Nhàn Chương: Kẻ khao khát Dũng Giả từ phương xa
Tại sao, tại sao, tại sao?
Đến tận khoảnh khắc cuối cùng, trái tim Ngài Kaito vẫn bị cầm tù bởi con ác ma đó.
Ở thế giới này, em là người yêu ngài nhất mà.
Ở thế giới này, em là người có thể tận tụy vì ngài nhất mà.
Ở thế giới này, em là người xứng đôi với ngài nhất mà.
Vậy mà, bên cạnh ngài, lại không có em.
Bên cạnh em, lại không có ngài.
Tại sao, ngài lại rơi lệ vì con ác ma đó?
Tại sao, ngài lại đau lòng vì con ác ma đó?
Tại sao, ngài lại khao khát con ác ma đó?
Nếu ngài muốn, em nguyện dâng hiến tất cả của em để trở thành vật sở hữu của ngài kia mà.
Phải rồi, chắc chắn, chỉ cần con ác ma đó biến mất, Ngài Kaito sẽ tỉnh ngộ.
Ngài ấy là sự tồn tại mang sứ mệnh tiêu diệt ác ma. Còn em là sự tồn tại để kề cận và dâng hiến cho ngài ấy.
Em vẫn còn nhớ sự xúc động khi biết được điều đó. Em vẫn còn nhớ nỗi tuyệt vọng khi biết điều đó đã bị bóp méo.
Vì vậy, em đã nghĩ rằng chỉ cần giết chết con ác ma là nguyên nhân của sự méo mó đó, mọi thứ sẽ trở về đúng quỹ đạo.
Và điều đó lẽ ra đã được hoàn thành theo cách tuyệt vời nhất.
Bởi chính Ngài Kaito đã dùng thanh kiếm của mình chặt đứt xiềng xích nguyền rủa đó.
...Thế mà, lẽ ra là thế mà.
Lúc đó đã quá muộn rồi. Mảnh vỡ của xiềng xích nguyền rủa đã găm sâu vào trái tim ngài ấy, linh hồn ngài ấy đã bị vấy bẩn đến mức không thể cứu vãn.
Em đã bị buộc phải nhận ra điều đó.
Nên ít nhất, em muốn giải phóng cho linh hồn ấy. Linh hồn bị cầm tù, vấy bẩn và sa ngã vào cái ác, nếu được thanh tẩy dưới sự che chở của Thần vĩ đại, chắc chắn sẽ lại gặp nhau ở kiếp sau.
Bởi vì em là Thánh Nữ, và Ngài Kaito là Dũng Giả.
Và rồi, em biết rằng lời cầu nguyện của mình là đúng đắn.
Thế giới với kết cục sai lầm đã trở thành hư vô. Khi nhận ra, em vừa bàng hoàng, vừa rơi lệ trong hoan hỉ.
Lần này sẽ làm lại được. Lần này sẽ không thất bại.
Lần này, em sẽ kề cận bên linh hồn ngài với tư cách là sự tồn tại độc nhất vô nhị.
A, vì vậy, hãy chờ em nhé.
Dũng Giả yêu dấu của em.
***
Lắc lư trên cỗ xe ngựa đang gập ghềnh lên xuống, tôi, Metteria Lauren, cảm thấy chút mệt mỏi của chuyến đi xa sau một thời gian dài.
(Là do mình đã quá quen với cỗ xe không rung lắc mà Ngài Kaito nghĩ ra rồi).
Ở thế giới trước, tôi chỉ biết trầm trồ thán phục. Tuy biết ngài ấy có nói chuyện về cơ chế của nó với thương nhân Grond, nhưng tôi lại hối hận vô cùng vì đã không nghe kỹ nội dung đó.
Ngồi trên ghế cứng trong thời gian dài, chịu đựng rung động truyền từ mặt đất khiến mông tôi đau ê ẩm.
Mỗi lần nghỉ ngơi tôi đều lén dùng Heal để giảm đau, nhưng dù ký ức kinh nghiệm vẫn còn, cơ thể này vẫn là cơ thể chưa quen đi xa của thời kỳ tôi còn bị giam lỏng như chim trong lồng với tư cách Thánh Nữ, rất lâu trước khi gặp Ngài Kaito.
Level đã được tôi luyện qua bao thử thách cùng Ngài Kaito, cũng như cấp độ kỹ năng 『Thánh Ma Đạo』, 『Thủy Ma Đạo』, tất cả đều đã trở về con số không.
Thật đau lòng khi hầu hết thành quả của những buổi đặc huấn cùng Ngài Kaito đều đã tan thành mây khói.
Nhưng, những thứ đó hai người chúng ta sẽ lại cùng nhau vun đắp. Với thông tin tôi biết, chỉ cần tôi và ngài ấy là đủ để đánh bại hóa thân của ác ma. Phải, mang theo những kẻ ngáng đường gọi là đồng đội trong chuyến hành trình ngay từ đầu đã là sai lầm.
Người ấy chỉ cần mình tôi là đủ. Tôi cũng chỉ cần người ấy là đủ.
"...Phù, cũng lâu rồi mới đến đất nước này nhỉ."
"Hả? Lâu rồi, sao ạ?"
Đang mải suy nghĩ thì nhìn thấy tường thành bên ngoài của Vương đô Olor thuộc Vương quốc Olorurea qua cửa sổ xe ngựa, tôi lỡ buột miệng vì hoài niệm.
Cô hầu gái đi theo nghe thấy vậy liền nghiêng đầu thắc mắc.
Không được. Tôi đang đóng vai lần đầu tiên đến đất nước này, phát ngôn như vậy là rất kỳ lạ.
"Không có gì đâu. Ta chỉ nói nhầm chút thôi."
