thế hệ, thực sự là một phát minh mang tính cách mạng. Tiện lợi và bền bỉ, chúng có thể bao bọc cơ thể ngay lập tức khi được truyền mana. Các quân nhân, những người coi ăn, mặc, ở là một phần công việc của mình, đã bị mê hoặc bởi sự tiện lợi của gói trang phục.
Tuy nhiên, các tiệm làm đẹp và thợ may dẫn đầu xu hướng thời trang lúc bấy giờ lại không hài lòng với sự tồn tại của gói trang phục. Thiếu kỹ năng nhưng giàu tiền bạc và quan hệ, họ đã tiếp cận các hiệp sĩ với một hòm đầy vàng.
Hiệu quả tức thì. Chỉ vài tuần sau đó, lệnh cấm sử dụng gói trang phục đã được ban hành trên toàn vương quốc. Bề ngoài, lệnh cấm nhằm ngăn chặn sự xa hoa và suy đồi của binh lính, nhưng thực tế, đó là kết quả của việc các hiệp sĩ nắm quyền cân nhắc giữa một hòm vàng và sự bất tiện nhỏ nhặt của binh lính.
Ngoài ra, người thừa kế đời thứ ba của danh hiệu Vải Liền Mạch đã nhận lời thách đấu từ một hiệp sĩ bí ẩn và cuối cùng bị đánh bại, không có quyền từ chối.
Nếu hiệp sĩ nhận hòm vàng đó còn sống đến bây giờ, hẳn hắn sẽ hối hận khôn nguôi.
Rốt cuộc, dù không phải lý do duy nhất dẫn đến cuộc đảo chính, nhưng nếu chuyện đó không xảy ra, ít nhất nó cũng đã bị trì hoãn thêm vài năm.
Vải Liền Mạch đời thứ 2 đã cống hiến hết mình cho Quân bang. Nhờ sự hỗ trợ mọi mặt cho các quân nhân, Quân bang đã có thể đảm bảo không quân nhân nào phải chịu đựng cái lạnh, ngay cả trong những thời điểm khó khăn. Chúng tôi cũng rất biết ơn sự giúp đỡ như vậy, nhưng...
Peto trả lời với vẻ mặt hơi gượng gạo, như thể không biết phải nói hay làm gì.
"Dù sao đi nữa, chuyện về một công ty cổ phần là lĩnh vực chúng tôi không thể can thiệp. Chúng tôi là đơn vị Công vụ, xử lý đủ loại công việc lặt vặt bao gồm cả chuyện gia đình, nhưng vấn đề thừa kế của công ty không thuộc phạm vi của chúng tôi."
Ngay cả cô gái đang dũng cảm đứng giữa những người lạ cũng không thể giấu được sự thất vọng trước lời nói của Peto.
"N-Nhưng họ nói với cháu rằng nếu cháu muốn giúp đỡ, cháu nên đến đây!"
"Ai đã nói với cháu điều đó?"
"Một người bạn nói rằng một đứa trẻ như cháu, giàu có và không sợ hãi, có thể đến host bar và kiếm một người đàn ông ở bên cạnh để giúp đỡ!"
"Cắt đứt quan hệ với người bạn đó. Ngay lập tức."
Lời nhận xét đó gần như bật ra từ tất cả những người đang lắng nghe cuộc trò chuyện này. Chừng nào chưa biết rõ toàn bộ câu chuyện, can thiệp vào cuộc sống cá nhân của ai đó là điều cấm kỵ.
Những cuộc trò chuyện sâu sắc hơn chỉ nên diễn ra sau khi thiết lập mối quan hệ sâu sắc hơn. Đó là tín điều của các quân nhân Công vụ.
"Hừm. Khá thú vị."
Lúc đó. Hughes, người đã im lặng và tập trung một cách bất thường, thẳng người dậy với vẻ mặt thú vị như những gì anh ta vừa nói.
Peto lẩm bẩm, "Không thể nào," có lẽ thấy điều đó không thể tưởng tượng nổi, nhưng...
"Tiền bối. Cháu sẽ giúp cô ấy."
Điều không thể tưởng tượng đã trở thành hiện thực.
"Cái gì? Cậu á?"
"Tiền bối đã bảo cháu chăm sóc lũ trẻ, phải không? Cháu dù sao cũng vừa bị giáng chức. Cháu có thể giúp một tay với tình hình của tiểu thư Bakiya."
Hughes tự tin bước tới, như thể sự tham gia của anh ta sẽ giải quyết mọi thứ. Khuôn mặt của cháu gái Vải Liền Mạch bừng sáng.
Peto, cảm thấy muốn nhổ tóc mình, lên tiếng.
