Tập 2 - Chương 2: Ký ức về vạt nắng rực cháy, và lò nung của bức tường thịt tan chảy

Chương 2: Ký ức về vạt nắng rực cháy, và lò nung của bức tường thịt tan chảy

Đó là một giấc mơ ngọt ngào. Ngọt ngào và xa xăm.

Tựa như ảo ảnh, nhưng lại là khoảng thời gian có thật mà tôi - Dũng Giả, và Ma Vương Leticia đã trải qua cùng nhau.

☆

Tiếng chim hót líu lo, chíp chíp vang lên bên tai.

Ánh nắng ấm áp bao trùm lấy vạn vật, dường như đang cố làm người ta quên đi rằng đây là một thế giới mà chuyện chém giết là lẽ thường tình.

"Nè, bình thường mấy chuyện này phải là nữ làm cho nam chứ nhỉ?"

Một cơn gió bất chợt thổi qua, cuốn theo những cánh hoa có màu sắc nhạt hiếm thấy ở thế giới này cùng hương hoa thoang thoảng bay lượn. Và rồi, hòa lẫn trong đó, mùi hương ngòn ngọt đâu đó của Leticia khẽ cù vào chóp mũi tôi.

Nơi đây là sâu trong rừng, một cánh đồng hoa nơi có tàn tích của một nhà thờ.

Trên những bức tường phủ đầy dây leo xanh mướt tràn trề sức sống, tòa nhà trông vẫn khá lộng lẫy so với một phế tích. Và trải rộng trước mặt nó là cánh đồng hoa tuyệt đẹp cùng một cái cây.

Tôi tựa người vào gốc cây đó, và trên đôi chân đang duỗi ra của tôi là cái đầu nhỏ nhắn của Leticia.

"Hửm? Gì chứ, hôm nay thiếp thắng nên đến lượt thiếp được nũng nịu mà. Chàng phải ngoan ngoãn nghe lời thiếp chứ, không chịu đâu."

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân vang lên từ Leticia, người đang dùng chân tôi làm gối.

"Không không, lúc tôi thắng thì hầu như cô cũng toàn làm nũng còn gì. Mà, thôi cũng được."

"Nè nè, tay dừng lại rồi kìa. Xoa nhẹ nhàng hơn nữa đi, dồn hết tình cảm vào, thật nhiều vào."

"Rồi rồi."

"Ưm hư~, ưm hư hư~"

Tôi vừa giả vờ chán nản vừa vuốt ve mái tóc đỏ bóng mượt, suôn mềm ấy. Chẳng cần cô ấy nhắc, chỉ cần làm thế này thôi là tay tôi đã tự nhiên trở nên dịu dàng rồi.

"Nè nè~"

"A, này này, nhột quá, cô làm cái gì thế."

"Phù phù~, thiếp chỉ muốn thử chút thôi. Không có ý nghĩa gì đặc biệt đâu. Nè nè~"

Leticia vừa cười vui vẻ vừa dụi dụi đầu, trông cô ấy thực sự rất hạnh phúc.

A, chết tiệt. Đầu óc mình mụ mị mất rồi. Rõ ràng đang làm mấy trò ngốc nghếch thế này, vậy mà trào dâng trong lòng tôi chỉ toàn là những cảm xúc như dễ thương quá, đáng yêu quá.

"Này thì, trả đũa này!!"

"Á, u nyaa~!! N-Này Kaito! Hôm nay thiếp thắng nên chàng phải chiều chuộng thiếp ngọt ngào chứ, hạ khắc thượng là không được đâu nha~!"

Tôi ôm lấy Leticia, vò rối mái tóc cô ấy. Cô ấy vùng vẫy nhưng trông chẳng có vẻ gì là ghét bỏ cả.

"U nya!!"

"Ái chà."

Phản ứng ấy dễ thương quá khiến tôi lỡ tay làm hơi quá đà. Leticia thoát khỏi vòng tay tôi, ngồi dậy, đập đập vào người tôi bép bép.

"Tóc tai dựng ngược hết lên rồi này!"

"Haha, lỗi tôi, lỗi tôi. Thôi nào, lại đây."

"Hứ~, lần này phải thật nhẹ nhàng đấy, phải cưng chiều ngọt ngào hết mức vào."

"Tuân lệnh. Sẽ ngọt ngào hết mức."

Tôi cẩn thận chải lại mái tóc xinh đẹp hơi rối của Leticia. Tiếc nuối nếu bỏ lỡ dù chỉ một cảm giác chạm vào tay, có khi tôi đang tập trung thần kinh còn hơn cả lúc chiến đấu ấy chứ.

Và rồi, tôi nảy ra một hành động mà chính mình cũng thấy hơi kỳ cục. Vừa không hợp với tính cách của mình chút nào, lại còn thấy trước tương lai xấu hổ đến quằn quại sau khi làm xong. Nghĩ đến việc muốn làm thế này thôi là đã thấy bản thân có vấn đề rồi.

"Ưm ưm~, hoaa~. Kaitooo~"

Thế nhưng, nhìn Leticia đang mơ màng gọi tên mình, tâm trí tôi bay biến hết.

"Leticia."

"Hử, hửm~? Oa, chàng làm gì vậy!?"

Khi nhận ra, tôi đã hôn lên mái tóc của Leticia tựa như chim mổ. Leticia nhận ra mình vừa bị làm gì, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng vẫn để lộ vẻ hạnh phúc trong lúc bối rối luống cuống.

(...Sao cô ấy lại đáng yêu thế này chứ.)

"Chàng... chơi xấu quá!! Đáng yêu quá đi mất!!"

"Cái... hả... ư ư~!"

Cảm xúc yêu thương trào dâng không sao kìm nén được, tôi không nhịn được mà ôm chầm lấy Leticia.

Vui vẻ, hạnh phúc, dễ chịu. Khoảng thời gian này, giá mà có nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, tôi ước thời gian ngừng trôi.

"Thiệt tình, đồ ngốc, Kaito đồ ngốc đồ ngốc đồ ngốc."

"Ừ đúng thật, cứ như thằng ngốc ấy. Mà người bảo phải ngọt ngào là Leticia cơ mà."

Thực sự nguy hiểm, hạnh phúc quá đi mất. Tôi không nghĩ mình khi rơi vào trạng thái yêu đương lại trở nên thế này, nhưng cũng không tệ.

"Hứ... ngọt quá rồi đấy. Chàng mà làm thế này, lỡ trước mặt người khác thiếp không kìm chế được thì sao."

"Cái đó... đúng là rắc rối thật."

"Đúng vậy đó, khi đến thế giới của Kaito, để lộ dáng vẻ này trước mặt bố mẹ chàng thì xấu hổ chết mất."

"Cũng phải ha, nếu bị Mai nhìn thấy, con bé sẽ hét lên 『Anh hai! Bệnh hoạn!!』 hay gì đó... Chết dở, thế thì chắc anh không gượng dậy nổi mất..."

Hình ảnh Mai phồng má giận dỗi hiện lên trong đầu tôi. Mà, đã hơn hai năm trôi qua rồi, có khi Mai cũng đã thay đổi. Không biết ở thế giới bên kia tôi bị coi là thế nào rồi, nhưng khả năng cao nhất chắc là bỏ nhà đi bụi rồi mất tích chăng.

Tôi sẽ phải tạ lỗi đến chết với bố, với mẹ, và tất nhiên là cả với Mai nữa.

"...Cái đồ Siscon này."

"Haha, ghen à?"

"Ghen đấy."

Chúng tôi nhìn nhau một lúc, rồi cả hai cùng bật cười.

Muốn trở về thế giới cũ. Cảm xúc đó không hề thay đổi. Nhưng hiện tại, ngay cả những màn trêu đùa thế này cũng quá đỗi vui vẻ, khiến tôi thực sự nghĩ rằng được triệu hồi đến thế giới này thật tốt.

Sẽ còn mất nhiều thời gian nữa cho đến khi tôi và Leticia có thể trở về thế giới cũ. Khác với hồi mới được gọi đến thế giới này, là một Dũng Giả, tôi đã mạnh lên rồi.

(Nên là, nhất định, dù ở thế giới này hay khi trở về thế giới cũ, anh cũng sẽ cùng em...)

"Leticia..."

"Ưm..."

Cơ thể tự nhiên chuyển động như bị hút vào, và đôi môi chúng tôi chồng lên nhau.

"『Gâu!』"

"「Hả!? Oái!?」"

Tiếng kêu bất ngờ lao tới khiến chúng tôi giật mình tách ra. Đang sủa về phía này là một chú chó Garm.

Nếu trưởng thành hoàn toàn, Garm sẽ to lớn đến mức không thể gọi là chó nữa, nhưng cơ thể chưa lớn hết của con này chỉ to cỡ một chú chó con bình thường. Đặc điểm của nó là phần lông ở cổ nhuộm trắng hình vầng trăng khuyết.

"M-Mày... lần nào cũng..."

"Ư, ưm ưm ưm."

Tôi và Leticia, vừa xấu hổ vì bị nhìn thấy, vừa bực mình vì bị phá đám, mặt đỏ bừng, biểu cảm chẳng biết diễn tả thế nào.

"『Ư ử~?』"

"Haizz, thiệt tình."

Tiếng kêu ngây ngô của đứa con Garm đó rốt cuộc cũng làm chúng tôi nguôi giận như mọi khi.

"Nè, mày muốn cái này chứ gì."

"『Gâu ♪』"

Tôi lấy thịt ma vật từ trong túi không gian ném cho nó, nó liền đớp lấy và ăn ngấu nghiến.

"Từ lúc ngẫu hứng cho con nhóc đi lạc đang đói meo này ăn, lần nào chúng ta đến đây nó cũng mò tới xin ăn thế này nhỉ."

"Được rồi được rồi, ăn khỏe lắm. Ăn nhiều vào cho mau lớn nhé."

Leticia xoa xoa đầu đứa con Garm.

"A-a, tôi không biết đâu nha. Con thằn lằn đỏ kia sẽ dỗi cho xem?"

"Hửm? Gì chứ, chàng đang ghen đấy à?"

"Ừ, đúng rồi đấy, ghen đấy. Nên quan tâm đến anh nhiều hơn đi."

"Thiệt tình, đúng là cái tên hết thuốc chữa mà, chụt."

Và rồi chúng tôi lại trao nhau nụ hôn.

Đó là những ngày tháng tựa như một giấc mơ. Chỉ có thể dùng những từ ngữ sáo rỗng như vậy, nhưng đó là những ngày tháng rất, rất đỗi quan trọng.

***

"Hộc, hộc, hộc, hộc."

Không được, tôi chỉ định ngồi xuống bóng cây nghỉ một chút, nhưng ý thức đã bay đi mất một lúc.

Tàn dư của giấc mơ ngọt ngào tựa như trốn tránh hiện thực lại càng tô thêm vị đắng khoét sâu vào tâm can trước thực tại lạnh lẽo trước mắt.

Tại sao, vì cớ gì mà mọi chuyện lại thành ra thế này?

Tôi ôm lấy cơ thể đầy thương tích rách nát của mình, tiến bước trong khu rừng tối tăm.

Sau khi kết thúc trận chiến với Leticia và quay trở lại, tôi bị đồng đội tập kích dồn dập khi còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, bị thương, và phải lê cái thân xác kiệt quệ này chạy trốn để giữ mạng.

Nhưng kẻ truy đuổi tôi không chỉ có đồng đội. Ngay cả những binh lính và mạo hiểm giả được đưa đến đây để tham gia trận quyết chiến cuối cùng này cũng đang nhắm vào mạng sống của tôi.

Chắc chắn là do tên nào đó thuộc phe chủ chiến của Ma tộc đã thao túng tất cả bọn họ. Chắc chắn chúng đã lợi dụng sự kiệt quệ sau những trận chiến khốc liệt trước đó.

"Hộc, khốn kiếp."

Cả thể xác lẫn tâm hồn, vết thương nào cũng chưa lành, tôi lảo đảo bước đi trong khu rừng bao trùm bởi màn đêm đen kịt. Và rồi khi nhận ra, tôi đã lạc bước đến cánh đồng hoa nơi tàn tích nhà thờ, nơi tôi từng trải qua những ngày tháng ấy cùng Leticia.

"Haha, không cứu được, lại còn tự tay giết chết, rồi... mình đúng là một thằng khốn nạn hết thuốc chữa."

Tôi không muốn chiến đấu.

Hiểu và chấp nhận là hai chuyện khác nhau, nhưng sự thật là tôi chẳng còn cách nào khác. Không thể dứt khoát coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, lời hứa trở về thế giới cũ vẫn chưa thực hiện được, vậy mà tôi lại đang cố bám víu vào dư hương của những ngày xưa cũ.

Thật xấu xí làm sao. Thật thảm hại làm sao.

Đúng lúc đó.

"Hừ, để bị tiếp cận đến mức này mới nhận ra, mình đúng là kiệt sức thật rồi."

Tôi thắp lên sự cảnh giác trước khí tức của ma vật đang rón rén đến gần. Xuất hiện là một con Garm.

"Hửm, hoa văn trên cổ đó... mày là con Garm hồi đó sao...?"

"『Gâu』"

Con Garm từng chỉ to bằng chú chó nhỏ, chẳng biết từ lúc nào đã lớn hơn cả một con Garm bình thường.

"...Chân mày, bị thương à. Là do lũ đuổi theo tao làm đúng không."

Vết thương đó rõ ràng là vết chém của vũ khí. Không phải vết thương do tranh giành lãnh thổ giữa ma vật với nhau.

"Trước mắt, muốn chữa trị thì vào trong tòa nhà trước đã."

Tôi ôm lấy con Garm đang đau đớn, bước vào trong ngôi nhà thờ mục nát. Không gian chẳng lấy gì làm thoải mái, nhưng ít ra cũng đỡ được chút sương gió lạnh lẽo.

"Xin lỗi nhé, bình thường thì tao chữa khỏi ngay được cho mày rồi, nhưng mà............"

Trong lúc chiến đấu, cái túi không gian đã rời khỏi tay tôi. Lượng lớn vật tư trong đó đã bị giải phóng ngay tại chỗ, giờ trong tay tôi chẳng còn lấy một lọ thuốc hồi phục hạ cấp.

"『Ư ử~』"

Tôi hái đại vài lá thảo dược đắp lên miệng vết thương, rồi xé vải đồ lót bằng con dao mang theo để làm băng gạc thay thế. Sức sống của ma vật rất mạnh. Ít nhất thì với cái này, nó sẽ không chết vì vết thương đâu.

"Haha, tơi tả quá nhỉ, cả tao, cả mày."

"『Gâu a』"

Tôi xoa nhẹ đầu nó, con Garm không hề phản kháng mà chấp nhận cử chỉ đó.

"Nào, hôm nay ngủ đi. Nghỉ một đêm là vết thương sẽ lành thôi."

Nếu tôi rời khỏi khu rừng này, bọn chúng - những kẻ có lẽ đang bị thao túng - cũng sẽ đuổi theo tôi mà rời khỏi nơi đây. Có vẻ nó đã rất mệt, chỉ được xoa đầu một chút là đã thở đều đều chìm vào giấc ngủ.

"..."

Còn tôi, dù kiệt sức, mệt mỏi và muốn ngủ lắm rồi, nhưng do tác dụng phụ của Tâm Kiếm đã sử dụng trong trận quyết chiến, tôi sẽ không thể ngủ được trong hai ngày tới.

Tôi khẽ bước ra khỏi nhà thờ, ngồi xuống gốc cây nơi cánh đồng hoa mà ngày nào đó tôi và Leticia đã trao nhau nụ hôn. Mây che khuất mặt trăng tan đi đôi chút, ánh trăng soi rọi nơi này.