Tôi trả lời có chút lạnh lùng, tỏ thái độ không muốn bị hỏi thêm. Tuy nhiên, cô hầu gái không biết gì này có vẻ sợ sệt vì nghĩ đã làm tôi phật ý.
"Quan trọng hơn, khi đến Vương đô, chào hỏi xong xuôi và ổn định chỗ ở thì chúng ta cùng dùng trà nhé. Em cũng tham gia cùng ta, không có người nói chuyện cùng thì buồn lắm."
Cảm thấy có lỗi, tôi mỉm cười để xua tan sự căng thẳng của cô ấy.
Cô hầu gái hơi đỏ mặt, đáp lại "V-Vâng ạ" với giọng hơi cao lên một chút.
Tôi dời mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, một lần nữa hướng về phía Vương đô.
Nếu dựa theo những gì nghe được từ người ấy, thì chắc hẳn giờ này ngài vẫn đang ở gần Vương đô, tại cái hầm ngục mới nổi tên là 『Hang Ổ Goblin』 để gia tăng các thủ đoạn chiến đấu.
Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên nào──……
Dẫu lý trí hiểu rằng có vội vàng cũng chẳng ích gì, nhưng con tim tôi vẫn cứ nôn nao. Bàn tay siết chặt để kìm nén cảm xúc ấy đã vô tình làm nhăn một góc gấu váy.
(Ngài Kaito, lần này, nhất định lần này em sẽ ở bên cạnh ngài……)
Muốn gặp ngài, muốn gặp ngài, muốn gặp ngài quá đi mất.
Muốn đôi mắt ấy phản chiếu hình bóng em, muốn giọng nói ấy gọi tên em, muốn ngài mỉm cười với em.
Lần này, em tuyệt đối sẽ không để ả đàn bà đê tiện đã quyến rũ và làm sa ngã Dũng Giả đại nhân được lại gần ngài nữa đâu.
"Leticia Lew Harston……"
Chỉ cần nhớ lại cái tên đó thôi cũng thấy thật đáng nguyền rủa. Con ác quỷ đó.
Ả đàn bà đã lợi dụng trái tim nhân hậu của ngài Kaito để trói buộc linh hồn ngài ấy.
Ả đàn bà đã chen vào vị trí vốn dĩ phải thuộc về tôi.
Lần này tôi tuyệt đối sẽ không để ả muốn làm gì thì làm. Ở thế giới trước, khi tôi gặp được người ấy thì ngài đã bị ả ta giam cầm mất rồi, nhưng thế giới này thì khác.
Người cứu rỗi trái tim người ấy, người kề cận bên người ấy phải là tôi. Nhất định phải là như vậy.
"Thưa... thưa Thánh Nữ Meteria, Người cảm thấy không khỏe ở đâu sao ạ?"
Có vẻ như tôi đã suy nghĩ quá nhiều khiến cảm xúc lộ ra ngoài mặt.
"À, ta không sao. Có lẽ vì đã nhìn thấy điểm kết thúc của chuyến đi dài nên sự căng thẳng được giải tỏa ấy mà. Hình như ta hơi say xe một chút."
"V-Vậy thì không được rồi, xin Người hãy nghỉ ngơi một chút..."
"Hưm, ngươi hoảng hốt quá rồi đấy. Nếu muốn nghỉ ngơi thì đợi vào thành phố rồi nghỉ cũng được mà."
Cũng không trách được sự lo lắng của cô hầu gái. Ở Pháp Quốc, Thánh Nữ được đối đãi gần như ngang hàng với hoàng tộc của các quốc gia khác. Không chỉ là danh nghĩa, mà quyền lực thực tế của tôi trong nội bộ Pháp Quốc cũng đã trở nên vững chắc, nên nếu làm tôi phật ý thì sẽ là chuyện lớn, bảo sao cô hầu gái không cuống cuồng lên.
Tuy nhiên, vì không thể nói ra sự thật, nên để trấn tĩnh lại trái tim mình, tôi lấy ra con thú bông yêu thích từ trong túi đồ.
Con thú bông kích cỡ vừa vặn trong hai lòng bàn tay, có mái tóc đen tuyền và khoác chiếc áo choàng màu bóng đêm.
Tôi vuốt ve thật nhẹ nhàng, âu yếm con thú bông được làm theo hình dáng của người thương yêu dấu, cứ như thể đó là chính người thật vậy.
(Hãy đợi em nhé, ngài Kaito, em sẽ đến bên ngài ngay đây.)
Chỉ cần thế thôi, lòng tôi đã trở nên vô cùng bình yên.
Nở một nụ cười nhẹ, tôi cứ thế mải miết chạm vào con thú bông trong suốt quãng đường xe ngựa tiến vào thành phố.
Sau đó, xe ngựa lắc lư thêm một chút nữa rồi cũng đến được cổng Vương đô.
Vương đô tập trung khá đông người. Bầu không khí có chút hỗn độn hơn so với Thánh đô của Pháp Quốc Lunaria, nhưng lại tràn đầy sức sống.
Chỉ cần vài tháng nữa thôi, khi ngài Kaito chinh phục xong hầm ngục, cái hầm ngục đang bị độc chiếm đó sẽ được mở cửa tự do, và người ta sẽ còn kéo đến đông hơn nữa.
(Không, lần này có cả tôi nữa. Sẽ không mất đến vài tháng đâu, chúng ta sẽ chinh phục nó nhanh thôi.)
Khi xe ngựa chạy qua khu phố dưới chân thành Vương đô, tôi ngước nhìn tòa vương thành sừng sững qua khung cửa sổ.