"Giúp đỡ? Giúp đỡ cái quái gì! Chúng ta có thể tự xưng là quân nhân Công vụ để khoe khoang, nhưng chúng ta chẳng khác gì một host bar!"
"Hả, bây giờ tiền bối tự thừa nhận rồi."
"Phải thừa nhận những gì cần thừa nhận chứ! Hãy thành thật đi! Chúng ta có gì để cống hiến ngoài khuôn mặt và lời nói chứ?!"
Mỗi khi Peto nói xong, biểu cảm hơi bừng sáng của Sephier lại tối sầm lại theo thời gian thực. Cảm nhận sự khó chịu của một khách hàng bằng cả tâm hồn và thể xác, Peto túm cổ áo Hughes và thì thầm vào tai anh ta.
"Biết thân biết phận đi, Hughes. Cậu và tôi chỉ là những kẻ vô danh rực rỡ. Chúng ta cần phải bò lê bò lết để bảo vệ cái host bar này!"
"Vậy tiền bối cứ để cô ấy đi sao? Người thừa kế của Vải Liền Mạch, công ty cổ phần lớn nhất Quân bang, đến nhờ chúng ta giúp đỡ mà chúng ta lại phớt lờ? Đó có phải là điều một quân nhân Quân bang đáng tự hào nên làm không?"
"Đó cũng là điều đáng tiếc cho chúng ta. Nhưng chúng ta có thể làm gì? Chúng ta chỉ là những kẻ vô dụng, ăn chơi trác táng! Chúng ta không có khả năng hay trách nhiệm để can thiệp vào một chuyện lớn như vậy!"
Phân biệt giữa nhiệm vụ công và nhiệm vụ cá nhân là một đức tính được yêu cầu ở tất cả các vị trí trong khu vực công, nhưng các quân nhân Công vụ còn phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn hầu hết.
Đó là sự kết hợp không bình thường giữa một nghề nghiệp có thể chết công khai như một quân nhân và một nghề nghiệp có thể chết riêng tư như một host; trách nhiệm trên vai họ là vô cùng lớn. Để ngăn chặn một sĩ quan nổi giận xông vào với một thanh kiếm, họ phải tự chăm sóc bản thân.
Quen thuộc với thái độ này đến mức nó gần như đã in sâu vào xương tủy, Peto tích cực ngăn cản Hughes. Cuối cùng, Hughes nhượng bộ.
"À à. Sẽ không được đâu. Vậy thì..."
"Đúng không? Cậu đã nghĩ..."
Hughes thả một gói trang phục. Tất cả các đồ trang trí dính trên đó rơi xuống sàn và Hughes trở lại bộ trang phục áo sơ mi đơn giản.
Hughes, người đã nhanh chóng cởi bỏ quân phục, đưa gói quân phục cho Peto.
"Cháu luôn muốn nói điều này. Cháu nghỉ việc ở đây, bắt đầu từ hôm nay."
"Thằng khốn điên rồ."
"Tiền bối không còn là tiền bối của cháu nữa. Đừng nói chuyện bất cẩn như vậy, Peto-san."
"Mày thực sự bị điên rồi."
Hughes đẩy gói trang phục vào vòng tay Peto và tiếp cận Sephier. Sephier, người đã cố gắng che giấu sự thất vọng của mình, ngước nhìn chàng trai trẻ vừa đến gần.
"Đó là một câu chuyện khá thú vị. Tôi có thể giúp gì cho cô, tiểu thư Sephier?"
"Cảm ơn. Nhưng..."
Cho đến lúc đó, rất khó để nhận ra vì bộ quân phục hào nhoáng của anh ta, nhưng không có nó, Hughes trông chỉ lớn hơn Sephier vài tuổi. Sephier hỏi Peto với ánh mắt nghi ngờ.
"Người đàn ông này cũng là một quân nhân Công vụ sao?"
Peto nhắm chặt mắt và trả lời.
"Không còn nữa."
"Anh ta đã từng sao?"
"Anh ta là người thay thế, nhưng dù sao thì, đúng vậy. Anh ta đã từng."
Vóc dáng cao ráo và mảnh khảnh đặc trưng của một đứa trẻ đang lớn nhanh. Khuôn mặt vẫn còn vương những đường nét ngây thơ; anh ta trẻ đến mức ngay cả từ "thanh niên" dường như vẫn chưa đủ để miêu tả.
Sephier nhìn Hughes từ trên xuống dưới rồi nghiêng đầu.
"Anh có chắc anh ta không phải là một đứa trẻ mượn bộ quân phục hào nhoáng để mặc không?"
"PUHAHAHAAHA! Này, Hughes! Cô bé nói cậu mượn đấy!"
Peto bật cười lần đầu tiên trong năm nay.