Dù cơ thể không được chữa lành, nhưng chỉ cần nhớ lại những ngày tháng giờ đây đã trở nên xa vời ấy, tôi cảm thấy như được an ủi phần nào. Hương hoa và màu sắc ấy vẫn chẳng hề thay đổi, không hiểu sao lại dịu dàng đến thế, khiến nước mắt tôi không kìm được mà tuôn rơi.

"『Hỏa Viêm Liên Thương - Flame Multi-Lance』!!"

"Hả!? Cái!? Oái!?"

Và ngay khoảnh khắc đó, tầm nhìn của tôi bùng cháy trong nháy mắt.

Vô số ngọn thương lửa bất ngờ bay tới, bắt đầu tàn phá nơi đang ngập tràn sự yên bình tĩnh lặng ấy. Cánh đồng hoa bị giày xéo tàn bạo với sức mạnh kinh hoàng, bị cuốn vào cái lưỡi rắn đỏ rực.

Cùng với tiếng xèo xèo và mùi thực vật cháy khét, thế giới chuyển sang màu đỏ và nâu của lửa.

"Làm cái gì thế hả! Đã bảo là kết liễu trong một đòn cơ mà!!"

"Biết làm sao được! Đối thủ là con quái vật đó đấy!!"

Lũ lượt kéo đến là một đơn vị bao gồm các mạo hiểm giả hạng thường. Và đứng đầu đơn vị đó là bốn mạo hiểm giả chỉ huy.

Những kẻ được gọi là Zairie, Dot, Terry, Hansel.

"Đã thế này thì hết cách rồi, bao vây và phong tỏa hắn!!"

Ả đàn bà cầm đầu tên Zairie hét lên.

"Này này, không được để hắn chạy thoát đâu đấy!! Dù có giống quái vật thế nào thì hắn cũng là con người! Cứ nã ma pháp liên tục thì chúng ta cũng giết được thôi!"

"Hự!?"

Nếu ở trạng thái hoàn hảo thì dù có hứng trọn cũng chẳng hề hấn gì, nhưng vì đã quá kiệt sức sau trận chiến với Leticia, tôi dần dần bị thương.

Ma pháp lấp đầy tầm nhìn, tuân thủ đúng cách phóng ma pháp hệ hỏa cơ bản mà tôi đã hướng dẫn là áp chế diện rộng, không một kẽ hở. Phá vỡ tình huống này không khó, nhưng nếu làm vậy, với tình trạng hiện tại, tôi có thể sẽ giết chết đối phương. Hoặc nếu không, cũng sẽ để lại những vết thương không thể chữa lành.

Xung quanh tôi lại bị gọt đẽo, thiêu đốt dữ dội, cánh đồng hoa bị phá nát.

"D-Dừng lại đi!! Tỉnh táo lại đi!!"

Nơi đây chứa đựng biết bao kỷ niệm quý giá! Là nơi tượng trưng cho hạnh phúc của tôi!!

"Đừng đốt nữa, nơi này, chỉ nơi này thôi!!"

Tiếng gào thét tuyệt vọng bị bức tường lửa đang ập tới nuốt chửng.

"Này này đốt nữa đi, cả bọn mày nữa!"

"Không cần chị nói em cũng biết mà, Zairie. Dù gì tôi cũng từng là quý tộc, không có lý do gì để phản đối việc tiêu diệt Ma Vương gây hại cho loài người cả. Ngọn thương lửa thiêu rụi xuyên phá, 『Hỏa Viêm Thương - Fire Lance』."

Ngọn thương lửa cháy hừng hực lướt trên mặt đất, những bông hoa từng nở rộ đẹp đẽ đến thế giờ tan thành tro bụi.

Cháy, cháy, đang cháy rụi.

Báu vật mà Leticia để lại cho tôi, thứ mà tôi không muốn mất đi dù chỉ một chút, đang bị giày xéo một cách phi lý.

Tại sao, tại sao lại thành ra thế này?

"Dừng lại!! Dừng lại đi!!"

Tôi gào lên không biết bao nhiêu lần, cầu xin chúng dừng lại.

"Nào, Dot, Terry, tưới dầu vào! Tiêu diệt Dũng Giả, à không, Ma Vương xong là chúng ta thành anh hùng đấy!"

"Rõ, đại tỷ!"

"Hừm, cứ giao cho tôi."

Thứ bị giẫm đạp là những bông hoa vô lực. Điều đó cứ như thể chính những ngày tháng quý giá ấy cũng đang bị chà đạp vậy.

"Cả bọn mày nữa, vụ này kiếm được cả mấy trăm đồng vàng đấy, làm cho hăng vào."

"「「「Rõ!!」」」"

Theo tiếng hô của Zairie, hỏa lực ma pháp tập trung càng trở nên dữ dội hơn.

Và rồi, một quả cầu lửa dường như bị mất kiểm soát đã lao về phía tàn tích nhà thờ nằm ở góc cánh đồng hoa.

"Không!! Dừng lại!!"

(Trong đó có con Garm ấy...!!)

Tôi đạp mạnh xuống đất, dùng thân mình che chắn cho tòa nhà khỏi đòn ma pháp có độ chính xác kém cỏi đó. Nếu tòa nhà sập xuống, con Garm đó sẽ không chạy kịp và chết mất.

Nhưng hành động đó lại khiến tình hình tồi tệ hơn.

"Ngay lúc này, 『Hỏa Viêm Đạn - Flame Bullet』!!"

Thấy tôi như vậy, Hansel nghĩ là cơ hội nên đã nhắm vào tôi khi tôi đang mất thăng bằng, tung ra ma pháp chú trọng tốc độ. Tuy nhiên, ma pháp được cấu trúc vội vàng đó cũng lại lệch hẳn khỏi tôi và bay về phía tòa nhà.

Tôi đang mất thăng bằng, không còn dư lực để ngăn nó lại.

Và rồi, ma pháp đó không bị bất cứ thứ gì cản trở, như bị hút vào, lao thẳng vào tòa nhà rồi phát nổ dữ dội. Tòa nhà cũ nát không thể chịu nổi chấn động đó, đổ sập xuống với tiếng ầm ầm lớn.

"A, a, a a a..."

Ngay trước mắt tôi, cháy rụi, sụp đổ, rơi xuống. Tòa nhà nơi con Garm đang ngủ đang sụp đổ.

Trong mắt tôi chỉ còn lại cảnh tượng đó.

Đau, đau quá.

Trái tim gào thét, cơ thể mất hết sức lực. Tôi thậm chí không thể nhấc tay lên che mặt, mặc cho ma pháp liên tiếp đánh trúng cơ thể không phòng bị.

Ngọn lửa bùng lên với tiếng gầm gào, thiêu rụi nơi này cùng với ký ức của tôi.

Cánh đồng hoa nơi hai chúng tôi từng cười đùa rằng đó là bí mật của riêng hai người đang cháy rụi.

Cái cây nơi hai chúng tôi từng tựa lưng vào nhau, cho con Garm ăn đang bốc cháy ngùn ngụt.

Và ngay lúc này đây, trước mắt tôi, tòa nhà thờ đó sụp đổ cùng với sinh mạng của con Garm.

"Nào, tốt lắm, kết liễu h..."

"AAAAAAAAAAAAAÁAAAAAAAAAAAAAA!!"

Cùng với tiếng gầm, khi nhận ra thì tôi đã thổi bay xung quanh.

"Hộc, hộc, hộc, hộc."

Chẳng biết từ lúc nào, xung quanh chỉ còn trơ lại nền đất, những tên mạo hiểm giả bị thổi bay lấm lem đất cát đang nằm lăn lóc, và tàn tích nhà thờ đã sụp đổ ôm lấy ngọn lửa đang cháy âm ỉ.

"Hộc, hự, hộc, hộc."

Tôi lê cơ thể tơi tả, lao đến đống gạch vụn. Tôi điên cuồng dọn dẹp đống gạch đá chất chồng. Dù biết phía trước là cảnh tượng gì, tôi vẫn không dừng tay. Không thể dừng lại được.

"Hộc, a, a a a, hự, hức, ư, xin lỗi, xin lỗi mày..."

Và rồi, quả nhiên chẳng có phép màu nào xảy ra, cái xác ấy nằm đó như một lẽ đương nhiên.

Cơ thể con Garm tôi ôm lên lạnh ngắt, ngay cả hơi nóng của những giọt nước mắt lã chã rơi trên má cũng như trở thành dối trá và tan biến.

"............A, khốn kiếp, lũ khốn nạn, đúng rồi, đúng là vậy mà."

Phải, đó là, đây là, giấc mơ quá khứ.

Cảnh tượng đó tái hiện trọn vẹn nỗi đau ngày ấy trong tim tôi, cười nhạo và bảo rằng đây là cơn ác mộng dựa trên hiện thực.

"Chết tiệt, tao biết, tao biết chứ."

Đúng vậy, đây là hiện thực của tôi.

Không phải mơ, là những ngày tháng đã thực sự xảy ra.

Ký ức ngọt ngào, ngọt ngào đến mức tôi từng thực sự nghĩ là hạnh phúc ấy không phải là dối trá, nên vị đắng của hiện thực mà tôi đã tự nhủ với bản thân hàng bao nhiêu lần lại càng sắc bén khoét sâu vào khoang miệng.

"Là cái hiện thực chó chết thế này đây."

Việc bọn chúng không hề bị thao túng, tôi biết được điều đó vào một thời gian sau này.

Thời gian đã trôi qua không thể quay lại.

Trứng đã vỡ thì vẫn là vỡ, nước đã đổ thì vẫn là đổ.

Dù thế giới có quay ngược lại, thì những chuyện đó cũng tuyệt đối không bao giờ trở thành chưa từng xảy ra.

Dù là mơ, không, chính vì là mơ.

"A, khốn kiếp, đúng là một giấc mơ đáng biết ơn thật."

Chỉ có những giọt nước mắt không thể kìm nén cứ thế tuôn rơi. Cảm giác như mọi thứ đều bị phủ nhận là dối trá.

Báu vật của tôi, thứ đến giờ vẫn chưa mất đi dù chỉ một mảnh ánh sáng, tôi chỉ cảm thấy như đang bị cười nhạo rằng nó chẳng có giá trị bằng một đống tro tàn.

A, thế nên là, quả nhiên tao sẽ giết.

Tao không thể tha thứ cho bọn mày.

Tao không hề có lấy một mảnh suy nghĩ muốn tha thứ, hay có thể tha thứ.

Bọn mày ấy mà, chỉ là bị xung quanh xúi giục, hoặc vì tinh thần trách nhiệm, vì nghĩ đó là công việc. Và rồi, có lẽ bọn mày đã tấn công tao mà chẳng biết cái gì cả.

Nhưng mà.

Nơi chốn ấy, nơi tao chỉ trải qua những khoảng thời gian êm đềm chẳng có biến cố gì, bọn mày đâu có biết nó quan trọng với tao đến nhường nào.

Lúc đó, bọn mày thậm chí còn chẳng biết đến một sinh mạng mà bọn mày đã cướp đi.

Với các người, đó chỉ là tàn tích của một nhà thờ, nơi chỉ có độc một cái cây đứng trơ trọi giữa cánh đồng hoa trải dài.

Sinh mạng bị tước đoạt kia, cũng chỉ là của một con quái vật tầm thường.

Dẫu vậy, với tôi, đó là một trong những điều quý giá nhất mà Leticia đã trao tặng.

Dẫu vậy, với tôi, đó là sinh mạng quan trọng không gì thay thế được.

Nơi lưu giữ những ký ức đã qua, và sinh mạng của chỉ một con quái vật.

──────Không thể chỉ dùng câu "không biết" là xong chuyện được đâu. Đối với tôi, chúng không hề nhẹ tựa lông hồng như thế.

☆

"Chủ nhân, ngủ ở nơi thế này là bất cẩn lắm đấy ạ."

"Ưm, ư..."

Một giọng nói cất lên, thăm hỏi ý thức đang mơ màng của tôi.

Cái lay người ấy thật dịu dàng.

"Oáp, Minaris à... Xin lỗi, ta ngủ quên mất."

Tôi lắc đầu, dòng suy nghĩ mơ hồ dần trở nên rõ ràng.

Chúng tôi đã chia nhau ra đi mua sắm, nhưng tôi lại đến điểm hẹn là ghế đá quảng trường thành phố sớm hơn dự kiến.

Xác nhận Minaris vẫn chưa đến, tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn bầu trời để giết thời gian. Vốn không định ngủ, nhưng có vẻ sự ấm áp của ánh nắng chan hòa đã khiến tôi thiếp đi lúc nào không hay.

"Thế nào rồi, đã mua đủ những thứ cần thiết chưa?"

"Vâng, em đã mua được với giá rẻ hơn dự tính nhiều ạ!"

"Ồ, làm tốt lắm."

Tôi mỉm cười với Minaris, người có vẻ đang rất vui.

Ngay lúc đó, như thể đã hẹn trước, bụng của cả tôi và Minaris đồng loạt réo lên.

Nhìn mặt trời đang lên cao, cũng đã đến giờ rồi.

Sáng nay dậy sớm, đói bụng cũng là chuyện đương nhiên.

"Cũng đúng lúc lắm, đi ăn cơm thôi."

"Vâng ạ, em cũng đói rồi."

Rời khỏi ghế đá, chúng tôi bắt đầu rảo bước.

Dù có cố gắng tỏ ra bình thản đến đâu, hình bóng của bọn chúng vẫn không chịu rời khỏi tâm trí tôi.

Vừa đi, những hình ảnh hiện lên trong đầu tôi là sự việc xảy ra tại Guild vài giờ trước.

☆

"Minaris, ta sẽ giết bọn chúng."

Tiếng cạch vang lên khi cán cân trong lòng tôi nghiêng lệch, âm thanh ấy truyền đến Minaris không sai một ly.

"...Em hiểu rồi, thưa Chủ nhân."

Chỉ cần thế thôi dường như Minaris đã hiểu được nhiều điều, cô ấy gật đầu đầy thấu hiểu.

Minaris cũng chia sẻ tâm nguyện phục thù với tôi. Dù ký ức từ trải nghiệm chia sẻ không hoàn hảo từng chi tiết nhỏ, nhưng sự đồng điệu về lòng thù hận thì có vẻ hoạt động rất tốt.

Giờ thì làm thế nào đây? Tôi vừa suy tính vừa quan sát tình hình.

Hansel không bắt chuyện với nhóm Zairie mà đi về phía quầy tiếp tân bên cạnh chúng tôi. Nữ tiếp tân bên này có vẻ lớn tuổi hơn cô gái lúc nãy, toát lên phong thái của một người dày dạn kinh nghiệm.

"『Tôi đến để trở thành mạo hiểm giả. Làm thủ tục đi.』"

Thính giác được cường hóa bằng ma lực của tôi bắt được giọng nói trịch thượng của Hansel.

(Đăng ký mạo hiểm giả...? Vậy là hắn vẫn chưa lập tổ đội với nhóm Zairie sao.)

Tôi tặc lưỡi trong lòng.

Nếu không cùng một tổ đội, sẽ khó nắm bắt hành động của chúng hơn. Không phải vấn đề quá lớn, nhưng chắc chắn sẽ khó xử lý hơn.

"『Đăng ký mạo hiểm giả đúng không ạ, tôi hiểu rồi.』"

"『Đừng có lề mề, nhanh lên!』"

Nữ tiếp tân vẫn nhẹ nhàng tiếp chuyện trong khi khéo léo bỏ qua thái độ hống hách của Hansel.

Tuy nhiên, Hansel cứ liên tục đưa ra những yêu cầu vô lý dựa trên thân phận cũ, khiến cô tiếp tân có vẻ khá vất vả.