(Trước tiên là cuộc gặp gỡ với Vương nữ Alesia. Nếu không nhận được sự hợp tác, mình sẽ phải dùng việc họ bí mật triệu hồi Dũng Giả và cái giá phải trả cho việc đó để đàm phán. Sẽ phải xoay sở nhiều trong vương thành đây.)
Tôi vừa chìm sâu vào suy nghĩ vừa dùng ngón tay chọc nhẹ vào má con búp bê hình ngài Kaito một cách mềm mại.
(Những kẻ biết về bí mật triệu hồi chắc chỉ có đội kỵ sĩ trực thuộc Hoàng gia do Đoàn trưởng Gidot chỉ huy và Hoàng tộc mà thôi. Cái Hoàng gia thối nát đó có ra sao tôi cũng chẳng quan tâm, nhưng nếu không lo lót trước thì có khả năng chuyến hành trình của tôi và ngài Kaito sẽ bị chọc gậy bánh xe.)
Đúng vậy, lần này tôi sẽ loại bỏ mọi khó khăn, để Dũng Giả là ngài Kaito và Thánh Nữ là tôi được kết đôi với nhau.
Ưu thế đang thuộc về tôi. Dù là ả Vương nữ kia hay bất kỳ kẻ nào muốn loại trừ ngài Kaito, với ký ức từ thế giới trước, tôi đều có thể xử lý được hết.
Không, nói đúng hơn, nếu cùng nhau vượt qua những trở ngại đó, mối liên kết giữa ngài Kaito và tôi sẽ càng thêm sâu đậm...
"Hưm hưm."
"Thưa Thánh Nữ Meteria, có vẻ Người đã khỏe hẳn rồi nhỉ. Thần yên tâm rồi."
"Ừm, ta ổn rồi. Xin lỗi vì đã làm ngươi lo lắng nhé."
"Dù vậy, nghe nói nếu lơ là thì sự mệt mỏi của chuyến đi sẽ ập đến cùng lúc, nên sau khi chào hỏi Hoàng gia xong, hôm nay xin Người hãy nghỉ ngơi thật kỹ. Nếu Thánh Nữ Meteria xảy ra chuyện gì thì sẽ là đại sự mất."
Cảm ơn sự quan tâm của cô hầu gái, nhưng lồng ngực tôi lại đang rộn ràng.
Ở thành phố này, ngay gần đây thôi, ngài Kaito đang ở đó.
Dù là để cứu rỗi linh hồn ngài, nhưng những ngày tháng phải nhắm vào mạng sống của ngài ấy thật sự quá đau khổ. Dù là để thanh tẩy sự ô uế trú ngụ trong linh hồn, nhưng khoảnh khắc lưỡi kiếm đâm vào cơ thể người ấy, nỗi đau như xé nát lồng ngực đó cả đời này tôi cũng không thể nào quên.
Những ngày tháng mà sự thù địch hướng về mình đâm thấu tâm can, và nỗi căm hận dâng trào đối với tên Ma Vương đã chết, kẻ đã làm biến chất trái tim ngài Kaito.
Nhưng mà, những ngày tháng đó đã kết thúc rồi.
Từ giờ trở đi, thế giới mà chúng ta thực sự nên đi theo sẽ được dệt nên.
"Hưm hưm."
Tôi tưởng tượng về điều đó và lại để lộ nụ cười.
☆
"Alesia-sama, Người cảm thấy thế nào rồi ạ?"
Kẻ vừa lên tiếng trong phòng riêng của tôi là một người đàn ông tráng niên với nhiều vết sẹo trên mặt. Đó là Gidot, Đoàn trưởng được mệnh danh là mạnh nhất trong Kỵ sĩ đoàn của Hoàng gia chúng tôi.
Phong thái và vóc dáng cho thấy ông ta đã từng trải qua bao nhiêu trận chiến sinh tử, cùng với chất giọng trầm khàn, quả thực quá lạc lõng trong căn phòng được trang trí dành cho một Vương nữ.
Tất nhiên, chuyện đó cũng chẳng quan trọng.
"Ừm, không có vấn đề gì, Gidot. Vết thương đã hoàn toàn bình phục, và có vẻ như cũng không có loại nguyền rủa nào kích hoạt khi tháo chiếc vòng cổ đó ra."
Rốt cuộc, do cái phép thuật "không thể tháo gỡ" được yểm lên chiếc vòng cổ, chúng tôi đã buộc phải phá hủy nó bằng cách truyền vào một lượng ma lực cực lớn.
"Quan trọng hơn, việc sửa chữa chiếc vòng cổ tiến triển thế nào rồi?"
"Thần đã giao cho người thợ kim hoàn được ca tụng là giỏi nhất kinh thành. Có lẽ trong vài ngày tới sẽ sửa xong. Tuy nhiên, về phần thuật thức thì..."
"Chuyện đó thì đành chịu thôi. Đó là vật được yểm bằng kỹ thuật ma thuật tiên tiến thời cổ đại từ lúc lập quốc. Dù có muốn tái hiện cũng không thể làm được."
Đúng vậy. Dù biết là thế, nhưng bàn tay đang đặt trên đùi tôi vẫn siết chặt lại.
Chiếc vòng cổ đó không chỉ là món trang sức chứng minh tôi nắm giữ quyền kế vị ngai vàng thứ nhất.
Đó còn là vật quan trọng mà tôi được thừa hưởng từ người chị gái quá cố.
Dù không còn cách nào khác, nhưng do truyền quá nhiều ma lực nên bản thân chiếc vòng cổ cũng đã bị hư hại.
Nếu chỉ là vẻ bề ngoài thì có thể nhờ thợ kim hoàn sửa lại, nhưng việc chiếc vòng cổ đã bị hỏng so với trạng thái ban đầu thì không thay đổi được.