***
Dù đang chết đuối, người ta có thể bám víu vào bất cứ thứ gì, nhưng khi một cọng rơm thực sự được đưa ra, biểu cảm của họ không khỏi trở nên chua chát. Đó chính xác là cảm giác của Sephier lúc này.
Sephier nhìn Hughes với ánh mắt nghi ngờ rồi quay đầu đi. Không biết liệu anh ta có biết cô thực sự cảm thấy thế nào không, nhưng dù sao đi nữa, Hughes vẫn bước đi bên cạnh cô gái với nụ cười rạng rỡ.
"Vậy, nói một cách đơn giản..."
Hughes tóm tắt tình hình một cách gọn gàng.
"Vải Liền Mạch đời thứ 2 đang mắc bệnh mãn tính, và trong thời gian đó, những người thân khác đang thèm muốn vị trí người thừa kế của tiểu thư Sephier, đúng không?"
"Vâng. Hiện tại là vậy."
"Hiện tại?"
Sephier siết chặt gói trang phục trong tay và trả lời.
"Hiện tại, trong Quân bang, chỉ có bà cháu và cháu có thể tạo ra Arch-Avatar. Khi bà cháu còn khỏe, bà đã dạy cháu đồng thời hỗ trợ cháu. Nhưng bây giờ..."
Khi sức khỏe của Vải Liền Mạch đời thứ 2 suy yếu và bà không còn có thể gây ảnh hưởng, không còn ai bảo vệ Sephier.
Hughes hỏi Sephier, người đang nói lắp.
"Thật kỳ lạ. Tôi nghe nói Arch-Avatar là một công cụ thiết yếu để tạo ra gói trang phục. Nếu tiểu thư Sephier hoàn toàn từ bỏ nó, thì không còn ai có thể thay thế cô. Họ đang nghĩ gì vậy?"
Sephier ngập ngừng trước khi trả lời.
"Trừ khi cháu muốn phá hủy Vải Liền Mạch, cháu không thể ngừng tạo ra Arch-Avatar."
"À ha. Cô không muốn phá hủy công ty ngay cả khi cảm thấy không công bằng. Và họ cũng biết điều đó."
"Vải Liền Mạch là một cửa hàng vải lâu đời được truyền lại qua nhiều thế hệ. Nó đã phải vật lộn trong một thời gian dài nhưng gần đây đã lấy lại được sự thịnh vượng. Cháu không thể phá hoại nó chỉ vì mong muốn của riêng mình."
"Hừm. Làm gì đây, làm gì đây."
Sephier nói một cách nghiêm túc, nhưng câu trả lời của Hughes thì vô cùng vô tư. Sephier, người không thể tin tưởng anh ta là đáng tin cậy dù cố gắng đến mấy, thận trọng hỏi.
"Lần này, cháu sẽ hỏi một câu. Anh bao nhiêu tuổi?"
"Tôi mười tám tuổi."
"Chỉ lớn hơn cháu hai tuổi."
"Tuổi tác không quan trọng lắm khi xử lý những nhiệm vụ lớn."
"Vậy anh có kế hoạch gì không?"
Thay vì trả lời, Hughes nở một nụ cười đáng ngại. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Sephier.
Nụ cười đó, trông như của một đứa trẻ tinh nghịch không biết mức độ nghiêm trọng của tình hình hoặc của một kẻ mưu mô thế kỷ, khiến Sephier cảm thấy một sự bất an và nhẹ nhõm khó tả cùng một lúc.
Đó không phải là sự trấn an rằng người đàn ông này đứng về phía cô. Thay vào đó, đó là một sự nhẹ nhõm rằng, ít nhất, người đàn ông này, với những hành động hoàn toàn không thể đoán trước, không phải là kẻ thù.
"Tiểu thư, cô có thể tin tưởng tôi không?"
Nhưng vì cảm giác kỳ lạ rằng cô sẽ thua cuộc tranh cãi bằng lời nói này nếu cô đồng ý quá dễ dàng, Sephier nuốt khan và trả lời.
"Không. Cháu không thể tin anh chút nào."
"Cô thật khôn ngoan. Nhưng cô sẽ phải làm vậy."
"Tại sao?"
"Chà, đó là vì..."
Đến lúc đó, hai người đã đến trụ sở chính của Vải Liền Mạch ở Quận 3. Tại lối vào tòa nhà bảy tầng, các nhân viên bảo vệ thuê ngoài cau có dữ tợn.
Chỉ về phía họ, Hughes trả lời.
"Tôi sẽ nói với họ mọi thứ."
Alexei Bakiya, Quyền Chủ tịch điều hành công ty thay cho Vải Liền Mạch đời thứ 2 đang nằm liệt giường, đang tiếp một vị khách không mời mà đến.
Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện từ Hughes, ông ta cười phá lên như thể đó là tin tức thú vị nhất trong năm.