"Bên đó có vẻ để mặc một lúc cũng không sao đâu ạ, thưa Chủ nhân."

"À, còn phía Zairie..."

Tạm gác lại tên Hansel có vẻ sẽ còn gây rối một lúc nữa, tôi chuyển ánh nhìn về phía nhóm Zairie.

Bộ ba Zairie đang ăn sáng tại quán rượu tích hợp bên trong. Bọn chúng gọi những món hơi đắt tiền trong thực đơn và đang nâng ly chúc mừng.

Cả ba dường như đã uống rượu thâu đêm suốt sáng ngay trước khi đến đây, mặt đỏ gay vì hơi men chưa tan, chuyện trò rôm rả.

Có vẻ như trên đường về sau khi thảo phạt Orc, bọn chúng đã tìm thấy một con Thỏ Oral và vất vả lắm mới hạ được nó.

Thỏ Oral là loài ma thú hình thỏ dài khoảng năm mươi centimet, có cái miệng toác rộng và sừng nhỏ.

Sức chiến đấu gần như bằng không, phòng thủ cũng kém nhưng lại cực kỳ nhanh nhẹn, cộng thêm sở hữu kỹ năng đặc thù giúp lông hòa lẫn vào màu sắc môi trường xung quanh nên rất khó tiêu diệt.

Và trên hết, nó là một quái vật hiếm. Cảnh giác cao, khả năng dò tìm kẻ địch cũng xuất sắc nên thực sự rất hiếm khi bị phát hiện.

Chính vì thế, dù không có sức chiến đấu, cấp độ thảo phạt của nó vẫn là hạng D.

Tuy nhiên, thịt Thỏ Oral là mỹ vị, nội tạng làm thuốc, sừng và móng vuốt là chất xúc tác chế tạo ma đạo cụ đắt tiền, lông da làm nguyên liệu cho nội thất cao cấp. Tất cả đều được giao dịch với giá cao, chỉ cần bắt được một con cũng đủ thu nhập cho cả tháng.

(Hèn gì ta thắc mắc sao lại đến sớm thế này, thì ra là vậy.)

Đó có lẽ là lý do bọn chúng đến Guild vào giờ này.

Săn được Thỏ Oral vào đêm muộn hôm qua, lúc quay lại thị trấn thì trời cũng sắp sáng.

Đương nhiên, giờ đó Guild chưa mở cửa, nên thay vì về nhà trọ ngủ, bọn chúng chọn cách giết thời gian ở quán rượu quen thuộc rồi đợi Guild mở cửa để vào luôn.

"............"

Cái dáng vẻ hân hoan vì con mồi thượng hạng đó, chồng chéo lên hình ảnh bọn chúng cười cợt khi đốt cháy cánh đồng hoa.

"『Nào, đi đổi tiền con mồi ngay thôi chứ nhỉ.』"

Zairie đứng dậy khỏi ghế, đi về phía quầy tiếp tân của Guild mà không hề giã rượu.

"...Hửm? Tên này..."

Tôi cứ tưởng hắn sẽ đổi tiền xong xuôi mà không có chuyện gì, nhưng quầy tiếp tân mà Zairie xếp hàng lại trùng với quầy Hansel đang đứng.

"『Tránh ra nhóc con, vướng đường, vướng đường quá!』"

"『Cái gì thế hả, ặc, ngươi say rồi sao?』"

"Hahaha, diễn biến thú vị rồi đây."

"Bắt đầu cãi nhau rồi kìa."

Kẻ say xỉn gây sự là Zairie, nhưng Hansel cũng đang mơ mộng về nghề mạo hiểm giả, nên đã ném vào những mồi lửa to đùng như 『Mạo hiểm giả mà uống rượu từ sáng sớm』 hay 『Chính vì thế nên hạng mới không tăng nổi』.

Đương nhiên, Zairie không phải loại người bị nói đến thế mà biết kiềm chế. Hơn nữa lại đang cao hứng vì gặp chuyện tốt và có hơi men trong người, bị tạt gáo nước lạnh như vậy chắc chắn sẽ nổi cáu.

Zairie ban đầu còn giữ thái độ trêu chọc, coi thường Hansel như một kẻ bề trên, nhưng dần dần cũng lớn tiếng hơn, phun ra những câu thoại rập khuôn dù chính mình là kẻ gây sự trước, nào là 『Cái thằng nhãi ranh như mày』, nào là 『Mạo hiểm giả không phải là cái nghề mơ mộng thế đâu』.

Nhờ có mắt nhìn của Guild nên mới chỉ dừng lại ở cãi vã võ mồm, chứ nếu không thì có lẽ đã lao vào đánh nhau tay đôi ngay rồi.

Tuy nhiên, phía Guild cũng coi những cuộc cãi vã mức độ này là chuyện cơm bữa, nên chừng nào còn chỉ là võ mồm thì họ sẽ không can thiệp.

Nhưng chính điều đó lại khiến cuộc tranh cãi giữa Zairie và Hansel không tìm được điểm dừng.

(Chà chà, xem chuyện này sẽ đi đến đâu...)

Thời điểm và diễn biến cứ như một phép màu vậy.

Để suy tính cách giết bọn chúng, tôi cũng muốn nắm bắt tình hình của chúng.

Vì lẽ đó, tôi muốn quan sát cuộc đối đáp giữa Zairie và Hansel mà không bị phát hiện, nhưng...

"Anh Kaito, chị Minaris. Để hai người đợi lâu rồi ạ—"

"Đọc bầu không khí chút đi, con nhỏ tân binh kia...!!"

Có lẽ do quá vội vàng, cô tiếp tân mới vào nghề gọi chúng tôi mà không hề nhận ra cuộc cãi vã đang nổ ra ngay trước quầy bên cạnh.

"Con ả đó... em nghiền nát ả ra làm thịt băm nhé?"

Vì bị gọi tên ngay lúc đang thám thính tình hình, tôi đã chạm mắt hoàn toàn với cô tiếp tân. Đến nước này thì không thể giả vờ như không biết được nữa.

"...Không, ngược lại lại thuận lợi đấy chứ."

Dù muốn đứng xa quan sát thêm chút nữa nhưng đành chịu thôi.

Nếu lại gần mà bị cuốn vào thì cũng tốt, ngược lại tôi còn có thể dẫn dắt tình hình theo ý mình.

Dù sao thì, trước tiên phải nhận thẻ Guild đã.

"Đây là thẻ Guild của hai người. Nếu làm mất sẽ tốn khoảng năm đồng bạc để cấp lại, nên xin hãy giữ gìn cẩn thận."

Tấm thẻ cô tiếp tân đưa có kích thước cỡ tấm vé tháng, màu vàng nhạt. Chất liệu giống như nhựa, nhưng hình như cũng được gia công từ nguyên liệu của một loại ma thú nào đó.

"Xin hãy nhỏ máu vào thẻ tại đây. Như vậy chủ sở hữu thẻ sẽ được xác định."

Làm theo lời cô ấy, tôi dùng kim châm một vết nhỏ ở đầu ngón tay rồi nhỏ máu lên tấm thẻ.

Trong khoảnh khắc, nó phát ra ánh sáng nhạt rồi trở lại trạng thái ban đầu.

"Vậy là việc đăng ký thẻ đã hoàn tất. Từ giờ, thông tin khắc trên thẻ chỉ có thể được xác nhận khi chủ sở hữu niệm trong đầu, hoặc thông qua ma đạo cụ của Guild."

Như lời hướng dẫn, khi tôi niệm trong đầu, những dòng chữ liền nổi lên trên mặt thẻ.

Minaris cũng có những dòng chữ hiện lên theo hình thức tương tự.

<chèn status>

"Ngoài ra, đây là tấm bảng thể hiện cấp bậc của mạo hiểm giả. Vì là hạng F nên sẽ là tấm bảng màu tím này. Ở bất kỳ thành phố nào, chỉ cần đưa cho lính gác cổng xem sẽ được miễn thuế vào thành, nên khi ra khỏi thành phố làm nhiệm vụ, xin đừng quên mang theo."

"Có cần phải đeo bảng ở nơi dễ nhìn thấy không?"

"Không, chỉ cần mang theo khi ra vào là được, không cần thiết phải đeo ở nơi dễ thấy. Tuy nhiên, vì nó là một dạng thể hiện địa vị nên khi cấp bậc tăng lên đến mức nào đó, có những người sẽ đeo ở vị trí luôn nhìn thấy được."

Chà, với một người gốc Nhật Bản như tôi, hầu như chẳng có thành phố nào được gọi là an ninh tốt cả. Khu ổ chuột thì khỏi nói, nhưng ngay cả những nơi không phải ổ chuột cũng có mấy thằng ngu chỉ biết dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề.

Nếu biết là hạng cao kha khá, lũ ngu thích gây sự để chuốc họa vào thân sẽ ít đi.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, cuộc cãi vã vô bổ ngay bên cạnh vẫn tiếp diễn. Giữa chừng, hai tên còn lại trong bộ ba cũng đã đến, vây quanh tạo thế đối đầu giữa nhóm Zairie và Hansel.

Trở thành trận chiến ba chọi một, tôi biết Hansel đã lén nhìn về phía này với vẻ cầu cứu trong lúc chúng tôi nói chuyện với tiếp tân.

Cậu ta thấy chúng tôi trạc tuổi và cũng vừa đăng ký làm tân binh xong nên ý định muốn lôi kéo làm đồng minh lộ rõ mồn một.

Vì thế, nếu tôi tỏ vẻ định rời đi mà không nói gì...

"N-Này, hai người cũng nghĩ vậy đúng không!?"

"Hả? À, ừ."

Thấy Hansel hoảng hốt bắt chuyện, tôi cười thầm trong bụng.

Vẫn là một thiếu niên đơn giản như ngày nào, thật tốt quá. Thế này thì cả tôi và Minaris đều trông như người thứ ba vô tình bị cuốn vào vụ việc.

"Chỉ săn được con quái vật hiếm nhưng chẳng mạnh mẽ gì mà đã hí hửng, rồi uống rượu rẻ tiền từ sáng sớm. Chính vì có những mạo hiểm giả thiếu chí tiến thủ như thế này nên toàn thể mạo hiểm giả mới bị coi thường!"

"Hả!? Để xem mày nói được gì nào thằng ranh con!"

"Khoan đã, anh Zairie, quá đà là không ổn đâu ạ."

Dot di chuyển như để can ngăn Zairie. Terry cũng đảo mắt liên tục như muốn ra hiệu.

Ở phía kia, một ông chú cực kỳ đô con đang ngồi trên ghế chờ, mắt nhắm mắt mở lườm cuộc cãi vã.

Không chỉ đô con, đa phần những người làm công việc này đều là mạo hiểm giả nổi tiếng đã giải nghệ, nên thực lực của họ là không phải bàn cãi.

"Chà, nãy giờ tôi cũng nghe thấy câu chuyện rồi, thế này thì sao? Bây giờ cùng nhận nhiệm vụ tiêu diệt quái vật hay gì đó ngay tại đây. Thi xem trong một ngày ai săn được nhiều hơn, thế nào?"

Nghe tôi nói vậy, cả hai bên đều nhìn về phía này với vẻ quan tâm.

"Cứ cãi nhau thế này thì cũng chẳng đi đến đâu. Thay vì làm chuyện ngu ngốc là đánh nhau tư thù sau khi ra khỏi Guild, thì cách này chẳng phải sẽ thể hiện được năng lực của mạo hiểm giả hơn sao? Bên thắng sẽ lấy hết phần thưởng. Cỡ này thì chắc không vấn đề gì chứ?"

"V-Vâng, việc trao đổi tiền bạc do tư thù giữa các mạo hiểm giả bị cấm ở thành phố này, nhưng nếu dưới hình thức đó thì Guild sẽ không can thiệp."

Tôi hỏi cô tiếp tân vừa nói chuyện lúc nãy, và nhận được câu trả lời như vậy.

『Cấm trao đổi tiền bạc do tư thù』.

Nghe nói quy định này được đặt ra vì có nhiều vụ việc tân binh tự tin thái quá từ quê lên bị trấn lột tiền bạc theo cách tương tự. Dù không phải là tội phạm, nhưng Guild sẽ đưa ra chế tài nghiêm khắc.

Tóm lại, dù có trực tiếp đánh nhau để giải quyết ân oán, thắng hay thua thì cả hai đều thiệt hại. Chỉ có cái tôi là được thỏa mãn.

"Chậc, thôi được, coi như trò giải trí chút đỉnh cũng tốt."

Có vẻ đã tỉnh rượu phần nào, Zairie nhìn vào trang phục của thiếu niên rồi nói. Nếu đánh tay đôi trực tiếp, Zairie khó mà thua được. Chắc hẳn Zairie cũng biết rõ chênh lệch thực lực, nhưng thiếu niên kia lại mặc đồ ma thuật sư.

Phép thuật cơ bản có uy lực cao, dù trúng may rủi cũng chưa chắc chỉ bị thương nhẹ. Bọn chúng không ngu đến mức gánh chịu rủi ro như vậy trong một trận đấu không mang lại lợi ích vật chất gì.

"Tôi cũng không phiền đâu, ngược lại là đằng khác. Con mồi là gì?"

"Hah, hạng F đăng ký hôm nay như mày thì làm gì có nhiều nhiệm vụ mà chọn. Cỡ con này là vừa sức rồi."

Nói rồi Zairie giật lấy một tờ đơn nhiệm vụ.

Nhiệm vụ là tiêu diệt Goblin. Hoàn thành khi diệt từ năm con trở lên, từ đó trở đi mỗi con sẽ được trả thêm phần thưởng bổ sung.

"Với cái hạng của mày hiện tại thì chỉ nhận được cỡ này thôi."

Hắn vừa nói vừa phẩy phẩy tờ đơn nhiệm vụ.

"Hừ, đúng là hôm nay tôi mới đăng ký hạng F. Nhưng nghe cho rõ đây, tôi là ma thuật sư có thể sử dụng đến cả 『Hỏa Thương』 (Fire Lance) đấy. Tố chất bẩm sinh của tôi khác hẳn với bọn người các ông!!"

Nghe vậy, đôi mắt Zairie hơi nheo lại đầy nghi hoặc.

『Hỏa Thương』 là ma pháp có độ khó khá cao. Sức hủy diệt, uy lực lẫn lượng MP tiêu hao đều lớn, độ khó kiểm soát cũng cao. Nếu ở độ tuổi này mà dùng được thì cũng đủ lý do để tự cao tự đại rồi.

...Mà, đó là nếu cậu ta có thể điều khiển nó chỉ bằng thực lực của chính mình.

Tôi dùng giám định nhẹ lên cây trượng thiếu niên đang cầm, phát hiện nó được yểm 『Hỗ Trợ Viêm Thuật Ma Pháp』. Chất lượng cơ bản của cây trượng cũng tốt, rõ ràng là vũ khí trị giá vài đồng vàng.

Zairie dường như cũng nhận ra điều đó, trong mắt hắn ánh lên màu sắc của dục vọng, tựa như lớp bùn lầy dưới đáy đầm.

Chợt tò mò, tôi dồn ma lực vào thanh 【Bát Mục Thấu Bản Kiếm】 đeo bên hông để soi chỉ số của Zairie.

".........Hể, cái này là."

"Ra là vậy, thì ra là thế này sao."

Chúng tôi thì thầm với nhau để hai kẻ đang chú ý vào nhau kia không phát hiện. Kết quả giám định được chia sẻ giữa tôi và Minaris.

Khi soi vào bảng trạng thái, trong mục Kỹ năng Độc nhất (Unique Skill) có một kỹ năng.