"...Ta sẽ không hối thúc quá mức đâu. Vì vậy, hãy nhắn với họ là ít nhất phải khôi phục lại vẻ bề ngoài hoàn hảo như cũ."
Tôi cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh nhất có thể để không lộ cảm xúc ra ngoài. Vì nếu to tiếng dù chỉ một chút, tôi sợ mình sẽ giận cá chém thớt một cách vô lý.
Dù Gidot là trung thần đã phục vụ Vương quốc lâu năm và thân thiết với tôi từ nhỏ, nhưng cũng không thể nuông chiều quá mức được.
Bởi vì tôi là người kế vị ngai vàng thứ nhất của Vương quốc Olorurea, Alesia Olorurea.
Hơn nữa, đối với Gidot, người vốn là kỵ sĩ của chị gái tôi, chiếc vòng cổ đó cũng là một vật quan trọng. Việc nó bị làm bẩn khiến ông ta tức giận, chắc chắn Gidot cũng cảm thấy giống như tôi thôi.
"Vâng, thần đã rõ."
Gidot nói rồi gật đầu một cái.
"Vậy, mục đích ông đến đây là gì? Chắc không phải chỉ để thăm hỏi tình hình của ta đâu nhỉ?"
Dù có thân thiết đến đâu, thì cũng không có chuyện ông ta chỉ đến phòng Vương nữ để xem tình hình.
Bản thân ông ta bận rộn, chắc chắn không rảnh rỗi như vậy, và việc một người đàn ông độc thân đến phòng Vương nữ mà không có việc gì cũng sẽ gây ra điều tiếng không hay.
Ông ta cũng không phải là kẻ không nghĩ đến những chuyện cỏn con đó.
"Vâng, một là để báo cáo. Về thiếu niên tóc đen mắt đen đó, quả nhiên rất tiếc là hắn không còn ở lại thành phố này nữa. Thần đã cho giăng lưới triệt để cả ở mặt nổi lẫn thế giới ngầm, nhưng hắn không hề lòi đuôi ra."
"Rồi sao?"
"Tóc đen mắt đen, lại thêm bộ quần áo đen đặc trưng thì cũng có kha khá thông tin nhân chứng. Có vẻ hắn đã thay đổi trang phục giữa chừng, nhưng thần đã nắm được hành tung trong vài ngày đầu. Hắn cũng có ra vào khu ổ chuột, nhưng rốt cuộc, sau khi biến mất khỏi nhà trọ đã ở vài ngày, thì mất dấu hoàn toàn."
"Nhưng không có ghi chép nào về việc hắn đã rời khỏi thành phố đúng không?"
"Vâng, có lẽ hắn đã dùng cách nào đó để ra ngoài mà không qua cổng chính. Những tên kỵ sĩ vô dụng có mặt ở thành lúc đó tuy chẳng được việc gì nhưng cấp độ cũng ở mức bình thường. Nhìn việc hắn đối phó với bọn họ dễ dàng như vậy, chắc chắn hắn cũng có thực lực kha khá."
"...Vụ tường thành sụp đổ và ma vật tấn công. Hình như là do con ma vật tên là Wall Eater (Kẻ Ăn Tường) nhỉ. Có khi nào hắn đã nhân lúc hỗn loạn đó để rời khỏi thành phố không?"
"Khi kỵ sĩ chạy đến thì không thấy ai có vẻ khả nghi cả. Xem xét việc phế liệu đã được chất đống từ trước ở chỗ tường sập, và việc tường sập xảy ra một lúc sau khi thông tin về hắn bị đứt đoạn thì..."
"Ý ông là có khi ngay cả con ma vật chủng mới đã phá hủy bức tường kia cũng nằm trong tính toán của con quái vật đó sao? Hắn đã phá tường ở nơi khó bị phát hiện để rời khỏi thành phố?"
Tường thành bao quanh thành phố, mà lại là tường bảo vệ Vương đô của một nước, bị sụp đổ mà không có điềm báo gì là chuyện chưa từng có tiền lệ.
Việc may mắn có mặt ở chỗ tường sập để thoát ra ngoài nghe thật thiếu sức thuyết phục. Thà nghĩ rằng chính hắn đã gây ra chuyện đó còn hợp lý hơn.
(Nhưng mà... không, chuyện đó quá hoang đường. Quả nhiên là do không chịu nổi sức mạnh của Dũng Giả nên đã mất kiểm soát thôi. Rốt cuộc cũng chỉ là chủng loài hạ đẳng đến từ thế giới khác, một con quái vật đội lốt người mà thôi.)
Tôi lắc đầu phủ nhận suy nghĩ vừa thoáng qua.
"Haizz, thật đáng ghét. Theo truyền thuyết thì Dũng Giả khi mới đến chỉ sở hữu Kỹ năng Độc nhất (Unique Skill) mạnh mẽ thôi, chứ đâu có sức mạnh vượt trội đến thế..."
"Rốt cuộc truyền thuyết cũng chỉ là lời đồn. Không có bằng chứng nào đáng tin hơn những gì chính mắt mình nhìn thấy đâu ạ."
"...Đúng vậy nhỉ."
(Phải còn một thời gian nữa mới có thể nghe được lời sấm truyền của Đại Tinh Linh, thật đáng tiếc. Nếu ta có tài năng Tinh Linh Ma Pháp như chị gái thì có lẽ đã có thể nghe được giọng ngài ấy thường xuyên hơn rồi.)
Tôi nghĩ về người chị gái tài năng đến mức có thể nói là được thần linh yêu mến.
" ...Còn quá nhiều điểm chưa rõ ràng, nhưng hãy tiếp tục dò la tin tức. Ta muốn tránh bị soi mói lý do, nên hãy cứ tiến hành bí mật thôi."