"KUHAHAAHAHA! Con bé ngốc nghếch! Nó thậm chí còn đến tìm quân nhân Công vụ vì không còn nơi nào để đi ư?! Đến những kẻ chẳng khác gì host quèn! Chắc trẻ con thì vẫn là trẻ con thôi, ha?!"
"Thấy cô ấy đến thẳng host bar mà không biết gì... Có lẽ cô ấy thực sự khá sớm phát triển, phải không? Khà khà khà!"
"HAHAHAHA! Cậu! Tôi thích cậu! Cả cách ăn nói lẫn thái độ của cậu!"
Sau một tràng cười dài, Alexei nở một nụ cười gian xảo trước khi tiếp tục.
"...Và cách cậu đến thẳng gặp tôi vì cậu rất lanh lợi."
Chẳng phải người ta nói kẻ hợm hĩnh có thể nhận ra kẻ hợm hĩnh sao? Hughes cũng đáp lại lời Alexei bằng một nụ cười tương tự.
"Quả nhiên, ông đã có ý tưởng sơ bộ rồi, phải không?"
"À à, tất nhiên rồi. Nơi duy nhất mà cô bé đó, người chưa từng đặt chân đến các quận khác, có thể đến là gần khu vực này... Dù tôi không ngờ nó lại ghé vào một host bar."
"Nhưng về cơ bản, cô ấy đã kết thúc ở một nơi nguy hiểm hơn nhiều. Vào một hang ổ đầy những kẻ vô công rồi nghề chỉ nghĩ đến tiền bạc. Khà khà khà."
"Kuhahahahah! Thật là một trò đùa không hài hước!"
"Khà khà khà khà khà!"
Hai người, cười theo một cách giống nhau đến mức gần như đang nhìn vào gương, cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính sau vài phút.
Alexei, người vừa cười vui vẻ cách đó ít phút, làm mặt lạnh. Ông ta hỏi Hughes muốn bồi thường gì với vẻ mặt đầy cảnh giác và hối tiếc.
"Được rồi. Vậy. Cậu. Chính xác thì cậu muốn gì từ tôi?"
"Tôi là một host. Chính xác hơn, công việc của tôi là trò chuyện với phụ nữ và làm xáo trộn tâm trí họ đến mức họ không dám có bất kỳ suy nghĩ nào khác khi có tôi ở bên."
"Ồ hô? Vậy thì?"
Khi Hughes nhắc đến việc làm xáo trộn tâm trí, một phản ứng tích cực đã xuất hiện. Cảm nhận được thành công, Hughes xoa hai tay vào nhau và nói.
"Sẽ không phiền phức cho Chủ tịch nếu cô tiểu thư đó tự do chạy lung tung sao? Đặc biệt là nếu cô ấy đăng ký quyền công dân. Ông không bao giờ biết cô ấy có thể chạy trốn đến đâu. Ông không cần ai đó ở bên cạnh để trông chừng cô ấy sao?"
"Cậu nói cậu sẽ giám sát cô ấy?"
"Chà, từ giám sát nghe hơi nặng nề. Ý tôi là, cô ấy không cần một gia sư sao, Chủ tịch?"
Hơn bất cứ điều gì, việc chọn từ "Chủ tịch" chắc chắn làm Alexei hài lòng. Ông ta chìa tay ra cho Hughes với một nàng cười hào phóng và chân thật hơn trước.
"Tôi trông cậy vào cậu. Từ hôm nay, cậu là gia sư của Sephier. Vì con bé sẽ không học cấp hai do các bài học thừa kế, tôi đoán bổn phận của tôi với tư cách là cha đỡ đầu của nó là ít nhất phải cung cấp cho nó một gia sư!"
Hughes cúi đầu thật sâu, nắm chặt bàn tay đó. Phong thái của anh ta càng làm Alexei hài lòng hơn.
"Cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ thúc đẩy cô ấy đến mức cô ấy sẽ không còn nghĩ đến việc chống đối, khiến cô ấy chỉ có thể tạo ra Arch-Avatar!"
Nếu Sephier có một khẩu súng vào khoảnh khắc đó, cô đã bắn Hughes. Thật không may, cô không có súng lúc đó.
Sephier đã phải trả một cái giá đắt vì đã quá dễ dàng tin người.
Và thế là, 1 năm trôi qua.
Bạn có thể đánh giá bộ truyện này tại đây.
Các chương nâng cao có sẵn trên gnsistl.m
Hình minh họa trên kênh Discord của chúng tôi: discrd.gg/gnsistls
Chúng tôi đang tuyển dụng!
Chúng tôi đang tìm kiếm Biên dịch viên tiếng Hàn. Để biết thêm chi tiết, vui lòng tham gia máy chủ Discord của Genesis.