............『Kim Mạch Khứu Giác』.

"Dù sao thì, có vẻ sẽ thú vị đây."

"Vâng, đúng vậy ạ."

Tôi lại hướng mắt về phía bốn người đang bắt đầu cãi vã trở lại.

Zairie, Dot, Terry, Hansel.

Các người đã trở thành đồng đội như thế nào, và ngày hôm đó, vì sao các người lại đứng chắn trước mặt ta.

Ta không biết. Cũng chẳng định tìm hiểu.

Lúc đó, ở nơi đó không chỉ có các người, ta cũng biết các người chỉ tình cờ ở vào vị trí lãnh đạo mà thôi.

Có rất nhiều kẻ đã tấn công ta giống như các người, và ta không thể nhớ hết tất cả bọn chúng. Cuộc đào tẩu ở thế giới lần thứ nhất không hề dễ dàng đến mức ta có thể nhớ hết mọi kẻ vô danh tiểu tốt xông lên.

Thế nên, chuyện này chỉ là do các người xui xẻo mà thôi.

Chỉ là trong vô số con người, các người tình cờ đứng ở vị trí gây ấn tượng sâu sắc.

Chỉ là trong cái thị trấn đông đúc này, các người tình cờ chạm mặt chúng ta.

Ta không hành động dựa trên lý lẽ công bằng hay chính nghĩa, chỉ là các người đã gặp phải kẻ báo thù.

Cũng giống như ta, trong bảy tỷ ba mươi triệu người trên Trái Đất, tình cờ bị triệu hồi đến thế giới này, chỉ là do vận đen mà thôi.

Thế nên, chuyện này.

Chỉ là câu chuyện bắt đầu từ đây, đơn giản vậy thôi.

"A, mong chờ quá."

Và rồi, tôi nén giọng cười để không bị phát hiện.

Câu chuyện của các người được dệt nên từ đây, sẽ đi vào ngõ cụt ở thế giới lần thứ hai này.

"Thực sự, rất mong chờ."

Trong đầu tôi lúc này đã lấp đầy những suy nghĩ về việc làm thế nào để hành hạ và giết chết bốn kẻ trước mặt.

Kết cục, cuộc thi đấu được quyết định là ngày mai sẽ vào khu rừng đã định, xem ai săn được nhiều Goblin hơn trước khi mặt trời lặn.

Chỉ có một tính toán sai lầm là, tôi vốn định chỉ làm người trung gian đưa ra đề xuất có lợi cho chúng tôi rồi rời đi, nhưng lại bị cuốn vào cuộc thi đấu với tư cách là thành viên phe Hansel.

Do Hansel nói rằng một mình cậu ta đấu với bộ ba Zairie là không công bằng. Các mạo hiểm giả khác cũng muốn tránh tiếng xấu là 『Ba người xúm lại bắt nạt một tân binh』 nếu chuyện này đồn ra ngoài, nên tôi bị cuốn vào dù muốn hay không.

Nếu bảo đấu một chọi một, Hansel lại khăng khăng rằng nhóm Zairie có thể gian lận nên ba đấu ba mới là lý tưởng. Tôi có thể từ chối thẳng thừng, nhưng lúc đó các mạo hiểm giả khác cũng bắt đầu tụ tập lại một chút.

Vì không muốn gây chú ý hơn nữa, tôi đành miễn cưỡng chấp nhận.

Sẽ rất phiền phức nếu người ta nghĩ giữa tôi và nhóm Zairie có hiềm khích sâu sắc. Tôi muốn đảm bảo chúng tôi không bị nghi ngờ.

Vì vậy, ngay trước mặt tiếp tân Guild, tôi đưa ra điều kiện: số lượng vẫn được tính, nhưng phần thưởng cá cược thì nhóm Zairie là ba phần, còn bên này chỉ tính phần của Hansel.

Tức là, nếu nhóm Zairie thắng, họ chỉ nhận phần thưởng của Hansel; còn nếu Hansel thắng, cậu ta sẽ lấy hết phần thưởng của cả nhóm Zairie. Như vậy, chúng tôi không có quan hệ lợi ích trực tiếp nào.

Dot và Terry hơi khó chịu với điều kiện có lợi cho thiếu niên, nhưng chúng tôi hoàn toàn là người ngoài bị cuốn vào, và hơn nữa, tất cả bên này đều là tân binh vừa đăng ký hôm nay. Khi tôi nói chấp nhận thế này coi như là chấp mạo hiểm giả lâu năm như ba người họ, bọn chúng mới chịu rút lui.

Đổi lại, phần của thiếu niên sẽ được chia đều theo đầu người dựa trên số lượng ba chúng tôi săn được, bất kể công sức. Điều này là để tránh việc khi nhóm Zairie thắng, họ khai khống phần của tôi và Minaris lên cao để lấp liếm.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Zairie - kẻ dường như đang suy tính gì đó mà không xen vào - cứ liếc nhìn cây trượng của Hansel, và hơn nữa, còn dán chặt vào Minaris.

Trong đôi mắt đó, quả nhiên, ánh sáng đen tối đục ngầu của dục vọng đang nhen nhóm.

Hắn đang nghĩ gì, thật là một gã dễ đoán. Chắc hẳn hắn nghĩ nếu bán làm nô lệ sẽ được giá hời.

Tôi rất khó chịu khi Minaris bị nhìn bằng ánh mắt hạ lưu đó, nhưng sự đơn giản của Zairie vượt quá mức tưởng tượng khiến tôi suýt bật cười.

Thế là, chúng tôi hẹn gặp lại tại Guild vào tối mai, và vừa mới chia tay nhóm Zairie xong.

Nhóm Zairie có vẻ không định uống tiếp ở quán rượu Guild, sau khi đổi tiền Thỏ Oral xong liền rời khỏi Guild.

Bọn chúng hoàn toàn không nhận ra cái bẫy của tôi, còn đang bàn nhau xem nên đi đâu uống tiếp.

"Nào, chúng ta cũng đi thôi. Còn phải suy nghĩ nhiều thứ cho ngày mai nữa."

"Vâng, thưa Chủ nhân."

"A, chờ chút đã."

Chúng tôi định nhanh chóng rời khỏi Guild để chuẩn bị cho ngày mai, nhưng bị Hansel gọi giật lại.

Thú thật, giờ tôi muốn rời xa bọn họ ngay lập tức.

Dù sao thì cuộc đấu là ngày mai, mọi thứ có thể ngụy tạo thành tai nạn. Không thể bỏ lỡ cơ hội tốt thế này. Chính vì thế, thời gian bây giờ rất quý báu. Tôi muốn suy nghĩ về cách giết bọn chúng.

"Xin lỗi vì đã lôi hai người vào. Vì tôi nghĩ cậu cũng giống tôi nên trong lúc bối rối đã lỡ dựa dẫm. Tôi muốn bàn về chuyện ngày mai, và để tạ lỗi, nếu chưa ăn sáng thì cho tôi mời..."

Tôi đã rất vất vả để che giấu cảm xúc đang trào lên.

Thật kinh tởm. Dù biết cậu ta không có ý đó, nhưng cảm giác như thần kinh đang bị chà đạp ngược chiều vậy.

Không cảm thấy ác ý nhưng liệu có ẩn ý gì không? Và "giống tôi" nghĩa là sao? Ngay khi định nâng cao cảnh giác với Hansel thì tôi nhận ra.

Có lẽ, Hansel cũng hiểu lầm tôi là quý tộc hay gì đó. "Giống tôi", chắc là nói theo ý nghĩa đó.

(Vậy là bọn họ, chính xác là cậu ta cảm thấy thân thiết với mình sao.)

Mạo hiểm giả mua nô lệ không phải chuyện hiếm, nhưng một tên lính mới vừa đăng ký hôm nay mà đã sở hữu nô lệ, thì chứng tỏ hắn có tiền để mua nô lệ không phải nhờ làm mạo hiểm giả. Con trai đại thương nhân, hoặc là quý tộc.

"Không, chúng tôi ăn sáng rồi. Với lại không cần bận tâm đâu, gặp khó khăn thì giúp nhau là chuyện thường mà."

Nói rồi tôi cười nhẹ và nhún vai.

Việc giữ vẻ mặt giả tạo cũng có giới hạn. Cứ phải đóng kịch thế này thật mệt mỏi.

"Vậy sao. Nếu thắng trận ngày mai, lúc đó tôi sẽ mời cơm làm phần thưởng vậy."

Nói xong, Hansel quay lại quầy đăng ký mạo hiểm giả.

Chúng tôi nhìn Hansel nói chuyện với tiếp tân xong rồi cũng rời khỏi tòa nhà.

"Nhưng mà, ra là vậy, lính mới mà dẫn theo nô lệ thì bị coi là xuất thân quý tộc cũng không lạ nhỉ."

Ra khỏi Guild, tôi thở hắt ra một hơi để hạ nhiệt cái đầu, rồi chuyển sang chủ đề hoàn toàn khác với những suy tính giết chóc.

Việc không che giấu ấn nô lệ của Minaris là để thể hiện rõ cô ấy là nô lệ của tôi, nhằm đối phó với đám đàn ông chắc chắn sẽ bị Minaris hớp hồn mà bu lại, nhưng không ngờ lại bị hiểu lầm là xuất thân quý tộc.

"Đã có vài người biết rồi... có cần che lại không ạ?"

"...Không, cứ để thế cũng được. Bị hiểu lầm là quý tộc cũng chẳng có gì bất lợi lắm. Những rắc rối có thể tưởng tượng ra khi người ta biết em không phải nô lệ còn phiền phức hơn."

Suy nghĩ một chút, tôi đưa ra kết luận.

"Nếu biết Minaris không phải nô lệ, chắc chắn đám đàn ông tạp nham sẽ bu vào ngay. Đặc biệt là mạo hiểm giả. Do tính chất công việc, hầu như chẳng ai quan tâm chuyện thú nhân hay á nhân đâu. Mỹ nhân cỡ em thì bọn chúng sẽ kéo đến cả tá đấy."

".........Mỹ nhân sao ạ. Chủ nhân có nghĩ quá không?"

Không biết là không chấp nhận việc mình là mỹ nhân hay sao mà Minaris vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm. Không, hay là thực ra cô ấy đang ngại?

Tôi không phân biệt được là vô cảm do kỹ năng hay vô cảm tự nhiên.

Tuy nhiên, không nhận thức được ngoại hình của mình cũng là một vấn đề, nên tôi muốn cô ấy hiểu rõ về nhan sắc bản thân.

"Không, chắc chắn em là mỹ nhân đấy. Dưới mắt nhìn của ta em cũng rất dễ thương và xinh đẹp. Cứ thử bắt đại gã đàn ông nào đó hỏi xem, đảm bảo gần như tất cả đều gật đầu cho coi."

"...Vậy sao ạ."

Nói đến thế rồi mà biểu cảm của cô ấy vẫn chẳng thay đổi gì.

Dù không mang tình cảm đặc biệt gì khi nói, nhưng cứ khen dễ thương với xinh đẹp mãi cũng thấy ngượng mồm nên tôi quay lại chủ đề cũ.

"Chỉ là, việc xua đuổi mấy tên tán tỉnh bình thường thì phiền phức lắm. Cũng không thể giết hết bọn chúng được. Với lại."

"Với lại?"

"Nếu biết là nô lệ của người khác mà vẫn không từ bỏ, còn dùng thủ đoạn bẩn thỉu thì là loại cặn bã. Khi giết chúng có thể cung cấp thông tin như những vật thí nghiệm ưu tú đấy chứ? Đấy, có những thứ không thể kiểm chứng trên bọn Goblin không biết nói tiếng người mà."

Tôi đã quyết định không lôi kéo người không liên quan vào cuộc trả thù.

Có vài lý do, nhưng chủ yếu là vì tôi nghĩ nếu không làm vậy, tâm trí tôi sẽ không chịu đựng nổi. Nếu tôi tự biến mình thành kẻ như thế, tôi sẽ thực sự không còn mặt mũi nào đối diện với Leticia nữa.

Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc vứt bỏ tất cả những gì Leticia đã trao cho tôi như rác rưởi.

Vì vậy, tôi sẽ cố gắng tránh giết người không liên quan trong quá trình trả thù.

............Nhưng, đó là con đường tôi chọn vì đối phương là con người.

Nếu là loại cặn bã đầy bản năng sa đọa ngang hàng với lũ quái vật ngoài kia, thì chẳng cần phải coi chúng là con người làm gì.

Không chỉ giết, mà phải tận dụng triệt để.

"............Nhưng mà, rốt cuộc lại quay về chuyện đó nhỉ."

Dòng suy nghĩ vốn định hướng sang chuyện khác, cuối cùng lại quay về việc làm thế nào để trả thù cho thỏa mãn.

Nhưng chắc chắn, như vậy là được rồi.

Dù đi đến đâu, tôi của hiện tại, vẫn là một kẻ báo thù.

☆

"Được rồi."

Mua xong các loại thảo dược và độc dược cần thiết, chúng tôi ăn trưa rồi quay về nhà trọ.

Trong phòng trọ thuê, tôi cất chúng vào túi tròn, rồi bàn bạc chuẩn bị cho ngày mai. Tôi rút thanh 【Bát Mục Thấu Bản Kiếm】 từ bên hông ra, truyền nhẹ ma lực để hiển thị danh sách lịch sử những thứ đã giám định.

Trong đó, tôi cho hiển thị thông tin mới nhất của nhóm Zairie.

<chèn status>

<chèn status>

<chèn status>

"Tiền vệ là kiếm sĩ vạn năng, trinh sát là thám báo chuyên về tốc độ, hậu vệ là cung thủ tầm xa sao."

"Thêm vào đó là một ma thuật sư chú trọng hỏa lực. Nhìn lại thì đúng là một tổ đội cân bằng đấy."

Nếu không phải chém gió, thì lúc tôi gặp, tên trưởng nhóm Zairie là hạng B+, những thành viên còn lại là hạng B.

Tất nhiên, đó là chuyện của gần ba năm sau, còn hiện tại không biết hạng của bọn họ thế nào, nhưng nhìn vào chỉ số thì có lẽ tất cả đều thấp hơn khoảng hai bậc.

"Với lại, nhìn tên kỹ năng là đoán được đại khái rồi nhưng mà... hừm."

Kỹ năng độc nhất 『Kim Mạch Khứu Giác』 của Zairie khi giám định ra thì có vẻ là kỹ năng giúp phân biệt trực quan những vật có giá trị quy đổi thành tiền cao.

Cái chỗ 『vật có giá trị quy đổi thành tiền cao』 này lại là một điểm lắt léo. Nó không nhìn thấu năng lực như giám định của tôi, cũng không phải giám định lượng ma lực chứa trong vật thể, càng không phải là có được kiến thức thẩm định.

Chính vì thế, nó không phản ứng với những món đồ có giá trị năng lực vượt trội rõ ràng như 【Bát Mục Thấu Bản Kiếm】 hay 【Đại Kiếm Hoàn Lật Thử】 tôi đang đeo bên hông, mà lại phản ứng với cây trượng của Hansel.

Tâm Kiếm của tôi nếu người khác cầm vào mà không có sự cho phép sẽ tan biến, nên xét về giá trị quy đổi tiền mặt thì hoàn toàn vô giá trị.

"Chà chà, dùng cách nào đây nhỉ."

Tôi vừa lẩm bẩm vừa tắt bảng trạng thái của nhóm Zairie.

"Vẫn còn vài cách chưa thử lên đối thủ là ma vật..."

"Không, mấy cái đó giúp ích cho việc nghĩ ra nhiều phương thức trả thù, nhưng chủ yếu chỉ là hành hạ thể xác thôi."