"Thần đã rõ. Còn một việc nữa, sứ giả của Pháp Quốc Lunaria đã đến nơi. Xin Người hãy chuẩn bị."
Nghe vậy, tôi mới nhớ ra là cũng sắp đến lúc rồi.
"Thánh Nữ của Pháp Quốc Lunaria nhỉ. Không ngờ cô ta lại trực tiếp đến Vương quốc..."
Pháp Quốc Lunaria là một quốc gia tôn giáo lấy Lunaria giáo làm quốc giáo.
Đó là tôn giáo thờ thần chủ Lunaris, với giáo lý là giáng đòn trừng phạt lên sự tồn tại của ma quỷ, mang lại thiên đường trên mặt đất, và cứu rỗi kẻ yếu.
Ngoại trừ những giới luật nhỏ nhặt, thì về cơ bản tôn giáo này giương cao ba ngọn cờ đó, và lan rộng như là tôn giáo quy mô lớn nhất đại lục.
Ở đại lục này, tín ngưỡng bản địa bám rễ khắp nơi, nhưng chỉ có Lunaria giáo là tập hợp được sức mạnh ở cấp độ quốc gia.
Và đã là quốc gia thì không thể tách rời mối quan hệ với chính trị. Dù tôn giáo có đẹp đẽ đến đâu, thì giữa những con người ở đó vẫn tích tụ những lớp bùn nhơ nhớp.
"Nghe nói việc sắp xếp quan hệ với phe đối lập đã diễn ra suôn sẻ, nhưng ta hơi khó tin. Ta đã nghe danh tiếng của Thánh Nữ vài lần nhưng chưa từng nghe nói cô ta giỏi về năng lực chính trị."
Thánh Nữ của Pháp Quốc Lunaria, Meteria Lorelia, là sự tồn tại có thể gọi là biểu tượng của Lunaria giáo.
Bản thân Thánh Nữ được cho là người thanh liêm khiết bạch, ngây thơ trong sáng và rất được dân chúng Pháp Quốc yêu mến, nhưng không phải ai cũng hội tụ đủ những mỹ đức đó, và đương nhiên ở đó cũng đầy rẫy những cuộc đấu đá quyền lực.
Pháp Quốc vừa rồi có Giáo hoàng ngã bệnh, tình hình chính trị bất ổn, nên dù là Thánh Nữ thì cũng không thể rời khỏi Pháp Quốc cho đến khi củng cố được vị thế.
"Tuy nhiên, đúng như liên lạc trước đó, chính Thánh Nữ đã đích thân đến đất nước này. Dù có hơi đơn phương khi yêu cầu hội đàm mà không nói rõ nội dung, nhưng xét việc họ đã làm đúng quy trình chính thức, thì có thể xem như cô ta đã hoàn toàn nắm giữ được những kẻ có quyền lực."
"Phải ha. Thôi thì cứ gặp rồi hãy phán xét. Cô ta là người thế nào, ta sẽ tự mình xem xét rồi tính tiếp. Trong lúc tìm kiếm gã đàn ông kia, nếu có dư dả thì hãy điều tra cả thông tin về Thánh Nữ nữa."
"Tuân lệnh, Alesia-sama. Vậy, cũng sắp đến giờ rồi, xin Người hãy chuẩn bị để ra phòng yết kiến."
"Đối phương là Thánh Nữ Meteria của Pháp Quốc đấy. Không cần ông nhắc, ta cũng sẽ ăn mặc chỉnh tề để tiếp đón. Gọi hầu gái thay đồ cho ta."
"Vâng, vậy thần xin phép."
Sau khi cúi chào đúng lễ nghi, Gidot rời khỏi phòng.
Một lúc sau, tiếng gõ cửa vang lên, và giọng một người phụ nữ lớn tuổi vọng vào: "Thưa Vương nữ, tôi vào phòng được không ạ?"
"Vào đi."
Tôi lên tiếng, và trong khi được hầu gái giúp thay đồ, tôi đau đầu suy nghĩ xem vị Thánh Nữ kia rốt cuộc đến đất nước của chúng tôi với mục đích gì.
"Hân hạnh được diện kiến, Quốc vương Eudras Olorurea. Cùng Vương hậu và các vị Vương nữ."
Tại phòng yết kiến của Vương thành Vương quốc Olorurea.
Người xuất hiện là một người phụ nữ hiện thân của sự thanh khiết, với mái tóc dài màu xanh ánh bạc được tết thành một bím, vắt qua vai phải rủ xuống trước ngực.
Một mỹ nhân đẹp hơn cả lời đồn, dù khoác lên mình bộ pháp y của tôn giáo vốn ít để lộ đường cong cơ thể, nhưng vẻ quyến rũ của cô ta dường như chẳng hề bị suy giảm. Và, bộ ngực của cô ta nảy nở một cách bất thường.
Ngay cả qua lớp pháp y, chúng vẫn khẳng định sự tồn tại của mình như muốn chống đối lại sự kín đáo.
Tuy nhiên, ánh mắt dịu dàng, những đường nét hiền hậu trên khuôn mặt, cùng bầu không khí bao dung như muốn ôm trọn tất cả khiến người ta không nhìn cô ta như một đối tượng tình dục, mà như một biểu tượng của tình mẫu tử.
Thực tế, các kỵ sĩ có mặt tại đó dù bị thu hút ánh nhìn, nhưng hầu như không có sắc dục trong mắt họ.
Quả đúng là một người phụ nữ xứng danh "Đóa hoa trên đỉnh núi cao", khoác lên mình bầu không khí thanh tao và tràn đầy tình mẫu tử đúng chất Thánh Nữ.
