Tại một địa điểm ở tầng một của hầm ngục, Suou và Takamura đang lườm nhau tóe lửa.
Suou cùng đám đàn em Lớp B của hắn tràn vào phòng.
Takamura là con trai của tộc trưởng một gia tộc lớn, cậu ta thậm chí từng đỗ thủ khoa trong kỳ thi đầu vào của Trường Sơ trung Mạo hiểm giả với số điểm cao hơn bất kỳ bạn đồng lứa nào. Cậu ta đã gây chú ý ngay khi ra mắt ở Trường Cao trung Mạo hiểm giả nhưng lại bị tụt xuống Lớp C trong những năm sau đó. Việc liên tục trở thành nạn nhân cho các âm mưu của Suou chính là nguyên nhân dẫn đến sự sa sút này.
Những học sinh Lớp C khác trừng mắt nhìn Suou đầy thù địch; nhiều người trong số họ đã phải chịu chung số phận với Takamura.
Đáp lại, đám đàn em của Suou bước lên chắn trước chủ nhân của mình và lườm lại các học sinh Lớp C. Chúng rõ ràng biết rõ ngọn ngành câu chuyện. Tuy nhiên, không giống như đối phương, đám đàn em này lại đang nhếch mép cười.
“Sẽ thật lãng phí nếu để một vị trí tốt thế này cho hạng người như các ngươi,” Suou chế nhạo. “Nó hợp với bọn ta hơn.”
Cô gái với vầng trán dễ thương vặn lại Suou. “Bọn tôi đến đây trước, đừng có mà ra lệnh cho bọn tôi!”
Các học sinh Lớp C khác bắt đầu giận dữ la hét. Sự căng thẳng sắc bén trong không khí đã nhường chỗ cho cơn thịnh nộ nóng rực, một thùng thuốc súng chỉ chờ phát nổ.
Umm, thực ra thì, tôi nghĩ các người sẽ thấy rằng tôi mới là người đến đây đầu tiên, tôi thầm nghĩ.
Phản ứng của Lớp C đối với tôi có vẻ phi lý. Chắc chắn rồi, tôi cũng sẽ bực mình nếu một nhóm khác xuất hiện và cố gắng đuổi tôi ra khỏi chỗ của mình. Nhưng sẽ tốt hơn nếu họ dành thời gian rời đi và tìm một nơi khác để luyện tập thay vì làm ầm lên vì những chuyện vặt vãnh. Cách tốt nhất để họ trả thù Lớp B là thể hiện tốt hơn chúng trong Cuộc chiến giữa các lớp.
Ngay cả khi phe của Takamura có thể đã mạnh hơn vào đầu thời sơ trung, thì phe của Suou giờ đây còn mạnh hơn nữa. Sức mạnh của Suou ngang ngửa với thủ khoa, chủ tịch hội học sinh tương lai, Sera. Hắn cũng là một trong những boss lớn của DEC, vì vậy Lớp C sẽ thật liều lĩnh nếu thách thức chúng mà không có kế hoạch. Vẻ mặt tự mãn của đám học sinh Lớp B cho tôi biết chúng nhận thức rõ sự chênh lệch sức mạnh đang diễn ra. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu toàn bộ cuộc chạm trán này là một phần trong kế hoạch của Suou.
Takamura đã có cơ hội thể hiện khí phách của một người lãnh đạo lớp... Nhưng cậu ta chỉ đơn giản là tiếp tục trừng mắt nhìn Suou, bất động. Tôi không hoàn toàn biết chuyện gì đã xảy ra giữa cậu ta và Suou vì game chỉ đề cập đến nó một cách ngắn gọn. Tuy nhiên, tôi cho rằng niềm kiêu hãnh của một quý tộc sẽ không cho phép cậu ta bỏ đi. Niềm kiêu hãnh đó dường như đã ăn sâu vào máu rồi.
Được rồi, và tôi nên làm gì bây giờ?