Vì không thể giao tiếp bằng ngôn ngữ, nên những thứ thử nghiệm lên ma vật chỉ là những thứ mang lại 『nỗi đau』 trực tiếp đến bản năng sinh tồn. Làm mấy trò phức tạp quá chúng cũng không có trí tuệ để hiểu sâu sắc, nên hiệu quả cũng không cao.

"Hơn nữa, chỉ đau đớn thôi thì không thể thỏa mãn được. Phải dìm chúng vào nỗi sợ hãi, khiến chúng điên loạn, điên cuồng đến mức gào khóc thảm thiết thì tao mới chấp nhận, tuyệt đối phải như thế. Vì vậy............ tao muốn giết chúng theo kiểu............ như thế này này."

Tôi nói cho Minaris nghe một trong những phương án trả thù mà tôi đã nhào nặn trong đầu.

"Ra là vậy, đúng là nghe cũng thú vị đấy, nhưng có khả thi không ạ?"

"Chắc là được? Để chắc ăn thì ăn trưa xong ra ngoài thử lên bọn Goblin hay con gì đó xem sao."

Nói rồi tôi đứng dậy, Minaris cũng đứng lên theo.

"Nhưng mà, chỉ thế thôi thì có vẻ không gây đau đớn mấy, chán lắm ạ. Trước khi làm thế em hành hạ chúng một chút được không?"

"À, được chứ, nhưng hạn chế bạo lực đến mức khiến chúng nghĩ chết còn sướng hơn hay cầu xin giết đi nhé. A, tất nhiên, lúc đó ta cũng sẽ tham gia hết mình!"

Vừa nói chuyện, chúng tôi vừa bước xuống tầng dưới nhà trọ, đúng lúc đó.

"Ơ kìa, vừa mới về đã lại đi đâu đấy?"

Vừa định rời khỏi nhà trọ, tôi bị bà chủ, người đang quán xuyến nơi này, gọi giật lại.

Chưa kịp nghĩ xem nên trả lời thế nào thì Minaris đã nhanh nhảu cướp lời.

"Vâng, bây giờ em chuẩn bị đi hẹn hò với Chủ nhân ạ."

"Mi... Minaris!?"

Mặc kệ tôi đang kinh ngạc tột độ, Minaris vẫn giữ nguyên gương mặt không chút biến sắc, khoác lấy tay tôi.

"(Chủ nhân, nô lệ có thể được chuyển nhượng tùy theo ý muốn của chủ sở hữu. Nếu là quý tộc hay mạo hiểm giả có chút tiền, họ có thể sẽ đề nghị mua lại, nên việc tỏ ra thắm thiết thế này được xem là biện pháp đuổi ruồi hiệu quả đấy ạ. Thông thường, chẳng ai lại đi bán nô lệ mà mình yêu thích dù có được chồng bao nhiêu tiền đi nữa)."

Minaris ghé sát mặt, thì thầm to nhỏ chỉ đủ để mình tôi nghe thấy.

"(Hừm, nói vậy thì cũng có lý, nhưng mà...)"

Tôi liếc nhìn Minaris, vẫn là gương mặt vô cảm ổn định đó.

Vô cảm, một cách ổn định. Chuyện quan trọng nên phải nói hai lần.

Tóm lại, thế này chẳng phải phản tác dụng sao? Không phải giống cái kiểu đó à? Kiểu gã dở hơi ép buộc cô bé nô lệ phải cư xử như người yêu ấy?

"(Minaris, cười lên đi. Nếu là cảm xúc thật thì cứ diễn đi, còn nếu đang dùng kỹ năng vì xấu hổ thì kiềm chế lại ở mức độ không xấu hổ là được mà, xin em đấy nhanh lên...!!)"

Ánh mắt của bà chủ trọ nhìn tôi như đang nhìn một thứ gì đó đáng thương hại, đôi mắt cá chết ấy làm tôi đau đớn quá.

Và cả Minaris nữa, đừng có ngơ ngác ra thế, xin em đấy.

"A, thôi được rồi. Đi nhanh thôi Minaris."

"Ch... Chủ nhân?"

Lần này đến lượt Minaris bối rối.

Nhận thấy việc giải thích hiểu lầm là bất khả thi, tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức nên vội vã bước ra khỏi nhà trọ.

Không ngờ lại có phục binh mai phục ở chỗ này. E là hiểu lầm của bà chủ trọ vẫn chưa được giải quyết đâu.

Cứ nghĩ đến việc phải phơi mình dưới ánh mắt đó thêm một lúc nữa, tôi lại thấy hơi muốn khóc. Nhưng tôi chưa có són ra quần đâu nhé.

☆

Ba tên mạo hiểm giả Zairie, Dot và Terry sau khi trở về nhà trọ dường như đã chạm đến giới hạn, cả ba lăn ra giường ngáy o o cho đến tận quá chiều tối.

Cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ là do hưng phấn tột độ vì săn được Thỏ Oral nên bọn chúng không cảm thấy cơn buồn ngủ đã vượt quá đỉnh điểm. Thực tế, chúng đã mất vài ngày để thảo phạt Orc, rồi chơi trò đuổi bắt với Thỏ Oral, sau đó không nghỉ ngơi mà uống rượu thâu đêm, rồi lại cãi nhau với đám mạo hiểm giả tân binh.

Một khi đã về đến nhà trọ, chúng chẳng thể nào chống lại được cơn buồn ngủ đang ập đến như sóng thần.

"Cơ mà, chuyện này phiền phức thật đấy, chị Zairie."

Zairie và đồng bọn uể oải ngồi dậy với cơ thể đã bớt mệt mỏi, chúng lại kéo nhau ra quán rượu quen thuộc để nâng ly chúc mừng chiến tích săn được Thỏ Oral.

Dù mặt trời vẫn còn cao nhưng quán rượu đã bắt đầu lác đác người. Dot bắt chuyện với Zairie, kẻ đang nốc thứ rượu rẻ tiền giống bia bằng cốc gỗ.

"Hả? Chuyện gì?"

"Thì chuyện thằng ranh con đó ấy. Giờ này mà còn đi săn Goblin, mấy việc cỏn con đó đâu phải việc để tổ đội hạng D như chúng ta làm."

Terry tiếp lời Dot, tay bốc một miếng mồi nhắm là thịt xào với rau vụn bỏ vào miệng.

"Phụt, ahahahaha!!"

"? Em nói gì lạ lắm sao?"

"Ai biết?"

Thấy Zairie đột nhiên phá lên cười, cả Dot và Terry đều hiện lên dấu chấm hỏi trên đầu.

"Ây da xin lỗi xin lỗi, tao cứ tưởng đã nói với tụi bay rồi chứ. Không phải việc cỏn con gì đâu, trái lại là đằng khác, Thỏ Oral còn không có cửa so sánh. Có khi đây là phi vụ lớn kiếm được cả mấy đồng vàng đấy. Chà, lâu lắm rồi mới có con mồi ngon mắc vào mũi tao thế này."

Thấy Zairie cười, Dot và Terry cũng hiểu ra vấn đề và toét miệng cười theo.

"Ồ, thiệt hả chị? Ngon lành cành đào, thế này thì lại được ăn đồ ngon một thời gian rồi. Chứ tiền thưởng diệt Orc với tiền bán Thỏ Oral, trả nợ quán xong chắc chỉ còn lại một nửa."

"Tiền vàng cơ à... Vừa khéo em đang có món ma đạo cụ muốn mua."

"Terry, mày vẫn mê ma đạo cụ như mọi khi nhỉ. Thỉnh thoảng cũng thử mua một con đàn bà về chơi xem sao, hửm?"

Thấy Zairie cười nham hiểm, Terry nhún vai.

"Em không khoái gái bán hoa. Hai người biết sở thích của em mà."

"Hả, mày thích kiểu cưỡng bức mấy con đàn bà đang khóc lóc giãy giụa vì không chịu chứ gì? Chả hiểu nổi, tụi nó chống cự lại không thấy phiền à?"

"Cái đó mới là điểm hay đấy. Mà em thấy cái thằng chỉ hứng thú với gái phụ nữ như Dot mới là biến thái hết thuốc chữa ấy."

"Tụi bay... quên là ở đây cũng có phụ nữ à? Dù gì thì cả hai đứa bay đều là biến thái hạng nặng cả."

""Gớm, bọn em không muốn bị một người phụ nữ thích hành hạ đồng giới đến chết như chị Zairie nói đâu.""

"Úi chà, bị nói trúng tim đen rồi."

Tiếng cười thô bỉ vang lên tại chỗ. Tuy nhiên, những kẻ tụ tập uống rượu rẻ tiền vào giờ này thì cũng toàn là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã cả thôi.

Tiếng cười của ba người bọn chúng lẫn vào tiếng cười của những kẻ khác trong quán, nội dung cuộc trò chuyện cũng chẳng lọt vào tai ai ngoài ba người bọn chúng.

"Thế, con mồi là đứa nào? Cái thằng ranh con ngu hết phần thiên hạ đến gây sự ấy hả? Hay là thằng nhóc ẻo lả tự xưng kiếm sĩ đi cùng con nô lệ thú nhân?"

"Là cái thằng ranh ngu hết phần thiên hạ ấy, cây trượng đó là hàng xịn đấy. Chắc là thiếu gia nhà quý tộc nào đó thôi. Không biết là con thứ mấy, nhưng đi đăng ký mạo hiểm giả mà không có người hầu đi theo thì chắc chắn là loại vô dụng bị đuổi khỏi nhà rồi. Cây trượng đó chắc là tiền cắt đứt quan hệ."

"À, nhắc mới nhớ nó cứ bô bô kể chuyện về mình. Trong cái sự ngu ngốc đó cũng thấp thoáng cái thói ngạo mạn của bọn quý tộc."

"Cái thằng nhóc đi cùng nô lệ thú nhân kia cũng có vẻ lịch sự quá mức, tầm tuổi đó mà đã dắt theo nô lệ thì chắc là con trai nhà phú hộ hoặc con rơi của quý tộc."

"Thằng bên đó thì bỏ đi, không có đồ gì đáng giá đâu. Mà, đằng nào thì cũng không thể để tụi nó sống được. Nhân tiện thì, tao sẽ chơi đùa với con nô lệ tộc thỏ kia một chút."

"Ồ, được đấy. Trước khi làm nó hỏng hẳn thì nhớ chuyển qua cho em nhé, chị đại."

"Cho em chơi trước đi. Lần đầu tiên bao giờ cũng là lúc nó rên la hay nhất."

Bọn Zairie lại cất tiếng cười đê tiện.

Trong quán rượu đó, đâu đâu cũng râm ran những cuộc trò chuyện tương tự. Trong cái quán ồn ào này, chẳng có ai nghe thấy nội dung cuộc đối thoại của chúng.

Đúng vậy, không có "con người" nào nghe thấy cả.

"Chít, chít chít."

Gần chỗ ngồi của bọn Zairie, một con chuột đang nấp trong bóng tối.

Trên cơ thể con chuột đó nổi lên một hoa văn vốn không thể có ở loài chuột bình thường, được khắc bằng ma lực: 『Sử Dịch Văn』.

☆

"Hả, đúng là rác rưởi vẫn hoàn rác rưởi."

Trong khu rừng tôi đi khảo sát cùng Minaris, thông tin hữu ích đã được truyền về từ con chuột đang bám theo bọn Zairie để thám thính.

Tất nhiên, đó không phải là chuột thường. Đó là một con Small Mouse (Chuột Nhắt), một loại ma vật dạng chuột đã được thuần hóa và đặt dưới sự kiểm soát của 【Ma Súc Noãn Kiếm】.

Small Mouse tuy được phân loại là ma vật, nhưng về năng lực thì chẳng khác gì chuột thường, không bị coi là nguy hiểm và vẫn đi lại bình thường trong thị trấn.

【Ma Súc Noãn Kiếm】 có hình dạng không giống một thanh kiếm cho lắm. Tay cầm và đốc kiếm thì bình thường, nhưng thay vì lưỡi kiếm thì lại là một thứ giống như nụ hoa chưa nở. Nó có thể khắc 『Sử Dịch Văn』 lên những ma vật có tổng chỉ số (trừ HP/MP) dưới một phần trăm của người sử dụng để cưỡng chế đặt dưới quyền kiểm soát. Cứ mỗi 100 điểm MP tối đa thì có thể chứa một con ma vật bị kiểm soát vào trong không gian bí ẩn bên trong 【Ma Súc Noãn Kiếm】. Số lượng có thể kiểm soát cũng tương ứng như vậy. Ngoài ra, người dùng còn có thể mượn giác quan của ma vật bị kiểm soát.

Con Chuột Số 1 này là con tôi bắt đại để thử nghiệm năng lực, nhưng nó đã trưởng thành thành một con chuột hữu dụng hơn tôi tưởng.

Nó có trí thông minh đủ để hiểu hoàn toàn tiếng người, tuy cấu tạo cơ thể khác biệt nên không thể phát âm, nhưng có thể dùng cử chỉ để giao tiếp ở mức độ 『YES』 hoặc 『NO』. Với kích thước này thì không cần ném vào không gian kỳ lạ của 【Ma Súc Noãn Kiếm】, nên đỡ phải lôi kiếm ra lôi kiếm vào, đây là một điểm cộng lớn.

Hơn nữa, nhờ hiệu ứng của 【Ma Súc Noãn Kiếm】, tôi có thể tạm thời mượn thị giác và thính giác của con chuột. Chỉ cần có khe hở nhỏ là nó có thể xâm nhập vào bất cứ tòa nhà nào, một điệp viên tí hon xuất sắc đã ra đời.

Lần này tôi cho nó đi giám sát bọn Zairie cũng là để chạy thử nghiệm luôn.

"? Có chuyện gì vậy, Chủ nhân?"

"Vừa có thông tin từ Chuột Số 1. Bọn chúng đang nói mấy chuyện nghe mà muốn ói."

"Âm thanh đó, em có thể nghe được không?"

"Hửm? Cả Minaris nữa à? Chà, ta chưa thử bao giờ, nhưng nhờ hiệu ứng của 【Phục Thù Thánh Kiếm】 mà đường dẫn ma lực luôn được kết nối, nên nếu muốn làm thì chắc là được thôi. Nhưng nghe xong chỉ tổ khó chịu thêm, ta nghĩ em không nên nghe đâu."

Tôi nhún vai nói vậy, nhưng có vẻ Minaris không hài lòng.

"Chủ nhân, như thế là không được. Em là nô lệ của Chủ nhân, nhưng đồng thời cũng là đồng phạm cơ mà? Em không bảo ngài đừng giấu giếm, nhưng sự quan tâm kiểu đó là không cần thiết. Nhỡ đâu giết xong rồi mới biết chưa trả hết nợ, thì lúc đó ngài định giải tỏa sự bức bối cho em bằng cách nào đây?"

"G-Gần quá, gần quá."

Minaris dí sát mặt lại. Nhưng mà, những gì cô ấy nói hoàn toàn đúng.

"Thôi được rồi."

Tôi thử kết nối đường dẫn ma lực để truyền âm thanh từ Chuột Số 1 sang cho Minaris.

Một cảm giác tê tê khó tả chạy dọc cơ thể. Có vẻ như đã thành công.

Bọn Zairie vẫn đang hào hứng với những tưởng tượng đê tiện. Về cơ bản, tôi theo chủ nghĩa bỏ qua những chuyện người ta làm khi say xỉn, nhưng gạt chuyện đó sang một bên thì cuộc đối thoại đang diễn ra ở mức độ khiến tôi muốn giết chúng ngay lập tức.

Minaris nghe xong thì mặt gần như vô cảm, nhưng áp lực bốc lên sau lưng cô ấy như ảo ảnh ngày càng tăng.