"Tên tôi là Meteria Lorelia. Dù tài hèn sức mọn nhưng tôi đang mang danh hiệu Thánh Nữ tại Pháp Quốc Lunaria. Trước hết, xin gửi lời cảm tạ đến sự dẫn dắt của ngài Lunaris và lời chúc phúc cho cuộc gặp gỡ lần này."
Thánh Nữ đan hai tay vào nhau trong tư thế cầu nguyện, dù không sử dụng ma pháp nhưng tôi cảm giác như cô ta đang được bao bọc bởi một luồng ánh sáng êm dịu.
Nghe nói cô ta hơn tôi hai tuổi, nhưng ấn tượng mang lại thì trưởng thành hơn thế nhiều.
"Hừm, tiểu thư Meteria. Lần này cô nói muốn 'thắt chặt tình hữu nghị', nhưng cụ thể là việc gì vậy? Nếu là hiệp ước về giao thương thì ta nhớ là mới ký kết năm ngoái, chẳng lẽ có điều khoản nào cần sửa đổi sao?"
Vị Tể tướng đứng cạnh Vua bước lên một bước và hỏi Thánh Nữ.
Có vẻ như Phụ vương và các Tể tướng nghĩ rằng chuyến thăm lần này là để yêu cầu sửa đổi các điều khoản về thương mại ngũ cốc đã ký kết một năm trước.
"Không, lý do tôi đến đây lần này không phải vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy."
Nói rồi, Thánh Nữ khẽ lắc đầu.
Các Tể tướng sau khi bị hụt hẫng vì đoán sai, lại tỏ vẻ khó chịu khi hiệp ước giữa các quốc gia bị gọi là chuyện nhỏ nhặt.
Tất nhiên họ đã che giấu biểu cảm, nhưng với người tiếp xúc từ nhỏ như tôi, dễ dàng nhận thấy họ đang có suy nghĩ kiểu 'Thánh Nữ thì cũng chỉ đến thế thôi sao' khi coi thường hiệp ước thương mại quan trọng ảnh hưởng đến vị thế quốc gia.
Nhưng, ngay vào thời điểm họ đang khinh suất đó, lời nói tiếp theo đã được tung ra.
"Tôi đến đây không phải với tư cách 'Yếu nhân của nước Lunaria'. Mà tôi đang đứng đây với tư cách là 'Thánh Nữ của Lunaria giáo'."
Lời nói đó khiến cả phòng yết kiến đóng băng.
Có mặt ở đây là người của Hoàng gia, kỵ sĩ hộ vệ, Tể tướng, cùng các quan văn phụ trách ngoại giao và người hầu.
Những người biết chuyện và hiểu ý nghĩa câu nói đó thì ôm lấy cảm xúc 'Không thể nào', còn những người khác thì đang suy nghĩ về ý nghĩa lời nói của Thánh Nữ.
"Điều đó, nghĩa là sao?"
Không phải Tể tướng, mà chính Phụ vương đã tự mình lên tiếng hỏi. Sắc mặt ông tái nhợt, mồ hôi lạnh cũng rịn ra.
"Ái chà, nói ở đây luôn có tiện không ạ?"
Thấy Thánh Nữ mỉm cười nói vậy, tất cả những người biết chuyện đều đã hiểu ra.
────……Vị Thánh Nữ này đã 'nắm được việc triệu hồi Dũng Giả'.
Tuyên bố đến thăm đất nước này với tư cách là Thánh Nữ của Lunaria giáo, tôn giáo có giáo lý tuyệt đối là thanh tẩy ma quỷ, nghĩa là cô ta đến vì lý do tôn giáo chứ không phải chính trị, ít nhất là trên danh nghĩa.
Từ đó, những điều có thể nghĩ đến chỉ là xin viện trợ truyền giáo, hoặc là việc 'Nghi thức Triệu hồi Dũng Giả' đã bị bại lộ. Và nếu là xin viện trợ truyền giáo, thì sẽ không có câu 'Nói ở đây có được không?'.
Nội dung khiến chúng tôi khó xử nếu nói ở đây, chính là việc đã bí mật thực hiện 'Nghi thức Triệu hồi Dũng Giả' và che giấu sự thật đó.
Chúng tôi thực hiện 'Nghi thức Triệu hồi Dũng Giả' để đánh bại lũ Ma tộc đang có những động thái bất ổn, nhưng theo giáo lý của Lunaria giáo, Dũng Giả cũng được đặt ở một vị thế đặc biệt. Nếu bị chỉ trích là bí mật giam lỏng và độc chiếm Dũng Giả thì cũng không có gì lạ.
Thực tế đúng là như vậy, vì muốn bán ơn huệ cho Dũng Giả khi hắn chưa có sức mạnh để dễ bề thao túng, nên chúng tôi đã thực hiện 'Nghi thức Triệu hồi Dũng Giả' trong cực kỳ bí mật.
Sau này nếu có bị nói gì thì cứ bảo là 'Để tránh bị Ma tộc nhắm đến khi chưa có sức mạnh, chúng tôi đã bảo vệ để sự tồn tại của ngài ấy không bị lộ ra ngoài', thế là xong chuyện.
Nhưng tình hình hiện tại còn tồi tệ hơn thế. Dũng Giả được triệu hồi đã hoàn toàn coi Hoàng gia là kẻ thù. Bị đối xử như thế mà không mang lòng thù địch thì đúng là chuyện đùa.
Nếu sự thật này bị công khai khi chưa có sự chuẩn bị nào, nó sẽ trở thành vết nhơ không thể phớt lờ của Hoàng gia. Nó sẽ tạo cơ hội cho các nước lân cận lợi dụng, chứ không chỉ đơn thuần là điểm yếu về việc muốn độc chiếm Dũng Giả.
"...Tể tướng và Đoàn trưởng Kỵ sĩ ở lại, còn lại ngoài Hoàng tộc ra thì lui hết đi."