Hai lớp đang la hét vào mặt nhau, sự tức giận của họ được các thủ lĩnh khuyến khích. Tôi đứng giữa, ẩn mình nhờ skill Hide. Chẳng bao lâu nữa, căng thẳng sẽ lên đến đỉnh điểm, và một cuộc ẩu đả sẽ nổ ra. Mặc dù tôi muốn chuồn đi trước khi bị cuốn vào, nhưng di chuyển sẽ làm mất hiệu ứng của skill. Tôi đang ở trong một tình huống khó xử.
“Nhân tiện... Cái tên ô nhục đang đứng giữa phòng kia là ai vậy?” Suou hỏi, khinh bỉ chỉ vào tôi.
Tôi không nghĩ là có ai thấy mình được chứ!
Học sinh của hai lớp quay vẻ mặt bối rối về phía Suou đang chỉ, rồi phản ứng đầy ngạc nhiên khi họ nhận ra tôi đang đứng đó.
Bị phát hiện rồi!
Dường như hắn không chủ động sử dụng skill phát hiện. Có lẽ một trong số nhiều huy chương trên ngực hắn có yểm một phép phát hiện bị động. Dù thế nào đi nữa, đã đến lúc tôi phải chạy thôi!
“T-Tôi đi ngay đây ạ!” Tôi nói, co giò chạy nước rút để thoát khỏi tình huống hỗn loạn này.
“Đợi đã!” ai đó hét lên từ phía sau, nhưng tôi sẽ không làm điều ngu ngốc đó đâu.
~*~
“Phù,” tôi thở hổn hển. “Khiếp thật. Có vẻ như lớp nào trong trường này cũng ghét nhau.”
Cũng như Lớp E và D đối đầu nhau, Lớp B thì cạnh tranh với Lớp A của cô nàng thủ khoa và Lớp C của Takamura. Có lẽ có cách để khai thác sự đối đầu đó để giành lợi thế trước các lớp trên. Nhưng tôi không phải là nhân vật chính, nên đó không phải là chuyện của tôi.
“Mình chỉ đành hy vọng Akagi hoặc Pinky có thể giải quyết được thôi,” tôi vừa nói vừa đi vòng quanh tìm một chỗ luyện tập mới.
Trên đường đi, tôi nhận thấy những gương mặt quen thuộc của các bạn cùng lớp. “Ồ, họ cũng đến đây à.”
“Hả, Piggy ở trong đội của chúng ta à?”
“Không, cậu ta ở trong cái đội làm nhiệm vụ vô vọng kia mà, nhớ không?”
“Nhân tiện cậu ta ở đây thì chúng ta nên bắt cậu ta mang đồ. Cậu ta chỉ được mỗi cái nước đó thôi.”
“Dừng lại đi! Như vậy không công bằng,” Kaoru xen vào, cứu tôi khỏi việc phải mang đồ cho mọi người.
Nếu Kaoru ở đây, thì đây hẳn là đội thu thập ma thạch. Satsuki cũng ở trong đội này, nhưng tôi không thấy cô ấy đâu. Dù vậy tôi có thấy Tsukijima. Cậu ta luôn kè kè bên Kaoru, và sẽ dọa bất kỳ chàng trai nào khác cố gắng tiếp cận cô ấy.
Tuy nhiên, Kaoru dường như không mấy đón nhận sự tiếp cận của cậu ta. Hầu hết các nữ chính trong DEC đều sẽ xiêu lòng nếu nhân vật chính có động thái dù là nhỏ nhất. Thế nhưng trái tim của Kaoru dường như không dễ dàng bị lay động như vậy. Dù sao đi nữa, tôi đã cố gắng tránh nhìn khi họ đi cùng nhau; điều đó không tốt cho tâm trí của Piggy.
“Sanjou, có một phòng trống ở phía nam đấy,” một cậu con trai nói. “Tớ sẽ chỉ đường cho cậu.”
“Ồ! Ờm, cảm ơn cậu,” Pinky nói.