Tuy nhiên, cũng không thể cứ đứng mãi thế này được, ngay khi tôi định đề nghị tiếp tục việc khảo sát...

Minaris vừa ngắt âm thanh từ Chuột Số 1, gương mặt vô cảm bỗng chuyển sang biểu cảm như nụ cười của thánh mẫu.

"Chủ nhân, ngày mai, thật đáng mong chờ nhỉ?"

"............Ờ, ừ."

Thấy Minaris cười như vậy, tôi hơi bị áp đảo khí thế.

Ngày hôm sau, sau khi ăn xong bữa sáng có hương vị vi diệu y như hôm trước, tôi chuẩn bị đồ đạc và cùng Minaris rời nhà trọ.

Hôm nay không cần dậy sớm, nên chúng tôi ngủ dậy khi mặt trời đã lên cao và trôi qua một khoảng thời gian kha khá, lúc rời nhà trọ thì thị trấn đã bắt đầu nhộn nhịp.

Thị trấn này là nơi tập trung con người từ nhiều nơi trong nước. Khi mặt trời lên cao hẳn thì nhiều cửa hàng bắt đầu mở cửa, đến gần trưa thì đủ loại người bắt đầu buôn bán, từ những tay bán hàng rong mờ ám không biết bán cái gì, đến những thương nhân mới vào nghề, hay những kẻ bán đồ cũ với những món hời.

Thế giới này không có đồng hồ chính xác như Nhật Bản, hầu hết chỉ đo thời gian bằng đồng hồ sinh học hoặc nhìn độ cao của mặt trời, nhưng nhìn toàn cảnh thị trấn thì lạ thay, thời gian và số lượng cửa hàng mở ra mỗi ngày đều đại khái giống nhau.

Mà, bản thân tôi đang quan sát điều đó cũng chẳng có đồng hồ nên cũng không biết chính xác là mấy giờ.

Địa điểm tập hợp cho trận đấu hôm nay là Cổng Đông của thị trấn.

Từ nhà trọ đến Cổng Đông không xa lắm, nhưng trên quãng đường ngắn đó chúng tôi phải đi qua rất nhiều sạp hàng. Cũng có nhiều thứ thu hút sự chú ý, nhưng riêng hôm nay thì tất cả phải để sau.

Chúng tôi không la cà mà đi thẳng đến điểm hẹn đã định trước.

"Hửm, không phải người đến sớm nhất à."

Nhưng tại Cổng Đông nơi chúng tôi đến đã có bóng người.

Khoảng cách vẫn còn khá xa nên đối phương có vẻ chưa nhận ra, nhưng từ đây tôi đã thấy Hansel đang đứng một mình.

Cậu ta có vẻ đang nói chuyện gì đó với binh lính gác cổng Cổng Đông.

Ở thế giới này, màu tóc sặc sỡ như muốn hô to "Vạn tuế Dị giới" là chuyện bình thường, nhưng ngay cả trong đám đông đó, mái tóc vàng rực rỡ của thiếu niên vẫn rất dễ nhận ra.

"Ngài muốn là người đến sớm nhất sao?"

"Hửm? Không hẳn? Chỉ là hơi ngoài dự đoán chút thôi."

Chỉ là tôi không nghĩ cái tên Hansel ngạo mạn đó lại đứng đợi trước tiên.

Sắp tới sẽ phải chạm mặt nhau một lúc và phải kìm nén ham muốn giết chóc. Nghĩ đến việc khoảng thời gian đó bị kéo dài thêm một chút khiến tôi thấy u sầu thôi.

"Mà, muốn ăn cơm thì phải để bụng đói đã. Nào, đi thôi."

"Vâng, thưa Chủ nhân."

Sau đó, khi chúng tôi thu hẹp khoảng cách thêm một chút, Hansel có vẻ cũng đã nhận ra, cậu ta tiến lại gần với vẻ mặt như trút được gánh nặng.

"Chào buổi sáng, muộn quá đấy. Tôi cứ tưởng các người nhầm chỗ tập hợp chứ."

"Muộn? Không, tôi nghĩ là khá sớm đấy chứ."

Đúng như Minaris nói. So với khung giờ mà đa số mạo hiểm giả xuất phát đi săn, thì giờ này có thể nói là hơi sớm. Mà thực ra, chúng tôi chỉ hẹn là trước buổi trưa chứ không chốt giờ cụ thể, nên chẳng có gì là muộn hay sớm cả.

"Nói cái gì vậy, muộn hơn hôm qua nhiều còn gì. Mà này, thân phận nô lệ thì đừng có bắt chuyện suồng sã. Hơn nữa nhìn qua thì là thú nhân à. Đừng có lại gần tôi quá, lây mùi thú đấy."

Những lời lẽ đầy vẻ khó chịu đó trơn tuột thốt ra từ miệng Hansel.

Ánh mắt thiếu niên cau mày nhìn Minaris là ánh mắt phân chia thế giới bằng những cái nhãn do mình tự dán lên để rồi khinh miệt.

Giống hệt vô số ánh mắt hướng về tôi, kẻ bị dán nhãn là kẻ thù của cả thế giới.

Và ánh mắt của những dân làng khinh miệt Minaris là thú nhân tại ngôi làng của cô ấy.

Chẳng khác gì nhau, những đôi mắt hiển nhiên đến mức khiến người ta buồn nôn.

"............"

"Phải rồi, quan trọng hơn là chuyện hôm nay. Tại sao hôm qua các người lại về trước hả? Làm hại chúng ta không thể tập luyện phối hợp được!"

"............Hả?"

Trong lúc tôi đang bận rộn kìm nén cảm xúc, Hansel lại bồi thêm một câu.

Tự nhiên nói cái gì vậy. Đột ngột quá chả hiểu gì cả.

"Tôi nói là tập luyện phối hợp. Không biết thực lực của nhau thì sao mà hoạt động như một tổ đội được?"

Hansel nói với vẻ mặt như thể "bó tay với mấy người".

Lần này thì những dòng suy nghĩ trong đầu tôi thực sự đóng băng.

Ngay từ đầu tôi còn chẳng hiểu tại sao lại thành ra phải hoạt động chung như một tổ đội. Cái quái gì thế này, đầu óc thằng này toàn hoa với bướm hơn tôi tưởng tượng nhiều.

Thấy tôi im lặng vì quá ngỡ ngàng, Hansel tưởng nhầm gì đó nên đắc ý nói tiếp.

"Thôi được rồi, các người chỉ cần xông lên thu hút kẻ địch càng nhiều càng tốt là được, miễn là giữ chân chúng không để chúng lại gần tôi, tôi sẽ dùng ma pháp kết liễu. À, cậu đừng có xông lên trước quá nhé? Tôi hơi kém khoản điều chỉnh uy lực. Con nô lệ kia thì không nói làm gì, nhưng lỡ cuốn cả cậu vào thì áy náy lắm."

(...Tóm lại là sao? Ý mày là muốn bọn tao làm bia thịt chứ gì? Thằng này.)

Hơn nữa, bắt bọn tôi xông lên làm mồi nhử nguy hiểm, còn mình thì dùng ma pháp mà chẳng thèm bận tâm có cuốn Minaris vào hay không ư?

Tôi đã hiểu những gì nó nói, nhưng cảm xúc thì chưa theo kịp.

"........."

Vụt, biểu cảm biến mất khỏi gương mặt Minaris.

Chắc là do không thể tự mình kiểm soát biểu cảm được nữa nên cô ấy đã kích hoạt kỹ năng, nhưng có vẻ Minaris hơi lạm dụng kỹ năng này quá. Chắc lát nữa phải nhắc nhở một chút.

(Dù vậy thì... à, quả nhiên là muốn nghiền nát nó ngay tại đây quá.)

Cảm xúc cuối cùng cũng đuổi kịp, đang sôi sục trong chiếc hộp bị nén chặt trong tim.

Thái độ của Hansel có thể coi là đương nhiên đối với một thiếu gia quý tộc. Nếu là người lớn, có lẽ họ sẽ bảo hãy bỏ qua chuyện nhỏ nhặt đó.

Đó chắc hẳn là một trong những lựa chọn đúng đắn ở thế giới này.

Nhưng, chuyện đúng hay sai, chỉ cần nghĩ đến ở lần đời đầu tiên là đủ rồi.

Xét về mặt đạo đức, hay đối phương cũng có hoàn cảnh riêng, mấy chuyện đó sao cũng được.

Quan trọng là tôi nghĩ thế nào.

"(Minaris, hơi sớm một chút, nhưng bắt đầu sơ chế đi)."

"(! Em hiểu rồi)."

Vì thế, bây giờ phải nhẫn nhịn.

Chỉ vài khắc nữa thôi, chịu đựng chừng đó thôi.

Giống như nấu ăn vậy, sau khi sơ chế xong xuôi,

............Tao nhất định sẽ giết mày dưới đáy của sự tuyệt vọng.

Tôi thấy khóe miệng của Minaris, người đang giả vờ sợ hãi và cúi mặt xuống trước những lời lẽ cay nghiệt của thiếu niên, nhếch lên rõ rệt. Kỹ năng 『Thiết Diện Bì』 không thể che giấu được cảm xúc vượt quá giới hạn.

............Được cho phép 『làm đi』 khiến em vui đến thế sao, Minaris.

A, nhưng cũng phải thôi.

Vì chia sẻ cùng một cảm xúc với ta, nên niềm hân hoan chắc cũng giống hệt nhau.

Minaris sau khi nhận được sự cho phép, lặng lẽ nhuộm màu sát ý vào ma lực của mình.

"...............Là như vậy đấy, cậu đã hiểu sự lợi hại của tôi chưa?"

"Hả, ghê thật đấy."

Trong lúc Minaris bắt đầu cấu trúc ma pháp, Hansel thì chẳng biết có gì vui mà say sưa thao thao bất tuyệt về những ma pháp mình có thể sử dụng.

Tất nhiên tôi chẳng có chút hứng thú nào, nên cứ để lời nói vào tai này ra tai kia, gật gù đáp lại mấy câu đại loại như 『Thế à』 hay 『Ghê thật đấy』 cho có lệ.

Trong lúc Hansel đang say sưa với bản thân, tôi tranh thủ trao đổi nhỏ với Minaris, cứ để cậu ta nói tiếp cũng tiện cho Minaris tập trung cấu trúc ma pháp.

"Phải không, nhưng sự lợi hại của tôi chưa hết đâu. Một ngày nào đó, không chỉ ở vương quốc này, mà ngay cả ở các nước khác cũng sẽ không có ai là không biết đến tên tuổi của────..."

"(...『Trần Châm Băng Độc』)."

Và rồi, cùng với tiếng thì thầm nhỏ xíu cuối cùng, ma pháp của Minaris đã hoàn thành không một tiếng động. Hung khí chứa đầy sát ý của Minaris lao đi trong không trung mà không ai ở đó nhận ra ngoại trừ chúng tôi.

"Ư, cái gì thế? Sâu à?"

Cái miệng đang hoạt động trơn tru như được bôi mỡ bỗng dừng lại.

Thiếu niên đưa tay lên cổ, nhưng ở đó không có vết thương nào. Không, chính xác là có vết thương, nhưng chỉ là một vết nhỏ xíu như bị côn trùng cắn.

『Trần Châm Băng Độc』.

Đúng như tên gọi, đó là ma pháp hỗn hợp nguyên bản do Minaris tạo ra, tạo ra những cây kim băng cực nhỏ chứa độc tố đông lạnh.

Độc tố được tạo ra từ 『Huyễn Viêm Độc Quỷ』, được chồng thêm vào những cây kim băng tạo ra từ ma pháp tổng hợp giữa Thủy Thuật và Ám Thuật mà Minaris có độ tương thích khá cao.

Trong chuyến hành trình sau khi rời Vương đô, từ cuộc trò chuyện ngẫu nhiên với Minaris, tôi nảy ra ý tưởng và hai đứa đã tranh thủ lúc rảnh rỗi để phát triển nó. Ma pháp này khó kiểm soát nhưng lượng ma lực chứa trong đó rất nhỏ, nên tính ẩn mật về cả thị giác lẫn ma lực đều rất ưu việt.

Những cây kim băng cực nhỏ khi găm vào mục tiêu sẽ tan ra ngay lập tức và biến thành chất độc lan đi khắp cơ thể. Tuy nhiên, bản thân kim băng không có độ cứng hay uy lực lớn, đến mức bị những bộ giáp da chất lượng kém bật lại. Cộng thêm tính chất ma lực dễ phát tán của thú nhân, nên tình huống sử dụng khá hạn chế, không trở thành ma pháp đa năng như mong đợi.

Nhưng, việc có thể tiêm độc vào đối tượng mà không bị ai phát hiện là một lợi thế đủ để bù đắp lại. Hôm nay chỉ có thời gian một ngày. Việc có thể thực hiện khâu chuẩn bị mà không ai hay biết là rất tiện lợi.

"Ồ, gì đây gì đây, tập hợp sớm gớm nhỉ."

Và rồi, xuất hiện đúng lúc như đã căn giờ là bộ ba nhóm Zairie.

"Kukuku, không muốn để tiền bối phải chờ đợi hả? Hiểu chuyện đấy chứ. Nể tình đó, nếu bây giờ mày chịu dập đầu xuống đất xin lỗi một cách thảm hại thì tao tha cho cũng được đấy?"

Một lời khiêu khích dễ hiểu đến chết người.

Nhìn Zairie vừa cười nham hiểm vừa nói, ai cũng hiểu ả chẳng có chút ý định tha thứ nào, cứ nhìn vào cây trượng trên tay Hansel và ánh mắt đục ngầu dục vọng đê tiện nhìn Minaris là đủ hiểu.

Nhưng Hansel không nhận ra điều đó, cậu ta mắc bẫy khiêu khích lộ liễu và nổi đóa lên với Zairie.

"Cái gì cơ!! Ai thèm làm cái trò không biết xấu hổ đó chứ!!"

"Vậy sao, thế thì bắt đầu luôn nhỉ."

Zairie nhún vai một cách đầy vẻ kịch, nói.

"A, tao nhất định sẽ làm cho bọn mày phải khóc thét!!"

"Làm được thì làm thử xem. Cố mà giữ mạng đừng để bị Goblin bao vây giết chết nhé. Mấy đứa lính mới vừa đăng ký mạo hiểm giả mà cứ thích ra vẻ rồi bị Goblin giết là chuyện thường ngày ở huyện ấy mà."

"Hừ, ai mà thèm bị hạ bởi cái lũ Goblin chứ!"

"Không không, biết đâu được đấy? Cái nghề này một tấc trước mặt là bóng tối mà. Chết lúc nào cũng chẳng lạ đâu."

Zairie vừa cười ẩn ý vừa nói, giơ tấm thẻ chứng minh mạo hiểm giả cho lính gác xem rồi bước qua Cổng Đông.

Phía Nam nơi chúng tôi đến hầu như được bao quanh bởi rừng rậm, chỉ có khu vực quanh cổng là quang đãng, nhưng trái ngược lại, vừa ra khỏi Cổng Đông là một bình nguyên rộng lớn trải dài trước mắt.

Từ đó nhìn về hướng Đông Bắc khá xa có thể thấy dáng vẻ của những ngọn núi nhỏ, và từ chân núi lan rộng ra là một khu rừng thưa trải dài bất tận như ôm lấy ngọn núi. Từ đây đi bộ đường thẳng đến chân núi cũng phải mất ba ngày, đủ thấy nó rộng cỡ nào.

Cứ thế, tôi, Minaris, Hansel và nhóm ba người Zairie di chuyển đến bìa khu rừng thưa đó mà không nói chuyện gì đặc biệt.