"B-Bệ hạ?", "Tại sao chúng thần..."
"Bảo lui thì lui đi, ta không nói hai lần đâu."
Những người không hiểu chuyện vừa ngơ ngác nhìn nhau vừa rời đi.
"Ngươi cũng lui ra đi."
"N-Nhưng mà thưa Thánh Nữ Meteria."
"Không cần lo lắng đâu, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."
"...Vậy sao, nếu Thánh Nữ Meteria đã nói vậy."
Người tùy tùng của Thánh Nữ gật đầu một cách quá đỗi dễ dàng trước lời nói của cô ta, cúi chào một cái rồi rời đi.
Khi người cuối cùng rời khỏi, cánh cửa phòng yết kiến đóng lại.
Giờ đây trong phòng chỉ còn lại Phụ vương, Mẫu hậu, tôi, Tể tướng Balas, Đoàn trưởng Kỵ sĩ Gidot, và vị Thánh Nữ trước mặt.
Tuy nhiên, có lẽ vì không biết Thánh Nữ đã biết đến mức nào, nên Phụ vương đang tỏ ra khó xử và ngập ngừng không nói nên lời.
Điều bị lộ là việc thực hiện triệu hồi Dũng Giả, hay là cả những hành động của tên Dũng Giả kia nữa?
Nhưng người lên tiếng trước lại là Thánh Nữ.
"Nào, chúng ta hãy nói chuyện nhé. Tôi đã nắm được hành động của các vị. Đầu tiên, là về ngài ấy, vị Dũng Giả 'tóc đen mắt đen'."
" " "!!! " " "
Những người có mặt tại đó trừ Thánh Nữ đều nín thở.
Trong tâm trí tôi hiện lên hình ảnh của con quái vật đáng nguyền rủa đó, chỉ nghĩ đến thôi cơn giận đã trào lên.
Nhưng Phụ vương thì ngược lại, dường như toàn thân mất hết sức lực. Không, nói là bỏ cuộc thì đúng hơn.
Việc biết Dũng Giả có 'tóc đen mắt đen' nghĩa là cô ta đã nắm được hành tung của Dũng Giả, ít nhất là việc hắn đã có hành động thù địch với đất nước này và bỏ đi, nên việc lấp liếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
"...Vậy, điện hạ Meteria. Yêu cầu của cô là gì?"
Tôi tặc lưỡi trong lòng trước việc Phụ vương giương cờ trắng quá nhanh.
Bỏ cuộc quá sớm. Tôi biết Phụ vương không có tài năng ở phương diện đó, nhưng chính những cuộc đàm phán đã định sẵn thua cuộc mới cần phải tỏ ra cứng rắn, nếu không thì sẽ không biết mình sẽ thua thảm hại đến mức nào đâu.
"Tôi muốn có những cuộc gặp gỡ với ngài ấy mà không bị cản trở. Tôi là Thánh Nữ, là sự tồn tại nên ở bên cạnh Dũng Giả."
Nhưng, đáp lại lời Phụ vương, Thánh Nữ nở một nụ cười như hoa nở.
Vừa thở phào nhẹ nhõm vì không bị đưa ra yêu cầu quá đáng, tôi vừa cảm thấy rợn người với Thánh Nữ.
Biết hành động đó của Dũng Giả mà vẫn có thể nở nụ cười như vậy, tôi không thể hiểu nổi cô gái trước mặt này.
Trong Lunaria giáo, Thánh Nữ là sự tồn tại kề cận, trở thành chỗ dựa cho Dũng Giả và ban phát lòng từ bi cho thế giới. Tuy nhiên, dù giáo lý có dạy rằng nên cảm thấy vinh dự khi trở thành chỗ dựa cho Dũng Giả, tôi vẫn không thể đồng cảm nổi dù chỉ một chút với suy nghĩ mù quáng dám khẳng định điều đó từ tận đáy lòng của Thánh Nữ.
Chỉ là, qua câu nói đó, có vẻ như Thánh Nữ cũng chưa nắm được nơi ở của Dũng Giả.
"Xin lỗi, nhưng Vương quốc cũng không thể theo dấu hắn đến cùng được. Chúng tôi nắm được hành tung vài ngày trong Vương đô, nhưng sau đó thông tin hoàn toàn bị cắt đứt."
(Chậc, Phụ vương nhẹ dạ quá...)
Tôi khẽ cắn môi dưới vì ông đã trao thông tin quá dễ dàng. Nhưng người phản ứng bất ngờ nhất trong phòng này lại là Thánh Nữ.
"...Hả?"
Như thể vừa nghe được điều gì đó quá sức tưởng tượng, Thánh Nữ thốt lên tiếng kinh ngạc mà không thèm che giấu biểu cảm.
Nhưng Phụ vương dường như không nhận ra điều đó và tiếp tục nói.
Gần đây các thế lực phản động đang rục rịch, ông ấy chắc chắn muốn tránh việc biến Pháp Quốc thành kẻ thù vào lúc này. Ông định dùng Dũng Giả để trấn áp các thế lực phản động, nhưng rốt cuộc kế hoạch đó đã thất bại.
Có vẻ như ông ấy định nói toạc ra mọi chuyện về Dũng Giả để tránh làm Pháp Quốc phật ý thêm nữa.
"Ngay sau khi triệu hồi, nhìn những vết thương chí mạng hắn gây ra cho con gái ta và nhiều kỵ sĩ, ta cứ tưởng hắn là kẻ chỉ có sức mạnh mà không có đầu óc, nhưng việc hắn có thể ẩn mình hoàn toàn thế này chứng tỏ không phải vậy. Từ lời nhắn hắn để lại, có lẽ hắn sẽ hành động ở đâu đó thôi, nên đợi chờ có khi lại là cách nhanh nhất. Tất nhiên, Vương quốc vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm bí mật, nhưng ngoài đặc điểm tóc đen mắt đen ra thì không còn gì khác, nên quả thực rất khó."