“Đây, để tớ cầm cho,” một cậu con trai khác đề nghị, lấy túi của Pinky. “Trông nó có vẻ khá nặng để cậu mang.”
Nhiều chàng trai trong lớp đang tranh nhau sự chú ý của Pinky. Vẻ ngoài dễ thương, mềm mại cùng với bản tính rụt rè của cô ấy đã khơi dậy bản năng bảo vệ của các chàng trai trong lớp và chiếm được những trái tim non nớt của họ.
Với tư cách là nữ chính, Kaoru và Pinky hấp dẫn một cách phi thường, ngay cả khi so sánh với tiêu chuẩn cao của các học sinh khác trong Trường Cao trung Mạo hiểm giả. Tôi đã biết ngay từ ngày đầu rằng các chàng trai sẽ bị ám ảnh bởi họ, nhưng điều tôi không nhận ra là các cô gái khác sẽ căm ghét họ đến mức nào.
“Xin lỗi, có lẽ hai người có thể tán tỉnh nhau lúc khác được không? Cậu được cho là đang dẫn dắt chúng tôi ngay bây giờ, nhớ chứ?”
“Nó nghĩ mình ngon lắm vì có level cao nhưng chỉ đạt được điều đó vì nó ở chung party với Yuuma và Naoto thôi.”
Hai cô gái chắc chắn sẽ thu hút sự ghen tị của các cô gái khác chỉ vì đi chơi với Akagi và Naoto đẹp trai. Trong khi đó, sự si mê của các chàng trai khác dành cho họ càng làm tăng thêm hiệu ứng này. Game đã ném rất nhiều sự kiện dựa trên sự ghen tị vào Pinky lúc đầu. Việc không dập tắt được sự ghen tị này sẽ ngăn cản cô ấy có được sự ủng hộ của các bạn cùng lớp và gây ra những khó khăn trong giai đoạn giữa của game.
Tôi có thể làm gì để giúp đây? Không nhiều. Cổ vũ cô ấy từ bên lề, và thế là hết.
Ngoài việc đối phó với những vấn đề gai góc này, đội thu thập ma thạch của Kaoru đang tìm một căn phòng đủ lớn để luyện tập, giống như Lớp B và C đã làm. Tôi hy vọng họ sẽ hòa thuận với nhau, mặc dù tôi muốn chuồn khỏi nhóm này. Không may là...
“Cậu nghĩ mình đang đi đâu vậy?” Kaoru hỏi, nắm lấy cổ áo sơ mi của tôi.
Cô ấy cần mình ở lại làm gì à? “Ồ, ờm, để... tự mình luyện tập?” Tôi ngập ngừng nói.
“Để làm gì? Cậu có thể tham gia đội của bọn tớ khi hoàn thành nhiệm vụ chạm tầng sâu nhất trong Cuộc chiến giữa các lớp. Và cậu có thể tham gia luyện tập với bọn tớ bây giờ... trừ khi cậu có việc gì tốt hơn để làm?”
Tsukijima sau đó bước vào và nói, “Khoan đã, Kaoru. Có Piggy ở đây thì giúp được gì cho chúng ta chứ?”
Cậu ta có vẻ khó chịu vì Kaoru đang nói chuyện với tôi thay vì cậu ta. Điều này không hay ho gì; tôi thực sự không muốn ở gần khi cậu ta đang tán tỉnh cô ấy.
Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng việc tìm hiểu Kaoru và các bạn cùng lớp rõ hơn sẽ là một điều tốt. Tôi có thể hoàn thành các thí nghiệm của mình vào lúc khác. Họ không mong đợi tôi giúp đỡ hay trở nên hữu ích, nhưng tôi có thể ngồi bên lề và quan sát mọi thứ.
Kaoru ra lệnh cho cả đội khi họ tiếp tục di chuyển. Tôi cảm thấy cô ấy thực sự biết mình đang làm gì và đã đi cùng nhóm trong phần còn lại của buổi tập, cố gắng không để bị chú ý.