"Vậy nhé, trận đấu sẽ kéo dài đến khi mặt trời lặn hôm nay. Trước lúc đó phải quay về Guild, báo cáo, rồi đợi ở Guild. Nếu mặt trời lặn hẳn mà chưa về đến Guild thì cũng tính là thua."

"À, biết rồi. Nào đi thôi!! Cứ đi theo tôi thì không có chuyện thua đâu, ahahaha!!"

(Oa oa, có vẻ độc ngấm khá sâu rồi đấy nhỉ.)

Chất độc Minaris tiêm vào sẽ ăn ma lực của đối tượng để sinh sôi, nên trước khi độc phát tác mạnh trực tiếp, nạn nhân sẽ rơi vào trạng thái như say MP nhẹ. Chắc chỉ còn một, hai tiếng nữa là không cử động được.

Thiếu niên hừng hực khí thế bước vào rừng, tôi và Minaris cũng bước theo sau.

Ban đầu định là sẽ tách ra khỏi thiếu niên ngay từ đầu để bám theo bọn Zairie, nhưng giờ mà mở lời rồi làm ầm ĩ lên cũng phiền phức, nên tạm thời cứ ngoan ngoãn đi theo đã. Chỉ cần vào rừng rồi thì dùng chút ảo thuật nhẹ để tách ra là được. Đằng nào thì cậu ta cũng sắp chết rồi.

Liếc nhìn một cái, cố để không bị phát hiện, tôi thấy bóng dáng bọn Zairie đang đi vào rừng từ một hướng khác.

Ánh mắt bọn chúng vẫn hướng về phía chúng tôi, cái nhìn đầy dục vọng lộ liễu như thể sắp liếm mép đến nơi.

☆

"Hộc, hộc, hộc."

Nóng quá.

Từ lúc vào rừng đến giờ đã bao lâu rồi nhỉ, cảm giác như đã hơn một khắc, mà cũng như chưa trôi qua chút thời gian nào.

Kỳ lạ. Chắc chắn là kỳ lạ.

Trong người nóng như thiêu đốt. Ý thức chao đảo như thể đang mắc bệnh dịch hạch.

Chỉ đi bộ thôi mà thể lực bị rút cạn như đang đi trong nước.

(...Chết tiệt, tại sao lại vào lúc này chứ.)

Vừa bực bội với các khớp xương đang kêu rắc rắc, tôi vừa cố gắng bước tiếp.

Tôi thừa hiểu với tình trạng này thì không thể nào thắng nổi bọn chúng.

Nhưng không thể nào chưa hạ được con Goblin nào mà đã bỏ cuộc quay về thị trấn được. Thế thì thành trò cười cho thiên hạ mất.

(............Goblin có tập tính nhắm vào đối thủ suy yếu. Ở đây chắc chắn kẻ bị nhắm đến là mình.)

Tôi liếc mắt nhìn về phía trước.

Ban đầu tôi đi tiên phong, nhưng chẳng biết từ lúc nào đã tụt lại sau hai người kia.

Hai người đó khác với tôi, không có vẻ gì là xuống sức, cứ thế lẳng lặng tiến sâu vào rừng.

(Đành vậy, dùng phương án đã dự tính cho trường hợp bất trắc thôi.)

Tuy đang sốt nhưng không phải là không dùng được ma pháp.

Nếu xảy ra giao chiến, tôi sẽ dùng 『Hỏa Viêm Cầu (Fireball)』 từ phía sau để nướng chín chân hai kẻ này.

Theo tập tính của Goblin thì chắc chắn chúng sẽ tấn công hai người đó trước.

Trong lúc đó tôi sẽ dùng 『Hỏa Viêm Thương (Fire Lance)』 kết liễu lũ Goblin, rồi lấy tai chúng mang về thị trấn.

Thua cuộc là do thể trạng không tốt, còn trong tình trạng đó mà vẫn hạ được ma vật thì cũng đủ rồi.

(Thực ra tôi không thích cách này lắm vì nó không được thanh lịch (elegant) cho một quý tộc...)

Đây là vấn đề về lòng kiêu hãnh (pride) của quý tộc.

Hiện tại tuy bị đuổi khỏi nhà và mất đi địa vị quý tộc, nhưng với tài năng của tôi thì sẽ sớm bộc lộ tài năng thôi.

Nếu trở thành mạo hiểm giả hạng A, việc lập nên một gia tộc quý tộc mới cũng không phải là không thể.

(Không, mình làm được, mình là quý tộc. Mình sẽ cười vào mặt lão già ngu ngốc và mấy thằng anh ngu ngốc đã coi thường mình từ một vị trí cao hơn nữa!!)

Đúng vậy, tôi là quý tộc.

Là quý tộc, tôi không thể phơi bày bộ dạng thảm hại thế này trong trận đầu ra quân được.

Lũ bình dân được sinh ra để phục vụ quý tộc, nên hai kẻ kia bị tôi sử dụng như vậy cũng là lẽ đương nhiên. Khoan, gã đàn ông kia là quý tộc à? Mà sao cũng được, cái loại dắt theo nô lệ thú nhân thì đã mất tư cách quý tộc rồi, không cần bận tâm.

(Chậc, đâu rồi, lũ Goblin đâu rồi.)

Cơ thể bắt đầu mệt mỏi thực sự rồi.

Thỉnh thoảng tôi lại lấy thuốc hồi phục (Potion) trong túi đồ ra uống để hồi phục thể lực, nhưng cảm giác chẳng khá hơn chút nào.

Và, đúng lúc đó.

Đột nhiên, hai người đi trước dừng lại.

"Này, Minaris. Chắc là được rồi nhỉ?"

"Vâng, xét về mặt thể trạng thì chắc là khâu sơ chế đã xong xuôi rồi đấy ạ."

Hai người đó đột nhiên nói những chuyện khó hiểu.

"Này, các người đang nói chuyện gì thế."

Không còn sức để che giấu sự bực bội, tôi buông lời gắt gỏng.

Tuy nhiên, hai người họ không trả lời mà bắt đầu di chuyển trở lại.

Có điều, tốc độ không còn chậm rãi như lúc nãy nữa, dù không phải là chạy nhưng họ thản nhiên tăng tốc độ lên.

"Hả, ơ, các người, đây là trong rừng đấy!? Phải cảnh giác xung quanh mà đi chứ!! Bị ma vật tấn công bất ngờ thì làm thế nào!!"

Trong rừng, nơi tầm nhìn hạn chế và là lãnh địa của ma vật, đó là nguyên tắc sắt đá.

Tôi cất tiếng gọi để giữ hai kẻ đang hành động trái ngược với nguyên tắc đó lại.

Đúng ra thì việc to tiếng thế này cũng là hành động không tốt, nhưng không còn thời gian để bận tâm nữa. Bởi vì, bây giờ đi bộ thôi đã vất vả rồi, nếu họ tăng tốc thêm nữa thì việc bám theo cũng trở nên khó khăn.

Tôi không thể bị bỏ lại một mình trong rừng với tình trạng này được.

Nếu chỉ quay về thị trấn thì dùng kết giới trừ ma là có thể về an toàn, nhưng một mình chiến đấu thì quá sức.

Lòng kiêu hãnh của tôi không cho phép điều đó.

"Này, đứng lại, tôi bảo đứng lại cơ mà!!"

Tôi hét lên trong sự nôn nóng, nhưng hai người họ không dừng bước, và cuối cùng tôi đã mất dấu họ.

"Hộc, hộc, hộc."

Tôi thở hổn hển nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng họ đâu.

(Làm sao đây...? Tìm bọn họ à? Không, hay là về thị trấn... hự, mình đang nghĩ cái gì thế này, sao có thể làm chuyện mất mặt thế được!!)

Cơ thể nặng trịch khiến suy nghĩ cứ quay cuồng.

Khi tôi lắc đầu xua đi suy nghĩ yếu đuối, bất chợt khóe mắt tôi bắt gặp một bóng người.

"Á! A."

Nhưng bóng người đó vụt tắt ngay lập tức. Tuy nhiên, đó chắc chắn là con nô lệ thú nhân đáng ghét kia.

"Này, ới, đợi đã, tôi ở đây!"

Nghĩ rằng họ vẫn còn ở gần, tôi hét lớn.

(Đ-Đúng rồi, bọn họ chắc chắn cũng sẽ gặp rắc rối nếu không có tôi. Họ không thể bỏ mặc một ma thuật sư sử dụng ma pháp mạnh mẽ như tôi được.)

"Không hiểu à, hộc, ở đây, tôi ở đây!!"

Tôi nắm chặt cây trượng yêu quý (ái trượng) của mình, cất tiếng hết sức bình sinh.

Tôi dùng cây trượng mà mình đã tự ý mang ra khỏi nhà làm gậy chống, tiến về phía bóng người vừa nhìn thấy.

"Chết tiệt, lại mất dấu rồi à."

Tôi dáo dác nhìn quanh, nhưng chẳng thấy bóng người nào. Cũng không có khí tức nào.

Khu rừng lạnh lẽo tĩnh mịch như đang từ chối tôi.

Và rồi khi tôi định bỏ cuộc, khóe mắt lại thấy bóng người.

Tôi đuổi theo, lại mất dấu, lại đuổi theo, rồi lại mất dấu.

"Khốn kiếp, khốn khốn khốn khốn kiếp!! Đừng có đùa với tao, bọn mày là cái thá gì hả!!"

Dám coi thường tao, dám coi thường tao, dám coi thường tao!!

Máu dồn lên não, khiến những suy nghĩ vốn đã bị cái nóng nung chín nay càng thêm sôi sục.

「Hộc, hộc, hộc, đ... đây là...?」

Sau bao lần lặp lại trò đuổi bắt, nơi tôi đặt chân đến là một vườn hoa nhỏ.

Lẩn khuất giữa những khe hở của hàng cây, nơi này nở rộ những đóa hoa mang màu sắc nhạt nhòa hiếm thấy.

「Đúng là mấy bông hoa tàn tạ... chẳng có lấy một mảnh vụn của vẻ rực rỡ huy hoàng.」

「Vậy sao? Trong mắt mày thì chúng trông như thế à?」

「Hả?」

Ngay khoảnh khắc giọng nói ấy vang lên từ phía sau.

Nhanh hơn cả khi tôi kịp quay đầu, cơ thể tôi bị đẩy nhẹ. Bịch.

「Ư...?」

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, tựa như lưỡi dao băng lướt qua cổ, hay như thể toàn bộ nhiệt lượng đang cuộn trào trong cơ thể bị tước đoạt tận gốc chỉ trong nháy mắt.

Cảm giác lạnh lẽo, sâu thẳm và mạnh mẽ chưa từng nếm trải đang trấn áp toàn bộ ý thức tôi.

Không thể trụ vững, tôi cảm nhận mình đang lảo đảo ngã xuống. Ở hướng tôi vừa quay lại, gã đàn ông lẽ ra vừa đi cùng tôi lúc nãy đang đứng đó.

「Hí!? Aaa!?」

Biểu cảm cợt nhả như thể một người hoàn toàn khác của hắn khiến tôi đông cứng.

Cảm giác mặt đất nơi tôi ngã xuống dường như xa vời vợi.

「Nào, từ từ mà tận hưởng. Chỉ một chút thời gian tới đây thôi, là khoảnh khắc cuối cùng mày có thể cảm nhận thế giới bằng da thịt đấy.」

「A, cái, cái gì, hộc...」

Lý trí còn chưa kịp cân nhắc lời cảnh báo chạy trốn của bản năng, tôi vừa chống tay xuống đất định đứng dậy để tránh xa ra thì đã bị gã đàn ông đó đạp ngã, chẳng cho tôi chút thời gian nào để thủ thế.

Tôi bị đá lăn lông lốc, cảm giác mặt đất đỡ lấy cơ thể bỗng nhiên biến mất.

「Hự.」

Sau cảm giác dạ dày như lơ lửng giữa không trung, hơi thở tôi nghẹn lại khi va đập mạnh xuống nền đất.

Đó là một cái hố sâu hoắm.

Cái hố sâu đến mức nếu không có sự trợ giúp thì khó mà bò ra được. Ánh mặt trời vẫn chưa lên đến đỉnh không thể chiếu rọi tới đây, khiến không gian mờ tối.

Mặt đất ẩm ướt giống như lớp đất sau mưa chưa khô hẳn.

Nó cứ như đất mộ chôn người chết vậy.

「「…………」」

Và rồi, từ nơi đó nhìn lên, tôi thấy hai gã đàn ông và một ả đàn bà.

Lần đầu gặp, tôi đã nghĩ hắn là một gã đàn ông vô cùng tầm thường.

Điểm nổi bật duy nhất là mái tóc màu đen thuần khiết hơi hiếm gặp.

Việc hắn dẫn theo nô lệ cũng chẳng sao. Đăng ký làm tân binh mà có nô lệ đi kèm chứng tỏ xuất thân cũng không phải hạng hạ tiện.

Nhìn cái cách hắn không hám tiền, tôi đã nghĩ hắn cũng là quý tộc giống như tôi.

Tuy nhiên, việc chọn Á nhân làm nô lệ là điều không thể chấp nhận. Dù có phải rời bỏ gia đình để tự lập đi chăng nữa, nhưng vứt bỏ lòng kiêu hãnh quý tộc đến mức đó thì tôi nghĩ sau này không thể giao du với hắn được.

Vì thế, tôi định chỉ giao dịch với bọn chúng lần này thôi. Lợi dụng triệt để rồi sau đó vứt bỏ thế nào cũng được.

Đúng vậy, tôi đã nghĩ chúng chỉ là những quân tốt thí, vậy mà...

「Cái gì thế, ánh mắt đó là cái gì thế hả, ánh mắt đó là cái quái gì hả!!」

Đó là ánh mắt nhìn vào một thứ hoàn toàn không có giá trị.

『Thật tình, mày đúng là đồ chậm tiêu. Ta không nghĩ là mày mang dòng máu của ta đấy.』

『Là em trai ta mà sao lại khiếm khuyết thế này? Thôi đủ rồi. Mày cứ co rúm ở trong góc đó đi.』

「Dừng lại, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó!!」

Thể lực bị cái nóng bào mòn, rồi chính cái nóng đó lại bị cơn ớn lạnh kỳ lạ tước đi, nhưng giờ đây ngọn lửa nhiệt lượng lại được thắp lên cùng với cơn thịnh nộ trong cơ thể uể oải bất tuân này.

「Đừng có giỡn mặt, đừng có giỡn mặt, đừng có giỡn mặt! Dám coi thường tao, dám coi thường taoooo!!」

Thằng nào con nào cũng đều coi thường tao!!

Cả ông già, cả thằng anh, cả lũ này nữa!!

「Tao là quý tộc! Tao cao quý! Tao vĩ đại! Với cái lũ chúng mày, với cái lũ chúng màyyyyy!!」

Tôi vận ma lực từ sâu thẳm cơ thể như muốn thổi bay cả sức nặng đang trói buộc mình.

「Hỡi quả cầu nghiệp hỏa rực cháy, hỡi cơn thiêu đốt kịch liệt lấy ma lực tuôn trào làm thức ăn, hãy dùng thân mình quy tất cả về nhiệt hỏa!! 『Hỏa Viêm Cầu (Fireball)』!!」

Uy lực được khuếch đại bởi cây trượng, cùng với ma lực được dồn vào với ý định vắt kiệt sức lực từ toàn bộ cơ thể trong cơn giận dữ.

Quả cầu lửa đang được kiểm soát ở mức giới hạn ấy sôi sục ầm ầm như muốn đáp lại mong cầu của chủ nhân.