"Lời nhắn để lại là sao?"
"Hắn nói: 'Tao sẽ không phục tùng lũ bay. Lũ rác rưởi tao giao cho bọn mày chỉ là để làm gương thôi. Tao chắc chắn sẽ cho bọn mày nếm mùi đau khổ hơn thế nữa. Tao sẽ cướp đoạt tất cả, hãy chuẩn bị tinh thần đi. Từ kẻ báo thù thứ hai'."
Lời của Phụ vương khiến vết thương sau lưng vốn đã biến mất nay lại nhói đau.
Cùng với đó là cảm xúc phẫn nộ trào dâng. Tất nhiên, tôi không ngu ngốc đến mức bộc lộ nó ra ở đây.
"Ta không biết quý cô biết chi tiết đến mức nào, nhưng ít nhất có vẻ như mọi chuyện chưa kết thúc ở đó. Nếu hắn hành động, lúc đó chúng ta có thể bắt giữ hắn."
Phụ vương nói rồi thở dài.
"...Thứ hai? ...Không, ...sao, ...tại... nhưng mà."
"Điện hạ Meteria? Cô sao vậy?"
Nhưng, phản ứng với lời nói đó, Thánh Nữ lại tỏ ra kích động mạnh hơn cả tôi. Cô ta dường như không nhận ra Phụ vương đang gọi, sắc mặt tối sầm lại, cúi gằm mặt và lẩm bẩm những lời nhỏ xíu.
Việc không nắm được hành tung của Dũng Giả lại gây sốc đến thế sao?
"............Dù vậy, ............sao, ............Leticia Lew Harston!"
"Hự."
Từ chỗ đứng của mình, tôi thấy Thánh Nữ nghiến răng ken két.
Biểu cảm phẫn nộ thoáng qua đó khiến tôi rùng mình, một cái gì đó chạy dọc sống lưng.
"Điện hạ Meteria, điện hạ Meteria! Cô thấy không khỏe sao?"
"............Không, xin lỗi. Có vẻ như sự mệt mỏi của chuyến đi đã tích tụ nhiều hơn tôi nghĩ. Câu chuyện xin hãy để lại sau được không ạ?"
Thánh Nữ hoàn toàn cúi mặt xuống, rồi ngay lập tức ngẩng lên, cố tạo ra một nụ cười và nói.
Nhưng sắc mặt nhợt nhạt của cô ta thì ai cũng thấy rõ, và dù cũng là mỉm cười, nhưng nụ cười như hoa nở ban nãy đã không còn nữa.
"V-Vậy sao. Nếu điện hạ Meteria có mệnh hệ gì thì nước ta cũng khó xử. Vậy câu chuyện sẽ để lại sau nhé."
Thánh Nữ làm tư thế cầu nguyện lần cuối, cúi chào thật đẹp rồi rời khỏi phòng yết kiến.
(Leticia Lew Harston?)
Tôi hầu như không hiểu cô ta nói gì, nhưng cái tên cuối cùng mà Thánh Nữ lẩm bẩm thì tôi nghe rất rõ.
Cái tên lạ hoắc đó khiến tôi cảm thấy một điềm báo chẳng lành.
☆
"Aaaaaaaa!! Aaa, ư hự, aaaaaaaa!!"
Tại một căn phòng trong Vương thành.
Trong căn phòng được phép lưu trú với tư cách quốc khách, Thánh Nữ như mất trí, trút hết cảm xúc vào bộ chăn gối đã được chuẩn bị sẵn.
"Tại sao chứ, tại sao chứ, tại sao chứ!! Phải cản trở tôi và ngài Kaito đến mức nào thì mới vừa lòng hả!! Con ả ác quỷ kia, con ả ác quỷ kia, con ả ác quỷ kia!!"
Cô đập mạnh chiếc gối trên tay xuống giường như muốn trút hết những cảm xúc đang điên cuồng nhảy múa.
Tôi trở thành người tùy tùng của Thánh Nữ ngay trước khi đến đất nước này, nên không thể nói là đã có nhiều thời gian bên cạnh Thánh Nữ để hiểu rõ về người.
Nhưng tôi chưa bao giờ thấy người bộc lộ cảm xúc như vậy, và rõ ràng là chưa từng thấy biểu cảm và hành động có thể gọi là 'Phẫn nộ' như thế này.
"Tại sao chứ, tại sao ở thế giới này linh hồn của ngài ấy vẫn bị giam cầm chứ!! Đáng lẽ vẫn chưa mà, lần này đáng lẽ tôi sẽ là người cứu rỗi ngài ấy mà!!"
"Th-Thưa Thánh Nữ Meteria? Người bị sao vậy ạ?"
Dù trong lòng sợ hãi trước thái độ chưa từng thấy của Thánh Nữ, tôi vẫn hỏi lý do cho hành động đó.
Vốn dĩ, tôi không hiểu Thánh Nữ đang tức giận điều gì. Quả nhiên, dù có phải thất lễ thì tôi cũng không nên để Thánh Nữ ở lại một mình ở nơi đó.
"Con đàn bà đó, con mụ phù thủy đó, đừng có làm bẩn, ngài ấy là của ta, của ta...!! Ư ư, ư ư ư ư!!"
Tuy nhiên, Thánh Nữ dường như không nghe thấy tiếng tôi.
"Thánh Nữ Meteria..."
Tôi chỉ biết đứng nhìn Thánh Nữ đang rối loạn tâm trí mà không thể làm gì được.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!