「Hà, ha ha, chết đi, cháy rụi đi nàoooo!!」

Quả cầu lửa phóng ra từ tay tôi lao qua không trung như muốn nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

(Được rồi, trúng rồi!)

Chắc chắn là đường đạn trực diện.

Giờ có di chuyển thì bọn chúng cũng không thể né được.

──────Đúng, lẽ ra phải là như thế.

「Đúng là ngọn lửa yếu ớt.」

Chỉ một cái vung tay.

Trông chẳng có vẻ gì là dồn khí thế. Cũng chẳng cảm thấy sự liều mạng nào.

Chỉ với một cái phẩy tay như một cử chỉ vô thưởng vô phạt, ngọn lửa đó đã bị xóa sổ.

「…………Hả?」

Tôi không thể tin vào quang cảnh trước mắt.

Đó chắc chắn phải là đòn đánh mang uy lực mạnh nhất trong đời tôi, trong tất cả những gì tôi từng tung ra cho đến nay.

Tại sao, tại sao tại sao tại sao tại sao chứ!?

「Ư aaaaaaaaaaaaaaaaaaa!! 『Hỏa Viêm Cầu』!!」

NHANH LÊN NHANH LÊN NHANH LÊN!!

Cái đầu còn chẳng biết mình đang sốt ruột vì điều gì nữa, cứ thế điều khiển cơ thể tuân theo tiếng gọi của bản năng.

「『Hỏa Viêm Cầu』, 『Hỏa Viêm Cầu』, 『Hỏa Viêm Cầu』! 『Hỏa Viêm Cầu』!! Ư aaaaaa a aaaaaa!!」

Chẳng màng đến hiệu suất hay gì cả, tôi cứ thế phóng ma pháp, chỉ cung cấp lượng ma lực tối thiểu để duy trì hình thái.

「Nhạt nhòa.」

Những quả cầu lửa chẳng có chút kiểm soát nào, dù vậy vẫn dựa vào số lượng để vẽ nên quỹ đạo trực diện.

「C-Cái quái gì thế này.」

Nhưng, những thứ đó làm sao mà có tác dụng được.

「Mỏng manh.」

Không có lấy một khoảnh khắc kháng cự, ma pháp của tôi cứ thế bị xóa sổ.

「Mày là cái quái gì vậy hảaaaaaa!!」

「Yếu ớt hơn bất cứ thứ gì. Nhưng mà này...」

Đòn cuối cùng.

Tôi đã vắt kiệt MP từ cơ thể đến mức không còn đủ ma lực để tạo ra dù chỉ một 『Hỏa Viêm Cầu』 thực sự.

Đòn đánh quyết định vận mệnh của tôi bị gã đàn ông đó buông kiếm, dùng tay không bóp nát.

「Ngay cả ngọn lửa thế này cũng có thể bôi tro trát trấu vào ký ức của người ta đấy nhỉ.」

「A, a a, tại sao, lại thế này... Đồ quái vật!!」

Giọng nói mong manh, trào ra không kìm nén được run rẩy rơi xuống.

Dù chưa bị làm gì cả, nhưng cảm giác như bị giẫm nát, bị xé xác, bị chà đạp đang tấn công cơ thể tôi.

Cái nóng và sự uể oải trong người cứ tăng lên vùn vụt, nhưng cả suy nghĩ lẫn cơ thể lại nhạy bén đến mức đáng nguyền rủa, bắt lấy cảm giác bị chà đạp đó và không chịu buông tha.

「Vậy sao? Thế thì hãy oán hận cái bản thân của kiếp đầu tiên đã làm vấy bẩn ký ức quan trọng của con quái vật này đi.」

Đôi mắt đen thẫm đó đang nhìn xuống tôi.

「Nói thật nhé, tao đã có chút do dự khi giết bọn mày. Dù sao thì, tao cũng đâu có bị phản bội. Về mặt lý thuyết, việc bắt bẻ hành động của bọn mày chẳng khác nào gây sự vô cớ. Thế nên, trên một bên cán cân, quả thực cũng có sức nặng của việc 'hay là không làm gì cả'.」

「C-Cái gì...」

「Thế nên, có vẻ như cái cán cân của tao hỏng mẹ nó rồi. Chắc chắn điều này là không đúng đắn. Đây chỉ là cuộc trả thù giống như cơn ăn vạ của một thằng nhãi ranh đập phá chỉ vì không vừa ý. Nhưng mà này...」

Đó đích thực là dáng vẻ của một vong linh.

Đâu đó, giống như một con búp bê bị hỏng vì mất đi mảnh ghép quan trọng, sâu trong đôi mắt trống rỗng ấy đang cháy lên một ngọn lửa mà chẳng biết nó đang thiêu đốt cái gì.

「Nó khô khốc, khô khốc đến mức không chịu nổi. Cái đầu tao biết là tao đang suy nghĩ quá nhiều, gần như là hoang tưởng bị hại. Nhưng mà, khuôn mặt của bọn mày cứ lởn vởn, mùi cháy và ánh sáng của những bông hoa đó, cảm giác lạnh lẽo của Garm cứ ám lấy tao!! ...Không chịu rời đi.」

Và rồi, vong linh đó cười.

Một nụ cười chứa đựng sự khao khát đen tối và dữ dội đến mức tôi không hiểu hắn đang hướng nó về cái gì.

「Thế nên quả nhiên tao không cần làm Dũng Giả nữa. Thứ phản chiếu trong tấm gương mà tao soi vào, là một kẻ báo thù xấu xí, đê hèn, bẩn thỉu đang bò lê lết trong vũng bùn lầy.」

Giọng nói trút xuống nghe như thể đã nhuộm đẫm máu đen đỏ.

「Oặp!? C-Cái, cái gì!?」

Rồi vong linh đó lấy ra một cái túi, tưới thứ chất lỏng gì đó xuống hố.

「Cái này là, dầu...?」

Chất lỏng rơi xuống khẽ bay vào mắt, tầm nhìn nhòe đi khiến tôi không xác nhận rõ được, nhưng cái cảm giác nhớp nháp bám vào da và mùi kích thích khoang mũi này, chắc chắn là dầu.

「Mày nãy giờ cứ bắn 『Hỏa Viêm Cầu』 loạn xạ như mất trí, bộ không nhận ra cơn đau do say MP và tác dụng phụ của độc sao?」

「Hả?」

「Tay mày, bắt đầu tan chảy rồi kìa?」

Không còn dư dả để hỏi lại là cái gì nữa.

「Cái gì, thế này...」

Tôi nhìn xuống tay mình theo lời hắn nói.

Cái nóng và sự uể oải kéo dài từ nãy đến giờ, sự tiêu hao MP cấp tốc, cái hố ẩm ướt. Tôi đã cho rằng tay bị ướt mồ hôi một chút cũng là chuyện đương nhiên.

「Cái quái gì thế này, tại sao, tại sao!?」

Vì thế, tôi đã không nhận ra.

Cảm giác ướt át trên tay tôi, đúng như lời vong linh đó nói.

「Ư aaaaa a aaaaa a aaaaa a aaaaa a aaaaa!!」

…………Giống hệt như một cây nến được châm lửa, thứ gì đó tuyệt đối không phải mồ hôi đang sền sệt tan chảy ra từ cơ thể tôi.

「Như ngọn nến thế này, tan... đau quá, hự ư ư ư ư!!」

Bản năng tôi hiểu được cái thứ sền sệt đang tan chảy đó là gì. Dù sao đi nữa, đó cũng là cơ thể tôi.

Một khối chất lỏng sệt lốm đốm, hòa trộn giữa màu da, màu hồng của thịt và màu đỏ của máu.

Có phải đúng như lời gã đàn ông đó nói hay không mà ngay khi nhìn thấy thảm trạng của tay mình, một cơn đau như bị lột da chạy dọc toàn thân.

「Ha ha ha!! Nến hả? Ví von hay đấy. Đúng như vậy, hiện giờ cơ thể mày đang trở thành thứ giống hệt như sáp nến. Cơ thể mày sẽ không cháy. Nó sẽ từ từ, từ từ tan chảy và rụng xuống.」

Giọng nói độc địa như muốn tan chảy sền sệt trút xuống.

Trên tay vong linh đó là một que diêm.

Xoẹt, đốm lửa nhỏ bùng lên cùng âm thanh khe khẽ.

「Hự, ư, d-dừng lại.」

「Đừng nghĩ là sẽ được chết cháy như bình thường nhé? Hãy tan chảy nhầy nhụa và nát bét đi. Hãy vừa cảm nhận cái nóng thiêu đốt xác thịt đến tận khoảnh khắc cuối cùng, vừa chết đi.」

「Dừng lại đi mà aaaaaaa!!」

Và thứ phản chiếu trong mắt tôi, quả nhiên vẫn là khuôn mặt cười lạnh lùng của vong linh đó vào phút cuối cùng.

…………Cùng đốm lửa nhỏ đang rơi xuống, xoay vòng chậm rãi một cách kỳ lạ.

「G a a a a a a, a nóng, nóng quá, á á á á á!!」

Ngọn lửa bén vào dầu, bùng lên dữ dội.

Nóng quá, nóng quá, nóng quá!!

Tại sao, tại sao lại ra nông nỗi này!!

Trong ngọn lửa bùng lên bao trùm lấy thân xác, cơ thể tôi bắt đầu tan chảy nhầy nhụa.

「Mày chắc không hiểu tại sao mình lại bị làm thế này đâu nhỉ? Phải thế chứ. Tao cũng từng như vậy. Tao đã từng thấy lạ lùng không hiểu nổi tại sao mình lại bị đối xử như thế này.」

「G a a a a, a a a a, A A A A A A A A A A!!」

「Nào nào sao thế! Dùng ma pháp sở trường của mày mà xoay xở xem nào!!」

Ngay cả hơi thở hổn hển hít vào cũng nóng rực. Không khí bị nung nóng bởi ngọn lửa đang cháy ầm ầm làm tan chảy cơ thể ngay từ bên trong.

Cùng với ngọn lửa bám chặt, bề mặt cơ thể tôi tan chảy và rụng xuống.

「Vâng, thưa Chủ nhân, thêm dầu đây ạ.」

「Thank you nhé, nào, bồi thêm này!」

「GY A A A A A A A A A A!? A, hự ư ư.」

「Khư khư khư, em cũng giúp một tay nhé.」

「A a, được đấy, cứ làm tới đi. Trước khi thằng này tan chảy hết ấy, ahahahaha!!」

「G Ư A A A A A A A A! H I G I, G Y U E E E E E E E E!?」

Ào, ào, dầu cứ thế được tưới xuống từ bên trên hết lần này đến lần khác như để trêu ngươi.

Mỗi lần như thế ngọn lửa lại bùng lên, bề mặt cơ thể lại tan chảy và rơi xuống cùng với lửa.

「B ự b, h ự c, i i i i i, c ứ u, c ứ u t ô i v ớ i i i i i!!」

「Không đời nào. Bởi vì, mày đâu có thèm để tai dù chỉ một khoảnh khắc đến lời gào thét xin dừng lại của tao đâu.」

Chất lỏng sệt từ khuôn mặt tan chảy chảy xuống bịt kín miệng khiến việc thở trở nên đau đớn.

Cơ thể đang tan chảy nhầy nhụa từ cả bên trong lẫn bên ngoài.

Cơn đau và sức nóng khiến tôi nghĩ thà chết quách đi cho xong còn sướng hơn.

Thế nhưng, thứ tan chảy vì nhiệt chỉ là bề mặt, còn cảm giác cơ thể đang teo nhỏ dần lại vẫn sắc bén chạy dọc toàn thân không ngừng nghỉ.

「Nào nào nào nào!! Đau đớn nữa đi, khóc gào nữa đi, để vọng tới tất cả những gì mà bọn mày đã thiêu rụi ngày hôm đó dù chỉ một chút! Hãy tan chảy, sụp đổ và lụi tàn dưới đáy của nỗi đau đi!!」

Cơ thể rực cháy nhỏ giọt của tôi đang tan chảy xuống.

Ngọn lửa vẫn tiếp tục giày vò phần cơ thể đã từng là của tôi giờ đang đọng lại như vũng nước dưới chân, tiếp tục nung chảy nó.

Tay rụng, chân nát, mặt cũng lở loét và tầm nhìn bị bịt kín.

「G ô v a, G ắ c, B ự...」

Tai và mũi cũng đã tan chảy và nát bét từ lâu.

Vậy mà, cơn đau vẫn không hề dừng lại.

Và cuối cùng, bộp, phần thịt mí mắt đã rụng xuống hoàn toàn.

「Ahahaha!! Nào, đây là mẻ dầu cuối cùng, hãy bùng cháy thật hoành tráng cho tao xem nào!!」

Con mắt phải đã tan chảy và rụng xuống không còn phản chiếu được gì nữa. Trong thế giới bị cắt đi một nửa đó, thứ tôi nhìn thấy là màu của ngọn lửa nhuộm đỏ thế giới, và mặt trời trắng toát.

Cùng dáng vẻ của vong linh đang cõng trên lưng cái bóng đen kịt, khóe miệng nhếch lên một chút, nhìn xuống tôi một cách vô cảm.

Khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn hoàn toàn chìm vào bóng tối đen đặc.

Tuy nhiên, cho đến tận lúc ý thức thực sự biến mất, cái nóng tấn công cơ thể vẫn không hề tan biến.

☆

「Thật tình, thứ gì cháy rụi trông cũng thật chóng vánh.」

Lúc đó, Garm ở trong tòa nhà, liệu có phải cũng đã chết cháy như thế này không? Hay là bị đống đổ nát của tòa nhà sập xuống đè nát trong tích tắc?

「…………Nếu được thì, mong là ông ấy đã chết mà không kịp cảm thấy đau đớn.」

Tiếng lép bép của vật thể chứa nước bị đốt cháy, dù là con người, hay là cái cây mà bọn Hansel đã đốt hôm đó, cũng chẳng có gì khác biệt.

Chỉ là, có lẽ vì thứ đang cháy là rác rưởi, nên mùi hôi xộc vào mũi này mang lại cảm giác khó chịu mạnh hơn.

「Nào, xong một tên. Còn lại ba tên. Đi thôi Minaris. Hôm nay vẫn còn dài.」

Cảm nhận mùi khét và cảnh tượng người cháy xèo xèo, tôi đứng dậy.

「Vâng, thưa Chủ nhân.」

「Tiếp theo là đến lượt bọn mày đấy, Zairie, Dot, Terry. Tao sẽ cho bọn mày nếm trải tận đáy địa ngục mà cả đời không thể thấy lần thứ hai, giống như thằng Hansel vậy.」

Đúng, đây mới chỉ là màn thứ nhất.

Tao sẽ giết, tao sẽ giết, TAO SẼ GIẾT.

Tất cả bọn mày, không chừa một mống.

Tao sẽ dìm bọn mày xuống tận đáy địa ngục không lối thoát.

Sau đó, những mạo hiểm giả đi vào rừng đã phát hiện ra một thứ kỳ lạ.

Tại một nơi hơi thoáng đãng trong rừng, ở trung tâm của nơi được gọi là vườn hoa nhỏ đó, có một cái hố sâu rõ ràng không phải do tự nhiên tạo ra.

Nhìn vào trong cái hố, mùi hôi thối như thịt người cháy khét bám chặt, và vách đất trần trụi đã bị thiêu cháy đen kịt.

Từ thủ đoạn giống như giăng bẫy đó, thị trấn Gorre đã dán thông báo điều tra mới xem liệu có phải do trộm cướp hay Red Cap gây ra không, nhưng sau đó không còn cái xác nào như vậy xuất hiện nữa, và rồi dần dần bị mọi người lãng quên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!